「初儿!」虽然也觉皇上有些躁之过急了,但忠勇爱国的宁王还是不能容许有人直呼皇帝名讳,甚至辱骂皇帝。「你给我谨言慎行!此事非同小可,若你不慎重以对,恐怕会惹祸上身!」
受了教训的李初,硬生生忍下这口气,「那好,我明日就亲自去会会那个定国公主,非让她主动向皇上收回成命不可!」
瞧儿子那副样子,宁王的头也开始疼了,尤其是在知道儿子的怪癖后,他也不敢强迫他娶公主了。要是到时冷落公主,他宁王府上下都得跟着遭殃啊!
只希望他这个儿子早想开,莫触怒龙颜呐。
李初隔日便主动求见定国公主。
一般说来,驸马并非一般人想像的那般风光。娶了公主之后,为免驸马争权夺利,并不授予官职,就算授予官职,也只是个虚衔。每月驸马的用度必须向公主支取,要晋见公主还得依照皇室礼仪,娶妾也要公主同意。
然而李初的情况特殊,由于他居功厥伟,又不慕名利,将公主指婚给他,反而是锦上添花,皇上很可能借此抬高他的身份,破例授予一个具实权的官位,再加上宁王世子这个身份,他虽然没官衔,地位却不比公主低必须低头的。
要是换了别人,都会觉得是天大的荣幸,偏偏李初脾气本来就怪,加上心有所属,他根本不想要这个荣衔。
来到皇宫内,由两名宫女领着他来到了皇帝寝宫的偏厅,由于后宫他不适合进入,皇上便破例让公主与他在此相见。
一进到厅内,李初见到一扇丝绸屏风,屏风后有道绰约的人影,想来是两人在婚前不适宜相见,才摆这么一个东西避嫌。
不过他这回来,可不是来品评公主的长相,有没有那东西对他一点也不重要。重要的是,他是来退婚的。
只是此事攸关皇室颜面,他才想让公主主动向皇上请求收回成命。
「世子,请坐。」公主先出声了。
她的声音清脆圆润,李初听着有些耳熟,不过他确定自己不可能认识宫中任何一位公主,便没有细思。
「不必,听闻公主聪慧过人,应该不难猜到在下此番前来,乃是有事相求。」他这毫不啰唆地表明来意。
「昨天赐婚的圣旨才下,世子便匆忙进宫见本公主,想必是对这桩指婚不乐于接受。」公主显然不介意他的无礼,「但我希望你先听我说。你或许担心,娶了公主会让你失去一些自由,但如果我答应让你保留世子的身份,且不让皇上加官职在你身上呢?」
「就算不与公主缔结婚姻,我原本的情况不就是这样?」李初纳闷。这公主似乎是相当的了解他?
「除此之外,有了驸马的头衔,你进出宫更容易了,对宁王府上下也是好事一桩,若我们有了孩子,那孩子所受的尊宠恐怕仅次于未来的太子。」
「抱歉,公主,李初心有所属,恐怕要辜负公主的好意。」他语气虽不强硬,态度却很坚决。
「若是我允许你纳妾呢?」公主顿了顿又道:「无论你纳几个妾,我都能替她们求诰封,让她们也能有品级,在京城里地位将凌驾一般官宦的妻妾……」
这已是难得的恩惠,他应该心存感激的,但他却只觉反感。
「公主,我不明白,为什么你似乎执意要与我成婚?」他转念一想,「若只是皇上的意思,公主大可推却,毕竟我们素不相识……」
「你太看轻自己了。你不知道在宫变之后,你宁王世子李初更是声名大噪,多少名门淑女欲与你相识而不得,我只是藉着皇上的权势,才能与你婚配。」
「多谢公主,可惜,我这辈子只爱一个女人。」她沾了光,却苦了他。李初声音变得冷硬。
「但你找不到她不是?关于你与那位杜姑娘的事情,本宫也略有耳闻,我们成亲后,我可以帮你找她。」公主很大方地表示。
「可惜我心爱的女人说过,她无法接受丈夫三妻四妾,若是我与公主成亲,恐怕将永远失去她了。」所以他无论如何都不会答应这桩指婚。「不管一年、十年,我都会找,即使找不到,我也不能娶别的女人辜负她!」
「看来你心意已决。」公主沉默半晌后,幽幽叹气,「你知道吗?圣旨已下,你若是拒婚,就是抗指,足以让你入狱的!」
「若非公主执意如此,李初自当承受。」看来今天白来了……他双手一揖,「公主,告辞了。」
公主似乎颇为无奈,挥挥手请宫女送他出宫。然而李初才一离开,一道颀长的身影立刻从偏厅侧门步进。
而屏风后的定国公主也走出来,朝那人微微一福。「参见皇上。」
「免礼!」李智先早在后头听了个全,虽然对李初的态度有些气恼,却也佩服他的勇气与专情。「你和他说完了,他执意不娶,你意欲如何?」
「定国认为,李初逍遥得太久,才会如此不羁,连皇上的命令都可以不当一回事。」公主头一抬,那眉眼,赫然就是李初久寻不着的杜如墨!
「哦?你竟会这么说?朕看你对他的确颇多怨言啊!」他哈哈一笑。
「他自恃聪明、一意孤行,不仅害苦身边的人,对他也未必是好事。」杜如墨摇了摇头,「该给他些教训。」
「你舍得吗?」李智先讶异地掀了掀眉,「朕以为你只是想吓吓他,看来你是认真的。」
「定国再认真不过。」李初让她气炸了,凭什么她伤心流泪,他事事如意?若是几句话就让他将自己犯的错轻轻带过,以后恐怕会更过份。因此她必须让他深刻的觉悟到她杜如墨,不是能任他搓圆捏扁的。
当初若不是皇上找到她,或许她真会一气之下远走高飞,让他一辈子找不着!
「看来李初这驸马还没当成,就要先入狱了。」他仔细观察她的表情,「你是认真的?若是让他入狱,日子可不好过!天牢不仅不见天日,还环境肮脏,他若抵死不从,恐怕还要上枷杖刑……」
她咬了咬下唇,仿佛有些不忍。
「我看还是算了吧!」李智先摇摇头。妇人之仁啊!
想不到杜如墨比他想像的刚毅许多。
「不,皇上!」她逼自己想着李初的过去,更想着李初的未来,最后断然道:「还是让他入狱吧!」
【第十章】
李初因违抗圣旨,侮辱皇室,令龙颜大怒下令将他入狱。
由于李初没有官位,本应上枷,但他的地位特殊,最后只上了锁,让他待在天牢里思过。
然而他天性好洁,监狱里虽称不上污秽,也绝不整洁,对他而言已是种折磨,更别替他喜爱软塌,但狱里只有硬梆梆的石床;他吃喝讲究,狱里却只供应简单至极的杂饮清水。
杜如墨本以为他会受不了,学会低头,没想到他却没有浮躁不安,镇日冥思静坐、一派淡定。皇上及宁王来探监时,他没有多说什么,只表明坚决不娶公主,和打听寻找杜如墨的进展。
宁王被他的不识大体气得勃然大怒,皇上见他冥顽不灵也拂袖而去。此后,李初在狱里的生活更难过了,再一次开罪皇帝,他吃了几天苔杖之刑,各项饮食用度减半,最后甚至传出要将他流放的消息,但尽管他饿得面黄肌瘦,又伤痕累累,以往意气风发的俊朗不再,唯独那双眼,保留着不驯的傲慢。
一个月后,狱卒带来一名着文士袍的瘦小男子,吸引李初多看他一眼的原因,是男子神神秘秘地戴着面罩,而狱卒待他是格外的客气。
那人来到囚室外,狱卒便识相的退下。对方深深地看了李初一眼,仿佛对他如此狼狈有些不忍的微微一叹。
「李初,你将要大祸临头了,你不知道吗?」
这声音……是定国公主?李初终于正眼看她,总觉得她扮男装的样子,体态和杜如墨有相似之处,要不是声音不太像,他说不定会误认。
在狱中这阵子,他仔细的思索过了,也慢慢体会到自己的自私。他过去不择手段的行事作风,确实能有效的达成目的,但这种做法不能用在爱情里,他利用杜如墨的伤心取信于顾心兰,却又要她信任他,无异于拿着爱情做武器为所欲为,无视她已伤得千疮百孔的心。
如果不是她的离去,他不会觉悟到她的重要性;若非自己落魄入狱,他也无法明白自己的做法太过不近情理。
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美人书僮 第二十三章
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