「小满儿？」他踏过假山小桥，圆圆便瞧见一个女娃趴在地上，手里像是拿着什么在啃食。
　　微眯起眼，他加快步伐来到她身边，才发现她竟在啃土块，他赶忙抢过，并用手挖出她嘴里的土，一把将她抱起时，惊觉她浑身冰冷，身上只穿着凉薄的中衣。
　　「呜呜……」明小满一瞧见他，话还来不及说，眼泪就先喷出来了。
　　「小满儿。」他拉开身上的披风，顾不得她浑身脏，还有多日未清洗的臭味，将她塞入怀里最暖的角落。「不哭，跟哥哥说，发生什么事了？」
　　该死的，到底发生什么事？为何都入冬了，还让她只穿着中衣在外头走动，身边居然连个丫鬟都没瞧见！
　　「哥哥……饿饿……冷冷……」明小满哭得抽抽噎噎，知挤得出简单的字句。
　　「爹爹呢？」
　　「不知道。」
　　「凌呢？」
　　「不知道！饿饿……冷冷……」她冷得难受，不断打颤，又饿得难受，浑身无劲，连抓着他的力气都没有。
　　李彧炎怒抿着领教分明的唇，紧搂着她，直往明府的偏厅走去。
　　还未走近，便听见偏厅里有着热闹的嬉笑声，走近一瞧，便见一屋子的奴仆都围在明夫人身边，逗弄着那个初生的娃儿。
　　「明夫人。」他走入偏厅，正在蜕变中的声音低哑偏轻。
　　「哟，李家公子回衔月城了？」明夫人皮笑肉不笑地看着他，目光落在他怀里低泣的明小满身上。
　　「这是怎么着，都入冬了，还让小满儿穿着中衣？还有，你到底给她用膳了没？为何我瞧见她在啃土块？」李彧炎身形已抽长许多，俨然是个俊朗的少年郎，但此时神色冷冽寒鹅，那股与生具有的威严和指纹的口吻，让明夫人也怔了下。
　　然而，所有奴仆都看着她这主子，她又怎能在下人面前失了威风？
　　于是她轻咳一声，「李公子未免管得太宽了，这是明府的家务事，合适轮得到李家公子置喙？」
　　微眯起眼，李彧炎随即撇唇冷笑。「是吗？既然李家管不了明府的家务事，那么李家恐怕也管不了明府的家务事，那么李家恐怕也不会再借任何银两给明府，免得明府老是借款不还，有朝一日，终会坏了彼此交情！」她奢侈成性，处处讲究排场和品位，明叔叔的月俸根本供不起她这样的花度，这两三年来，已经跟他们家借度了数次，既然她都不知道要羞愧，他也没什么好顾忌的。
　　「你！」她恼得满脸通红。
　　「小满儿在这里不受疼，本公子就带回家中好好疼惜。」话落，他转身便走。
　　一进府，李彧炎立刻要下人备上热水暖茶，还有几盘她最爱吃的糕点。
　　接着，顾不得她喊饿喊冷，先是一把将她丢进浴桶例，将她洗得干干净净，再找出几件他幼时的衣裳，暂且替她换上，喂她热茶，再喂她糕饼，瞧她吃得狼吞虎咽，他一时竟眼热鼻酸得难受。
　　一个娇俏的小娃儿，竟被冷落到这种地步，相较于刚出生的女娃，小满儿俨然比家奴还不如，也莫怪他老觉得她日渐消瘦，压根没有这年岁的女娃该有的圆润。
　　「哥哥，抱抱！」吃饱的明小满朝他扬开笑面，唇下两枚梨涡隐隐浮现，煞是可爱。
　　李彧炎垂眼揪着她，不舍地将她拥入怀里。「还冷吗？」都三岁了，怎么说起话来，总觉得她不像一般同龄的孩子？
　　他攒着眉，细究缘故。
　　「暖。」头颅不住在他怀里磨蹭，舒服地窝着。
　　李彧炎由着她在怀里取暖，长指轻滑过她的颊，触感依旧柔嫩细软，可就少了那么点丰润，教他舍不得掐。
　　这念头一浮上心头，他犹如自深海中付出水面，更确定自己想做的到底是什么了。
　　「小主子，爷回来了。」门外，褚善小声禀告。
　　他心细如发，在门外没听见小主子和隔壁明小姐的嬉闹声，便推断明小姐八成是睡着了，于是可以放松了音量。
　　李彧炎直瞅着怀中人，看她卷密的浓睫轻眨，小手紧抓着他的衣袖不放，想了下，便说：「褚善，请我爹过来一趟。」他不想再此刻起身，扰醒了她。
　　「小的明白了。」依旧是很轻的气音，就连远去的脚步声半点都没让人听见。
　　没一会，李旭渊轻手轻脚地推开了门，踏进屋内。
　　「小满睡着了？」望着已经入睡的明小满，他微勾笑意。
　　「褚善说的？」
　　「可不是？但他说的可不止这些。」李旭渊在他身边的位置坐下。「怎么着？怎么把小满给带过来了？」
　　提起这事，李彧炎怒气立即进现，将事情经过仔细地说了一遍，「也不知道凌在做什么？向来总是和我抢小满儿，今儿个却没见着他。」
　　「凌的父亲去世了，所以你明叔叔到城里去处理他的后事。」倒了杯茶，他轻啜一口。「我回来得晚，便是到城南那头去瞧瞧是否需要帮忙。」
　　李彧炎闻言，抿了抿唇，年少的脸庞微露复杂。「这可怎么办？凌这下子不是成了孤儿？本以为小满儿的处境已经是差透了，没想到凌的命运更是乖舛。」本来还打算在他随爹离开衔月城后，要凌多去明府走动，保护小满的，可如今他却成了孤儿，都自顾不暇了，哪还有心思照顾小满？
　　「小满倒是不成问题，毕竟明夫人已经产下女儿，自然得要将小满还给小妾教养。」瞧儿子听得一愣一愣，李旭渊解释，「小满是小妾生的。」
　　「……难怪！」他轻啧了声，神色更恼。
　　「正室未出，小妾先有，引起正室不满，所以便将小满过给正室，如今正室有了子嗣，自然更不会善待小满。」瞧儿子听到最末，双手紧握成拳的愤恨模样，李旭渊想了下，试探地问：「彧炎，你可认为咱们从商很丢人？」
　　「怎会？这天下终得要有人行商，才能让皇朝真正的富庶，比起只会在朝堂上光凭一张嘴的官，咱们实质上所做的可多了。」
　　「说的好！」李旭渊赞许道，过大的音量却让儿子怀里的明小满吓得瞪大眼。
　　李彧炎见状，忙哄着她，又拍又摇的，才让她傻乎乎地又睡了下去。
　　「爹，小声点。」
　　李旭渊看他宝贝得要命的表情，不禁微笑。这些年他很怕将儿子教养得傲慢，如今总算是放心了。「那么，接下来，你想怎么做？」
　　「爹？」李彧炎不解地看着他。
　　「彧炎，你可知道凌的父亲是玄人？」
　　「……我知道。」当他瞧见上官凌额上的玄石时，并没多想什么，直到后来离开衔月城才想起，他和爹在外行走曾遇过玄人，而玄人最大的特征，便是在孩子尚幼时，在额间镶入玄石，故称玄人。
　　他们是一种古怪的民族，只知道从西方而来，没有国家，没有部落，几百年来皆在中域、北域及西域一带流浪，而所到之地，总会引起瘟疫或战事，所以被各国视为不祥，没有任何一个国家欢迎玄人。
　　不过，能够落脚在衔月城，是玄人的福气，只因衔月城是座商城，南来北往的几乎是商贾居多，对玄人倒是见怪不怪。
　　「你明叔叔是个眼界和心胸都开阔的男人，所以容得下这个玄人妹婿。」
　　「我知道。」也正因为如此，他看待明叔叔的眼光不同了。
　　「听你明叔叔说，他要把凌带回家中抚养。」
　　李彧炎猛地抬眼。「可明夫人哪可容得下凌？她连小满儿都容不下！就算真将小满儿交给亲娘，谁能保证她们母女在明府里就不会受明夫人欺凌？在这种情况底下，凌又怎能有什么好日子过？」
　　「所以，你想怎么做？」
　　他这才明白，原来爹早已看穿他的担忧。
　　垂眼瞅着睡得香甜，口水都淌湿他袖角的女娃，他不以为意地再拉过另一手的袖角替她拭去口水，接着若有所思地看着她额上的凤凰刺青。
　　「当年接生的祝嬷嬷说，小满儿一生必定吉祥如意，上官叔叔说，这图腾可以保佑小满儿，可是我觉得这些都是假的，凤凰根本就不是什么祥兽，远比不了在她身旁的我。」
　　扬起浓眉，李旭渊极富兴味地注视着他。
　　「爹，假如凤凰不会保护她，那么就让我来当她的凤凰，让我保护她。」李彧炎抬眼，年少的脸庞有着不可动摇的坚定。「爹，我要暂时留在衔月城。」

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