关靖给了韩良一日一夜。
　　但是，时限还没到，韩良已经带着大批雪橇回来，粮草顺利运到城里，以及北地十六州。
　　关靖留在荡城坐镇，遣兵调粮，眼看荒灾终能缓解，沉香更迷惘了。
　　原本岑寂的荡城，自从关靖到来后，才不过短短十日，就出现极大的改变。即便大雪还在下，她却亲眼看见，城里的百姓，从原本的死气沉沉，转而恢复生机。
　　他所行的，是严刑峻法，她看见某些人眼中的激愤，但却有更多的人，是松了口气，打从心里浮现希望。
　　她猜，别处也是这样的。
　　他带来粮食，雪中送炭，缓解饥荒，而且他的兵严谨遵守着，他所立下的每一条规矩。
　　进了荡城之后，他没有住进城主的石堡，而是进住官衙，只因为官衙靠近城门，各地送来的灾报，他能更快一点看到。
　　他日夜都在处理灾务，稍微有空的时候，也不休息，必定是继续提笔，书写那些未完的书卷，一绢又一绢，一册又一册。
　　每当他写完，韩良总会仔细卷好收妥，放到木匣里带走。
　　那些绢书是特别的，跟下达军令、政令的不同，跟他在关府里，时时书写的绢书一样，韩良对待它们，格外的慎重。
　　曾经，她也想要去看看，上头写着什么。考虑再三后，她不想多生是非，决定断了那念头，不给关靖或韩良，任何不信任她的理由。
　　炉里的香，快要燃尽了。
　　沉香一如往昔，在入夜之后，碾着各种香料。这些日子以来，她没再放入，关键的那几味，却也没有停下燃香的举动。
　　关靖的头痛，虽然稍缓了，却是不时疼着。
　　外头，报更的人敲着梆子，不知不觉，夜已经深了。备妥香料的她，走到桌案旁，望着沐浴在烛光下的男人。
　　「大人，该歇息了。」她轻声提醒。
　　「嗯。」
　　他轻应一声，书写不停。
　　她该要退开，任由他牺牲宝贵的睡眠，去写那些永远写不完的绢书。她心里这么想着，但是身体却仍跪在，他伏案书写的身旁，再度张开了嘴。
　　「大人。」
　　这一声叫唤，几近催促，听进耳里，连她自己也愣了。
　　终于，关靖停下笔，抬眼望来。
　　「你催我？」
　　他的目光，教她感到有些赧然，狼狈的垂眼解释。
　　「已经三更了。」
　　很晚了，要是他再不歇息，继续写下去，就会像是之前好几次一样，写到天亮时分，连闭眼的时间都没有。
　　但是，她担心什么呢？
　　是不是他难测的行径，深深影响了她，才让她的言行举止，也变得开始相互冲突？
　　像是看出她是冲动开口，关靖没有追问，还将笔搁在桌上。这害她动摇得更厉害，无助而迟疑的，怯怯抬头看他。
　　他的薄唇上，有淡淡的笑。
　　「是吗？三更了啊，的确是该要歇息了。」
　　向来我行我素，连皇上之命，都能轻易违抗的人，竟因为她的一句轻劝，就顺从她的意思，再次证明他有多么在乎她。这让她的心，怦然悸动着。
　　当关靖伸出手，就要握住她的手时，门外却突然传来，许多人慌忙的脚步声，愈响愈近。
　　只见韩良等人，没等守卫通报，就大步走进来，到案前躬身，语调匆匆的上报。
　　「主公，景城张大夫求见。」
　　景城位在荡城之西，座落于山脚，是通往西方的要塞，也是这一次雪灾受害最严重的城镇之一。
　　这么晚了，如果不是紧急的事，韩良不会来打扰，这就足以证明，这位张大夫带来的讯息，肯定是极为重要。
　　「让他进来。」关靖收回手，开口说道。
　　「是。」
　　韩良应声，退到一旁，沉香却注意到，他朝外头的侍卫比了个手势，顿时守在门外的十多位卫士，先依序走了进来，站立于两旁。
　　然后，带刀侍卫才扬声宣告。
　　「景城城张大夫，进。」
　　「在。」
　　一位风尘仆仆、布衣灰发的男人走进来，在离桌案十步前跪下。
　　「景城张长沙，叩见中堂大人。」
　　听到这名号，她不由得讶异，对来人另眼相看。
　　张长沙，是北国极为有名的大夫，世代都是名医，其先祖写下的医书更是医界经典，对后世影响极为深远。
　　「张大夫深夜赶来，有什么急事？」
　　沉香安静的跪坐，发现关靖没看来人一眼，又提起了笔，边问边写。
　　「禀中堂大人，小人特地前来，是因为景城灾情惨重，眼下就亟需更多的资源救助。」
　　「我以为，送去的粮，该够了。」他提笔如行云流水，语声淡淡，不疾不徐。
　　「不是粮的问题。」张大夫脸露惶恐，急切的说道：「事实上，粮食已经足够了。」
　　「那又是什么问题？」
　　「大人，景城过去这一旬，爆发疫情。此疫病极为凶猛，还会传染，染病者三日内便转为重症，患者高烧不止，亦会胡言乱语，七日内便药石罔效，过去一旬，城里染病而死的，每户皆有。」
　　在素绢上游走的笔，停住了。
　　「什么病？」关靖问。
　　张长沙深吸一口气，才吐出两个可怕的字眼。
　　「寒疾。」他痛心疾首，双目通红。「十日之前，家父也染上重症，他告诉小人，这是极为少见的寒疾，只在大雪严冬时才会出现。」
　　沉香的脸色，蓦地刷白，不禁浑身一颤。
　　张长沙抬起头，放胆直视关靖，已顾不得恐惧。「先祖曾留书，百年前的大雪，就是这种寒疾，夺走北国数十万的人命。」他从怀里，取出一本书册。
　　屋内所有人，脸色都变了。
　　他们都曾听闻，那种在严寒时，才会出现的疾病，比瘟疫更骇人。
　　百年前那场大雪，饿死的人不少，但是病死的更多，才使得声势如日中天、剽悍勇猛的北国开始衰败，南北两国之势，才平衡过来。
　　张长沙哀切落泪。「恳请大人，派兵增援，协助防疫。」
　　关靖的视线，终于离开绢书，看向连连磕头的医者，淡淡的问道：「你说，这病，会传染？」
　　「是。」张大夫垂泪，点了点头。「只要接触，就会传染。」
　　「你可有救治的办法？」他问。
　　大夫悲伤的摇头。
　　「三日之前，家父也病逝。我们几个大夫，力有未逮，望大人也能派更多医者，共同前往商讨。这场大疫，不能让它扩散，一定要控制住它，要是失控，怕这回伤亡恐怕无以计算……」
　　关靖放下了笔，垂目略想，才转过头，望向沉香。
　　「你知道这种疫病？」
　　她喉头一紧，微微颔首，哑声回答。「知道，我曾听先父提及过。」
　　「董平怎么说？」
　　「与张大夫所说的，差别并不大。」
　　「喔？」
　　「先父有幸读过，这部《寒疾杂病论》。」她指着地上的书册，说得很仔细，毕竟事关无数人命。「先父说，这是医史上第一部理、法、方、药俱备的经典，称此书是『为众方之宗、群方之祖』。」
　　关靖又问。
　　「此人说的话，可信吗？」
　　「张大夫是名医，说的话当然可信。」
　　「那你呢，你可知道，有别的救治办法？」
　　「没有。」她柳眉微蹙，摇了摇头，恨书到用时方恨少。她把太多时间，都花费在学习，该怎么以香料治病，还有以香料……致病……
　　心急的张长沙，哀声恳求着。
　　「大人，这种疫病，愈冷愈是蔓延得迅速，实在是等不得了，恳请大人立刻派人前往景城协助。」
　　关靖沉默了一会儿，又问：「你确定，这就是百年前那种寒疾？」
　　「是的！」张长沙万分肯定。「家父与城民们，从发病到病程途中，再到往生，所有病征都与那场大疫相同。」
　　「现在景城里伤亡如何？」
　　「已过一半。」
　　「你这一路上，还有接触过什么人？」关靖再问。
　　「没有，大雪封城，小人听到大人在荡城，就日夜兼程赶来。
　　一来一往的对话，她都听得清清楚楚，乌黑的大眼，满是希望的看着关靖，心跳得好快好快。
　　她知道，他会去救人的。
　　她知道，他一定办得到的。
　　因为，他是关靖，是统御南军北奴的领袖，手上有足够的资源，能够拯救那座城、拯救那些病患，阻止疫情蔓延。
　　桌案下的张长沙，再次重重磕头，诚心诚意的央求着。「求中堂大人，设法救治，城中幸存的……」
　　她压抑不住，飞快的心跳，满心期盼的看见，他抬起了手。
　　他可以的，他会的，他会——
　　蓦地，关靖伸出了手掌，转了半圈。
　　有那么一瞬间，她狂喜的以为，他答应张长沙的请求。然后，她才看见，那疾飞而来的破空利箭。
　　咻——
　　长长的箭，倏然而来，一箭穿心。
　　咚！
　　狂喜乍碎，她惊得小脸刷白，倒抽了一口气，无法置信更无力阻止。
　　跪在桌案前的张长沙，瞪大了眼，张着大口。他低下头来，看着贯穿胸口的箭，说不出半个字，跟着缓缓往后倒卧在地上，死不瞑目。
　　是谁？！
　　她惊慌悲愤的转头，寻找着凶手，看见韩良身旁的侍卫，手中拿着长弓，弓弦还嗡嗡弹动着。
　　杀人的，是那名侍卫。
　　不，不是他。
　　她看见韩良冷然的表情。
　　是韩良？他哪来的赡？！
　　不，也不是他。
　　韩良看着一个人，一个坐在她身旁的人。她僵硬的转过脸，看见那个男人，那一个慢慢收回手的男人。
　　他神色自若，意态轻松的开口下令。
　　「把他的尸首、衣物跟书册全烧了，别忘了把那块沾血的木板也撬开，一起烧了。处理时别碰着，凡碰着他的，也一并烧了。」
　　「是。」侍卫齐声应和，立刻开始动作。
　　「韩良。」
　　「在。」
　　「用最快的速度，通知方圆五十里的大军，在景城前集结，明日正午，我就要看到人，违者军法论处。」
　　「是。」
　　「吴达。」
　　「在。」早等在门外的将军，立刻进门，单膝跪地。
　　「你领骑兵队，立刻赶去景城，别让任何人离城。」
　　「是。」吴达起身，衔命而去。
　　「子鹰。」
　　「在。」另一个人，进门领命。
　　「调派弓箭队过来，把城里所有易燃的都带上，火药、菜油，什么都行，愈多愈好。」
　　沉香听着他调兵遣将，听着他下令指挥，小脸上一片灰白。她看着他，心头好冷、好痛，痛不欲生。
　　杀人的，是那名侍卫。
　　但是，凶手不是别人。
　　是他。
　　是关靖。
　　他才是那个下决定的人，才是那个作判断的人。他们，都只是他的手脚，是他杀人的工具。
　　他，才是真凶。
　　身穿重装、骑着战马的铁骑，包围在景城的外围，数以万计的骑兵队，形成黑色的铜墙铁壁，将景城包围得水泄不通。
　　如此严密的防守，让城内的人们，就算是插翅也难飞。
　　以景城为中心，距离十里，铁骑环绕为圆，而铁骑之前，还有更多的弓箭手，队伍排列整齐，全都面向景城的方向，每个人的背囊里，都装满了弓箭，放不进背袋里的弓箭，更是在身后堆积如山。
　　在弓箭手的面前，是由北国奴们，在坚硬的冰地上，一夜之间挖掘出的深沟，沟内灌了大量菜油。
　　那些菜油，原本是要用来，运送给饥饿的灾民，现在却有了截然不同的用途。
　　确定所有大小事务，都准备完全，将士们都蓄势待发后，郑子鹰才骑着战马，来到景城的城门前十二里，也是一夜筑成的高台下。
　　他利落的翻下马背，摘下战盔，大步走上台阶，直到高台的平台处，也就是这片雪原的制高点，在前一阶停下脚步。
　　平台上只布置了一桌两椅，椅上铺着毛皮，桌上备着香茗。
　　「主公，都布置妥当了。」子鹰恭敬行礼。
　　「好。」坐在椅上的关靖，慢条斯理的搁下茶碗，比任何时候都从容，他抬起头来，看了看天色，嘴角微扬。「时辰正好。」
　　经过一天一夜的筹备，这个时刻终于到了。
　　武将们都被分派出去，固守四面八方，文臣们则是站在高台的阶上，个个静默无语，连呼吸声也听不到。
　　众人不言不语，只剩脸色惨白的沉香，还在竭力苦劝。
　　「不需要屠城。」她说得嘴都干了，还不敢停止。眼看大军就要动手，她心惊胆战，劝说得更努力。「《寒疾杂病论》上记载，十人里会有七死，也就是说，还会有三成的人能活下来。」
　　直到这个时候，他才低下头来，望着小脸苍白的她，嘴角噙着淡淡的笑意。
　　「那本书写得如此详细？」他挑眉问。
　　长达一天一夜的时间，关靖别说是回答她，甚至就连看都没看她一眼。如今，他终于应了她，还问起医书的事，显得颇感兴趣，几近绝望的她，终于看到一丝希望。
　　「是的。」她用力点头。「不只是救治的办法，就连病症发生的前兆，书中都有详细记载。」
　　「喔？」他叹了一声，真正惋惜。「可惜，那部书被我下令烧了。」
　　沉香激动不已，喜极而泣。
　　「没关系，我还记得，每一个字都记得！」她泪眼蒙眬，总算松了一口气，无比的庆幸。
　　不枉费她的竭力苦劝，说得唇喉紧痛，连唾沫都沁了血丝，只要能够劝阻他，改变他屠城的念头，她再辛苦都值得。
　　关靖抬起手，轻抚她的脸儿，温柔的浅笑着。「太好了。」
　　她落泪点头，回以颤抖的一笑，听见他柔声又说：「那么，你现在就开始，就把那部书，全部都写下来。等你写完后，我会让它流传天下。」他说着，优雅的站起身来，转身就要往阶梯走去。「你写吧，我只去一会儿，很快就回来。」
　　蓦地，她心中一冷，不祥的预感再度涌来。
　　「你要去哪里？」她用小小的双手，揪住他的衣袖，握得好紧好紧。
　　他笑得更温柔。
　　「去做我要做的事。」
　　一阵晕眩袭来，她眼前发黑。
　　他还是要屠城？！
　　「不，不要去！」她哀求着，她已经说了那么那么多了，为什么他还是要屠城？「你不是听明白了吗？城里还有三成的人，可以获救的！」
　　「我听明白了，一直都明白。」他一字一句的说。
　　「这么多人命，都能得救……」
　　「不，」他仅用一个字，就让她的苦劝都白费，「他们都必须死。」他轻声告诉她。
　　沉香惨白着脸，狂乱的回头，企图寻找援手，帮助她阻止关靖。
　　「军医，你知道的，对不对？」她喊着，泪一颗一颗落下。「你绝对知道，不论任何绝症，总会有人可以存活的，对不对？你告诉他啊！」
　　军医没有说话。
　　她呼吸紊乱，又看向另外一个人。那人穿着褐色衣袍，就站在军医旁边。
　　「你呢？快阻止他！」
　　褐衣人没有说话。
　　含泪的眼眸，胡乱看过站在阶下，每一个人的脸。
　　「你们知道的、你们知道的！快，你们快告诉他啊！」她语带哭音，嘶声呐喊着，已是喉中干裂。
　　但是，每个人都不说话。
　　他们全都望着关靖，以他马首是瞻。
　　最后，她还是只能哀求他。
　　「不，不要屠城，只要你不屠城，我愿意做任何事。」她太慌太怕，双手扯得更紧。「对了，你让我进城，我要去救治那些人……」
　　他却只是莞尔的一笑。
　　然后，他不再看她，转过身去，坚决的迈开脚步。
　　软若无骨的双手，用尽了所有力量，也无法再挽留他的离去。她的手再也拉不住，紧握的手心落空。
　　眼睁睁的，她看着他步下台阶。
　　「关靖！不要！别这么做……我求你……我求你了……」她跪了下来，绝望的哭着呐喊，声音连同一阵狂风，扫进每个人的耳中，当然也包括了他。
　　他却置若罔闻，笔直往下走去，将她的人、她的香、她的苦苦劝说，全都抛在脑后。只有他白衣战袍的衣袖上，留着她因为过度用力，指尖掐伤掌心，渗出的淡淡血痕。
　　人海为他一人分开，无数双眼注视着，他缓缓走过铁骑的铜墙铁壁、堆积如山的铁箭、屏气凝神的弓箭手，来到注满菜油的沟旁。
　　脚步，终于停了。
　　他望着景城，欣赏这座古城的末日。厚实的高墙、古老的城垛、高耸的城门，这是一座可攻可守的好城。
　　但是，今日过后，这座城就会永远消失。
　　「取火来。」他开口。
　　等候在一旁的韩良，以双手奉上，早已点燃的火把。
　　关靖接过火把，将火把的顶端，朝着沟中划去，姿态宛如为一幅将永传世间的名画，绘下第一笔。
　　火焰接触菜油，瞬间燃起，很快的蔓延开来，整座景城就被包围在火焰画出的圆圈之中。
　　「拿我的弓来。」他伸手。
　　韩良慎重的，递出一把兽角长弓。
　　戴着皮手套的左手，接住兽角长弓，而右手随即从身旁弓箭手的背袋里，抽出一支铁箭，再将箭簇沾了油、裹了火。
　　关靖缓力拉开兽角长弓，搭上燃火的箭。
　　「住手！」沉香痛苦的哭喊，随风而来。
　　伴随着那声泣喊，他的手指一松，锋利的火箭嗖的离弓，直直往前飞窜，最后咚的一声，正中景城的巨大城门。第一株火苗，被他亲自种下。
　　射箭的手，扬起。
　　「听我号令。」他下达命令，声音清晰。「弯弓。」
　　弓箭手们一起动作。
　　「取火。」
　　每一支铁箭上，都染了火。
　　关靖的手指向景城。
　　「放！」
　　瞬间，无数着火的铁箭，一起窜离弓弦，像是密雨一般，全数朝着景城射去。第一波箭雨淹没景城，铁箭贯穿城门、城墙，飞窜入城内，火势蔓延开来。
　　他张嘴，大喝：「再放！」
　　另一波火箭，听他号令，离弦，落下。
　　关靖双手负在身后，看着火焰在城中窜起。「韩良。」
　　「在。」
　　「持续放箭。」
　　「是。」韩良面无表情的回答。
　　关靖转过身，穿过军队，走回高台。在他的背后，是一波又一波的箭雨，密集得遮蔽了无边天际。
　　凄厉的尖叫，从景城内传出，一声高过一声，城内人们紊乱的声音，隔着这么远都能听得一清二楚。
　　他一阶一阶踏上台阶，回到平台上，若无其事的经过，宛如石化的沉香身旁，坐回布置舒适的椅中，端起茶碗，好整以暇的啜饮着。他所坐的位置，有着最佳的视野。
　　眼前，是炼狱。
　　止不住焚城恶火，城内的人骚动着、惨叫着，一个又一个全身着火的人，接连掉落城墙，重重摔在结冻的护城河上，运气好的就立即死去，运气不好的，就在粉身碎骨、动弹不得下，被烈焰烤灼。
　　沉香看着这一切，就在眼前发生。她的泪，都流得干了。
　　景城的城门，不到一刻，就被惊慌的城民，从内开启。洪水一样的城民，争先恐后的弃守家园，往外奔逃，想求得一线生机。
　　「救命啊！」
　　「救命啊！」
　　「不要杀我们！」
　　「不要放箭！」
　　关靖搁下茶碗，打了个响指。
　　台阶下的褐衣人，从怀里抽出黑色旗，朝着逃命的人们一指。那深暗的黑色，就代表着死亡。
　　「全数杀尽，一个都不能放过！」站在最前线的韩良，遵从黑旗指引的方向，厉声喝令。
　　箭簇转向，瞄准奔逃的人群。
　　「啊！」
　　「不要……」
　　「呜哇！」
　　铁箭穿透人体，鲜血从伤处迸溅，在雪地上染出一处处红，逃亡的人们很快的死伤过半。逃出城门的他们，死得反而更快。
　　浓重的血腥味，在空气中飘散，就算是她所焚的香未尽，也无法掩盖血的气味。
　　天际，不知何时，开始飘雪了。
　　「救我啊！」
　　「我们没有染病！没有染病！」
　　「放过我的孩子！只要放过我的孩子。」
　　火焰之圆内血流成河，弓箭手们汗如雨下，长年追随关靖的官员，都面无表情的看着，这屠杀的惨况，没有一个人转开视线。
　　关靖用碗盖，拂了拂茶叶，先闻茶香、再饮茶汤，云淡风清的说道：「之前我曾听说，景城是因为四季景色绝美，才以景字为城名。」
　　人在哭号、人在溅血、人在痛苦中死去，他却在杀戮的时候，还有闲情逸致说着风雅之事。
　　「据说，景城的春季，桃花最美；夏季，金盏花最美：秋季，胡杨树叶最美；冬季，雪花最美。」他徐声细述，不忘赞叹。「今日，难得有此绝景，雪花映红，如似桃花。」
　　她看见，纷纷落下的雪，反映着人们的鲜血，就如他所说的，像是无数的桃花，乍开乍落、乍开乍落，灿烂漫眼。
　　「沉香，来，坐到我身边来。」他呼唤着她，声音还是那么温柔。「来看，今年的桃花，开得那么早。」
　　极为缓慢的，她麻木的转过身去，望向身后的那个男人。天际的雪花落在他身上，映了血的红雪，染了他一身。
　　这男人、这模样，她不是第一回看见。
　　当年，她陷溺在血海中，在爹娘兄姊的尸首下，抬头看见的，就跟此时此刻一模一样。
　　红色的雪，映在他的白衣战袍上，就像当年无数北国人的鲜血。那时，他高跨在马背上，睥睨着遍地尸首，如今他嘴角噙笑，对她伸出手来。
　　纵使，他的神情不同，但是看在她眼里，都是同样恐怖。
　　这个男人，不是人。
　　他是恶鬼、是夜叉，是乱世之魔！
　　而她，竟然还会被他迷惑、为他动了情，近日甚至没有在熏香里下毒，还调制新香，亲手抚着他，为他缓解头痛。
　　这一瞬间，她后悔了；这一刹那，她心痛欲死。
　　在她身后，那些震动天地的哭号悲泣，人的惨叫、马的嘶鸣、箭的呼啸，不知在何时停了，只剩下寂静。
　　那阵寂静比任何叫唤，更为凄厉。她回过头去，只见景城被烧为废墟，还有余火仍在燃烧，而包围景城的雪地上，触目所及都是艳红，染血的尸首堆积如山。
　　雪，好红。
　　就连远在这里的雪，也被城里城外的火光染红。
　　好红啊，好红的雪，像是血一样的红。
　　她战栗的张开双手，发现自己的双手、衣裳，甚至是发梢，也被红雪映得鲜红，红得就像是血。
　　这是谁的血？
　　是景城百姓的血？还是她爹娘、她兄姊、她亲朋好友的血？
　　宽阔的胸膛，从后方贴近，关靖用强壮的双臂，将她拥入怀中，用那下令屠杀无数人的薄唇，靠在她耳畔，温柔的低语着。
　　「不要冻着了，我会舍不得。」他的身躯包裹着她，他们全身都是血一般的艳红。
　　她的身上，沾染了他的血，也染上他的杀戮罪孽。
　　「主公，景城已不剩半个活口。」完成使命的韩良，回到高台上，跟郑子鹰一样，都在前一阶就停下，没有踏上平台。
　　「接下来，就是把这一切都烧得干干净净。」那温柔的声音，在她耳边这么说着，强壮的双臂将她拥抱得更紧。
　　「是。」
　　命令下达，火光很快的掩盖过血光，弥漫了她的双眼。陷在火海中的尸首，个个满脸血污，都像是她的爹娘、她的兄姊，每一双死不瞑目的眼，恨极怨极的望着他，以及他怀里的她。
　　瞬间，她才醒悟。
　　她错了！
　　她不该只是以香料折磨关靖、不该只是让他病根深种。她原本想要，亲眼看着他受苦，却没有想到，留他一命，天下苍生受苦更多、更重。要是早早杀了他，景城的百姓也不会被屠杀殆尽。
　　「我头疼了。」耳畔那声音，轻声低语着。「今晚，再为我焚香、再用你的双手，为我抚去那烦人的疼痛。」
　　他做了什么？
　　更可怕的是，她做了什么？
　　沉香再也承受不了更多，眼前蓦地一黑，颤抖的身子软倒。
　　她昏了过去。

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