这一个条件令每个人都吃惊不小。
　　“这……”胡仁沭有些为难了：“顾老大，这位许公子是总镖头受人之托，再三嘱咐在下一定要护送至京城的，这恐怕……”
　　“此事由胡镖头自行斟酌。”顾天次勾起嘴角，脸上总算有了点表情，语气却还是一派若无其事。
　　胡仁沭活了三十多年，打打杀杀，刀架在脖子上都没皱过眉头，可是此事却让他犯了难。
　　许言儒看得于心不忍，忙道：“胡镖头，你先行押镖上京吧。晚生再耽搁几日无妨。”
　　“许公子，你在此，我又如何能放心得下？”胡仁沭道。
　　“晚生不会有事的。”许言儒道。
　　胡仁沭将信将疑地看看顾天次，见他面无表情，仍有些不放心，迟疑着不走。
　　“胡镖头，大丈夫做事干脆利落，何故如此拖拖拉拉？在下数十下，胡镖头还做不出选择，那人和货都留下吧。”顾天次略带不屑地道。不待胡仁沭表态，就开始数数。
　　胡仁沭额头渗出细细的汗珠，为难得全身不安。
　　“胡镖头，你还不快走？还等什么？”许言儒催促到。
　　“许公子！”
　　“晚生决意留在此处，你不必再劝。”许言儒语气中多了份坚决。他如此说不仅是为了免除胡仁沭的后顾之忧，也是他心中已另有打算。就是他们赶他下山，他也不会走。
　　胡仁沭既惊讶于他的目光坚决，又不禁动摇了，便道：“许公子，请多珍重。在下一下山就派人去禀告总镖头，让他老人家想办法救你。”
　　许言儒虽觉得他是多此一举，但也不好驳他的好意，随口应了。
　　胡仁沭又向顾天次几人抱拳：“顾寨主，四位旗主，多谢高抬贵手，他日胡某定当再来登门拜谢。”
　　顾天次起身拱手还礼，只是虚应罢了，然后嘱咐手下：“送客。”
　　立刻有两个喽罗走上前，用布条蒙住胡仁沭的双眼，带他下山去了。
　　目送胡仁沭走后，许言儒回头看着顾天次，虽然明知他就是大哥，却又不知该如何相认，所以静等他开口。
　　可是顾天次只是看了他一眼，对身后一个半大的孩子说了一句：“送许公子到后院休息。”
　　那孩子应了，走过来道：“请，许公子。”
　　许言儒虽然还想说些什么，但这种场面，他又不知该如何开口，只好默然地随他走出去。
　　“大哥，为什么放他们走？”上官钟一俟许言儒离开，懊恼地问。
　　“三弟，少安勿燥。”顾天次平静地道。
　　“我怎能不急？为了这批财宝，咱们下了多大的工夫。再者说，灾民正等着这批财宝解困。放他们走，一旦进入京城，再想取回来就大费周张了。而且那些狗官一旦得到它，就会用来对付咱们。大哥，你难道不明白？”上官钟只是不甘心，早已把冷静自持抛诸脑后。
　　“三弟。”顾天次沉声道，让每个人的心一沉。这种风雨欲来的阴晦正是他发怒的前兆。
　　如果他发怒，相信八方寨，不仅八方寨就连全天下，甚至坐在龙庭上的皇帝老子都无法承受。所以明智之举是其他三人非常默契地拿目光阻止了上官钟。
　　上官晚一边拉住哥哥，一边陪笑：“大哥，你别生三哥的气。他是忘不了满门血仇，又无法报仇，才会一时心急口快，说出那些话。”
　　顾天次冷冷地注视着上官钟，一直看到他不安地别开目光，才道：“三弟，你我兄弟相处也有十年了，你以为大哥是那种会做出连兄弟都不齿的事来的人吗？”
　　上官钟心虚地垂下头，低声道：“大哥，我错了。”
　　顾天次吐了口气，听上去象叹息：“十年的磨练，我以为你够冷静自持了，没想到你还是没改掉冲动的脾气。你这样子怎么能报仇？”
　　上官钟闻言猛地抬起头，急切地问：“大哥，你想到报仇的办法了？”
　　顾天次蹙起眉，他这个表情，几个兄弟学得地惟妙惟肖、各有千秋，冷斥道：“早晚有一天，你的冲动会坏事。”
　　上官钟懊丧地垂头不语。
　　“大哥！”其余三人用目光恳求。
　　顾天次缓和了神色，语气归于平淡：“我知道，卢承恩害得你家破人亡，这满门血债压在你心里十年了，你没有一日不忘报仇。只可惜，那老贼老奸巨猾，身边不乏卫军高手，虽然找过很多机会，都难以得手。这批财宝，我们势在必得的原因之一，就是不能让它落入老贼手中。但它却让我想到一个殊灭老贼的万全之计。”
　　他眼中透出层层寒意，凝成一把无形的剑，无论谁撞上都会被剥得体无完肤。
　　赵潜四人眼睛发光，每当大哥露出这种目光时，就昭示着某个人的下场会十分凄惨。如果那人是卢老贼的话，他们会拍手称快。
　　原本以为顾天次会很快来见他，许言儒又焦躁又迫切地等着。可是坐立不宁、寝食不安地一直等了四天，仍不见他的人影。
　　许言儒越等越焦急，越焦急就越更迫切地要见到他。以至于什么事也静不下心来做，整天在房中走来走去。地面都差点被他踩下三寸去。
　　直到第四天晚上，大杠才跑来告诉他：“师父有请。”
　　顾天次为他设想得十分周到，不仅为他安排了一处极为雅静的住处，而且还派大杠、小角服侍他——因为书童兴儿在上山时，就被遣开了。
　　他在这里比在家里过得还要安逸舒服，只除了足不出户外。
　　大杠、小角是顾天次的徒弟。大杠十四岁，小角才十二岁，小小年纪却有了相当的修为，大有乃师的风范，沉着、冷漠、胆大、心细，就是缺少热情。
　　许言儒整整衣冠，觉得心跳欲出，连赶考时也没这么紧张。这次他却暗自捏了把汗。见到大哥，那压在心头二十年的种种疑问也该迎刃而解了。不然他早晚会被那些疑问压死。
　　一路走来，许言儒讶然地发觉：八方寨的气魄一点也不亚于达官显贵的府邸，可与王府行院相媲美，只是没有它们那么富丽夸张，而多了份自然。
　　山寨依山势而建，借地势之利，把那些全未经雕饰的山石林木穿插院中，让庭院更显得幽雅恬静，又不失自然情趣。人行其中如临画境，每行一步，风景绝不相同，令人心旷神怡。
　　许言儒留恋其中，乐忘其味时，已由人引入一扇月亮门。
　　进门就见一处四四方方的庭院，由正房和两侧厢房围起。房前有廊，玉石栏杆，剩下不大的院子就被几块稀落散布的怪石占据。
　　院子一角设了张石桌，配上几个石凳。此刻桌上铺了腥红的桌布，摆了几样小菜，几样点心及应时水果，连石凳上也放上了柔软的坐垫。
　　小角正将酒壶杯筷摆在桌上。顾天次正背后对着院门，一手扶在一块及肩的山石上若有所思。一件湖蓝色的长袍把他的身形勾勒得孤傲挺拔，长长的头发就一直披泻下来。
　　听到脚步声，顾天次缓缓扭回头，语气平静地挥退徒弟，才对许言儒道：“坐吧。”
　　许言儒点点头，走到桌边。而他也转身走过来，让他看见他一直隐在黑暗中的左颊，震惊地发现那上面有一道长长的疤痕，从眉稍一直拖到嘴角。疤痕很宽，血红血红的，还在烛光下闪光。
　　几日前见他，他用头发遮住左脸，所以当时只觉得怪异。今日一见，震惊之中又有心痛。
　　顾天次不动声色地举壶斟了两杯酒，道：“有话坐下来说吧。”说着径自坐下来。
　　许言儒也坐下来，目光却久久离不开他的脸。
　　“有话，你就问吧。”顾天次两眼深遂，如两潭死水，波澜不惊。
　　许言儒是有许多话要问，可是一下子都涌到嘴边，不知该问什么，迟疑半晌才道：“你……还好吗？”
　　顾天次挑挑眉，语气随便地道：“你也见到了，我过得不错。”
　　“只是不错？”许言儒傻傻地问，见他蹙起眉峰，蕴含薄怒。该死！他本不是想问这些，过得好不好，明眼人一眼就可以看得出，他还要一问再问。是他这份疏远冷漠让他失了分寸，忙道：“我不是要问这些，我是……”看他又不以为然地挑起眉，他整个人都乱了，更加语无伦次了。
　　“喝杯酒吧。”顾天次递给他一杯酒。
　　许言儒接过来，手还在微微颤抖。看他一饮而尽，他也将杯中酒一口喝下。
　　酒的辛辣让他呛咳不已，连眼泪也呛出来了。他用手抹着泪水。
　　顾天次递上一方帕子。“还好吧？”等他渐渐平复喘息，他才问。
　　许言儒点点头，这情景多象幼年时，他们俩去偷尝谈二叔的酒。那时的欢愉无法言喻，可如今……
　　往事历历在目，二十年聚散离合，而他不明白，究竟是什么造成他们一家人的分离？当他问起此事，爹总是黯然失色，久久无言。为免他伤心，他以后就不再提。可是这些疑虑压在心头越久越折磨人。
　　他一度以为娘和大哥都已不在了，二十年只在梦中与他们相见。可是今日，又见到活生生的大哥，他真是悲喜交加。只是他的冷漠，无法击碎的冷漠让他无措。
　　“为什么？”许言儒眼中含了热泪，哀伤地看着顾天次。
　　“什么？”顾天次淡淡地问，对于他的泪眼无动于衷。他的心难道真是钢铁铸成的吗？
　　“你活着，可为什么不回家？连封信也不捎回去？”
　　“哪里是我的家？捎信给谁？”顾天次语气凝成一块冰。
　　许言儒错愕地道：“自然是回咱们的家，捎信给爹。你知道吗？爹有多挂念你。”
　　“爹？”顾天次冷笑，其中包含一股凄凉：“我不知道我爹是谁！”
　　“大哥，你说什么呀？”许言儒惊呼，他着实被他这句话吓着了。但转念细想当年之事，似乎明白了些什么，再想却又糊涂了。
　　“当年倒底发生了什么事？娘拉着我们上了马车，一脸惊惶失措却什么也不肯说。大雪之夜驾车奔驰。爹呢？也不来找的们，却派了葛标追来，硬要带我们回去，扔下娘。后来呢？你和娘都不知所踪，二十年来音信全无。这是怎么回事？娘呢？她也在这里吗？”
　　顾天次对他的连连逼问充耳不闻，反问：“你还记得那个夜晚吗？”
　　“记不太清了。我当时睡得迷迷糊糊的，后来又一团混乱。”
　　“可我忘不了！”顾天次的目光变得尖利起来，落到人脸上都会火辣辣的：“那是个天寒地冻的夜晚，风大雪大，娘驾了一辆破旧的马车在荒谷雪地里奔驰。那一夜，她的脸仿佛苍老了二十岁。衣衫单薄，却把唯一的棉袍给我们盖上。她冻得双手青紫却仍感不到冷。你知道为什么吗？”
　　许言儒揪紧了心，摇摇头。
　　“因为她心死了。她之所以没命地放马奔驰，只是想找一个人。只有他才能救活她。”
　　“那人是谁？”许言儒大气也不敢出一下。
　　“谈纪。”
　　“谈二叔？”
　　“可她未能如愿——因为葛标来了，他奉命来带我们回去。娘死命地护着我们，却没能留住自己和孩子。”
　　“我记得，娘的哭喊声不知把我从梦中惊醒多少次。后来，葛标抢到我们，一手夹一个就走，娘在后面追赶着，那喊叫声撕心裂肺。可是我被夹得紧紧的，挣扎不得。后来就听到娘大叫一声，凄惨无比，接着你也挣脱跑了。我极力想弄清发生了什么事，却被葛标击昏。等醒过来，已回到家中，当时究竟发生了什么事？娘怎么了？”
　　“娘死了！她不顾一切地追赶，不小心滑倒摔下悬崖。我只能眼睁睁地看着她象断了线的风筝坠下去……”顾天次脸色有些苍白，双眉痛苦地拧紧。
　　“什么？！”象被人一下了抽空了，许言儒呆愣成了块木头，双眼什么也看不见，只有那道血红的疤在晃来晃去。
　　这疤……他说不出话，只是伸出手去，却触到一股温软，好象它还在滴血。

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