【第一章】
　　她很久没作梦了，今夜却在梦见一片腥红血色后惊醒过来。
　　孟蝶惊醒，好像有人前一刻勒住了她那般大口喘气，日光似有若无，暮色沉浓，看来是天未亮。黎明前露正寒，她却在睡梦中冒出一身汗，连被褥都湿透了。
　　孟蝶瞪着床顶横梁许久。
　　她还是没作梦，但确信惊醒前，脑海里一片红雾。
　　听说人睡着了会作梦，她有记忆以来，乃至来到这里以前，从不明白作梦是怎么回事，哪怕是一片红，对她来说都是多么难能可贵、多么破天荒。
　　她想好好回忆，越想，那片红却越难以捉摸，到最后她甚至说不出那到底是哪一种红？亮红？喜红？暗红？想到后来头还渐渐泛疼。
　　「唔……」
　　不甘心啊！她好不容易有了一片梦，偏偏使劲去想，脑袋里就像有谁在惩罚她似的要她头痛欲裂。
　　她抱着头在床上翻滚，直到窗外传来羽翼拍打声响，扣扣扣，什么硬物敲着她窗棂。
　　她终于放弃挣扎，困难地起身，冷透的汗水让她打了个机伶，下床的同时捡了件短褥披上。
　　「小奇。」小奇是她养的乌鸦。
　　更正，小奇本来是师父的「宠物」，但师父总开玩笑地说他才是小奇的宠物，因为他从不管小奇飞去了哪，只有小奇高兴来便来，有时三天两头飞得不见踪影。小奇原来叫奇鸧，她嫌名字不好记，便叫它小奇，反正小奇也无从抗议。
　　「奇鸧」是传说中的九头鸟，所遭之家必有灾祸。师父管它叫奇鸧是有原因的，师父在距天水镇十里的杏花坡上开了这间破医馆，小奇一来，不是讨吃的，就是它的「管辖区」里又闯入了个倒霉鬼，大半都是受了伤半死不活，师父也不知小奇是要他去收尸，或者去救命？总之小奇每次来便没好事。
　　师父离开后，小奇跟它的疑难杂症理所当然由她负责。
　　见她开窗，小奇飞上枝头，一副高高在上、不耐烦地等着她的模样，孟蝶便知道又有人受伤了。
　　孟蝶希望是个伤者，因为她害怕尸体。师父倒宁愿是尸体，因为就地埋了还省事。
　　「我穿件衣裳就来。」她再次惭愧地重申，她真的不是小奇的「主人」，哪有主人这么低声下气的？然而一想到她这条命很可能也曾是小奇所救，对救命恩人客气一些也是应该的。
　　孟蝶提了药箱，跟着小奇走，它领着她往天水荒原前进。
　　天水镇原名阴阳镇，其来有自，天水镇夹在两个沼泽中间，向阴处被古人叫作「幽冥沼泽」，一株株参天古树，树根盘根错节地埋在泥泞和黑水下，连绵十余里的树荫遮天蔽日，浓重沼气形成一片终年不散的黑雾，时不时有人看见鬼火飘飘，甭说有去无回，任何生物都不会想靠近。
　　向阳处叫作「天水荒原」，那是人间至美之绝景，北方人称为南方雪的盐原，一望无际的广袤雪白盐原上浮着一层稀薄的水，成了一面无边无际的镜，倒映着苍穹，踩在盐原上便彷佛踩进了苍天的国度。
　　然而正因为景色太美，常有人一入了荒原便没再回来过。没有人知道天水荒原的边境在哪儿，不小心深入其中，被海市蜃楼所迷惑，孤身待在荒原上不超过一日，便会因烈日灼晒又无饮水，或入夜寒冷而虚弱至极，到了这境地恐怕就九死一生，只能等待奇迹了。
　　师父说，当初发现她时也是在天水荒原。而她发现自己「回去」的希望渺茫，便留下来跟师父学医了。
　　人总要向前看。
　　有小奇在，孟蝶倒不怕迷失方向。通常小奇会来找她救人……或收尸，伤者都在天水荒原，因为入了幽冥沼泽等于一脚踩进了地府，找人收尸就免了，多拉一个倒霉鬼作伴罢了。
　　孟蝶套上黑色连帽斗篷，拉着推车，推车上有药箱和暂时给伤员保暖用的油布。小奇飞飞停停，荒原风大，黎明到来之际水冷得彻骨，还好师父缝制了一种表面为油布、内里衬驼毛的长靴，保暖又不致湿了双脚。推车则是师父为了应付这种状况所准备的，上面躺过活人也躺过死人，反正躺过的都不会知道这件事。
　　荒原上，雾气缭绕，在天上也在地下，踩进荒原便如踩进了迷幻之境中，雾的气味是咸的，孟蝶眯着眼，小奇始终没飞远，在前方不远处的低空盘旋，待她走近后才缓缓降落，盐丘上的男人动也不动。
　　不会是尸体吧？孟蝶困难地咽了口唾沫。小奇嗄嗄地催促她，她只得硬着头皮走近。
　　越是近看，就越发觉男人身材相当高大魁梧，与南方人普遍较为纤细的体型不同。小奇就大剌剌踩在男人脸上，依然是那副趾高气昂的模样，男人看样子是处于昏迷中才会完全无所反应，孟蝶看见他结实的胸膛沉缓地起伏着，不免松了一口气。
　　泰半在荒原上发现的伤者与其它地方不同，都是仰躺的，应该是在倒下前都还有残留意识，本能地避免盐水浸入口鼻，又或者在绝望时至少能仰望这一片人间极致美景，作为人生旅途终点给自己的践别礼吧？
　　不知道为什么，孟蝶多看了男人的相貌两眼，大概是天水镇难得有外族人的关系。因为他脸上的胡子有些凌乱，孟蝶仅能猜测他不年轻，但也不老，他的头发披散，五官英朗挺拔，却有些沧桑，眉心拧着深刻皱褶。
　　孟蝶竟然可以想象他意气风发时的模样，血色骏马是他的王座，一望无际的大草原是他的国土，那双琥珀色的眼瞳总是闪着狩猎者般得意的、威风凛凛的神采……
　　琥珀色的眼？
　　脑袋一阵阵的疼痛让她回神，男人也在这时猛地睁开眼。
　　那是一双狩猎者的眼，有着野生动物的保护本能，察觉到陌生侵略者的视线，眼里的警戒甚至有着让人毛发倒矗的杀意。
　　她立刻被那双金子般颜色的眸子所捕捉，孟蝶完全没有任何思考的机会，男人瞪着她，暴吼出声，下一刻她已被一双巨掌抓牢，然后重重被甩扯跌趴在湿地上。当她还不停痛苦地呛咳、因为衣服吃进冰冷刺骨的盐水而瑟缩时，男人已经扑了上来，将她压制在身下。
　　他手劲好大，完全不像虚弱等待救援的人，孟蝶的背脊重重撞在盐田上。
　　毫无江湖道义的扁毛畜牲惊吓地拍着翅膀飞走了，抖落两三根黑羽毛，落在她与盐池一色的白发上。
　　男人怒目圆瞪地咆哮出一串异族语言，一双巨掌掐住她脖子——他没有使力，至少不是全力，否则她那根本不足他合握的颈子早给他扭断了。孟蝶瞪着他，惊骇的神色却不是因为害怕。
　　「给我找到了，你想躲到哪里去？」
　　她竟然听得懂他说什么！这个事实跟眼前凶性大发的男人一样让她震惊，她看着他咬牙切齿的模样，脖子上和额上青筋浮突，手臂肌肉贲起，却显然不是想使劲掐死她，而是极力忍耐着不掐死她。
　　为什么想掐死她？又为什么不干脆掐死她？
　　他看她的眼神，是那么的深恶痛绝，那恨意好像有意志一般钻入她心窝，把她的心也扯了一下。
　　虽然同样不是本地人，但她确实不曾学过男子所说的语言，不曾到过天朝的边境，孟蝶却确信自己听懂他说什么。

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