「啊，我来帮忙吧！」
　　用完饭，霍耕尘起身要收拾碗盘，沅渟连忙表示要帮忙。
　　虽然打从出生起，她就没动过一根手指头干活，但总觉得自己不应该这样白吃白喝，得表示点什么才行。
　　「妳会洗碗吗？」霍耕尘的一句话，让她当场语窒。
　　洗碗？她这娇贵的公主哪会呀？她只会吃而已。
　　「还是我来吧。」霍耕尘当然没指望她帮忙，态度平静地端走碗盘。
　　「那么……接下来我该做什么才好呢？」沅渟不安地问道。
　　除了上亲戚家之外，这算是她从小到大第一次上别人家里作客，该怎么当个受欢迎的好客人，她根本不晓得。
　　「妳什么都不用做。如果真不晓得该做什么的话，那么就歇息吧！」
　　歇息？！沅渟诧异地瞪大了眼。
　　这会儿也不过才刚天黑，怎么就要睡觉了？
　　「怎么了吗？」霍耕尘正要端走碗盘，见她面露诧异，于是停下脚步问道。
　　「没……没什么。」沅渟连忙摇头。「我……我想，稍微梳洗一下……」
　　她爱洁，宫女每天都会替她打理得干干净净，让她有顿好眠。
　　「梳洗？」霍耕尘下巴朝屋子的后方抬了抬，道：「那儿有盥洗间。妳能够自己处理吧？」他望向她的脚，确认道。
　　「啊，我可以自己来。我的脚好像不疼了。」沅渟赶紧朝他所指的方向走去。
　　所谓的盥洗间，不过是间不会走光的简陋小屋，而且沅渟找了半天，里头好像没有烧热水的地方，甚至连个水缸也没有，于是她又走了出来，来到厨房，对着正在清洗碗盘的霍耕尘问道。
　　「对不住……」
　　「什么事？」霍耕尘回头看她。
　　「那个，盥洗间里头没有水……」沅渟道。
　　「盥洗间的后头有水井可以使用。」霍耕尘回答后，又转头去清洗他的碗盘。
　　「可是……」沅渟犹豫着该不该向他索讨热水，但是心想既然他会要她使用井水，就表示他自己也不用热水的，这么一想，便不好意思麻烦他烧水。
　　「噢……谢谢。」小嘴嗫嚅了半晌，沅渟垂着头走开了。
　　她来到水井旁，张望了会儿，看见地上有个系着绳索的木桶，但探头往里头一瞧，顿时失望地垮下脸——没有水呀！
　　没有水该怎么清洗呢？
　　没办法，她只好又去找霍耕尘。
　　「还有什么事吗？」霍耕尘洗完了碗，正要走进房里，看见她一脸可怜兮兮的模样走来，不知怎地觉得无力。
　　「还是没有水呀。」沅渟也不想一直来烦他，可是没有水，她就不能清洗身子呀。
　　「没有水？」整个水井里都没有水？怎么可能！
　　霍耕尘感到不可思议地走往后院，沅渟连忙乖乖跟上，看见他拿起地上的木桶往水井里一扔，木桶掉进水里的哗啦声清晰传来。
　　「里头有水。」霍耕尘打起一桶水放在地上，平静不带指责地转头看她。
　　「对不住，我不知道那里头有水……」沅渟很不好意思。
　　不知道水井里有水？！霍耕尘的眼珠子差点掉了出来。
　　她到底是打哪儿来的？他忍不住要惊讶。
　　「我……我去梳洗了。」
　　沅渟被他诧异的眼神瞧得不好意思，连忙上前想提起那桶水，快快逃进盥洗间里，但——
　　「唔唔——」好……好重！
　　「算了，我来。」霍耕尘提走她试了半天也提不起的水桶。
　　根据与她相处这几个时辰以来的经验，她很有可能打翻这桶水，把自己身上唯一的衣物弄湿，或者跌跤把自己摔破头。
　　据说有些人天生命格带衰，容易招惹麻烦，他今天总算亲眼见识到了。
　　「这样就行了，木杆上挂有干净的布巾，妳可以使用。」
　　霍耕尘把水桶放在盥洗间的地板上，说完后便转身走了出去，让她好好清洗。
　　「谢谢你。」
　　待他走后，沅渟关上门，然后忍着入夜后的寒意，脱去身上的衣物，将布巾放入那桶冰凉的井水里，笨手笨脚地清洁自己的身子。
　　简单的清洁后，她急忙把衣衫套在不断发颤的身子上，这才觉得温暖了。
　　将用过的水倒掉后，沅渟回到一旁的屋子里。
　　屋里已不见霍耕尘的身影，她走进自己的房间，看见窄小的竹床上，多了床厚被，心想应该是他拿进来的，心里顿时充满感激。
　　他人虽看来冷淡，但其实是个好人呢！
　　沅渟甜甜地笑了，拥着那床厚被，突然想起：对了！忘了问他叫什么名字呢。
　　明天一定得问问他才行。
　　这会儿，先睡吧……
　　＊
　　朝阳从窗口映入木屋里，照射在沅渟所睡的竹床上，她呻吟着睁开充满血丝的红眼，坐起身来揉眼睛。
　　好……好难受！
　　昨晚真是她有生以来，过得最痛苦的一夜，她一辈子也没睡过这么硬的床，不但硬，还小得要命，她几乎不敢翻身，就怕掉到床底下。
　　一整晚她都像殭尸一样死板板地躺着，窗外又是虫声唧唧，有时独奏，有时大合奏，整晚叫个不停，吵得她无法入眠，直到快天亮才勉强合眼。
　　「起身了？出来用早膳吧！用过早膳后，我送妳下山。」外头传来霍耕尘的声音。
　　他敏锐的耳朵听到她起身的声响，于是出声喊道。
　　下山？！
　　听到这两个字，沅渟立刻停止揉眼的动作，下意识往自己的脚望去，发现昨晚还肿得很厉害的脚踝，如今已经完全消肿。
　　她试着下床走几步，甚至轻跳几下，发觉真的完全不疼了。他的药还真是有效呢！
　　想到可以下山与家仆会合，她开心地露出笑脸，开朗的朝外喊道：「好，马上来！」
　　简单地用冷水梳洗过后，她坐在饭桌前，跟霍耕尘一起喝杂粥。
　　有了昨晚的经验，面对这种简陋的粗食，她已经不再惊讶，也能够开心享用。
　　「对了！这里到底是哪里呀？」
　　沅渟后来才想到，自己不但忘了问他的名字，连这里到底是哪里也没问过。
　　她到底是跑到什么地方来了呢？
　　「妳不知道这是哪里？」既不知道，那她来这儿做什么？旅游赏景吗？
　　霍耕尘不可思议地看着她。
　　「不是啦，我和家仆本来是打算到荒雾山找一个名叫霍耕尘的人，但是在半路上被一大群马蜂攻击，大家都逃散了，我也迷了路，才会被你救起。」沅渟不好意思地解释。
　　「霍耕尘？」他脸上露出古怪的表情，同时心中也多了几分警戒。「妳找他做什么？」
　　「你认得他吗？」听他的语气，似乎是认得他，沅渟睁大眼，欣喜地问。
　　「妳先回答我的问题。」他的语气意外的严肃。
　　「我……我不能告诉你。」沅渟吶吶地道，对于她被指婚之事，她是真的难以启齿。
　　「既然妳不肯说，那么我什么也无法告诉妳。妳快些吃完，我送妳下山。」说完，霍耕尘扭头走了出去。
　　望着剩余的半碗粥，沅渟也没了胃口。心里不断猜测，他到底是谁呢？他为什么认得霍耕尘呢？
　　用过早饭，霍耕尘半点时间也不浪费，立即送沅渟下山。
　　山路崎岖狭窄，所以沅渟走不快，大约快近午时，他们才走到半山腰。
　　途中，沅渟几度试着要从他嘴里探问些消息，但他紧闭着嘴，什么都不肯说，这让沅渟很沮丧，一路上都瘪着嘴。
　　快到山下时，霍耕尘突然停下脚步。走在后头的沅渟没提防，一头撞了上去。
　　「噢！好痛喔——」她摀着被撞疼的俏鼻，抱怨道：「你为何突然停下来？」
　　「有人接近。」霍耕尘简略地道，警戒的眼微微瞇起，直盯着前方，微倾的耳朵专注聆听那声音的来源。
　　那声音离他们很近，而且——愈来愈近，连毫无任何内力的沅渟都听见了。
　　「咦？好像真的有人耶。」
　　阵阵呼喊声，愈来愈响亮，已经可以隐约听见了。
　　「公主……」
　　「公主……」
　　「公主？」霍耕尘的眉头拧得更紧。
　　他们在找公主？
　　堂堂的公主，怎么会在这里？
　　沅渟睁大眼，听出那是她的随身护卫与宫女们的声音。
　　「喂！我在这里！」沅渟欣喜地朝前方扬声高喊。
　　「妳认得他们？」霍耕尘相当惊讶。
　　「嗯，他们是……」沅渟有些迟疑，正犹豫该不该说时，声势浩大的队伍已经出现在他们眼前了。
　　＊
　　「公主！」
　　大批护卫奴婢们一发现她，飞快冲了过来。
　　「公主！您没事真是太好了！卑职们失职，让公主一人落单，罪该万死，请公主降罪！」
　　一整排人跪在她面前，看来煞是壮观。
　　「呃……不能怪你们，你们起来吧。」原本面对这情景，沅渟是习以为常，但这会儿不知怎么回事，觉得极不自在。
　　或许是因为身旁有双眼睛直瞪着她瞧，像要看穿她似的，才让她有这种怪异的感觉。
　　「妳是公主？」霍耕尘瞧得出她必定是在富贵人家出生长大的，但他万万没想到，她竟会是尊贵的公主。
　　他竟然捡了个公主回家？！
　　「放肆！你这大胆刁徒，竟敢用﹃妳﹄来直呼堂堂大理国的四公主，对沅渟公主如此不敬，你罪该万死！」
　　「说！是不是你绑走了公主，让我们遍寻不着？」
　　几名护卫抽刀包围霍耕尘。
　　「住手！」沅渟急忙上前喝止。
　　她不用去看霍耕尘的表情，光从他身旁散发出的紧绷气息，就能知道他此刻有多么不悦，甚至是愤怒。
　　毕竟她隐瞒了自己的身分，而她的护卫又如此冲动，把他当成嫌疑犯，可以想见他会有多生气。
　　「不是他绑走了我，是我走丢了，脚又受伤，被他救起。说起来，他还算是我的恩人呢！」沅渟连忙替霍耕尘解释，不想让他被误会。
　　那帮护卫知晓他们误会霍耕尘了，竟也不道歉，只是关心着沅渟的状况。
　　「公主的脚受了伤？要紧吗？卑职们马上请大夫来为公主医治！」
　　「我的脚没事了，是这位恩人救了我，否则我早就被山里的猛兽给吃了。」
　　沅渟这么一说，那帮目中无人的护卫这才不得不正眼瞧霍耕尘，勉强道谢。
　　「感谢壮士相助，吾等回宫之后会禀报圣上，定有重赏。」
　　霍耕尘对于这样的致谢毫无喜色。
　　「不必了，救人只是举手之劳。再说山里并无猛兽，即使我不救她，今日你们一样寻得到她。」他冷冷地道。
　　意思是，他救人根本是多余的。
　　几名护卫面色难看，但不好发作。
　　这时，忽然有人讶异地高喊：「霍耕尘？你便是霍耕尘吧？！」
　　霍耕尘往高呼他名字的人望去，认出那是绿水县的县令褚良。
　　当年霍耕尘的师父仍在世时，县令曾为了城郊出现了蛇精，前来求助他师父作法收妖除怪，所以两人曾有过几面之缘。
　　但师父过世已有数年，他们不曾再见过面，没想到他仍认得出他。
　　「褚县令。」霍耕尘略微朝他点头，算是致意。
　　但这两句对话，却让周遭所有的人面色大惊。「他是霍耕尘？！」
　　「你便是霍耕尘？」不只众人惊讶，沅渟本人更是大为震惊，因为她万万没想到，她的未婚夫婿竟然就是救了她的恩人。
　　「怎么回事？」大家望向他的眼神太过震惊古怪，霍耕尘不由得感到怪异。
　　莫非又有什么蛇怪狐妖出来兴风作浪？
　　「霍耕尘？」陪同公主前来寻夫的内侍官丁公公，兴奋地咚咚咚冲上前，颤抖的手直指着他问。「你便是霍耕尘吗？」
　　「是又如何？」霍耕尘面色冷淡。
　　「圣上有旨，霍耕尘快快跪下接旨！」
　　丁公公跟着大伙儿出宫劳碌奔波，等的就是这一刻，恨不得立刻把圣旨塞进霍耕尘手里，了却这桩心头大事。
　　「什么圣旨？」霍耕尘眉间的皱折拧得更深。
　　什么时候圣旨这东西，也跟他扯上关系了？
　　「圣上垂青，降旨将四公主沅渟赐婚予你，还不快跪下谢旨。」
　　「赐婚？！」这回换霍耕尘震惊不已。
　　他迅速转头瞪向众人称呼为公主的沅渟本人，眼神充满不信。
　　「这是真的？」他冷声确认。
　　「呃……」沅渟涨红脸，呆愣了好一会儿，才万分尴尬地轻声回答：「嗯，是真的。」
　　「所以今早妳说要找霍耕尘，就是因为——」
　　「嗯。」沅渟芙容娇羞地点点头，说：「因为他是我的未婚夫婿。」
　　霍耕尘面容震惊，不敢相信这么离谱的事。
　　他是隐居深山的隐士，从未曾与皇帝见过面，居然一夕之间便被指为大理国的四驸马！
　　听说皇帝重病多时，难不成他病昏头了？居然将女儿许配给他这个家徒四壁、一无所有的化外方士！
　　「所以啦，霍耕尘你快快接旨，接了旨，你就是大理国的驸马了。」丁公公巴不得快快卸下重任，因此不断催促道。
　　没想到，被众人艳羡与嫉妒目光凌迟的霍耕尘，竟然当场摇头拒绝。
　　「不，我不接旨。」
　　「你说什么？」丁公公愣住。竟会有人拒绝这种天上掉下来的好运？
　　他脑袋坏了吗？还是根本是个傻子？
　　「你没听清楚吗？只要接下圣旨，你就可以入宫成为大理驸马，荣华富贵，享用不尽，这是多少人求都求不来的，你怎会拒绝呢？」丁公公不可思议地问。
　　「我听得很清楚。荣华富贵我不希罕，也不想进宫，请代我谢绝圣上好意。」说完，他不顾满脸诧异又受伤的沅渟，转身便走。
　　「大胆！」护卫们一拥而上，将他团团包围。「无礼刁徒！圣上指婚，你竟敢抗旨！」
　　「我是抗旨，你们又要拿我如何？」霍耕尘冷冷看着他们。
　　「自然是逮捕你，将你治罪！」几名护卫嘶吼道。
　　「那等你们抓得到我再说。」他冷哼。
　　他若不愿，他们别想碰他一根寒毛。
　　「你这——」
　　「你们不许无礼！」沅渟急忙阻止那帮护卫冲动行事。「让我与他谈一谈。」
　　「是。」几名护卫以眼神警告霍耕尘不得无礼之后，悻悻然退下。
　　沅渟屏退左右，独自走上前，站在霍耕尘面前，勇敢地迎视霍耕尘冷漠且不信任的目光。
　　「你……不肯接受我父皇的指婚？」她咬咬柔嫩的红唇，失望地问。
　　「我为何要接受？我与妳根本素不相识！」这一切简直荒谬透顶。
　　「我……我父皇病重。」沅渟不知该如何说服他，只能无助地这么说道。
　　「所以他脑子坏了？」
　　「你——」
　　一旁的护卫们又要冲上来，沅渟气得转身高嚷：「你们通通退下！」
　　接着她转向霍耕尘，认真地告诉他：「我父皇龙体欠安，但神智很清醒。」
　　她的话让霍耕尘心里怀疑：皇帝的脑子若没病坏，怎会指这种荒唐之婚呢？
　　「我父皇相信你是治理国家的良才，希望你与我完婚后，入宫与其它驸马连手治理朝政——」
　　「不可能！」霍耕尘没等她把话说完，便冷硬拒绝。「我无心于朝政，也不想下山，你们请回吧！」
　　「我父皇真的很看重你。成为驸马，对你来说也没有坏处呀，不是吗？」沅渟说服道。
　　但霍耕尘脸上的坚定依旧，丝毫未动摇。
　　沅渟失望，但仍没放弃，她深吸一口气，放低身段柔声央求道：「我父皇已病重，你能不能看在我父皇来日不多的份上，帮我这个忙，答应我父皇的要求呢？拜托你！」
　　即使她开口祈求，让霍耕尘有点讶异，但仍无半分心软。
　　「很抱歉！」他不可能为了一个与他毫无关联的人，牺牲自己。
　　他毕生唯一的目标，便是潜心修练道术，求取至高无上的无我境界。他未曾想过要成婚，更别提当驸马了。
　　他不想，也不愿。
　　「但你若不帮我，我父皇就要含恨而终了呀！」沅渟强装的坚强崩溃，她红了眼眶，沮丧得差点就要放声大哭。
　　他怎么也不肯应允，让她感到好无助，不知该怎么办才好。
　　「求求你好吗？」她不惜低声下气。
　　「妳再怎么说都是枉然，我不会与妳成婚，也不会进宫。请妳死心吧！」
　　说完，霍耕尘转身就走，沅渟想也不想地追了过去。
　　「我……我要和你一起回去！」
　　「什么？！」他不敢置信地看着她。
　　「我要留下来说服你，直到你答应为止。」她的顽固性子发作了。
　　「那是不可能的！」霍耕尘冷声说道：「我已经说了不会和妳进宫，妳为何还不死心？」
　　「我不会放弃的！为了我父皇，我一定要带你回去。」沅渟的个性本是天真烂漫，但是为了父皇最后的心愿，不得已只好变得强悍、难缠。
　　霍耕尘重重拧起了眉，显得相当困扰又气恼，于是他说了重话。「这荒雾山为我所有，我才是此地的主人，哪怕妳是大理国的公主，我也不留人，请妳赶紧下山去！」
　　她不肯走，他只好不客气地下逐客令。
　　「我不会走的！」沅渟比他更顽强，她意志坚定地重申：「就算你赶我，我也不走，我赖定你了。」
　　不达目的，她绝不放弃。
　　霍耕尘瞪着她，好似在想：我怎么会惹上这个大麻烦呢？
　　他决定冷静处理，不加理会。
　　他的愤怒也是一种响应，最好的办法就是把她当隐形人，不理会她就行了，相信久了，她自然会感到无趣，而死了这条心。
　　他一声不吭，转身就走。
　　从现在开始，他会当她是不存在的隐形人！
　　他一走，沅渟自然想跟上，可是不只她，她身后那一大串「粽子」也想跟上。
　　「公主——」
　　「你们别跟来！」沅渟猛地回头，清脆的声音娇喝道：「你们先回宫去，我一个人留下来说服他便行了！」
　　「可是公主……」众人面面相觑，神情惶恐不安，不知该不该领命。
　　「我说了我一个人留下，你们不许跟来，全都回宫去！待驸马点头之后，我自会与他一起回宫。」
　　「但是……」他们哪有胆子丢下她一人，自个儿回宫去啊？
　　「这是命令！难道你们连我的命令都不听了吗？」
　　沅渟不曾以自己的权威迫人，但如今情况特殊，她不得不这么做。
　　「是。」她年纪虽轻，但好歹是个公主，也有公主的架式在，众人即便认为不妥，也不敢再坚持。
　　「啊，等等呀！」
　　沅渟喝退家仆，才发现霍耕尘连半步也没等她，径自朝山上走去。
　　沅渟慌忙要追上去，走之前不忘再次下令。「我说了不准留下，尽快回宫去，知道吗？」
　　说完，她急忙朝那逐渐走远的瘦长身影追去。
　　「公——」一大票护卫宫女想追又怕激怒她，脚步犹豫，最后只能眼睁睁地看着沅渟快步奔跑的身影，消失在小径的尽头。
　　＊
　　「等等！霍耕尘，等等我呀！」沅渟喊着，气喘吁吁地追着。
　　说来好笑，她终于知道他的名字了，却是在这种情况下。
　　霍耕尘听到她的呼喊，停下脚步，回头面无表情地问：「妳为何执意跟来？我绝不会答应那荒谬的要求，快与妳的家仆一起回宫去吧！」
　　「我说了，我要你和我一起回宫，如果你不跟我回去，那我就不走。」
　　沅渟昂起下巴。没错！她就要赖皮，怎样？
　　她像只顽强的小猛兽，坚定地与他对望，毫不退让。
　　霍耕尘沉默地瞪着她，猜不透明明是这样活泼可爱的一个少女，顽固起来却让人有股想掐死她的冲动。
　　几乎不会为任何事动怒的他忍不住咬牙，忍住那股冲动。
　　「随便妳。」
　　用力呼出一口气后，他冷冷地转身，径自往前走。
　　她想跟就跟，他会当她不存在。反正，他在前方布了阵，阻挡外人入侵，她很快就会被挡在阵外。
　　沅渟牢牢地跟紧他，深怕一没跟紧就跟丢了，然后又迷失在这片树林子里。
　　她知道他不欢迎她，但她不会那么容易放弃，为了她最敬爱的父皇，她什么苦都愿意吃。
　　她走在霍耕尘后头，亦步亦趋地跟着，一步也不敢松懈。但本来跟得好好的，突然间，前方起了一阵浓雾，一转眼，便不见霍耕尘的身影了。
　　「咦？人呢？」沅渟发现霍耕尘的身影从山道上消失了，以为自己跟丢了，顿时慌张地快步向前跑，想赶紧追上他。
　　但奇怪的是，无论她跑得多快，就是看不见霍耕尘的影子。
　　当她跑得气喘吁吁，几乎要喘不过气时，才缓下来，弯着腰急促地喘气休息。
　　「咦？这里是——」气息稍定之后，她直起身子，转头看看四周，讶异地发现周遭的景物有些眼熟。这不是方才自己走过的路吗？
　　她又绕回原点了？
　　可是，不可能呀！她明明一直往前跑，既没转弯、也没回头，怎么可能走回原点呢？
　　到底是怎么回事？
　　沅渟不死心，在地上放了颗石子做为记号，然后又像方才一样死命往前走，这回她走了半天，最后还是一样绕回摆放石子之处，她才终于相信，这座林子真的不对劲。
　　是……有鬼吗？还是有山妖？沅渟不由得发起抖来。
　　一开始，她非常害怕，以为自己撞鬼或是被妖怪盯上了，不过她很快想起自己所得知的讯息。
　　霍耕尘是玄天教主玄长道人的闭门弟子，据说法术对他们这类精通五行八卦之术的方士而言，不过是雕虫小技，她所遇到的怪事，必定是他施的一种法术。
　　哼，他以为这样就能逼她放弃吗？他也太小看她了！
　　沅渟噘起小嘴，盘腿往地上一坐。
　　好！她决定跟他耗上了。只要霍耕尘还在这座山上，她就不走！
　　哼，霍耕尘，我总会等到你，你跑不掉的！

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