常惠安心地想笑，却无法笑；他想喝水，但不记得自己身边是否有水。
　　倒在床上，他无法入睡，也无法醒来，就这么似睡非睡地躺着。
　　不知过了多久，本来冷得发抖的他，突然陷入了大火中，身边火舌乱窜、赤焰扑面，热浪吞噬着他的躯体；陌生的人类、兽类、鬼怪，在火焰中狂舞……
　　「热……」他在烈火中煎熬，彷佛变成了炉中正被熔化的铁石。
　　当他以为自己被熔化时，大火忽然熄灭，他坠入了寒冷的黑暗冰窟……
　　「冷！」他紧紧抱住自己，与那股正将他最后的暖意夺走的力量抗衡。
　　在这样的忽冷忽热之中，另一股力量突然将他带入云端。
　　他在空中飘浮，然后垂直坠落，落入散发着野草气息的湖水中。
　　暖暖的湖水，灌入他的口鼻，短促的窒息感，令他倏然张开眼睛。
　　可，眼前没有湖水、没有天空，只有白雾弥漫、幻影重重。
　　「你……芷芙？你走了？」瞪着眼前似真亦幻的面影，他迷茫地问。
　　「我没走。」
　　她的声音穿透白雾，飘入他耳中，将他飘忽的意识唤醒。
　　热热的水滴落在脸上、滑下身体，他本能地随着水流方向低头──
　　「老天！」常惠发出一声惊喘，倏然抬起头，因高热而潮红的面颊，瞬间变得如冰雪一样苍白，瞳孔也因震惊而放大。「你……脱了我的衣服！」
　　他的声音比濒死者的嘶喊更绝望，眼神比刺骨的寒风更冷冽。
　　芷芙因他激烈的反应而畏缩了一下，视线盯着他的鼻尖低声问：「有谁洗澡不脱衣？」
　　「少狡辩！」常惠完全清醒了，愤然拍击水面，浴水四处飞溅。
　　他的身体虚弱无比，可他的言语仍具杀伤力。「你这不知羞耻的女人！与我非亲非故，竟如此大胆无礼……老天，这是什么？」他忽然瞪着「浴盆」惊问。
　　「马槽。」芷芙耸起肩膀，擦掉面颊被溅上的水珠，目光没有丝毫游移。
　　马槽？！常惠怔了怔，怒吼：「我说的是水！」
　　「从魔鬼湖提来的。」
　　「骗人！那湖里的水是咸的，哪像这个？」他厌恶地瞪着芷芙。「走开，别看着我，难道你不懂非礼勿视、男女有别吗？你……噢……」
　　芷芙听够了他的咒骂，那对她来说毫无意义，只是浪费他的口舌、消耗他的体力，当然，也让她觉得聒噪！于是她舀起一瓢热水，猛地浇在他头上。
　　常惠「呕」了一下，所有的嫌弃与谴责就此中断。
　　为了既不露出「春光」，又可躲避凶猛的苦水，他含胸屈膝低垂着头，双手不停地拂拭着灌入口鼻的水。
　　芷芙毫不留情地一手握瓢，继续往他头上浇水，另一手则快速搓洗他纠结的头发；她把力量掌握得恰到好处，既不能让他开口或反抗，又不会伤到他。
　　冲洗完头发后，她立即用早已准备好的布巾，擦拭他湿漉漉的头发。
　　「大胆！」刚摆脱苦水威胁，又受到揪发之苦，常惠怒不可遏，猛然出手将她推开，怒斥道：「你真以为自己是我的夫人吗？」
　　往后跌退一步的芷芙脸更红了，沉默地迎接他凶狠的注视。
　　她居然还敢这么大胆地看着他！常惠深感愤怒。
　　尽管她的视线只停留在他鼻子以上，但他仍无法坦然。「走开，我要起来，这水苦得像黄连！」他抱怨。
　　「这是芦苇根煮的水，你得多泡一会儿。」芷芙满脸羞红，声音却平静坚定。
　　芦苇根能降热祛火，原来她也懂这个，难怪水这么苦……
　　虽明白自己错怪了她，但常惠并不感到抱歉，反而遗憾又渴望地想：如果不是此刻身无寸缕，他还真想掐住她细细的脖子，把她肚子里的话全部挤出来，然后把她丢到外面荒地里去喂野狼！
　　「早说这是药汤，你会死吗？」他悻然质问，感觉从不曾这么狼狈过。
　　芷芙木然地看着他，不明白早告诉他，又会有什么不同？
　　面对她不解的目光，常惠自觉没趣地弓起背。「走开！」
　　她没有离开，看着他瘦骨嶙峋的肩颈，和遍布伤痕的背脊，她的心揪得发痛，可她不善表达，只能凑近，打算为他擦乾头发。「我帮你。」
　　「不要！」常惠猛地抬起头。「你若敢再羞辱我，我定饶不了你！」
　　羞辱？！芷芙脸色乍变，嘴唇紧抿地抓住他半干的头发，用手指梳了几下，便拢在头顶扎成髻，然后将那半桶热水提起，冲在他身上。
　　她的动作很坚决，眉宇间也带着不容抗拒的凌厉之气。
　　常惠不希望在自己不占优势的情况下再跟她争执，便沉默地忍受着那微烫的药汤，由上而下冲过全身。
　　冲完水，芷芙放下铁桶，走回火边背对他坐下，好像房内根本没有他人存在。
　　她生硬的态度，令常惠皱了皱眉，不过只要她别再盯着他，他可以忍受她的臭脾气，在这舒服的药汤里多泡一下。
　　常惠不自在地在水里动了动身子，腿因此擦到粗糙的木头；他垂眼细看，认出了「澡盆」，是原来闲放在隔壁小毡房内的大马槽。
　　想不到她竟聪明地把它变成了澡盆，看来，在他迷糊时听到的重物拖拽声，应该就是她在拖这个东西。
　　心里猜测着，常惠的视线移向了「澡盆」外。
　　毡房内因火塘里旺盛的火而不再寒冷，而且房内也多了不少东西。
　　除了地上那只铁桶，和他用来装水的陶罐，他看到床脚地上和火塘边，堆放着一些他没见过的包袱和筐子，那定是像床上的卧具一样，是芷芙带来的！
　　一个响动，将他的视线给吸引到火边，他看见芷芙将火上的瓦罐抬下，放置在火塘边；从瓦罐散发出来的气味闻来，那里头熬煮的是药。
　　不用说，一定是为他准备的。
　　显然，在他迷迷糊糊时，她为他做了不少的事。
　　一种介于内疚和羞愧的感觉袭来，尽管水温很舒服，他也不想再继续泡了。
　　胡乱搓了几把后，常惠闷声道：「我要起来了。」
　　「衣服在你右边。」芷芙明白他的暗示，站起身准备走出去。
　　想到自己都被她脱光看透，又在她面前泡了半天澡，早乱了男女之别，常惠喊住她。「得了，没必要出去，外面太冷，你背过身去就行。」
　　芷芙身子僵硬地坐下，什么也没说。
　　常惠抓着木槽小心地站起来跨出去──此刻若摔倒，绝对是大灾难！
　　草墩上放着一叠新衣服，不是他的，他根本没有干净的衣服，更别说新衣。
　　但此刻的他，不在乎衣服是谁给的，只要有得穿就好。
　　等穿好衣服，走回床上躺下时，他全身的力气彷佛已用光了。
　　常惠正闭着眼睛调息，但一只手蓦地撑着他的颈部，将他托起。
　　他睁开眼，看到芷芙将一个冒着热气的碗，递到他嘴边。
　　「什么？」
　　「药。」
　　这边话音刚落，那边温热的药液已碰上了唇际，一股力道迫使他张开了嘴。
　　好在那碗药汤不仅不苦，还有点微甜，让他喝得十分顺畅。
　　喝完药，芷芙将他的头放回床上，再用手里的帕子擦净他嘴角遗留的药汁。
　　她替他拉好被子就走了，动作虽俐落，但并不温柔。
　　常惠头痛地闭上眼，可芷芙很快又踅回来，将一个小包袱塞在他后脑下。
　　那包袱软软热热的，枕着很舒服，他惊讶地问：「这又是什么？」
　　「烤过的草药包，枕着它，脑不热、心不惊。」
　　「哪来的药？」
　　「随身带的。」她的回答依然没有多余的字，也不带感情。
　　知道她口拙，常惠不想再问，只将疲乏的身子沉入舒适的被褥中。
　　见他倦了，芷芙开始忙碌；她把马槽拖出毡房，倒掉他泡澡的水，再将空马槽拿进来放在门边木箱旁，然后收拾堆放在地上的旧衣、清理被弄湿的地面。
　　就像照顾他喝药洗澡一样，她的动作快而熟练，但缺乏女人的温柔和轻巧。
　　这让他想起被她握住手腕时曾感受到的力量，那与她柔弱的外貌绝对不相称。
　　常惠的眼睛，不由自主地追寻她的手，那该是双不同于普通女人的手，可她移动得太快，他看不清楚，反而把自己弄得头晕目眩，于是他放弃地闭上了眼。
　　芷芙收拾好该洗的衣物后，走过来看常惠，却发现他已经睡着了。
　　注视着他瘦削的面容、倾听他短促沉重的呼吸声，她舒了口长气。
　　为了尽快让他得到干净、舒适和温暖的环境，她使出了浑身解数。
　　她知道自己制造的噪音让他很痛苦，可是她轻不了，也停不下。
　　她必须更换肮脏的卧具；必须烧火煮水熬药，让毡房暖和；必须取回带来的东西……现在，看着他睡在乾爽温暖的崭新被褥里，安静地闭上了咒骂的嘴，和喷火的眼睛，她真的松了口气！
　　从与他见面起，他就没好脾气，除了不停地赶她走，连她好心照顾他，也被骂成「不知廉耻」，现在他终于睡着了、安静了，她才敢仔细地看他。
　　常惠变了──不仅外貌，就连性格也变得易怒、暴躁和爱唠叨。
　　过去的他，容貌俊秀整洁，举止斯文儒雅，言谈风趣轻快，即便对她这样地位低下的侍女，也总是彬彬有礼、慷慨温和。
　　可现在的他，鬓须凌乱、言辞尖刻，连目光都变得冷漠无情。
　　不过芷芙不怪他，也不气他，因为她知道，是匈奴人的囚禁，和长久的病弱，把他变成了这样；看到他苍白瘦削、伤痕累累的身体时，除了震惊和愤怒，她感受最深的，是对他的怜悯和心痛。
　　以前他与公主和朋友们打猎时，她见过他纵马飞奔的英姿、看过他肌肉结实的臂膀；她还记得他红润的面颊和灿烂的笑容；记得他看到猎物时，眼里闪过的智慧与快乐光芒；记得他谦和有礼的谈吐，带给人的舒适感……
　　那时的常惠是那样健康俊美，而现在……他的变化是如此令人难过。
　　她听说，过度的折磨和痛苦，会改变一个人的个性，她恨那些折磨他、打他的匈奴人，更渴望亲手教训那些打过他的人，但现在她会记下这笔帐；以后如果再有人敢打他，她定让那混蛋吃苦头！
　　床上的常惠忽然发出一阵模糊的呢喃，把芷芙吓了一跳。
　　她以为他醒来了，正想跑开，却发现他眉头紧皱，似乎非常痛苦。
　　芷芙俯身，将耳朵贴近他的嘴巴；她感受到他炽热的呼吸，却听不清楚他在咕哝什么，所以摸了摸他的额头──滚烫！
　　不行，他还在发热，那一定是他在病痛中无意识的呻吟！
　　芷芙用手指按摩常惠滚烫的额头和太阳穴，慢慢地他平静了，嘴巴不再咕哝，眉头也渐渐放松。
　　注视着他潮红的脸，她默默地想：匈奴人毁了他的健康、改变了他的脾气，但她不会放任下去，她要照顾他，让他恢复健康，像过去一样神采飞扬、温和平静。
　　她在杂物中找到一个皮革水囊，虽然太大，但还能凑合；于是她将水囊擦净，装了半袋雪回来，放在他的额头上为他降温，再为他拉平身下的毛皮、掖好被子。
　　此刻，她非常感谢翁归靡送给她珍贵的毛毡、兽皮和帷幕。
　　那位乌孙国大禄不仅慷慨，而且考虑周详，公主虽然为她和常惠准备了不少衣物用品，但由于不了解大漠的生活习俗，因此并未想过要准备这类实用的东西。
　　她也很高兴自己在轮台时，向一个大汉丝商买了床衾被。
　　直起身，芷芙的目光落在挂于大床四周、被烟灰薰染得面目全非的帷毡上。
　　她决定立刻将它们换掉，反正常惠刚泡过药澡、服过药，不会这么快醒来。
　　主意一定，她立刻动手；不一会儿，床榻的面貌便彻底改观。
　　当芷芙把换下来的旧帷毡，拿到屋外时，透过阳光，她发现这厚厚的帷毡是用细羊毛编织的，除了被烟火薰黑和积满灰尘外，并无太大破损。
　　她将它们摊在坍塌的围栏上，用木棒使劲儿地敲松。
　　清除灰尘，并被拍松的毛毡，摸起来不再那么硬邦邦的，于是她把它们带回毡房，将其中两块放在火塘边，铺成了自己的「床」；剩下的，则铺在常惠的床榻与低矮的案几之间，这样人坐着会比较舒服。
　　看常惠仍熟睡着，她便去整理隔壁的小毡房。
　　先前在寻找给常惠泡澡的浴桶时，她在这里发现了不少宝贝；虽然都是别人丢弃不要的东西，但对她却仍有使用价值，比如缺边裂口的陶碗、凹凸不平的铁壶、没盖少门的木箱柜等；而最让她惊喜的，是发现了一堆颜色发黑的桦木。
　　刚开始，她不太相信这地方会有好木柴；等用指甲刮破树皮、看到乾枯的木柴表面渗出油光时，她才相信，那果然是即使在雨中都能燃烧的桦木。
　　正因为有它做引子，她那时才能把火塘里的牛粪饼点燃。
　　这座毡房既小又破，从里面安放着马槽和栓马桩，以及四处散落的马料羊草来看，这里根本就是圈养牲畜的地方，因此她决定整理好后，用来充当天马「青烟」的厩房；大马槽已经拿去做了澡盆，小的这个，就留给青烟用了。
　　她在两座毡房和嘎纳湖之间来回奔忙着，一直没有停歇，其间，还不时去看熟睡的常惠，为他盖被擦汗、更换头上的冰袋。尽管她的碰触，有时会让他发出含混不清的呓语，也张开过眼睛，但他并未清醒。
　　夜晚来临时，她已收拾完两座毡房，喂饱了「青烟」，还把该清洗的东西全都洗得干干净净，并把水罐装满清澈的淡水，还从湖边采了可食的野菜。
　　此刻，坐在火塘边，芷芙正用擦洗干净的铁锅，准备着她和常惠的晚餐。
　　房内非常安静，只有床上常惠粗浅的呼吸声，和隔壁青烟的鼻息。
　　芷芙往火上添了一把烘烤在火塘边的草药根，那是她在旷野里找到的，虽然已被冰雪浸透，很难入药，但烘烤后用来烧火，仍可驱虫避蛇、祛病消毒。
　　常惠在暖暖的气息，和浓郁的草药味中醒来。
　　张开眼睛的瞬间，他迷惑了。
　　床，柔软而不熟悉；气味，温暖却怪异，他弄不清自己到底身在何处。
　　眼前簇新的毡帷上，火光在跳跃；头顶的穹庐在光影中露出模糊的轮廓；脑后高而暖的药枕散发着药香；而身上，他触摸到柔软的皮毛，和考究的衾被……
　　所有的一切都令他困惑不安，直到视线徐徐降下，落在火塘边那个纠缠在他梦里的倩影上时，他才想起了之前的事情。
　　芷芙，她没走，还在这里！
　　常惠直挺挺地躺在床上，在静默中消化着又看到她的惊愕。
　　他对她的不肯离去虽仍感到失望，但已不那么生气了。
　　大概是为了留意他的动静，她没有背对他，而是微低着头，面朝燃烧的火焰，坐在他的对面，因此他能清楚看到她的表情。
　　老实说，她是个很好看的女人，有着娟秀细致的五官，和高丰满的身材。
　　那浓淡合宜的眉毛下，一对黑白分明的大眼睛，总是默默留意着周围的一切；挺直的鼻梁托起上翘的鼻头，嫣红的小嘴总是紧抿着，看起来很严肃。
　　而她最引人注目的，是眉宇间那股令人难以亲近的冷傲之气，那让她沉静的目光，显得格外凌厉。
　　她好像不会笑，记忆中，他从没见她笑过，更没听过她的笑声，对此，他感到遗憾，不会笑的女人，再美也不可爱，更何况她还有着臭脾气。
　　如果不是这次相逢，他永远不会知晓芷芙是如此固执而大胆的女人。
　　常惠仍不敢相信，这个看似温顺乖巧的女人，竟公然冒充他的夫人，将他「掳走」，让他在匈奴人面前尊严扫地，还无礼地扒光他的衣服，为他洗头、洗澡……
　　令他最为恼火的是，无论他好言相劝，或是恶言驱逐，她始终不笑不恼，摆出一副双唇紧闭、打死不理的尊容。
　　他痛恨自己虚弱到如此地步，竟被她当作孩子或白痴似的摆弄，而无法反抗；但他更气她无视他的抗议和要求一意孤行；现在，被她不顾一切地折腾后，他愈加没法跟她计较，因为尽管面子尽失，可他确实感到舒服多了，也睡了个好觉。
　　唉，早在认识解忧时，他就知道她的这位侍女乃游侠后代。
　　游侠多为藐视礼法之辈，一向率性，他又怎能与她计较？解忧派她来，大概就是因为了解她大胆敢为的个性，否则，换作真正的侍女，恐怕早就被他骂跑了。
　　常惠暗自叹息着，将目光从她脸上移开，巡视四周，不想再为她发愁。
　　在明亮的火焰中，他看到毡房──他的「牢笼」，有了令人惊讶的改变。
　　不仅床边换上了漂亮的帷幕，门上破烂的草席，也成了厚重的毛毡；原先堆放在屋角的马具被整齐摆好，凌乱与脏污不复存在；毫无疑问，这都是芷芙的功劳。
　　可即便她俐落地为他做了一切、给他带来温暖，但他仍不希望她留下。
　　孤男寡女独处一室，不仅违背他的意愿、毁坏他的清誉，也会害她失去名节；更何况，一想起她那令人讨厌的个性，他就头痛、嗓子痛，全身都痛。
　　他从来不是一个爱大声吼叫，与人争吵的人，但可怕的是，这个女人总能逼得他忍不住想大吵大闹。
　　见鬼，怎么又想到她那边去了？惊悟到自己的眼睛和心思又回到她身上时，常惠暗自咒骂着，稍动了动身体。
　　不料这轻微的动作，立刻惊动了火边的人。
　　「你醒了？」芷芙立刻走了过来，探手摸了摸他的额头。
　　常惠没有回避，而是大方地看着她。
　　可她什么也没说，便转回火边，拿着药碗折回。
　　他皱眉。「又要喝药？」
　　「是的。」芷芙坐在他身边，想要将他扶起。
　　「不用，我可以自己来。」他在她伸手前撑起了身子。
　　芷芙也不坚持，等他坐好后，就把药碗递给他。
　　常惠接过，一口气把药汤喝光，嘴边立刻送来一块温热的布；他毫无选择地任它擦掉漏在嘴边的药，然后瞪着两眼，靠坐在床上，看她拿着碗和布巾走开。
　　看来，我真的没法赶走她……
　　注视着芷芙的背影，他不得不承认，自己对付不了这个沉闷的女人。
　　这对一向自诩为人机灵，能应付各种状况的常惠来说，无疑是个重大挫折。
　　也罢，芷芙非要留下的话，就让她留下吧，反正他也没什么名声可计较了。
　　再说，在她公然宣布是他的夫人，又抱起他、扛过他，脱了他的衣服，把他的一切都看光后，再跟她谈什么「礼义廉耻」、「男女大防」……不是很蠢吗？
　　「天黑了吗？」受不了令人窒息的沉默，常惠率先开口。
　　「黑了。」芷芙答得很快，并没有抬头。
　　「黑多久了？」他再问，因为他发现，令他难受的沉默，对她却是种享受，而他不想让她称心如意。要难过，就大家一起难过吧。
　　「很久了。」
　　「你吃过饭了吗？」
　　「没。」
　　从早晨到现在？「中午也没吃？」
　　「嗯。」
　　他瞪着她的金口玉牙，极忍耐地说：「架上有肉乾，罐里有稞麦。」
　　「嗯。」
　　常惠愣了，那为数不多的食物，是他好不容易才积攒下来的，邀请她吃，她竟连点感恩的意思都没有！心情一暗，他阴沉地问：「你真要留下？」
　　「是。」
　　「因为解忧要你来，所以你不愿回去？」
　　「是。」
　　「你真要命！」她毫无温度，又吝于言辞的回答，终于激得他低吼起来。
　　这女人，真的有本事逼人抓狂！
　　听到他突兀的咒骂，芷芙吃惊地抬起头来，与他四目相望。
　　其实她此刻心情正好，因为他看到她时并没有生气，也没有再赶她走，还很配合地服药；在她看来，那都是他身体和脾气开始恢复的明证。
　　瞪着那双清澈澄明的黑眸，常惠胸口的火呼呼地往上窜，可就是发不出来。
　　良久后，他转开视线，挫败地想：与这女人在一起，他只能打落牙齿和血吞。
　　她生来就是那样的脾气，就算打她、骂她，或者干脆把自己逼疯，也不会有什么用，因为她根本不明白原因！
　　他暗自纳闷，解忧究竟有什么绝招，竟能与她相处多年而没被气死？
　　转回脸，见芷芙仍怔忡地看着自己，常惠没好气地改了话题。「在我睡觉时，你都干了什么？」
　　芷芙尽职地回答：「收拾房子、提水、烧火、照顾『青烟』。」
　　「『青烟』，就是那匹你沾光得来的天马吗？」他还记得昏睡前看到的骏马。
　　「对。」
　　抚摸着床上的新被褥，再看看身边悬挂的新帷毡，和附近堆放的用具，他诧异地问：「这么多东西和你，都是它驮来的？」
　　「还有骆驼。」
　　呃，他竟忘了那个！想起今天屡屡听到的驼铃声，常惠又问：「骆驼呢？」
　　「回去了。」
　　她简单的回答无法满足他，见她无意多说，他只好追问：「回去哪儿？」
　　「月海子。」
　　听她只给了三个字，常惠气不打一处来。
　　他当然知道月海子是车师国与匈奴交界的一个草场，可这女人好像以为这样告诉他，他就能明白一切似的！
　　「你怎会从那里找骆驼驮东西？」他皱着眉头追问。
　　「骆驼主人是跑生意的，乌孙大禄是他朋友，就借了他的骆驼。」芷芙也在皱眉，她很想给他满意的回答，可越想说好，就越说不好。
　　常惠想了想，换了个方式确定。「你是说，乌孙国大禄送你到车师，向他朋友借了骆驼后，再送你去轮台找曹将军？」
　　「对。」芷芙见他总算搞明白了，不由高兴地补充：「离开乌孙时是大禄的骆驼，大禄悄悄送我到车师边界后，才换了朋友的骆驼；那人带我去轮台，这样匈奴单于就不会怀疑乌孙国了。」心情轻松，她的话自然也说得顺畅了。
　　明智！常惠虽不明白她忽然情绪高昂的原因，但却暗赞大禄没让乌孙国卷进此事的谨慎做法。
　　解忧派侍女来照顾他，其用心感人，可做法莽撞；万一此事被匈奴人知道，那将给乌孙国和她自己带来灾难，也对大汉不利。
　　心里的石头落地，他闭上嘴巴仰面躺着，感到筋疲力尽。
　　与一个笨嘴笨舌的人对话，需要体力和智慧，而此刻，他两者皆失。
　　他不开口，芷芙自然也不说话；寂静中，只有木杓磕碰到铁锅的声音。
　　良久后，锅杓声消失了，火光中有人影闪动。
　　常惠转过脸，却看到芷芙双手端着冒着热气的食盘走过来。
　　「又是药？」他惊讶地问。
　　「不是。」
　　说话间，那盘子已经放在了床边的案桌上。
　　看着热气腾腾的碗盘，他十分讶异，可令他惊讶的不是碗盘内装的东西，而是碗盘本身；那在火光中闪烁着耀眼光芒的黑红色漆器，就算在京城的长安，也非普通人家用得起的。
　　「好精致的餐具！」当芷芙来扶他时，他忍不住赞叹。
　　「公主给的。」芷芙说着，将食盘连同低矮的案桌一起端上榻，置于他身前。
　　他抚摸着光滑的漆盘，感慨地说：「难为解忧公主真心相待，只可惜这么漂亮的东西，早晚会被匈奴太子给抢了去。」
　　「我会再抢回来。」芷芙平淡地说，彷佛从那个大权在握、蛮横霸道的太子手里抢东西，不过是件稀松平常的事。
　　常惠看她一眼，并没跟她争辩，因他已了解，芷芙不是传统意义上的侍女。
　　尽管她忠诚勇敢，但缺少侍女该有的服从和温顺，甚至连女人的温柔妩媚都没有；像她这种行事果断泼辣，动嘴不如动手的人，绝对会为了主人的一个漆盘，而跟匈奴王子争抢。他不明白，她到底是天生胆大，还是愚蠢蛮干？
　　这时，一把同样精巧的漆杓，盛着热腾腾的食物凑到他嘴边；他本想拒绝，可食盘内散发出的特殊香味吸引了他，他只好说：「我要自己吃。」
　　芷芙立刻将碗杓递到他手里，然后退开。
　　将热呼呼的漆碗捧至腿上，常惠用杓子拨了拨，看出这是用碎肉和稞麦熬煮成的羹，其中加了些他说不上名字的野菜，不仅颜色好看，味道也非常诱人。
　　舀一杓放入口中慢慢品味，他顿时食欲大开。
　　煮羹的火候控制得不错，肉质松软，稞麦酥烂，野菜软中带劲；吃起来既有浓郁的肉麦香味，野菜也颇清淡爽口。
　　自从离开中原后，他已经很久没吃到这么美味可口的食物了。
　　「哪来的野菜？」他一杓接一杓地吃着，吞咽间仍没忘问话。
　　「湖边。」
　　「真的？我在湖边看过很多苔藓，是它们吗？」常惠惊喜地问。
　　芷芙点头，纠正他。「是它们之中可以吃的那些。」
　　原来那些苔藓，真有可以食用的！
　　想想芷芙枕在他脑后的药包、为他准备的汤澡、熬煮的药，以及此刻火塘边堆放着的能祛病防毒的乾草，他很为她具有丰富的植物知识，并能利用有限的食材和调味料，煮出可口饭食的能力感到高兴。
　　如此看来，解忧让芷芙来这里是有道理的，本来他还为冬季缺少食物发愁，现在有她在，又能吃到野菜，他相信自己能熬过去。
　　见她在吃烤肉乾，常惠问：「肉羹很好吃，你何不尝尝？」
　　她举起手里的烤肉。「吃这个管用，那稀软食物，是为你煮的。」
　　看看她手里油腻腻的肉块，常惠不由暗自感谢她的善解人意；此刻如果给他吃那样的东西，他一定会呕出来。
　　生病的这几天，他一直没有胃口，但为了保存体力，他强迫自己去吃肉乾，却发现那更让他失胃口。
　　今天这清淡爽口的肉羹引起了他的食欲，他很快就吃下了一整碗，吃饱后，他感觉病似乎也好了一大半，而芷芙在饭后为他煮的茶，更让他的好心情锦上添花。
　　「喔，上等巴蜀茶！」嗅着浓郁芳香的茶汤，他欣喜地赞叹。
　　出使西域时，他也带了一些茶，但被匈奴人抢走后，他就再没饮过。
　　芷芙说：「皇上赐予公主，公主让我带了一些来。」
　　「得友如解忧，人生无所憾！」他感叹着端起碗，朝乌孙方向拜了拜，然后轻啜一口，满脸喜色地对芷芙说：「谢谢你煮了好茶，来吧，一同饮一碗。」
　　「不了，你慢慢饮吧。」见他如此欣喜，芷芙静静地退回火塘边。
　　可口的晚餐和芳香的茶汤，让常惠心情特好，也因此，尽管芷芙仍旧有一句答一句，不苟言笑、沉默寡言，但他已不介意，甚至对她不期而至给他造成的困扰和烦恼，也不那么计较了。
　　当然，孤男寡女共处一室，尴尬事情自然少不了。
　　夜深更静，他想出外方便，却被芷芙阻止。「风寒雪冷，你不能出去！」
　　「可是，我需要……」常惠困窘至极，发现伶牙俐齿，此刻根本派不上用场。
　　「用这个。」芷芙坦然地将一个他曾用过，但被她清洗得干干净净的夜壶，塞进他手里。
　　常惠当即面红耳热，脑袋一片空白。
　　「圣人也要吃喝拉撒，只就房里没人便行。」她平静得彷佛在说天气般，丢给他一句「忠告」，然后消失在床边的帷毡后。

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