“一只也不便宜！”伙计的脸色更难看。
　　“嘿！你这人……”穿得像圆球似的迟钝书童也终于看出伙计眉宇间的轻漫之意，指着伙计高高吊起眉。
　　年轻男子一抬手阻止了他，“你不说个价格，怎么知道我会买不起呢？”笑容仍然，而伙计并没有注意到他眼里一闪而过的光。
　　伙计伸出四个手指头，“四百两银子一只，一对儿八百，您打算买几只？”他在那个“几”字上加重了音。
　　年轻男子脸上还是懒洋洋的笑，一旁的书童则瞪圆了眼，“……你们比打劫的强盗还狠哪？！”
　　嘿嘿，伙计笑起来，他就说自己的眼光再差也差不了哪里去，怎么可能遇上一个穿着粗俗衣裳装穷人的公子哥呢。
　　“您可以买个细点的，”他指着一个比之前那个足足窄了一半不止的金镯子，“这种二百五，”又指另一个，“这种一百，当然，这两种都雕不了您说的那什么凤凰。”他咧着嘴笑，“要是您还觉得我们是打劫，那可就没办法了！”
　　这下子年轻男子似乎真的有点愁眉苦脸了，“拾儿，咱们带的钱够吗？”
　　被称为拾儿的书童同样愁眉苦脸，“……应当够吧？买小点的好了。”他手伸进胸口，掏啊掏的。
　　伙计愣了愣，下意识地看着他掏，看他究竟能掏出什么来。是银子？这书童穿这么厚，藏个百八十两银子还是可以的吧？
　　“放哪儿了？啧，我是放在身上的啊！”拾儿低着头找，想了半天，终于一抬头，“对，在这儿呢！”他蹬掉棉布鞋，从里面找出一张叠成小方块儿的纸来，壮士断腕般递给伙计。
　　伙计疑惑地看着书童，原本他们是带的银票哪？而且还是藏着那种地方……
　　强忍着捂上自己鼻子的欲望，伙计捏住两角，慢慢展开来。果然是银票，瞄了一眼，也果然是“壹”字开头……再扫过后面那个字，伙计的眼睛顿时瞪得像汤圆一样大。
　　壹、万、两？！猛抬头，年轻男子转过头继续看他的镯子去了，书童却笑得贼兮兮。
　　真的假的？不可能吧？再看，仔细看……果然是真银票壹万两啊……
　　拾儿很好心地提醒他：“小哥哥你这么年轻就有中风的先兆啊？小心哦小心，银票要是一不小心给抖坏了，你可是要赔的！”
　　伙计差点哭出来，“哎哟两位爷，这、这……”
　　年轻男子叹道：“镯子真的不可以改雕凤凰吗？我觉得还是凤凰好看呢。”
　　“改、改，怎么不能改，您要是愿意的话，别说凤凰，百鸟朝凤图都给您雕上去！”再不懂得献媚的是傻蛋！
　　“你刚才说我二百五来着……”年轻男子又慢吞吞地说。
　　“啊？”伙计傻住。他什么时候说过这种话！
　　年轻男子看向他，黑眼珠里一抹狡黠，“你刚才说——二百五。”他指着那种“二百五”金镯。
　　伙计明白过来，是刚才自己的态度惹恼了贵客，这会子悔不当初也晚了。
　　“何贵，怎么就你一个人，长五呢？”丰庆隆的老板从里间出来，看见自己的伙计这样冷的天也是满头大汗地对一年轻男子连连作揖，愣了一下，立刻认出来人是谁，忙堆上笑脸拱手招呼：“哟——是杨老板啊，难得难得，今儿怎么得空过来？”
　　杨老板——也就是杨豁，转过身来看见老板，同样是懒洋洋地一笑，“程老板，好久不见。你的生意是越做越好，怎么你的伙计倒是越来越差劲？”
　　程老板吃了一惊，“何贵，你才来的时候我是怎么交待的？你不想做了是不是？”眼如铜铃瞪着可怜兮兮的伙计。
　　伙计的冷汗横流，“小的错了，小的以后再也不敢犯错了……”明明是个穷小子也会摇身一变成为拿出万两银票的大爷，这是什么世道啊……捶胸顿足、捶胸顿足。
　　“算了。”杨豁似乎不在意地一挥手，“下次注意就好。程老板，钱我可是给你送来了，东西呢，就照我上次说的那样做，你可记着，不能迟，要是迟了，我付的钱你可得两倍给我还回来，明白吗？”
　　“是是是！”程老板心里苦笑。明明就是收得非常低的价了，要是换了别人，他肯定不会做这几乎算是赔本的生意，偏偏这次是狐狸遇到狐狸的外婆，不低头都不行。
　　“如此我就告辞了，程老板，生意兴隆。”杨豁又是一笑，这次不仅是程老板，连伙计都觉得似乎是看见了一只在对他们笑的狐狸。
　　不约而同打一个冷颤，程老板的笑容有点僵硬，“生意兴隆、生意兴隆！”
　　看到杨豁马上就要跨出店门，程老板突然想起来一件重要的事，“杨老板，请等等，您说的、您说的款子可还没给我啊！”
　　杨豁头也不回，“在你伙计手上拿着呢。对了，本来一共是一万零二百五十两，你那伙计刚才骂我二百五，这二百五的零头，你就扣那伙计头上吧。”
　　拾儿张大嘴无声地笑，冲那个目瞪口呆的伙计竖起两根指头，又伸出整只手掌一晃，才转过身跟着杨豁大摇大摆地走了。
　　“这、这、这……”程老板也傻了眼，直到门口完全看不见那两个人，才猛地转身，伙计看他一身的肉都在抖，吓得马上往后退。
　　“你骂他二百五？”啪一个巴掌甩下去，“谁都可能是二百五就他杨豁当不了，你这二百五……”再一个巴掌甩下去，“你骂他二百五，你就白给我干三年吧你！”
　　伙计捂着脸发愣，“杨、杨豁？他就是杨豁？”
　　杨豁？全京城最厉害的那个商人？传说财富跟大贪官有得一拼的那个杨豁？
　　“不是他是谁？你骂他二百五？你是……”程老板越说越气， 干脆再次用行动来代替语言——啪，又是一巴掌。
　　真是讨打的家伙！
　　伙计突然清醒，差点没哭出来。白干三年？他可是比窦娥还冤呐……他现在承认自己是二百五好不好？一句二百五就抵值二百五十两银子，果然是狐狸的外婆，果然是大奸商——
　　“哈哈哈哈！又省下二百五十两银子，爷，咱今天吃顿好的去吧？”杨拾儿三步两步赶上前面背着手慢慢踱步的杨豁，整个眉眼都在笑。
　　“这银子是你赚的？”杨豁慢吞吞地问，头也不回。
　　“……不是我赚的，但是，如果没有我的配合，能有那么顺利地归咱所有吗……”拾儿在后面小声地嘀咕，不时抬眼偷看杨豁的表情。
　　“嗯哼？”有本事继续。
　　拾儿一哆嗦，脸笑成一朵花儿，“当然当然，还是爷的功劳最大，拾儿只是……略微地动了动嘴皮子……”虽然这只狐狸外婆同样只是“略微”地动了动嘴皮子，不过为着今后的好日子着想，还是“略微”地低一下头好了。
　　杨狐狸嘴边还是挂着那样子不温不火懒洋洋的笑容，也没有再理会杨拾儿，抬腿进了一扇门。
　　“爷……”拾儿抻手没抓住，心里咯噔一下，僵硬着脖子一点一点抬起头，看见门上悬挂着的招牌——“小小食店”。
　　不会吧！怎么还是这里？
　　其实这间小小食店地方虽然小，味道还是不错的，尤其是它的“价廉”，成为杨豁选择它的首要原因。
　　杨拾儿的脸一下子皱成一团。不是他想抱怨，毕竟他每日都是跟着爷下馆子呢，但是昨天，前天，大前天……半个月来，他已经整整吃了十五天的清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐。
　　然后他才发现自己有多么怀念府里赵妈的菜肉包子！
　　“你还没饿是不是？”杨豁在老位置坐下后，回过头看杨拾儿还站在门口呢，便扬扬手，“那你就先回去，我还正担心赶不上郑老头把账本子送过来。”
　　杨拾儿吓了一跳，头摇得像波浪鼓，“不不不，我饿死了，我饿死了！”开玩笑，从清早到现在，他才只吃了十八个馒头，肚子早唱了空城计，要是爷把这顿给他扣下了，他非饿死不可！
　　连忙赶上前去搬了凳子坐下，杨拾儿小心翼翼地涎着笑脸望向杨豁，“爷……咱们今儿试试这店里的拿手菜吧？”要还是清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐，他就怕自己看着都会吐了。
　　“这个嘛……让我问问。”杨豁放下托着腮的手，朝老板一扬手，“老板，你们这里有些什么拿手菜？”
　　食店老板是个瘦子，瘦得不得了的瘦子，个子又高，立在旁边像竹竿似的，又长着一副棺材脸，脸黑得像锅底灰，吊眉，三角眼，眼神冷得似冰棱，好像谁都是他的仇家。
　　“清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐。”这是黑脸老板冷冰冰地回答，听得旁边的杨拾儿当场脸黑得跟他像亲兄弟。
　　杨豁似笑非笑地睨了拾儿一眼，慢慢道：“那就将拿手菜上一份来，我们这位拾儿老弟可是饿得惨了！”
　　黑脸老板没有再说话，而店小二也很快将菜上了来，偌大的一张八仙桌上就孤零零放着两盘菜，跟过去的十五天完全相同。
　　杨豁看杨拾儿冲面前的菜发愣，便用筷子敲了敲空碗，“干吗呢，盛饭哪。”
　　杨拾儿收回神来，苦笑着拿起空碗，“爷，这家店的拿手菜是这两样，非拿手菜也是这两样吧？”也就是说，除了清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐，还是辣椒面儿裹盐豆腐和清炒豆芽。
　　杨豁乐了，“不错啊，终于明白过来了。”
　　杨拾儿还是苦笑。
　　他也总算是明白了，为什么这家店的菜明明很便宜，味道也还行，可是为什么客人却这么稀少。
　　这店儿还能撑得下去可真是奇迹，只是离关门大吉的日子，恐怕也不会太远了。
　　杨豁和杨拾儿一个不动声色一个愁眉苦脸地吃着中饭，那黑脸老板正算着账，忽然想起什么似的对厨房里喊：“菜篮子准备好了没有？”
　　“准备好嘞！”小小食店惟一的店小二从厨房出来，手里拎着一个裹得严严实实的竹篮，“我马上就给佘姑娘送去！”
　　“是照我说的准备的吗？”
　　“是倒是，可是……老板，我怕除了清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐，其他的又会被佘姑娘给退回来……”
　　“要是她让退回来，你也别回来了。”老板冷冷地打断可怜的店小二，算盘珠子拨得噼里啪啦。
　　这下子店小二的脸也苦了下来，他没敢再说什么，拎着篮子出门去。
　　杨拾儿听着刚才店老板和店小二的话听出味儿来了，“爷，你骗我呢，这店里明明有其他的菜。”他转头对着也停了箸的杨豁。
　　而杨豁也真正愣了一下。他目光一闪，脸上浮现出一丝诧异，却很快恢复平常的样子，几口扒完碗里的饭，丢下筷子，“老板，结账！”
　　“啊？”杨拾儿傻住了，“爷，咱们不吃啦？可我几乎还什么都没吃呢……”本来没什么胃口只打算吃个七八碗的，可现在却连第三碗都没吃完。
　　“那你慢慢吃吧，完了你付钱就是。”杨豁才不管他，自顾自站起身来。
　　“哎哎哎——”杨拾儿忙不迭地丢了碗筷跟着站起来，“我不吃了还不成吗?”开玩笑，这饭钱虽然不算贵，可凭什么该他给啊！
　　杨豁扯了扯嘴角，转身到柜台，向黑脸老板拱手，“常老板，明日洪悦楼一聚，请务必赏光。”
　　黑脸的“常老板”还是那种冷冰冰的样子，“见谅，常某明日恐怕不能赴约。”
　　杨拾儿在后面长大了嘴。他此刻才知道这个“小小食店”的老板姓常，也是此刻才知道杨豁居然是认识这个怪怪的常老板的。而且……还要请他吃饭？而这个姓常的竟然还一口给回绝了？
　　杨豁却似乎不以为忤，摸出碎银子来放在台上，一笑而退。
　　杨拾儿回过神后有些吃惊地将那位“常老板”打量了好一会儿，才转过身追着杨豁去了。
　　“爷！爷！”拾儿撵上杨豁，一口气地问：“爷，那个常老板是何许人？我怎么不知道你们认识？你打算跟他做生意？不会是打算买他那家小食店吧？爷——”
　　杨豁猛地止住脚步，转过头神色深沉地看着他，“你以为呢？”
　　这小子是傻，可要是真傻得猜不到他的半点心思，也不必跟在他身边儿混了。
　　拾儿摸着脑袋傻笑，眼珠子一转，终于想起什么来，“嘿嘿，爷……咱们吃了整整半个月的清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐，不会就是为了跟那个常老板套套近乎吧？”
　　杨豁哼了一哼，面上带着隐约笑意。杨拾儿知道自己猜准了，也不由得皱起眉来，“我说爷怎么会带我一连到他那家店吃了半个月的豆芽和豆腐，原来是这么回事。可是爷，我怎么从来没听说过那位常老板，他到底是个什么样儿的人物？”
　　“什么样的人物……我也正琢磨着呢。”杨豁笑了笑，抬脚又走，“拾儿，你给我去打听打听，今天常老板让人送的那篮子是往哪家送去的。”
　　“是，爷！”拾儿看见杨豁嘴边的笑，知道这个笑代表杨豁心里真正是得意着呢，不由得也为他高兴。
　　“爷，你多久没请过人了，那常老板居然一口给回了。他是不是不知道你是谁啊？”近年来都是被人请的时候多，而且通常情况是，杨豁回了人家。
　　杨豁还是在笑。
　　“下一次，保管他不能再回了我。”这是杨豁的回答，细长的眼向上弯，活像一只微笑的狐狸。
　　翌日。
　　由于头晚深夜里便开始下起大雪，早上出门时杨拾儿便穿得越发厚了，一颗原来就不大的脑袋立在圆圆滚滚的袄衣上，活像一个穿着衣服的圆脑袋圆身子的雪人。
　　他在外面走了半日，衣服上早粘满了雪花，回到杨府后，府里的下人看见拾儿都捂着嘴直乐。杨拾儿心里一边纳闷着一边也没停下脚步，冲冲走到后院一屋子前，正准备敲门，那门却突然自里面打开来。
　　杨豁见了杨拾儿，也是一愣，然后表情有些怪异地看着他，“拾儿，你是快满二十了吧？”
　　杨拾儿见杨豁也是这种表情，真的有点奇怪了，“我怎么啦？”他上下将自己一看，“没怎么啊。”怎么人人看见他都是一副忍俊不禁的样子？
　　“的确没什么。”杨豁倒是没笑，反而一本正经地说，“我只是奇怪你这么大个人了还跟小孩子玩堆雪人，而且还把自己当成雪人来堆。”
　　杨拾儿瞪了他半晌，转过身就走，杨豁一把拎住他的后领子，拉了回来，“干吗，开个玩笑而已嘛，这么容易生气，当真是小孩子。”
　　杨拾儿一脸委屈，“我一大清早就出门我容易吗我，我又不是为着自己，你还来取笑别人……”
　　杨豁无奈地一笑，拉他进屋，“是是是，算我的错，中午让赵妈给你做顿好吃的补偿你总可以了吧？”一边按拾儿坐下后，杨豁帮他拍去身上的雪花，“你打听的事怎么样了？”
　　“哦，很奇怪，那篮子是给一个姓佘的年轻女子送去的，而且据小小食店的那个小二告诉我，说是他家老板常常让他送些汤菜给那佘姓女子，只是那女子多半不收，要收，也只收……清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐。”最后一句是嫌恶的语气。看来半个月的“清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐”确实是令拾儿达到言“豆”色变的地步。
　　杨豁微微皱眉，“佘？这个姓，倒是不多见……”
　　“可不是！”拾儿转头望向他，“爷，这些资料对你有用吗？我觉得……”
　　“那女子是个什么样的人？她家里是个什么情况？”杨豁一手托着下巴，走了开去，露出深思的表情。
　　拾儿一愣，“那小二知道的也不多，只听说，她家里就她一个了，而她，则是靠刮绒为生。”
　　“刮绒？”
　　“是的，也就是所谓的刮绒婆。”
　　“刮绒婆……”杨豁抚着下巴笑了。
　　“爷，接下来咱们该做点什么？”看见杨豁露出招牌似的狐狸笑容，拾儿也笑了，眼里带着好奇；跟在杨豁身边这么多年，他早知道杨豁露出这样的笑容后，接下来一定会发生有趣的事。
　　“接下来？嗯……让我想想，”杨豁睨他一眼，又是懒洋洋的表情，“当然就该去了解刮绒婆是干什么的?！”2
　　什么是刮绒婆？
　　这个问题，倒是很容易就打听清楚了。有些贫穷人家的女子，没有其他的谋生技能，就把蚕丝缠在一个板子上，拿牛骨头刮，把那蚕丝刮成绒，卖给有钱人赚取些碎银子。
　　在此之前，杨豁倒不是完全没有听说过这一行当，只是平时没有接触，更谈不上了解。好在他也用不着去了解。他找的，只是那个姓佘的“刮绒婆”。
　　“爷，我们要在这里坐多久啊？”杨拾儿叹着气。不是没等过人，可是一等等这么久的，还真不多见。特别是杨豁也坐这里等（这种情况更不多久，因为总是别人等杨豁的时候多），尽管目前还没从他脸是看出有不耐烦的样子。
　　半个时辰之前他们就坐在这个小酒楼里等那个姓佘的刮绒婆，因为不好突兀地直接找上门去，还约了认识那个刮绒婆的马三娘子一起在此等，没想到等来等去，约好的时候早过了，该出现的人还是没有出现。
　　“当然是等到她出现为止。”杨豁似乎毫不在意地笑，细细长长的眼睛微微眯起。他转头时，看见坐在旁边的马三娘子显得有些尴尬，便笑出来，“没关系，我们再等等，佘娘子准是有事耽搁了。”
　　马三娘子原本是个豪爽的人，跟杨豁在生意上也有来往，此次难得有机会卖杨豁一个人情，却又遇上一个不懂事儿的佘应景。谁都知道杨豁是最讨厌别人不守约的，更何论枯坐着等一个低下的刮绒婆。好在杨豁等了良久也没有发火，马三娘子暗自松一口气之余，也没话找话：“佘娘子？杨爷弄错了，这个刮绒婆虽说被称为‘婆’，却是个黄花闺女呢……”她轻轻一叹，“也是她爹妈死得早，又没有人可以做主，不然的话，也早该为人妇了。”
　　杨豁淡淡一笑，暗里记下这些话。马三娘子的话看来是些无关紧要的话，但以往成功的经历告诉他，有用的资料信息往往就藏在其中。
　　“哟，我怎么跟你们说这些！”马三娘子殷勤地给杨豁和拾儿添茶，“杨爷，你找刮绒婆做什么？不会是对收购蚕绒感兴趣了吧？要是杨爷还来跟我们抢这行生意，可不得挤兑死我们了嘛！”半开玩笑半认真。她还真弄不懂这个杨豁脑子里想的是什么。不过话说回来，如果人人都猜到杨豁的心思，那杨豁也不会成为京城最富的商人了。
　　杨豁笑笑，“哪能呢！如果真是做这一行，我还得跟马三姐你请教呢。”
　　马三娘子也笑，“不敢不敢！杨爷，恕我再好奇地问一句……您干吗指定找这个佘应景啊？”
　　其实这一点才是最让她好奇的。杨豁的钱是多得不得了，可是老婆却还一个没有，多少大家闺秀小家碧玉不是瞪大了眼想入他杨家的门，可也没听说杨豁有成亲的念头。有些妒忌杨豁的，暗地里都恶毒地猜测杨豁是不是有不可为人道的暗疾，不然怎么都近三十了还是孤家寡人一个。当然猜测永远是猜测，没人知道为什么杨豁不娶老婆，但谁会是杨豁的老婆，却成为很多人心目中好奇的对象。
　　这还是第一次听说杨豁找个年轻女子呢。但马三娘子同时也想到，他找那佘应景多半也不会是为那些男男女女的事（他刚才甚至不知道佘应景还没成亲）。那么，他找佘应景，又会是为了什么？
　　杨豁眸子扫了过去，神色仍是淡淡的，脸上的笑意也还可见，“就是想向佘……姑娘请教一些事。”
　　然而他没有笑意的冰冷眸子却令马三娘子为之一怵，这才发现自己逾矩了，只得再次尴尬笑两声，“喝茶喝茶！”
　　拾儿在旁边将这些看在眼里，心底暗暗好笑。他端起茶杯，正准备喝茶，不经意一瞥，看见木梯转角处一个女子俯首走了上来。
　　“爷！”他赶紧拉拉杨豁。这该就是那个姓佘的刮绒婆了吧？
　　杨豁和马三娘子一起回头，六道目光都盯着那个身着素衣的女子。她个头略显矮小，这样冷的天，却穿得极薄，一身素衣洗得泛了白，她上了楼来后，抬头正对着杨豁的目光，微微一愣，然后望向旁边的马三娘子，脸上显出疑惑的神情来。
　　杨豁这才完全看清楚了她的样子。这女子不光是身上没有几两肉，脸更是瘦削，脸色也不好，衬得一对儿眸子又黑又亮。而她倔强的眼和嘴，也令杨豁马上判断出其主人的个性必定是个轻易不服软的女子。
　　“哎哟哟，你总算到了！”马三娘子赶紧起身过去拉住佘应景，在她手臂上轻轻掐了一把，俯耳向她道：“小姑奶奶，我不是让你千万别迟到吗，你却整整晚了一个时辰……”
　　佘应景略一沉吟，“不好意思，家里有点事，我一时没能走开，所以迟了。”眼睛却还是疑惑地望着旁边的杨豁和杨拾儿，又以询问的目光望向马三娘子。
　　杨豁微微一笑。这个刮绒婆倒是有点出乎他的意料之外了。

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