石工部履霜，人如其名，心如冰霜，于朝中风评颇劣，与春官﹣昙卿实为同一等黑心人。某于麟德十二年入冬官府，即遭石卿处处打压。冬官府内上下皆言：“汝初入冬官，切勿得罪于石卿，若无要事，能避当避。”乃知此人以副长之位凌驾于府内，有取代首长之心。
　　定年七月，时序为秋，冬官长澜冬回府，某撞见石卿欲谋不轨于长上，出声遏止，果遭报复，想来石卿不仅心如冰霜，腹亦甚黑，可畏可畏……
　　——麟德十二年霜月，冬官府某氏记
　　麟德十二年，冬官长澜冬在春选时，选进了一名已待选六年的“老进士”。说老，其实也不老，年纪不过三十出头，只是待选这么多年还未有正式官职的人，也实在称不上是“少进士”了。
　　此人名叫薛如临。他刚入冬官，因感念冬官长提拔，是以对冬官府内主要政务皆由工部卿处理的情况心生不平。然而此人有口吃之症，一紧张便口不成句，遇上讲究效率的石工部，自是大小麻烦不断，冬官府上下皆言他“如临深渊”，意指薛府士经常不小心惹恼石工部，来年官员考绩极有可能被打为丙等，届时就又得重回天官府继续待选的苦日子了。
　　原在秋官府任职，后来因石履霜力邀之故，转入冬官府的上大夫周颉便大胆预言，薛如临必定无法在冬官府内待满三年。
　　此言一出，各种风闻耳语传言使得冬官府近年来已取代春官府，成为新科进士眼中的无间之地，新进官员无不避之唯恐不及，纷纷大叹仕途难为。
　　在此同时，一篇未署名作者的官场笔记开始在官员间传抄，甚至流传到市井里；有坊间不肖书楼见此笔记甚为可读，着意搜集断简残篇，因内容多记冬官府工部卿石履霜琐事，故将之命名为《履霜记》，挂名“鸣不平者某氏”著，盗印数百册，一日内被抢毕，续印之，又销售一空……
　　麟德十二年，某因七月所见开事，故此特意留心石卿举止，以待日后有机会揭发此人异心，保我冬官长。十月某日，某以能速记，石卿命某随行地官府议事，事毕，天色已黑，定下值时分，石卿命某先行离去。
　　某见其行事隐密，不觉施从石卿之所见，见石卿转入纪氏布坊，买衣数件，皆是女子衫裙！
　　石卿年三十，无妻无妹，家无女眷，买女装何用？某因忆及囊昔，有一日在其官署中不慎撞落案上一包裹，恰巧石卿不在厅暑，某急将散落物拾起，无非胭脂，水粉，耳珥，花簪一类小物，当时不觉有异，如今方省得，此人或有女装之癖，燕居嗜好乃倒阳为阴乎？
　　——麟德十二年冬，冬官府某氏存疑记之
　　麟德十二年岁末，君王麒麟年将十八，六部首长均得出席君王的成年仪，人在青州的冬官长澜冬匆匆赶回，然而天雪路封，稍微耽误了几日，回到冬官府时已是晦日，次日凌晨便要举行新年元旦大典暨君王的成年仪，冬官府副长石履霜一见满面风雪的冬官长终于回府，劈头就是一顿好骂。
　　冬官长澜冬啧啧舌，才要开口求饶，便被石工部拉进厅署隔屏小室内。众人看不到小室里发生了什么，虽然有点担心冬官府里会发生谋害长上的惨剧，碍于工部卿治吏严峻，又不敢出声询问。
　　唯独府士薛如临见两人久久不出，担心冬官长遭遇不测，情急生智喊道：“石工部，你再不放小雪头儿出来，我就要将你最不欲人知的秘密公诸于世！”难得，竟未口吃。
　　未久，果见石履霜偕同冉小雪并肩走出。
　　已换穿正式大典中的玄色翟衣、芳唇红润的冉小雪亮着眸子问：“如临，你刚刚说什么……谁的秘密？”是履霜的么？想听想听好想听啊！
　　一般人在石履霜严厉的目光底下很难不腿软，薛如临自也不例外。然而仗着一股不知打哪生出的勇气，他正欲大声说出石履霜有女装癖好，不料眼小大瞥见……
　　“咦？”冬官长耳垂上的耳珥……不正是几个月前他在石履霜桌上不小心瞧见的那副耳饰么？怎么……怎么会在小雪头儿耳垂上晃啊晃的？
　　难道那并非石履霜自用，而是买来给小雪头儿……贿赂她的？
　　小雪头儿，你千万别上当了！这是石工部的阴谋！他一定是想借送礼来制造你收受贿赂的证据啊！
　　发觉薛如临一直瞪着她的耳珥，冉小雪微微一笑。
　　“好看么，这耳饰？”薛如临直觉地点点头，那耳珥以金银打造，嵌了红黑两色的琉璃珠子，极衬她服色。朝中不少女性官员因为忙于公务，鲜少打扮自己，头儿她……此刻穿着出席大典的正式翟衣，头上戴冠，却不掩女性气质，忍不住便教人看傻了，连话也忘了答，只能频频点头。
　　同是一身玄服，石履霜官二品，中单着绯，而官居一品的冉小雪中单配紫。两人站立一块俨如璧人，竟意外相称。
　　将一切看在眼底，石履霜不悦地眯起眼。
　　“薛府士，你这样痴看着冬官长，不怕引起不必要的误会么？尤其近日坊间乐以冬官府作文章，你言行举止倘若有失礼之处，只怕下一个箭靶就会轮到你。”
　　薛如临警醒过来，连忙收敛心神道：“副、副长放心。”特意强调他副长的身份，提醒石履霜别妄想窜位。“如、如临自当谨、谨言慎行。”
　　“你有自知是最好。”石履霜刻意道：“要是教我知道是谁造谣谤我，我必教他……”没说出下文，是故意保留想像空间。他冷笑一声。
　　“还有，刚刚你说了什么？本官最不欲人知的秘密？”不就是他痴恋着他的冬官长么？薛如临若然胆敢说出这事……
　　薛如临自是不会在石履霜面前承认自己就是撰写《履霜记》的某氏。
　　说来这也是误打误撞：他无意间写来自娱兼抒愤的一部分手稿，不知何故竟然外流出去，甚至被坊间不肖书楼盗印贩售，他却不能跳出来承认手稿出自他手，以免遭到石履霜报复……然，虽然拿不到一毛润笔之资，却意外让他揭发石履霜丑行恶闻的《履霜记》有了一份使命感，从而继续写下去，也不在乎他手稿到底是怎么外流出去的了。
　　他看着他家冬官长戴着的耳珥，心想先前写的那一篇怀疑石履霜有扮装癖的手记可能得修改一下。他真没想到石履霜如此阴险，竟然想贿赂上司。
　　他家大人真是无敌善良到令人忍不住替她忧心忡忡啊。
　　“怎不说话了？刚才不还挺辩才无碍？”
　　石履霜当然知道是谁用文字在毁谤他，然而对付这种小角色，用不着他出手就会自取灭亡了。他冷眼瞅着薛如临，发现他并没有因此而低头，不禁冷然一笑。
　　薛如临咬牙道：“下、下官方、方才是胡、胡说的，还、还请大人别、别放心上。”形势比人强啊！好在小雪大人平安逃出虎口了，他决定将不利于石履霜的证据留待下回再用，“最好真是如此。”抬起头，看着躲在一旁不敢吭声、在岁末还留守冬官府的众官员，石履霜以着平静的语气道：“今日是守岁日，若不是负责当值的人，就各自回家过年吧。”
　　一旁的冉小雪也拱手道：“今年也辛苦各位了，我与石工部要入宫庆贺陛下成年，咱们来年再会！”
　　大伙儿唯唯应声，薛如临就是不甘愿，也只能看着冉小雪与石履霜一同坐上马车，不久后便消失在众人视线中。
　　在京城，他是个外地人，哪有家可回？
　　看来今年又是留守冬官府过年的命了。
　　话说回来，那石履霜不也是孤家寡人？何以在这种家家户户庆团圆的日子里，他眉宇间竟没半点落寞？总不会有人可相陪吧？在官场上，石履霜可是以孤傲闻名的……还是说，做大官的人，比较不在乎在这种日子里形单影只？
　　他的疑惑，在数个月后，有了答案——
　　麟德十三年夏四月——
　　石履霜下朝回来，走进卿长厅署里，看见数份文书躺在案上，其中一份是青州府驿站送来的公文，主要作为官府内外传报讯息之用，不是加急文件，也不必特别上奏朝廷，更不用送到公文署里抄写留档，他却急忙打开，果然是冉小雪手笔。
　　她写道：青州矿务指日有成，不知京城陌上花开否？
　　石履霜心一紧，抬头望向初夏的厅堂院落。
　　只见一株紫藤含苞待放，于是回覆：陌上花开，可缓缓归矣。
　　麟德十三年夏五月，青州府——
　　冉小雪才自吏人手中接过京城送来的文书，就见他题字“可缓缓归”。
　　知道他心里是要她快快回京去的。
　　这几年，她人赴外州，留他在京。不似家人亲人总担心她独自在外，每回见她，难免当她是需要人照顾的小孩，只有履霜他……宁可抑着思念，也要她尽情自我，不留遗憾、不再质疑自己是否真有能力可以遨翔广阔苍穹。
　　他知她在意什么，也逼着自己放手了；可她却欣喜他终究放不开思念……原来他不是不想她回去，他只是要她没有遗憾地回去，回他身边……
　　他说：陌上花开，可缓缓归矣。
　　此刻他心，可是急迫如焚？
　　麟德十三年夏五月，帝京——
　　薛如临才到副长厅署前，忽见一名吏人背着信筒慌慌忙忙闯进厅署里。
　　不久，石履霜脸色铁青地奔了出来，见薛如临一脸诧异地站在外头，捉着他肩头边走边喊：“随青备车——不，备快马！你——你去春官府通知冉惊蛰！”说着就要冲出冬官府大门。
　　薛如临从没见过这位大人慌张失措的样子，他困惑道：“要、要通知春官长什么事？”
　　石履霜没回答，他已经奔了出去。
　　薛如临只好回头找刚刚那名吏人，询问到底发生了何事，竟能让一向以冷静着称的石工部慌乱若此？
　　那名从青州一路飞驰来京的吏人方喘过一口气来，答说：“有人炸矿，矿人困在矿坑里，冬官长为了救人，涉险进入发生落盘的坑道，虽然救出了好几个人，可她自己——”
　　“她自己如何？”薛如临强迫自己听完该知道的讯息。虽然现在他也十分焦急。
　　那人已眨眼，眼泪落下。“坑道忽然崩塌下来，堵住了矿坑口，大人她……困在里头，生死不明……”
　　薛如临深吸一口气，又问：“怎么会有人炸矿？”不就是一座铜矿么？
　　“因为……挖到黄金了，有人想盗矿被发现……竟索性炸了。”见利起歹心啊。
　　此时闻风聚向府厅的冬官府官员们也听到这消息了。
　　上大夫高颉立即接手政务，指派道：“奉副长之命，熟悉矿务的人立即随他前往青州，此事尚未明朗，勿对外泄露消息，以免引起不必要的恐慌。至于澜冬大人的亲属——”
　　“我去。”薛如临忽然道。“我也跟副长去青州。”
　　高颉微怔，随即点头道：“那就快跟上去，副长已经要出发了。”
　　他改指派另一名府士前往春官府报知冉惊蛰此事——至于天官府那里，娄相应该已经得知消息了。青州府衙不会只派一名传讯吏人赴京通报。他现在要做的，是替他家副长请个假——以免擅离职守，日后会出问题。
　　他看着薛如临匆匆离去的背影，掩不住忧心。
　　履霜以为他将感情藏得很好，然而这几年来，他高颉可是看得清清楚楚啊！
　　青州距京千里，纵使日夜奔驰也得花上半个月。吏人来报已耗了半个月，就算此刻去了青州，冬官长若果出事，也已过了一个月时间了。
　　如果、如果冉小雪就这样死了……石履霜还能活么？
　　“坑室里可有食物和水？”
　　拼命赶路，将十五天日程缩减为十四天，石履霜一到青州，便直接到发生矿灾的矿坑，首先要确定冉小雪被困在矿坑里一个月还有活着的可能。
　　“有的。平时矿人们会在坑室里储备一些干粮，也有洁净的饮水，但不多。”青州府的矿吏回报道。
　　石履霜站在崩塌的坑道前，展开蓝图，听当地官员解释，何以到现在还没将冬官长营救出来的原因。
　　“大人请看，这一条坑道是主要坑道，但被炸过后，支撑坑道的岩层整个移位，到现在还不断有落石掉下。里头本来有木架支撑着，可现在也已经整个堵住了。根据澜冬大人冒死救出的矿人们说法，落盘处就在这一带，冬官长极可能就被困在这堆石块后头；但石块太过巨大，没法子搬动，只能小心凿开，如果再用火药，只怕会崩塌得更严重。”
　　尽管明白矿吏说的没错，但如今困在里头的人，是小雪啊！
　　这要他如何能站在外头慢慢等待？要是小雪等不了那么久，怎么办？
　　万一她受伤了……
　　冷静！石履霜你冷静。不冷静，无法做出理智判断。
　　他深吸一口气，看着冉小雪所留下的矿坑蓝图，指着其中一处问：“这条坑道是最近才修筑的么？”
　　那矿吏道：“啊，是的。可是只挖筑到一半，还没进入主矿脉呢。”
　　石履霜不在乎能不能挖到矿脉。
　　说来讽刺，他十七岁离开青州，十三年后的今日，终于回得故乡来，脚下是生产铜地方才会长出的铜草花，原以为不过是铜，怎么会挖出金呢？
　　而他此生唯一在乎的人，此刻还困在这铜山里，不知生死！
　　不、不，她当然还活着。这坑道她亲自勘查过的，她必定知道哪里可以躲避落石，也必定知道哪里可以找到食物和饮水，好让自己活下去。
　　她一定还在里头，好端端的，说不定等他救她出来，她还会笑着说她没事，倒是他太大惊小怪了……
　　一直跟在一旁的薛如临看见石履霜指出的那条未筑好的坑道，眼睛一亮，急道：“大人，这坑道距离落盘的矿穴很近。”
　　“看起来是很近。”石履霜手指来回指着新坑道与旧坑道之间，那看似近，实则遥远的距离，逼着自己冷静地询问：“这之间的土层稳固么？能不能从这里打穿，将通道接到这里？”得到肯定的答案后，他赶紧再问：“打通两处坑道，要多久？”
　　十天。矿吏回答。
　　小雪哪等得了十天！石履霜下令：“七天，最慢七天，打通两处坑道，把冬官长救出了。现在，挖吧！”
　　在矿人日夜接替修筑下，七天后，两条新旧坑道终于打通了。然而新坑道是临时筑成的，岩盘还不是非常稳固，怕有崩塌的危险。
　　石履霜提着油灯抢进临时坑道里，穿行数百尺后，进入了崩塌的旧坑道里。
　　然而已进入旧坑道，看到落盘的情况，他心一凉。
　　旧坑道里崩塌得十分严重，隐隐传来尸体腐臭的气味；而放眼望去，皆不见冉小雪身影。
　　小雪，你在哪里？
　　不能高声呼喊以免岩石掉落，他高举油灯，一步步踏过自壁面渗流下来的地中硷水。
　　“大人，里头太危险了，不能再往内走了。”紧跟在石履霜身后的薛如临急急提醒。
　　原以为打通了坑道就可以顺利救出冬官长，却没想到旧坑坍得厉害，虽然他也希望冬官长能平安无事，可眼下这一片死寂景象……想来当初炸矿时，有不少无辜矿工当场罹难……
　　“薛府上你出去。”石履霜忽道。他不让其他人进来，就是怕万一再度落盘，会再有人无辜丧命，但这薛如临说什么也不让他独自进来，让他除了担心小雪之外，还要烦心他的安全。
　　薛如临咬一咬牙。“大人不出去，下官也不出去。”全然没发觉打从来到青州，他就没再口吃过。
　　石履霜恼火。“你再不出去，我让你滚回天官府待选。”
　　“倘若大人决意如此，如临也无话可说。”
　　不想在此时讨论薛如临去留，石履霜试着静下心，脑中浮现小雪画的坑道图，心想倘若她不是在这里，最有可能会在哪里？
　　没见到她尸体不是？她一定还活着！他无法接受除此以外的答案，也不愿想像万一她在崩塌时来不及避开，被压在落石堆里……
　　他在深黑的矿坑里四处寻寻觅觅，良久，他像负伤的兽，必须努力地压制住狺狺咆哮。“小雪……为什么找不到你……”
　　“大人你看！”身后的薛如临忽然喊道。
　　石履霜顿住脚步，看着薛如临手里拿着一个眼熟的小东西。
　　是一只耳珥。
　　他送给小雪的耳珥！
　　她必在这附近。可能受了伤，可能因为没东西吃而昏倒……
　　他急切地在未崩塌的坑室里寻寻觅觅，当一阵冷凉的风吹来时，他便顺着那风寻去。
　　是空气！
　　小雪需要空气。
　　先前两条坑道未打通前，旧坑里可能没有足够的空气，所以原本搁在周遭常燃的油灯全都灭了。
　　当他穿行无数坑道，来到一处漆黑的坑洞之际，他听见令他垂泪的声音——
　　“履霜么……”有气无力的，显然是耗尽体力了。
　　冉小雪太久没见到光，当她发现那微微光影，模模糊糊的由远而近朝她而来时，顿时安心了。
　　唯有履霜。她知道，必是履霜。
　　“小雪？”石履霜终于找到靠坐在山壁边、因数日未进食而浑身乏力的冉小雪。
　　冉小雪微微一笑，扯痛了干涩的唇，流出血来，她还是笑着。
　　“太好了，履霜来了，我可以……睡一觉了。等我、等我醒来……要跟履霜一起研究春册，如此这样，还要一年生一个孩子……生五个……”
　　石履霜小心将她抱起，热泪洒落她胸前衣襟。
　　“别睡太久，别睡太久啊，小雪，你可知道我爱你入骨，千万别留我孤单一个人……”
　　麟德十三年七月某日，原为石工部生辰，但自今年起，亦是他合婚之日。人人皆知，某自入冬官府后，因与石卿之间有诸多龃龉，兼之人云亦云，言石卿心如冰霜，腹比墨黑，实乃天大误会！石卿履霜真乃一性情中人，他心热如火，腹可客船，与其夫人相识多年，早在十三年前便已种下情根，两人同年登第、同年待选、又同入冬官府任职，自是日久情深。
　　石履霜于麟德五年遭御史弹劾黜官之际，夫人为他四处奔走，不吝于石卿落难时出手相助。夫人于麟德九年继任司空，君王赐字澜冬，石卿为使夫人无后顾之忧，一肩担下劳碌政务，使夫人得以展其长才，男士内、女士外，伉俪情深，但为御史台主阻挠之故，迟迟未成婚。
　　直至青州矿灾，两人劫后重逢，石卿为寻心爱之人，七日夜里，墨发染上霜色，乃知人生苦短有若蜉蝣，以此不再踌躇，婚于青州。某因曾误解石卿，特撰此文，名之为《冬雪记》，以与先前某所撰而为坊间不肖书楼盗印之《履霜记》互为参照。
　　——麟德十三年霜月，冬官府薛如临《冬雪记》序
　　麟德十四年，《冬雪记》出版半年后，成为皇朝书市里难得一见的滞销书，销路不甚理想。
　　某日，到书市观察销售情况的原著者困惑低喃：“难道世人竟不喜真相，反而热衷于不实传言么？”
　　在《冬雪记》卖不出去的同时，被不肖书楼盗印的《履霜记》却已不知再版过几回，堪称今年书市里最火红的书籍。
　　想到这事，薛如临不禁疑惑，到底他的手稿是被谁拿去盗印的？到现在他依然找不出犯人。
　　闷闷走出听雪楼，他想，此刻冬官府的小头儿应该已经醒过来了吧！
　　今年他还是府士一名。无妨，听说如果能连续八年都当府士的话，就有机会直接晋升为一府首长咧。当今春官长与冬官长不正皆是如此？当然他志向没那么远大，也没有取代冬官长的异心，但将来集满八年府士资历，若能换得一个大夫之位来坐，也是挺好。
　　慢慢走回冬官府里，居然听见小娃儿的声音。
　　他走进府长厅署门前偷觑了觑，只见副长抱着一个小娃儿哄着逗着，俨然是个慈父啊。
　　见有人走近，小娃儿忽地放声大哭，圆滚滚眼睛底下挂着豆大泪珠。
　　这慈父拧眉，瞬间变成严峻官人。“薛府士，你傻站在外头做什么？还不赶紧来把这家伙带走！”
　　薛如临不怕上司赏他白眼，笑道：“工部大人抱娃儿的动作挺俐落，想必以后也会是个好爹亲啊。”
　　石履霜冷然一笑。“薛府士写《冬雪记》写上瘾了，打算开始新撰一部《冬霜记》，专录我石履霜婚后杂事了么？”
　　他将怀里纪尉兰所生的男娃娃丢给薛如临。
　　那女人拐他妻子喝茶去，却把小娃娃扔给他照顾。虽说孩子可爱，但他现在忙着应付御史台对他的不实指控，实在没时间奶别人的孩子。
　　闻言，薛如临浑身一震。
　　“大人英明，下官确实正着手撰写《冬霜记》……”石履霜果然不愧是石履霜啊，连他最近在写什么都摸得清清楚楚。他干脆招认了。
　　还真有在写！石履霜冷哼一声。“《冬雪记》不是滞销么？还写什么写？”
　　薛如临恭敬答道：“正因如此才需要写啊。否则若因一部《履霜记》而弄臭了大人名声，下官实在过意不去。”
　　石履霜哪里在意这种事。名声越臭，他越是欢喜。这对他稳坐冬官府一人之下、众人之上的地位很有帮助。然而这薛如临不知发什么癫，竟开始写起风花雪月的情事，将他与小雪间的种种挖掘出来，公诸于世……这就不是他所能忍受的了。
　　小雪是他一个人的。
　　他不乐与别人分享。
　　闪动黑眸，他忽笑道：“要不这样吧，你也别写《冬霜记》了，改写一本《履霜记》续篇如何？我保证，只要你继续把我石履霜写成心如冰霜、腹比墨黑的石工部，我就——”
　　“如临不可听他的！”
　　一声娇喊自外头传来，正是已恢复健康的冬官府首长冉小雪。
　　君王恩典赐假，尚在休假中的她拎着一篮甜食自外头走来，看着暂时代理她职位的亲亲夫婿，弯眼笑道：“这位石大人面皮薄，不喜听人赞美，是以总是故作心如冰箱、腹比墨黑。偷偷告诉你，那本号称滞销的《冬雪记》，这位素来勤俭持家的大人可是一出手就买了一百本，据说想当作传家宝啦！”
　　“冉小雪你敢泄我底！”脸红了。
　　冉小雪扬起脸来，好笑地看着心爱男人道：“怎么不敢？石大人，你说说，我是你的谁啊？”
　　石履霜抿了抿嘴，直勾勾看着心爱妻子。“你？不就是冬官长澜冬，我石履霜今生唯一爱入骨子里的冉小雪么？”
　　打从他在矿坑里对她表白，她却因为昏迷没听见，事后听薛如临转述才知他说过那样的话，之后，总是逮着机会要他一次次地说他爱她入骨。
　　有一晚缠绵时，他问：“难道你不知道我深爱着你么？”
　　她回答：“知道。”　那样理所当然。“可我就想听履霜亲口说。”
　　为此，他那晚咬着她的耳朵，用不同的方式告诉她，他深爱着她，爱入骨子里，爱她甚过自己……
　　自外斜映入室的夕照映在他发上，这男人……为她在七日夜里发色转淡。刚从黑暗的矿坑里脱困时，她因久不见光，暂时性地盲了几天。后来视力恢复，乍见他一头白发，还以为自己眼力出了问题，没想到他竟为她……朝为青丝暮成雪啊！
　　之后他悄悄去染了发，将雪色发丝染黑，似是怕她见了他白发会忍不住落泪。她得承认，自两人成婚以来，她的确变得爱哭了些。有时光是看着他静静注视她的模样，就忍不住幸福得想要哭泣。若不是尉兰提醒，她可能还没注意到自己身体的变化……
　　其实不管黑发或白发，他都是她心爱的男人，而且发色丝毫不能减损他一分俊俏。重要的是……他还即将成为他们孩子的爹……变得爱哭，会不会是因为她有喜了？
　　尉兰说，女子当官，带着孩子很不方便。
　　她却觉得，如果是履霜的话，一定可以兼顾；说不定他甚至愿意在孩子出世后暂时停职，待在家里为她奶孩子咧。
　　思及此，冉小雪掩嘴一笑，温暖眼神仍是离不开他。
　　薛如临不知何时已抱着男娃娃还他娘亲去，还贴心地合上门，以免他人打扰这对新婚夫妻相聚。
　　石履霜见她笑容里藏着秘密，忍不住问：“冬官长看起来很欢喜？”
　　“可不是！”她走向他，抱住他腰，将脸埋进他温暖怀中。“履霜，你想，咱们头一个孩子该取什么名字才好？”
　　石履霜反应过来，一脸错愕地看着她。“小雪你——”
　　“一夜七次，要不有孕也难吧。”
　　石履霜无法回话，他满脑子都想着：他们有孩子了？
　　他，一个生来没有名籍的人，尔后将在皇朝国土上开枝散叶……
　　“履霜，你可知冉氏这一代后辈的名字都是由谁取的么？”
　　石履霜回神过来看着心爱的妻子。她名为小雪，她的姐姐名为惊蛰……冉氏这一辈的名，很巧的，都以节气为名。虽然没有真的凑成二十四节气，但也差不多了。他一直觉得有点奇特，却没机会问。
　　“难道是冉氏家长取的？”他猜测。那么，就是冉重的“杰作”喽？
　　“嗳。”冉小雪间接承认道：“所以你现在应该知道，我跟姐姐，甚至是谷雨他们，何以不举行自己的成年礼了吧！”
　　皇朝女子十八成年，上自君王，下至百姓，莫不遵照这传统仪制，独独这一辈的冉氏……一提起自己的成年仪，就有默契地纷纷找借口推托。
　　理由无它，只因命名取字的权力掌握在家长手中。
　　“当年惊蛰写信叫我千万别回家，就是因为爷爷打算为我取字‘白菜’啊。”
　　二十四节气，搭配农时，各有不同作物。十月小雪，正是白菜萝卜收成季节，故以白菜为字。虽说白菜是比萝卜好听一点，但总有点令人难为情咧。
　　“白菜……”石履霜忍着笑意。“那么冉惊蛰原本的字是……”
　　“豌豆。”
　　小白菜与香豌豆？
　　再也克制不了，石履霜忍俊不禁地笑了出来。
　　他一笑，眉间冷淡尽去。
　　冉小雪瞅着他舒朗俊颜，也微微笑。“履霜终于笑了。”
　　不是带着讽刺的笑，更全无一丝冷淡，也不是长期以来已成惯性的妖魅艳笑，而是发自内心、毫无牵挂、爽爽朗朗的畅快欢颜。
　　他知道她在说什么。
　　当年她救他一命，不正是要他回报她一个微笑？
　　原来，小雪想看的，是他全然放松、无拘无束、没有怨恨的面容。
　　他任她捧住他脸，笑意盈盈。
　　“好个美男子石履霜，”冉小雪调侃：“好在我下手为时不晚，不然上哪儿讨去。”
　　“石瑶。”他忽道。
　　“咦？”
　　“我们头一个孩子，取名石瑶。”才不让冉重有机会替他孩儿取怪名字！
　　瑶……瑶州么？会意过来，冉小雪眉目含情地看着夫婿。
　　他故意挑眉问：“对此，冬官长可喜爱否？”
　　冉小雪扬起芳唇，想起多年前在瑶州，他头一次失控，从此一发不可收拾，于焉笑应：“既见君子，云胡不喜？”

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