【楔子】
　　一辆马车从荒凉的山径上疾驶而过，崎岖不平的路面令马车好几次差点翻覆，然而尽管如此危险，马车却依然飞快疾驰着。
　　「快、快——」
　　马车内有一男一女，脸色如纸一般白，惊恐万分地催促着车夫。
　　车夫不断怞鞭驱策着马匹，彷佛身后有鬼魅在追逐，逼得马儿没命地狂奔。
　　马车内的锦衣男子惧怕地望着窗外急速飞掠的树影，坐在他身旁的少妇紧抱着怀中刚满一岁的女娃儿，害怕得浑身发抖。
　　树梢有飒飒风声，隐约听得见低低的虎啸，气氛近乎恐怖。
　　斜侧里，忽地一阵狂风卷来，锦衣男子寒毛竖立，浑身皮肤紧缩，只觉有双凌厉凛冽的眸子正紧盯住他。
　　「相公！它跟来了！」少妇突然失声惊叫。
　　锦衣男子惊骇地侧转过头，只见一道明黄深黑、斑斓夺目的颜色在山林乱石中飞快闪动着。
　　云从龙，风从虎。
　　那是一只体型极为硕大的白额猛虎，额上清晰的王字斑纹显示着它的身分，它是这深山旷野中的九五之尊，一声啸吼便慑服百兽的王。
　　「它竟跟了咱们这么久？！」锦衣男子骇然地将妻女搂进怀中，一面朝车夫放声狂喊：「快！再不快逃就没命了！」
　　车夫恐惧地策马急驰，一口气狂奔几里，由于奔驰的速度太快，当车轮撞上一块石头时，马车车身整个弹起，一瞬间失去平衡，连车带马整个翻倒在地，失速地滑出了山径，只听见车夫一声惨叫，一路滚下了山崖，当场摔得手脚断折，奄奄待毙，而马车在受惊马儿的挣扎拉扯之下，也不断地向山崖滑下去。
　　马车内的年轻夫妻被困在车内，早已摔得浑身是伤了，锦衣男子为救妻女，不顾肩膀和双手已经受伤的灼痛，拼命用上身冲撞车门，但是肩膀已经撞得青肿了也始终撞不开。少妇虽然惊惶，仍想到要用自己的身体护住女儿的性命，危急中，两人互望一眼，不知道马车会将他们拖往何处？会连车带马滑落山崖吗？莫非他们就要命丧于此？下一秒钟是否就是永别？
　　少妇怀中的女娃儿像是预感到了危险，蓦然放声啼哭。
　　一声猛虎的啸吼震动了山野，女娃儿听见了虎吼声，奇迹似地停止了啼哭，小脑袋在母亲怀里转动着，像在寻找着什么。
　　马儿在一阵惨烈的嘶叫后停止了声音，原本剧烈震荡的车身突然间被一股巨大的力量翻正了过来，也静止了，四周忽然安静得出奇，锦衣男子与妻子惊骇地面面相觑，不知道究竟发生了什么事，而外头有虎，他们也不敢立即推开车门逃出去，就怕被虎一口吞食了。
　　「相公，现在该怎么办？」少妇浑身发抖，脸色惨白。
　　锦衣男子戒慎恐惧地盯着车门，苍白的嘴唇微微嗫蠕着。「还不能出去，外头有虎……」
　　少妇把女婴圈抱得更紧，不知道该怎么办，吓得泪水都快淌下来了。
　　这对年轻夫妻姓秋，男子名唤秋定康，在竺州当地行商，做的是香料生意，他的妻子名唤兰卿，一年前产下了一名女婴，取名扇言，夫妻两人疼爱有加，可是小扇言出生没几天就开始发烧，病情时好时坏，体弱得看起来像随时会夭折，夫妻两人遍请名医也无法治愈爱女，后来听某大夫建言，请他们到南岳衡山找一位津通医术的隐居道人，或许有救。夫妻两人心疼爱女，抱着一线希望赶往南岳衡山，不料中途竟遇上猛虎，那猛虎紧紧跟随着他们的马车，吓得他们一路奔逃，想不到马车竟失速翻覆，眼前的处境简直与等死无异了。
　　「出来吧，没有人会伤害你们。」
　　低沉的男子嗓音飘飘渺渺，随着山风飘送过来。
　　夫妻俩惊魂未定，瞠目对望，浑身犹自颤抖，好半晌才回过神。
　　「相公，咱们得救了？」兰卿的声音中透着不安。
　　秋定康连忙搀扶住妻女，检视着她们身上的伤。
　　「兄台可要小心吃人的猛虎啊！」他扬声大喊，心中兀自疑惑着，想那猛虎身形巨大吓人，且一路跟着他们的马车翻过了半座山，如今马车翻覆，他们夫妻俩逃生不得，岂不正是猛虎撕裂他们的好机会，怎么可能无缘无故就这么放过了他们？
　　「放心，你们不会有危险的。」那低沉的嗓音淡淡传来，有丝不耐。
　　秋氏夫妻虽然略松一口气，但依旧担忧着性命安危，害怕猛虎藏身在某处伺机攻击，故而不敢贸然走出马车。秋定康有意拖延时间，非要确信站在外头的那个男人安然无事后，才敢带着妻女步出马车，这种想法虽然卑鄙，但在眼前生死攸关的时刻，他也只能当一回小人。
　　半晌过后，外头没有虎吼声、没有惨叫声，没有动静。
　　秋定康小心翼翼地打开车门，探出头左右张望，并没有看见半个人影，他步下马车车厢，疑惑地喊道：「请问兄台人在何处？」
　　四周静悄悄的，只有风声。
　　「相公，莫非那个人走了？」兰卿紧抱着扇言，美目困惑地打量周遭环境。
　　「真是个怪人……」秋定康转过身，赫然看见拉车的马儿倒在地上早已经气绝了，而颈部有个血淋淋的大洞，伤口血肉模糊。
　　「相公，这是怎么回事？」兰卿骇然捂住唇，躲到了丈夫身后。
　　秋定康只觉一阵毛骨悚然，瞧那伤口分明就是被野兽撕咬出来的，难道是猛虎咬死了马？那……猛虎呢？
　　粉酥样的寒意浸透了他的全身，他满脸惊惶地环顾四周，颤抖地呢喃着。「快走……咱们快走……」半拥着妻女急急转身，忽然有道阴影从头顶罩下来，两人抬头一看，只见一只颜色斑斓、雄伟硕大的白额猛虎高高立于马车之上，琥珀般的瞳眸冷然凛冽地注视着他们。

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