东施施一颗头几乎埋进碗里，吃得碗底朝天。
　　「唔唔，这个也超好吃的！」
　　东来顺闻言如遭雷殛，手软脚瘫地往后倒在椅内。「完了……」
　　「爹，您怎么对自己煮出来的菜肴这么没信心？」她抬起头，圆润小巧的脸蛋上还黏了颗饭粒，满嘴油，咧嘴一笑，「在女儿心中，爹爹您煮的菜最好吃了！」
　　「问题是——」东来顺哭丧着脸。「这不是我煮的呀！」
　　东施施一怔。
　　「这碗腊八粥是小翠煮的，」他一一揭开谜底。「那盘炒三鲜是小红炒的，小青做了那盅下水汤，你现在吃的是扫地的阿全做的猪油拌饭。」
　　「喔。」她低下头，看了看这碗，再看了看那盘，最后尴尬地摸摸头，笑了起来。「他们的厨艺还不赖嘛。」
　　「有——吗？」东来顺气急败坏地指出有问题的地方，「你看，那碗腊八粥只加了桂圆、红豆、红枣三种，这还能叫腊八粥吗？还有这盘炒三鲜，鱼片、鱿片、虾片外加猪血、酸瓜……这什么东西啊？」
　　见爹爹在气头上，她也不好意思承认自个儿刚刚还多夹了几筷子的酸瓜呢！
　　「还有那个下水汤，缺心少肝没肚没肺的，叫什么下水汤？干脆叫滚水烫白碗好了。」东来顺气呼呼的。「还有这碗猪油拌饭，一碗白饭就下了半碗的猪油，亏你还吞得下去，我光闻那油腻味都快吐了。」
　　「爹，您别恼，小翠小红小青本来就不是在厨房帮手的，你叫她们做菜，本来就太为难人家了。」她忍不住帮底下人说话。「还有阿全，他年纪也大了，平时扫扫地就已经够辛苦了，你还忍心叫人家下厨吗？」
　　而且又要吃又要嫌，很没品呢。她暗自咕哝。
　　「你当我是在生他们的气吗？」东来顺戳了戳女儿的额头，真是朽木不可雕也。「爹是在气你！」
　　「我？我又怎么了？」她小脸满是无辜。
　　「你能不能争点气啊？你连东西好不好吃都分辨不出来，还能煮出一手好菜来吗？」
　　「我——」
　　「至少你也不能错把猪食当美食啊！」东来顺都快声泪俱下了。
　　东施施哑口无言，好半晌才挤出话来：「……那也不能怪我呀，我是真觉得好吃嘛。」
　　「你这样，爹怎么放心让你上京到御膳房里煮食呢？」他光想就觉得前途一片乌云罩顶。
　　派她去，到时候还怕皇上不将他们东家满门抄斩吗？
　　「我也没说我要去呀。」她嘀咕。
　　而且这是什么时候发生的事？她得去京城？还得进御膳房煮食？为什么？
　　「你以为爹很想你去吗？」东来顺闻言火气又上升。「要不是爹这把年纪了装小不能看，我还真想男扮女装顶替你进宫去！」
　　东施施登时吓坏了。「爹，不好吧？万一吓着了皇上，那可是死罪呀！」
　　「让你这恁事不懂的厨房白痴去，那更是欺君大罪。」东来顺都快急白了头，「怎么办呢？这可怎么办才好呢？」
　　「怎么办？就凉拌呗。」东老夫人在丫鬟搀扶下走进来，没好气地看着这一对大小活宝。
　　「娘，您怎么能一副事不关己呢？」东来顺忍不住小小埋怨起来。「再怎么说您当年可是梅龙镇鼎鼎有名的‘金菜刀’，就算已经退休了，也仍是梅龙镇料理界的镇山之宝，您帮着出出主意，也好过儿子在这儿想破了头，对不？」
　　「等你那颗猪脑想到计策，我老人家都过身了。」东老夫人毫不客气地道，转头望向孙女儿，严肃老脸上总算浮起了一抹笑。「施施，来，奶奶同你商量一件事。」
　　「甭说商量了，只要奶奶您一声吩咐，孙女儿一定赴汤蹈火，在所不辞——啊，不过如果是煮菜这回事，施施就不敢跟你拍胸脯保证了。」东施施心虚地陪笑道。
　　「你放心，奶奶会教你‘走后门’的。」东老夫人笑得好不神秘。
　　「什么？」东施施满脸不解。
　　乘官船、经运河，日夜逐波北上，半个月后，公主婚宴民间业者代表——东施施，终于一路晕船一路吐到了长安城。
　　轿子就这么进了东四宫门，直到见过内务府总管路公公，被安置在邻靠御膳房后方的一处名唤「小知轩」的园子里。
　　「东姑娘，今儿晚了，您早点儿歇着，明日周公公自会来请你过御膳房，同总御厨长打个照会。」路公公笑道。
　　「有劳公公了。」东施施尽管脚已踏稳在陆地上了，可人还晕晕晃晃着，彷佛仍然身在水上。
　　路公公再叮咛了数句，留下两个服侍的宫女，便去了。
　　「小姐，」她自东家带来的丫鬟小红强掩着疲色，「那两位宫女姊姊去帮你烧水备饭了，婢子先服侍你卸了头饰、袍子，松一松筋骨吧？」
　　东施施不用人说，早已经甩钗脱簪，绣鞋也扔得东一只西一只，娇小身子迫不及待爬上了那张看起来软绵绵舒服到不行的绣帐大床。
　　「呵……终于可以平躺着睡个好觉了。」
　　这半个月晃得她全身骨头都快散光了。
　　「不——行——」小红毫不客气地就要拖她下床。「这一身风尘仆仆的，小姐不嫌肮脏，婢子都替你觉得恶心呢！先洗完了澡再睡，乖。」
　　「小红……我眼皮都掉到胸口了，不行不行，真的撑不住了……」东施施打着大大的呵欠，抱着湘绣描金枕，头一点，已经睡着了。
　　「小姐……」小红忍不住大翻白眼，「这儿是宫里，不是咱们家呀！」
　　可是全梅龙镇谁人不知东家小姐有三奇：其一是口味独特，吃什么都好吃；其二是歌声惊怖天下，中者无救；其三是只要一睡，就算天雷也劈不醒她！
　　小红自己也爱困得不得了，加上小姐已经铁了心睡死过去了，她再也忍不住跟着打了个呵欠，伏在床沿，就这么蜷着睡着了。
　　两名宫女喜鹃和乐鹊打点好了沐浴澡桶和饭菜，连袂进绣房来要请贵客，一进房，看到的就是这「尸横遍野」的一幕——
　　「吓！」猛一看可把她俩吓坏了。
　　幸亏再一细看，床上横七竖八的两个姑娘正发出微微鼾声，喜鹃和乐鹊一颗高高吊到嘴边的心这才缓缓跳回原位。
　　哦，原来贵客是睡着了。
　　御膳房分内膳房、外膳房、茶膳房、宫点膳房、香料膳房以及肉膳房，一级特厨一十六人、二品特厨三十二人、三品特厨四十六人、大小厨役厨娘二百余人，负责皇宫各房主子们的大小膳食。
　　其中，统领众厨的就是首席总御厨长——骆扬。
　　东施施望着这位高高在上的总御厨长，端上了满脸笑容。「骆总御厨长您好，我是代表东家酒楼的东施施，您叫我施施就好。」
　　哇，她还以为干到总御厨长一职，至少也是个白胡子老公公了，没料想原来还这般年轻，而且长得好不英俊好看。
　　她忍不住吞了口口水，呵呵呵，还挺秀色可餐呢。
　　「东施效颦的那个东施？」骆扬眉也不抬一下，莫测高深地盯着这个一脸蠢样的傻妞。
　　东家酒楼就派这种毛都还没长齐的小丫头？究竟想瞧不起谁？
　　他脸色顿时阴沉了起来。

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