夜已深。
　　煮人参粥要用的食材和药材全堆在桌上：晶莹饱满的上好通州糯米，长白山百年老参，足四斤半重的肥美雉鸡，一把修长翠绿嫩央央的珠葱，一撮红艳艳枸杞子和滚圆的大红枣。
　　但是东施施动也不能动，呆呆地伫立在这一桌食材前，已经好几个时辰了。
　　内膳房的人劝了又劝，安慰再安慰，可她自上林苑回来后，整个人像是丢失了魂魄般，苍白着小脸，默默地落泪着。众御厨看得鼻头酸楚，喉头也哽住了，如何能再劝？
　　三日后，他们的总御厨长可就要被皇上赐死了呀。
　　大家虽知凡是事涉宝娇公主，皇上的脾气就特别大，却没想到今日竟是御膳房撞上了这刀尖儿去。
　　「施施，不如我们帮你煮吧？」老卢自告奋勇。
　　「是呀，只要咱内膳房口风守得紧，皇上是不会知道这粥是谁煮的。」
　　御厨们好意地争相要帮忙刀
　　最后，还是东施施勉强开口，低声道：「可以请各位叔叔伯伯先回去休息吗？这祸事由我起，也该由我自己一力承担，不能再牵连大家了。」
　　「可是……」
　　「拜托。」晶莹泪珠登时如断线珍珠般坠落，见她神情哀戚，众人只得噤声，乖乖依言退去。
　　于是，内膳房里昏暗的宫灯下，就只剩下她独自一人。
　　东施施就这样对着一桌子食材发呆、发呆……
　　十年前的那一晚，也是这样的生死交关，可是那时的她意气风发，自以为是，顶着神童的虚衔兴匆匆煮了一锅人参粥，却直直断送了她娘的性命。十年后的这一夜，面临相同的生死存亡关头，可是她再也没有任何一丁点的自信，可以信任自己的厨艺……
　　她会害死师父的。
　　泪水模糊了视线，她几乎看不清楚自己发抖的双手。
　　「你不打算熬这锅人参粥吗？」芳心不知几时进来内膳房，幽幽地问道。
　　东施施豁地转过头去，哽咽着冲口而出：「芳心姊姊，你为什么要害我们？」
　　「害你们？」芳心若无其事地浅浅一笑，「我听不懂妹子的意思，怎么叫做我害你们呢？」
　　「可是如果不是你给我的春桂― 」她愤慨道，心痛难禁。
　　「如果不是你舌头尝不出滋味，就算我给了你能闻不能吃的春桂，你也不会天才到拿来入菜呀。」芳心的笑容还是那般地谦和可人。
　　东施施一时语塞，却犹是忿忿难解地瞪着她。
　　真是不明白，为什么她还能笑得这般温柔无害？
　　「根本的问题没解决，像这样的祸事迟早会发生的。」芳心指尖轻轻抚过面前的食材，「这道人参粥，妹妹想必不陌生，煮来应当会格外顺手才是。」
　　她猛然一震，心儿坪坪跳得飞快，「你、你……你这是什么意思？」
　　「十年前，相同的人参粥造成了永难弥补的悲剧，也让你从此失却煮食的能力和味觉。」芳心眸光闪过一抹恻然，语气却是平静。
　　「你、你怎么会知道？」东施施脸色瞬间变得惨白，「是、是我师父……告诉你的吗？」
　　「那个骄傲的家伙最重然诺，凡是答应的事一定会做到，只要是做出的约定，必定会遵守。」芳心抿唇微微一笑，「他又怎么会告诉我呢？」
　　一想起骆扬，东施施心头一热，但随即被阵阵酸楚弥漫淹没。
　　那么意气风发、骄傲伟岸的好男儿，却倒霉遇上了她这个扫把星。
　　他，都是被她这成事不足，败事有余的笨蛋给连累了。
　　「那么……你是怎么知道的？」她强忍伤怀，惊疑不安地瞪着芳心。
　　芳心微挑柳眉，「小妹子，没听过一句话！姜是老的辣吗？」
　　「什么？」她一愣。
　　「总之，明日午时，若你不能煮出一锅能化苦回甘、感动皇上的人参粥，那么你那位师父……你师父的大好头颅和大好将来，顷刻间都得烟消云散。」芳心微笑道，「还有妹子你，恐怕也难逃皇上追究。」
　　「你……到底是来帮我们还是来害我们的？」东施施完全被她搞胡涂了。
　　「我吗？」芳心轻轻耸了耸肩，笑得好不神秘迷人。「如果你争气，我就是帮你；如果你不争气，那我就是在害你，就这么简单。而命运就把握在你手上，你自个儿看着办吧！」
　　如果你争气，我就是帮你；如果你不争气，那我就是在害你，就这么简单。而命运就把握在你手上……
　　芳心的话宛如在黑天暗地之中破云而出的一道金光，震得东施施脑子轰轰然，刹那间酝酬灌顶，猛然领悟了过来―
　　是啊！命运就把握在她的手上！
　　师父也说过，他平生最瞧不起的就是不战而败的逃兵！
　　虽然十年前她意外毒害娘亲，铸下一生憾事，可是今天她一定要靠自己的双手，挽救师父的性命！她不会再眼睁睁看着悲剧发生，再允许至亲至爱之人离开她……
　　芳心凝视着她燃起熊熊壮志和战斗意志的小脸，不禁满意地微微一笑。
　　「芳……」完成使命的芳心转身要离去，东施施眼角余光瞥见，不禁冲口唤道：「你到底是谁？」
　　「我是谁？」芳心回头，款款地笑了。「我是你的芳心姊姊呀。」
　　「可是……可是你……」她满眼都是迷惑与疑问，却不知从何问起。
　　「对了，」芳心纤手扶着门边，悠然道：「我奶奶当年浑号‘银菜刀’，你应该知道她是谁。」
　　银菜刀……
　　东施施登时睁大了双眼。
　　那一抹纤弱身影已然没入夜色中，只留下目瞪口呆的东施施。
　　银菜刀……她奶奶是金菜刀，那银菜刀不就是……
　　当年和奶奶因为喜欢上同一个男人而不惜姊妹闹翻多年的银奶奶吗？
　　第二日午时。
　　美丽的上林苑，今日不知怎地，气氛却显得格外肃杀。可能是因为人命关天，但最重要的是，一向慈蔼的御兆帝脸色难看得令全场一干人等全瑟瑟发抖。
　　还是那句老话，事涉宝娇公主的婚事，皇上的脾气就会非常地大。
　　虽然宝娇公主此刻远在江南梅龙镇，正在死赖活缠着那一对媒人夫妻，并且在他们要好好为自己找到个称心如意的乘龙快婿时，拼命出尽主意，挑三捡四，制造麻烦，增加困难度。
　　总归一句，还好宝娇公主现在不在宫里，要不然事情一定会更棘手严重千百倍。
　　被囚于天牢的骆扬也被禁卫军押至上林苑来，他脸上微有疲惫之色，昨夜饱受内心焦虑煎熬而未合眼的痕迹俱写在脸上。
　　可是他眸光依旧炯炯有神，深情地凝望着东施施，心下纠结成团，为她提心吊胆着。
　　东施施焦灼的目光则是自他踏入上林苑后，便紧紧跟随着他的身形，痴痴地望着他。你还好吗？
　　他明白她眼底闪动的心疼和着急，柔和地对她一笑。
　　我没事，一切安好。
　　她眼眶一热，鼻头一酸，几乎又要落下泪来。
　　师父……
　　「朕的人参粥呢？」御兆帝目光锐利地盯着她。
　　东施施深吸了一口气，强咽回泪意，抬头挺胸，将手中那只沙锅恭恭敬敬端上桌。「回万岁爷，人参粥上席。」

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