至于他偶施的小惠——夏云在猜,兴许是示威,让她明白,在夏家对不起曹家的这十几年来,曹家非但不受影响,反而更加飞黄腾逹。
果真是这用意——夏云心想,他还真办到了!
打从进门,她一而再地看出两家的不同之处。
所谓负人者人恒负之,夏家,是真的没落了。
蟠桃一见小姐表情,明白不是碎嘴多话的时候。「那——奴婢用膳去了?」
「去。」夏云应允。
蟠桃不在跟前也好。她想。正好可以静下心好好想想,自己接下来,该怎么办呢?
今晚,肯定是个难眠的夜。
望着窗外模糊不清的月色,她长叹了声。
【第三章】
曹震这头,也是一夜折腾。
一自「碧漪堂」离开,他立刻坐上马车,来到平望镇上知名的青楼「桃花扇」。里头的花魁缠娘算是曹震的交好,一双眼老看着曹震富裕的身家,加上他容貌英挺、上无两老,缠娘不时细诉,愿意不记名分长伴他左右。
曹震总是笑笑。
青楼姑娘的枕边细语,听听就算,真要信了,只能怪自己识人不明。
要不,今天他落得一穷二白,试问只接富客的缠娘,还愿不愿意不收分毫地伺候他?
想也知道不可能。
人为财死,一两银就足够让至亲友人反目成仇。在商界打滚多时的曹震对于这点最是清楚不过。
缠娘一听曹震来了,立刻抛下生客,笑逐颜开地跑来伺候他。
她今天穿着青地织金红牡丹花裙,身披宝蓝坎五色半袖,加上搽脂抹粉,妆扮得很是明艳。
「曹爷好坏。」见面,缠娘先软软嗔了一句。「明知道缠娘巴不得每天能看见您,您却狠心得十天半月才过来一趟——」
曹震四两拨千斤地回:「我要每天过来,你有时间伺候别的爷儿?」
「就跟您说了,缠娘不要别人,只要您一个——」
缠娘偎在曹震怀中撒娇,其娇媚模样,和「碧漪堂」那个生涩的夏云完全不一样。
曹震觉得奇怪,一样是女人,且缠娘要更善解人意、妩媚动人;为什么此刻盘旋在他心头的,却是那个倔气不认输的夏家闺女?
难道是她身上涂抹了什么秘药,才会让他一碰之后,就再也没法忘怀?
他才不信!
念头一转,他抱起缠娘上了床榻。
缠娘娇呼一声,双臂应和地揽住他脖颈,涂得嫣红的嘴在他耳畔胸口盘旋。曹震在床笫间颇有一手,缠娘也是伺候他之后才发现。他大掌一揉上她胸脯,缠娘便喘吁吁地哼着,腿根都湿了。
「曹爷——我要——」
曹震冷眼望着姿态媚人的缠娘,心里却闪过夏云仓皇失措,又难以自持的神态,这么一想,方被挑起的欲念乍消。他来「桃花扇」是想忘记夏云,没想到,竟眨眼闭眼,全是她身影!
我真是吃错药了。他着恼地推开缠娘。
「曹爷?」缠娘娇唤。本还想再施媚劲哄他入怀,但细一瞧他一脸烦躁,到嘴的话立刻又吞了回去。
缠娘拢一拢衣襟,下床自桌上倒了杯酒。
「曹爷不开心?」
曹震没吭气,将空了的酒杯又送到她面前。「再来。」
擅察言观色的缠娘一笑。「好,缠娘今天就舍命陪君子,来个不醉不归。」
当天夜里,曹震头回留宿「桃花扇」,乐得缠娘笑不拢嘴,以为自己牢牢掌握了良人的心。
怎知他一整夜,脑子里转的全是另一个不该出现的身影。
酩酊大醉时他犹然想着,不知「那个人」今晚怎么睡?是不是也同自己一样,惦着对方,惦了一整晚……
只是隔天醒来,忆起昨晚的百般揣想,心里倒又恼了。
他堂堂一个曹家人,怎么能这么提不起放不下——一个夏家人?!
赌着气,他硬是在「桃花扇」多待了一日。直到织造局大人屡派人来寻,柯总管才找上「桃花扇」,请回自家少爷。
一上车,曹震立刻询问织造大人有何贵事。
「回禀少爷,」柯总管恭敬转述。「是抚远大将军要求苏、浙两织造各办丝棉袄两万,以供远方战士穿用,限期一个月。织造大人下令要咱们家最少承办五千,从速照办。」
所谓丝棉袄,就是一般人穿在衣里的保暖背心。塞外入秋后天寒地冻,没几件用料扎实的棉袄傍身,可是捱不了寒的。
曹震皱眉。「这么赶?」
「是啊。」柯总管也是一脸愁。虽说曹家底下织工数百,但刚接了椿京城李府的大买卖,一整间大宅的帘栊幔幛全要重新绣过,根本腾不出手来。
加上期限过短,一时也难筹措棉料。
曹震心头算计着,却一时拿不出两全其美的法子。抚远大将军加上织造大人的命令不得违抗,可先前接下的买卖,也容不得他们耽误。
直到马车驶进曹家作坊,他才又开口。
「夏家小姐呢?」
「好好待在『碧漪堂』里。」柯总管回话,忽地想起一计。「对了,或许可以请夏家小姐帮忙?」
曹震横去一眼,一看就知他不高兴。
「少爷,现在是非常之时。」柯总管惶恐地劝道:「五千件丝棉袄,要平常时候,咱们怎么可能赶不出来,可眼下作坊的绣女们实在腾不出手——」
「再怎么不济,咱们曹家也不需要靠夏家人帮忙。」丢下这句话,曹震大步迈进作坊。
傍晚,曹震费足了功夫,卖了许多面子,总算调齐五千件丝棉袄的用料。他下令要旗下一半绣女先空出手来,全力完成织造局派发的任务。他算过,一个月期限,一个绣女少说得承制二十来件丝棉袄,合计两天就得完成一件。迫是迫紧了些,但也不是完全办不到。
曹家里边,柯总管悄悄表示,府中婢女也愿助一臂之力,虽然缝制的能力不若绣女们利落,但利用工暇一个月赶制五十来件不成问题。曹震想了一想,给了个明确的数目,一百件。
柯总管一听倒抽口气,但也知道,事情真的是迫在眉睫。万一无法如期完成,别说织造大人那儿说不过去,往后织造局的买卖,曹家恐怕再也应承不了,只得硬着头皮接下。
突然来这么大的事,虽然没人特意跟夏家主仆提起,消息还是借着蟠桃的嘴,传进夏云耳里。
她想了一想,搁下闲着没事穷绣的睡莲图,第一次步出「碧漪堂」,找柯总管要丝棉袄的用料。
柯总管惦着曹震那几句驳斥,开头还不肯给。但过一会儿,发现府中那些不擅针黹的婢女再勤勉也摊不了一百件,只能摸着鼻子送来夏云提议的数目——她一个人就揽了三十件,柯总管也不知她办不办得成。
临走前柯总管不忘交代:「虽说这是织造局临时派下来的公差,可针脚缝分样样不得马虎。」
「我知道。」夏云边说边摊起用料,就在柯总管眼下,摊齐了缝分,咻咻几十来针,衣裳的粗缝大抵完成。
照她速度,一天一件或许真不成问题!
柯总管看傻了眼。外头人说这夏家小姐有天才,他纯粹当玩笑话听,今回一见,总算明白了。
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无情郎 第七章
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