「蔺苑到。」太监喊了一声，轿夫放下软轿。戚无双一步下软轿，便朝蔺常风走去，半边身子正欲偎上他时，却见到他眼里阻止之色。
　　唉，皇家规矩真是挡人好事哪。瞧她蔺哥哥如今头系冠玉、一身金锦长袍，俊容凛肃、身形挺拔，偏偏她不能随心所欲地依偎过去，一点意思都没有。
　　戚无双瞄了那太监公公一眼，找了一棵笔挺紫杉，半站半靠地倚于树背间。身着暗红袍服的太监，对着蔺常风弯身行仪。
　　「皇上正与宰相议事，请王爷先于蔺苑候着。」方公公说道。
　　「多谢方公公。」蔺常风说道。方公公一揖身，便候在一旁，目光却偷偷将蔺常风身边那名身穿男装，美色却惊天动地的人儿，从头到脚打量了一回。
　　「原来皇家庭院便是这番气象，今日算是见识到了。」戚无双闲聊似地晃到蔺常风身边，硬是要与他拉近距离。
　　「我陪你走走。」蔺常风与她肩挨着肩，漫步而入这座纯以白玉石砌筑成的庭园。
　　庭园里数十种兰花婉蜒着右侧一条铺满白石的小溪而种植，兰花模样全生得极好，看来竟像是画出来的一般。庭院东边砌着一道长长木头回廊，显然是为观景者遮风蔽雨之用。而愈靠近回廊，一股桧香清香便愈益浓郁起来。
　　「这回廊全以桧木所砌？」她问。「是。」
　　「果然是皇家气势。」她咋舌地抚着显然是以整棵桧木雕成的廊柱，忽而俯身对他低语道：「不知道宫内嫔妃都是怎么保养？外头人应当也很好奇。」
　　「一进宫就想着生意。」蔺常风笑望了她一眼。
　　「戚家商行在花城做的便是女人生意，脂泽粉黛、香末荷包、衣裳首饰。我这生意人不说生意，难道谈论家国大事吗？」戚无双弯身挨近一株剔透莹白的兰花边，仰头对他一笑，竟有种人与花争艳的意味。
　　一旁站着伺候的宫女们，噍得眼也舍不得眨。十四王爷个子挺拔、威仪天成，而这玉面公子纤柔如柳、清艳如兰，两人并肩而立，真个就是一幅好风景啊。就在宫女们双眼发愣之际，一名小太监气喘吁吁地冲到方公公身边，说了几句话。
　　「皇上有令，请十四王爷先至乐香斋说话。」方公公转身对蔺常风说道。戚无双与蔺常风对望一眼，知道皇上既然召了他们入宫，却又单独宣他觐见，想必大事不妙。
　　「你先到亭子那边坐会儿。」蔺常风握住戚无双的肩膀说道，眼色里有几分警惕意味。
　　「遵命。」戚无双从肩上大掌的牢牢箝握晓得了他的意思，明白他要她多一事不如少一事，于是不待蔺常风离开，她便起身走向池边那座也飘着浓浓檀木香气的木亭里。她才坐下，两名小宫女便亦步亦趋地跟了上来，舍不得不瞧这个比女人还好看的男子。
　　「你们也坐吧。」戚无双斜倚在铺着软垫的位子里，想跟宫女们聊些宫中嫔妃保养之道，看看能不能从中找到赚银子的灵感。
　　「奴婢不敢。」戚无双一耸肩，揉揉因为头上簪子插得太紧而发疼的头髻，身子往后一倒，合眼准备小歇一番。只是，她还没睡着，蜿蜒长廊便传来一阵声势浩大的脚步声。
　　戚无双懒得扬眸，只蹙了下眉嫌吵。谁晓得跫声竟是愈这愈近，一阵浓郁辛香木味也随之直逼到她面前，让她想装睡都没法子。因为戚家铺子曾买入过几款异国香味，戚无双不由得多闻了几下这味气息，只觉这香似沉香，却又比沉香多了一丝辛辣，味道倒是颇特别。
　　「你是男是女？」一声质问让戚无双不得下抬头。她眸一扬，看到——
　　一名头盘八字发髻、配戴翡翠金簪，耳挂纯金大环，穿着脂胭红合身小袖上衣及金银双织裙幅的鹅蛋脸女子正站在她面前，怒睁着一对狭长眼眸瞪着人。
　　戚无双见对方穿着非秋丰国之人，再见对方气势这人，不由得猜想这女子或者是市井上所传昨晚搭着大船抵达的金罗国公主。她昨日到港边找工匠时，正巧看见那艘大船，金碧辉煌得让人难忘。
　　「本公主问话，你竟敢不答！你是男是女？」金罗绫绫怒斥一声。
　　「男子可会有我这般美貌？」戚无双勾唇一笑，连身子都没坐正。
　　「那倒也未必……」金罗绫绫的眼色有片刻恍惚，却又马上回过神对着戚无双大喝一声。「本公主问话，你竟敢含糊其词，报上名号来！」
　　「戚无双。」金罗绫绫一听这名字，立刻板起脸来将她上下打量了一回。
　　「哼，原来你就是那个要和十四皇子成亲的戚无双。既是女儿身，为何又身穿男装？说！」金罗绫绫一脸不善地问道。
　　「我不知道阁下身分，没必要有问必答吧。」戚无双装蒜地一耸肩，起身想绕过此女，不想多生事端。
　　「大胆！你可知道我是谁吗？」金罗绫绫举手让婢女们挡去戚无双去路。
　　「她是谁与我何干？对吧。」戚无双对着婢女们一笑，趁着她们还没回神之际，推开她们。
　　「站住！」金罗绫绫扯住戚无双的袖子，粗暴地将人扯回木亭之间。「我乃金罗国公主，是来嫁给秋丰国十四王爷蔺常风的！」戚无双定定望着金罗绫绫的怒容，她柳眉一挑，只是一笑。她五官原就娇妍惑人，即便脂粉未施，这一笑也惊天动地的绝艳起来。金罗绫绫瞪着戚无双，恨不得上前抓破她的脸。
　　「公主可曾见过蔺常风？」戚无双缓声问道。「不曾。」
　　「那为何如此想嫁予他为妻？我六岁起便识得蔺哥哥了。」戚无双努力严肃神色，一本正经地说道。毕竟对方一副此事非同小可的模样，她也不好显得太过百无聊赖。
　　「蔺常风是秋丰国皇上倚重之皇子，如今又贵为巫城之主，自然适合当我的夫婿。我是否见过他并不重要。」金罗绫绫昂起下巴说道。
　　「你若见过蔺常风，便会知道他眼里就只有我一人。」戚无双挑眉一笑说道。
　　「大胆！」金罗公主大喝一声，怒瞪着戚无双高了她半颗头的身子。「难道你的身分地位会比本公主更适合他？」
　　「我的身分地位或者不比公主，但我知道君无戏言，我先前曾经帮助蔺常风平定叛乱，皇上早已同意他娶我为妻。」
　　「什么叛乱？」金罗绫绫可不信这么一个风吹便要倒的人儿会有什么能耐。
　　「说来话长。」戚无双见对方挡住去路，她只好又挨回了椅榻间，并伸手掩去一个哈欠。「本公主有的是时间。」
　　「我口干了，怕说不了太多话。」除了心头上那个人之外，金罗绫绫几时被人这么冷眼看待过，她丰腴脸上蛮气一闪，忿忿跺了下脚。
　　「来人，准备茶水过来。让她把话给我说清楚……」金罗绫绫随之坐下，双臂交握在胸前，怒目瞪着戚无双。
　　「我听说金罗国女子个个发质柔亮，不知道是丽质天生抑或是后天养成？」戚无双闲聊似地问着一旁也做金罗国八字形盘发的婢女。婢女们瞄了公主一眼，个个低下头。
　　「本公主不想说。」金罗绫绫瞪她一眼，可没打算被人忽略。
　　「公主别说，我还乐得清静。况且公主金枝玉叶，对于这些生活小事不甚清楚，也是在意料之中……」

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