沉香(上) 第七章

  虽然,关靖命令先锋部队与北国奴先行,但其余各将也不敢懈怠,严格点名校阅,仅仅数日的时间,当道路疏通的消息传来时,关靖率领的军队,就要在翌日清晨出发。
  在这么短的时间内,军队就能集结完毕,代表着南国的军队,始终都维持着备战状态。
  在管理政事的同时,关靖对于军队的管束,更是严格。
  出发前一夜,关府内外,气氛凝重。
  奴仆们忙着拿出,关靖亲上战场时,所用的兵器、马鞍与镜甲等等。攻打北国一战,虽然已经相隔十年有余,但是这些器物,依旧焕然如新,丝毫没有蒙尘。
  连奴仆们,也勤于擦拭、保养这些器物,多年不敢疏忽。
  沉香望着那些,一件件送入花厅里,摆放妥当的兵器。每一样兵器都闪着寒光,只是看着它们,她就遍体生寒。
  她深深记得,这些兵器虽然光亮无比,连半点尘埃都没沾上,但是它们曾经都染过无数人的鲜血,夺过无数人的性命。
  鲜血被擦拭干净了,但是,记忆犹新。
  兵器,到底只是器物。
  使用这些兵器,去残杀百姓的那个人,才是真正的罪魁祸首。
  兵器刺眼的寒光,随着烛火的摇曳,一次又一次的照耀着,她苍白的美丽脸庞,光芒在她的双眸中,一次又一次的闪烁,像是一句又一句,无声却严厉至极的质问。
  你忘了吗?
  你忘了吗?
  你、忘、了、吗?
  沉香紧咬着唇瓣,直到嘴中尝到了,血腥的气味。
  血的味道,让回忆更鲜明。
  你忘了吗?
  忘了那日血流成河、遍地尸首,忘了满脸、满手、满身,全都沐浴着,父母兄姊、亲朋好友的鲜血时,血液的温度与腥甜?
  你忘了吗?
  忘、了、吗?
  那些质疑的声音,彷佛是惨死在兵器下的亡魂,一再的呐喊。
  不!
  她伸出手去,探向桌上的香匣,更用力咬着唇瓣,让舌尖重温着,血液的腥甜。润洁的双手,取了一样又一样的香料,逐一磨碎。
  她没有忘!
  从来都没有忘。
  所以,她才会来到关府,来到关靖的身边。
  随着香料逐一被磨碎,她原本紊乱的心思,在兵器的阵阵寒光下,终于渐渐恢复清明。
  她不该迷惑的。
  即使,关靖明日就要出发,前去救助,那些一被积雪围困的十六州,也不能改变他曾经率军,在那片土地上,残酷杀戮的事实。
  他是什么样的人。
  他究竟在想些什么。
  他赶去救援,沈星江以北十六州饥民,是为了什么。
  这些,都与她无关。
  她接近关靖的目的,只有一个,就是……
  「在想些什么?」低沈的男性嗓音,突然在她耳畔响起,惊扰了她的专注。那声音靠得太近,惊得她手里的香料,顿时散落满桌。
  沉香转过头去。
  更教她骇然的,是她心中所想的,那个曾挥舞兵器,杀害无数性命的男人,就近在眼前,用那双深幽的黑眸,望进她的眼中。
  是关靖。
  她呼吸一窒。
  每次,当他这么看着她时,她就会觉得,自己的来意、自己的目的、自己的秘密,全都会被他看穿。
  粗糙厚实的大手,轻轻抚上她的脸儿。他看了看,桌上那些已经磨好,以及尚未磨好,还有无序散落的香料,眸光变得更温柔,薄唇上弯起怜惜的笑。
  「夜这么深了,你却还在为我研磨香料?」他坐上另一张椅子,伸出那一双,曾经杀害过无数人的大手,将她娇弱的身子,拉到腿上坐着。「婢女们说,这几日我忙于军务,你也不眠不休,甚至连饮水与用膳都疏忽了。」
  她竭力克制着,不要在他腿上颤抖,同时也要努力着,不要在他怀中僵硬如石,避免引起他的怀疑。
  长长的眼睫低垂,烛光在她雪白的小脸上,映下两弯暗影,一如往常的,掩盖她真正的思绪。
  「敢问大人,您这趟远行,需要多久的时间?」她轻声问着,灯下的容颜婉约清丽,美得动人心魄。
  「难说,要视灾情而定,但是大军来回,至少得要一个月左右。」关靖轻抚着,她绝美的轮廓,淡笑而问。「你舍不得我?嗯?」
  她的回答,很柔,却也很坚定。
  「是。」
  的确,她舍不得他。
  太舍不得了。
  大军远行,女子不能随行。有了这道严苛的律令,她势必无法跟随关靖,不再能守在他左右,如此一来,她就不能为亲自他焚香,精准的控制香料的比例……
  她抬起头来,迎视关靖的双眸,心头却蓦地一紧。
  是的。
  她舍不得他。她能够确定这一点。
  但是,为什么只是看着他的双眸,她以为坚定如盘石的心念中,就会有微乎其微的骚动?那些骚动虽然微弱,却是真真正正的存在着,让她无法忽视。
  沉香匆匆的转移视线,探手在香匣中,取出颜色润黄如蜂蜜的琥珀,在双手中揉碎,合掌放在鼻前,深深闻嗅着。
  琥珀,是千万年前的树液,化为似石非石的固体,只要嗅闻其香,就能安神定魄,使人神智清明。
  但是,靠着琥珀之香,只能稍稍平复她的思绪。她再三暗暗警惕,不要再抬头,不要再接触那双深邃的黑眸。
  他的那双眼眸,彷佛有着远古传说中,神秘恶兽的诡异魔力,竟能扰乱她坚定的决心,让她恐惧着,会在他的注视下,开口吐露心中的秘密。
  温柔的嗓音,回荡在她耳畔,轻声低语。
  「我也舍不得你。」他叹了一口气,又揉着太阳穴,察觉这个动作已经成为近日的习惯。
  「大人的头痛好些了吗?」她明知故问。
  「没有,反而痛得更厉害。」这几日他忙于军务,脑部深处的痛楚,却愈来愈是剧烈。从踏出大厅,闻嗅不到她的焚香后,头痛就再度复发了。
  那恼人的头痛,让他发现,自己这些日子以来,已经习惯了,甚至是喜爱着,身旁有她的人、她的香陪伴。
  无论政争险恶,官员勾心斗角,该做的事太多,而时间却总是太急迫。更不论朝廷、罕营中,谁胜了谁,谁败了谁;谁叛了谁,谁又降了谁,一旦身旁有了地,就只剩下香气渺渺。
  他难以平静的心,竟也逐渐宁静。
  「您的伤势尚未痊愈,这几日却过度烦劳,加上明日就要远行,离开凤城,北渡沈星江远行,我实在无法安心。」
  「我也不能安心。」他拥抱着,怀中的柔软娇躯,贪恋着属于她的气息。「少了你的人、你的香,这趟远行肯定难熬。」他自嘲的一笑。
  「这一点,请大人放心。」她柔驯的任由他拥抱,姿态柔弱得像是,不能失去乔木依靠的丝萝。
  关靖微微挑眉。
  「喔?」
  「我这几日都在研磨香料,只要今夜再赶制,天明之前就能备妥一个月的分量。」纤纤小手指着满桌香料,她柔声解释着。「我会配好每日所需的分量,请大人务必时时焚香,日夜都不可断绝。」
  「我答应你。」他抬起她小巧的下巴,语中带笑。「但是,礼尚往来,条件也是。你也得答应我一件事。」
  她柔润的双肩,不由自主的微微战栗。
  虽然,那只是竭力控制下,最最轻微的泄漏,微小如积蓄的汪洋,渗漏的一滴水珠,却还是逃不过他的眼睛。
  「别怕,我要你答应的,不是什么难事。」他微笑着,举手打了个响指,扬声对门外下令。「进来。」
  等候在外头的奴仆们,这时才低垂着头,送上漆盘上的几道清淡膳食,以及一碗鲜香的浓粥,浓粥里有着干贝的细丝,连粥色都被染成极淡极淡的琥珀色。
  「桌上都是香料,别弄乱了。」他还嘱咐了一句。那全是她连日的心血,他格外重视。
  「是。」
  奴仆谨慎而恭敬的跪下,小心举起漆盘,送到关靖面前,漆盘平稳得一动也不动,菜肴与浓粥,更是没有半点晃动。
  「这是皇上御赐的干贝粥,粥性平温、滋味清淡。」他亲手端起,漆盘上的厚瓷碗,舀起一匙的干贝粥。
  浓粥以砂锅装盛,用文火熬煮,需要细心的守候在锅旁许久,才能将米粒熬得软糜,干贝也化为细丝,最后再以些许海盐调味。
  「据说,昔日南国最大粮商夏侯寅,他的妻子柳画眉,最是善于烹调干贝粥。后来,夏侯寅虽死,但干贝粥的做法,传入了御膳房,连皇上也爱吃这道粥。」他薄唇扬起,嘲弄的一笑。「真是奢侈的家伙。」
  她静静听着,他说着干贝粥的来历,却听不出来,他最后那一句嘲讽,说的是夏侯寅,还是当今皇上。
  「来,张开嘴。」关靖将调羹,送到她的嘴边。
  她依言张嘴,吞咽下那匙,香味扑鼻、用料上乘,费心费时熬煮的干贝粥。
  「好吃吗?」他问。
  这道干贝粥,他连一口都没有尝过,就让人送回家里来,还亲手一匙一匙的喂入她口中,确定她真的吃下了肚,而不是像他不在府内时,每一餐都送来的膳食一样,都被搁置到冷凉了,却连一口都没动。
  她点了点头。
  或许,这道干贝粥,真的是难得的珍馐,但是此时此刻,心有旁骛的她,根本就食不知味。
  抵御他魔魅的温柔,已经耗去她全数的心神。
  「那么,就多吃点,别让我担心。」就连他的声音,都渗着难以抵御的力量。「这就是我的条件。我离开之后,你每日的饮水膳食,全都不可缺漏,听清楚了吗?」
  「嗯。」她轻声应着,又咽下一口,他喂来的干贝粥。
  「记住了,我会教人看着,你要是有一餐缺漏,我就要罚你。」他笑笑睨着她,满意的瞧见,满碗的干贝粥,她已经吃了一半。「当然,你放心,不会是掌嘴。」
  「那么,大人要怎么罚我?」她询问着,纵使心神不宁,但仍知道持续沉默,更会引起他的疑心。
  关靖轻笑出声。
  「别急,我会想出来的。」这或许会是,他这趟远行时,在天寒地冻的险恶环境下、在堆积如山的政事与军务外,唯一且最大的乐趣了。
  她静静聆听着,却没有告诉他,她其实一点儿也不心急,甚至半点也不在乎。他会想出什么样的方式,用来处罚她。
  在来到关家、来到他身边之前,她就已经有了觉悟。
  只要能达成目的,她连死都不怕。
  既然,就连死都不怕了,这世上还有什么惩罚,会比死更可怕?
  在关靖的喂食下,沉香吃完了干贝粥,连漆盘里的菜肴,也吃了几口,剩下的都由他亲口解决,一如往昔的,没有半点浪费。
  端着漆盘的奴仆退下后,最细心的婢女走了进来,将床榻铺置妥当后,才轻盈的福身,退出花厅之外,将房门关上。
  很远很远的地方,传来报更敲梆的声音。
  已经是三更了。
  沉香站起身来,为他脱去外袍,换上贴身的单衣。
  「请大人先入睡。」
  他的视线,落到桌上的香料。
  「你还要再忙?」
  「是的,香料必须都齐备才行。」关于这一点,她比任何事情都要坚持。素白冷沁的小手,牵握着他的大手,走进了卧房,来到了睡榻旁,伺候着他躺入舒适的软褥。
  然后,她焚起一炉的香,就搁在床边,让香气包围着他。
  「这炉香能为你止痛,也能让您睡得更香甜。」她还为他盖好软褥,小心的不让寒风透入,免得他在睡梦中着凉。「请您安睡吧。」她以温柔的声音说完,才在他的注视下,离开卧房。
  关靖望着那娇小的背影,又坐回花厅的桌旁,研磨调配着香料。
  只是这么望着她,他的心竟然就能渐渐静了下来。
  这份宁静,在他的生命中,比什么都还要珍贵。
  曾经,他只在望见幽兰的时候,才能感觉到平静。他竭尽心力的宠爱幽兰、保护幽兰,更是在保卫着,他心中仅存的,那极小极小的一处宁静。
  他不能容许,幽兰爱上别的男人,甚至对那男人赶尽杀绝。
  因为,幽兰是属于他的。
  他不要她爱上别人,自私的要独占她,不愿意别的男人触及,他藉由妹妹的单纯无邪,才能得到的稀少平静。
  当幽兰死去时,他疯癫若狂,绝望的以为,今生今世,他的心再也没有宁静的歇息之处。
  但是,苍天却又将,花厅里的那个女子,送到他的身边。
  他终于再度寻见了,能安心歇息之处。
  惦念在胸怀之中的那张面容,已经不再是死去的妹妹。虽然,两者是如此神似,但是他却不会错认。
  那不是幽兰。
  而是她。
  恍惚之间,关靖睡去了。
  但是,与生俱来的直觉,仍让他乍然醒来。
  窗外天色还未亮,是日初之前,最深最浓的无边黑暗。
  他会醒来,只因为炉内的香料即将焚尽,她又踏入卧室,回到睡榻旁。
  寒夜奇冷,她用体温暖着香料,用寒冻得青紫的手,掀开熏炉的盖子,添入足以焚到天明的分量,审慎的确保香气不断。
  是她的香料,舒缓了他脑内,那阴魂不散的疼痛。
  「天还没亮,大人请再多睡一会儿。」见到关靖睁眼,她轻声细语,怕惊扰他残留的睡意。「启程之后,路上难免颠簸,就算野地扎营,也难睡得这么舒适。」
  她的香,阵阵催人入梦。
  「过来。」他伸出手来,霸道的将她拉入怀中。「陪着我。」他睡得安稳,但是却缺少她的陪伴。
  「请大人恕罪,香料的配制,只差最后一道手续,要是天明之前没有完成,这数日来的所作所为,就功亏一篑了。」她依偎在宽阔、暖烫的男性胸膛上,巧妙的委婉拒绝。
  关靖低咒了一声。
  紧握住她纤瘦手腕的大手,松开箝制,不再圈困着她。
  那是她连日来的辛劳,他不愿意看到,她的心血付诸流水。再者,他的确需要那些香料。
  「我离开之后,你就给我好好的吃着、睡着,其余什么事情都不许做。」他要求愈来愈多,却是那么理所当然。他是天生的王者,早已习惯了,每个人都听命于他。
  极为希罕的,她竟然摇了摇头。
  「我睡得不多。」
  「为什么?」
  「因为梦。」她告诉了他。「我会作恶梦。」
  「梦见什么?」
  「我的爹、我的娘、我的兄姊、我的亲朋好友。」
  「他们怎么了?」
  「死了。」
  「怎么死的?」
  她沉默许久,才又开口。「被杀。」
  「被谁所杀?」
  这次,她没有回答。
  「告诉我是谁,我为你报仇。」他徐缓的说道。
  她是属于他的。
  所以,他要为她报仇。
  就像是,他曾为幽兰报仇。
  「身在乱世,遇到兵荒马乱,我认不得杀他们的凶手。」她再度摇头,不愿意再谈论这个话题,反而起身在睡榻旁的木柜里,取出一个新枕,替换了他脑下的旧枕。
  这枕是由她亲手缝制,上下和两侧面的中部,各用红线钉成四个十字形的穿心结,两头各有一个十字结,固定枕芯,里头塞着各种芳菲的香料。
  「这枕的味道,与上次不同。」他靠在枕上闻嗅,枕香与满室的炉香,交织成一种让人沈醉的气味。
  「我换了香料。」她俯身轻声说道,哄着这个乱世之魔入梦,长发垂落他的胸前。「各种香料皆有不同用途,菊枕明目、豆枕安眠、麝香枕定神、芳若枕镇魂,佩兰枕能够解暑化湿。」
  他在芬芳中闭目,嘴角有一抹冷诮。
  「那么,你告诉我,该用什么枕、什么香料,才能平息我梦中的尔虞我诈、兵凶战危?」
  她没有回答,而是贴着他的胸怀卧下,以娇小的身躯,暖和他的身躯、他的梦境,也让香气更暖更浓,沐浴包围他的所有感官,充盈他的呼吸、他的血肉。
  不一会儿,关靖又入睡了。
  确定他安眠之后,她才如猫儿般轻巧的起身,踏下睡榻,离开温暖的软褥,重回寒意袭人的花厅。
  她收来些许丁香,加入荳蔻,置入研钵中,仔细的、慎重的、静静的碾碎研磨,剥去外层坚硬的壳,揉碎柔软的蕊。
  墙角的明光铠上,映出她的一举一动。
  一阵冷风穿帘而入,鲜红色的香料,被风扬起,如一层难散的红雾,弥漫了她的双眼,沾惹她的发肤衣裳,覆得她一身浓红,像极那场腥风血雨。
  那场她夜夜都会想起的恶梦。
  她更用力,更狠,也更缠绵,把丁香与荳蔻磨得更细更碎。
  记忆却是碾不碎、磨不灭、抹不去、挥不开,仍旧历历在目。
  十年之前,北国的夏夜,无数的南国将士,身穿白衣白甲,持着「报仇雪恨」的旗帜,持刀恣意屠杀。无数的北国人,在攻击下死于非命,尸首投入沈星江,原本清澈的河水,被染成滔滔血海。
  她对他说了谎。
  其实,她记得。
  记得很清楚,太过清楚了。
  那天夜里有凄厉的哀嚎、恐惧的哭泣,不断交杂回荡,响彻北国的旷野。
  接着是寂静。
  无止无尽,如死一般的寂静。
  她陷在一片血海中,躲在无数尸首下,战栗抬头时,看见一个男人穿着白衣银甲,高跨在马背上,睥睨着遍地尸首。他的战甲上溅了血污,那是她父母的血、她兄姊的血、无数无数北国人的血……
  她记得他。
  记得清清楚楚。
  杀害她的爹、她的娘、她的兄姊、她的亲朋好友的真凶就是他——关靖!
  丁香与荳蔻碎开,化为一钵艳红香屑,再也辨认不出原来形状,一同倒入混合了各式各样,只有她知道比例的香料粉末中。
  香料,可以成为药。
  香料,也可以化为毒。
  她为关靖焚的第一炉香里,其实就已经巧妙的混入了毒,但是浓郁的香气,却成功的掩盖了其中的毒,至今无人察觉。
  就是香料中的毒,在治愈他的伤口、让他安睡的同时,也侵蚀他的血肉,种下他的病因,让他饱受头痛之苦。而他至今没有察觉,仍旧饮鸩止渴,依赖她的调香,不可自拔。
  窗外的天色,还很黑很黑,黑得像是黎明永远不会到来。
  她将一个月份的香料,以及掺杂在其中的毒,全数收拾妥当,放置在一个匣子里,连同另一个同款式的熏炉,也一起搁了进去,最后又检查了一遍过后,才盖上匣盖。
  而后,她转过身,望着睡在榻上,闻嗅着掺毒的浓香,正深深酣睡的关靖。
  他的头痛之症,会让他日日焚香,没有一刻能够缺少香气的陪伴。不用一个月的时间,这些毒就会在他身体里,根深柢固的留下,再也消除不了。
  这,就是她来到他身边的真正目的。
  这,也就是她的梦寐以求的愿望。
  如今,她的愿望就将达成了。
  她要复仇。

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