“常老板请说。”杨豁还是笑笑，而且客客气气的。至于帮不帮，以及能不能帮得上的问题，却是后话。
　　常季程咳了一下，才道：“是这样的，常某这次上京，本是为了一些私事，生意上的事，都暂时交给远兄弟打理……”
　　杨豁立刻拍了自己的脑门一下，“哎呀！难怪在下前几次都吃了常老板的闭门羹，原来根本是扰了常老板的正事！对不住，对不住！”他连声道歉。
　　常季程却越发地尴尬。常季程欠了欠身子，又咳一声，继续道：“前几日的事，还请杨老板不要见怪。”他叹一声，“如非事态紧急，常某也不会来麻烦杨老板……听说杨老板跟刑部的乔大人关系甚好，不知能不能请杨老板作个引见？”
　　原来这常季程是冲着乔远山来的？杨豁眯了眯眼，笑容不改，暗忖：常季程的生意能做得如此之大，朝中不可能没人。会是发生了什么事，连他平时资助的官员都摆不平，要劳烦乔远山这个二品官员？
　　杨豁故意沉吟了会儿，“如果能帮上常老板，杨某定当尽力而为，可常老板这事却有些难办……不错，乔大人是在下的挚友，但乔大人也早就跟我说过，生意上的事，他不懂，而且也管不了，再说乔大人是出了名的清政廉明……”
　　常季程听杨豁有推诿的意思，急得立刻站了起来，“我知道乔大人清政廉明，可这次是人命关天，请杨老板一定帮我一回！”
　　“哦？”杨豁是真的意外了，“人命？常老板，你坐，先坐下，不要着急……是什么人犯了事吗？”
　　常季程叹了一声：“真是无妄之灾啊！我家侄女本本分分，什么事也没有犯，却因和大人要征地，看中了她家的那处房地，然而那祖屋却是佘家一代代传下来的，我侄女说什么也不肯让出来，便给随便安了个罪名，关入牢里去了……”
　　杨豁原来还微笑的脸越听越沉了下去，不待常季程感叹完，他便伸手打断常季程的话：“你说的是佘应景？”
　　常季程看杨豁陡然变了表情，有些诧异，“杨老板认识我家侄女？”
　　杨豁喑骂一声，也顾不得拿乔了，急急追问：“这是什么时候发生的事？佘应景被关在哪里？”
　　常季程明显更加惊讶，但他却没问杨豁怎么会认识佘应景，而是很快回答了杨豁的问题：“上午才抓的人，至于被关在哪里，我却还没打听到。”
　　杨豁沉着一张脸，边思考边说：“那刑部也不是什么犯人都能进的，多半不会在刑部。可这事恐怕是得找远山了……”他抬起头来，“常老板，我这就带你去见乔大人，你把事情原原本本地跟乔大人说一遍。”说着，他就站了起来，对旁边的拾儿道：“拾儿，去备马车，准备去乔府，快！”
　　杨拾儿站在旁边，早听得一清二楚。当常季程提到欲救的犯人正是佘应景的时候，拾儿就已经很吃惊了，但他更没有想到的事，杨豁会这么干脆地带常季程去找乔远山，这完全跟杨豁平素的行为不符，在听到杨豁最后那个“快”字的时候，拾儿心里就隐隐约约有了个感觉……那个佘应景，在爷的心目中，恐怕早就不仅是常季程的突破口这么简单了……
　　在被那些官差带走的时候，佘应景对自己的安危并无一丝一毫的担忧，她只担心她人在监牢的时候，那些无良的差役已经夷平她的家，连她最看重的那个……都被摧毁，如果是那样，她佘应景就算死了，也无颜到地下见她佘家的列祖列宗。
　　佘家的祖训，要求佘家后代不许做官，佘家世代不仅牢记先祖的话，而且跟官宦人家向无来往。佘应景从没怀疑过父亲生前一遍遍说过的话，可是在她进入监牢的那一瞬间，却难免有些感叹，仅她个人的力量，只怕难以化解此次的牢狱之灾。
　　好在……还有常季程。
　　对于这个突然冒出来的叔伯，虽然常季程处处都表现出善意，但因为他对佘家的事知晓太多，她却有诸多顾虑。无奈的是，事到如今，佘应景惟一还能抱有希望的人，却只有他一个。
　　不求他能让她出狱，只盼他能保下老屋的一切……
　　佘应景闭了闭眼，想到自己悉心看守的两墓现下无人打扫拜祭，心下微叹。
　　袁伯伯，爹爹说，您生前最爱吃清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐，每日都离不了它来就饭，这两日，也不知常伯有没有记得将它们如常供奉在您墓前……
　　佘应景心里默默想着，忽然听到有脚步至远而来，她警觉地睁开双眼，见平常总是骂骂咧咧的老狱头带了一个人过来，那人的面容虽然不陌生，却是完全出乎她意料之外的——
　　“杨公子？”她脱口而出，声音有些暗哑难明。
　　佘应景确实没想到会在这里见到杨豁。能够进来看望她的，除了常季程，其他人没有理由也没有财力；她虽然没有到牢里探过监，却是听说过狱卒的贪婪。望着由远而近对她面露笑意的杨豁，佘应景并没有见到熟人后的放松，反而更加紧张了起来。
　　狱头带了杨豁到佘应景的监牢门口，熟练地开了锁，推开牢门，然后对杨豁微微躬身，一脸献媚，露出满口又黑又黄的背牙，“杨爷，您请——小心呐，这里边儿黑……”
　　杨豁一进入这照明不足，通风却显得过于良好的监牢心里就皱起了眉头。对着狱头，他却不动声色，只是笑眯眯地从怀里摸了一锭银子，塞给狱头，同时踏入牢房，“劳烦你了。”
　　狱头连假意的推辞都没有，顺手将银子揣入怀中，点头哈腰，“不用客气，应当的，应当的！”这狱头也懂事，收了银子后，便远远地走了开去，也不去管杨豁跟佘应景说什么。
　　杨豁的目光将坐在角落里的佘应景从头扫到脚，她的神色有些憔悴，一双眼眸却仍是黑黝黝地盯着他，没有喜色，也没有惊惶失措。
　　他的微笑顿了一顿，“佘姑娘，”他的口气与上次相比，少了一些油滑，多了几分关切，“他们有对你有刑吗？”
　　佘应景看着他，不答反问：“你怎么会来这里？”然不等杨豁回答，她就想到理由，“……是常伯请你来的？”
　　杨豁感觉到她语气里的防备，不禁苦笑，随即矮下身，学她一样坐到稻草上，也不顾弄脏他的衣衫。他的举动让原来就有些疑惑的应景更是不解。
　　杨豁耸了耸肩，“你说对了一半。应当说，是常老板找我帮忙，我才知道你进了这里；而到监牢来看你，却是我自己想知道你的情况，不是因为常老板的拜托。”
　　他的话让佘应景一时不知该如何应答，只能沉默地望着他。
　　杨豁忽然又正色道：“佘姑娘，我看你的样子，他们似乎尚未来得及对你动刑。你要知道，这次征地的人，可是和糰和大人，别说你毫无背景，就算你是寻常官员，也不能跟和家硬碰硬地对着干。说句不好听的，他们不管是要你家的地，还是你这条命，都是太容易不过的事，我劝你……”
　　“杨公子，你不用说了。”佘应景听了一半，已知道他接下去会说什么。她侧过脸，模样有些冷淡，“我也只有一句话：要我的命，可以；但是要我家的地，绝对不行。”
　　杨豁凝神看着佘应景清秀的五官，在昏暗的牢房里有些模糊不清，但是她坚定的语气就跟她这个人死硬的脾气一样，他几乎不用明亮的光线，就能看到她坚毅的眉眼带着绝不妥协的神情。
　　他也不动气，只是半晌，才说：“我就知道，你一定会这么说。”
　　佘应景微讶，转过脸来，却看见杨豁居然带着笑意的脸。
　　杨豁微微摇头，“我来之前，常老板就警告过我，说我不必劝你放弃你家祖屋和地之类的话，我心里也大概猜到你的反应，果然不出所料。只是佘姑娘，房屋田地乃身外之物，你的性命，才是最最重要的，这样浅显的道理，想来佘姑娘应当明白。”他的脸上虽然还是带着笑意，语气却是前所未有的诚挚，佘应景直视他的目光，看到的是一片坦荡。
　　“恕我不客气地问一句，杨公子为何愿意插手管我这闲事？”尽管才见数面，她却感觉得到，这杨豁并不是多管闲事之人，说得更白一点，这种商人，做任何事的目的，都逃不脱一个“利”字。然而她自己清楚得很，她佘应景绝对没有“利”是能让他看中的。
　　他一再出现在她面前，应当只有一个原因——
　　“因为我想救你。”杨豁顿了片刻，才如此回答。
　　佘应景先是愕然，随后失笑，“杨公子，你之所以想救我，是看在常伯面上吧？”如此市侩的理由，也被被他说得如此动听，果然是张商人的嘴。
　　“你要这样想我也没办法。”杨豁还是耸耸肩，不是很在意的样子。
　　佘应景又是淡淡一笑，“按理说，杨公子能出钱出力，想办法进监牢来说服小女子，实在是应景的福气。然而我的意见不会改变，老实说，如果能够活命，我当然不想死。但如果要在我的性命和佘家土地二者选一，应景只希望杨公子帮我转告常伯一句话，请他帮佘家保住房田，保住祖墓，应景来生做牛做马，定当报答常伯的大恩大德……”
　　杨豁先还能保持笑容，然而越听到后面，脸色越是阴沉。他瞪着她，冷笑一声：“你说得倒简单，要是两者都保不了呢？”这女人看似有骨气，实则活像没用的书生，又酸又迂。
　　佘应景愣了一下，有些发急，身子也不自觉倾向杨豁，“都保不了？怎么可能？常伯曾说过，这世上他办不了的事没几件……我这件事，根本是件芝麻小事，常伯怎么可能保不了一块地？”
　　杨豁神色一片凝重，他扫视着佘应景的急切，缓缓道：“你能不能告诉我，你又为什么那么重视你家的那块地？就算你们佘家世代居于此，也不至于比你的命更贵重。还是，你看重的，根本不是什么你家的地，而是……地里的某样东西？”
　　佘应景听了他的话，微微皱眉。她拉回前倾的身子，靠在石墙上，嘴角浮现一个若有似无的微笑，“杨公子问得真好……有什么是比生命更贵重的呢？比人命更贵的，当然是人的尊严，如果你家的地被人强行征收，你家的先祖被人扒坟毁墓，连死后都不能安宁，作为后世子孙，就算活着，能够心安理得吗？”
　　果然是为了那两座坟。杨豁暗叹一声。其实从一开始他就猜到佘应景不肯让出祖屋土地的理由了，佘应景的理由听起来似乎也很充分，只是……真的就是这样简单的理由吗？
　　杨豁慢慢站起身子，俯视佘应景的表情，还是一副看破生死的模样……让他恨得牙痒痒。
　　亏他当时听常季程说她被关起来后，着急得不得了，就怕她一个弱女子被人欺负了。她一死，佘家土地便可轻而易举地易主，在这狱牢里，人命本就十分轻贱，别何况她得罪的人可是皇帝身边的大红人，要她的小命，不过是当官的人一句话。甚至不直接杀她，关在牢里不闻不问，以她孱弱的体质，不出半年就会香消玉殒。
　　巴巴地赶了进来，小心收起那份关切和担忧，只恐连自己都还深感莫名的奇怪情感就被她笑看了去，结果见了面，原本的担心还未完全放下，他又被这个佘应景气得强压怒火。早知道她自己都不拿自己的命当回事，他才不会欠乔远山的人情，跑到牢里受她的讥讽。
　　他皮笑肉不笑，“那好，你的话，我帮你代给常季程。我倒很有兴趣知道，要是你连命都没了，还拿什么去保证自己家的祖墓能够千秋万代完好无缺地保存下去。”
　　佘应景又是一愣，不过这次杨豁却不理会她的反应，直接转身走了出去。她望着他的身影，想说什么，最后仍是颓然放弃。她知道杨豁听了她的话后，会认为她不识好歹，但杨豁最后那句话，确实重重落在她的心头。
　　马车守在监牢的外面，常季程在上面根本就坐不住，在监牢大门口来来去去走了好几遍了，他背着双手，腰还算挺得直，脸上的焦虑也不明显，可惜他时不时向门内探望的举动，还是暴露了他的紧张。
　　拾儿在马车上掀开车帘看了看，又放下来，对乔远山说：“那佘应景根本没犯什么事，怎么却不许人轻易探监？也亏得那姓常的找上咱们爷，不然根本见不了牢里那人。”
　　马车外寒风凌厉，车内却密密实实毫不透风，甚是宽敞。乔远山微微一笑，“她是没犯什么事，但她得罪的人是谁？哪个当官的不卖和中堂七分面子？要是那佘应景答应让出她家的地，那是什么罪也没有，也免了这场牢狱之灾。现在佘家就她一个人了，她不松口，上面的人也就希望她再没别的机会多口，于是拦了其他人探监，你懂了吗？”一口气说完，乔远山又是一笑，带着些好奇地问：“话说回来，行之这次也怪，佘应景是姓常的侄女，要探监，让那姓常的进去就行，怎么他却自己进去了？”
　　拾儿嘿嘿一笑，缩了缩脖子，眼珠滴溜溜地转了三转，“不瞒您说，拾儿也正纳闷呢！这两天爷吃饭睡觉都琢磨那佘家的事儿，一趟趟地往佘家跑，咱爷那么聪明的人，怎么这次好几天都拿不出个主意呢……嘿！要说那佘应景也不是长得国色天香啊……哎哟！乔爷，您别敲我呀！我可是顺着您的话来回答呢！”
　　“你就贫吧你！”乔远山抿着嘴笑，“你这小子，胆子是越来越大了啊！连你主子的闲话都敢说，我不过是随口问了一句，你就扯出这么一大堆，当心行之听见，准没你的好果子吃！”笑完他又说，“……听你这么一说，我还真好奇了，行之他到底为什么管这事呢。”
　　拾儿抚着额头傻笑，然后他俩隔着帘子听见常季程的声音：“杨老板，你见着应景了吗？她怎么样了？”
　　拾儿赶紧打起帘子，踩着凳子下去。杨豁一语不发地走在前，脚下的积雪被踩得嘎嘎作响，常季程紧跟在他身后，一个劲儿地追问佘应景的情况。拾儿见主子脸色难看，立刻敛笑噤声，扶杨豁上了马车，又等常季程也上了，才收好凳子，在车夫甩响鞭子的同时，撑跳上去，掀开车帘。
　　常季程追问好半天，杨豁才转头瞄他一眼，面无表情地说：“你家侄女果然是傲骨，她让我带句话给你，她死了好说，但佘家祖宗的尊严不能丢，要你帮她保住祖坟。”
　　常季程听了他冷冰冰的话，呆了呆，摇头大叹：“我就知道！我就知道！对，那墓是要紧，可她也不能看轻她自己啊！唉……”
　　杨豁不禁挑高眉，望着常季程，“常老板，恕我多问一句，佘家那墓里，到底葬着哪位先人？怎么会比佘家活着的子孙的性命更重要？”
　　常季程顿了一顿，似乎想说些什么，他望了满脸疑惑的杨豁一眼，又环视车内其他人，发现大家都跟杨豁一样的表情，却还是摇头，“葬的哪位先人，我也不甚清楚……不过佘家世代都很重视那墓才是真的……”
　　“所以佘应景才一直说宁可她没了命，也不能让那墓有半点损伤？”杨豁嗤之以鼻。他不明白为什么佘家如此看重那墓，但他知道，人只有活着才能保住自己最重要的东西，如果连自己的命都丢了，其他都不过是空谈。
　　常季程也听出杨豁语气里的不以为然，有些不悦地说：“或许你不理解佘姑娘的做法，但她的心意和决心，却是非常值得人尊敬的……”
　　杨豁皱了皱眉，他心里咀嚼着常季程这里突如其来的“佘姑娘”，脸上不动声色。途经小小食店的时候，杨豁扬声叫车夫停了马，送常季程下车，“常老板，不是我杨豁不帮忙，但佘姑娘的态度如此坚决，毫无转圜余地，我实在是有心无力。对不住了！”
　　常季程站在马车下望着杨豁冷然的表情，几次三番欲言又止。杨豁只当没看见，抱一抱拳，转头回了车内。
　　“驾！”车夫一甩长鞭，两匹俊马拉着车厢在鲜有人踪的街上奔驰起来。
　　马车驶出老远，都还能看见常季程怔怔站在原地没有动作。拾儿收回头来，瞄了悠然自得的乔远山一眼，舔舔嘴唇，有些犹豫地问：“爷，这件事儿……你真不管啦？”其实那佘应景要是真这样死了，想想也未免有些可怜……
　　杨豁抄起手，脸色冷峻地望着前面。一时间，车里的气氛有些沉重，到后来却是乔远山“哧”地一笑，“拾儿，你平时都挺聪明的，怎么现在却突然犯起糊涂来！你家主子什么时候做事只做一半的？”
　　拾儿傻傻地看了乔远山一会儿，又傻傻地瞪着杨豁，突然“啊”一声，又急忙掩住口，眼里却流露出笑意。他放下手，道：“我不是突然犯糊涂，只是我以为，爷真的很气恼那常季程。”
　　乔远山却慢慢道：“你倒没完全看错。他是很气恼，但他恼的不是常季程，而是那佘应景……”乔远山看着杨豁，嘴角一抹浅笑，“能气得咱杨豁杨老板也丢下狐狸笑脸的人，也算能人一个了。行之，我知道你想等常季程自己把秘密说出来，可这么大费周折的，值得吗？那佘应景的事，确实不易办，但不是不能办，要真不行，我直接找十五阿哥，应该……”

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