舒泽亲自驾车，把她送到薛府门前。堂堂贝勒爷，竟愿意为她做到这个地步，她真的万分感激。
　　「这包袱里有些东两，」舒泽交代，「是我叫岱嬷嬷连夜准备好的。」
　　「什么？」盘云姿一怔。
　　「一些衣服、首饰，还有些银两什么的。」舒泽浅笑，「时间太匆忙，没来得及给你好好准备嫁妆，就将就些吧。」
　　「嫁妆？」盘云姿瞪大眼睛，「贝勒爷，奴婢不敢收……」
　　「这是规矩，」他却肃然道，「我府里的丫头出阁，都有份的，你是大丫鬟，就更不能少了！好好拿着，别丢我的脸。」
　　他一本正经的样子，倒让她不好推辞，只得点头收下。
　　「云儿——」才下马车，他却在背后唤住她，「若是受了什么委屈，就写信给我，我一定替你出头!」
　　瞧他这样子，还真像嫁女儿般，严肃得让她想笑。薛大哥又怎会让她受委屈呢？就算遇上什么难事，，她也不敢打扰他，毕竟他们的身份……
　　但是，这句话却依旧让她感到温暖。她无言地点头，还以微笑。
　　站在台阶下，看着他的马车驶去，直到拐过弯角不见踪影，她才上前叩开薛府的大门。
　　该怎么形容呢？舒泽就像是旅途中遇见的一间避雨长亭，离开时，总忍不住回头一望，因为，从此以后他们不会再见了。
　　或许舒泽早已告知薛府她会前来，一进门，她便看见若水像一只飞鸟般向她迎面扑来。
　　「姐姐——」一把将她抱住，若水泪眼汪汪，「真的是你吗？我还以为、以为……」
　　哽咽的话语无法继续，但她已经明白了其中的意思。
　　曾几何时，她对若水的牵挂，也是这般，饱含着生死离别的恐惧。
　　「薛大哥呢？」她抬头，四下张望，「不在府中吗？」
　　除了若水，第二个想见的，便是他。有时候，她都分不清，他与若水，在自己心中到底孰轻孰重，只觉得他们仿佛是世上仅存的两个亲人。
　　「他进宫去了。」楚若水答道。
　　「进宫？」眉间霎时微蹙。
　　「姐姐，是不是对他失望了？」若水极力辩解，「并非你想像的那样，薛大哥不是真的投靠了清廷，只不过暂时忍辱负重而已。他说，有朝一日，定会助我大顺东山再起。」
　　「真的吗？」盘云姿惊喜，「其实，我也料到了……」
　　她就说嘛，薛瑜断不是惟利是图的小人，身上若没有卓越的气质，她也不会如此迷恋他。
　　「姐姐，我要跟你说一件事……」她神神秘秘，将她引入屋中，关上门扉，才张嘴，含羞又止。
　　「什么？」盘云姿微笑，「瞧你这模样，莫非遇上意中人了？」
　　「姐……」若水怔住，「你怎么……怎么猜出来的？」
　　「咱们一块儿长大的，有什么我猜不出来？」盘云姿刮刮她的鼻子，「说吧，那人是谁？」
　　「远在天边，近在眼前。」她垂眼道。
　　「他……」盘云姿只觉得心尖一紧，「薛大哥？」
　　若水没有回答，只是不好意思地点了点头。
　　轰的一声，盘云姿只觉得脑中被炸开了似的，四周霎时一片死寂，背脊如有霜覆，冷到了极点。
　　「姐，你怎么了？」若水发现了她不对劲，「你……不赞成我和薛大哥在一起？」
　　「……他也喜欢你吗？」好半晌，她才努力道出这一句话。有片刻，她以为自己已经失去了语言的能力。
　　「嗯。」若水盈盈笑了，面若桃花。
　　「他亲口说的?」仍不死心，继续追问。
　　「他说，我是世间唯一让他动心的女子——」若水语意中满是幸福。
　　唯一？这个词，在她耳中奢侈如绝世珍宝，这一辈子，大概也得不到了。
　　这很好啊，本来若水与薛瑜就是天造地没的一对……她的妹妹，她最疼爱的若水，这样粉雕玉琢的人儿，宛若画中走出来的仙子，也只有她配得上薛瑜。
　　应该为他们高兴，为什么心底却一阵接着一阵的难过？
　　难道他从来没有在乎过她？那些在海棠树下谈心欢笑的日子，难道只是她的幻觉？
　　是啊，她的相貌如此平凡，像他那样英俊如天神的男子，根本不会将她放在心上……
　　可为什么偏偏是她妹妹？若换了别人，一个她不认识的女子，无论他们再怎样相爱，她都可以避而远之，不看不听，亦不会感到痛苦……但现在，她还要装出若无其事的模样，努力微笑，竭力祝福，上苍待她实在太残忍了……
　　「姐，我已经叫人收拾好厢房，就在我的隔壁，咱们俩晚上可以聊个通宵——」若水兴致勃勃地道。
　　「可我……」盘云姿却忽然却步了，「得回贝勒府去……」
　　「什么？」若水诧异，「姐，不是说好搬过来的吗？贝勒府的人不肯放你？」
　　「我只是希望待在那儿。」盘云姿支支吾吾地扯谎「或许，能打探到一些消息……」
　　「打探消息？」若水连忙阻止，「姐，那太危险了!有薛大哥在朝中周旋，清廷的一举一动，我们都可以了如指掌，不必你亲入虎穴!」
　　「毕竟贴身伺候舒泽，能打探到的东西多一些。」一起了头盘云姿便能很顺口的说道，「不必担忧，姐姐我会自个当心的。舒泽还不知道我的真实身份吧？」
　　「嗯，薛大哥只是说，你是他的一个远房表妹，清廷上下都不知道你就是昌平公主的身份。」
　　「那就好，我可以继续待下去……」盘云姿喃喃自语，自己骗自己。
　　「姐，你拿着这么大个包袱，我还以为你真要搬过来呢，」若水失望地努努嘴，「害我空欢喜一场。」
　　「哦，这些是我顺路替福晋从商铺里取来的东西。」盘云姿摊开包袱，慌忙敷衍，「你看，我能有这么好的东西吗？」
　　其间衣衫首饰皆很华丽，若水看到后，自然不起疑。
　　「姐，你就不能留一晚吗？就留一晚!」若水仍不死心，拉着她的衣袖撒娇。
　　「改天我向舒泽告了假才能留下，今天真的不行，贝勒府里缺人手……」她坚决道。
　　无论如何，她都要离开，越快越好，在薛瑜回来之前。
　　她不想见他，避免心潮起伏，更加尴尬。她不是圣人，能做到不动声色已经不易，不要再逼迫她面对最最难堪的情形。
　　只是，事到如今，她能去哪里？
　　贝勒府，有玉福晋在，她绝对回不去；妹妹这儿，又不能留……一瞬间，盘云姿仿佛回到了兵荒马乱的时刻，那些南下逃命的日子，亦是这般走投无路，仓惶无助。
　　盘云姿第一次觉得，天地之大，却无容身之处，上苍真要把她逼上绝境？
　　奇怪的是，在这一刻，她脑海中却乍然浮现舒泽的脸。
　　明明方才是晴空万里，不知为何，却忽然下起了倾盆大雨，仿佛老天也明白她的心情。
　　盘云姿谎称贝勒府会派车马来接她，执意独自走到街口，不让若水送她。
　　然而，她该去哪里？回瑶寨吗？倘若没有退路，回瑶寨似乎是惟一的选择……
　　不过，山重水远，好长的一段旅程——
　　正撑着伞默默走着，忽然一辆马车停在她面前，车上男子掀起帘子笑道：「这么快就出来了？」
　　她闻言一怔，抬眸望去，她居然看到舒泽的俊颜。
　　她霎时不知该说什么，只是静静地望着对方，任凭雨水淋湿她的发。
　　只是互相凝视，但她的心忽然由极致的冰寒，变得似有暖意流入，方才还彷徨无助的心，似落到了地。
　　她没想过，本该是她最最憎恶的敌人，此刻却成了她的亲人。
　　眼泪倏地如雨落下，她难自抑，似乎所有的情绪在他面前都难以遮掩，也无需掩饰。
　　「怎么了？」舒泽脸色一变，跳下车来，顾不得大雨倾盆，淋湿衣衫。
　　「贝勒爷……」盘云姿心中有许多话想倾诉，可怎能对他说呢？毕竟他们是敌人。
　　「来，随我来。」他一把握住她的手，在她错愕间，直接将她拉上马车。
　　车轮辘挽，他快马加鞭，带她离开这个伤心地。
　　盘云姿没有说话，对于他的举动她求之不得，最好走得越远越好，越快越好。
　　本以为舒泽会带自己回到贝勒府，出乎意料的，马车却往郊外行去，直至一片枫林所在。
　　远眺中，她发现一座小小宅子，掩映在树林之中，显得安静雅致。
　　「贝勒爷，这是什么地方？」她忍不住问道。
　　「我的别业。」舒泽淡淡一笑，「从前每次跟福晋吵架后，我都会来这儿小住一阵。每逢秋天，这里的枫叶便会染红成一片，煞是美丽。」
　　她明白，他的确需要这样一个纡解情绪的地方。香山红叶，的确美丽。
　　「来。」他伸出手，执她下车。
　　只犹豫片刻，她便决定将柔荑递到他手中，暗忖，这只是个朋友的关怀，她愿意打算大方接受。
　　舒泽自然而然地牵着她，将她引至宅中。
　　这里只有三、五间厢房，陈设简单，与贝勒府完全不能比，但盘云姿却觉得它比世上任何一个繁华所在都清静可爱。
　　推开屋门，只见桌上却已备有热茶，似乎舒泽早料到她会到来，这让她不由得诧异。
　　「来，先饮一杯解解渴。」舒泽亲自替她沏茶，碧水倒入杯中，散发幽香。
　　「这是……」尝了一口，却有种异常熟悉的味道涌上喉间，让她愕然。
　　「这茶竟加了四味佐料，罗汉果、决明子、荷叶与桑叶。」舒泽笑道，「是瑶寨的三清方子。」
　　三清茶？他何以得知她故乡的三清茶？
　　盘云姿霎时有些激动，想说什么，却不得不按捺心情，久违的味道让她顿时失了方寸。
　　「有一次，王爷命我南下私防，到达湘江一带，饮到了这种茶。」舒泽解释道，「果然有清心顺脾之功效，一饮之后难以忘怀，便命人在当地采购了些许，运进京来。」
　　「果然滋味特别。」盘云姿只得假装第一次品尝，称赞道。
　　「这茶还是热的，你不觉得奇怪吗？」舒泽望着她的眼睛，道破她心中的迷惑，「似乎我早有准备。」
　　「难道贝勒爷有别的客人？」她垂眸不敢直视他。
　　「不，这是特意为你备的。」舒泽话里有活，「清心顺脾，正巧能治你现在的病吗？」
　　「病？」她连忙掩饰，「奴婢哪里有病？」
　　「别装了，你刚才的眼泪，谁没瞧见啊？」他却笑，「你以为我为何亲自驾车送你女去薛府？」
　　「为何？」她一愣。
　　「因为——」他一顿，道出石破天惊的答案，「我要亲自接你回来。」
　　「贝勒爷……」他这是什么意思？难道，他早料到她不会留在薛府？
　　「也难怪，人家是前朝公主，且生得国色天香，薛瑜当然会意乱情迷，」舒泽调侃道，「小云儿，不是我贬低你，你一无地位，二无容貌，你拿什么跟人家争啊？」
　　原来，他早已知道薛瑜与若水的事？难道，若水的「静天公主」身份也已暴露？
　　「公主？什么公主？」她故意装傻。
　　「住在薛瑜府上那位美人啊！你不知道，她是前朝公主吗？」
　　「可是……为什么王爷会允许她住在那里？前朝一草一木，在多尔衮的眼中，不都该铲除吗？」
　　「嘿，我们满人真有这么凶残吗？」舒泽无奈摇头，「我等再无礼，也知道要对前朝皇室有所尊重，王爷还说，要恢复那位公主名号，赐她一个好夫家。」
　　的确，历来改朝换代，若得天下的是慈爱明君，必定会对前朝皇族予以礼遇。
　　她以为，满人不懂得这个规矩，原来她错了……
　　「的确，我是比不上她。」呢喃之际，她不禁黯然。
　　若水，她风华绝代的妹妹，的确比她体面千万倍，配得上尊贵的称号。反观她，一个瑶族女子，并非汉人血统，且又相貌如此平庸，有什么资格做前朝公主？
　　她只能躲在角落里，不要再丢大顺朝的脸了。
　　「小云儿，」舒泽忽然收敛笑容，低声道，「别再想薛瑜了，留下来!」
　　他这话是什么意思？单纯看她可怜，收留她，还是……
　　盘云姿霎时脸红心跳，仿佛从前每一次见到薛瑜时的感觉。这样简单的一句话，竟能掀起她胸中狂澜。
　　「我送你到薜府的时候，就知道你一定不会留在那里，」舒泽柔声表示，「我驾着马车，来到这儿，早早备下了茶水，然后去接你——时间正好。」
　　没错，他就是有这样的自信，笃定她一定会回到自己身边。
　　所以，他可以大方的亲自将她送到别的男人手里，仿佛亲手放飞了风筝。然而，只要手里还牵着线，风筝仍会回到原地。
　　「为什么不早告诉我？」盘云姿听见自己哽咽的声音，「贝勒爷明知薛公子跟公主在一起……却不曾对我提起只言片语。」
　　「不让你亲眼看到，你会甘心吗？」舒泽凝视她直言，「云儿，我希望你自己做出选择。」
　　他唤她「云儿」，前面没有一个「小」字，似乎少了戏谑，多了亲昵……
　　盘云姿仿佛意识到这种转变，心尖微颤。
　　虽然他们认识的时间并不长，但他出乎意外地了解她，知道她若非亲眼所见，断不会死心，也断不会给他个机会，让他可以继续与她相处……
　　「云儿，留下来吧。」舒泽轻声劝说，「这里是我的别业，福晋不知道，断不会找上门来为难你。」
　　「贝勒爷是需要一个看房子的人吗？」她怔怔地问。
　　「看房子的人？」他没料到她竟有如此想法，想笑，却笑不出来，只得无奈颔首，「对……就当你留下来，替我看门护院吧。」
　　「我……」盘云姿犹豫片刻，终于点了点头，「愿意。」
　　天下之大，无处藏身，回瑶寨是迫不得已的决定。毕竟，她自幼离家，故乡的一切对她已经十分遥远，她不确定那一些远亲真会收留自己。
　　她想留下来，眼前的男子，给了她无比温暖的感觉，她愿意住在离他近一点的地方。
　　只是连她自己也没有发觉，明明深爱着薛瑜，为何忽然对别的男子产生眷恋，想要多靠近他一点……
　　笃！笃！笃!
　　一大早，她便被一种奇怪的声音吵醒。细听，像是有人在敲打木桩。
　　她推开门，像变戏法似的，院中忽然出现了许多碗口粗的竹子，像小山一般横七竖八的堆砌着。
　　只见舒泽正打着赤膊，站在杂乱竹堆中，不知在忙什么。
　　「贝勒爷，怎么了?」盘云姿诧异地问。
　　「云儿，你来得正好，瞧瞧这个，是否中意？」他递给她一张图纸，看似房屋的建筑草图。
　　「见勒爷要盖房子？」草图上的模型如此熟悉，让她有些难以置信。
　　「对啊，」他绽颜笑道，「我要盖一座竹楼！」
　　竹楼？天啊，又是她家乡的特有……至今，她还能时常梦到，在皓月当空之下，儿时的自己于竹楼上聆听虫吟的情景。
　　「无缘无故的，贝勒爷为何想到要盖竹楼？」盘云姿抑住心火的激颤，淡淡问道。
　　「上次在湘江一带，便看到了这种独特的建筑，不同于关外的车篷暖帐，也不似中原的亭台楼阁，觉得别有一番情致。」舒洋道，「我想在这别业之中，盖一座竹楼，闲时在上边饮酒赏月，一定格外惬意。」
　　「贝勒爷果然有雅兴……」他盖竹楼，最最得益的应该是她，能一解她的思乡之苦。
　　「不过，贝勒爷为何亲自动手？这等粗重的活，该交给工匠去做。」
　　「不知为何，我就是想亲自建造，」他意味深长地看她一眼，「不愿假借他人之手。」
　　这话听在她耳里，忽然产生一种奇妙的感觉，仿佛溪水洄流处，有种莫名的激荡。
　　「贝勒爷，我来帮你吧!」她欲挽起袖子，却被他一把握住手腕。
　　「别。」他连忙阻止，「你是弱质女子，干不了这个。不如去替我准备茶水点心，也算帮了忙。」
　　「奴婢遵命。」他说得有道理，若勉强留下，说不定还会给他添乱呢，不如去做自己所长的事。
　　她转身离去，回眸跳望他的背影，却见那伟岸身躯在日光下晒出点点汗水，如同全身布满星光，她不由得低头，不敢多看，似乎多看一眼，呼吸便急促半分。
　　来到厨房，准备好食材，细心烹煮，等点心备好，却已到了晌午时分。她急急从锅里端出来，生怕饿着了他，匆忙中，锅子却烫着了她的手。
　　然而，她顾不得十指通红，她快步迈出厨房，朝院中走去。
　　没想到才半日工夫，工程却已大有进展，竹楼已盖好半边框架，拔地而起的模样，着实让她惊叹。
　　「贝勒爷，快歇一歇吧！」他身上早已汗水淋漓，甚至沾湿了长裤，让她看了于心不忍。
　　「好，倒茶水来。」他一笑，坐到院中的石凳上，挥汗如雨。
　　「奴婢没有准备茶水，」盘云姿却莞尔，「贝勒爷不是说，一向只饮酒吗？」
　　「你这丫头，记性倒好，」舒泽会意，笑容更甚，「那就斟上水酒。」
　　「这里只有米酒，」盘云姿上前，缓缓往碗中注入乳色的佳酿，「滋味有些甜，不知贝勒可会喜欢？」
　　这米酒，亦是她们瑶寨独有的东西，是她闲时悄悄做的，原本没打算让他知道，但今天却不知为何拿了出来……或者，出自于对他的感激吧。
　　他不仅收留了她，还亲手建造这么一座让她欢喜的阁楼，实在应该感激他。
　　「哦？这可得好好尝尝！」他拿起碗来，一饮而尽，抹唇之间，点头称赞，「好酒！甘美醇厚，充满民间质朴风味，我喜欢！」
　　「贝勒爷，你别喝这么急，这酒虽然不烈，但后劲大！」盘云姿担心提醒，「当心醉倒！」
　　「哈哈哈，我舒泽向来千杯不倒，放心。」他大笑起来，爽朗的模样就像天空一样明亮。
　　望着他的俊颜，她有片刻失神。这一生，大概再也碰不上笑容比他更灿烂的人了……她真是幸运，在最灰暗的日子里遇见了他，给她黯淡的心境投射入一抹耀眼的光芒。
　　「咦，这是什么？」他望向盘中点心，好奇道。
　　「是五色糯米饭。」盘云姿回答，「贝勒爷盖了瑶寨的竹楼，品了瑶寨的三清茶，也该尝尝瑶寨的五彩糯米饭才是。」
　　「果然有五色，」舒泽身为诧异，「我活这么大，还没见过这样的饭呢。」
　　「五色糯米饭，因呈现黑、红、黄、紫、白五种颜色而得名，本应是用紫蕃藤、黄花、枫叶、红蓝草为色素，调染而成，可是奴婢一时之间，找不到这些染料，所以，就想了另外五种代替。」
　　盘云姿坐到舒泽身边，将米饭逐色盛入他的碗中，一一解释。
　　「黑色，我以芝麻代替，祝愿贝勒爷日后官途如芝麻开花，节节升高。紫色，我以紫芋代替，有如紫气东来，祝愿贝勒爷福运吉祥。黄色，我以玉米代替，贝勒爷既生在帝王之家，黄包更能显现皇家之贵气。白色，我以莲子代替，祝愿贝勒爷早得贵子。至于红色……」
　　她忽然停下，腼腆不语。
　　「红色是什么？」舒泽却瞧着她，期待下文，「云儿，你这张嘴，可真能说，我算是服了。」
　　光是会说，倒不算什么，偏偏言词之中倾注的那份心意，最让他叹服。
　　「红色——」她抿抿唇，继续道，「以红豆代替，红色亦是吉祥之色，祝愿贝勒爷此生诸事如意。」
　　这一句，是她临时加上去的，原意并非如此。
　　红豆，让她想到了相思之豆，红色，让她想到了新娘的嫁衣，洞房的红烛……
　　红色。应该是恋人的颜色，祝愿他此生能与心上人永浴爱河。
　　但她不敢如此开口，心尖怦然猛跳，似乎如此说出口，便跨过了什么界线，点破了什么不该言明的东西。
　　她忽然感到害怕……
　　「就是这样？没了？」他似乎感到她有所隐瞒，眉一挑，似不满足。
　　「没了。贝勒爷请用膳吧。」她点头，避开他的目光。
　　晌午的阳光透过竹桩，映入她的眼帘，她忽然发现，那竹桩之上，有红斑点点，仿佛泪痕。
　　「这是……」盘云姿大惊，「湘妃竹？」
　　「什么竹？」舒泽一怔。
　　「是湘江一带运来的竹子？」盘云姿难以置信，赫然回眸，「贝勒爷，是不是？」
　　「好像是。」他不得不承认。
　　的确，他不远万里，特意命人成批运来她家乡的竹子，只为增添一分她的熟悉感，让她心中多一分暖意。
　　「那无疑就是湘妃竹……」盘云姿抚摸着那竹节上的红斑，泪花瞬间沾湿了她的睫毛，「传说舜帝南巡，死在湘江一带。他的两个妃子，娥皇与女英，寻到江畔，万分悲痛，连哭九天九夜，泣出血来。这血泪滴在竹上，使化为红斑点点，生长至今，人称湘妃竹。」
　　这是她儿时听过最动人的传说，至今留在脑海深处，不能忘怀。
　　「原来，还有这样的故事——」舒泽似被感动，站起身来，踱到她身畔，亦仰头看那宛如高入云霄的竹桩。
　　「奴婢觉得，倘若世上真有人能为自己流泪泣血，便是最最幸福的事情，不枉此生。」这一刻，她总算说出了心里话，没有刻意修饰。
　　或许，是竹上的红迹斑斑震慑了她，让她一时间无所顾忌。
　　她抬头，发现舒泽正凝视着目己。
　　「的确，那会是世上最幸福的事——」他的声音忽然变得低沉，「可惜，我这辈子，是不会实现了。」
　　「贝勒爷何出此言呢？」盘云姿一怔，「福晋对贝勒爷的情意，亦是深厚无比……」
　　「不，她会我为流泪，却不会为我泣血，」舒泽摇头涩笑，「只有真心相爱的人，才会甘愿为对方付出所有——云儿，你明白吗？」
　　「贝勒爷一定会找到这个人的……」她想安慰他，却似乎用错了词。
　　「可我已经找到，而且，她就在眼前——」
　　他忽然俯下身来，紧紧地拥住她，在她错愕之际，以迅雷不及掩耳之速，吻住了她……
　　轰然一声，仿佛有天外雷响在她耳际震开，而他，心尖亦在颤动。
　　是方才的米酒在作祟吗？她说过，这酒后劲很强，千杯不倒的他，终于醉了一回。
　　他觉得额间有一股晕眩，拥住她的时候，什么也顾不得了
　　这一刻，忘记了一切，忘记了两人身份的隔阂，忘记了他有妻子，甚至忘记了他与她的关系还没到这一步。
　　他的冲动，把本该步步为营的计划给毁了，也把两人知心和睦的关系也毁了。舒泽感到她将他奋力一推，啪的一声，手掌清亮地打在他的脸上。
　　清醒之间，他有些茫然。而她，亦立在原地，呆呆出神，仿佛连她自己都不知方才做了什么，两人就这么静静互望着……

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