她的头偏向内侧,凌乱的发遮去了大半,只看得到她的丽容还染着情潮刚褪的淡淡红晕,腕间的细致肌肤不堪摩擦,已泛红破皮,透露出她刚承受的痛苦有多猛烈。
端木煦要自己对这一切都视而不见,只专注于解开她的束缚,然后又退回原位,痛苦地闭上了眼。
须臾,原本平躺榻上的艾子翻身面向里侧,仍然没有发出任何声响,那纤细的肩头因强忍泣音而轻轻地颤抖了起来。
两人各据一方,是一夜无眠?或是只能逃入梦乡?没人晓得,而这一夜就这么过去了。
当门外传来开锁的轻微声响,状似沉睡的艾子下了床,踉跄地往房门走去。
前来开锁的正是许龄之,开了锁就打算离开,却看到门被拉开,她心一喜,正准备不管来人是谁都先来个恭贺,毕竟药也下了,床也铺了,要是再一事无成,那男的铁定也离欲振乏力不远了——
然而满脸的笑容在看到艾子那满是泪痕的苍白丽容时整个僵住,许龄之随即明白了一切,顿时沈下了脸。
「带我走……」
艾子哽咽低语,紧紧抓住龄之的手,颤抖而冰冷的身子像是必须依靠她才能得以站立。
「好,姊姊在,别怕。」许龄之像是什么事也没发生似地给了她一个坚定的笑容,扶她走向长廊。
些微的声响引得许龄之回头,看到端木煦不发一言地站在房前,望向她们,心头火起的她懒得再跟他装娇扮笑,用凌厉的目光不甘示弱地瞪回去。
要是他胆敢开口再跟她抢人,她绝对会让他这辈子再也抬不起头做人!
端木煦对那杀人似的目光视而不见,他的视线紧锁着那道蜷缩得像是快从这世上消失的无助身影。
他不知道自己追出来做什么,他没残忍到在这时候还要扬声叫她跟他走,但他就是放心不下,即使将她伤成这样的人……是他。
艾子没有抬头,也感觉得到他的存在。
该结束了,她能做的都做了,就这样吧,她不要再有期待了,就像过去一样,至少她还会有爹娘疼她,她已经不需要这个小爹爹……
她闭上眼,深吸口气,轻轻地开口——
「告诉他,我会回去,但请让我一个人走。」
艾子实践了自己的承诺,在端木煦返家后的第二天,她也返抵家门。
只是,她再也不是她了。
她变得沉默,总是活泼扬笑的丽容失去了灿光,像回来的只是一具躯壳,她的神魂及活力已被击得粉碎,半点不留。
韩珞好担心,一直问她这段时间发生了什么事,但以往会向她倾吐秘密的艾子却沉静不语,对于任何追问都只是轻轻地摇摇头。
她不是对娘生疏了,也不是还在气娘的隐瞒,而是她的心已经颓圮了,化为尘土将有关于他的事全都掩盖,她不想挖掘,也无力挖掘。
这一切,让端木煦看得好心惊。
原该前去京城的他却迟迟未动身,她的状况让他放不下心,根本没有办法离开。
她只是在闹别扭,依她的性子绝对撑不久的。他这么告诉自己,要自己先按兵不动,等着她主动来跟他忏悔她做错了。
然而,他却等不到那双闪动歉意及娇蛮的含笑大眼。
自回到家之后,她再也没来过书房了,她不会刻意回避他,只是当没他这个人似的,不会再对着他开心地说话,也不会再黏着他跟前跟后,她对他的态度,就像他只是一个无关紧要的陌生人。
每当她的眼神越过他看向别处时,他的胸口就随之一窒,蚀心的痛让他几乎无法呼吸。
好几次他都快沉不住气,想冲上前质问她到底要闹到什么时候,但旁边多余的人总让他把那股冲动又放回心里,继续维持着他在众人面前的冷然表情。
其实,只要她私下来找他,他就会原谅她了……更正确而言,他是想道歉。端木煦不愿承认,但心里有一股声音一直在责怪他。
虽然她用错了方式,虽然他还是坚定自己的立场,但将她如此重创实非他所愿,他需要一个独处的机会去劝导她,一方面也表达他的歉意,让她能再回到那个性直爽又活泼的她,而不是这么让人心疼的一具空壳。
不想再这么拖下去,第一次,端木煦主动求和,这在他们之间是从来没有发生过的。
这一天,用过晚膳,端木煦在四下无人的长廊拦下艾子。
「别再这样,赌气对事情没有帮助。」
他知道这不像是在道歉的口气,但对于长久以来一直处于不败之地的他,要主动说出这些话已经很不容易了。
艾子没说话,只是静静地瞅着他,那双眼里没有喜悦,也没有怒气,像蒙上了一层纱般,将她原本灿如星芒的光亮全都抹去了。
「我没有赌气。」
须臾,她垂敛眼睫轻轻说道,而不是像以往那样气恼地嘟着唇、气急败坏地为自己辩解。
发现自己竟看不透她,强烈的不安在心头渐渐扩大,端木煦故意不予理会,但这不受掌控的无力感让他不禁心浮气躁了起来。
「不然呢?你对我视若无睹,也对之前的所作所为没有任何反省,这是一个做女儿的该有的态度吗?」他想保持冷静,但口气仍不知不觉地变得咄咄逼人。
艾子瑟缩了下,那些话像有人用铲子在她心里拚命地挖,挖出她深埋的痛。
他怎能这么霸道?她已经放弃要他爱她的奢望了,只想封闭心思将在这个家的日子好好过完,为什么他连这一点小小心愿也不成全她?
她不想反省,她只想忘掉那不堪的一幕,忘掉她的恬不知耻,忘掉他对她的不为所动,她必须用尽心力才能做到不要再想起,可他却还怪她……
那双原本空洞无神的眸子被哀伤染上了颜色,艾子咬唇,仍勉强和那股力量对抗,她深吸口气,再深吸口气,好不容易才把哽咽抑下。
「我只是变安静了,像爹一直告诫的那样。」他该高兴不是吗?她委屈地想,一股突如其来的冲动让她又补上一句:「像小草姊那样。」
那句话让他这些日子积郁的情绪全然爆发,包括对她的无计可施,还有对自己不受控制的欲望,全化为怒火朝她燎烧。
「你以为这样能改变什么吗?这只是在东施效颦!」话才刚出口,他就后悔了,明明自己是来求和的,却又用话伤她。
但他吞不下这口怒气,为了她,连小草难得回娘家他都没空理,现在人也已经离开了,孰重孰轻还不够清楚吗?她却偏要用他说过的话来呕他!
东施效颦?!艾子不可置信地抬起头。
「不然你要我怎么做?我积极追求也不对,安静无言也不对,是你说过你只爱那样的人啊,我只是顺遂了你的心意,这样还不好吗?」心痛让她泛红了眼眶,但更多的是愤怒,被他从来不曾软化的态度气到握拳大吼。「我已经不求你爱我了,但至少给一句称赞很难吗?」
那晶灿灼亮的杏眸深深地烙进了他的心,让他震得脑海空白,却又美得让他挪不开目光。
这些年来他对她造成了多少伤害?不断地贬抑她,不断地要她成为另外一个人,甚至用此当成藉口,重创她,要她死心。
其实他早已明白自己对小草没有眷恋了不是吗?他仍愿为她赴汤蹈火,但那只是弟弟对长姊的敬爱。
而她,这个不管哭笑都要惊天动地的可人儿,才是深深占据他心头的那一个,但他却硬要漠视这个事实,将她一而再地伤个透彻。
他到底做错了多少事?但却总是理直气壮地责骂她,要她低头,他这样和刚愎自用有什么两样?
「你只要维持原来的你就好了,不需要委屈自己。」他想将她揽进怀里安慰,却被她闪开。
「我做不到。」艾子用力抹泪,但泪仍是不断涌出。「不要理我,赶快找一个人把我嫁出去,拜托……」
要她怎能再像以前那样腻着他,却不要爱上他呢?她没那么厉害,她唯一能做的就是离他远远,断了那些不该的念头。
她的举动和她的话都揪住了他的心,想到他会就此失去她,一股冲动逼得他嘶声大吼——
「我绝不许你嫁出去!」
意识到自己说了什么,端木煦狠狠一震,刹那间,横亘心头的迷雾顿时散去,他猛然发现自己不只是走错路,还逞强地不愿承认自己的错误。
早已不知道从什么时候开始,他就没再将她当女儿看待,却因为自负,因为不愿承认自己定不住心,他不停地否认,否认到自己也信以为真,用高居上风的傲然自信将她的爱弃若蔽屣。
他爱她,他将她当成一个女人深深爱着她!
艾子先是愣住,然后被他眼中再无隐藏的激动情感紧拧了心。他懂了吗?他终于愿意承认对她的感情了吗?
「为什么?」她屏住呼吸,不敢眨眼,也不敢让喜悦的眼泪落下,怕这只是一场梦幻。
「我……」
他想请求她的原谅,但话到了嘴边却梗住了,端木煦难得有这种困窘支吾的时候。
乍然明白自己的感情已是一个强大的冲击,而要舍弃所有的骄傲对她坦诚又是另一座难以跨越的高山,再对上她期待渴切的眼,汹涌的情绪反而将他吞没,让他一个字也说不出口。
「我会像以前那样疼你。」他只能避重就轻,想将她揽进怀里,不让她看到他已经开始发红的脸。
他又想缩回去?艾子不可置信地发现这一点。在她做了那么多,将尊严全然舍弃,只求他坦诚自己的感情这样有很难吗?
她没要他卑躬屈膝,也没有要他声泪俱下,只是要一句话,他连这样也做不到吗?
「不要碰我。」
她再一次闪开他的手,灿亮水眸恼怒地瞪着他。「在你没办法回答我那个问题之前,你都不要再靠近我!」
她气呼呼地走了,丢下他站在原地。
这一回,不只是情势逆转,而且还是风水轮流转。
可恶,他那句话的意思应该再清楚不过了,她应该懂的啊!端木煦又窘又怒,懊恼地发现自己搞砸了。
偏偏,有人还故意落井下石。
「要不就别在人来人往的地方说,要不就有足够的把握一次搞定,你这样,让为父的我都不知道该不该出现了。」
端木煦已没有心神再去维持若无其事的表情了,阴郁地回头一瞪,果然看到父亲气定神闲地踱了过来。
「如果您找不到寝房,我可以带路。」他忍不住语出讥诮。什么人来人往?这时候根本不会有人经过这儿。
「面对一个想对儿子伸出援手的父亲,这么呛不太好吧?」端木柏人低笑,颇以儿子的气恼为乐。
「不需要。」端木煦直接予以回绝。
之前父亲的「帮忙」,害他浪费了十余天的时间,才会让她误交损友,他恨不得父亲能袖手旁观,永远也别再管他的事。
「何必拒人于千里之外呢?」端木柏人笑得更欢畅。「太骄傲只会坏事,你还不懂吗?」
端木煦正要反击回去,却突然察觉到那句话所隐含的深意,表情转为深思,就这么沉默了下来。
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恩公有理 第十三章
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