蓓莎从偷窥的小洞中，只能隐约看到人影在火炬下闪烁，还能听到马匹微微的嘶鸣声。她看不见马匹
　　，但是可以看到人影正卸下马背上的货物。
　　这个密道的入口在吊桥下方，是蓓莎在几天前意外发现的。那里很窄，只能勉强容下一个人的身子。
　　四周一片寂静，没有任何声音。她依稀可以看到康吉尔的身影，他似乎在监督指挥其他人。
　　没有人知道她在这里，连莉薇也不知道。事实上，莉薇现在应该已经上床睡觉了。但这是蓓莎的习惯
　　。每到一个陌生之处，她总是会探查一下环境，而这样的工作只能在夜晚进行。
　　“你和我有一些相同之处。”那个该死的男人！他为什么一直出现在她的思绪中呢?蓓莎忍不住在心
　　中咒骂着。不过他说得没错。她正在窥探，就像狄瑞夫所做的一样。在这寂静的深夜，她悄悄地探视着这
　　个让她感到格格不入的环境。她不属于这里，而为了保护自己，她不得不做出这样偷偷摸摸的事。然而，
　　这却使她和狄瑞夫同流合一污。
　　今晚是这个星期以来，第三次她这样窥探了。通常马匹会在午夜到来，城堡中立刻有人出来接手。卸
　　货的动作很快，就像此刻，最后一个人已经拿着灯笼，悄悄地回到城堡中去了。
　　所以，她到底看到了什么？在夜深人静的午夜，有一些货物被送到城堡中。这项行动的隐密，显然表
　　示城堡中没有人知道这件事，当然更不可能让狄瑞夫知道了。然而，根据过去所发生的事来判断，葛氏城
　　堡中似乎没有什么事是狄瑞夫不知道的。
　　蓓莎打了个呵欠。他在城堡中有间谍吗？也许此刻，他也和她一样，正在窥探这里的情形。蓓莎发觉
　　自己似乎很想再见到他。
　　她悄悄地循着原路回到自己的卧房。她脱下外衣爬上了床。她今天早上找了一些干的柴火，所以房间
　　已经不像过去那样阴冷。但她还是颤抖了好一会儿。
　　她躺在床上，思索着葛氏城堡中的谜团。她猜想，她所看到的情景，应该和葛爵士的战事计划有关。
　　第二天早上她很早就起来了。她下了床梳洗一番，然后换上衣服走到隔壁的育婴室去帮忙珍妮。
　　过了一会儿，莉薇敲门走了进来。“父亲想知道，为什么你今天早上没有去吃早——早餐，蓓莎。”
　　正在为婴儿换尿布的蓓莎惊讶地抬起头说道：“可是我每天都在厨房用早餐啊！”
　　“父亲不知道这点。”
　　蓓莎扮了个鬼脸。“而我猜想，葛夫人大概没有告诉他，这是她的主意吧。”自从她来到葛氏城堡之
　　后，除了第一天之外，她很少看到葛爵士。他似乎经常不在家。就算他在，也很少出现在起居室中。因此
　　，对于黛娜的一切规定，他恐怕一无所知。
　　莉薇摇摇头。“你要来吗？”
　　“当然。”蓓莎把宝宝抱给珍妮，然后就和莉薇手挽着手出去了。
　　莉薇已经不记得，自己上一次这么快乐是什么时候了 。蓓莎就像阳光一样，她经常如此想道。她像
　　温暖的朝阳，照耀着阴暗的葛氏城堡，用她的朝气将那里的阴冷赶走。甚至连仆人都不一样了。每次蓓莎
　　走向他们，仆人们似乎都会立刻主动地对她微笑，并且十分友善。过去一向被教导把仆人当作下人的莉薇
　　，现在有了不同的想法。她不再把仆人当成服侍她的下人。她听他们诉说自己的家人、烦恼，以及分享他
　　们的喜悦。
　　她们一起走进早餐室。凯托看到自己女儿脸上的光彩，不禁感到十分惊讶。那让他想起，莉薇过去曾
　　经是个相当快乐的小女孩。他皱起眉头，心想，自己为什么如此惊讶看到她的笑容。
　　莉薇鞠了个躬，然后坐在她的椅子上。蓓莎也照做了。
　　黛娜嫌恶地望着她。这个女孩看起来太肮脏了。那张苍白的脸，和脸上的那些雀斑，以及那双锐利的
　　绿眼睛，看了实在令她感到很不舒服。然而，她身上散发出的那股活力与朝气，同时令黛娜感到深受威胁
　　。她知道这样的念头很荒谬。一个贫穷的私生女，会对她的生活造成什么威胁呢？不过，自从这个温蓓莎
　　来到阴沉的葛氏城堡之后，这里似乎有了一些转变。当然，葛爵士的换盟不能怪在蓓莎头上，但在黛娜的
　　心中，她总觉得想找个代罪羔羊。
　　“什么事让您这么高兴啊，莉薇？”她嘲讽地说道。“在公众场合这样偷笑是很不礼貌的。蓓莎或许
　　不知道这点，但你应该很清楚。”
　　莉薇的笑容消失了。她喃喃说道：“没有什么事，夫人。”
　　“是吗？那你一直在笑什么呢？”黛娜逼问道。“请你告拆我们。”
　　“是宝宝。今天她露出了第一个微笑。”蓓莎说道，将奶油涂在一片稞麦面包上。“我们两个都觉得
　　很可爱。”
　　莉薇抬起头，看到蓓莎对她神秘地眨了眨眼。她想要笑出声来，但想到讨厌的黛娜，又忍住了笑意。
　　她取了一些蘑菇放在盘子中，喝了一口麦茶，静静地用着早餐。
　　凯托很喜欢他的两个小女儿，但他实在太忙碌，很少有时间去看她们。但他明白小婴儿的第一个微笑
　　对女人的影响力。
　　他吃了一口牛排，微笑地说道：“我相信你应该越来越习惯葛氏城堡的生活了吧，蓓莎？”
　　“是的。我很感激您的慷慨，爵爷。”蓓莎回答道。
　　“我相信你应该过得很愉快喽？”
　　蓓莎瞥了黛娜一眼。然后才说道：“相当愉快，爵爷。”
　　“很好……很好……”他说道。然后他从口袋中拿出几封信。“你父亲写了信来，亲爱的。”他对黛
　　娜说道。“你妹妹菲碧也写了一封信给莉薇。”他微笑著将信拿给他女儿。莉薇看到菲碧的信，立刻展开
　　了笑颜。
　　蓓莎看着莉薇读着信，好奇地等待着。印象中的菲碧是个微胖、心直口快的女孩。她有着一张温柔美
　　丽的脸庞，淡蓝色的眼眸，以及如夏日稻麦般的金发。不知道三年来她是否有所改变。
　　凯托打开他的信，一边读着，一边皱起了眉头。那是他的继子莫布莱写来的。布莱是凯托第一任妻子
　　的儿子。当时她是个寡妇，比凯托年长九岁。那是一椿为利益而结合的婚姻，而丽莎带着一个十岁的儿子
　　嫁给了他。
　　那椿婚姻只维持了六个月，丽莎就患了伤寒死去。在他母亲死后，布莱便被他父亲的家族接走。从此
　　之后，凯托便没有再见过他。直到几年以前，他在牛津欠下一笔庞大的赌债，被他父亲的家族赶了出去，
　　这个年轻人于是来到葛氏城堡，向他的继父寻求协助。
　　凯托并不喜欢莫布莱。这个年轻人表面上看起来很亲切、友善、风趣，而且对所有贵族的活动十分在
　　行。但凯托总觉得他骨子里有些不老实。
　　布莱在信中告诉他的继父，他要到北方来，为国王的军队办一点事，想顺便拜访一下葛氏城堡。他显
　　然没有听说，他的继父已经不再支持国王了
　　凯托将信摺起来，抬起了头来。黛娜的脸色略微苍白，她拿着她父亲的信，手指微微地颤抖着。
　　“怎么了，亲爱的？你父亲还好吗？”
　　“我不知道。”黛娜回答道。
　　“我可以看你的信吗？”他伸出手，黛娜将信递给他。他静静地读着。他的岳父似乎也开始对国王感
　　到不满。虽然他还没有宣布支持国会，但他已经不再出入宫廷。可怜的黛娜，她对查理国王和玛丽皇后的
　　宫廷一向忠心耿耿，而在她受丈夫背弃国王的刺激之后，现在连她自己的父亲也要这么做了。
　　凯托默默地将信递给黛娜，然后就道：“菲碧怎么样了，莉薇？”
　　莉薇将信递给她父亲。凯托看了一眼之后说道：“不太容易读。不过看样子，菲碧似乎很高兴离开牛
　　津和宫廷生活。”
　　“我妹妹在宫廷的表现一向很笨拙。”黛娜说道。“她没有大脑。举止粗俗，也一向不知感恩……不
　　知道自己有多幸运。”黛娜站起身来。“很抱歉，爵爷，我有些事需要处理一下。”
　　他点点头，故意不去注意她的沮丧。黛娜走出早餐室，砰一声地关上了门。
　　蓓莎读着菲碧的信，潦草凌乱的字迹让她想起粗枝大叶的菲碧。莉薇正经地坐在椅子上，黑色的大眼
　　睛盯着她的父亲。
　　“莉薇，你记得布莱吧？”凯托说道。“他好像又要来拜访我们了……至少他信上是这么写的。等到
　　他发现葛氏城堡已经换盟了之后，或许他会改变主意。我不知道……”他停顿下来，惊讶地看着他的女儿
　　。 “怎么了，莉薇？”
　　“没有，爵爷。”莉薇脸上的表情空洞。她推开她的椅子。“失陪了，爵爷。”
　　凯托看起来不太高兴，但他只是点点头，继续读着布莱的信。
　　莉薇望了蓓莎一眼，然后匆匆走了出去。
　　蓓莎也匆忙地站起身。凯托无奈地对她说道：“你最好去找她。她看起来不太对劲。我不知道她是怎
　　么回事。”
　　蓓莎离开了。凯托不悦地看着怀盘狼藉的餐桌。
　　莉薇不在她的队房。蓓莎站在门口，心想，不知她跑到哪里去了。她的斗篷依然掛在门后的钩子上，
　　她的手套也扔在窗边的一张椅子上，因此她应该没有出去。蓓莎转身准备离开时，听到壁炉后方传来一个
　　声音，彷佛像是小老鼠的哀泣声。
　　“莉薇？”她走向壁炉。莉薇蜷缩在一个角落中，她别过头，将双手放在墙壁上。
　　蓓莎走到她身边。“莉薇，这个叫布莱的家伙，为什么让你这么不高兴呢？”蓓莎愉悦地问道，将一
　　只手搭在莉薇肩上。
　　“你是怎么知道的？”莉薇抬起头来望着蓓莎，但她依然蜷缩在角落中。
　　“这很容易。”蓓莎说道。“前一分钟你还高高兴兴地吃着早餐，然后，当你父亲一提到这个莫先生
　　，你就像听到魔鬼的名字般地逃开了。”
　　“他——他的确是个魔鬼。”莉薇嫌恶地说道。她的身体微微地颤抖了起来。
　　“他做了什么？”
　　莉薇静默了一下，然后才说道：“我——我不能告诉你，我——我不晓得。”
　　蓓莎噘起了唇，试图听懂她的话。“你是说你不记得吗？”
　　莉薇点点头。“每次我想到他，我就觉得好——好糟糕。”
　　“哦。”蓓莎说道。“我也认识几个男人，让我有同样的感觉。既讨厌又邪恶。”
　　“对！”莉薇坐直身子。“就是那种感觉。他像一只既讨厌又邪恶的毒蛇。”然后她又蜷缩回角落，
　　细声说道：“如——如果他来这里，我——我一定无法忍受的。”
　　“可是你有我在你身边啊！”蓓莎安慰地说道。“我有几个秘密招数，能够让毒蛇也投降的。”
　　莉薇勉强一笑。“我——我真不知道没有你该怎么办，蓓莎。我以——以前从来没有任何朋友。”
　　“嗯，现在你有啦！”蓓莎微笑说道。她站起身来。“来吧。”她建议道。“我们去溜冰。外面太阳
　　很大。鸭子们一定都饿了。这样的好天气，窝在室内太可惜了。”
　　莉薇站起身来。或许布莱根本不会来。她父亲认为这是有可能的。也许他不会来。不会来。她不断在
　　心中这样告诉自己，直到她的恐惧全部消失。
　　“我们最好偷偷溜出去，免得被黛娜逮到。她的心情不好。如果她看到我，一定免不了要我做些讨厌
　　的事。”
　　“如果你借给我一件斗篷，这样我就不用回到我自己的房间去，那么也就不会碰到珍妮了。”蓓莎走
　　到门口，夸张地探头出去张望，让莉薇忍不住笑出声来。
　　“穿这一件吧。”莉薇将掛在门上的斗篷拿给她。“我可以穿另一件。”她从衣栕中拿出另一件斗篷
　　，并且戴上手套。
　　“好了吗？”蓓莎穿上斗篷。
　　莉薇点点头。
　　她们悄悄地从城堡旁边的石阶溜了出去。外面的庭院中很忙碌，军人们忙着卸下篷车上的货物，包括
　　许多桶的麦酒和红酒。
　　“为什么我父——父亲要采购这么多的存货呢？”莉薇问道。
　　“或许是在为围城做准备吧。”她们走进马厩里，去拿她们的溜冰鞋，以及喂鸭子的饲料。“现在是
　　冬天，所以不会有太多战事。但等到春天一来可就热闹了。葛氏城堡是个大堡垒，你父亲又养了一批军队
　　。这里将会成为敌方围城的好对象……让你父亲和他的军队动弹不得。”
　　“哦。”莉薇说道。她从来没有想过战争的事。住在保护周详的城堡中，她只知道自己不能随意出门
　　，甚至无法去拜访附近的村落。不过，现在是严寒的冬天，她也不太想出门。
　　她们爬下吊桥的梯子，来到桥下结冰的水面上，蓓莎溜到吊桥下方，盯着那个密道的入口。如果今晚
　　没有人送货的话。或许她可以溜出来一探究竟——
　　“她们在那里，就和昨天一样。”乔治指着吊桥下方说道。他和他的两个同伴躲在葛氏城堡外的树丛
　　中。
　　“可是我们要如何在光天化日之下，把那个丫头绑走呢？”一个满脸胡须的男人说道。
　　乔治微笑地说道：“如果她们和昨天一样的话，等一下就会溜到小岛旁去喂鸭子。在小岛的另一头，
　　守卫台的警卫看不见她们。到时我们就可以轻而易举地把人绑走了。”
　　“目标是哪一个？”
　　“那个穿蓝斗篷的丫头。主人上次到葛氏城堡来时看过她……啊，她们溜过去了。快行动吧！”
　　三个狄家村的男人在树丛中移动身子，跟随着两个溜冰的女孩。
　　乔治和他的手下来到小岛旁的树丛。蓓莎和莉薇也溜了过来。她们高兴地喂着鸭子，丝毫没有注意到
　　身旁的动静。突然间蓓莎警觉了起来。当她回过头时，一条厚重的毯子罩住了她，紧紧裹住她的身子。她
　　听到莉薇尖叫的声音，然后感觉自己被抬走。她奋力挣扎着，但却无法挣脱。她试图尖叫出声，但她的嘴
　　中似乎塞满了毯子上的棉絮。她几乎无法呼吸，听到树枝被踩断的声音。然后一个人将她像包裹一般地抱
　　上马。
　　她惊恐地挣扎着，想不出为何自己会被绑架。在葛氏城堡之外，她没有朋友也没有敌人。她实在不明
　　白这其中的道理。
　　而且她快昏倒了。终于，她勉强转动了头，大口地隔着毯子呼吸着空气。马匹飞奔着爬上山丘，她还
　　听见其他几匹马的蹄声。
　　“放轻松，小姐。”一个粗哑的声音说道。“我们有很长的一段路要走。如果你答应我会乖乖地安静
　　坐着，或许我会让你坐起身来。”
　　蓓莎做了一个点头的动作。那个男人将她的身子扶正，并且让她露出头来。虽然她的身体和手臂依然
　　缠在毯子中，但至少她现在的坐姿比较舒服，而且可以看得见东西。绑架她的那个男人有一张红润的脸，
　　而且似乎十分和善。另外还有两个男人骑在他们身旁。
　　“你是谁？”她问道。
　　“不关你的事，小姐。”那个男人柔声回答道。
　　“当然关我的事，当然关我的事！”她愤怒地抗议道。“我有权知道自己被谁绑架了。”
　　“坐好。”他用同样友善的声音说道。“等一下自然有人会向你解释。所以我建议你，乖乖坐好不要
　　说话，顺便欣赏一下风景。”
　　蓓莎闭上了嘴。片刻之后她又问道：“至少你可以松开我的手臂，这样我可以把嘴巴里的东西拿出来
　　。”
　　“什么东西？”他好奇地问道。
　　“就是毯子上肮脏的棉絮嘛！”蓓莎不悦地说道。
　　“等一下。”他从腰间拿出一把小刀。“把你的舌头伸出来。”
　　“让我自己来。”
　　他耸耸肩，准备将小刀收起来。蓓莎思索了一会儿，还是将舌头伸出，让他替她把棉絮取出来。然后
　　他又拿了一个水壶凑到她唇边。
　　蓓莎坐在马背上，眼睛不停地左右张望，寻找逃走的机会。然而，可能性似乎不大。就算她没有被毯
　　子缠住，要从飞奔的马匹跳下去，简直是自杀的行为。不过，她还是没有放弃希望。
　　果然，机会来了。马匹为了闪躲荆棘丛，不小心跌入一个壕沟中。她身后的那个男人拉住马韁，试图
　　控制马匹，也因此放开了蓓莎。她立刻挣脱开来，跳下马背，绑起的双腿像美入鱼般跳了开来。
　　“嘿，抓住她！”那个男人对他的同伴喊道。
　　蓓莎勉强将身上的毯子挣脱开，然后使劲地向前跑去。当她冲进树丛中时，才发现这是一个错误。荆
　　棘的树枝刺破了她的斗篷，割破了她的脸。她的手套和衣服都已被割成碎片，她的脸流着血。最糟的是，
　　她知道自己无法逃出这个荆棘丛。
　　她听见那些男人从她身后赶来，用他们的剑砍着树枝。她自己的小刀太小，无法切断荆
　　棘。但她依然将刀子拿在手中，以备不时之需。
　　“天啊！”乔治喊道。“你们看！那个丫头竟然有刀。把刀子给我，小姐。”他伸出手。
　　“你抵不过我们三个人的。”
　　蓓莎知道自己输了。她弯下身子，将小刀放回靴子中，然后耸耸肩，做出投降的手势。
　　“天啊，你看看你把自己弄成什么样子。”乔治说道。“全身都流血割伤了。来吧。”
　　他走向她，将她一把抱起扛在肩上。
　　“你那么做真是太傻了，小姐。”他说道，扛着她走向马匹。“我很抱歉，不过现在我必须把你绑起
　　来。”
　　蓓莎想要开口抗议，甚至请求，但自尊却让她闭上了嘴，让那个男人紧紧地将她裹在毯子中，侧坐在
　　马鞍上。
　　他们继续向前出发。那三个男人偶尔会开口交谈，但从他们的谈话中，蓓莎实在猜不出他们的去向及
　　身份。他们走过一片荒芜的原野。她看到几头羊和几匹小马，但却没有任何人烟。
　　终于她实在忍不住了。她急着想上厕所，于是不得不开口说道：“我需要到树丛后方去一下。”
　　“对不起，小姐，不过我们就快到了。”乔治友善地说道。“你看到前方的火堆了吗？”
　　蓓莎抬起头。现在已经接近傍晚，依然有太阳，但她可以看到山顶上冒出的一缕轻烟。
　　“我们要去那里吗？”
　　“是的。”
　　“我觉得我等不及了 。”
　　他望着她苍白的面孔。“你可以等的。”

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