原是让猎人所住的简陋小木屋，在经过一番的整理后成为干净舒适的住所，秋太华和独孤胜夫妇就暂住在此地，刻有棋局的石洞在不远之处。
　　为了可以安心研究洞里的棋局，他们也带了不少仆人在身旁伺候，负责照料一切的生活起居，让他们不用为吃住烦心，像是在外度假一般。
　　以目前的情形看来，他们真的很像是在外游玩，而且没有收到通知，还不能回霁城，以免防碍了城里那对男女的情事。
　　不过很了解女儿喜恶的秋太华一颗心总放不下，在用过晚膳的休息时刻，他和独孤胜夫妻坐着闲聊。
　　「我们就这样让他们一起生活，真的没有关系吗？」他不敢想象，若女儿明白是自己设计让她和独孤梵在霁城里共处，她会如何的生气，大概会气到和他脱离父女关系吧！
　　「华君，梵儿做事有分寸的，放心吧，不会有事的。」独孤胜笑说。
　　「是啊，我们两家若想结成儿女亲家，也唯有这个办法了，让梵儿和红红可以好好相处，彼此多了解，以解开红红对梵儿的心结。」独孤夫人点点头。
　　「但是红红真的非常不愿意面对贤侄，这样硬逼他们在一起，我怕会弄巧成拙，反而得到反效果了。」秋太华仍然很忧心。
　　独孤夫人却对爱子很有信心，「华君，梵儿既然订下了这个计划，就表示他有自信可以化去红红对他的不满，我们乐观其成便好，不用太担心。」
　　秋太华轻叹口气点点头，「但愿事情会很顺利。」
　　他明白女儿对玄宫宫主万俟罡一片痴心，只是他们无缘，他也不愿见女儿为不可能的感情伤心，才会接受独孤胜夫妇的建议，将红红骗到霁城，促成她和独孤梵的亲事。独孤梵的身世人品自是不用多说，不亚于万俟罡，绝对是最好的女婿人选，知道独孤梵对女儿有意，他也不愿意放过如此的好机会，想成就这段儿女情缘。
　　他心中最大的心愿便是为女儿找个好归宿，希望自己这个决定是对的了。
　　「儿孙自有儿孙福，一定没问题的！」独孤胜拍拍好友的肩头，三人互视一笑。
　　「第五盘棋局，你们解得如何了？」独孤夫人转开话题，谈到了目前正面临的难题。
　　秋太华和独孤胜也抛开了后辈的儿女情事，忙加入讨论，要共同破解洞里的棋局。
　　幸福应该掌握在自己手里，所以这种终身大事就让他们自己处理吧！　　＊＊＊＊＊
　　「小姐，这里到底有什么？为何这两天你都跑来这里四下探查呢？」心圆看着仔细一一察视四周的小姐。
　　「小姐，还是你觉得这儿的花园比较美，所以喜欢来这里呢？」玉珠也好奇提出。
　　秋嫣红正在检查围墙边的几棵大树，闻言，回头看着两个丫鬟，「你们觉得这里会荒凉吗？」
　　心圆、玉珠转了圈看看，两人都摇摇头。
　　「这里虽然位置偏远，可是花园修整得很整齐，不会荒凉啊！」心圆回答。
　　「这就对了，此地根本就不荒凉，为何独孤梵却特别交代不准我来呢，这表示此地一定有问题。」秋嫣红说道。
　　「小姐，或许是因为这里少有人过来，城主担心小姐的安危，才要小姐别来的。」玉珠猜测道。
　　秋嫣红却摇头，「不单是为了这个缘故，我总觉得还有别的原因，我一定要找出来。」所以她才会瞒着所有人连着三天偷偷来此探查了。
　　「小姐，城主不准你来此地，你不应该违背城主的命令，那会惹他不高兴的。」心圆忙说。
　　「干嘛那么怕他？没志气，只要我们小心点，别让奴仆看到就没事了呀！」秋嫣红不高兴看到她的丫鬟竟然对独孤梵的话唯命是从，一个只会用威势压人的小人，假使他没了威权，看谁还会理他。
　　心圆劝着她，「小姐，你该明白自己的处境，招惹城主对你没好处的，为了小姐好……」
　　秋嫣红忙打断她的话，「好了，别再提到他了，他已经令我很心烦了，别再加上你们，反正有事的人是我，你们怕什么？不准再啰唆，快再四下找找，看看能不能发现什么奇异的地方。」
　　心圆、玉珠只好听命四下摸摸看看。
　　只是她们已经将这后花园来回寻找了许多遍，仍是没找到可疑的地方。
　　「小姐，花园里的一草一木我们都仔细检查过了，这个花园和一般的花园并无不同，真的没有怪异的地方。」玉珠告诉秋嫣红。
　　心圆想了一下说：「小姐，会不会因为你太想找到克制城主的法子，所以对他所说的话反应过度，才会多心的以为这里有问题呢？」
　　「不是我多心，我的直觉告诉我这里的确有问题，心圆，不准你质疑我的判断！」秋嫣红不悦地睨了丫鬟一眼。
　　「小姐，奴婢不敢，只是．．．．．只是我们怎么找也找不着有什么奇怪之处啊！」心圆实话实说。
　　秋嫣红无法反驳，秀丽的柳眉全皱在一起，不禁又在心中咒骂独孤梵。都是那可恨男人的错，假使不是他强留她，她何必如此拼命要找办法打倒他，让自己变得草木皆兵，不过她真的感到此地有异，但为何找不到怪异之处呢？可恶！
　　注意到天色的玉珠惊喊，「小姐，是要用晚膳的时刻了，你该回凤舞阁梳洗，以免婢女来请小姐用膳时找不到人，会引起麻烦的。」
　　这一说也提醒了秋嫣红，看看阴沉沉的天空，虽然要入春了，但天仍暗得快，倘若婢女没在凤舞阁找到自己，一定会发动更多人来寻找她，到时她来后花园的事可能就会被发现了，若让独孤梵知道后不知又要如何找她的麻烦呢，为了省事，还是早些离开的好。
　　「好，我们就回房吧，明天再来。」
　　明天还要来？心圆和玉珠两人苦着张脸，垂头丧气地随着她的脚步离去。
　　就在秋嫣红主婢三人远离后，一直躲在暗地监视的黑衣男子从草丛后步出，转身离开，去向主人复命去了。
　　躺在大大的浴池里，秋嫣红放松身子享受一池的暖意，浴池里的水是从外引来的温泉水，水温适中，而且浸泡过后浑身舒畅，在霁城住下后，她喜欢上泡澡了。
　　老实说，霁城真是个很好的地方，环境优美外，任何设备一应俱全，又有个大书楼，真令她想长住下去，可惜它的主人却教她皱眉。
　　不过，自从她住下，除了和独孤梵相遇的第一天很不愉快外，接下来这些天，他对她倒是温和有礼，而且态度出乎她预料的好，不但没再嘲弄欺负她，连说话也变得很温柔客气，让她感受到做贵宾的待遇，纵然没办法改去对他的怨尤，但至少不再加深坏印象了。
　　就像昨天早上，他还亲自来凤舞阁来看她，也带来许多的书籍给她打发时间，巧的是这些书都是她喜欢的，她不清楚他是否调查过自己的喜好，还是刚好让他猜对了，但他这举动的确是善意的表现。
　　独孤梵也开了药单为她补身，奇特的是那些补药很好喝，完全没有喝药的感觉，教平时一听到补药就恶心的她，首回喜欢喝补药，而且他开出的补品药效十分迅速，她本有畏寒和手脚冰冷的旧疾，现在改善许多，使她不得不对他的医术另眼相待。
　　但是纵然发现了独孤梵有许多好的改变，现在的他和小时候霸道的模样真有些不同，可是以前受他太多的欺凌，她还是无法改变心中对他的敌意，她更不会忘记他向自己所下的挑战，他一定认为她做不到，但是她就是要让他惊讶，更要他尝尝被欺负的感受，所以她不会放弃探索城西的后花园，那儿一定隐藏了什么秘密，她要找出来，不放弃任何能击败独孤梵的机会！秋嫣红被热气熏红的娇媚小脸露出了坚毅神情。
　　温泉水是不能浸泡太久的，一会儿后，秋嫣红就在丫鬟的伺候下起身穿衣，才刚穿戴好，婢女就来请她用膳。
　　秋嫣红皱皱俏挺的鼻头。她每天都要和独孤梵一同用晚膳，就过去几天来看，用膳的气氛还算可以，不过只要想到要与他独处，她仍是习惯性的由心抗拒。
　　心圆替她披上披风，主仆三人来到膳厅。
　　独孤梵已经到了，桌上放着一个冒出热腾腾蒸气的大锅子，锅子下方有个洞口，从洞口中可以看到熊熊的火在烧着，仆人继续将小块的木炭放人，而和炭火隔开的上层锅子中正煮着美味的食物，婢女将盛在盘里的蔬菜、肉片一一放入锅中，白色烟雾不断从锅中冒出。
　　「哇，又是吃火锅呀！」秋嫣红见着最爱吃的东西禁不住欢喜叫出，火锅是她最喜欢的食物，尤其在寒冬的夜晚吃着热腾腾的火锅，能令人由心暖和起来，她爱极了这样的感觉。
　　「坐吧，东西已经熟了，可以吃了。」独孤梵柔声对她说。
　　秋嫣红忙坐下，独孤梵将他亲手调好的沾酱送到她面前。
　　「谢谢。」秋嫣红很自然地道谢，他调的沾酱完全合乎她的胃口，这又是令她惊奇不解的一项了。
　　婢女布好菜后，独孤梵和秋嫣红开始用晚膳。
　　秋嫣红吃得眉开眼笑。火锅真的很好吃，料多、汤头也好，总能让她吃得很尽兴。
　　用膳到一半，独孤梵开口，「我明天要出门，你需要什么东西吗？我可以帮你买回来。」
　　「我不需要什么，不用破费，我爹可有消息传回？」这是她每天会问的事。
　　「没有，这表示秋叔和家父、家母还在石洞里研究棋局。」
　　「石洞离霁城不太远，我可以去石洞看看爹吗？」她要求。
　　他摇摇头，「你的身子还在调养中，最好别出门。」
　　秋嫣红有些不高兴，「那你就干脆直接说不行就好，何必解释那么多？」
　　「我昨天果断的拒绝了，你批评我霸道，我才会多做说明。」
　　「我是霁城的客人，却没有一点自由，要离开不行，现在要去看爹也不可以，你简直将我当成犯人看待嘛！」她不满意地控诉。
　　「你想到外面走动，我可以带你出门，不过不是现在，得等你身子再强壮些才行，而这两天天气阴晴不定，可能又会下雪，不适宜外出，待天气转好时，我们再出门。」独孤梵安抚着秋嫣红。
　　她才不想和他出门呢！秋嫣红很想大声对他说， 不过这么说的后果可能会惹恼他，对自己没有好处，所以她不得不按下脾气，借着喝汤掩饰自己的咕哝声，「仗势欺人的讨厌鬼！」
　　「我听到了。」独孤梵似笑非笑地瞅着她，以他的耳力，她的任何呢喃都瞒不过他的。
　　那又如何？秋嫣红也不逃避了，毫不畏惧地回视他的目光，「若我有武功，我一定要和你来场生死斗，绝不甘心束手就擒，屈居在人之下！」
　　「可惜事实上你就是毫无武功的文弱女子，只能乖乖听话。」他含笑不客气地浇她一盆冷水。
　　秋嫣红顿时气弱，不悦地横了独孤梵一眼，低头继续用膳不再说话。
　　哼，讨厌鬼就是讨厌鬼，她这一辈子都不会对他有好感的！
　　吃了些火锅料，再喝碗热汤后，她觉得饱了便放下碗，抬头一看，发现独孤梵早已停筷，她见到他正从怀中掏出药丹吞下。
　　她有些好奇他在吃什么药，不过她没问出口，以免让他认为她在关心他，那就误会大了！
　　「少爷，你还好吧？」站在一旁的孟总管忙问起。
　　「没事。」独孤梵不在意地回答。
　　「我用完膳，回房了。」秋嫣红站起身，冷淡地丢下话，就带着自己的丫鬟要离开。
　　「我送你。」独孤梵也起身。
　　「不用了，我可以自己回房。」她不领情，小脸一抬，径自走出膳厅。
　　「让属下送秋小姐吧！」孟总管揽下事，随着秋嫣红离去。
　　好个骄矜的人儿，但是越难得到，他就越有自信能得到手。独孤梵优闲一笑。
　　对秋嫣红的心，不变！
　　秋嫣红看着追上来的孟总管，再重申一次，「孟总管，我自己认得路，不必送了。」
　　「秋小姐，其实属下是有事想找你帮忙的。」孟总管说起。
　　她停下脚步，「什么事？」
　　「是这样的，能否请你告诉厨房，说你不想再吃火锅，请厨房明天起晚膳别再准备火锅了？」
　　这话听得秋嫣红一头雾水，「孟总管，我从没吩咐厨房做什么菜当晚膳啊，你为何会对我这么要求呢？」
　　「那是因为小姐爱吃火锅，所以少爷为了投小姐的喜好，才会吩咐厨房这几天都准备火锅当晚膳，只是少爷的体质属热，常吃火锅会导致肠胃不适，刚才少爷吃的药就是治肠胃的，因此小姐若告诉厨房不想吃火锅，厨房便会准备别的菜色，少爷也不会再闹肚子疼了。」孟总管说明。
　　「孟总管，若独孤梵不适合吃火锅，大可以告诉厨房，他一向都不顾我的感受，现在却在用膳上要配合我，教人弄不懂他到底在想什么。」她不领独孤梵这个情。
　　孟总管叹了口气，「秋小姐，少爷怎么可能不顾你的感受呢？少爷他最重视你了，他所做的一切全是为了你，连霁城的改变也是因为你；少爷一向最怕吃热烫的汤水，如今也为了小姐而去尝试，少爷对你的心，霁城上下都可以看得出来，若你别一直拘泥于小时候的不愉快，也会看出少爷的心意。」
　　「独孤梵若真的重视我，就不会强留我，而会同意让我离开了。」她最痛恨就是被限制自由。
　　「秋小姐，假使少爷答应放你离开，那你和少爷还能有机会相见吗？」孟总管一语道破。
　　呃。秋嫣红被问倒了，心中泛起怪异的感觉。
　　「你是说独孤梵对我……对我……」她吞吞吐吐说不出话来。
　　孟总管不敢多说，「这种事只能自行体会，旁人是无法说什么的，属下只是不想见少爷身子不适，才会来请求小姐告知厨房，请厨师改变菜色。」
　　「如果我不说，独孤梵是不是就会以为我喜欢吃火锅而每个晚膳都是火锅？他不怕我也会吃腻而受不了吗？」
　　他微笑回答，「少爷不是不知变通的人，他非常注意小姐的脸色，这几天小姐见到晚膳是火锅都开心得笑眯了眼，所以少爷才会让厨师每晚都准备火锅，倘若小姐脸上有一丝的不快，少爷看明白了，那明天晚膳就会换别的菜肴了。」
　　「也就是说晚膳吃什么都是以我为主，也只有我能让厨师改变菜色啰？」
　　孟总管点点头，「没错。」
　　秋嫣红脑里闪过复杂的思绪。
　　独孤梵真那么重视她吗？但看孟总管的表情却不像在说假话，令她心底有丝莫名的欢喜，原来自己对他也有影响力，只是这样的影响力实在太轻了，无法和他的霸气相对抗，让自己总是处在弱势的一方，不过有总比没有好，还是值得高兴！
　　「你的意思呢？」孟总管见她没响应，忙再出声询问。
　　秋嫣红想到独孤梵的自大本想拒绝，让他不舒服多吃些苦，但是害人吃药总不是件好事，而孟总管又如此诚心为主人请求，她就心软了。
　　「好吧，明天我会去厨房说一声的。」
　　他愉快地笑子，「真谢谢你。」
　　「不用客气。」秋嫣红嫣然一笑，小手一摆，回房了。
　　孟总管为那绝美的笑颜愣了一下。
　　难怪少爷会对秋小姐念念不忘，如此可人的容颜，世上有几个男人舍得放手呢？加上傲然不屈的性格，让看惯女子温柔依顺的少爷感到非常有挑战性，自是全心要得到佳人了。
　　他祝福少爷能心想事成，不过依目前的情形看来，还要费好一番工夫才能赢得美人芳心了。
　　隔天午后，秋嫣红记起了孟总管的请托，走向厨房。
　　心圆、玉珠尾随在她身后，两人一直嘻嘻笑着。
　　「你们不准再笑了！」秋嫣红转回头微嘟着嘴轻斥丫鬟们。
　　「姐嘴里说有多痛恨城主，结果还不是不愿意伤害城主啊！」心圆笑着说。
　　「但我也不会放弃任何能打垮独孤梵的机会，我一定会狠狠打去他脸上的自大得意，让他以后都不能笑得那般猖狂。」这是她现在最急迫要达成的愿望了。
　　两个丫鬟不敢回嘴，但在心中质疑她有多少决心，因为她心太软，说不定说说便算了。
　　来到厨房，秋嫣红向厨师交代晚膳别煮火锅了，换上家常的菜色，厨师自是从善如流，离开厨房后，又转向西侧后花园。
　　「小姐，你还要去后花园？」玉珠惊讶出声。
　　「我不是说过我不会放弃吗？」秋嫣红傲然一扬头，加快了脚步。
　　主仆三人又来到后花园，秋嫣红看着这片她已经找过不知多少回的花园，正低头思索是不是该改变搜寻的方式，突然心圆眼尖地看到远处有人影走向她们，她忙出声提醒。
　　「小姐，有人来了！」
　　「我们先躲起来！」秋嫣红拉着两个丫鬟忙躲到墙角的树后，小心的探出头观看情形。
　　来的人是孟总管，他手中提了个竹篮，来到墙边最前面的那棵树前站定，只见他在树干上轻敲三下，突然那棵树就移动了，树移开之处出现一个洞口，孟总管就从那洞口走入，当他身影隐没在洞里，树又回到原处了。
　　这样的情形让秋嫣红主仆三人都看傻眼了，秋嫣红最快由惊愕中回神，眼里发出了兴奋的光芒。
　　「我就说这里一定有问题，你们看，我说的没错吧！」秋嫣红忙从树后走出，来到机关入口的那棵树前，「原来是有密道啊！」她好奇地摸摸看看。嗯，就不知道通到哪里去了。
　　心圆、玉珠也走了过来，两人脸上还带着惊讶。
　　「没想到这儿真的有密道！」玉珠开口。
　　「孟总管手中拿着篮子走入密道，应该是送东西到密室里，难道下面有住人？」心圆好奇地问。
　　「下去看看不就知道了。」秋嫣红应着。
　　「小姐，你要下去？」玉珠睁大了眼。
　　「当然，既然发现了密道，就要弄清楚是怎么回事。」追根究底是她的天性。
　　「这样太危险了！」两个丫鬟闻言同声叫道。
　　秋嫣红不在意一笑，「不入虎穴、焉得虎子，而且有你们陪我，我不怕。」
　　「小姐！」心圆、玉珠心慌叫出声。小姐不怕，她们怕啊！
　　此时树又发出轻轻的声响，再次往旁边移动。
　　「有人出来了，快躲起来！」三人又跑回墙角躲藏。
　　出现的仍是孟总管，他手上的竹篮不见了，他走出密道后在树干上轻敲一下，树又回到原来的位子，他就离开了。
　　「孟总管走了，换我们下去探险。」秋嫣红兴匆匆地快步再走向那棵暗藏机关的树。
　　「小姐，我们真的要下去吗？」玉珠紧张地问。
　　「还是不要吧，很危险的！」心圆想退缩。
　　秋嫣红没理会丫鬟的反应，她举起手在树干上敲三下。叩叩叩！树木再一次往旁移开，露出一条黑暗的甬道，秋嫣红轻抿抿唇，毅然地踩上阶梯，慢慢地往下走。
　　心圆、玉珠阻止不了，只好硬着头皮跟上，在她们三人走人密道后，机关门又缓缓地关了起来，四周立即暗了下来。
　　「小姐！」两个丫鬟害怕地忙拉住秋嫣红的手，三个人都停住了脚。
　　秋嫣红也紧张得心怦怦急跳，眼睛适应黑暗后便发现其实密道的壁上点有火把，发出了昏暗的光芒，她吸口气压下心中的忐忑，轻声吩咐，「松手，别抓着我，跟着我就行了。」
　　摆脱两个丫鬟的牵绊，她大着胆子一步步顺着阶梯继续向下走，越往下走，两旁插着的火把就越多，光线也越明亮，拂面而来的空气变得越来越温暖，甚至有些闷热。
　　在走了一段不算短的阶梯后，才走到了底端。
　　秋嫣红睁大眼看着四周，这儿竟然是个宽广的地下囚室，为何说是囚室呢，因为一道铁栅栏就横亘在眼前，栅栏后面看起来像是个炼丹房，室中心摆着一个正烧着熊熊烈火的丹炉，靠墙处放着几个大木柜，上面摆满了大大小小的药罐和各式各样的药草，东西多到柜子放不下需要摆到地上来，而另一面墙旁摆了张木床，还有一个木柜。
　　如果这地方真有人住，除了简陋得教人摇头外，日夜对着燃烧的丹炉也绝不是舒服的事。
　　秋嫣红看到孟总管带来的竹篮放在角落，而栅栏里的地上放着几样饭菜，不过都还没动过，由此可知这囚室里关着人，为何她却没看到呢？
　　心圆小心地看着周围，「小姐，这里面有人吗？」
　　「孟总管会送吃的东西来，应该是有人才对。」秋嫣红靠近了栅栏，欲看得更仔细些。
　　突然，几声叮当声响传来，在秋嫣红还没反应过来前，一个高大的黑影猛地直扑过来要抓她。
　　「啊！」
　　秋嫣红吓得惊声尖叫，匆促地忙往后退，心圆、玉珠也是齐声大叫，一同向后跑，一时间密室里回荡刺耳的尖叫声，秋嫣红还因为惊吓而踩到裙摆整个人，往后仰，幸而心圆机警地忙扶住她才没摔倒。
　　「哈哈！」
　　铁栅栏后的男人却开心地仰头狂笑。
　　秋嫣红有些狼狈地站好身子，惊魂未定地看着铁栅栏后的高大男人。他衣着破烂、蓬头垢面，发丝凌乱的覆在脸上，看不出长什么样子，但是他手脚都被有两指粗的铁链拴住，一走动就会发出声音，而他刚才是故意躲在柜子旁，然后再冲出来吓她的，他为什么要这么做呢？
　　他的笑声像是瓦片磨地般的沙哑粗糙，教人听了很不舒服，秋嫣红忍不住出声斥喝，「住嘴，不准笑子！」
　　那男人闻声缓缓地停下笑，发丝后的黑亮双眼如利剑，射向秋嫣红，语气非常不客气，「你是什么鬼东西？谁让你来这里的？」
　　他粗俗的话让秋嫣红皱起眉，反问他，「你又是谁？为何会被关在这里呢？」
　　「回答我的话，否则就滚出这里！」男人冷酷地丢出话。
　　秋嫣红衡量情形，决定先顺着这男人的意思。「我叫秋嫣红，是霁城的客人，我看到盂总管使用机关，在好奇之下就照着步骤来到这密室了，我没想到密室会有人，是谁将你关在这里的？」
　　他将她上下打量一番后漠然回答，「原来你就是秋嫣红，啧啧，长得真的很漂亮，难怪他会为你心动，只是你不应该来此，这里不是你该出现的地方。」
　　「他？你说的他是谁？」她不懂。
　　「他！哈哈！他是这世上最该死的人，也是我最痛恨的人，我恨不得吃他的肉，喝他的血，将他分筋错骨折磨到死，才能解我心头之恨，我恨他，我恨他啊！恨他！」那男人又吼又叫，情绪陷入极端不稳定中。
　　这男人真爱鬼吼鬼叫！秋嫣红不得不提高音量打断他的叫喊，「喂！你是恨谁？你不说出来，我怎么会知道呢？」
　　那男人看着她语无伦次地低喊，「我恨他，我恨我，我是他，他却不是我，我做不了他，他还是他，我还是我啊！」
　　这样的话她听得懂才怪。秋嫣红秀眉攒得更紧了，「我不明白你说的他到底是谁啊？你又是谁呢？」
　　蓦地，那男人伸手将脸上的发丝拨开，露出了他的脸，一张令秋嫣红倒抽一大口气的脸！
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