「向大人,老爷在百里亭里设了宴,正候着大人您呢。」总管拱手倾身,正好奇着为何他没坐软轿时,一名高瘦优雅的绿衣姑娘,掀帘走了出来。
「……」总管虽然有些吃惊,但仍露出合宜的笑容。
「这是我的义妹乐姑娘,适巧到这里访亲,这些日子都在客栈里,不知是否方便与我们一同用餐?」向槐明知故问。
「方便,当然方便,里头请。」总管笑着带路走过回廊,曾听到不少风声,说有个年轻姑娘总是陪在钦差大人的身边,如今看来传言不假。
向槐带着乐灵跟在总管身后,两人有默契的交换彼此的目光。
程府果然占地辽阔,布置得富丽堂皇,楼阁众多,花木林立,雕梁画栋,无一不展现出程贵的财气逼人。
看来,程贵有的是钱,只不过,钱财不再能满足他,他更想要的是「权」。
穿过几个回廊,总管停了下来。
「向大人,乐姑娘,老爷小姐就在里头候着,两位请进,我去让下人准备上菜了。」总管弯身之后告退。
小姐?
再一次,两人的眉头同时挑了起来,乍看之下,神色还有些相仿。
「看来,程老爷打的还不只一个主意。」乐灵轻哼,语气带着些微轻蔑。
「呵。」向槐不以为意,早知道或许会有这等场面出现。「放心,只是来吃个饭而已。」
乐灵觑他一眼,看着他脸上笃定温柔的表情,心里蓦地通上一把无名火。
「我没什么好担心的,人家算计的可是你。」乐灵试着平心静气,反正这事跟自己没关系,但……她发现有点难。
她本来就不是温柔娴静的姑娘,她是为了要隐藏她「诡影」的身份,所以才装出温柔娴静的模样。此刻,她的心里可有着满满的不屑,要她平心静气,可难了!
向槐没有多说,一心想会会这欲谋反叛变的程贵,也没多放心思在她身上,领着她朝百里亭走去。
一见到向槐,程贵就起身相迎,跟在向槐身后的乐灵,则是不着痕迹的往亭内瞧,果然有个如花似玉的大姑娘,正垂首扬眸,状似娇羞,实则一双眼儿直盯着向槐看。
乐灵的心里顿时涌上某种说不出的情绪,她努力不动声色,扮演着「义妹」的角色,露出温和的笑容。
「这位是……」程贵很快的发现乐灵,脸上一阵青白。
「这是我义妹,你应该听说过她了。」向槐不会天真的认为程贵这只老狐狸,会没有打听到乐灵就睡在他房里的事。
见向槐如此坦然,程贵也没打算要改变主意,再怎么说,自己不也是三妻四妾吗?谁做大、谁做小都还不知道咧。
「是是是,原来是钦差大人的义妹。来来,一起坐、一起坐。」程贵招呼着两人入座,还不忘给女儿使眼色。
「向大人,这是小女满儿,从小就在家里读书、做些针线活儿的。今儿个我让她出来见见世面,希望钦差大人不要见怪。」程贵把花容月貌的女儿往前一推,堆上一脸的笑容。
「满儿叩见钦差大人……」程满儿话才说完,就要行大礼跪下,向槐赶忙往前搀扶,唐突的握住了程满儿的手。
「满儿姑娘,这不是在堂上,你就别行此大礼了。」向槐堆上一脸笑,黑眸在见到满儿之后就没移开。
程满儿自是能感受那样灼热的盯视,一张如花般娇嫩的脸,倏地全红了。
看着这情形,程贵笑得更是得意,以为自己使的「美人计」奏效了,索性就让程满儿坐到向槐的身边。
乐灵始终保持着僵凝的笑容,冷眼看着眼前的一切。
向槐一张脸满是笑容,像是真被程满儿给迷住,一张俊脸笑起来俊美无瑕,几能勾人心魂。
乐灵因为那样的笑容,美眸一眯,柳眉不禁一皱。
那明显的笑意,让她的心头冒火,纤细的手将竹箸握得好紧,深怕一个没有控制好,手里的竹箸就要刺穿他那深邃迷人的黑眼。
做戏,是吧?
探探程贵的虚实,是吧?
照她看来,他简直被那程满儿给迷昏了!
「向大人、向大人!」乐灵连着喊了两声,才让向槐转过头来。
「怎么了?」向槐一副不太甘心被打扰的模样。
「大哥……」乐灵轻柔喊道,几乎是咬牙切齿的喊着这陌生的称谓。但是诡异的是,她的唇边甚至还噙着一丝笑,那甜蜜浅笑的模样,比她脸罩寒霜时,看来更让人头皮发麻。
「别这么盯着人家姑娘看,人家会害羞的。」而她,是会想杀人的!
向槐看着她的表情,眸底闪过一抹真心的笑,倒是没意料到,她也会对他展露那样的笑容。
「你吃醋了?」向槐是存心般,在大家面前直接问出了口。
乐灵一怔,瞪了他一眼,很干脆的给了否定的答案。
「不是。」因莫名的气极,乐灵忘了要「演」个温柔娴静的姑娘,竟傲然的台高她的下巴,毫不畏惧的迎向他询问的眼,一脸的挑衅。「大哥官高位大,一表人才,相貌堂堂,气宇轩昂,加上妻位虚悬,自然得早点觅得适合的贤妻。」
向槐浓眉微扬,眼底的笑意更明显了。
听她每一句话都在褒扬着他,但为何他会觉得每一句褒扬的话语背后,都带着一把刀,不停的戳刺过来呢?
只不过,两人的你一言我一语,听在程贵的耳里,倒成了郎无意、妹有情,猜测大概是女方主动接近,但男方并不领情,于是他心里的把握又加了几成,笑容更加愉悦,甚至一点儿也不避嫌的主动介绍起来。
「大人,不是小民自夸,小女满儿知书达礼,再加上从小教以三从四德,以安为天……」程贵不停的说着。
「程老爷何不直接问向大哥,是不是打算娶您的女儿?这不是更干脆?」乐灵实在是听不下去了。
「啊,这……」程贵干笑两声,尴尬的看了向槐一眼。
「她年纪轻,说话唐突,得罪程老爷了。」向槐莞尔一笑,替她缓了颊。
「好说好说……」程贵只能笑脸以答。「来,满儿,咱们敬向大人一杯。」
好酒好菜一盘盘送上,气氛生热络,乐灵坐在一旁,觉得自己被冷落了。
她心里仿佛被重重的压上一块石头,听着耳边不间断的谈笑声,她再也没有说过一句话……
【第五章】
程贵十分热情,一顿晚宴结束之后,夜已深,乐灵赌气的一头钻进软轿里,连声礼貌的告别都不肯。
程贵只当她是受到威胁,自是视他们为眼中钉,也不以为意,横竖他要巴结的就只是向槐这个钦差大人罢了。
在一番「十八相送」之后,向槐终于跨上黑马,启程往客栈的方向而去。
一路行人稀少,清风拂来,让人满心舒畅……只除了那个进了软轿,就一句不发的小丫头,教人有些担心就是。
「灵儿?」他轻声开口,等着软轿里的她说话。
空气静默,马蹄声嚏嚏,软轿里一声不吭,像是睡着了。
「灵儿?」他又喊了声,不相信气得一张小脸像面团的她,会马上沉沉睡去。
无奈,回应他的仍是静默,一阵更长的静默。
这下,向槐知道她果然是恼了,回想刚才在酒宴上,他为了让程贵降低戒心,充分扮演着被女色所迷的模样,虽然一双眼没离开过程满儿,但他的眼角,可半点没忽略坐在另一边的乐灵。
想起他们初识时,大雨滂沱的那一夜,她善谈爱笑,那不同于一般女子的言行举止,教他印象深刻。
之后她受了伤,在他的怀里咬牙不喊痛;在他替她换药时,全身红透,像只烤熟的虾子,娇羞全写在脸上,又是另一种风情。
而今日,她气了,恼了,是为了什么?
薄唇勾起笑意,想起之前曾提过向她父母提亲之事,她当作没听到,像是打算不理会他,等伤好了就要离开。那时他还以为她心里另有打算,甚至是心有所属,并不愿嫁给他。
但今日,她的表现却让他的心隐隐泛起笑意,要不是想着要把戏演完,他可能在酒宴上就笑出声来了。
想来是姑娘家的矜持,才让她那日对于他提亲之事听若未闻,这个推论让他心情大好,决意不让情况再继续僵持下去。
「停轿!」他拦住软轿,轿夫不明所以的停下,轿里的人仍是不为所动,连头儿都不肯探出来。
「灵儿,出来吧,轿夫们要回去了。」向槐轻声催促,向几位轿夫示意,要他们准备打道回府。
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钦差大人耍心机 第十一章
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