【第一章】
　　尹素问从没见过这样的鞋，浅紫的底儿，绣满深紫的喜字图样，鞋边上一串银白小坠子，远看似铃铛，凑近仔细一瞧，却是精致的小花生，穿在足上，叮叮作响，怪趣至极。
　　「新娘子穿这个真好看，」喜婆笑道，「老身送过这么多次亲，还是头一回瞧见这么漂亮的金莲呢。」
　　金莲？呵，三寸金莲，是指她的脚吧。
　　「不是我自夸，」尹素问的嫂子说：「我这妹子模样虽然不算太俊俏，一双金莲却是一等一的美，别的闺女为了缠足，疼得死去活来，哪像我妹子，天生足小骨软，没怎么费劲就成这模样了。」
　　「哎呀，姑娘好福气呢﹗」喜婆连声称赞，「俗话说，裹小脚，嫁状元，山珍海味享不尽。」
　　时值明朝崇祯皇帝年间，缠足之风自南唐以来渐行日盛，几乎到了病态的地步。谁家的女孩儿不缠足，便休想嫁得好人家。而男人娶妻，亦有「看脚不看貌」之说，恁你是绝代美人，若踩着一双天足，只有当老姑娘的命。
　　「喜鞋不应该是大红的吗？」尹素问终于低声问，「怎么又白又紫的？」
　　「哎哟，姑娘，你这话可就说对了﹗」喜婆答覆，「就是白紫，谐音『百子』，祝姑娘日后儿孙满堂啊。」
　　原来如此，怪不得还缀上银制的「花生」，亦是希望早生贵子的意思吧？
　　「这鞋是夫家送来的。」嫂子忙在一旁解释，「特意找京城里最有福气的绣娘，一针一线缝的，上面的银坠子也是乔家旗下金铺连月打的，据说打了一百颗，才挑中这其中最饱满的二十颗，取圆满吉祥之意。」
　　「怪不得，这工艺，真不得了﹗」喜婆啧啧赞赏，「坊间都在议论，说不知哪家闺女这么好福气，能嫁给乔家五少爷，原来就是你们家姑娘啊。」
　　「傻人有傻福罢了，」嫂子推了推尹素问，「就算这样，她还不愿意呢。」
　　「啥？」喜婆瞪大眼睛，「那乔家可是天下有名的富商，多少人家烧香祈福都攀不上关系呢，姑娘你居然不愿意？」
　　「嫌丈夫比自己年纪小呗！」嫂子叹道。
　　「年纪小才好呢！」喜婆劝说着，「自古嫦娥爱少年，难道姑娘要嫁给老头子才满意？」
　　少年？她那未来的丈夫……只有八岁，说孩童还差不多。等他长大了，她都快成老太婆了。
　　尹素问涩笑着，不愿意多加解释，反正在外人眼里，只觉得她身在福中不知福，吃了龙肉还嫌塞牙。
　　若非哥哥欠下那一大笔债，她何必卖身？乔家就算富甲天下，又与她何干？她只希望能与年纪相仿的男子，琴瑟和鸣，长相厮守，哪怕羹汤素手，荆钗布裙……
　　「新娘子该上花轿了。」嫂子彷佛看穿她的心思，在她耳边低声吩咐，「出了这道门，你就是乔家的人了，以后别胡思乱想！你那穷小子也不会再回来了。」
　　呵，她并没有想他，都这个时候了，整个人已经麻木，刻意遗忘。
　　否则，脑中一旦浮现那个身影，心里便会阵阵抽疼，直至痉挛，难以自抑……
　　乔子业推开房门，看到久违的她，头戴红盖头，端坐床前。
　　曾经，他不只一次幻想过这样的情景，她穿着凤冠霞帔坐在床前，红烛摇曳中等待他到来，微风在帘幔间游走，带来晚景的花香……
　　今夜，梦境化为真实，然而却像一个极大的讽刺——她不是他的新娘。
　　他涩笑着，强抑起伏的情绪，踱至她面前。红彤的盖头依然遮住她的脸庞，仍旧蒙在鼓里的她，若看到他的脸，会是怎样的反应？
　　会震惊、会悔恨吗？他真的很想知道。
　　轻轻一掀，红盖头翩然落地，尹素问在抬眸间，果然流露出他意料中的神情。
　　「你是……山药？」她禁不住惊呼他的昵称，圆瞪的双目里充满不可思议。
　　「没想到是我吧。」乔子业冷笑道，踱至桌旁，迳自斟了一杯酒独饮。
　　「你……怎么会在这儿？」方才那一瞬间，她以为是自己的幻觉，或许，她早在不知不觉中睡着，作了一个梦，只是不自知。尹素问掐着自己的掌心，感到微微疼痛。
　　「别掐了﹗」他嘲讽地看着她，「我一个大活人站在你面前，还像假的？」
　　「可是……可是……」她一时间不知所措，连舌头都在打结。
　　「可是你的丈夫到哪里去了，对吧？」乔子业盯着她，「真对不住，我那弟弟拜完堂后就犯困了，这会儿奶娘领着他去睡了。」
　　弟弟？他在说什么？
　　「你的丈夫乔子萌，在乔家兄弟中排行第五，而我，是他们的大哥。」他挑眉轻笑，说出事情真相，存心看她出丑的表情。
　　「大……哥？」尹素问猛地站起，顿时僵了。
　　「你从没问过我的真名，我也从没告诉过你……」他的眉心紧拢，嘴角的冷笑仍挥之不去，「我，就是乔家长子，乔子业。」
　　假如，不是亲耳听到这话，假如，不是站在这里，她无论如何也不会相信，当年在山中遇到的那个落魄少年，竟会是富甲天下的乔家大公子……
　　尹素问不由得脸色苍白，唇间嗫嚅不知该说什么。
　　为何他要隐瞒自己的身份？故意试探她吗？或者从一开始，就不相信她？
　　没错，对他而言，她只是平凡百姓家的女孩子，不知是否贪慕虚荣，他的确应该提防……
　　「你不是说过要等我的吗？」乔子业忽然攥住她的纤腕，狠狠质问，「怎么我才离京两个多月，就变卦了？！瞧瞧你替自己挑的好丈夫，若是人中龙凤也就罢了，偏偏只是个多病的八岁孩童！」
　　他挥臂一推，极大的力道让她不由得一个踉跄，倒在床榻间，疼痛催使豆大的泪珠儿顺着双颊流下，说不清是悔恨还是委屈……
　　「这双鞋，穿在你的脚上真美﹗」他俯视的眼神忽然凝滞，哽咽道：「这原本是我特意打造，送给未来妻子的礼物……」
　　什么？！他？尹素问再度愕然。
　　「这上边的银坠子，都是我一粒一粒，亲手打的。」他弯下腰来，轻抚她的鞋面，「打了一百颗，才挑出这其中最饱满的，缀在鞋口，每走一步便会发出清亮的声音，向世人宣布，你已成为乔家的新娘。」
　　呵，说得没错，如今，她的确是乔家的新娘，风光大嫁却无喜悦，华盖之下，暗藏无可奈何。

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