计老爷早盘算好了,曹震家财万贯,加上上无两老,将来两家结了亲,他自然好开口要曹震帮忙帮衬计家的生意。如此一来,别说是女儿,连他计家几十余口的后半生,也都有了倚靠!
结果,他竟然带了个灰不溜丢的生员侄子,说什么希望他侄子跟自个儿女儿结亲,有没有搞错!
过了院试,又不是中了进士、拿了官职!计老爷怎么可能丢着一个镶金带银的金龟婿不要,而要一个不知再几年才能出头的呆头书生?
计老爷还在想该怎么驳斥曹震的话,沈师爷又说了——
「瞧计老爷反应,该不会是认为我这个堂弟配不上贵府千金?」
沈师爷的话,有那么一点不高兴的意味。
计老爷一张脸忽红忽白,再一望曹震表情,他忽然明白此宴的用意,难怪人家会说「宴无好宴、会无好会」。
一见计老爷答不上来,曹震连忙缓颊。「计老爷要嫁闺女,心里肯定会舍不得。计老爷,多让我跟您说两句,我侄儿府上,卖米已经卖了三代,虽是市井人家,却颇有见识。您瞧我堂哥堂嫂把我侄儿养得这么知书达礼就知道,一屋子都是喜读书的人。」
喜读书又怎样?会读书,哪比得上会赚钱!计老爷心里哼着。
说来说去,他还是中意曹震这个金龟婿。
只是沈师爷在场,他说不出「不要曹新」这句话。
「何况——」曹震使个眼色,曹新立刻从怀里取出葡萄荷包,恭敬地搁在桌上。「上回您拿来的荷包,我堂嫂见了多喜欢,一直问个不停,这么别出心裁的绣活,到底是出自哪户千金的手?我不好瞒她,只好把计老您说了出来。」
听见曹震这么夸奖自个儿女儿,计老爷实在也生不出气来。他沉了沉脸色,想了一想,指了指一旁,要曹震借步说话。
两人一到旁厅,计老爷不啰嗦,开门见山直接问:「听你这意思,是不打算娶我们家锦儿了?」
「计老爷,」曹震抱拳一躬。「当初您跟晚辈提起婚事,晚辈没事先说清楚,是我不对。实不相瞒,我对娶妻生子这事,真的不大感兴趣。」
计老爷不肯接受。「男大当婚女大当嫁,谈什么兴趣不兴趣!难不成你觉得我家锦儿配不上你?」
计老爷把方才沈师爷说的话,依样丢到曹震身上。
真烦。曹震知道计老爷是不见黄河心不死,没关系,他还有杀手锏,包管有用。
只见他露出为难的表情问:「您真的想知道?」
废话!计老爷虎着眼睛。「要不我站在这儿做什么?」
好吧。曹震牙一咬,突然握住计老爷的手,还上下轻抚了起来。
「你——这是——」计老爷瞪大眼。
「其实,」他软着声音说:「我比较喜欢男人,尤其是上了年纪的男人。」
计老爷吓得脸色发白,连退了好几步。
怎怎——怎会这样?!计老爷瞪着曹震。明明长得眉清目秀、俊逸过人,怎怎怎……怎会有此癖好?
难怪,他会迟至今日还不肯成亲……计老爷自以为是地把事情拢在一块儿,当作是正解。
曹震继续说:「那时听您提起,希望我与府上千金成亲,我的确相当开心,想说这么一来,我就能时常以女婿身分,和您多说点话——」
「不不不不——」计老爷慌住了,刚才曹震一摸他,他整个人就呆了,火速切断了想跟曹震攀亲引戚的想望。「老朽不才,虽说年纪是有一点,但我还是比较喜欢软呼呼、甜蜜蜜的女人……」
中计了。曹震暗笑,脸上却流露失望的表情。「所以,您府上千金与曹新的婚事——」
「就照你说的办!」计老爷心想,嫁个米店少东,总比嫁个有龙阳癖的绣坊主人好,至少后半辈子不愁没米吃!
「那我们——」曹震才刚开口,计老箭便打断他。
「承蒙厚爱,但老朽真的是办不到。不是老朽觉得曹爷您有哪里不对不好,而是癖性不同,真的是癖性不同——」说到这儿,计老爷抱拳一躬,飞也似地抢出门去,好似跑慢一点,他就会被曹震怎么样了一般。
事情总算解决了。曹震吁口气。
想到刚才自己搭着计老爷的胖手猛挲,不禁打了个哆嗦。
他暗笑自己,真亏想得出这主意,还做得出来。
这就证明了,人还是不要怕麻烦得好。像他,当初要是牙一咬拒绝了计老爷的帮忙,也不会弄出这么多问题,还得赔上清誉。
不过话说回来——他倒也不觉得被人传说他喜欢男人,有什么麻烦就是。
他甚至希望计老爷能四处乱讲乱传,好让外头那些爱打他主意的老爷夫人们死了心,他也落得耳根清静!
如愿解决一桩心底事,他心满意足地回到沈师爷跟侄儿等待的花厅。
只是,曹震没想到,曹计两家的纠葛,没这么快结束。
计家这边,计锦一听她爹要她改嫁曹新,哭得是肝肠寸断,隔天甚至不吃不喝,非要她爹想办法改回来不可。
自那天在家中偷看过曹震,计锦便芳心暗许,认定此生非曹震不嫁。
知道女儿心意后,计老爷愁死了!又不能跟自个儿女儿挑白了说曹震爱男人不爱女人,只得拿出长辈威严,逼女儿非嫁曹新不可。
曹新这边,也在曹震的促使下,很快派来媒婆下聘。
「我不嫁!」闺阁中,计锦一把鼻涕一把眼泪地喊着。她不懂为什么爹跟娘不肯成全她,她喜欢的是曹震,不是曹新呐!
「锦儿!」计夫人耐着性子相劝。「你爹说过,跟曹震的事,全是你爹在一头热,人家曹震压根儿没提过要跟你拜堂的事。」
「可是他明明就到咱们家吃过饭了——」计锦跟她爹一样,也是那个死脾气——一认定什么,就紧咬着不放。「娘,我不管,女儿就是想嫁曹震!」
「你这孩子,娘都劝成这样了,你怎么还是说不通?」计夫人头大。
「要女儿点头只有一个条件——让我嫁曹震。」
「不可能!」计夫人斩钌截铁。「曹新家已经送来聘礼,娘跟爹也都允了人家了。」
「那女儿就去死!」一声喊后,计锦突然从坐着的床沿,扑撞到墙上。
计夫人跟房里的丫鬟吓了一跳,急忙伸手去拦。
就差那么一点,计锦被丫鬟抱住了。
「放开我——让我死了算了——」计锦哭号着。
计夫人痛心地喊:「你这傻丫头,竟然在娘面前寻死觅活?!」
「不是女儿要让娘难过……」计锦凄然地望着娘亲。「而是女儿真的喜欢曹震,娘——我求您,您就成全女儿吧!」
「你要娘说多少次……」计夫人踌躇着,到底该不该把真相托出。不过看女儿执拗的模样,她牙一咬。「好,既然你好话不听,那娘就直说了!你心爱的曹震有龙阳癖,他不爱女人!」
计锦的哭声蓦地停住。什么?「……娘再说一次。」
「曹震他爱男人,尤其是你爹那种老男人!」说完,计夫人泄气似地往椅子上一坐。「其实娘老早就在怀疑了,曹爷条件这么好,怎么都二十有七了,还迟迟不肯娶妻?现在真相大白,你总该明白爹跟娘为何会答应曹新家的求亲了。」
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无情郎 第二十一章
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