宁家堡四侧分别是镖局、饭馆、粮仓与钱庄，紧紧护卫其间的中堂。许是男人当家，这东西南北中五方的建设局，都是门楣宽阔、不见虚华的朴实宅邸。
　　正午时分，一名扎着暗褐头巾，穿着素黑长褂的年轻男子出现在镖局内庭。此人正是掌管宁家镖局，宁可老人的三徒弟——现年二十有五的「三爷」，宁离苦。
　　一名小厮毕恭毕敬立在他前边候着。
　　说来宁离苦也好一阵没进家门了。就在刚刚，他才结束一趟镖。托镖人呢，是邻州府衙梁知州，送的东西，是几颗价值万金的夜明珠。说是当今丞相蔡太师生辰将至，所以梁知州备了一点「小礼」，托他送去给蔡太师祝贺祝贺。
　　当时宁离苦一听那夜明珠市值，话也没答立马要人送客。是梁知州好说歹说，又请来宁可老人威逼，他才不得不摸着鼻子带着夜明珠动身。
　　来回一趟个把月时间，他早懒得计算一路遇上多少贼人埋伏，就为了他怀里那几颗吃不得睡不得的鬼珠子！
　　若非他轻功一流，加上个性机灵，不然这会儿，世上哪还有什么「宁三爷」？!
　　想想拚了老命就只为了赚这五百两——他伸手入怀，一张俊脸紧皱，没好气丢了一迭银票给小厮——真是怎么想怎么不值。
　　「数数，是不是五百两？」他懒散一瞟。
　　小厮恭谨数算。「没错三爷，这儿是五百两。」
　　他点头。「帮我拿去给『一爷』，还有，要他帮我转告师父，我要出去蹓个几天，会好一阵不在堡里。」
　　对主子吩咐，小厮早见怪不怪。宁家堡上下无人不知他们家三爷最厌恶工作。尤其前几年，老当家要他们三爷接管镖局，依三爷个性，当然是一口回绝。正当大伙心想「完了完了」的时候，是靠老当家一句话，平息了风波。
　　什么话这么有用？大伙一打听才知道，原来是老当家威胁要断了师徒情分。
　　姜还是老的辣，宁可老人知道他这个徒儿虽然玩性甚坚，可对他这个师父，还是颇为敬重。只是不单是宁可老人知道如何对付宁离苦，反过来他也很懂得对付他师父。
　　这叫道高一尺，魔高一丈。师父要他接镖局走镖，成。但他也立好了规矩，凡他走完一趟镖，他便要出堡到其它地方休息个几天，谁也不得阻挠。
　　早先宁可老人还会念他几句，说他几个师兄弟没一个像他这么贪玩不负责任。可宁离苦从小我行我素，师父的抱怨他向来左耳进右耳出，全然不放在心上。
　　久了，大伙也只能被逼着习惯成自然。
　　「是，三爷慢走。」小厮应声。
　　宁离苦一挥衣袖，潇洒转身，就在这时，一名穿着灰衣的仆役远远跑来。
　　「三爷等等——老当家有请，请您务必立刻到中堂——」
　　听见喊声，一双乌溜淘气的眼珠一转，他非但没停下脚步，甚至逃得更快，只见他身一矮窜上屋顶，风吹云似，眨个眼跃离镖局数丈远。
　　开什么玩笑。宁离苦一哼气，自高高的墙垛跃下。
　　他劳心劳力好不容易走完一趟镖，还没痛快玩它一阵，师父就要招他进中堂——俗话说无事不登三宝殿，他最了解师父，会突然找他去，肯定没什么好事，定又是哪个达官贵人托他送镖去！
　　呿！又不是傻子，他哪肯自投罗网。
　　他一边走着，随手摘了枝草茎丢进嘴巴咬着，思忖，该上哪儿呢？
　　赶了个把月的路，说真话，这会儿他只想找个暖烘烘被窝好好睡上一觉。都怪那个鬼知州，没事托那什么鬼夜明珠，搞得一堆贼头要盗他的镖，弄得他提心吊胆夜不成眠，受伤事小，他就怕稍有闪失，丢了师父跟他们镖局的脸。
　　他立刻想到「小春楼」——宁家堡邻近汉子们的销金窟。楼里的春花姑娘是他的相好，一个多月没见，该是过去叙个旧情的时候，他正要朝小春楼那儿走，脚步忽又停住。
　　春花跟他的关系师兄弟哪个不知道？等会儿师父派人找，小春楼肯定是头个目标，不成不成——他抹了把脸，忍住到嘴的呵欠，还是跑远些好。
　　到哪儿呢？他望着河岸边的小船，脑子忽地转出一首诗——
　　娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
　　有了！他脚轻快一蹬，决定就到扬州！
　　扬州城，大街上，一名头扎双髻，约莫七岁的男童正蒙脸大哭。
　　「呜呜……」
　　「怎了小乙，老远就听见你声音？」一名十五、六岁，眉清目秀的蓝衣「少年」，自曲折的巷尾走来。
　　此「少年」名叫唐灵，虽然一身男孩打扮，但其实是女孩。她之所以故弄玄虚，实是有不得已的苦衷。
　　唐灵一家算是命苦，她姥姥与她早死的娘命运极为相似。她姥姥年轻曾是城中知名花楼「芝兰楼」里的姑娘，在楼里攒够了钱，便择了个知心的男客嫁了。怎知道对方的真心不过眨眼，孩子生下没两年，男人心就变了。
　　被抛弃的姥姥年纪大了，没法在芝兰楼重操旧业，于是鸨嬷给她一份差，让她待在楼里帮里头姑娘洗衣烧水担柴。唐灵的娘长大也当了花娘，只是她命更苦，不但没留住男人的心，生下孩子没多久，还染上病死掉了。
　　唐灵的爹不要这个女儿，妻子一死他立刻派人把唐灵丢回她姥姥家。唐灵姥姥也有骨气，一接过孩子便下定决心，再不让她的孙女重蹈覆辙。
　　于是她决定把唐灵当成男孩养。
　　也是好在唐灵个性聪颖，手脚又利落，虽是女儿身，可爬树抓虫翻跟斗样样难不倒，从小混在一大群男孩堆里，十多年过去，至今还没人发现眼前英姿焕发的少年，其实是个女娇娥。
　　「阿灵哥……」被唤叫小乙的男娃扑进唐灵怀里。「都是小六子！小六子他把你送我的纸鹞抢去，我只剩下这个——」
　　一脸鼻涕眼泪的小乙打开手掌，唐灵一望，只见一缕被揉绉的布繐，是她早先要小乙结在纸鹞边的。
　　在南方，人们称呼纸鸢为纸鹞，制法拉法同出一辙，只是形体稍有些不同。而唐灵，正是城里孩子们心目中数一数二做纸鹞的能手。
　　她一瞧街上。「小六子呢？」
　　小乙往后方一指。「刚还在运河边。」
　　「带我去找他。」她轻推小乙。
　　盏茶功夫，两人找到小六子，远远看见一群男孩七嘴八舌不知吵嚷些什么。
　　「我来啦，我玩过我知道……」
　　「这是我的……」
　　「才不是，这纸鹞明明是小乙的，是你从小乙那儿抢来的——」
　　孩子群中不知是谁这么喊道，只见不怎么高兴的小六子脸蛋忽地胀红，手一抓抢了纸鹞便跑。
　　「不借你们瞧了！」
　　「你出尔反尔……」
　　几个男童追跑着，就在这时，唐灵向身边小乙做了个噤声手势，趁小六子跑过来，她一把抢走他手里的纸鹞。
　　「啊！我的纸鹞……」小六子惊喊，定神一见是谁拿走，小脸儿忽地红起。
　　小乙急忙挡在纸鹞前面。「它才不是你的纸鹞，它是阿灵哥帮我做的！」
　　小六子一哼。「你的就你的，反正我也不要了，烂死了，我从没看过不会飞的纸鹞。」
　　「胡说！阿灵哥做的纸鹞最棒了！」小乙回嘴。
　　「你给我等一等。」见小六子想溜，唐灵赶忙揪住他衣领，兜头给了他一搥。「跟你说过多少次，想玩纸鹞就乖乖跟我上山捡柴，老不做事只想跟人抢，你是嫌头被我打得不疼是不？」
　　几个孩童排挤小六子，不断揪着唐灵的衣袖说：「阿灵哥别理他，我们自个儿去拾柴火。」
　　「怎么样？」唐灵看着小六子问。
　　只见这孩子低着头，好似不知该不该点头答应。
　　瞧见他神态，唐灵就知他心里意思，不给他时间犹豫，抓着他衣领便往坡上拖。
　　唐灵对街坊孩子一直是这样恩威并施，加上她手巧聪明，坊里的孩子全当她是神，开口闭口，尽是阿灵哥长、阿灵哥短的。
　　唐灵也知道孩子们喜欢她做的小玩意儿，正巧姥姥待的芝兰楼柴火用得凶，灵机一动，招了孩子们帮忙做事。
　　她总是这么说：「想要我的纸鹞，成，但得过来跟我一起干活。」
　　「走走走，到坡上去。」
　　唐灵像个将军，振臂一喊，一群小萝卜头就像一排小兵似，浩浩荡荡跟在她屁股后边。
　　须臾，一行人在土坡上最显眼的大树下站开。
　　「大伙听好，」唐灵俯视他们稚嫩的脸庞。「半个时辰，不管柴火捡得再少也得回树下，不然就等着吃我头搥，听清楚没有？」
　　「清楚了。」
　　孩子们一哄而散，只剩初加进行列的小六子，满脸别扭地站在树下，进退两难。
　　唐灵看着他暗摇摇头。说来小六子这孩子也是命苦，昨晚她姥姥跟她提起，小六子跟她一样，亲娘很早就谢世了，才八岁就不得不跟着卖灯油的爹四处流浪，大概是因为孤单，他才会动不动跟人起勃溪。
　　他只是想惹人注意，却不知自己用错了法子。
　　「嗳你——」她轻拍他脑勺。「跟我走。」
　　「谁要跟你走！」小六子一扮鬼脸，拔腿就想跑。
　　可唐灵整治过多少孩子，她随手像拎鸡似地一抓。「叫你来你就来，啰嗦什么。」
　　「哼！我就是不捡柴，你以为我稀罕你的纸鹞！」
　　一路上，就听见脾气别扭的小六子不断乱叫。唐灵这边，却是文风不动，一径笑着。
　　唐灵熟知林中每一处，特别挑了个柴枝最多的地方松手，小六子一觉颈上没了压力，立刻跑得不见踪影。
　　唐灵也没追，她臂一伸，轻巧攀上邻近大树，居高观望小六子动静。
　　她看见小六子停步等她，发现她没跟来，僵了一会儿，便开始弯腰拾柴。
　　这小子，就一张嘴倔。
　　她呵地笑着。
　　好了，该换她干活了。唐灵一揪树藤，蹬了一脚，「咻」地溜了下来。
　　「哎呦……」
　　就在她脚方着地的时候，她突然听见一声呻吟。
　　什么东西？!她一察觉脚下有异，吓得朝旁一跃。
　　可不跳还好，一跳，反而绊着落叶堆里的东西，她整个人往前扑。
　　糟糕！
　　就在她以为会撞伤脑袋，落叶堆中伸出一双手，紧紧环住她细瘦的腰肢。
　　「亲亲小春花，很想我是吧？瞧妳今天这么热情——」
　　一阵嘻笑声传入耳朵，唐灵还来不及回应，一张嘴突然被吻住。
　　滑腻的舌钻进她因吃惊而张大的双唇间，甚至还颇有余裕地蹭着她唇内兜转、吮吸，过于惊吓的她根本不知该做何反应，只能傻傻被吃豆腐。
　　轻薄的人儿正作着好梦，吻得正兴起，一双手也自然而然顺摸了下去，只是摸着摸着——怪了！
　　「怎么没有？!」
　　底下人咕哝声进耳，唐灵才惊觉不对劲。
　　瞧瞧对方手正摸她哪儿？
　　胸脯！
　　「登徒子！」她猛地从对方身上弹开，伸手就是一拳。
　　为了遮掩女儿身，唐灵胸前腰上可是缠满了布条，弄得平平整整，对方一摸，当然会直叫「没有」。
　　「嘿。」
　　落叶堆里的魔爪终于露脸，不费吹灰之力挡下挥来的拳头。
　　对方现身，唐灵不由得一愣，她没料到这堆落叶里会躺着一个这么好看的男人——一张麦色的脸蛋衬着一双灵动的黑眸，端挺的鼻梁、方尖的下巴，虽然枯黄的落叶插了他满头，可仍旧掩不住他焕发的英姿。
　　唐灵虽是未出嫁的闺女，但因帮姥姥工作的关系，她常进花楼走踏，待久了，看过的男人还真是不少，不过能教她一见就惊艳的俊尔男子，眼前人还真是头一个。
　　别说唐灵愣着，半坐起来的宁离苦也是一脸呆愕。他怎样也想不到，原来刚扑在他身上跟他亲嘴的人儿，不是他梦里的小春花，而是个身形纤细，美得像朵莲花似的好看少年。
　　把美这字冠在这男孩身上，还真是一点都没诓人！瞧他一双明眸水汪汪，一管鼻直得像画出来一样，更别提那张小嘴——红得像朵桃花似！要不是他一身男孩装扮，单看那张脸，宁离苦真要以为眼前人是个姑娘了。
　　可一见男孩平板的胸脯，宁离苦猛一敲脑袋。真是睡晕头了他！怎么可能姑娘的胸平成这德性？
　　想到自己刚竟然还吻着眼前小嘴，直觉得香甜可口，背脊便一阵寒。
　　没道理啊！他是知道世间不少男子性好男色，可他从不觉得自己有这样的癖好。
　　率先回神的唐灵想抽回仍被抓住的拳头，怎知不管她怎么动怎么挣，就是没法逃脱对方箝制。
　　「你这人——你快放开我啊！」
　　「嗳嗳嗳，对不住、对不住。」宁离苦赶忙放开人。
　　一定是刚才的梦作祟！害他恍恍惚惚以为自己正在小春楼，而扑上来的那人，正是他的相好小春花，他才会就这样亲了下去。
　　「我不是故意冒犯的，实在是机缘凑巧，我在梦里面梦见跟个姑娘玩，你忽地就朝我身上扑来——」到嘴的肥鹅哪有不吃的道理，他当然老实不客气，紧环住吻了个扎实。
　　这人真是得了便宜还卖乖！唐灵火了。
　　「还敢说是我的错！你莫名其妙躺这儿，身上全是落叶，鬼才知道这儿躺了人——」
　　说到这儿，唐灵突然想起自己的嘴刚才是怎地被亲被舔，她生气地擦着被吻红的小嘴，一张脸因怒气浮现漂亮的红晕。
　　望着唐灵绯红的脸颊，宁离苦脑子又有些恍惚了。
　　这男孩，怎么会长得这么漂亮，就连生气，也好看得像朵花——等等等等！什么花！
　　目光一落到唐灵身上衣裳，他飘散的神智倏又拉了回来，心里暗骂着——
　　脑袋清醒点啊你，就算你好一阵没上花楼找女人，也不该对着一个带把的男人流口水啊！
　　「我也没说是你不对，我只是在解释——」说到这儿，他忽地瞧见天色，吓了一跳，天，他到底在这儿睡了多久？他自顾自岔开话问道：「现在什么时辰了？」
　　「午时！」唐灵没好气。
　　「难怪你没发现我睡在这儿，」他一骨碌站起，积在他身上发上的落叶便沙沙沙掉下。「我来的时候，天才蒙蒙亮呢！」他边说边摘下头巾拍着身上落叶。
　　怪人。唐灵嘀咕。看他样子，又不像没银两住房的穷人，明明多走个一段路就有香软的卧榻可睡，他偏要躺在这儿。
　　被她踩着，活该！
　　见唐灵仍旧愤愤，宁离苦弯起嘴笑，哥儿们似地打算搭他肩膀。
　　「好啦好啦，你也别那么爱生气。这样好了，我们一块到镇上，我找家酒楼摆上一桌，当作亲了你的赔礼——」
　　「谁要你的鬼赔礼。」唐灵一见他手来，立刻从背后抽出把短斧一挥。「我警告你，刚才的事你最好别给我传出去，不然休怪我不客气。」
　　宁离苦一晃，闪掉了斧刃。
　　「好好好，我保证不说，你也别拿那斧头挥来挥去，危险——」这小子凶得咧！瞧那斧头磨得森利利，被砍着少说也断条胳臂。
　　唐灵一瞪。「闪开，我还有活儿要干。」
　　他平举双手目送唐灵。真是，干么发那么大脾气？他都说不是故意，也主动赔不对了不是——他嘴里嘟嘟囔囔，头巾戴好准备要走了，就在这时，林子深处传来一阵哔哔啵啵响，就是这声音拉住他的脚步。
　　那小子在干么？
　　宁离苦生性好奇，念头一转，脚上已经有了动作。几个点踏，他人已来到唐灵身后，探头探脑窥看唐灵动作。
　　瞧了会儿，他一翻白眼。
　　呿，还以为有什么好玩，不过是在劈竹嘛。
　　宁离苦瘪瘪嘴正想走，可刚转身，唐灵又有了新动作。
　　只见他麻利地操使短斧，几个劈劈削削，一根腕粗的桂竹便散成了一根根细竹枝，接着堆集了几根枯柴生了团小火，然后抄起竹枝，一根根搁在火上烘烤过。
　　好像在做什么东西？宁离苦在旁瞧出了兴味，浑然忘了最初打算，屁股拍拍坐下，观望了起来。
　　浑不觉被人窥看的唐灵从怀里掏出一扎细麻绳，结实缚在劈好的竹枝上。
　　见他一把竹架立起，宁离苦就懂了，他是在造鹞架。
　　他着迷地望着唐灵的手势，想不到这小子真有一手。大概两年前吧，他也跟人迷过斗纸鹞，可他手不巧，造出来的纸鹞不争气，老输。瞧着唐灵手里的鹞架，立刻勾起了他玩兴。
　　光瞧就知道这小子做的鹞架既实又稳，放起来铁定过瘾！
　　坐而言不如起而行——宁离苦好玩，一发现新奇玩意儿，压根儿忘了刚才轻薄过人家。他涎着笑脸蹭过去。
　　「我说——小哥。」
　　闻声，专心制作着鹞架的唐灵吓了一大跳。
　　回头见着是谁，她皱起眉头。「又是你！」
　　「谁叫咱们有缘，」宁离苦脸皮厚，从小不怕人给坏脸色。「我在旁看了好一会儿，你在做鹞架？」
　　唐灵不想理他，抿着嘴不答，只是一味捆着竹枝。
　　宁离苦等不到回答，闷了。「嗳，你也开口说句话嘛。」
　　她没好气地说：「错了，我做的不是鹞架，是竹篓。」
　　嘿，骗他没看过纸鹞？!他双眼一瞠。「怎么可能是竹篓——」
　　「知道你还问？」她横他一眼。
　　宁离苦被堵得哑口无言，想不到这小子这张嘴不但甜，还很会挖苦人——脑子方转过那个「甜」字，他吓得啐了一口。
　　呸呸呸，男人嘴再甜也是男人的嘴，一个男人的嘴也能让他想这么多遍？!
　　见他在旁挤眉弄眼忙个没完，唐灵放下手里鹞架，瞅着他问：「你到底想做什么？」
　　对嘛，早这么问不就好了！宁离苦朝鹞架一望。「我是觉得你这鹞架做得挺扎实，想问你卖不卖？」
　　「你说这两个？」她动动手里竹架。
　　他点头。
　　「不行。」
　　耶？!他再惊。「我都还没出价你就拒绝我？」
　　「我是说这两个不行——」她正要解释，忽地听见远方传来畏怯的呼喊。
　　「喂，有没有人在啊？有没有人——阿灵哥——」
　　是小六子。头回听他喊她，唐灵心都软了。
　　「我在这儿。」她一脚挑起沙土，灭了她刚生起的火堆。
　　小六子闻声钻出草丛，一张小脸兴奋地发红。
　　「阿灵哥你看，我没一下拾了这么多！」
　　「不错嘛！」她搔搔小六子脑门，称许地看着他拖来的柴堆。「原来你认真起来，也是挺厉害的。」
　　小六子望见竹架，眼睛忽地瞠大。「做给我的？」
　　「刚谁嚷嚷说他不稀罕的？」她糗了他一句。
　　小六子脸都红了。
　　这会儿宁离苦可看懂了。原来他做的鹞架是要送给那孩子的，难怪他刚说不卖——不过等等，送一个还剩一个是不？
　　「我说小哥——」
　　宁离苦正要搭话，这时林子里又传来一阵的呼喊。敢情这小子是里头的孩子王？念头刚转，只见三五个孩子钻出树丛，和小六子一样，身后也拖着一大把柴。
　　孩子们东一句「阿灵哥」、西一句「阿灵哥」，弄得林子吵极了，唐灵一个一个听、一个一个点头，独独漏了最早出现的宁离苦。宁离苦这人也是孩子心性，见唐灵始终不理他，脾气也来了。
　　「停——」他放声喊。
　　孩子们包括唐灵吓了一大跳，十几只眼睛齐望向他。
　　「我也要纸鹞。」像个孩子似的，他一个箭步挤到唐灵面前，摆明在争宠。
　　孩子们你瞧瞧我望望，不知是谁突然笑出声来。
　　他们大概是没想到，世上竟有人长这么大了还贪玩！
　　「有什么好笑？」宁离苦环视身旁六、七张脸，理直气壮地说：「我觉得纸鹞好玩，我也想要，不行啊？」
　　他越是这么说，孩子们越是哈哈哈哈笑个不停。
　　「好了好了，」唐灵拍拍他们脑袋要他们小声些，接着望向宁离苦。「我先说，我的纸鹞只送不卖，你想要，就得跟他们一样，帮我做事。」
　　「那有什么难的？」宁离苦插腰哼气。「现在要我做什么？帮他们扛柴火下山？」
　　「我们才不需要你帮忙。」小六子声音最大。「我们拾的柴火自己会弄，你要阿灵哥的纸鹞，得明天自个儿上来拾。」
　　「对对对，自己来拾柴。」几个小娃儿异口同声，看样子是不想教宁离苦太轻易得手。
　　几个小娃儿也想跟他斗！
　　宁离苦眼珠子一转，无意似地摸摸肚皮。「哎呀，睡了一上午，突然觉得肚子饿了。只是我初来乍到，不知有没有什么好心人，愿意陪我一块上街，品尝一下城中名产……」
　　「我我我我……」
　　听见吃，几个孩子眼睛都亮了。
　　「纸鹞呢？」他眉头一挑。「我是不是得明天才能拿到？」
　　「不用不用！」孩子们嚷了起来。「阿灵哥你快帮他做一只。」
　　眼下这群全是穷人家小孩，整天能吃上三顿已属万幸。这会儿听见有人要给吃的，噢，要他们做什么都成。
　　「呦——」宁离苦故作惊奇。「想不到这扬州居民这么好客，我一喊需要地陪，一下就来了这么些个，我算算啊……」他指头一个一个点过，最后落在唐灵脸上。「怎样，小哥，你跟不跟？」
　　鬼灵精。唐灵忍不住笑。要不是宁离苦人高马大，横看竖看不像个孩子，不然她还真当他只有八岁大。
　　哪有人这么贪玩不服输的？又不是孩子！
　　「我不去。」她心想，芝兰楼的活儿还多着呢，她怎么可能丢着姥姥一个人辛苦，跟他们胡混去。
　　这小子不去——宁离苦望着眼下几个萝卜头，他带这一群流鼻涕流口水的上街，不成了带孩子的嬷嬷？
　　能看吗这？!
　　「不行不行。」他头摇得跟个博浪鼓似。「你也得跟我一道，嗳，你们几个帮我想想办法。」
　　「阿灵哥肯定是想回去干活。」孩子们太清楚唐灵状况，其中一人提议：「不然我们一起去帮忙，这样阿灵哥就有时间跟我们一道玩。」
　　这主意好。宁离苦赞同地点头。
　　几个孩子投以冀盼的眼光，唐灵叹口气。
　　「好是好，只是我不懂——」她望向宁离苦。「要地陪他们几个就够了，干么要拉我一起？」
　　宁离苦忘了先前教训，手一伸就搭上唐灵肩膀，没想到却被她一掌拍掉。
　　挨打的他一脸委屈地说：「干么啊，我当你是哥儿们才这么说话——」
　　她瞪他一眼。「谁跟你是哥儿们？」
　　被浇了桶冷水，宁离苦委屈瘪嘴。「我是想，我跟你年纪相近，我们两个相伴至少比跟他们一道有话聊——」
　　唐灵故意打量他。「怪了，我怎么觉得你跟他们才叫年纪相近？」
　　宁离苦俊脸忽红，他哪听不出这小子在拐弯骂人。
　　底下几个孩子瞧瞧左又瞧瞧右，虽说他们听不出唐灵的言下之意，可每个人一看就知道，是年纪大的大爷输了。
　　几个孩子又是一阵大笑。
　　宁离苦这会儿进退两难，要发脾气嘛，似乎就应了唐灵说法；不发脾气嘛，好像又被人瞧扁了。
　　挣扎了一会儿，宁离苦决定放弃。「我知你牙尖嘴利，我说不过你，我投降，行了呗？」打开始他就被这小子的嘴治得服服贴贴——不管是嘴甜还嘴利，他没一样比得过。
　　「好了好了，」唐灵也不是这么得理不饶人，她轻推仍笑个不停的孩子说道：「时间不早了，我们回去了。」
　　「喔喔，要吃好吃的东西了！」几个孩子扛起他们拾来的柴薪，吵吵嚷嚷地讨论着。
　　「我要吃富春茶社的雪菜包子——」
　　「我要吃千层糕！」
　　「我要吃玉兰饼，我娘说西园的玉兰饼最香了。」
　　「好好，你们要吃什么通通买。」跟在后边的宁离苦豪气干云。
　　孩子们群起欢呼。「哇，大叔英明！」
　　「什么大叔！」他啐。「叫我三爷。」
　　「三爷英明——」
　　小萝卜头嘴甜，加上宁离苦没架子，一行人还没踏进城门，几个孩子已跟他混得极熟，不仔细问，还真看不出他是初来乍到的生客。
　　真是，明明就是同一挂，刚还说什么怕没话聊！
　　望着宁离苦不住比划的模样，走在最后边的唐灵忍不住直笑。

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