林来弟开始恢复了知觉，感到一切都很新奇。
　　丝绸绣花的被面摸起来很舒服也很陌生，身下躺著的不再是硬帮帮的木板，而是一层褥垫，令她感到像幼年时躺在母亲怀抱中一样的诱人香甜人梦，她还嗅到一股淡淡的、使人心神安宁的香气，这不是花香，她说不出是什麽，她从未闻过。她慢慢坐起身来，透过薄纱帐朝外看，想著这一定是梦中幻境。
　　她可清楚看到床缘雕著细致花纹的床栏，从没听过，更没见过有人在床栏、床顶刻镂美丽的图案，这不是梦境又是什麽?
　　她又闭上了眼睛。
　　「从来美梦易醒，我再躺回去好了。」
　　她真的再一次蒙头大睡，却有人偏要她回到现实世界。
　　「来弟，你不饿吗?」一个低沉而温暖的声音在她耳边响起。「假如你醒了，先起来吃些东西，把药服下，再继续睡吧!」
　　纱帐被钩起，林来弟听到似陌生又熟悉的声音而睁大了眼睛。一只手掌温柔的贴在她额上，满意的说：「退热了。这位李郎中倒是位良医。」她已经看清楚，在她面前的是石园的主人石不华，还有一位中年妇人和两名丫头侍立一旁。
　　「我在什麽地方?」一开口，方觉口乾舌燥。
　　一杯香茗适时送至她面前。
　　「好香的茶，」一口接一口，非常好喝。「这是什麽荼?」
　　「杭州的珠兰香茶。」
　　「是以珠兰花制的荼吗?」这香茶她连听都没听过，只觉得有股淡邈的兰花香。她知道茶叶不便宜，爹在时，偶尔买些茶叶未回来，都宝贝得很，平常锁在橱柜里，遇有长辈或好友来访才拿出来待客。有一回，她生病了，等病好後，爹特地泡一盖碗茶给她尝鲜，她觉得有些苦涩，并不好喝，爹又叫娘开橱柜取出糖来，拈一小撮添在荼中，马上变得好喝了，这成为她最美好的回忆之一。
　　「这麽好喝的荼是怎麽做出来的?」入口丝毫不觉苦涩，很润喉。
　　石不华倒不嫌她问题多。「捡出最好的春茶和珠兰花或茉莉花、蔷薇花一同埋在地下，过段时间取出即成。新茶叶最能吸收气味，可以培制出各种香荼，也有人拿新鲜的荷叶包住新茶叶，使茶味含蕴荷香，亦是一奇。」
　　「真有趣。」
　　香茗人喉，口齿生津，但在来弟心田里，世上再也没有比爹爹亲手泡给她唱的那杯甜茶更好喝了。
　　因为难得，才显得珍贵。
　　「那又是什麽?」她指著几上一只金色怪兽，一缕轻烟从它嘴里逸出，这味道便是她方才百思不得其解的香气。
　　「那是麒麟，肚腹中空，里面烧著沉水香。」
　　「为什麽呢?」
　　「什麽为什麽?」他居然有耐性回答她的童言童语，除非他看错，庆嫂眼中满是惊讶。
　　「为什麽烧香?」
　　「你不喜欢?」
　　「不是的，很好闻呢!只是不懂为什麽要烧香。」
　　「在湿冷的天气烧一炉香，可以去除潮湿霉味，才不容易生病；在夜里点上一炉香，可以安神，正宜读书。」
　　来弟听了连连点头。这人真有学问，佩服，佩服。
　　「香炉都是做成麒麟状的吗?」
　　「不。各种禽与兽的形状都有，像鸭子、狡倪、宝马、卧牛。」
　　「狡倪又是什麽?」
　　「狮子。」
　　来弟眼睛一亮。「我见过，有人在家门口摆两座石狮子。」
　　「不错，正是那玩意儿。」
　　「你家有吗?我可不可以看一看?」她有点怯怯的问。她似乎太多嘴，要求太多了，他大概没见过比她更烦人的客人吧?!
　　「自然可以。」他一点也不觉得麻烦。「如果你能下楼用膳，我便教人取出家中所有的香炉，任你玩赏。」
　　「好啊!好啊!」见他仁慈，她胆量倍增。「阿姨和筱樵一定等得很急了，等看完香炉，我们就要去投靠舅舅，恐怕再也没机会见到这些好玩的东西。」
　　「石园的大门随时为你而开。」他心里居然有点不舒服，来弟不伤怀没机会再见到他，却遗憾少见一些好玩的东西，他石不华竟比不上一个香炉?
　　算了，小孩子嘛，自然好奇新鲜事物。
　　「你们好好服侍小姐，引她至花厅。」
　　其实不待他吩咐，下人眼皮活，主人看重谁，自然对谁加倍殷勤，即使这位客人所穿的衣服比她们都不如。他多此一举，主要是让来弟安心受人服侍。
　　「石……石大爷。」
　　石不华顿脚，回身，挑眉作无声问。
　　「你真是一位大好人，谢谢你及时伸出援手。」
　　他的表情好生古怪，彷佛生平第一次听见有人这样说他，倒有些不自在。片晌，他清了清喉咙，才找到声音说：「很高兴我能帮得上忙。」转身走了出去。
　　他是不高兴吗?来弟看不懂。
　　来不及让她多想，三个女人已将她包围住，像对待无助的婴儿般服侍著。
　　*        *        *        *        *        *        *        *
　　天竺瓶中插著应景的花卉，瓶下有木刻的瓶座，花形简练、格高韵胜，看不懂的人会觉得不够花团锦簇，看得懂的人会觉得愈看愈有味道，暗赞一声：高明!
　　林筱樵的两眼眨也不眨的盯著那瓶花看，像那瓶花有多好看似的，黑决明看在眼里，暗暗称奇，唤一声：「林姑娘。」没反应，再唤一声，她仍是眼神呆滞的盯著花看，他这才弄明白，她是因为精神紧张，又不敢东张西望，才盯住一件东西稳住心神。
　　别说筱樵紧张，自比心似古井水的丁勤花，像是有谁投石入心湖，一颗心噗通噗通地狂跳著，似乡巴佬头一遭进城，不但看得眼花缭乱，又怕教人看穿是一名老土，当下眼观鼻、鼻观心，可心里紧张得要命，怕出错，怕丢丑。
　　昨天傍晚本该抵家的，却莫名其妙成了石园的客人。黑决明带人捡回他们三只落水狗，马伤蹄，车轮坏，丁勤花再没力气和他争，傲骨不是傲在这种时候，於是大方地接受他的好意，吃一顿饱饭，睡一场好觉，醒来後阳光乍现，彷佛昨天的欺人之雨只是老天爷的一场玩笑，予人不真实感。
　　早餐不但丰盛，而且热呼呼的，姨甥俩吃了有生以来最饱足的一顿早饭。想到家道中落，吃得这么好似乎有些罪过，筱樵还想偷偷藏两个鲜肉包子给来弟，但被丁勤花一个凌厉的眼神阻止了，到现在还觉得可借。
　　不知道来弟怎麽样了?她好担心。
　　黑决明招待三人人府，财伯被带去佣人房，丁勤花和林筱樵被带至一问客房。吃饭、睡觉全在房里，不曾见到主人。问来弟在哪儿?女婢只回说：「那位姑娘病了，主人请了大夫来看她，叫你们放心。」她们想看看来弟的病况，女婢只是摇头，说没主人允许，不敢擅自作主。後来她们实在累了，只有任其自然。
　　今早，用过膳食，主人传见，请她们在花厅等候。
　　昨日精神不济，一直待在房里，没有心思注意石园的繁美，如今发现它除了有深宅大院的气势，兼有雕梁画楝的精致，一片自然，毫无暴发户造作之俗气。
　　丁勤花和林彼樵毕竟是没见过世面的平凡女子，忽然闯入上流阶层，难免自惭形秽，产生不自在和紧张的感觉。
　　黑决明眼尖，轻声提醒她们。「主人来了。」
　　石不华宽袍博带，衣著不尚华丽，人品俊秀，观之和蔼可亲，但屋里的人自他踏进花厅开始，便屏气凝息，一时落针可闻。
　　他神情轻松，眉宇间却自然流露出强者的气势，使人敬畏。
　　他面露微笑，一双锐眼却毫不留情的将她们打量得透彻。
　　他的风度潇洒飘逸，眼中充溢著活力与智慧，像是一位自幼富贵的青年公子，但是，同时也在观测他的丁勤花，却可看出这是一个深沉难以捉摸的男人，他的来历绝不单纯!她也见过几位含著银汤匙出生的富家公子，知道在顺境中长大的人不可能年纪轻轻便拥有这麽犀利的一对眼眸。
　　他很快便收敛了眸光，精神奕奕、爽朗地笑说：「家居简朴，两位莫要嫌怠慢。」
　　主人自谦，客人不免客套两句。
　　生活上、历练上的差异，使彼此的话题没有交集，只能说一些来桃花村投亲的因缘和漫不及义的社交辞令，似乎两方都在等待某人，等待某种突破。
　　石不华心想，来弟倒是没有说错，她的姊姊果真是十分美丽的少女，难怪她言语间有点自怜自卑，但是，这种美丽已不能感动他。
　　他喜欢来弟，说不出为什麽，就是喜欢她。
　　「林姑娘，」他开门见山的询问筱樵。「令妹来弟患有头痛症，这是与生俱来的痼疾，还是什么原因所造成的?」
　　「不是先天的，」筱樵心虚的看了丁勤花一眼，她本想瞒著。「这两年才突然发病的，仔细推测，是自先父去世後，来弟偶尔就会发病。」
　　「可有吃药?」
　　「曾看过几位大夫，都诊断不出病因，只开了一些止痛药。」
　　石不华在内心推敲一番，又问：「在何种情况下容易发病?」
　　「不清楚。」筱樵无奈叹息。「先母临终曾有交代，要保护来弟，使她生活安全无虞，让她精神愉快，感觉有人在爱护她，这样她就会好的。很惭愧，我的能力有限，照顾不了来弟，才使得她昨日又发病了。」
　　「孩子，这怎能怪你呢?」丁勤花和一般人一样，均是同情柔媚可爱的林筱樵多一点，本能的爱护美人儿多些。至於同样是无依孤女的林来弟，由於先天条件恍不上姊姊，所以她所得到的关爱自然有限得很，何况来弟没病的时候精神倒好，话也多，半点不如筱樵温柔听话，令人心生怜惜。
　　「阿姨，你也看到的，来弟真是太瘦弱了。」
　　「这也不能怪你啊!来弟这孩子麻烦多、问题多，你能照顾她到今天也不容易了，这麽难养的孩子以後还有苦头吃呢!」
　　黑决明揣摩主人的心意，无非想多了解林来弟，於是以半挑衅的语气讪笑丁勤花。「有苦头吃?怎麽，你会虐待小孩?」
　　丁勤花狠瞪他一眼，昂首道：「丁家没有吃白食的人，人人各司其职，来弟自不例外，而且，她已经不是小孩子……」
　　石不华眼中精芒一闪，这时，来弟跑了进来。
　　「筱樵!」一阵香气袭来，姊妹俩欢喜重逢。
　　「来弟，你还好吧?」她上下打量妹子。她穿的仍是昨日那身衣服，已洗烫得乾乾净净，连鞋上的污泥也一并刷净。来弟一穿上鞋子就感觉到，有人帮她补上一层新的鞋底。她心里非常感激，心情自然特别好。
　　「我没事。我不记得我有吃药，病却自己好了，原来我整整睡了七个时辰（十四小时），醒来已是早上了，方才我一走出院子才发现的。」来弟像喜鹊般拉著姊姊滔滔说著，偶尔咳嗽两声，自己也不以为意。
　　林筱樵笑著听完，低声道：「你一定是睡得太沉，有人喂你吃药也不知道。」她可没忘记昨晚婢女曾告之主人延请大夫之事，牵了来弟的手，一同走到石不华身前，郑重的道谢，说了好些感激的话。
　　「姑娘太客气。」石不华淡淡回了她一句。
　　膳食送来，用一个大托盘盛著六只碗碟，一碗鸡肉粥，三碟小菜和两样甜食。花厅原不是用膳之处，石不华不理会这些小细节，引领来弟坐在他面前吃饭。
　　「趁热吃吧!若不合胃口，我命人重新再做。」
　　来弟瞧得呆了，她不曾吃过这麽丰盛且精致的早饭。
　　「你为什麽对我这麽好?」他还担心她吃不惯，太奇怪了。
　　「我说过，我初到桃花村，你是我第一位客人，意义自是不同。」他可以不必解释，却想要为自己不合理的行为找一个道理。「再说，我的马莽撞吓著了你，引起你旧疾复发，我有责任照顾你，直到你痊愈。」
　　「你为人真好。」来弟率直的说：「你真是一个大好人。」
　　他闷咳一声，想到自己的出身。「大好人」一词听来可真刺耳。
　　来弟举筷时看姊姊和阿姨面前只有一杯茶，踌躇著。
　　「我们都吃饱了。」筱樵告诉她。
　　「这麽说我是睡晚了。」她挟一块甜糕吃，甜而不腻，口感极佳，边吃边道：「原来睡觉也能治病耶，昨晚我还很难受，今天可全好了。」咳了两声，又问：「我是不是替石园带来很多麻烦?」
　　「不，是添了一些热闹。」黑决明以总管的身分说。他觉得主人未免太任性，抛下大小姐施琉他不理不睬，甚至到现在还不闻不问。他曾自请去镇上迎接她回来，石不华居然说：「别管她，要来的自己会来。」无奈只有退下。他看得出主人对来弟姑娘很特别，他对女人少有耐心和恩宠，对来弟却特别好，即使丁勤花和林筱樵也感觉得到。太明显了，光是一顿早饭的内容就大有差别。
　　曾经以为鲜肉包子已是人间美食，但与来弟的早饭相比之下却显得粗糙了。
　　显然，那是特别交代厨房另做的。
　　黑决明很担忧施琉仙可能会有的反应，这位大小姐可不好惹。石不华竟然不接她，不在乎令她空等，使她难堪，真他妈的傲慢到极点，真不懂施琉仙看上他哪一点?
　　石不华温文地和来弟闲谈，听她讲远来桃花村投奔舅舅的经过和童年的生活，来弟很自在的和他交谈，很轻松的用完早膳。她吃的不多，却已是长久以来吃得最满足的一餐了。
　　石不华终於悟透了，他由怜悯的关怀而明白了自己因何对来弟特别有好感，因为来弟很自然地面对他、面对广厦华屋，没有流露出局促或不安，一点也不觉得自己敝旧的衣著和石园格格不人，彷佛这一切都没什麽了不起。
　　能够自然、自在面对他的人不多，女人就更少了，怪不得他心动。
　　这固然是因来弟年纪小，丝毫不知他的来历，不懂得人际间的利害关系，但他自问他的外表给人一种不容易亲近的感觉，於是这便突显出来弟的特别。
　　他的笑容，他的和蔼可亲，不过是便於生存的一种手段，而非他的本性，稍微懂得世故的人都可读出由他身上所发出的讯息：保持距离，比较容易相处下去。
　　来弟吃饱了，朝他笑笑。
　　「你每天都吃这麽丰盛吗?那要赚多少钱才付得起呀?」她很自然的随口又问：「当然你很有钱，阿姨说你是大地主，大地主很伟大吧?!」
　　石不华笑著反问：「你说伟不伟大?」
　　「比我伟大。」
　　他大笑。「那我总算还有可取之处。来弟，你几岁了?」
　　「十三，快十四了。」她有些不好意思，自己这麽矮小。
　　「比我想像的大一点。」他原先猜她不过十岁，是个小孩，却原来是将及笄的少女。可是，她怎麽一点发育的踪象也没有?身形完全还像个小孩子。
　　「你吃太少了，但愿以後你舅舅能对你多加照顾，设法养胖你。」
　　来弟不敢奢求太多，老实说，石不华早已摸清桃花村每一户人家的底细，包括丁家的没落以及丁耕义对待家人的俭吝，无奈他也帮不上忙。
　　至少，在石园内，他可以善待她。
　　庆嫂将煎好的药端进来，丫头将残食撤去。
　　她乖乖将药喝了，又吃一块甜糕去除苦味，然後石不华带著她到偏厅欣赏各种造型的香炉，筱樵也好奇的跟了去。
　　花厅里独留下丁勤花面对黑决明。早在一年前，黑决明登门表示要买下丁家几块畸零地中的一块，那块地恰巧在石不华刚购下的一处大农地的边角，石不华希望能完整的拥有，不料被拒绝。丁家没钱买大田，只能一小块一小块的买，再把这些畸零地租给佃农，虽然获利不多，但所获得的谷物也勉强够一家温饱，又兼具地主的身分，不需汲汲营谋生产，丁耕义这才端得起书生格、名士派头，自然不愿落个「变卖祖产」的败家子臭名。
　　当时，丁勤花便见过黑决明，对他强硬的态度十分反感，原打算讨厌他到底，如今反欠他一个人情，不免尴尬。
　　黑决明对这位俏寡妇颇有好感，他欣赏硬脾气的女人，对她的处境有几分同情，丁耕义拒绝了几位前去说亲的媒婆，这事他也晓得，就不知拒绝再嫁是丁耕义的意思，还是她本人芳心已死，波澜誓不起?
　　守寡守来一座贞节牌坊，任芳华虚度二、三十年，天底下有比这更不人道的事吗?
　　黑决明和他的主人一样，十分鄙弃这种埋葬女人一生的残忍习俗，他决定打破它，最好的方法莫过於娶一名寡妇。
　　向世俗陋规宣战!向老顽固丁耕义宣战!向丁勤花三十年来所奉行的道德教条宣战!黑决明突然觉得，平静的乡间生活也是可以活得满刺激的。
　　他大胆的眼神，露骨的微笑，使丁勤花莫名的心跳耳熟，心里直咒他滚进地狱去!三十年苦守的贞节岂能毁在这痞子手上?
　　假使她知道，他正是由地狱而来的人，就不会怀疑他的行为根本没道理可讲，她应该庆幸，比起主人石不华，他可是正常多了。
　　黑白两道闻之色变的神秘杀手组织「修罗门」，最高一层的「阎王殿」所培训出来的高手，「鬼王」谷天尊最器重的义子石不华叛逃了。
　　*        *        *        *        *        *        *        *
　　林来弟到晚上就寝的时候，已经玩累了，很快便进人梦乡。
　　这晚，她和筱樵同睡在客房的一张床上，因为她不是十岁，与石不华同住舒心楼说不过去，石不华让庆嫂带领四婢：春柔、夏雪、秋心、冬晴去照顾她们。
　　自从失去父亲後，今天来弟玩得最开心了。
　　因损坏的车轮尚未修好，她们理所当然又留下来住一天。她们尽兴的在园子里逛、捉迷藏玩儿、摘梅子吃、喂鱼吃东西，还有轮著去参观鹿园、羊栏、马厩，石不华并不陪她们，教她们自在些，只在用膳时才出现。
　　园里栽植许多花草果树，怎麽看都觉得心舒意扬。
　　体贴的女婢总会在适当的时间端来水果和点心、蜜脯等等，如此美妙的奇缘际遇，让她们觉得像在作梦一样。
　　「来弟，你真是鸿福齐天呢!」林筱樵在观鱼亭上吃水果时，悄悄对妹子说：「那一天，我和阿姨正准备放弃推车，打算留财伯守著财物，我们三人步行到丁家去。阿姨说天气差；要走上一个时辰，我正在想不知你能否支撑得住，结果却发现你失踪了，可把我们吓坏了!你怎麽可以不声不响跑掉呢?」
　　「我去找救兵啊!」来弟对自己的急智颇为得意。
　　「你倒是做对了，当黑总管率领四名壮丁来替我们解决困难，我感谢得差点跪下来向他磕头，心想这世上好人还是很多的。」林筱樵若有感慨，家道中落後，一班亲友大多避她们如躲瘟疫，肯伸出援手的往往是家境不比她们好的同病相怜之辈。母亲跟著撒手，剩下两名孤女，同情者有之，能够实际帮助她们的却一个也没有。人情冷暖，小小的心灵早已感受。「你独自跑来我救兵时，心里一点都不怕吗?」
　　「怕的，只是别无选择，唯有闯上门来，幸好没吃闭门羹。」来弟耸耸肩，对当时的情况其实记忆不多。「我病了，一直昏睡著，等我醒来，已经雨过天青，好像什麽坏事都没发生过一样。」
　　「所以我说你鸿福齐天，能够因祸得福。」
　　林筱樵的口气带著一丝儿酸味，不明白石不华因何独厚林来弟?她所认识的人都是将注意力集中在她身上，丑小鸭妹妹像是她的影子一般；接著，又暗怪自己小心眼，怎麽可以嫉妒妹妹呢?
　　晚膳时，有一小坛的鲜鱼汤是特地为来弟炖的，春柔婢子在一旁先将鱼刺剔除乾净才盛进碗中给来弟吃。筱樵都忘了有多久没尝到鲜鱼的滋味，娘总是将它腌成咸鱼，这样可以吃上许久。一尾鲜肥的黄花鱼全让来弟一个人吃，奢侈得惊人!
　　石不华坚持来弟必须吃完它，少吃饭倒无所谓。「每天吃上一条鱼、一斤肉，不出两年，必可出落得亭亭玉立。」
　　这不是废话吗?丁勤花忍住白他一眼的冲动。即使小富之家也没能耐这样奢侈的养女儿，她从小到大不曾一人吃过一尾鱼，连鸡蛋都舍不得常吃，不是照样长得高挑健美?有些人是会发育得迟些，很平常的事嘛!
　　她觉得最好吃的是竹笋烧猪肉。冬笋鲜嫩，适宜煮汤，春笋质地粗些，用来烧猪肉最美味。不过，可见石家主人很懂得食道。
　　来弟吃不下一尾鱼，眼巴巴盯著饺子看。把刚摘下的韭菜切碎，加上鲜菇末、笋丁、碎猪肉炒成的馅，作成蒸饺、煎饺，不知有多好吃。活泼的夏雪笑著为她换上一只新碗，来弟乐得换口味，鱼汤固然鲜美，吃上两碗也够啦!
　　丁勤花看在眼里，很想提早返家，生怕来弟和筱樵尝过好日子的滋味後，难於适应未来必须早晚干活才有饭吃的刻苦生活。筱樵年纪较长，可以跟著她学纺纱织布、裁衣做饭，来弟个子小，也可以洒扫里外、拾柴刺绣。丁家除了名绅丁耕义之外，绝没有坐著等饭吃的便宜事。当日丁琼花的死讯传来，若不是她一再向大哥剖白两名十来岁的女孩是很有用的人力资源，不会白养她们的，二来也可成全丁耕义「抚孤」的美名，他才不会勉为其难的拿出盘缠来。
　　转念又想，就教她们享一天福，留下一个美好的回忆又何妨?反正是白白拣来的，才一天，不至因此养成好逸恶劳的习性。
　　怀著一颗怜悯心，丁勤花自始至终都很安静。
　　夜晚的花园别有一番景致，朦胧的美更加耐人寻味。
　　石不华邀请来弟夜赏海棠，对她吟咏苏东坡的诗词：
　　东风弱弱泛崇光，香雾空蒙月转廊，只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
　　来弟听不懂，他带她进藏书楼，命人磨墨，打开宣纸，当场挥毫，一手端秀的楷书四平八稳的，让来弟认起宇来。结果，在二十八个字里头她只识得十一个字。
　　他有点意外。「你读过书，谁教你的?」
　　「我爹在世的时候，若有空闲，他会教我们识字，但不曾读过书。」林来弟这时才感到有些不自在，四周摆满了书画图卷，更衬托出她不足之处，真的是两个世界的人。
　　「不妨，识得字自然能够读书。你想学这首诗吗?」
　　她连连点头，眼中流露出饥渴的光芒，心灵上的饥渴。
　　石不华让她坐在身旁，一句一句的教她念熟了，再讲解给她听，看她兴致高昂，他也挺来劲的在诗旁画上一幅月下海棠图，遂令诗画相映生辉，加深来弟对此诗、此景的印象，一生不曾或忘。
　　「这位苏东坡怎麽知道海棠花想睡了，点上腊烛以照醒她?」
　　「来弟，这便是作诗作词者高明的地方，他不说自己想看清海棠花的夜姿，必须点上腊烛以便照明，反而把海棠花比成美人，夜深欲眠，点上烟火是为了唤醒她。」石不华见她两眼睁得大大的，突然觉得她很美，有一种属於她个人的味道，就像海棠花一般，不如牡丹富贵，不似蔷薇秾艳，但就是美!他嘴角不自主的泛起笑意，接下去讲另一段海棠花的韵事，牵扯出唐明皇与杨贵妃的爱情故事。一日，贵妃宿醉高卧不起，明皇赞叹：「海棠还未睡足呢!」
　　「海棠春睡，好美的故事。」林来弟不由为之向往。
　　由一首咏海棠的诗而延续的话题，教他俩足足聊了一个时辰，虽然大多是石不华在讲，林来弟倾听，但一个大男人和一名小女孩能够交谈这麽久，不能说不是一种缘分。
　　当秋心婢子端来消夜，暗示夜深了，他微惊的吁出一口气。「竟这样晚了!」他的目光和来弟的目光相遇时，他爽朗地笑了，来弟则因他的笑而笑，今夜收获良多，对学习和认字她向来比筱樵有兴趣。
　　她不曾吃消夜，石不华也少进夜食，但这次破例陪她吃一点。
　　「客房可安排妥当?」
　　「春姊、夏姊亲自打理，主人请放心。」
　　「来弟，」石不华愉快的看著她，刚毅的唇扬起温柔的笑意。「跟你交谈非常快意，不觉夜已深了，我不耽误你睡眠时间，以免明早‘海棠春睡迟’，去吧，让秋心伺候你休息，我们明日见。」
　　林来弟粉颊一红，她不是美人也用得上「海棠春睡」吗?
　　他赞许的拍拍她的手。「相信我，来弟，令姊筱樵固然美丽，但过几年等你长大了，你将出落得比她更吸引人。」
　　她抬起眼，眼里含著泪水。从不会有人夸她比筱樵好看。
　　「去睡吧!记住了，欲当美人，第一便是要睡饱。」
　　她笑著随秋心走到门边，又回身问：「石大爷，那能不能送给我?」手指著桌上他的亲笔书画。
　　石不华将它卷起，交到她手上。「晚安，小来弟。」
　　「谢谢……呃，晚安。」
　　捧著宝贝，她快乐的来到客房，筱樵已在等她。
　　「筱樵，快帮我把衣箱打开，我要把它收好，小心别搞丢了。」一个大大的原木在箱是丁琼花的妆奁，她是长女，丁老爷慎重的订制一对木箱，俗称龙凤箱，让她嫁得风光。後来家贫时曾卖了一个，剩下这一个是姊妹俩最贵重的宝贝了。
　　「那是什麽?」
　　「石大爷教我念的一首诗，他还在上面画图呢!你看。」
　　林筱樵看不出这有什麽值得珍藏的，用来作火引都不好用，不过她还是开了箱，让来弟把那张字画收进去。
　　春柔伺候她们上床，点上一炉香，是来弟把玩良久的宝鸭香炉，然後放下帐子，关门退了出去。
　　两姊妹窝在床上讲悄悄话。
　　「来弟，你身上好香哦!从早上我就闻到了，你昨天洗过澡是不是?」
　　「是啊!昨天全身都淋湿了，又冷又病的，记得有人把我抱进热水桶里泡，感觉好温暖、好舒服，我全身放轻松，後来就……对了，从那时候开始我就什麽也没印象，醒来都已经太阳晒到屁股了。」
　　「那是谁帮你洗的?」
　　「当然是女婢嘛!今早醒来，房里还薰香呢，就是现在燃的沉水香。」她没说下床时才发现自己身上穿著男人的长袍，羞得都快哭了，不过庆嫂和女婢均神色自然的帮她换上昨日的衣服，浑不当一回事，她也因此放下心，当它是一件睡袍。
　　「筱樵，你问得好生奇怪，你们不也一样吗?」
　　使人心安的香气人鼻，记忆重回昨夜的安馨宁静，来弟很快就睡著了。
　　林筱樵良久无法入眠。昨晚也有厨房的人送来一桶热水给她们，不过就像一般人家一样足够泡泡脚、擦擦身，就已令她们感激莫名，而今方知有澡盆大到可以浸泡全身，不知那是什麽滋味?她嗅嗅来弟身上的香气，突然起身下床，藉著月光走向宝鸭，鸭嘴中逸出缕缕清香，她凑向前去，抬高右臂，让鸭嘴对准她的腋下吐烟，然後换左臂、胸前、後背，忙了好久，她相信明日她将比来弟更香。
　　*        *        *        *        *        *        *        *
　　财帛动人心，桃花村说小不小，说大也不是最大的，人民生活不虞匮乏，但也谈不上奢侈，没那条件。此时突然来了一户暴发户，自然引起宵小注意。
　　登封五鼠偷尽登封县内值得一偷的人家，至今尚未失手，官府悬赏的赏金一再加高，还是没法子将他们缉拿归案。
　　哪五鼠?「金钱鼠」嗜钱如命，「银花鼠」专爱珠宝首饰，这对夫妻嗅觉灵敏，相中的府第，皆能够满载而归；「铜心鼠」和「铁面鼠」排中间，铜心铁面，杀人不眨眼；老么「木眼鼠」瞎了左眼，却是五鼠中的智多星。
　　过去，五鼠过桃花村而不人，今夜，金、银、铜、铁、木连袂「拜访」石园，差别不过是没事先知会主人一声，悄悄的搜刮了不少值钱东西。
　　「太顺利了。」齐聚花厅时，木眼鼠低声道。
　　「这才好，算他们识相，免得三弟、四弟手上又沾血。」银花鼠娇声道：「何况以咱们的本领，即使偷到人家鼻梁下，他们照旧睡得死死的。」
　　「这麽大一份家业，竟没养两三个武师护院?」
　　「暴发户嘛，一时没想那麽多。」
　　铜、铁二鼠正在挑选壁上悬挂的骨董真迹字画，他们对此颇为内行，木眼鼠则对多宝格上陈列的古玩爱不释手，很快抛却心头疑虑。
　　金钱鼠却挺泄气的没搜到几两金子，这家主人八成把钱全花在这些古玩字画上了，十足的败家相!谁不知黄金才是最可靠的。
　　「大哥，这一票够咱们享受到年尾还有剩呢!」银花鼠对丈夫媚笑，他们凭仗一身本领「劫富济己」，冒著危险一再犯案，图的不过是享受!
　　「小心!有人来了。」
　　金钱鼠一发声，其馀人全机警的熄了火摺子。
　　那厢——
　　黑决明掌灯，石不华不掩饰脚步声的进人花厅。
　　「抄家伙。」偌大的厅堂没有藏身之处，五鼠立即取出随身兵器准备杀人灭口。
　　「啊!有贼——」一照面，黑决明低呼著跳了起来，灯落地，瞬间一片黑暗。此时，破空声响，木眼鼠惊呼，「小心暗……」器字未出口，身子已动弹不得，他两穴同时被封，连声音都发不出来了。
　　不多时，灯光再亮，他一看差点吓得魂飞魄散，他们五鼠武功都不弱，纵横登封县五、六年，竟然被人在转眼间全数制住，而他们连对方是怎麽出手都没瞧见，虽然对方用了一点小诡计，但也太可怕了，竟能在黑暗中出手。
　　是谁?木眼鼠独剩的一颗右眼球尚能自由转动，由石不华脸上看向黑决明，再由黑决明身上移至石不华的笑脸，定住不动了。
　　「是谁?」银花鼠是唯一还能开口的。「哪个王八羔子暗箭伤人，算什麽英雄好汉?有本事就光明磊落和我们比武!」
　　「啧啧!」黑决明咋舌。「鸡鸣狗盗之辈也讲究光明磊落?真鲜!」
　　「我等五人乃是侠盗，专门劫富济贫……」
　　黑决明放声大笑。「倒要请教，登封五鼠曾济助哪户贫家?」
　　「原来你早知道我们……」
　　「打从你们一进来，就在我们严密监视之下。」他一拍掌，舂、夏、秋、冬四婢即刻现身，对石不华行礼。「见过主人!奴婢幸不辱命，没教他们逃了一个。」
　　石不华点点头，一副很无能、全赖女人保护的德行。
　　「好!算我们栽筋斗!要杀要送官随便你们。」银花鼠也乾脆，并不求饶，他们犯案无数，早有觉悟一旦失手被擒，断无逃生之理。
　　「那太便宜你们了。」
　　彷佛来自幽冥的声音，一个黑影由窗口飘了进来，立定在石不华眼前。昂藏八尺的黑袍男子突然旋过身去，银花鼠「啊」的一声，晕了过去。多麽恐怖阴森的一张脸，仔细看，原来是一副青面狼牙的鬼面具，存心吓坏人。
　　他袍抽挥动，五鼠一一昏迷不醒，下手不轻……
　　「别在我屋里杀人!郭冰岩!」
　　他豁然转身，嘿嘿冷笑。「你的心太软了，‘鬼佛’。」
　　「是你的心太硬太狠，才显得我的心软。」
　　两人对峙，互不相让。
　　「叫他们退下。」郭冰岩走到一旁，石不华挥挥手，黑决明忙和四婢抬著五鼠避得远远的，他们之中没有人不怕郭冰岩的。
　　「郭大哥。」冷寂一会，石不华终於出声。
　　背对著他的人影震动了一下，蓦然发出一声幽幽长长的叹息，宛如要吐尽胸中所有的不平与痛苦。他仰首凝望虚空，半晌，突然抬手将面具取下，以真实的面貌面对迟他两个月出生的义弟。
　　然而，只是他的真面目更加使人吃惊。
　　清灵秀奇的面庞，比女人还要美丽的一张脸，他却痛恨白己长有这样的一张脸，他是——「厉鬼」郭冰岩。
　　黑决明端来酒菜，又无声地退下。
　　美丽的男人，连同性都忍不住想多亲近他、多看他一眼，但黑决明不敢，他心知郭冰岩对自己那张脸比谁都敏感。
　　他的脸美得令人屏息，但绝非娘娘腔一类的，而是完美得像天匠巧手呕心泣血所雕出的  一件艺术品，每个角度、每分线条均完美得无可挑剔，自然博人惊叹一声：美丽!
　　若说有什麽破坏了这份美丽?是他的冷。他峻冷的气质宛然天生，一对眼睛彷佛可以照透俗世的虚假，那样冷酷地玩弄他人充满虚伪的生命。
　　他从来都不快乐，在石不华的记忆里，这位义兄活得真像一个鬼——厉鬼。
　　他们都是「黄河孤儿」，泛滥的浊水毁去他们的家园。石不华幸运些，及时被谷天尊收养，郭冰岩则迟了一年。他相信这一年是个关键，是促使郭冰岩成为一名厉鬼的关键，只可惜他从来进不去他的心，不了解发生在他身上的往事。
　　探人隐私不是他的嗜好，石不华斟了两杯酒，笑道：「没想到你是第一个找上门的人。」
　　「你这个叛徒，我应该杀了你。」他仰首将酒饮尽。
　　「应该?不是非杀我不可?」石不华慢慢啜饮，他很少乾杯。「我该猜到，你出手杀人从不先打招呼的，可见你并不想杀我。」
　　石不华二十岁艺成，能教的谷夭尊都教了，其馀的就要看他个人天资的好坏、修为之勤拙；他生日那天，谷天尊要他选择一个面具，他选择笑面佛，从此只担任内务工作，人称他「鬼佛」。他不杀人，甚至厌恶杀人，复仇的方式不是非血腥不可。
　　而郭冰岩则选择当一名「厉鬼」。
　　「为何不杀我?」石不华可不以为对方有理由放过他，在「修罗门」中，兄弟之情不值一文钱。
　　「有四个理由。」郭冰岩连乾了三杯酒，将酒杯掷地而碎。初人师门，戒律之一便是：酒不过三杯。兄弟重聚，他掷杯表白心迹，起身走向窗旁，高大雄伟的身躯，团蒲般的大手背在身後，这是一个百分之百的男人，声音亦是低沉有力。「没有人出钱请我杀你，此其一，义父病重，但神智还很清楚，他没下达命令捕杀你，可见得他未忘怀曾经许下的诺言，此其二。」
　　他顿了一下，转过身来，喜怒不形於色。
　　「你所倚恃的不正是这一点?」
　　石不华於心中再一次赞叹他的完美，再一次掩饰著不流露出来。多年来天天面对这样一张完美的美丽脸庞，对於「美丽」两宇，几乎已麻木，很难再感动他了。
　　「当然。虽是酒後戏言，但义父素来言出如山，自负平生从无虚言，他既道：‘你们三人是老夫的徒弟，也是老夫的子女，为了不落个仗恩逼子的恶名，老夫答应多给你们一次机会。仙儿，女子出嫁从夫，在你双十年华以前若选择组织外的男子嫁了，爹不会为难你；冰儿、不儿，你们两人也一样，以二十五岁为分水岭，在这之前可以脱离组织，卸下面具去过平常人的生活。如果你们都选择留下来，不枉爹多年疼爱你们一场，自是最佳不过，但须谨记，从此再无後悔馀地，背叛组织者，杀!’」石不华记性绝佳，背得一宇不差。「义父的话在‘修罗门’中便是圣旨，谁敢抗旨不成?」
　　「你不到二十五岁。」
　　「二十四都不到，下个月你满二十四岁，我小你两个月。」
　　「太早了，你不该在这时候走。」郭冰岩讥讽地扬了扬眉。「不杀你的第三个理由即是：我不信你过得惯外面的生活，不到二十五岁必然乖乖的自动回门。留你一命，等於多替‘修罗门’留下一名人才，毕竟你理财的功力可比之陶朱。」
　　「你这块冰冷冷的石头，真够无情!何时才能见到你流露出有人情味的一面?也亏得慧凡姊和江墨寒受得了你这个冰雕人，宁愿留在你身边说怎样也不肯另择人而事。」
　　「我早说过，她们随时可以离去。」
　　「你一点也不怜惜?」
　　「她们所求的只是怜惜吗?」郭冰岩问他也问自己。
　　石不华无法回答这个问题。
　　「兄弟，反正你迟早要吃回头草，不如趁今日没几人得知你叛离之举，立即随我回去，面子上也好看些。」
　　「你在激我?」
　　「我在诉说一个事实。无聊的乡间生活，你能忍受几个月?甚且外面的人均讲求父母之命、媒妁之言，你真打算讨一个连面也没见过的女人当妻子?你的个性自负又自私，也只有在‘修罗门’内可任由你猖狂，世俗的道条法规可比门规更多。」
　　「我有胆子脱离，就有勇气接受外面的世界加诸给我的一切法规。」
　　「我不信。」
　　「要不要打个赌?」石不华生平最厌恶有人摆出一副瞧不起人的嘴脸。
　　「你拿什麽和我赌?」
　　「石园。」
　　郭冰岩眼中闪出一抹奇特的光芒，他明白石园对石不华的重要性。
　　「赌什麽?」
　　「我会找到我的意中人，凭的绝不是媒妁之言，而是两情相悦。期限设在二十五岁，到时我若做不到，自回‘修罗门’效命!」
　　「你赌赢了又如何?」
　　「你输了，自不能再干涉我的事，今生都不能找我麻烦。」
　　郭冰岩定定地和他对望半晌。「成交!」
　　石不华脸上平和，心底却暗松了一口气。若说「修罗门」中有谁是他不愿与之为敌的，就是郭冰岩。只要郭冰岩肯罢手，他就不必再担心追杀令。
　　他自斟自饮两杯酒，觉得甘美无比。
　　「第四个理由呢?」
　　「我有私事等著我亲自解决，必须离开一年，这次回去将交卸代理鬼王之职，相信义父会让谷莲修接任。」他看著义弟，有几分明白石不华的「出走」有几分是被谷莲修所逼。权位倾轧，不是谷天尊之福，出走，或许才是回报师恩的方法。但这种话几近大逆不道，他避过不谈，直言道：「也该是让谷莲修担当大任的时候，而你的麻烦也跟著来了。琉仙已来到此地不是吗?你竟不招待她人府?」
　　「我刚巧来了客人，赶不及去接她。」
　　「她不气炸了才怪。小心，有施琉仙在的地方，谷莲修必然随之出现，一个想劝你回去，一个巴不得你从此消失，左右夹攻，你的日子将非常精采。」
　　「你跟我说这些用意何在?」打死他也不相信郭冰岩在担心他。
　　「我可以帮你引开他们，代价是我要带走登封五鼠。」
　　「成交。」
　　郭冰岩话说完了，目的也达成，一刻也不多留。
　　临行回首朝石不华一瞥，竟带有三分笑意，「这石园，我十分喜欢，明年的初秋，我准时过来接收。」
　　不怀好意的阴笑声愈飘愈远，石不华气得拧眉。
　　「别作梦!即使用骗的也要骗一颗女人心让你瞧瞧!」
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