【第一章】
　　十年后——
　　「宋记药铺」是汴京梁门大街上祖传三代的中药铺子，规模原本不小，方圆百里就数他们这家药铺子最知名。
　　不过，俗谚总是多少有几分道理——「富不过三代」这话放在「宋记药铺」，正是最佳写照。
　　「宋记药铺」交到了宋万利这代，因为贪着美食变卖了不少家产，加上几个儿子全都好吃懒做，中药铺子营收自然大不如前。不过，凭借着祖先余荫，宋家还是过着不愁吃穿的日子。
　　如同祖传下来的大屋，檐上的雕刻、屋内的画梁或许稍有衰颓之势，但大户人家的气派总还是要维持的；更别提宋万利因为嘴刁，这十年来，府里长年聘着一个京城大官都急欲挖角的神厨郭陀。
　　光是邀请神厨郭陀掌厨这十年来所花用的银两，便让宋万利卖了一排祖厝，好满足口腹之欲。管帐先生对此早有意见，唯独宋万利对此事仍是固执，任凭旁人劝说也总不辞退郭陀。
　　这一日，平时锅铲刀砧声不断的灶房，除了飘出淡淡糖香之外，还传来宋万利和唯一庶出女儿宋隐儿的对阵叫嚣。
　　仆人们为了避难，纷纷闪躲，可个个全都拉长耳朵，没打算漏听一丁点细节。。
　　这宋隐儿是宋万利酒后乱性和府内奴婢生下的孩子，自小便在灶房里长大，没享过一点宋家小姐的福利，什么灶房里该做的杂役，她没一样少做过。
　　只不过，这宋隐儿手巧、舌头灵敏，十岁时便被郭陀收为徒儿，虽然年方二十，却已经以点心享誉汴京。
　　府里底下人都喜欢个性开朗、笑起来像花儿盛开的宋隐儿，可他们总归是下人，主子的事情，总不能多加置喙，只能眼睁睁地看着宋隐儿受委屈……
　　「老娘不嫁！」宋隐儿手里大刀往灶台上重重一搁，一对藏星带月的亮眸直勾勾地盯着她爹。
　　「你造反了，敢在你爹面前称老娘！」宋万利气急败坏地指着她的鼻子嚷叫道：「你的脑子是被灶火给熏糊涂了吗？拓跋部落是西夏国最大的中药商，咱们这种老百姓捧着银子想买他们的大黄、枸杞，还得排队呢！若不是他们家卜卦看中你的八字，说是能旺家兴族，你以为你有这种福分嫁到那里……」
　　「我脑子有病才会想嫁到那里！西夏与我连番征战，杀我人民无数，我不嫁！我郭陀师父的妻子就是在边界被西夏士兵所杀害的，此仇不报，我都不算徒儿了，你还想把我嫁到那里，是想要我亲手杀夫吗？」宋隐儿平时总带笑的唇角，如今紧抿到连唇瓣都颤抖。
　　「这事由得了你吗？你是我宋家女儿，在家就该从父。」
　　「这话你也说得出口！你几时当我是宋家女儿？我如果是宋家女儿，会和我娘住在那间刮风漏雨都要倒霉的破木屋？」宋隐儿忿忿地说道，红嫩小脸被气成惨白。
　　「我这也是为了你们母女好，你那大妈善妒，你们母女若进了我那院落，反倒被欺压，不如……」宋万利圆脸胀成通红地说道。
　　「是啊，待在这灶房，替你做牛做马。等到有利可图，就想把我用个好价钱卖到西夏。」宋隐儿双手插腰，不客气地说道。
　　「反了！你那是什么语气！」宋万利大怒，一步向前就想甩她一耳刮。
　　宋隐儿反掌一把扣住他的手腕，小小手掌因为长年劳动反倒较之宋万利更加有力气。
　　宋万利挣脱不开，粗短脖子一扭，对着灶房外大叫了起来——
　　「来人啊！把这刁儿给我……」
　　「逐出家门是吗？正好啊，城里不知有多少人捧银两等着我上门当厨娘。」宋隐儿一挑眉，甩开他的手，走到石制大灶边，手一撑便坐上灶台，双腿一盘，冷笑地看着他。
　　「你、你、你……」宋万利脸部一阵扭曲，继而双唇一抿。「你想离开也要看看你娘有没有力气跟着你去。她压抑心痛的那味药，只有我懂得配，她若离开我宋家就是死路一条。」
　　宋隐儿的指尖刺入手掌之中，冷眸看着这个只把她和她娘当成筹码的人，强迫自己不露一丝情绪。
　　宋万利被她那对眸子盯得头皮发麻，自己缓声说道：「你若是乖乖地嫁到西夏拓跋家，我就把你娘的那帖药方当嫁妆送给你……」
　　「老娘不稀罕。」宋隐儿神色一凛，声音像腊月雪，凛冻得不带一丝暖意。「你不帮我娘配药也无所谓，你若逼死我娘，我也不会独活。我们母女就阴魂不散地跟在你身边，等你到阴间一同团圆。总之，老娘不嫁！」
　　宋隐儿跳下大灶，头也不回地大步走出灶房。
　　「你……你这个不肖女！」宋万利气呼呼地跟在她身后叫嚣道。
　　宋隐儿走到大树前，三、两下便攀爬上了那棵百年大树。
　　「上梁不正下梁歪，懂药理的人是你，对我娘见死不救的人是你；有你这种不肖的爹，就会有我这种不肖女。」宋隐儿抱着双膝窝在树干上，眼儿一闭什么事也不想管了。
　　「总之，拓跋部落就是要娶人！你如果不去，我就打断你的狗腿、让你娘没药吃、让你后悔终生……」
　　宋万利又在树下咒骂了好一会儿，说了些就算是扛着她的尸体，也要把她嫁出门的话，之后才忿忿地踢了两下树干转身离开。
　　宋隐儿苹果般红润的脸庞此时已全失了血色，方才在灶房里做出洁白如雪、入口即化的白糕点心的开心，此时早已烟消云散。
　　她多希望自己生在中、下户之家，因为在那般家庭里重女反倒重于生男。
　　因为女子可以从事的娱侍行业，如身边人、本事人、针线人、厨娘等等，个个都可以替家里挣得银两。而厨娘地位虽然低，却是极为吃香的工作，因为唯有大户之家才请得起厨娘，待遇自然也非一般。
　　「可恶！」宋隐儿大声对着天空一吼。「我就不信什么万般皆是命、半点不由人，我就要远离这一切，拼一番事业出来让所有人瞧瞧！」
　　「又和你爹闹翻了？」郭陀躺在大树最上层，懒洋洋地扔下一句。
　　「师父，他们欺人太甚！」宋隐儿抬头看着那头银发，所有怨气在瞬间倾巢而出。「说什么媒婆看到我的生辰八字惊为天人，说什么这种时辰生的女子，整个大宋才得三个，拓跋家全都要娶回去。连看都没看过我，就先送来聘礼一箱，这分明有问题，老娘肯嫁才有鬼！」
　　「听来确实诡怪。不过，西夏那些猪狗不如的人渣事事重卜筮，听说还有什么魔族存在，想想也没什么好讶异的。况且，当地富豪就算一夫十妻也是常有之事。」郭陀说道。
　　「一夫十妻？」宋隐儿一口气梗在喉咙，一张水灵灵小脸霎时胀成通红。「我还以为爹和我哥哥们的风流嘴脸，已经够让人作呕了。」
　　「你若真嫁得好，对你娘也是件好事。只是，嫁给西夏人却是万万不可！」郭陀妻子当年因为返回位于宋与西夏边境探亲却被西夏士兵杀死，他恨不得能吃西夏人的肉、喝西夏人的血。
　　「没错，谁要嫁西夏蛮子！况且，凭着师父教给我的好手艺，我到哪里不能养活我娘？」宋隐儿咬着牙根，咬到发痛。「卑鄙的是我爹，硬是扣住我娘药方……」

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