她又吃了一口菜，便搁下碗筷，却被他拦住。
　　“你只吃了三口饭。”
　　他居然在算她吃了多少？“为师吃饱了。”她食欲不好，每餐通常吃个小半碗就没胃口了。
　　他听而不闻，往她碗里挟菜，而后静静瞧着她，她再讲一百遍“为师如何如何”，都比不上他这眼神的威严，让人抗拒不得。
　　她无奈，只得重拾筷子，他又道：“吃完之后，别忘了喝你的药。”
　　她咕咕哝哝地埋怨，把碗拿远一些，以免他又挟菜来。
　　他始终板着脸，因为一放松，怕她又要耍赖了。看她一口一口吃下他做的饭菜，他黝黑的眼神渗入自己都没发现的柔情，默默地继续动筷。
　　什么是喜欢？他不知，但他知道，什么是不喜欢。
　　隔天一早，荆木礼处理了些杂事，便下山进城，先买了些米粮，才带着砍坏的柴刀来到铁匠铺。铁匠的女儿小彩出来迎接他，青春小脸挂着热烈的笑。
　　“阿礼，你稍等，我爹很快就会把你的柴刀修好，你要不要喝茶？”
　　“不了，谢谢。”
　　“要不要吃饼？饼是我一早做的，还热着呢！”
　　“谢谢，我不饿。”除了修理柴刀，还要等铁匠写回信，他坐在铺子角落耐心等待。
　　他不开口，小彩只好自己找话说。“阿礼，你很少进城，老是待在山上，不无聊吗？”
　　“我得照顾我哥，不能时常下山。”
　　“喔，你大哥体弱，是辛苦你了，不过你总会有空闲吧，多下山来走走嘛，我……我们几个同年的朋友，常常想念你呢。”
　　“我真的没什么空闲。”
　　“喔。”小彩迟疑了下，鼓起勇气问：“听说你拿了玲玲的帕子，是吗？”
　　他一个时辰前才在城北捡了帕子，怎么消息已经传到了？“我经过她爹的私塾，她在楼上，帕子掉到树上，我爬上树帮她拿下来。”
　　“喔，原来是帮她捡。玲玲说你拿了她帕子，我还以为你……收下了。”啧，那妮子说得神气活现，活像和他交换了定情物，害她紧张半天，原来是吹牛。“玲玲还跟你说了什么？”
　　“没什么。”
　　“真的？”见他扬眉，小彩慌忙解释：“我不是怀疑你，而是玲玲她……她喜欢你，她说你也喜欢她，所以每回进城，都去她爹的私塾找她……”
　　“我进城只是添购粮食或日常用物，办一些我哥交代的事，去私塾是因为我哥跟私塾收些旧书。”用来教他念书识字。
　　“所以你不是喜欢她嘛……”小彩芳心窃喜，转念一想，不对啊。“难道，你来我爹的铺子，也是……”
　　“是我哥吩咐我来的。”见吴铁匠写好了信，他起身。“我该走了。”
　　起初他不懂，城中少女们为何在比较谁今天跟他说话、谁得到他的注意，经过师父解释，他才明白，她们是喜欢他，为他争风吃醋。
　　但他不喜欢她们，并非讨厌，只是他不会为了没和谁说话而耿耿于怀。师父又说，他年纪尚小，所以不解风情，等他长大就会懂。可就算他懂，他还是难以想像，将来他可能喜欢其中的谁，喜欢到想要娶来共度一生。何况，他若得照顾另一个人，她又该怎么办？
　　同住两年，她越来越懒，每日从睁眼就赖着他张整个生活所需，她又是一副病弱娇躯，光是离开她一天，他都放心不下。
　　“久等了。”吴铁匠将信和修好的柴刀一并交给他。
　　“多谢。”信封很薄，里头大概只有一张纸。“大叔，你若有事要告诉我哥哥，其实可以让我转达，不需写信，太麻烦了。”
　　“写信是你……哥哥的要求。”
　　“喔？”刻意将讯息隐藏，是不想让跑腿的他知道吗？他不动声色。“我有点好奇，你和我哥写信，是在商量什么吗？”
　　“这……他吩咐过我，绝对不能告诉你信里写什么。”
　　“嗯，我随口问问罢了，也不是非知道不可。”他气闷，有点疑惑，为何刻意瞒他？她在盘算什么？“那我告辞……”
　　“等等！”吴铁匠唤他。“你有没有想过在城里买间屋子？”
　　“不，我没想过。”昨天她才提过这事，怎么吴铁匠也提起？难道她和铁匠商量的是买屋子？
　　“唉，你都这年纪了，再和你哥哥同住，实在不妥。”这孩子性格沉稳，待人有礼，显然他的“哥哥”将他教养得极好，但一提到他无血缘的兄长，那眼神立即变得专注，有点……太专注了。
　　“为何不妥？”
　　见女儿离开铺子，吴铁匠才压低声音道：“旁人不知也就罢了，你们自己清楚，她是女子……”
　　“你怎知她是……”他及时咬住话，心底震惊。
　　“我一直都知道，我想你们虽然住在一起，也是清清白白，我们这里男女之防不严，但旁人若知道了，说长道短的总是不好。”
　　“既然没旁人知道，就不会有人说闲话。”来过这铺子几次，他没特别留意过吴铁匠，只觉他对他“哥哥”交代的事都很热切帮忙，应该是个好人，还是个鳏夫，听小彩说，她爹想要续弦……
　　“我是说万一，你总得想到万一啊。”
　　“我想，我“大哥”一定有想到，要是她觉得不妥，自然会另作安排。”
　　“唉，我是好意提醒，你别误会……”
　　“我明白，我没误会。”他客气地告辞，离去的脚步疾如风，暗藏不快。
　　吴铁匠向他说这些，仿佛认为他该为此负责，但当初是她强行带他回来，他哪有选择余地？他这外人倒是瞎热心，自己心思不正，却对他说这些，莫非是想刺探他和她之间有没有……有没有……
　　这人对她有意思吧？却又怀着龌龊的想法，他暗暗恼怒，真心珍惜她的话，不该有这些胡乱猜测，他不由得对铁匠有丝厌恶。
　　他当然护着她，因为她是他的……家人啊，当然为她抱不平，否则胸口一股气闷，还能是为了什么？
　　他拐去城东小庙一趟，才回山上。日光已西斜，她不在，他把木盒和信搁在桌上，就去做饭。
　　片刻后，他将一道菜起锅，天色更暗了，他点起蜡烛，挪开信封时，没想到信封没有封好，信纸掉出来，微微翻开，他看见纸上的字，只写了两行……
　　“谨遵姑娘吩咐，打造完成。”第一行很简单，第二行写着：“那日与姑娘长谈获益良多，深深敬佩姑娘的才智，万望姑娘常来舍下走动。”
　　她几时和铁匠长谈过了？回想起来，最近她常常不在，难道就是去找铁匠？
　　铁匠字迹不美，但颇工整，看得出下笔之人的慎重，还有含蓄的感情，这男人真的喜欢她吧？
　　她呢？都愿意坦白女儿身，这人在她心中的份量，当然与众不同……一直以为唯有他知道她是女子的秘密，他很是郁闷，像是有什么被偷走了。
　　他搁下信纸，不料一阵风自窗口吹入，将信纸吹向蜡烛，瞬间着火。
　　他连忙抢下信纸，但纸已烧掉一大半，他傻了。这下怎么办？
　　信纸烧了，信封却无事，她一定会认为是他拆信偷看，还恶劣烧信，可明明是纸摔出来，他不小心瞄到，不能算偷看啊！要不，内容他还记得，不如照着重写份，说不定能瞒过她？反正只是一封信，谁写的还不都一样。
　　于是他赶快磨墨，重写一份，再把重写的信装回去。
　　他继续做饭，可心神不宁。片刻后，脚步声踏进屋里，他的心顿时吊高。
　　“这两天真冷，看来早晚又要下雪了。”粱觅进屋来，怀抱一只长木盒。
　　“你去哪儿了？”他低头煮汤，内心忐忑。
　　“进城。今天是你生日，我买了只烧鸭加菜，又去了铁匠那边一趟。”
　　他僵了僵。“我今天也进城，也去铁匠铺，你有事要办，怎不托给我？”她是特地去会铁匠吗？
　　“这事我得亲自去办。听吴大叔说，他写了回信给我，信在哪？”
　　“在……桌上。”
　　听见背后的她拿起信封，他怦怦心跳，屋内一时寂静，只有她不时轻咳。
　　梁觅拿着信纸，眨眨眼，又眨眨眼，不是眼花看错，信上字迹虽熟悉，但绝不是铁匠的。
　　她向一旁的他望去，他低头煮汤，背影说足了心虚。
　　他偷看她的信吗？信上没什么要紧事，偷看完放回原位也就罢了，何必另写一封？
　　“怪了，这信怎么跟平日不大一样？”她故作惊奇。
　　“怎么不一样？”他的心大跳特跳。
　　“吴大叔的字，怎么歪歪扭扭的，变得这么丑？”
　　“可能他每天打铁，手酸了，所以字写不好。”他的字是丑，他又不是书生，平日不碰纸笔，没错字就不错了。
　　“还真巧，字丑得像你一样。”
　　闻言，他俊脸发烫，见她似笑非笑地瞧着自己，显然已看穿他的把戏，他只好招认。“他没把信封好，信掉出来，被烛火烧了，我就照着重写一份给你，心想你也许看不出来。”强调道：“是信掉出来，真的不是我偷看。”
　　“你的每件事，我向来一清二楚，哪会认不出你的字迹？”瞧他窘得满面通红，真是……可爱啊！她伸手捧住他两颊，呼，热腾腾，暖手再好不过了。“为师替你想好将来的称号了，就叫做“红面大侠”，你瞧你一做坏事就心虚，心虚就脸红，天生不能做坏事，将来要是救了人，冰天雪地的，你还可以用脸帮人取暖……”
　　“别动手动脚。”他扭头避开她的魔爪，恼羞成怒。
　　“啧，你越长大，越不可爱。”小时候比较逆来顺受，掐他的脸也不敢反抗，现在越来越小气。“信烧了也不打紧，何必怕我知道？”
　　因为平日与她无话不谈，今天心里却梗了个吴铁匠啊。看她似乎不在意，他问：“他怎么知道你是女子？”
　　“他当然知道，他认识我娘，从小看我长大，知道我是女人。”
　　“怎么从来没听你提起这事？”
　　“因为我和他不算有什么交情，他是看在我娘分上，把我当成自己女儿，不过，我不想承这份人情，要不是有要紧事，不太上他那里。”铁匠曾暗恋过她母亲，但人既过世，情也该散了，她不想有太多牵扯。“他跟你说了什么？”
　　“他说，我不是孩子了，不该继续跟你住。”
　　“他也这么跟我说，劝我送走你，说我继续跟你住，对名声不好，将来难以找亲事。”她无所谓地笑笑。“我没理他，反正，我本来就不想嫁人。”
　　“为什么？”
　　“我懒。”她斜他一眼。“为师被人伺候惯了，不想去伺候别人。”
　　“认真点。”又在胡说八道了，他不悦。
　　“我很认真啊……”他又露出那种教人难以抗拒弱威严眼神，她叹口气。
　　“我这副病体不能负担家计，也难以生育，娶我只是供在家里消耗米粮罢了，说不定办完喜事没多久，就得办丧事，多不划算啊？”她又来了，性命都能拿来开玩笑。
　　“别乱说，你会长命百岁。”最不喜欢她随意把生死挂在口边，轻率得让他恼怒，不愿想像她会死……他不愿想像。
　　她摇摇头，美目一溜，忽然笑了。“别谈这个了，来来，我有礼物给你。”她捧来长木盒。“你猜，这里头是什么？”
　　“锄头，让我垦地用的。”以她的懒人性子，送他礼物，必定是为了他操持劳务更方便，好孝敬她这个师父。

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