在府邸生活的日子算是……不错的吧！不过，不错是指吃好、穿好、住好，至于心情，她则是有些喘下口气来。
　　她觉得——她是被软禁起来了！
　　柳旭虽然没有限制她的活动，但也仅止于这座府邸，而且每天还派不同的婢女跟着她，亦步亦趋——一方面是伺候她，一方面则是监视她，她很清楚。
　　此刻，她正在庭院中央的凉亭里躲艳阳，一边吃着小甜糕，一边啜着茶，懒懒的看着四周。
　　婢女就站在身后，离她三步远的距离。
　　“九爷上哪去，知道吗？”她意兴阑珊的问，她并不是很想知道，只是在这个沉闷的午后，有个话题聊也是好的。
　　“贱奴看见九爷往西厢别院去了。”婢女扑通跪下，恭敬答着。
　　“哦！”她应了一声。
　　她当然知道柳旭去那里做什么，想必是第二批辛罗叶已经开种了——原本她应该坐镇指挥，但前些天，他软硬兼施从她口中挖出诀窍，从此他便亲身上场监督，再也轮不到她！
　　她就这样被晾在这里，过着茶来伸手、饭来张口的日子，完全是个富贵闲人。
　　她的视线一扫，瞥见那跪在地上的小身影，不禁头痛的抚着额头——又来了，老是跪着，膝盖不痛吗？“你别老是跪着，起来，对了，你叫什么名字？”这才发现她还不知这女孩的名字。
　　“贱奴名叫绣花。”婢女仍是跪着，恭敬答道。
　　“绣花？很好听的名字。”她诚心称赞。
　　“多谢玉主儿称赞，贱奴铭记在心。”
　　“咦？我不是要你起来吗？你怎么还跪着？起来。”
　　“贱奴不敢。”
　　“没关系，绣花，难道你的膝盖不痛吗？这里现在就只有你跟我，没有外人，你尽管起身没关系。”她温和的说。
　　也许是温润玉和气的声谓说动了她，也许是她的年纪还小，她缓缓起身，不过脸仍是低垂着。
　　“过来，站近点，让我仔细看看你。”她招手。
　　绣花依言走过去。
　　“抬起头来……呃？你几岁？”她看起来也太小了，难怪她总觉得这女孩的个头有点矮。
　　“十三岁。”
　　果然，才十三岁，连及笄之年都未到，这么小的年纪就来充当人家的下人，可见背后一定有其心酸的理由，而她连问都不敢问。
　　再细看，这女孩长得眉目清明、嘴形小巧，一头灿金色头发往两旁扎起，梳成包头状，让她更显稚气。
　　不知为何，她大起怜惜之心，对绣花轻声问道：“你想跟着我吗？”
　　绣花闻言，猛的抬头，用力点头道：“愿意、愿意，贱奴愿意服侍玉主儿，请玉主儿收容。”说着，面露欣喜之色，扑通又跪下了。
　　“好，我可以收下你，不过我这也有几项规矩，你得遵从。”
　　“请玉主儿吩咐，贱奴听着。”
　　“第一，在我面前不准下跪；第二，在我面前不得自称贱奴，可说我或者名字；第三，我喜欢聊天，不希望有个哑巴作伴。”
　　绣花原来面朝地跪着，一听她说完，讶异的抬起头。
　　温润玉朝她眨眨眼， 打趣道：“怎么还跪着？忘了规矩吗？”
　　绣花奇怪的看着她好一会儿才起身道：“是，贱……”
　　“嗯？”
　　“呃，是，绣花知道了。”
　　“这才对嘛！以后在我面前，这样做就对了，至于在其他人面前……你还是按照平常的规矩，清楚吗？”她亲切的说。
　　绣花点点头，但随即又嗫嚅道：“若……九爷知道了，不知会……”
　　她拍胸脯保证，“放心，有我在，我替你挡着，九爷不会拿你怎样。”她对自己在柳旭心中的地位还满有信心的。
　　此时，绣花才放大胆子直视温润玉的脸孔。
　　感受到她的视线，温润玉摸摸自己的粉脸，疑惑道：“我的脸上沾了什么吗？”
　　之后又再看看她，这才恍然大悟道：“唉！是我的长相吗？我知道，黑头发、黑眼珠，皮肤又太白，要胸没胸，后头又宽又平，跟你们女子大不相同；嗯，绣花，你说说看，我是不是长得……很丑呢？”她一脸慎重的问。
　　绣花听着她的自我贬损，想笑却又不敢笑，见她一脸的和气，不禁大着胆子道：“玉主儿的长相是不太相同，可也……也不是很出色就是了。”
　　她立刻摆出一脸晕厥状——看吧！就连一个小婢女都这么说了，怎么那个姓柳的男人会看不出来呢？
　　还硬要她、硬要她……
　　“唉！绣花，你真诚实。”说着，两手搭上她的肩头，垂头沮丧着。
　　绣花是第一次见到这样奇怪又亲近人的主子，一时间倒也感到新鲜，突然她抬眼，瞳孔里映出一道人影，她吓了一跳，赶紧道：“玉主儿，有……有人在您背后……”
　　温润玉立即抬头，往身后看去——是个陌生的男子立在那里！她疑惑的问：“你是谁？”
　　男子上前一步，跪地道：“玉主儿，九爷有请。”
　　“怎么是你来传话？太平呢？”
　　“他正忙着，分不开身，所以命小的前来传达。”
　　温润玉点头，“这样啊！好，你先回去，我一会儿就到西厢去。”
　　“九爷不在那里。”
　　“什么？”
　　“九爷已离开西厢别院，到别处去了。”
　　“是吗？”说完，看向绣花。
　　婢女赶忙答道：“绣花不知，绣花没见到王爷离开。”
　　温润玉再度点头，其实想也知道，绣花一整天都跟在她身旁，根本不可能会知道柳旭的行踪。“那他在哪里？”再度询问男子。
　　“请玉主儿随贱奴来。”男子起身准备领路。
　　“嗯，好，绣花，你先在这里待着，我回头再来找你。”
　　“是，绣花明白，不过……”她有些迟疑的停顿了一下。
　　“怎么了？”温润玉偏头问道。
　　“这人……这人……在绣花的印象中似乎……没见过！”绣花小声道，表情流露出戒备。
　　温润玉一听，心下打了个突，开始打量起眼前的男人——府邸的下人众多，她未必全都认得，但既然绣花都这么说了，她还是小心为上。
　　她的心思一转，对着男子微笑道：“小兄弟，我改变心意不去了，你去转告九爷，我人懒，不想走动，要是有什么事，请他回头自己来找我，我就在这里等着；你就这么回话，说是我的意思。”
　　男子听了，一脸的为难样，“可九爷的吩咐是让您立刻去见他，您不去，小的难以交差。”
　　“我不是说了，这是我的意思，你就这么回话，快去。”温润玉摆摆手。
　　“可、可是……”
　　“你是新来的吗？你不知我在九爷心中的地位吗？只要你跟九爷说是我的意思，相信他是不会把你怎样的，快去吧！”她的耐性正渐渐流失中——这人是怎么搞的？婆婆妈妈的，太平怎么不来？竟派这么个人来传话！
　　正当她心下抱怨着，耳里听见了绣花的尖叫声——
　　“玉主儿，小……”
　　她马上侧头，一道黑影已直接朝她扑了过来！
　　西厢那一头——
　　“今天是谁跟在润玉身边？”
　　“回九爷，是绣花。这丫头在府邸干活已三个多月，贱奴观察过她，工作勤快不说，性子也很朴实，从没耍过什么花样，所以贱奴就安排她在玉主儿身边伺候。”
　　柳旭喝了口水问：“嗯，几岁了？”
　　“十三。”太平跪得直挺挺的答道。
　　“她有什么抱怨没有？”自然是指温润玉。
　　“没有，玉主儿对伺候的人从没意见，对人也很客气，下人端什么就吃什么，很随意，从没特别的要求；只是膳房那里传来一些话给贱奴，说是玉主儿嗜吃甜，总不时会要些甜糕吃。”
　　“嗯，心情如何？”
　　“贱奴问过伺候玉主儿的婢女，她们都说玉主儿的心情不错，常常待在庭院外散步，或者去集闻阁看书，其中一个还告诉贱奴，玉主儿曾说日子过得很舒服，就是不能出门看看，有些可惜。”
　　“嗯。”柳旭略略沉吟一会儿，站起身，在竹棚下踱了几步，“她对伺候的下人，可有提过对哪个比较满意的？”
　　“玉主儿没有特别的意见。”
　　“那好，太平，在她还没选中人以前，身边的婢女还是要每天更换，直到她选了人为止；还有，吩咐膳房，糕饼的样式要有变化，免得她吃腻，你也去贵人街走一趟，多添些糕饼让她交替着吃。”
　　“是，贱奴明白。”
　　柳旭吁了一口气，望着眼前忙碌的人群——第二批辛罗叶已开始种植了，他照着温润玉告诉他的方法亲自操作，并吩咐其他人也依样画葫芦。
　　他必须承认这个过程一点都不容易，他实在很佩服温润玉的能耐。
　　所幸，事情已经上手，他只需在一旁监督就行。
　　“东边那里的情况如何？”柳旭直视前方问道。
　　“回九爷，东边的买家对辛罗叶十分满意，很期待下次的进货。”
　　“那本王要的货呢？”
　　“也依约给了咱们。”
　　“柴将军有什么话带给本王没有？”
　　“柴将军要贱奴转告九爷，东边一片平静，辽番已无暴动，请九爷不必挂心，现在就只等九爷的讯号。”
　　“很好。”竹棚下，他来回踱步着。“太子那边呢？有消息吗？”
　　“根据卧底来报，太子已开始动作了，最近三爷、四爷、五爷常去到太子府与太子密谈，恐怕是在谋画些什么，请九爷小心。”
　　“哼！也是时候了，否则打起来怎会有趣，你说是不是？太平，呵呵……”他开心的笑了，眼神流露出嗜血的杀气。
　　太平沉默，股间却不断战粟着。
　　当笑声停止，太平的头顶上落下一串话语——
　　“继续注意太子的动向，有异动随时呈报本王；另外去封信给柴将军，告诉他耐心候着，等时机成熟，本王自会告知，届时大军即可开拔，都听清楚了吗？”
　　“是，贱奴听清楚了。”
　　柳旭看了看眼前工作的奴人们，认为一切都已无问题，应该不致出什么岔子，“本王走开一下，太平，你看着这里，有事情随时来报知道吗？对了，也别忘了刚才交代你的事。”
　　“是，贱奴领命。”
　　他交代完毕，随即转身离开。
　　“玉主儿，小心哪……啊——”
　　温润玉在瞥见黑影的那一瞬间，直觉的想闪避，是以躲过了亮晃晃的短刀！
　　那男子眼见扑了空，马上又向她刺了过去。
　　“我的天呀！啊——”她又闪开了。
　　她本身并不懂武，但身子轻盈，灵活度还够，所以躲过了这两次的空袭，但当她气喘吁吁的才刚稳住身子，那男子以比刚才更快的速度再度袭来，他的手腕外翻，刀锋偏斜，但显然他是个学过武的人！
　　一个学武之人对上一名弱女子，胜负当然是即刻见分晓。
　　嘶的一声，她的右肩被划上一刀，当下外衣裂开，肌肤外露，鲜血迸出！
　　直觉地，她以左手捂住伤口，但仍止不住汩汩流了的血河，她痛得眼冒金星，要不是性子要强，早就软倒在地上，她勉力站着，迅速了望四周，绣花呢？她在哪儿？
　　除了她和眼前想杀她的男人外，谁也不在！
　　她定下心神，忍痛问道：“你为何想杀我？”
　　男子狠声道：“这得要问问你的男人了！他给我们陈家带来的痛苦，我要全数奉还，杀了你就是对他最好的报复！”他早已潜入多时，知道仇人对此女的重视，所以锁定她为目标。
　　她的男人？是指柳旭吗？
　　她还没来得及多想，那男子又挥刀过来；她知道此刻是要拼死一搏了，否则明年的今日就是她的忌日！
　　她摇晃着身子，歪歪斜斜的避开，然而肩上的伤口让她的身体变得迟钝，男子很快抓住她的右臂用力拉扯，牵动伤口当场让她惨叫出声。
　　她想挣脱，却始终挣脱不开，就这样，她成了待宰的羔羊！
　　男子用力拉住她，一举刀，再往下刺去，刀尖立刻没入她的胸前！
　　倾刻间，只见刀柄在她的胸前晃动，整把刀就这样插进她的胸口；她连惨叫都还来不及发出，就迅速一倒，直挺挺的倒在石地上。
　　她喘着气，剧痛在胸前蔓延开来，模糊了她的脑子；她发誓这辈子还真没受过这样的痛楚！
　　就在她要推动意识前，一声怒吼灌入她的耳中——
　　“润玉！”
　　是柳旭？
　　混帐！都是他害的，要不是他对人家做了什么，人家也不至于要杀她来当作报复！
　　为什么男人做错事，总是要女人来承担呢？她的眼帘慢慢合上，而在合上前，她依稀看见柳旭和那人打了起来，接着似乎听见那人的惨叫声，然后……她就什么都不知道了！
　　柳旭只和那人对打了一会儿，随即抢过那人的短刀朝他的咽喉削去：那人捂着颈子，一脸的不敢置信，跟着往后退去，渐渐倒下。
　　他连看都懒得看，直接朝温润玉奔去。
　　见她面无血色的紧闭着双眼，他顿时只觉得自己的手脚一阵冰凉，用力摇晃着她喊道：“润玉！润玉！”
　　她却没有反应。
　　他这辈子都没这么慌乱过，一抬眸，发现一个小婢女正躲在树丛里瑟瑟发抖顿时暴吼出声，“你躲在那里干什么？去快去给本王请大夫，要是敢再杵在那里当石头，本王现在就杀了你，听见了没？还不快去！”
　　绣花连滚带爬的跑出树丛，跌跌撞撞的去通知其他人，然后出门请大夫去了。
　　柳旭小心翼翼的抱起她的身子，就近找了间房进去，将她平放在床上；插在她胸口上的是如此的令人怵目惊心，他忍不住探了探她的鼻息。
　　嗯，还有气！他直到此时才松了一口气。
　　有些奴仆们得知消息，马上赶了过来；但柳旭见到他们，只是怒吼——
　　“大夫呢？我让你们请的大夫呢？混帐！一群饭桶，那你们来这里做什么？看热闹吗？”
　　一干奴仆被吼得心惊胆战，扑通跪地，嘴里不住说着，“贱奴错了……贱奴错了……”
　　柳旭只觉得眼前发黑，差点倒下，突然身后传来一阵抽气声，他霍地转身冲到床边，“润玉……润玉……”
　　她吃力的转头看着他，嘴里呢喃道：“我……我……”
　　“别说话，挺住，要挺住，算我求你了！”他握着她的手哀求道。
　　“我……我会撑……不住……”
　　“胡说！”恐惧像是泛滥的洪水般淹没了他的理智，当下他决定不再等，立刻封住她胸前的几处大穴，手握刀柄，朝她勉强笑道：“忍着点！”接着把心一横，将刀子用力抽出！
　　霎时，鲜血溅满了他的脸和身躯；温润玉则是痛叫一声，马上就昏死过去！
　　柳旭撕开衣服下摆的一角，压住伤口，回头怒喊道：“大夫呢？还没到吗？”
　　像是应和他的叫喊，一名老者匆匆出现在房门口，嘴里直喊道：“来了、来了。”马上来到床边，发现柳旭的动作，惊讶道：“您……拔刀了？”几乎没有任何犹豫，立刻拿出凝血丹让床上的伤者服下。
　　“请九爷让一让，容小的查看一下她的伤势。”
　　柳旭侧身让开，大夫瞧着伤势——伤口流血渐缓，主要是胸口的大穴被封住，再加上又吃了凝血丹所致，可是这血色似乎不太对劲……
　　大夫查看了半天，一直沉默不语。
　　柳旭忍不住冷言道：“本王不是请你来当哑巴的。”
　　大夫急忙弓身道：“九爷，这姑娘的血是止住了，不过……血色浓黑，只怕是……”
　　有毒？这个念头立刻闪过他的脑海，他大惊失色，马上靠过去查看，果然见到伤口上的血已部分止住，但周围血肉泛黑，一看就知道是中毒的症兆——方才他太过慌乱，以致漏掉了这一点。
　　“是什么毒？”沉声问。
　　“请容小的探查那把短刀。”大夫要求道。
　　他将刀递给大夫。
　　只见大夫仔细检查着刀身，又凑近鼻前嗅闻，接着又搭了一下她的脉膊，略略想了一下才小心道：“九爷，她是中了‘凤凰煞’。”
　　“‘凤凰煞’？”他曾听说过，是某种江湖上的玩意儿。
　　“此物毒性极强，一入体内即迅速走遍全身，最后毒气攻心，这位姑娘的性命只怕是早晚……”
　　“可有解药？”他的语气寒如冰雪。
　　“没有，不过有一样草药可以克住些毒，将毒性暂时压抑住，只可惜这项草药目前本国已明令不准收藏，唯有皇宫内苑方可拥有。”
　　“辛罗叶？”
　　“是的，辛罗叶的毒性不弱，一方面可以克制住凤凰煞，另一方面它内含麻药，还可以镇住疼痛，但……此物性烈，不知姑娘现在是否可以承受得住？再者就算有效，此物食久会引人上瘾，最后将导致衰竭，风险极大。”
　　“用了辛罗叶，就可清除凤凰煞的毒性吗？”
　　“不行，小的刚才说过了，就只是克制，并不能清除，所以姑娘她……”大夫已不敢再往下说了。
　　他的语意已是很明显——两边都是死路！
　　“虽然如此，也只有这条路可行了对吧？”柳旭的脸色极为难看，想不到他堂堂一个大王爷，也曾纵横沙场，居然会面临这样的困境。
　　大夫只是垂着头，不敢应话。
　　“行了，你可以走了；来人，本王赏他三金，带他去支领。”
　　大夫走后，他又让其他奴仆们离开，就只留下一名叫做绣花的婢女。
　　她正低头跪着，浑身发着抖。
　　“你一个贱奴可真是尽责，主子遇险了，你居然……躲起来？”字字有如冰刀。
　　“不……不……不是，贱奴没有……只是……”她吓得语无伦次。
　　“本王不要听你的狡辩之词，你是她的奴仆，要怎么发落还得问她的意思，要是她要你……哼！就别怪本王不客气；现在留下你的一条贱命，起来！”他厉声道。
　　“贱奴谢……谢王爷恩典。”她抖得很厉害，一个踉跄，差点站不稳。
　　“你现在去准备一盆热水和几块干净的布来。”
　　“是，贱奴领命。”她忙下迭应着，匆匆忙忙跑出去。
　　很快的，她就端着一盆热水出现在房门口，而且肩上还垂着几条白布。
　　他很小心的清理着温润玉的伤口，发现血肉比方才更黑了，他的心下一紧，迅速包扎完伤口，再看向绣花。“现在这里由你守着，本王要离开一下，一会儿就回来；要是她再有什么闪失，本王就要你陪葬！听见没？”声色俱厉，语气的杀意让人胆寒。
　　“是……贱奴死也不敢辱命。”绣花忙又跪下道。
　　接下来，柳旭转身离开。
　　温润玉幽幽醒转，胸前的疼痛在撕扯着她的神经——对了，她遇刺了，难怪她会这么疼！
　　当她的视线开始对焦时，首先映入眼瞳的是一张焦急的脸孔——是柳旭！
　　“你总算醒了，喝这东西时人要清醒着才行。”
　　他的声音回荡在她的耳边，她听得不是很真切，像是在天边似的；此时，鼻间传来一阵熟悉的刺鼻香味。“什么气味？”虚弱的问。
　　“你忘了？是你最近才种过的东西。”
　　种过？难道是……她呆望着他。
　　他就坐在她的床边，手里端着一个碗，香味就是从里头传出来的。“来，润玉，起身，该喝药了。”他有力的手臂抬起她的身子，尽量不扯动她的伤口。
　　但，很难！
　　她吃痛的闷哼一声——除了她胸前的致命伤外，还有右肩上的刮伤，只要稍微移动，难免会牵动到伤口。
　　好不容易靠着床头坐定，她低头一看，伤口包扎得很整齐。
　　柳旭将在碗口举到她唇边，柔声道：“喝下去，润玉。”
　　她瞪视着碗里那黑褐色的液体。
　　“赶快喝下，这可以救你的命。”他催促着她。
　　她看着他关心又急切的神色，知道这碗汤药她是非喝不可，没问题吧？脑中才刚闪过这样的疑惑，就不禁失笑了——她现在这样早就去了半条命，若要害她，不理她岂不是更省事？
　　她早晚会去见阎王，他何必费事端来一碗汤药？辛罗叶算什么？她照喝就是了，于是她一口气喝下。
　　柳旭一直观察着她的反应。
　　喝下汤药的她只觉得下腹升起一股热潮，等热潮过后，又升起一股寒意，就这样，热、寒不断交替。
　　一种不适感传来，起先只是小小的感觉，接着这感觉不断扩大，一直一直……
　　一直大到她的身躯终于无法负荷！
　　“啊——”凄厉的叫声几乎掀破了屋顶，她的身子不断抽搐着，呼吸变得很急促，四肢在床上乱挥、乱蹬，身上的伤口又再次出血，瞬间将白布给染红了！
　　尖叫声一直持续着，柳旭用高大的身躯压制着她，他心中痛苦得无以复加，仿佛在床上挣扎的人就是他自己！
　　就这样持续了像是八百年那么漫长的时间，她终于停止了动作，一脸的热汗，在床上大口大口的喘气。
　　怎么会这样？到底怎么回事？她差点以为自己就要痛到断气了，她想问他那碗药到底加了什么鬼东西，效果会如此强烈？哪知她才望向他，便愣住了——
　　他就趴在她的身上，也正望着她——和她一样的满头大汗，但不同的是，他的眼下挂着两行清泪。
　　他在哭吗？她有些不信的眨眨眼。“九爷，你……在哭吗？”她很小心、很小心，非常小心的询问，免得刺伤他的男性自尊心。
　　“没错，本王在哭。”他坦白承认，一点也不怕被她知道。
　　“你……你是在哭什么呀？我都没哭了，你哭什么？再说你堂堂一个王爷哭成这样，丢不丢脸呀？”她叫道——可能是刚才那碗药的强烈效用，她的力气似乎回复了几分。
　　“本王是在心疼你，你懂吗？再说皇朝律法并没有规定王爷不能哭！”他依然不停的落泪，孩子气的反驳道。
　　她一时语塞，只能认为“男儿有泪不轻弹”这句话在这个国家并不存在，不过看见这样一个高高在上的男人，居然为了她而伤心、痛苦成这样，说不感动是骗人的。
　　她的心头只觉得暖烘烘的。
　　“你还有哪里不舒服？有吗？”他问道。
　　其实当他看见她汗流浃背的模样，就知辛罗叶的烈性已暂时压过凤凰煞的毒性，这下算是撑过了，压在他心头的大石总算是落了下来。
　　她摇摇头，她现在确实舒服多了。“那碗药到底……”
　　“你中毒了。”他将事实真相一五一十的说出，完全不打算隐瞒。
　　“我会死吗？”
　　“不会！”语气有着坚决。
　　“可是辛罗叶和凤凰煞都很危险……”
　　他用手指抵住她的唇，强调道：“你相信本王，本王是不会让你死的！你忘了吗？本王曾说过，本王想要的东西就一定要到手，绝不会让别人给夺去，也不会让它自己长脚跑掉；你想离开本王，别作梦了，本王绝对、绝对会一生一世的抓牢你，你别想逃！”
　　以往若是听他说出这样的话，她只会觉得毛骨悚然；可现在听了，她却觉得感动莫名。“你何苦如此执着？对我如此关心……”有些哽咽道。
　　“因为本王爱你！你摸摸本王的胸前，这心跳是为你而跳的，这辈子就只会为你而跳，就只为你一人！不管你接受也好，不接受也罢，本王已投入了感情，就一定要收到回报，若你妄想逃离，背叛本王，本王会受不了的。”
　　她轻轻抚着他的胸口，对上他满载着情意的绿眸，哑声道：“九爷，我……我不知道……真的，我……”
　　她不知该会如何回应，难道她真要放弃回去故乡，而待在这个与她格格不入的国度吗？
　　柳旭将俊脸埋进她的颈窝，“润玉啊润玉……本王的润玉，你居然能如此魅惑本王，教本王一心一意对你；那你呢？你的心呢……本王不放……本王绝对不放你走……你永远都是本王的！”说罢含住她的耳垂，轻轻吸吮着。
　　她的身子不禁轻颤起来，同时心中也掠过一阵迷惘——她该怎么办？怎么办哪……

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