唐左琳退出病房，转身看见老管家一脸忧心地从会客室的椅子仓皇站起。
　　她一笑。“我没事，德叔。”
　　“小……小姐……”
　　“麻烦你帮我叫车，我想先去公司一趟。”唐左琳下达指令，上前抱了抱这位老人家瘦弱的肩膀。“我跟外公……都没事。我一直没说，谢谢你这么多年来照顾我，我真的很感激。”
　　她想起小时候，德叔总量会带着各式各样的礼物来看自己，可相较于那些东西，她更喜欢的这个人情真意切关怀自己的笑容。过去十多年，她一味认定唐家不爱她，可事实上，那些温柔的细节是自己选择视而不见，沉浸在自以为是受害者的伤痛里，她觉得自己好蠢……
　　还好，一切都还来得及改变。
　　老管家送她到医院的私人出入口，看着她挺直的纤弱背影，脑里隐约浮现唐济玲离开那天，也是相同的坚决。如果那时候他阻止她，是不是，就不会有接下来的悲剧产生？
　　刘亦德摇了摇头，甩去那些多余的思绪，毕竟时光不会倒流，他跟着唐左琳停下步伐，看见前方停着一辆黑色保姆车，有个高壮的男人等在那儿。他将头发剪短理净，往后梳理，再度换上那身墨色的西装，俊伟如一个战士，在日光下扎入了唐左琳的眼。他不是……离开了吗？
　　她面露惊诧，随即转为喜色，不顾形象地冲上前，投入了男人的胸怀，被他紧紧抱拥，熟悉的温度使她一阵惊叹。真好，他来接她了……
　　外头阳光刺眼，刘亦德看着这美好一幕，一时难以言语。
　　只见唐左琳转过身来，粉白的脸颊漾着一团讨人喜欢的红晕，她朝刘飞德笑了笑，说：“德叔，我现在很幸福。”
　　所以不管你有什么遗憾，都放下它吧。过去无法被改变，但我们拥有掌握未来的能力，不是吗？
　　刘亦德逐渐湿润了眼眶，直到两人上了车，才将眼泪抹去。许多年以前，似乎他的玲小姐也是这般在另一个人怀里，绽放着微笑跟他说：“德叔，我很幸福。”
　　他想，这样就好，这样……很好。
　　唐左琳坐上车，刚才顾忌着德叔，不敢有太多亲昵举动，等到霍克勤从另一头上来了，她才整个人扑过去，一阵啃咬。
　　霍克勤拿她没辙，只得随她动作，等到她满意了才道：“好了吗？大小姐。”
　　“你又叫我大小姐！”唐左琳抗议，只见他又恢复过往的面无表情，下一秒却横过身替她系好安全带，然后在她不及反应前，如棉絮般轻柔地吻过了她的发顶。
　　“走吧。”他说，没问她目的地。
　　这路程……霍克勤确实是前往”唐朝”总公司。她一脸意外。“你知道……我……”
　　“大概猜得到。”前方红灯，霍克勤将车停下，忽然说：“如果我现在把车掉头，带你回山上那间别墅，你怎么办？”
　　“呃？”唐左琳瞅望他俊凛的侧脸，午后的日光强烈，映亮了他的眸，看起来并非只是个玩笑。她动了动唇，“那就没办法啦，坦白讲唐家没了我又不会死，但有人嘛……哼哼。”
　　霍克勤瞥了她一眼，没否认那个“有人”就是他，红灯转绿，他再度驶动车子，这才问：“唐沅庆怎么说？”
　　唐左琳脸上笑容益发灿烂。怎么办？她觉得这个男人好可爱喔，其实打她一上车他就该问，却硬是按捺着绕了个圈，确定她愿意跟着他的心思后才问出口。她既心怜又心疼，因为她知晓不论自己做了什么决定，这个男人都不会有异议。
　　人生得爱如此，又有什么好不满足的？
　　她把自己和唐沅庆在病房里的对话说了，对于这预料外的好结果，霍克勤比她还欣慰。他不在乎逃亡，但若可以，当然是不想让她过着颠沛的日子。
　　日头逼人，他看着前方，久久没回话，她有些不解。“怎么了？”
　　“没事。”他勾了勾唇，把思绪吐出。”我只是想……该找个时间，安排一下我们的‘家’了。”
　　这个看似简单却又包含着许多意义的字，在这一刻打入了唐左琳心底，令她一阵怦然。是啊，家，只属于他们俩的地方，先前不敢想，现在他们有那个权力了，确实是应该要好好规划一番……
　　想着，唐左琳不自禁潮润了眼。她真的……拥有了。
　　拥有了家人，拥有了羁绊，有了那用尽一切呼唤她、需要她的人。再不缺了。
　　“怎么哭了？”他问着，手指心疼地抚上她的眼角。
　　唐左琳抬起脸，一笑。“因为……太高兴了。”
　　原来，当一个人太喜悦的时候也是会哭的。这个男人给了她太多不同以往的感受，他右手轻轻触碰着她的脸，几乎没有力道，温柔得使人心醉。唐左琳伸手包覆住他的手背，任他的掌纹烙印着她的脸肤，她的泪水沾濡在他指缝间，然后，霍克勤看见她笑了。
　　于是，他也跟着露出了笑容。
　　两人的笑在这一刻融合在一起，好甜好蜜，他们没有负担了，再也不需要逃了，窗外的光照亮了这一切，仿佛在昭告黑暗已经过去了，剩下的，只有光明。
　　“唐朝集团”运行多年，不可能少了个唐沅庆就撑不下去，在确实属意唐左琳继承之前，“唐朝”高层本身应有一个决策小组，由唐沅庆的弟弟唐沅晟──目前的集团副总裁，以及唐朝亚太区总经理和另外三个专业经理人组成。
　　唐左琳才二十四岁，历练不够，却被安排进决策小组，外界将此一举动看做是她确定接班的最佳证明，实际上她主要是负责沟通一职。唐沅庆休养期间任性地拒见公司任何人，对于某些事项也只肯听她的意见，她不得不当起这个中间人。
　　唉，人家讲老顽童，果真是越老越童，只是这种”真相”，唯独内部少数几人才知晓。
　　于是随着那些媒体将她未来继承的事写得有声有色，公司内对她的态度也越来越微妙，尤其是她的堂舅唐济光，倘若他的眼神能够变成凶器，她现在肯定早就千疮百孔，喷血不止了。
　　事发的那一天，天气很好。
　　这段时间，唐左琳时常往返于医院和公司之间，霍克勤依然担任她的随扈，唐沅庆的身体状况渐有起色，再回去掌舵是有点太累，但退休事宜毕竟还得从长计议，无法说撤就撤。
　　她推着轮椅带着唐沅庆到医院的私人花园晒太阳，听着老人家滔滔不绝地讲述着交棒计划，昏昏欲睡，还好霍克勤眼明手快扶住她。
　　她略略抬眼，正要附和一下老人家，却在这时注意到远方有一抹奇异的闪光。从小活在危机之中，唐左琳立刻感觉一阵头皮发麻，很快地想到那是什么──
　　“趴下！”有人反应比她更快，一下子将她给按倒在地，咻咻咻──子弹飞掠而过的声音犹在耳边，唐左琳一阵晕蒙，用力护着怀中的老人，根本来不及意识到随后发生的事，就连周围的一切听起来都是模糊的。
　　她惊魂未定，浑身被撞得发疼，隐约记得霍克勤以他全身的力量护住她，就像那一次飞车意外……
　　“你……没事吧？”霍克勤脸色苍白，歪乱的发丝垂落在额际，唐左琳机械性地点了点头，一脸呆滞，他见状勾唇，略微发颤的指抚上她脸畔。“太好了……”
　　“克勤？”她睁大眼，随即尖叫，第一次发现自己居然可以发出这么凄厉的声音，这是仅剩的本能反应。他紧抱着她的身躯依旧温热，可她探手却触及一片腥红，唐左琳怔怔望住自己的手心，不敢置信……
　　他再度从死神的手里拉回她。
　　“医生……我去叫医生！”一旁听闻声响赶来的医护人员看见这一幕，立即做出反应，他们躲在桌子底下，瞄准不易，子弹没再射来。
　　唐沅庆被刚才的冲击弄得昏了过去，唐左琳苍白着脸，扯开霍克勤黑色的西装外套。他肩膀受伤，白色的衬衫上有一个血红的洞窟，正汩汩冒出血。她哭了，怎么可以这样？“你撑着，医生就快来了……”
　　“我……咳！我没事……”子弹一颗穿透他的肩膀，一颗探过他的右腿，他熟知这不是什么致命伤。“把、把于飞叫来，你现在……很危险……”
　　“现在危险的是你！”她大叫，把他想坐起来的身躯按住。见他到了这种时候挂心的都是她的情况，唐左琳快疯了。”把你脑子里有关我的事统统赶出去！”
　　“这……有点困难。”霍克勤苦笑，无力地抬手，指了指自己的脑袋。“它已经被改造了，里头全部都是你。”
　　唐左琳落泪，红了耳根，哪知道他在这时候还说得出情话？“平常好端端的都不讲……”
　　医生匆忙赶来，他们先把昏迷的唐沅庆送上担架，再带霍克勤至急诊室急救止血。子弹穿过他右肩，没留在身体里面，小腿擦伤的地方则因枪弹的威力及热度烫伤，较为骇人，所幸除了失血之外两处都不致命。
　　医院是唐家私人产业，在获得唐左琳同意后才报警。子弹不会无缘无故出现，有人要取她的──或者是唐沅庆的命，她安逸太久，倒忘了还有这么一件事得解决。
　　她抹了抹泪，把德叔跟霍于飞都叫来，请他们动用所有管道彻底调查。
　　“不管他是谁，我要让他一辈子都不敢再动我们唐家的人。”就算……那个人也姓唐。
　　警方动作很快，持枪射杀的人在一里外就被逮捕。对方显然是黑道人士，手上火力惊人，摆有一把芬兰之星狙击枪，里面装了满袋子的子弹。
　　他不承认自己受人指使，数天过去，案情陷入胶着，霍克勤醒来知晓这事，向霍于飞交代。“他在哪个分局？喔，我记得那里不是有几个熟人？叫他们给他一些狠的，除非他受过训练，否则我不信他的嘴能有这么硬。”
　　霍于飞白他一眼，他嘴角跟伤处皆因他这句话而抽搐。“我不想让她一辈子都活在被人追杀的恐惧里。”
　　“我知道。”霍于飞一笑，事实上类似的话他也听过，就在唐左琳请他帮忙调查杀手底细时。她说“我得让自己安全，我不想让他一辈子都担心我会再受狙击。”
　　果然是夫妻，这样互相为彼此用心着想的感情让霍于飞很羡慕，也就不计较两人老是给自己找麻烦了。
　　只是出乎众人意料之外，事情的突破竟出现在唐湘茉身上。
　　事发一个多月后，她来到医院，跟唐沅庆说了好阵子的话。等她离去，唐左琳被唤进病房，唐沅庆交给她一份资料，叹了口气。资料里巨细靡遗地记录了他们这些年遭逢的各种事故、计划及手法，还有这一次买凶杀人的证据。他说：“你要怎么做，我都不过问。”
　　唐左琳看着那些资讯，只觉眼前的老人似乎在这时又苍老了不少。确实，尽管早有预料，但一股被血亲残害的悲凉还是徘徊不去。可悲的唐家，可悲的人。
　　如果不是自己仍存有小时候那些被爱的记忆，甚至在迷惘之际遇见了那个男人，或许她也会和这些人一样吧，为了得到利益目空一切，亲情、爱情都不要了，看似得到许多，实际却空虚得近乎荒芜。
　　那不是她冀望的人生。
　　唐济光被警察逮捕的时候，正假借公事之名在南部避风头。
　　这件事他做得很隐蔽，没料到竟会被逮住。他是唐沅庆的侄子，负责“唐朝”旗下的运输公司，这些年来他一直处心积虑获取高位，却一再被赶离集团的决策核心，就像当年他的父亲——
　　他们父子长年与黑道合作，过去唐沅闳希望藉此牟取利益，博取唐家对他的肯定，却不被承认，甚至驱逐。唐沅庆继续了唐家事业，唐沅闳接着被清算，最后铤而走险绑架唐左琳，却在事迹败露之后锒铛入狱，在监狱内抑郁而终。
　　在父亲的葬礼上，唐沅庆的眉眼淡淡地扫过自己，就在那一瞬，唐济光打从骨子里感到一股深沉寒意。
　　他的眼神仿佛在说：“安分一点，不然下一个就是你。”
　　他恨他！那个毁了自己家庭的男人……据说被押进警车，终至死亡，他都吼着：这只不过是以牙还牙……
　　消息传了回来，唐左琳的表情很忧郁，霍克勤问：“你在意吗？”
　　她摇了摇头，看向他受伤的肩膀，说：“他该得的。”
　　过去的事毕竟事隔多年，并不是椿椿都有足够证据，但这回雇人暗杀的事是确定的，至于杀手获知雇主被捕以后，也立即更改供词。这下人证物证俱在，唐济光再也难以狡辩，牢狱之灾肯定是免不了的。
　　她怜悯他，却没打算放过他，对敌人仁慈就是对自己残忍，她不是圣人，被残害这么多年不可能笑笑说过去就好，霍克勤深有同感。
　　他伸出完好的左手，捏了捏她的脸。“那就别不开心了。”
　　“我只是……担心湘茉姐。”唐湘茉是唐济光的女儿，为了这事特意跟那些暗中资助她爸爸的黑道接触，取得证据。她一再帮助他们，到最后甚至不惜告发父亲，如今“唐人海运”虽然终于易主，但里头的黑道势力早已盘根错节——现在，唐湘茉的立场也很艰险。
　　“那叫于飞去保护她好了，反正跟唐家解约以后他闲得很。”闲到每天动不动就跑来医院骚扰他，霍克勤很不满，偏偏一有微词就会被他哭叫着抱怨：“你们有异性没人性！把媒人丢过墙！不要脸……”
　　“噗。”瞅着他难掩头疼的表情，唐左琳笑了出来。“他也是担心你嘛……不过，这倒是个好主意。”
　　原本唐沅庆应有把唐济光换除的打算，但一是看在他父亲分上，二是董事会畏惧那些黑道势力始终不敢点头，现在得以名正言顺，也算是了却一椿心愿。
　　唐沅庆身体情况大有好转，已经回去主事，筹备他的接班计划。唐左琳藉口要照顾霍克勤，乘机辞职。
　　好不容易脱离了近四个月的地狱生活，终于有了再世为人的解脱感，霍克勤的伤也快好了，预计下周就能出院，他问她：“之后呢？还要回去吗？”
　　“才不要。”唐左琳皱了皱鼻子。“这个小姐太不好当了，以后……我专心做霍太太就好。”说着，她低头在他唇间落下一吻。
　　霍克勤一笑，握着她的手，将这个吻彻底加深。霍太太，嗯，他喜欢这个名称，代表好只属于他。他们将不再分离，没有失去，这一生，紧密相依……
　　霍克勤出院了。
　　子弹使他的小腿灼伤，肩骨骨折，清创后打石膏疗养，施打抗生素。尽管骨头还没完全长好，但伤口并无感染迹象，已经没有再住院的必要。
　　他本身是左撇子，右肩受伤不至于影响太大，只是打着石膏多少有点行动不便。唐左琳负责照护他，非常乐此不疲，甚至在他骨伤复原回医院拆石膏的时候，还露出了点依依不舍的表情，他不解。“怎么了？”
　　“没事，我只是在感叹。”唐左琳叹口气，想着未来自己没了能“服侍”他的机会，过去总是被他宠着，好不容易能反过来，结果也才短短两个月，真是昙花一现啊……唉。
　　霍克勤疗伤期间与她一块儿住在唐家，尽管德叔不舍，两人还是打算找个自己的小天地。他先前已和“擎天”期满，没再续约，他的说法是——
　　“我已经找到真正想保护的人了。”
　　于是两人双双失业，要长久在一起，当然还是要得想方法糊口。唐左琳身上技能倒是不少，她会三国语言，又受过菁英教育，尽管碍于身份没打算出门就业，但搞个股票期货不在话下。她心愿很小，立场做个家庭主妇，别太招摇，因此最后选在桃园小时居住的“家”附近，开了间小小的饮料店。
　　霍克勤娶鸡随鸡，把先前在台北买的房子卖了，一同搬到那处小镇去。两地房价差异颇大，他们买了一栋透天厝，三楼是住家，一楼改装成饮料店，二楼霍克勤则开了间武术馆，偶尔运用管道做点徵信生意，网路接案。
　　他把过去积攒下来的血汗钱都交给唐左琳，她便拿去买卖期货，以利滚利，表面上看不出来，两夫妻日子其实还挺滋润，口袋麦可麦可，没事的时候还能游山玩水，羡煞了旁人。
　　尤其是人还在“擎天”卖命的霍于飞。
　　“为什么你们日子可以过得这么好？不公平~~”每次他来都在哀哀叫。“我也不求别的，就希望有人能这么死心塌地地爱我啊……”
　　霍克勤的回应则是嗤之以鼻。“等你把心定下来再说。”自己的堂哥什么德行，他难道还不知道？这人疯疯癫癫没有定性，根本没有真心可言，还是别胡乱糟蹋人的好。
　　唐左琳所开的饮料店名字就叫“糖朝集团”，附近有间国中，所以平日生意还算不错。她一律称客人为总裁，有几个固定常来的国中生每次都会装模作样地问：“咳，今天有什么新鲜的？”
　　她笑咪咪。“报告总裁，你想喝什么？”
　　“喔，那给我来一杯黯然销魂茶吧。”
　　Menu上根本没这东西，但唐左琳没多说，欣然应诺，打开柜子特地拿出茶叶泡开，再按这小伙子的口味调制成奶茶。国中生喝了一口。“这黯然销魂在哪里？”
　　她笑了笑。“报告总裁，这茶叶来自阿里山梅山乡，当年八八水灾，那里可是重灾区，好不容易才重建，如今所产的茶可是充满了茶农的血汗，喝起来当然是既黯然又销魂。”
　　国中生哪听得懂这个？但也只能一脸“了改”地点头。“嗯~~确实黯然、确实销魂！”
　　“噗，那也给我来一杯吧。”一旁有人笑了出来。那些国中生一见是个漂亮艳丽的大姐姐，眼都直了。唐湘茉款款走了过来，说：“好久不见。”
　　“是啊。”唐左琳一脸意外，但随即一笑，对着那些国中生说：“金融海啸水袭，公司要休息了，你们几个快点回去吧！”
　　“我是金融海啸啊？”唐湘茉好气又好笑，看着这店名，真服了她能想到这个。“你现在这样也算是继承唐家了。”
　　两人睽违近一年没见，当初在唐济光被捕以后，唐湘茉为了安全着想先回迈阿密，最近才得以回台，刚下飞机就顺道来看看她这个远亲过得好不好。
　　唐左琳把店门拉上，带她进三楼住家，这时霍克勤还在二楼教导那些小萝卜头。
　　唐湘茉环视整间屋子，里头气氛温馨，布置宜人。“看来，你们过得还不错。”
　　唐左琳为她泡了杯茶，两人坐在客厅，好一会儿，唐左琳才终于把积压了近一年的疑惑问出口：“那时候……为什么要帮我？”
　　唐湘茉沉默了一会儿，继而淡淡一笑。“我爷爷跟我爸爸都是那个德行，你应该可以想像我小时候的日子有多不好过……还好有玲姑。”她抚着茶杯回忆着。过去，唐济玲是她在唐家唯一的温暖，比母亲还要亲密的存在。
　　唐左琳面露讶色，没料到竟是这样的缘故。
　　“玲姑常说，如果将来她生了小孩，希望我能跟她好好相处，结果没想到我爷爷居然绑架你……也许你忘记了，但他是用我的名义将你拐出来的。”甚至就连父亲都处心积虑想置她于死地，她先前百般阻止，最后却被流放到美国。
　　“我答应过玲姑要好好照顾你的，何况我爸确实做得太过分了，总得有个人阻止他才行。”思及那些往事，唐湘茉叹一口气。所以她才会痛下决心，大义灭亲，她没办法恨自己的父亲，因为他是个可怜的人，从小被爷爷那样教育，如果不是玲姑，也许，她现在也会跟他们一个德行。
　　“姐……谢谢你。”
　　“不，别谢我。”唐湘茉苦笑，其实也曾懦弱过，因害怕父亲甚至觉得麻烦而决定撒手不管，但在获悉唐左琳逃离唐家以后，她才慢慢理解她过往承受的痛苦，最终找回了那些人类本质里应该存在的道德勇气。“我才要谢谢你。我该走了。”
　　唐左琳起身，送她到楼下，看着这个始终没什么机会能好好相处的亲人，给了她一个拥抱。她想，之后她们的感情，一定会很好很好的。
　　“有空常来。”
　　“好。”
　　唐湘茉回去了，霍克勤的课也告一个段落，那些小朋友蹦蹦跳跳从楼上下来，跟她招呼后离去。不一会儿，有个人自背后紧紧握住她的手，唐左琳一笑，她不会错认这个人的温度与掌纹。
　　霍克勤问她：“唐湘茉来了？”
　　“嗯啊。”她猜他是透过二楼的玻璃往下看到的，他没多问，看她表情释然，肯定是把悬念已久的问题解决了。
　　两人牵着手片刻，唐左琳抚着他的右手，忽然问：“这个……还会痛吗？”
　　“以前会，但现在不会了。”
　　他右手的痛，是他过往软弱而孤独的证明，如今得到了她，他不再因遗憾而产生痛楚，因为他已经被补完了，人生再无任何缺憾，即便往后伤了疼了，那也是真真实实的痛，再不是幻觉。
　　唐左琳忽然开口：“话说，上次我看了一个印度人的脱口秀。”
　　她嘿嘿笑。“他说，没有什么比子弹更能够证明爱情，所以你很爱我，对吧？”
　　霍克勤抬眉，哭笑不得。他晓得她这么问，并非是真心想要答案，而是……他低首，吻住了她。
　　于是唐左琳满意了，呵呵，只要这个人不好意思回答什么，用的都是这一招。嗯，很老套，不过就像他说过的，老套有老套的好，不是吗？
　　——全书完

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