虽然早知她倾慕于他，但没料到会如此浓烈。他本预谋了十数套方案设计她，不想一击即中，没有任何曲折。
　　这一刻，他觉得自己真是卑鄙到家，欺骗不相干的人也就罢了，为何偏偏是痴心的她？
　　这个世上，除了她，还有谁对他坦诚以待？就连媺娖也做不到……
　　想到这里，薛瑜有刹那的哽咽。
　　「公子，恕小的多嘴，你与静天公主是否……」张昌冶忽然吞吞吐吐，一副难以启齿的表情。
　　「什么？」他不解。
　　「小的在船上假扮船家时，一直唤静天公主『夫人』，公子没明白是什么意思吗？」张昌冶进一步提醒。
　　「你想太多了，」薛瑜澄清，「我与若水一直以礼相待，否则，我岂非禽兽？」欺骗一个女子也就够了，倘若再连她的身子也骗了，他还算人吗？
　　「那就奇怪了……」张昌冶嘀咕。
　　「有什么奇怪的？」
　　「公子也知道，小的学过一些面相之术。」终于，对方斟酌的道。
　　「嗯，是指从举止体态，就能判定一个人体重多少、大概年龄吗？」他知道，张昌冶有此家传绝学，甚至可凭一人足印，判定是男是女、身材样貌。
　　「不只这些，这面相之术还能……」张昌冶一顿，「判断此人是否童男处子。」
　　「呃？」薛瑜颇为意外，「这么神奇？」
　　「虽然不十分准确，但也所差无几。」
　　「你是说……」瞬间，薛瑜恍然大悟，难以置信的瞠大双目，「不！若水不会……」
　　「以小人看，静天公主已非处子。」张昌冶道出骇人的事实。
　　「怎么可能？」薛瑜心尖一阵微颤，「若水一向是这么好的女孩——」
　　难道是在流亡途中被清军玷污？或者发生了什么不为人知的事……他坚信，哪怕她已失去纯洁之身，心地也比世上任何人明净。
　　奇怪，听到这个消息，他完全没把「淫荡」两字跟她联想在一起，反而感到心痛，彷佛见到那年秋天她被……
　　那个时刻保持着微笑的女子，有谁知道她的内心何其痛楚，亏她还会反过来安慰他，给旁人带来平和恬静。
　　第一次，他的眼眶中蓄满泪水，为了媺娖之外的第二个女人。
　　「昌冶，你可否再替我办一件事。」他忽然道。
　　「公子尽管吩咐。」
　　「在扬州城外，找一处开满美人蕉的地方。」他徐徐地道。
　　这大概是他惟一可以给她的安慰，微不足道的一点补偿……
　　【第六章】
　　扬州，她久违的故乡，完全不复记忆中的模样。
　　清兵入关，十日屠城，昔日的繁华美丽已荡然无存，街市一片萧条，偶尔来去匆匆的行人，带着劫后余生的忐忑，彷佛游荡世间的幽魂。
　　楚若水一路走着，一边看着，越看越心惊胆寒，天空分明晴朗清澈，此刻却似灰蒙一片，如是雾天。
　　她忽然驻足，紧紧咬着下唇，踯躅不前。
　　「怎么了？」薛瑜问。
　　「我觉得……这次回来，似乎是个错误。」若非亲眼所见，故乡的美丽依旧存于脑海之中，至少还能给她一些遥远童年的幻想，但现在，只剩绝望。
　　「先坐下，」他就近找了处酒肆，供她歇脚，神秘笑道，「希望一会儿能有好消息。」
　　「什么好消息？」望着满目凋残，她的一颗心有如冰冻，恐怕再无事物能够让她展颜。
　　「等一等吧，」薛瑜仍是那句话，「咱们先聊聊天。」
　　他了解她目睹故乡变化的震惊，只希望闲谈能舒缓她悲伤的情绪。
　　「还记得你家从前住哪儿？」
　　「我家？从前那地方有个很好听的名字，叫烟罗巷，巷口长着一株琼花树，每年春天，花儿便像雪一般开满树枝儿，微风吹过，摇摇曳曳，姿态如云。黄昏的时候，便会听见巷口小贩的叫卖声，有卖豆腐脑的，有卖面人儿的，有卖茴香豆的……我会趁着娘亲不备跑出去，用私藏的零花钱买些零嘴，偷偷吃光了再回来。」
　　她脸上不知不觉浮现微笑，沉浸在回忆的甜蜜里，然而，这笑容很快消融，似水过无痕。
　　「前面不远便是烟罗巷，」薛瑜入神地听着，「那附近有间客栈，这几日，我们便歇在那儿吧。」
　　呵，她明白，这样的安排是弥补她的思家之情吧？父母不在了，从前的宅院也变卖了，惟有如此，可以找回一点从前的影子。
　　「公子——公子——」正说着，一个小乞丐从门外跑过来，匆忙且兴奋地直到薛瑜跟前，「找着了——找着了——」
　　楚若水一怔，完全不解为何会出现这般情景。
　　「在哪儿？」薛瑜毫不诧异，从容地问。
　　「就在城郊南山上。」小乞丐气喘吁吁地道。
　　「带我们去，这是赏钱！」袖里掏出一粒散碎银子，扔到那小乞丐怀中。
　　「要去哪儿？」眼见薛瑜拉起自己的手，直至门外一辆雇好的马车，楚若水仍满脸迷惑。
　　「到了你就明白了。」薛瑜卖关子，并不回答。
　　马车往城外驶去，来到一处竹树环合的山坡上，楚若水霎时怔住，泪盈于睫。
　　她懂了，终于懂了，看到这眼前一片艳红，还有那飞鸟般的花瓣，再傻的人也会明白。
　　「美人蕉……」她唇间微颤，身子也因为喜悦而发抖。
　　「对，我记得你说过，曾经在父母的坟前栽种过一株美人蕉。」薛瑜笑道。
　　没错，是这儿。如今，已不只一株，而是满山遍岭的美人蕉，火一般的颜色呈现燎原之势，触目间满是炽热，彷佛积攒了这些年来她对父母的思念。
　　她抚摸其中一片花瓣，刹那间泣不成声。
　　「你看，墓碑还在，」薛瑜拨开花丛，找到碑石，「完好无缺。」
　　难以置信，经历了战乱的岁月，父母的坟墓还保存得如此完整，就像刚刚建筑的一般，莫非是上苍给她的恩赐，弥补她这些年来遭遇的坎坷？
　　「薛大哥，你是如何找到的？」她哽咽地问。
　　「很简单，我给了全城的小乞丐一些赏钱，让他们去郊外找美人蕉。找到一处，赏银五文，若有墓碑，赏银加倍。」他莞尔道。
　　「原来，今早你让我在驿站等你，说是要到商铺办事，就是为了这个……」存心要给她惊喜吧？

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