【第一章】
　　「小姐、小姐，等等我呀，族长吩咐过别乱跑的！」
　　一片开满粉色荷花的湖面上，横架着一座九曲桥，一名十几岁的小丫鬟正追着另一名才八岁的小小姐，小小姐银铃般清脆的笑声回荡在荷花湖面上，奔跑的脚步始终没停下，压根儿不管小丫鬟的叮咛。
　　「朵儿，这里好漂亮，有好多漂亮的园子，还有好多漂亮的屋舍，跟咱们住的地方完全都不一样。」宗雪莹初次出远门，她看什么都觉得好有趣，心情始终兴奋开心，静都静不下来。
　　放眼望去，雕工精致的亭台楼阁，景观美丽的花桥水榭，处处都是经过精心打造的美景，走在任何一处，都像是在仙境一样，让她一双眼睁得好大，不想错过任何一丁点景物。
　　「小姐，这里可是兰凌王宫，不是咱们隐族村落，小心乱跑会闯祸的！」朵儿无奈地说，继续追着宗雪莹跑，对小姐的活泼好动有些吃不消。
　　他们来到的地方是「兰凌国」，处于中土之东，物产丰饶，民强兵勇，百姓们安居乐业，王族以兰为姓，代代世袭，长久以来不曾断绝过。
　　而他们是「隐族」的族人，跟着族长从「云渺山」过来，初到兰凌王宫，族长正在大殿里和太后谈话，没想到小姐就耐不住性子要求先出来逛逛，朵儿只好亦步亦趋地跟着，免得小姐跑得不见踪影。
　　宗雪莹当没听到朵儿的唠叨，开心地越过九曲桥，闯进一处被茂林环绕的小偏殿，偏殿的梁柱都用暗红色漆为底，佐以金色线条，绘制出繁复的图样，看起来华丽又大器，教她看傻了眼。
　　「哇……真是漂亮……」这些柱子会不会一摸就被她给碰坏了呀？她想摸，又怕碰坏，只能眼巴巴地望着。
　　隐约之间，她似乎听到有人在偏殿深处咳嗽的声音，一时好奇，她便迈开步伐走进去，想知道有谁在里面。
　　「咳……咳咳……」
　　「王，要不要披一件披风？奴婢……」
　　「滚开！本王没这么不济事！」
　　宗雪莹走过回廊，转一个弯，来到偏殿旁的一座小湖泊边，湖岸旁有一个小小的观景亭，声音就是从亭里传出来的。
　　一名十多岁的少年正站在亭里，脸色苍白，病恹恹的，一旁宫女怀里抱着一件薄披风，想要帮他披上，却被他狠狠地甩开，不让她靠近。
　　「王……」宫女真的很担心，他强撑着病体出来透气，只会让身子更糟。
　　「本王叫你滚，你是听不懂吗？」年仅十五的兰霆憎恶地怒斥，一时情绪太过激动，又忍不住呛咳出声，脸色更是惨白了。「唔咳咳咳……」
　　长年卧病在床，什么事情都不得意，让他的脾气暴烈，遇到身子状况糟，全身都难过的时候，他更是无法控制自己的脾气。
　　他真恨自己这个病弱的身子，从一出生就没一日好过，总是大病小病不断，连活不活得到成年都是个问题。
　　一到寒冷的冬天，他只能躺在烧起无数个暖炉的屋里，寸步都离不开房，没想到就算现在早已入夏，他连出来透个气也不行，身子依旧虚弱，只走一小段路而已，他就已经感到气喘吁吁。
　　他恨这一副躯体，更恨别人对他的怜悯、照顾，这让他觉得自己是个一无是处的废物，勉强活着也是浪费！
　　宗雪莹看着眼前病弱的大哥哥，马上猜出他的身分，便大胆地进到亭子里，兴奋地指着他嚷道：「我知道了，你就是娘所说的新王兰霆吧？」
　　前任兰王一年前在狩猎时出了意外，重伤而逝，前任兰王只有一名继承子嗣兰霆，却总是被病魔所扰，所以他们此次来到兰凌王宫，是要报答隐族欠下的恩情，来帮助病弱的新王兰霆。
　　不过他的脾气有些吓人呢，幸好她胆子够大，不怕不怕。
　　「你是谁？」兰霆强撑着精神瞪她，对她的无礼感到极度不悦。「竟敢直呼本王的名讳，你到底懂不懂礼数？」
　　「不能唤你的名吗？」她一脸无辜的搔搔头，娇声咕哝着。「宫里的人真奇怪，礼节一大堆，什么事情都不能做，倒不如在咱们自家村里过得快活。」
　　她之前在隐族村落时就是个野丫头，现在才刚到这里，什么规矩都不懂，也难怪敢当着王的面抱怨出声。
　　兰霆怒瞪着她，她的脸蛋圆润，双眼灿亮，小小的嘴唇微翘，是个非常健康且讨喜的小女娃，而她的健康，就像是在嘲笑他的病弱，她灿烂的笑容更让他感到厌恶，对他来说，简直是个碍眼的存在。
　　「快滚！」兰霆恼火地挥袖斥退她。「别让本王再见到你！」
　　「啊——」个头小小的宗雪莹被他不小心地挥中，脚步踉跄地一屁股往后跌坐在地上。
　　兰霆错愕地一愣，他只是想赶她走，并不是有心想推倒她的，但错已造成，他也拉不下脸认错，表情更是难看。
　　「小姐！」随后才追来的朵儿，一过来就见到自家小姐跌坐在地，担心地急忙冲过来。「没事吧小姐，有没有摔伤了？」
　　「没事没事。」不用朵儿搀扶，宗雪莹倒是自己站了起来，拍拍屁股上的灰尘，依旧笑得灿烂。「我一点事也没有，王不用太在意。」
　　反正她也常跑跑跳跳的跌跤，这对她来说就像在吃饭喝水般的平常，就算真会痛，一下子也就退去了，不碍事。
　　兰霆的双眉紧蹙，非常不满意她的反应，被他推了一把，她为什么还笑得出来？她应该要委屈地哭出来，不是吗？
　　她越不在乎，他反倒越是介意，一把莫名的火气袭上心头，气她的太过豁达，让他觉得自己像是个恶劣的混蛋！
　　「谁说本王在意？本王根本不把你看在眼里！」他负气地离开亭子，管不了自己虚弱的身子，根本禁不起疾走，只因不想再见到她太过碍眼的笑容。
　　「王，等等奴婢！」宫女赶紧追出亭子，就怕他走太快，身子会负荷不了。
　　果不其然，兰霆才走没多远，头顶上热辣的阳光就让他头晕目眩，他的身体左摇右晃，越来越昏眩，几乎要站不住脚。
　　「真是……该死……」他抚着昏沈的额头，感到很懊恼、非常不甘心。
　　「啊——王——」
　　他身体无力的一软，在他倒下的那一刻，他看到宫女惊慌地向他跑过来，也见到那个圆润的小丫头一脸担心的模样，好像他是她什么重要的人似的。
　　为什么关心他？他们俩根本素不相识。在失去意识之前，他的脑海里只有这个想法，很困惑……很不习惯……
　　他不需要任何人的怜悯，就算真的病死了，也不需要……
　　在昏沈之间，兰霆只觉得身子很热、很难受，耳旁断断续续传来有人交谈的声音，但到底说了些什么，他根本就听不清楚。
　　他感到前所未有的难受，好像身体里有着什么不知名的东西一直胀大、胀大，就快撑破他的身子，让他几乎无法呼吸。
　　难道他将要死了？也罢，这一副破身子，勉强活着也只是麻烦，倒不如早早结束，反正他也不在乎了……
　　但就在他出现绝望念头时，身体的胀痛却像是找到一个出口，慢慢泄了出去，终于不再那样难受。
　　发生什么事了？他感到原本被病魔纠缠住的沉重身子，有种逐渐轻盈的感觉，就连呼吸也顺畅不少。
　　疲累地睁开双眼，他看到自己躺在寝殿里，不知道已经昏睡多久，全身又酸又软，连半点力气也没有。
　　「唔……」他沙哑地低吟出声。
　　「霆儿？」在床旁照顾的太后姜鸳一改愁容，欣喜地漾起笑，抚摸着爱子的脸庞。「身子有没有感到舒服一些？」
　　他瞧着年轻且美丽的母后，虚弱地问：「母后，儿臣昏睡多久了？」
　　「已整整三日了。」姜鸳欣然说道：「霆儿，好好休养，相信母后，从现在开始，你的身子会越来越好，与寻常人无异。」
　　「为什么？」他已经病了十五年，如果能好早就好起来了。
　　「反正这段时间你先好好休养就是，有什么问题，咱们之后再说吧……」
　　兰霆已无心思考，因为他的意识又逐渐涣散，眼眸缓缓闭起，再度陷入沉睡了。
　　之后，他的身子真如母后所说一样，逐渐康复起来，经过好几个月的精心调养后，他原本瘦弱的身子已经养出点肉来，气色也愈来愈好。
　　一年多前父王驾崩没多久他就已继承王位，但他光生病就耗去所有心力，根本无力处理政事，因此政事几乎都是母后在帮忙摄政处理，直到最近他的精神越来越好，终于能够开始慢慢参与朝政。
　　他对自己日渐强壮的身子很开心、很满意，母后也很开心，甚至兰凌国百姓们也跟着欣喜，乐见他们的新王终于康复起来。
　　冬去春来，兰霆的身子在经过半年多的调养之后，已和正常人没什么两样，他见外头天气晴朗，兴起想出去走走的念头。
　　他遣退随侍的宫女，独自一人离开居住的寝殿，在王宫里信步走着，之前因为病弱，他始终没办法将整座王宫都好好地看过一遍，现在终于有这个机会了。
　　他走进一处正盛放着桃红花朵的樱花林里，出神地望着眼前花瓣纷飞的美景，以至于没注意到身后有人正朝他的方向跑来。
　　小女娃喘呼呼地跑进樱花林里，正想找个地方躲起来，不料前方竟有个少年背对她而立，她来不及停下脚步，整个人硬生生地朝他撞了过去。「啊——小心！」
　　「呃？」兰霆一回过身，小女娃的头硬是撞上他的肚子，那冲撞的力道害他踉跄地退了好几步，气得怒骂出声。「该死！是谁胆敢冲撞本王？」
　　「哎呀！」小女娃一屁股跌坐在地上，疼得暂时起不了身，她揉着疼痛的屁股，在看清楚他的样貌后，原本紧皱的小脸蛋倒是漾起兴奋的笑意。「王，是王耶！」他看起来气色真好，身子已经完全康复了吧？真是太好了。

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