不如就在屋内找个地方吧,丁家的庭院还挺宽敞的,应该会有适合他练功的地方才对。
打定主意后,戚允扬迈开步伐走向庭院,打算寻觅恰当的地点,然而他才刚弯过回廊,就看见角落那片花林后有几个人影。
咦?那些是什么人?怎么会躲在角落?
戚允扬的心底升起一丝疑惑,原本怀疑是什么不轨之徒,可仔细一瞧,他很快地认出其中一名中年妇人是丁茉茉的娘亲卢秋雪,在她身旁还有另一名年近四十的妇人,及一个约莫二十三、四岁的男子。
既然丁茉茉的娘亲也在,那就没什么好怀疑的了,而他们会刻意选在不起眼的角落,该是不想让人听见他们的对话吧!
身为外人的他,不仅不应该打扰他们,更不应该偷听。
戚允扬正打算转身离开,然而隐约传进耳里的对话,却让他惊讶得忍不住停下了脚步。
「什么?要『丁家马场』当嫁妆?」卢秋雪发出惊呼。
嫁妆?!
戚允扬当场怔住,俊颜满是诧异。
原来……他们是在谈丁茉茉的婚事?这个发现让他的浓眉立刻皱得死紧,胸口也涌上一股恼怒不悦的情绪,彷佛有人想要夺取他所在乎重视的珍宝。
他眯起黑眸,望向那名身着青衣的男子,恨不得将那家伙给扔出去!他咬了咬牙,勉强按捺住那股冲动。
撇开得知那家伙想娶丁茉茉的事情不谈,刚才卢秋雪口中的要「丁家马场」当嫁妆是怎么一回事?
戚允扬踌躇了一会儿后,虽然知道非礼勿听,可隐约感觉这件事情不太对劲,让他忍不住继续听下去。
「可……现在『丁家马场』的主子是茉茉,我没法儿作主呀!」卢秋雪一脸为难地望着眼前的两个人。
这位身穿红衣的大婶名叫江凤娘,是附近一带最知名的媒婆,而一旁的青衣公子是城北「田家茶行」的少东田大庆。
这几年来,卢秋雪为了女儿的婚事烦恼极了。
自从女儿及笄以来,她提过几次婚姻之事,可偏偏女儿对这个话题半点兴趣也没有,让她这个当娘的急在心中。
眼看日子一天天过去,女儿的身边依旧半个追求者也没有,去年她只好瞒着女儿,私下拜托江凤娘帮忙想法子牵线。
原以为依这位媒婆的口碑与本领来看,女儿的婚事应该很快就有谱了,想不到都快过了一年却一直没有下文。
好不容易这会儿终于有人愿意娶女儿为妻,想不到却提出要她们以「丁家马场」当嫁妆。
兹事体大,她怎么能随便答应呢?
「怎么会没法儿作主呢?」江凤娘的脸上堆着笑,说道:「再怎么说,你也是她的娘亲,你的话她难道还会违抗不成?」
「可是……」
「哎呀,你就放心吧,茉茉是个善良孝顺的好姑娘,只要你答应了,她一定会乖乖听话的。」江凤娘的语气热切,就盼能快点谈定这桩婚事。
要知道,去年接到这桩请托时,着实让她头痛极了。
这一年来,她不是不曾努力想帮丁茉茉促成好事,可对方只要一听见是「丁家马场」的丁茉茉,全都毫不考虑地摇头,不愿再听她说下去。
这棘手的情况让她不禁急得暗暗跳脚,深怕会因为丁茉茉而砸了自个儿这么多年建立起来的好口碑。
好不容易,这会儿总算有人对丁茉茉这个「烫手山芋」感兴趣,她当然二话不说地立刻将人给带来。
今儿个她是打定了主意,要彻底发挥她的三寸不烂之舌,无论如何也要想法子将婚事给订下来!
一旁的田大庆见卢秋雪满脸为难,便开口说道:「伯母别误会,晚辈绝不是觊觎马场,而是一心想为丁姑娘分忧解劳。倘若丁姑娘与我成了亲,那她就是我的妻子,我疼爱她都来不及了,怎还舍得她成天为马场费心费力呢?晚辈保证,若是娶了丁姑娘为妻,我一定会好好地疼爱她,不会再让她这么辛苦了。」
他的神情和语气都相当诚恳,让江凤娘赞赏地猛点头,而这番处处为丁茉茉设想的话,也让卢秋雪脸上的犹豫减少了些。
「瞧,田公子可是一片真心呀!」江凤娘加把劲地劝说着。「他家茶行在城里经营得有声有色,也算得上是门当户对了。」
卢秋雪望着他们,虽然心里有些动摇,但仍是没法儿作出决定。
「可是,再怎么说……拿马场当嫁妆,这实在是……」
「伯母可别以为我是一心想要占便宜。」田大庆连忙说道:「晚辈刚才已经说过,绝不是觊觎马场,而是不希望让丁姑娘再这么辛苦。为了表示晚辈的诚意,晚辈今日特地带来一张五百两银票作为聘礼;当然,若是谈定了婚事,后续的聘礼绝对更加丰厚。」
「哎呀,田公子可真是有心人哪!」江凤娘立刻将银票接了过来,转身递给卢秋雪,示意她快些收下。
「这……」
卢秋雪蹙起眉头,脸上闪过一丝犹豫,迟迟没有收下。
「这事儿关系重大,我还得问茉茉的意思。」
江凤娘一听,差点忍不住翻起了白眼。
「唉呀,甭问啦!婚姻大事自古以来就是由爹娘作主的呀!」她忽然凑近卢秋雪身边,低声道:「不是我在说,这会儿可是机会难得呀!要是错过,让这个乘龙快婿给跑了,到时后悔可就来不及了。」
「这……」
「恕我直言,以丁姑娘这会儿在外的风评,田公子若不是真心喜爱她,恐怕也不敢上门来提亲呀!」
这番话,说到了卢秋雪的痛楚。
外头那些流言蜚语她虽然不想听,却还是传进了耳里,那让她为女儿的终身大事更感到焦急。
见卢秋雪动摇了,江凤娘不由分说地将那张银票塞进了她手里。
「好了,你就收下吧!既然田公子如此真心诚意,你又有什么好犹豫的?这可是难得的好姻缘哪!」
既然卢秋雪已拿了那张银票,那么江凤娘就当她是答应了。
「好了好了,这桩亲事就这么订下来了,这可真是天作之合哪!」江凤娘眉开眼笑的,不过一想到丁茉茉是个极有主见的姑娘,就怕这事儿还有变数。
她的眼珠子一转,忽然有了主意。
「既然这银票收下了,那么你这边也给田公子个信物,算是正式订下这门亲事吧?」江凤娘对卢秋雪说道。
田大庆闻言连忙摆了摆手,说道:「不用啦,不必什么信物,再不然……那就立下个字据,言明将来成亲时将以马场当嫁妆就行了。」
「田公子可真是体贴啊,我说卢大姊,你就立个字据给田公子,算是回报他的一片真心诚意吧!」
在江凤娘和田大庆你一言、我一句的劝说下,卢秋雪心中虽仍有几分迟疑,却还是在半推半就的情况下立了字据。
见田大庆收下那张字据,江凤娘笑咧了嘴,心想这桩婚事应该不会再有什么变数了。
「恭喜啦,这真是一桩大喜事,接下来可以好好挑选个黄道吉日,待你们成亲之时,可别忘了给我这个媒人谢礼呀!」江凤娘笑呵呵地说。
「一定、一定!」田大庆笑着保证。
眼看他们打算离开,戚允扬赶紧闪身到一旁,没让他们发现他的存在。
他眯起眼,多打量了田大庆几眼,一想到这家伙竟想娶丁茉茉为妻,他就有股想要不顾一切阻止这桩婚事的冲动。
就算撇开「私人情绪」不谈,一想到这家伙竟开口要「丁家马场」当嫁妆,尽管理由说得冠冕堂皇,但他却直觉情况没那么单纯。
望着田大庆的背影,他打定主意非把一切弄个清楚明白不可!
离开丁家之后,戚允扬一路尾随田大庆。对功力几乎已完全恢复的他,跟踪人是件轻而易举的事情。
眼看那家伙离开之后,喜形于色地哼着歌,那彷佛计谋得逞的得意模样不仅看来刺眼,更让戚允扬相信事情绝不单纯。
他眯起了黑眸,眼底闪动着危险的光芒。
倘若这家伙意图伤害丁茉茉,他绝不轻饶!
为了弄清楚事情的真相,戚允扬勉强按捺住心中的不悦,一路跟着田大庆返回位于城北的田家。
他轻功一使,轻巧地潜伏在一棵大树上,透过开敞的窗子注意着田家大厅的动静。
一进入大厅,田大庆便立刻得意地嚷嚷了起来。
「太好啦!太好啦!咱们家有救啦!」
大厅里有另一名与田大庆容貌相似,看起来年轻几岁的男子,闻言露出满脸的欣喜。
「真的吗?大哥顺利谈成了?」田仲生追问。
「那可不?亲事已经定下来了!」
「丁茉茉真的点头要嫁?」
「哼,我是刻意探听她每日出门的时间,特地选她不在的时候和媒婆上门去的。这会儿婚事已经谈定了,由不得她不要。」
「那大哥真的决定要娶她?」田仲生忍不住问。
「你说这不是废话吗?我要不娶的话,还上门去提亲做啥?」
「可是……你明明不喜欢那个女人,不是吗?」田仲生的语气有些迟疑。
「喜不喜欢她很重要吗?」田大庆耸了耸肩,不以为意地说:「我又不是因为喜欢那个女人才上门去提亲的,况且那个女人有什么值得喜欢的?」
听着那轻蔑的语气,戚允扬眼底闪动着怒意。
又是一个该死的混帐,只会在背后说着恶意的批评!
可既然这家伙对丁茉茉无意,又为什么要上门提亲?甚至还当着卢秋雪的面,表现出一副诚恳真心的模样呢?
回想起他们提出的嫁妆条件,戚允扬立刻有了答案。
看来这家伙的目的就是想要夺取「丁家马场」吧?这个心怀不轨的混帐家伙!
戚允扬按捺着满腔的怒气,继续注意这对兄弟的对话。
「嘿嘿,等到『丁家马场』归我管之后,我就立刻转手卖掉,到时别说是咱们家的财务危机可以安然度过,还会有一大笔白花花的银子花用哪!」田大庆的语气透着贪婪。
「这样虽好,可就是委屈大哥得娶那女人为妻。」田仲生叹了口气。「都怪我不好,要不是我听信恶友的谗言,不顾大哥反对,拿出大半的家产去合伙做买卖,结果银子全被骗走,害家中茶行下个月将付的一大笔资金周转不过来,要不然大哥也不用将脑筋动到『丁家马场』去了。」
「知道就好,往后做事可得小心些。幸好这事儿还没传出去,只要我在丁家知道这件事之前赶紧将丁茉茉给娶进门就行了!你也别这么愧疚了,不管怎么说,这婚事对我来说是好处占尽;再怎么说,那丁茉茉也是个美人胚子,等我玩腻了她之后,再给她一纸休书就是。」
「大哥真是聪明,这如意算盘拨得够精!」田仲生满脸佩服。
「嘿嘿,那可不?」
听了他们兄弟俩的对话,戚允扬更是怒火中烧。
尽管早已预料事情并不单纯,但想不到他们竟是如此恶劣!
正当戚允扬几乎按捺不住地打算现身之际,田仲生又问:「可那丁茉茉也不是傻子,她真的会嫁给大哥,还乖乖奉上『丁家马场』吗?」
「嘿嘿,她想不嫁也不成,她娘都已经立了字据,写明了不仅会将女儿嫁给我,同时将以『丁家马场』作为嫁妆。」
「她娘真写下这样的字据?快给我瞧瞧!」田仲生兴奋地低嚷。
「喏,这就是了。」
田大庆从怀中取出那张字据,脸上满是得意的神色。
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征夫 第六章
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