直至回到家，禹绫才知道他为了她刮去胡子的举止，其实做了多大的牺牲。
　　打从遇到的第一个仆人开始，每个人都像是看见鬼一样，瞠目结舌，下巴都快掉下来了，瞪大着眼直盯着他的脸，半响说不出话。
　　然而，被她看得露出了困窘表情的他，面对那些人的注视却非常地泰然自若，仍不疾不徐地用他好听的浑厚嗓音交代事情，对他们的失态全都视若无睹。
　　“大哥？！你的胡子呢？”原本坐着的袁长云惊讶站起，不敢相信眼前所见。“你不是从来不刮的吗？”
　　“就是啊，那么浓密的胡子就这样刮掉，太可惜了！”另一个年轻男子更是捶胸顿足。要不是他的胡须稀疏，一留就被人笑，他也想拥有一脸好看的络腮胡啊！
　　两个人的嗓门都大，一吼起来简直是声势惊人，让刚进厅堂的禹绫吓了一跳，但看清他们两人的模样，却又忍不住偷笑。
　　血缘果然瞒不了人，他们三个一看就知道是一家人，眉宇间的神情好像好像，小姑长得高瘦漂亮，可那拧眉咆哮的狠劲一点也不输她相公；而稚气未脱的小叔更是和相公有如一个模子印出来的，一样高头大马，不同的是——他脸上一根胡子也没有。
　　“嫌它碍事，我就顺手刮了。”袁长风神色未变地简单带过，将身后的禹绫带到前头。“小声点，别吓着你们的嫂子。”
　　嫂子耶。那个称呼让禹绫好开心，勾起最愉悦的笑，希望能给他们一个好印象。“你们好。”
　　一看到她，袁长云脸色瞬间沉冷下来，视线将她从头到脚溜了圈，然后瞪向袁长风。“你刮胡子是为了她吧？少了这一脸胡子保护，看天气转凉后你怎么办！”
　　“没错没错。”深受其苦的袁家小弟拼命点头。夏天晒伤、冬天冻伤，还常被人鄙夷嘴上无毛。“就算有人拿刀架在你脖子上都不该刮的，你干么为了这个女……呃，你好矮。”眼一瞥，一心哀悼胡子的他这才后知后觉地注意到这个初次见面的大嫂。
　　禹绫的笑容僵在脸上，说生气到不至于，只是他们的直接让她有点不知道该怎么应对，只好嘿嘿干笑。
　　“是啊，我很矮。”呜，她就是长不高嘛，干么一见面就这样踩她痛脚？
　　“长地，不准这样批评你大嫂。”袁长风先对小弟提出警告，耳后用严厉的眼神看向妹妹，她的脾气最硬，也最反对这桩婚事。“我挂不挂胡子自有我的考量，别拿这种小事乱做文章。”
　　兄长摆明护着妻子的举止让袁长云很不高兴，但从他的表情，她知道再说下去一定会惹他动怒，她怕大哥生气，她只是不想让这女人觉得自己受宠。
　　“哼。”袁长云哧哼，迳自走到餐桌前落坐。
　　“她自己不也承认她矮了吗？干嘛不准我说？”袁长地嘴里嘀嘀咕咕的，跟着走到姐姐身旁入座。
　　袁长风在心里叹气，很怕才刚见面就吓到了她。
　　“你别放在心上，他们没有恶意。”他低声安抚。
　　弟妹和其他人一样，只是先入为主的成见太深了，要是他们和她熟悉之后，一定也会喜欢上她的慧黠大方的。
　　“嗯。”禹绫本来就不以为意，不过有件事，到让她很好奇。“刮胡子对你们而言，真的那么严重吗？”不然怎么每个人见了他反应都非常激烈，活像他突然长出三头六臂。
　　“他们只是不习惯而已。”袁长风微笑，用来加强说服力，也想让她安心。
　　会留胡子，因为好处很多，不用费时修整，还可遮风挡阳，也比较看不出他的岁数，较容易使人信服他不过和她比起来，这些都只是小事罢了。
　　伶俐如她，当然知道他只是在避重就轻，望着他的笑颜，禹绫心里好感动。他都这么顾虑她了，要是她没让他安慰到，不是很对不起他的努力吗？
　　“嗯。”于是她笑了，用力点头，让他能够放心，还将他拉下，踮起脚尖在他耳旁说道：“别理他们，我觉得你这样真的很好看。”
　　少了胡子的他比之前还温柔，更正确而言，他不是变温柔了，而是本来就这么温柔，只是以前嘴唇都被挡住，通常要听到笑声，她才知道他在笑。
　　如今，他即使只是唇角微扬，她都能看得清楚，他那跟着放柔的脸部线条也会紧紧捉住她的心。更重要的是，她知道了一件事——他这么温柔的表情只对她展露，就算少了胡子遮掩，别人还是看不到。
　　方才一脸严肃对弟妹训斥的伟岸男子，被简单的一句话弄得面红耳赤。袁长风笑也不是、板起脸也不是。神色尴尬地僵在原地。
　　反倒是捉弄得逞的禹绫嫣然一笑，主动拉着他朝餐桌走去。
　　等他们一入座，已忙了一整天的袁家姐弟立刻开动，左手拿大饼、右手夹菜，谁也没想过要客气，袁长风比他们好些，还会帮手短的禹绫张罗，不过他的速度也是不遑多让。
　　禹绫第一次见识到什么叫风卷残云，看到他们吃东西的样子，会让一旁的人也跟着食欲大开，任何食物都变得美味可口。
　　他们不像南方人那么守礼拘谨，餐桌上你一言我一语的，想到什么就讲什么，大部分都是在聊马场上的事务。
　　生性随和的禹绫本来就很容易和人熟惗，听到不懂的，她会主动询问，有时她的问题太过匪夷所思，好几次都惹得他们兄弟俩相视大笑。
　　加上她的娇小真的很难产生什么威胁性，渐渐地，袁长地也对她没了敌意，还会跟她没大没小地开起玩笑。
　　然而这一团和乐融融的气氛里，只有袁长云还在生气，见小弟倒戈，她更是火大。
　　“不是听说杜家很有钱吗？嫁妆呢？拿出来让我们瞧瞧啊！”袁长云冷冷开口，硬是把他们聊得正开心的话题打断。
　　“那个……”没料想到会突然被问到这个，禹绫愣住。
　　完了完了，除了买通她的那几样首饰外，其余的嫁妆都被小姐带走了，跟着她过来的木箱里根本没剩什么值钱的东西。相公没问，她以为就此逃过一劫，没想到还是有人在意这件事。
　　袁长风拧眉，他知道妹妹是故意在找麻烦，送亲队伍抵达时，有没有嫁妆都看得很清楚。
　　“是我要求岳父不要附嫁妆，这我之前也跟你们说过了。”他沉声开口，语里带着浓厚的示警意味。这不是她的错，他不允许妹妹用这个理由批判她。
　　“对不起，我还是该劝劝爹的。”禹绫顺势将过错推到老爷身上，忍不住心虚低头。
　　其实根本不是这样，即使相公都说不用嫁妆，老爷还是很费心准备，怕路途遥远不便，他挑的都是又软轻、又值钱的事物，小小一堆却是价值连城，然而这番心意正好方便小姐整个轻松带走，留下那个空壳子木箱。
　　不过，身为同伙的她哪敢说？当然是要装作完全没这回事喽！
　　“是啊是啊，我记得大哥有说过。”袁长地附和，把禹绫的表情当成了是因为没有嫁妆而感到愧疚，不由得开口帮她说话。“人嫁过来就好了嘛，反正我们也不缺那些钱。”
　　“你闭嘴！”袁长云狠瞪他一眼。这小子之前不是还跟她一起挑剔南方女人的坏处吗？结果人家只是对他笑了几下，他就整个变节了。
　　“我没有说错啊！”被骂的袁长地哇哇大叫，只惹得袁长云更火大。
　　“我吃饱了。”孤立无援，袁长云不想再待下去。起身离开。
　　“耍什么性子啊？真不晓得她那根筋不对了。”袁长地搔搔头，跟着起身。“我也吃饱了，大嫂，下回有机会我再教你怎么分辨公马母马。”想到她刚刚问的这个可笑的问题，他大笑离开。
　　禹绫松了口气，好庆幸小叔的出言相助解救了她，抬头迎上那双盈满关怀的眼，她弯唇扬笑。
　　“我没事，他们人都很好。”比起之前那些老是说些酸言酸语的嫉妒攻击，小姑这种明着来的磊落个性，她反而觉得容易应付呢。
　　可看在袁长风眼里，只觉她的善解人意让人心疼。
　　“之前家里的事是长云在管，你会很常和她接触，而且我明天开始就要回马场忙了，没办法再像今天一样陪着你。”他其实很不放心，要丢下她面对妹妹的责难更教他不忍，但他仍然必须狠下心这么做，不然对她感到不谅解的人越来越多，觉得她的到来只会拖累他。
　　她不怕和小姑相处，但听到他只能陪她这一天，禹绫突然觉得心里有种无助感在缓缓地扩大。她好希望能再和他相处久一些，只是她不能这么任性，他有他的责任要扛，要做事、要养家，她不能为难他。
　　“没关系，你忙你的，我会自己照顾自己。”禹绫说得很无谓，脸上的笑容也很真诚，但她默默朝他倚去的动作，泄漏了她想依赖的心。
　　袁长风察觉到了，不允许自己说出怠惰承诺的他，只能用环拥来温暖她。
　　“有什么事就跟我说，我会帮你作主。”上自妹子，下至奴仆，要改变他们的观感是件艰难的任务，他绝对不会丢下她孤军奋战。
　　被他的稳健臂膀环住，还有那么耳旁诉说的宠溺允诺，将她所有的低落全部拂去，禹绫轻笑，心情整个变好。怕什么？他还是会护着她呀！
　　她仰头看他，细细端详他那已让她极为熟悉的面容，觉得还不可思议。明明才这么短的时间，为什么她这么习惯有他在身边的感觉呢？
　　“……别这样看我。”须臾，原本只有温柔表情的他，开始不自在了起来。
　　“不要，我偏要看。”禹绫才不管，他越尴尬，她就越要看个仔细。
　　因为这是专属于她的反应，不管别人怎么看他，他都可以维持从容沉稳的表情，却只有被她盯着瞧时，他会慌，看到一个大男人只因为这种小事就乱了手脚，证明她在他心里是占着特殊地位的，让她一试就上瘾，爱极了这种捉弄他的感觉。
　　她那带点娇蛮的可爱表情让袁长风再也忍不住，低头吻住了她。
　　他想了一整天了，在马背上、在大街上，甚至是刚刚弟妹都在时，只要她一笑，他的心就乱了拍，只想吻住她那柔软弯扬的唇，忍了那么久，他终于如愿以偿。
　　少了胡子碍事，让他们都能更加感觉出对方嘴唇的温软，原本的浅尝即止变了调，禹绫被他带得坐上了他的大腿，完全忘记了他们现在位于何处，混沌的脑海里只有被他昨晚这样亲吻之后所发生的画面填满，她心儿蹦蹦跳，却又好期待。
　　“啊——”一声惊叫打断了他们。“我待会儿再来。”
　　禹绫回头，正好看到一个大婶转身离开，认出她是用早膳时见过的厨娘，她的脸立刻红得像桃子似的。
　　“好丢脸……”禹绫缩进他怀里，又羞又窘。这样叫她以后怎么面对那些奴仆啊？一看到她，他们就会想到他们有个会坐在主人大腿上的主母了。
　　已被撩起欲望的袁长风粗重喘息，不敢相信自己竟失控到这种地步。要不是被仆人打扰，他真的会忍不住在这里要了她。
　　今天够她累的了，而且昨天刚接受他的她，仍需要时间恢复，他不能这么性急。袁长风深吸好几口气，好不容易终于将体内狂窜的火焰抑下，带她站起。
　　“我们回房休息吧。”
　　“好、快点。”羞透了的禹绫恨不得能赶紧躲回房，紧紧捉住他的衣袖，将脸埋进他臂膀，简直将他当成了活动屏障。
　　袁长风低笑，任由她去，结果才出厅堂没多久，开朗的她就忘了羞窘，转为撒娇地勾着他的臂弯，和他一路谈笑，在月下漫步回房。
　　被佳人偎靠的依赖感让袁长风满足勾唇，虽然这会让他好不容易暂抑的欲望又开始波动，造成无法缓解的痛苦折磨，他还是觉得很幸福。
　　急什么？他们海游一辈子的时间呢。
　　“其实啊，我也没那么笨的。”禹绫哀怨嘟嘴，小小声地抱怨。“不会骑马又不是我的错对不对？认不得路也不是我的错对不对？我们南方那儿都是煮米饭，我怎么知道和你们煮面食的准备时间会不一样呢？”
　　倾听者轻触她的肩膀，当做安慰，禹绫递去一截胡萝卜，又继续嘀咕——
　　“长云好凶，你看到了不是吗？她还差点把我丢在半路上耶，要不是我死命巴住她，我就被丢在那片大草原里回不来了。”
　　想到这些日子和小姑相处的情形，禹绫就好想叹气。
　　她本来还担心会有争权的问题，结果完全是白操心，袁长云本来就不爱管账那些琐事，有人来，她乐得将事情全丢给她，一心只想这赶快带她认识他们平常买粮、进货的商行，责任一了，就可以把她这个烫手山芋甩开。
　　谁知道光是教她骑马就搞了好久，袁长云可没她哥那么好耐性，也不想和她同骑一匹马，又推又挤地把她弄上马背后，简单教了一些操控的技巧，就直接带她上路。
　　就算她再怎么天资聪颖，哪有可能一学就会啊？不是马儿不受控制地乱跑，就是干脆站在原地不动，弄得长云气死了，差点直接将她踹下马。
　　不过她看的出来长云是刀子嘴豆腐心，虽然口中一直威胁着要扔下她自生自灭，还是会不断死来回帮她。
　　逮到长云这个吃软不吃硬的弱点，她当然就死皮赖脸地巴住长云啦，还会送上几句“你好厉害”、“哇，太棒了”的惊叹，弄得长云气也不是笑也不是，老是用眼瞪她，瞪着瞪着，那张偏冷的英气美颜也变得又不一样的表情了。
　　“嘶～～～”当时也在场的证人抗议了，他们家的大姑娘才不会那么坏心。
　　“我知道我知道。”禹绫赶紧再递去一截胡萝卜。“哎哟，我只是抱怨一下嘛，难免会言过其实，反正你又不会说出去，让我添油加醋一下又会怎样？”
　　被收买的马儿开心地大嚼点心，不再跟她计较。
　　“而且要不是你不乖乖听我的，我会被长云骂吗？”禹绫不悦地睨它一眼。这匹马打从一开始就跟她不对盘，老是喜欢欺负她，偏偏家里就只剩它没有固定的主人，而且相公又说她最温驯，她也就只好勉强将就骑着。
　　“噗嘶～～～”马儿掀掀嘴皮，一点也不觉得是自己的错。
　　“还说不是？”禹绫不服气地皱了皱鼻。
　　她严重怀疑它跟她一样，是个会做表面功夫的心机鬼，知道没给好处就当不了主子，她想出用食物来收买它的方法，结果贡品它收归收，听她抱怨可以，要被她操控免谈，都把她气坏了。
　　只是这儿没人可以让她诉苦，跟相公说又怕他担心，她也只能勉强拉着这个同伴吐吐苦水了。
　　“而且，我真的很努力了，只是有些事和我之前遇到的都不一样……”向来总是将事情做的稳当的她却没办法抓到要领，让她好挫折。“我现在只能整理账本、补衣、学骑马，离了一个能干的主母还差得好远。”
　　刚返家的袁长风一踏进后院，看到得就是这副景象——他可爱的小妻子仰头对着马儿嘀嘀咕咕的，而之前戏弄她的顽皮马儿这回却善解人意地听着，还不住点头附和。
　　他不禁莞尔，然而听到她那番自责，一番笑意立刻转为心疼及感动。
　　若不是这个巧合，他不会知道看似乐观天真的她，原来心里也藏着事。
　　对他而言，她已经做得够好了，原本杂乱的家计本被她整理得清楚，他有所破损的衣服也被她细细缝补，就连他问长云有关她的状况时，以往只要一提到她就摆臭脸的妹妹，变成用撇嘴回应，但嘴角不自觉流露出无奈笑意，已说明了她也逐渐被他的小妻子虏获了心。
　　骑马和认路都可以慢慢学，对于奴仆的管教也不急于一时，她并不需要这么严格地要求自己。
　　他好想上前将她拥进怀里，要她别想那么多，但他却选择继续站在原地倾听，因为他怕自己一出现，她就恢复成他面前那个愉悦无忧的她。
　　他想知道她还有哪些事闷在心里，让他为她分担、为她解决……袁长风默默在心里鼓励，希望她能说得更多。
　　“还有还有，为什么他们那么不爱洗澡啊？”不知道旁边有人在听着，说道激动处禹绫愤慨地逼近马脸。“连你都要每天梳毛，结果他们居然一年才准洗一次澡，这一点都不公平啊！”
　　袁长风怔愕。他们这里气候干爽，是有人久久才净身一次，他忍耐力没那么强，在马场忙碌一整天，所沾染的汗尘让他根本熬不到返家，只要不是严寒气候，他都会直接在马场用冷水冲澡，夜晚睡觉前再稍微擦身在上炕安眠。
　　难道她是因为这样误会了吗？但，那个一年之说又是从哪里听来的？袁长风拧眉思忖，没想到她接下来说的话让他脸红僵在原地——
　　“是不是因为我身上脏，所以相公跟我洞房后就不碰我了？我也很想每天洗的香喷喷的，可是这是他们的规矩嘛，我也没办法啊！”
　　人家小姐三天两头就找情郎相会，这表示圆房并不是只能做一次而已，但为什么相公都不再对她做那种事了？虽然她有点怕会和上回一样那么痛，只是她也很希望被他亲着，和他肌肤相贴，那个感觉好到让她愿意受后面的痛。
　　但他只是抱着她睡，不管她再怎么在他身上乱蹭，他的手都只是环在她的腰防止她摔下去，全身上下都规矩得很，偏偏那晚让她痛到想骂人的罪魁祸首去很不安分地顶着她，明明想要又不动手，教她怎能不怀疑是自己的问题？
　　袁长风不敢相信他的痛苦忍耐，竟被她解读成嫌弃。
　　他怎么可能会觉得她脏？每晚她躺在他身上，淡淡的幽香就萦绕鼻际，让他必须要凝聚所有的意志力才能克制住翻身进入她的冲动。
　　结果……她居然还跑来跟马抱怨？想起新婚之夜那异曲同工之妙的春宫书，袁长风抚额，不敢笑出声的她忍得胸口都快爆开。
　　“我每天都擦两次身子，而且都擦得很干净，但他还是不碰我……你问，有味道吗？”怕自己没发现，禹绫踮脚整个人凑上去，要马儿帮忙鉴定。
　　马儿没问，反而低头咬咬她的袖子，要她在献上贡品。
　　“已经被你吃光了啦，你再多帮我一会又怎样？”禹绫懊恼跺脚，拼命把那张马脸往上抬。“快点，闻下就好。有没有？”
　　“嘶——”没吃的免谈，马儿很不给面子地直接转身，离去时尾巴还扫了她的脸一下。
　　“噢！很痛耶。”禹绫抚脸，气恼地对着马屁股喊。“势利鬼，以后不找你了啦！”虽然心里很清楚她以后还是只能找它谈心，但撂撂狠话她也高兴，这样它才不会飞上天。
　　见状，袁长风顾不得要隐藏行迹，立刻冲到她身旁。
　　“要不要紧？有没有受伤？”带她退到安全距离，他托起她的下颚担虑审视。
　　对上那双盈满温柔的眼，疼痛马上被抚平了，禹绫扬笑摇头，突然发现不对，甜笑变成干笑。
　　“……相公你、你什么时候回来的？”她拼命回想自己有没有说了什么不该说的的话。这些日子她把秘密全跟马尔说了，要是她刚刚有提到之前当婢女的事，那就完了。
　　“没有很久。”以为她是因为那番不碰她的抱怨被听到而觉得尴尬，袁长风避而不提，不过有一点让他觉得很疑惑。“谁跟你说我们北方人一年只准洗一次澡？”
　　禹绫偷偷窥他，见他并没有任何生气的征兆，这才松了口气，想到不洗澡的委屈，忍不住嘟嘴咕哝道：“长云跟我说的，因为她说水不够。”
　　以前她在南方时就曾听过北方人因为水源少所以很少洗澡，嫁过来后，只看过他擦身的习惯证实了她的猜测，她也只好如法炮制。
　　直到前天她真的受不了了，跑去问长云，结果长云瞟了她一眼。撇了撇唇。“是呀，水很少，所以我们一年只能洗一次，看要哪一天你自己选。”
　　她很感激长云让她自己挑选日子的大方，但一天对她来说根本不够啊！既然相公主动提起，她正好趁此机会要求，相公很疼她，只要她撒撒娇，应该可以多一点通融吧？
　　“相公，我们可以一起洗，我平常也会少喝水，让我多几天好不好？”禹绫眨着大眼央求。和他一起洗，这样她可以利用的天数就会增加，更何况拉了这个强而有力的同伙当靠山，其他人也比较不会说话。
　　一心只想为自己多争取天数的她，完全不晓得那番话听在他耳里会成多香艳旖旎的画面。
　　加上她刚刚娇声呢喃控诉他都不碰她的埋怨，都转为拉他沦陷罪恶的甜美诱惑，顾虑崩塌了、自持瓦解了，这些日子的强力忍耐一被撩起就一发不可收拾，袁长风完全抑压不下。
　　他该解释事情不是她想的那样，该跟她说长云只是在捉弄她，他们的位置占尽优势，地下水源充沛，井水终年不竭，根本没有缺水这个问题。
　　然而，他却听到那干压得不像自己的声音自喉头发出——
　　“好，我们一起洗，我待会儿让人去烧水，晚膳后，你就能洗澡了。”和她共浴的邀请太诱人，他根本抵抗不了。
　　“太好了！”一听到终于能洗澡，禹绫开心得手舞足蹈，挽住他的手直往厅堂走去。“我们快去用晚膳吧！”
　　那愉悦的笑颜让袁长风颇为内疚，但焚身的欲火又让他举步维艰。
　　天！他多想现在就将她带回房，但他们没去用膳，小弟一定会来找他们，硬生生喊停不是更杀风景？
　　脑中充斥的邪恶念头让他唾弃自己，他却愿意为此下十八层地狱。
　　深吸口气，他默默祈祷自己能熬得过用完晚膳，不然，他的铁汉形象将会完全毁在她的手上。

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