他不愿细猜夏云送香囊的心意,但心里,多少是受用的。
就这样,他捧着香囊反复把玩,直到柯总管过来。
「少爷。」柯总管喊:「计家老爷亲自过来了。」
「请他到厅上坐。」他拿书册盖住夏云的香囊,然后吩咐:「你到账房支个三百两银子,等会儿好交给计老爷。」
柯总管点头,身一躬退下了。
「曹贤侄。」计老爷团团地笑。他刚才进门,特意央柯总管带他到作坊那儿晃了一圈,只见屋子里边人影幢幢,许多绣女人手一个花绷,低头不知在赶制什么。
计老爷心想,忙好!忙表示前程似锦、钱囊充裕。他很是为自己的眼光感到骄傲,觉得帮自家闺女觅得了好夫婿。
曹震一揖。「晚辈正打算走访计府,把先前约定的酬银奉上——」
「不要紧不要紧。」计老爷掮着手。「我今天来也不是为了银子的事,而是有个东西,想让你瞧一瞧。」
计老爷呷了口茶,感觉钓足了曹震胃口,才把怀中荷包取出。「你瞧瞧,是不是绣工精致、堪称一绝?」
曹震垂眼望着荷包,心里暗叹,计家真的是无望了,这么一个针迹冗繁、形色呆板的荷包,也敢自夸「堪称一绝」?
照计老爷说法,他想,那夏云的香囊,不就成了神仙赐予?
只是他嘴上仍陪着笑。「的确,相当精致,不知这绣出自何人之手?」
「你猜猜。」计老爷还想卖关子。
曹震摇头,懒得跟计老爷瞎起哄,依他眼光,这荷包根本连一看的债值也无,直接扔掉算了。
计老爷得意洋洋。「料你也猜不到,这荷包是我家闺女——锦儿绣的。」
曹震索然地点头。
计老爷一心让曹震知道自家闺女的脾性,遂多聊了几桩过往趣事。曹震虽然唯唯诺诺,却没半句上心。
好不容易,柯总管支来银子,恭恭敬敬地交到计老爷手上。曹震坦承有要事得忙,不速之客才心不甘、情不愿地走了。
送走了客人,柯总管又进了书房。「计老爷还真是有心,还亲上咱们家取银子。」
「不是。」又开始读着账本的曹震回说:「他是来送荷包的。」
柯总管眨了眨眼睛,才看见遗在桌案上的葡萄荷包,仔细一瞧,他露了个忍俊不禁的表情。老天,这东西也值得跑上这一趟?
「少爷,别怪小的多嘴,但小的实在好奇,这荷包——」
曹震头也不抬地转述计老爷的话。
听得柯总管一阵好笑。可再一想,不对啊,这荷包分明就是一个定情物——难不成,少爷有意跟计家小姐成亲?
那夏小姐怎办?柯总管心里闪过夏云娟秀的面容。
忍不住,柯总管边打量着曹震边问:「少爷,难不成您跟计家——」
「全是计老爷在一头热。」曹震正好也想提这件事,遂搁下笔。「你帮我想想,有什么法子可以劝计老爷死心。当初要不是冲着计家能赶出那三千件丝棉袄,我早跟他说清楚了。」
柯总管眉头深锁。难解啊!柯总管认识计老爷也不是一年、两年,很知道他的行事作风。别看计老爷团团胖胖、笑容可掏,就觉得他人老实好唬挵,根本不是这样。计家所以还能苟延残喘至今,全凭计老爷认定了就死咬不放的脾气。
因此,计老爷还有个不雅的浑号,叫「计老龟」——少爷是文雅人,柯总管心想,肯定没听人喊过。
「说真话,少爷,计老爷不是好打马虎眼的人。」柯总管提了几桩事当左证。「跟计家的事,您恐怕要费点心神,坦坦白白同计老爷说清楚才好。」
柯总管口中的计老爷,超乎曹震想象,当初他一心想着速解织造局那儿的燃眉之急,没想到竟帮自己招惹来更大的麻烦。
「我明白了,这事我会好好想想。」他敛眸深思。
「还有件事。」柯总管又说:「再十天就清明,少爷还是照往例,亲到老爷坟前上香?」
这么快?!又到清明了……他眼一瞠。
想一想,也对,梅树每到三月结子,前几天,不是还见夏云拿着竹篓采梅?
一想到清明,就想到爹;一想到爹,就忘不了他当年喷吐在自个儿身上那一滩红血,还有夏云。
还有夏云……
柯总管离开后,他取出掩在书册下的香囊,绣在其上的萱草依旧栩栩如生,只是看着它的人心里,多了几丝怅惘。
这事他已经想过无数回,为什么夏云要姓夏?
倘若她生在他人家,比方说计家,他收到这香囊,肯定开心到飞上天去。
她与他,无论从人品、样貌、才华、年纪上看,都是天造地设的一对,偏偏,她是他唯一爱不得的女人。
爱——他指尖挲过那细腻平滑的绣面,想不到自己会有这么一天,在一个夏家人身上用上这个字眼。他爱上夏云了?他摇摇头,把香囊往桌上一扔,拂去心头的滞闷。
不可能的!他告诉自己。对于夏家,他只能有恨、有怨,绝对不会有爱。
吸口气,他想到一个惩罚夏云的方式。他将夏云的香囊丢进桌旁的木匣中,接着拿起计家小姐织来的荷包,收妥在腰上。
然后,他高声唤着柯总管。
「备车,我要回府一趟。」
待在「碧漪堂」的夏云,依旧在采她的青梅,只是今回多了不少人手。
大概是她最先腌好的脆梅奏效。几个小婢尝了,觉得比外边买的更甘、更脆、更好吃,一见她跟蟠桃拿着竹篓在采梅,几人便捧来竹篓,问她怎么挑梅。
「记得了,有虫咬过的不要,太小太青的不要,过熟的,像这样看起来略黄的,就摘下来另放一篓,到时可以做梅酱、梅醋。」
「梅酱好吃吗?」一小婢问。
「又酸又甜,好吃极了!」对梅子最有兴趣的蟠桃回答:「做好之后把它填进面饼一块儿蒸,喔,那滋味,包管你一吃就迷上。」
「瞧你那张脸。」另一名婢女喊着。「明明叫『蟠桃』,却这么爱吃梅,哪天要夏小姐帮你改名字算了。」
「对啊,就改叫青梅。」大伙儿哄笑。
「浑话。」蟠桃啐着,一扭身,忙着洗她的梅子去了。
曹震一进「碧漪堂」,便瞧见这一幕和乐融融的模样——包括夏云主仆在内,七、八人围在井水边,有说有笑地洗缸洗梅。
一名婢女看见他来了,忙丢下手里的梅子。「少爷。」
「少爷。」其它人跟着喊道。
不待他说,原本热闹的井边,倏地溜得剩下夏家主仆两人。
蟠桃怯怯地站在夏云身边,一副深怕他怪罪的模样。独独夏云,还是神色泰然。
「你留在外边。」望着蟠桃丢下这句话,他硬拉着夏云往屋里边走。
「曹爷?」
「衣裳脱掉。」他冷声说。
此刻的他,好似又变回两人初见时——那个残忍又寡情的男人。他是怎么了?发生什么事了?她惊疑地搜寻他眸子,想找出一点蛛丝马迹。
只是他把心思藏得太好,从他眼里,她只看到怨恨。
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无情郎 第十八章
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