小婢突然停手,定定看了夏云一会儿。「夏小姐,不是奴婢有意触怒您,可是有件事,奴婢一直觉得好奇……」
她不在意地点头。「你问。」
「瞧您在『碧漪堂』过得挺惬意……」小婢眼珠子一转。「您对我们曹家,一点都不感到愧疚?」
蟠桃一听,马上冲过来要吵架。「你说这什么话!」
「蟠桃,」她扯住蟠桃。「别冲动。」
蟠桃一双眼瞪得老大。「小姐,不是奴婢冲动,而是她——」
「我知道,你让我回答。」按捺住蟠桃之后,她才望着小婢答:「要是不感到愧疚,我今天也不会在这儿了。」
小婢眨了眨眼,表情颇不以为然。
对于夏云,曹家佣人——尤其是婢女,一直颇具敌意。一来因为她姓夏,二来是她跟自家少爷的关系。每个人都看得出来,少爷对她格外有心。虽然嘴上说曹夏不两立,可哪有人会让仇人之女住在自家最漂亮的院落里边?还有她每天的吃食,比她们佣人吃的不知好上多少倍。府里边早已传得沸沸扬扬,说自家少爷,说不准爱上夏云这个仇家之女了!
「或许你不信,但我是真的带着赎罪的心意过来。」夏云环顾默林,风一吹,将她身上冰蓝色的衣裳吹得裙摆飘飘,彷佛梅花仙子般出尘清灵。「我爹生前犯下的错,我无力挽救,但我希望曹夏两家的仇恨,能因为我的努力,有那么一些些改变的曙光——」
「你想要改变?」小婢哼地把竹篮塞到夏云手中。「等你家里也死了个人再说吧。」
「你怎么这么说话——」护主的蟠桃又生起气来。
「够了蟠桃,别说了。」
见夏云不愿惹事,小婢骄矜地一扬头,扭身走了。
「小姐!」蟠桃跺脚。「您干么老拉着我,瞧您都被欺负了——」
「没关系。」她丝毫不动怒。「何况她也没说错。」
「但她们也不能老把帐往您头上算啊!」蟠桃气恼地望着手里的竹篮。「什么叫我们在这儿过得挺惬意?她都忘了,我们进来头一天,连碗饭也没得吃!」
「好了好了,花也拾得差不多了,我们回去吧。」她好言相劝,拉着愤愤不平的蟠桃回「碧漪堂」。
这椿纷争,看似无疾而终,可夏云没想到,事情还是传到了曹震耳里。
听着柯总管转述,眼盯着账本的曹震头也未抬地问:「她真这么说?」
「是啊,小的刚好就在附近,听得一清二楚。」柯总管说。
柯总管对夏云的印象不错,他天生喜欢手脚麻利脑筋聪慧的人,夏云就合了这两样。尤其,她还长得漂亮,要不是她姓夏一一唉唉,坏就坏在她姓夏。「小的已经骂过底下人了,有时间找夏小姐碎嘴,不如多花时间缝制棉袄。」
原来她是这个心态。曹震搁下笔,细想夏云在自己面前的表现,确实,她一直努力想帮上忙,打从进门,她便出主意要兴盛曹家的绣艺。接着是征衣的事,她也帮上不少忙。
只是这一点小忙,哪抚平得了他爹的仇恨,与他的丧父之痛?
见少爷久不搭腔,柯总管换了个话问:「少爷,计家老爷的帖子,您去是不去?」
他非去不可。曹震起身,表情不太情愿。「叫亨菽过来。」
「是。」柯总管一揖,退了下去。
【第六章】
计家不大,六进的平房加上庭院,便是全部。曹震一路被计家总管迎领着进门,厅堂上已经摆好吃食,就等贵客上门。
计家饭菜不讲求细致,但作料还算扎实,一只塞满糯米、红枣、莲子的肥鹅,剁成段的马鲛鱼铺上厚姜、豆酱、猪油后蒸。
汤是用大碗盛来,坐陪的计夫人一挨就是一只鸡腿。
曹震拼命地吃,他深知计老爷脾性,最喜欢来客大口吃肉,大口喝酒。
果不其然,一见曹震的吃相,计老爷乐得呵呵直笑。
计老爷注意曹震颇久,只是曹计两家地位悬殊,要不是有这三千件丝棉袄作引,计老爷哪好意思开口跟曹震推荐自家闺女。
而屋里,计家千金——计锦,已被她娘安排待在内厅,隔着一张竹帘偷窥她未来的夫婿。
一见意气风发,俊逸逼人的曹震,计锦一双眼都亮了。
她身旁的婢女掩着嘴笑。「怎么样小姐,您喜不喜欢呐?」
「不理你。」脸皮薄的计锦一推婢女手肘,躲回房间去了。
厅上,浑然不觉被人望着的曹震,正耐着性子聆听计老爷的话说从前。
「我们计家,世代织工,最兴盛的时候,还曾经跟织造局领过活计。是这几年我年纪大了,懒得跟那帮人交际——」
曹震脸上陪着笑,心里却是清清楚楚,他见过计家的绣活,颜色虽是鲜亮,针脚却细腻不足。早个一、二十年或许还行得通,但现在,尤其与夏家的绣活一比,简直是云泥之别。
而他也明白计老爷处心积虑跟他攀关系的原因,计老爷虽然生了两子一女,但两个儿子不过是平庸之徒,计家想再发扬光大,除非能人接手,大刀阔斧改掉一切冗习——至于这个能人是谁,他脑中蓦地闪过夏云身影,表情倏地一凛。
够了,你跟她不是那种关系。他叮咛自己,别老把她记挂在心上。
「对了,」计老爷话题一转,说起他最最关心的一件事。「我上回跟曹爷提的,成亲的事——」
曹震眨了下眼睛,婉转推拒。「晚辈上回也提过,这阵子实在太忙——」
「我就是知道你忙,」计老爷呵呵笑。「所以前两天知府杨大人过来,我跟他提了这件事,他很有兴趣,还交代我到时一定要送帖子过去——」
曹震垂下长睫。老狐狸,竟拿知府大人来压他。
话说到此,已是明着眼在过招。
计老爷团团的脸上仍堆着笑,他不怕人说他高攀曹家,只怕抓不住曹震这如意金龟婿。
只要能兴盛家业,哪怕是皇亲贵戚,只要有机会,计老爷全不放过,曹震只是目前看来最好的选择而已。
「晚辈谨记在心,到时好事若成,绝对不会忘了知府杨大人。」仍有脱身之计的曹震随口允下。
一切先等拿到计家三千件丝棉袄再说。
似眨个眼,一个月时间就过了。夏云揽下的三十件,早在两天前缝好交差。反倒是柯总管这边,直到期限将至,仍凑不齐曹震交代的一百数。左思右想,只好上「碧漪堂」请夏云帮忙。
「还差多少?」
柯总管为难地竖起五根指头。「无论如何请夏小姐一定要帮忙想办法,作坊那头我问过了,他们也是赶得焦头烂额,没法再腾出手——」
「就剩这么一天……」夏云沉吟着。不管她再厉害,一个人一天也只能摊上一件。「我有个主意,就看柯总管愿不愿意。」
「您说。」柯总管连连点头。
「去夏家找张总管帮忙,有我的信,一定没问题。」
柯总管倒抽口气。「这个……」
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无情郎 第十五章
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