夜间，支开平儿后，织云取出袖内的字条展读：织云姐，七日后，我与总管至庄内植花，盼见面。字条内的讯息十分简单，却也明了。
　　她认得出，这是小雀的字迹，他们终于找来了。
　　小雀预先告知的意思，应该是要她支开其它人，好让他们能和自己说话，可她却不明白，小雀为何不直接来找她？为何必须如此隐晦？乐赎又为何说，她住的别苑是宫苑？回想起乐赎说的话……
　　这样的说法，让织云的心不由得紧绷起来。
　　字条在夜里，已实时呈送到他手上。看过字条上的留言，障月淡声吩咐平儿：「放回去。」
　　「是。」平儿退下。「主上，您不阻止？」能予沉声问。
　　「你想劝我，把她带回宫苑？」
　　能予默声不言。
　　「放心，我会带她回宫苑。」他徐道，眼色沉抑。
　　「但，她若知道― 」
　　「无论她知不知道，她都会留下。」他打断能予问话。
　　能予不明所以，然一时之间，又理不清头绪。
　　「主人，您要的茶来了。」龙儿正巧走进屋内，送茶进来。
　　她将茶放下，抬眸看了她的主子一眼，然后准备退出。
　　「妳留下。」障月忽然出声唤住她。龙儿止步，抬起含羞的眸光，款款地凝向她的主人。
　　「妳想一直留在我身边？」抬眸，他忽然这么问。
　　龙儿屏息，半晌后羞怯地点头。「是，龙儿想一辈子留在主人身边。」
　　他凝望她，目光冷静且深沉。
　　在那彷佛能透视她的注视下，龙儿显得有些不安。
　　「妳，想一辈子做我的女奴？」
　　「是，」龙儿垂首答：「只要能留在主人身边，龙儿愿做主人的女奴一生一世。」她垂着眸子，羞涩的神情，恳切且虔诚。
　　能予站在一旁，静默地凝视眼前这一幕，未置词组。
　　「妳聪明，一向懂我的心，」障月徐声道：「这是妳能一直留我身边，最重要的原因。」
　　龙儿抬起眼眸，眼色有些警觉。
　　「妳清楚，我送走云儿的理由？」他问，盯视她的眼色幽晦不明。
　　龙儿僵了一下，随即轻声应道：「不，龙儿不知。」不敢有迟疑。
　　「那么我就告诉妳。」他低柔地说：「不是为妳，也不是不能把妳许婚配，更不是因为不能送妳走。」沉冷的语调，徐缓却无情。
　　龙儿倏然瞪大眼睛。能予敛眸，波澜不惊。
　　「妳利用辛儿，对我道尽她的不是，这样的做法，很聪明。可惜，就是太聪明了，以致妳演的这个可怜女人，一点都不像妳。」他淡着脸，继续往下说：「妳不单纯，也不天真，妳懂得工于心计，当然不是会委曲求全的弱女子。妳大概不明白，在我眼中看来，妳是这样的女人。」
　　龙儿开始哆嗦，头垂得极低。
　　他笑，笑得极浅、极淡。「如果连一个女奴都看不透，我如何做索罗的皇君？」声调淡得，就像是闲叙话语。
　　「主人！」龙儿「咚」一声跪下，越是如此，她的心就越慌、越害怕。「龙儿不敢有其它念头，龙儿绝不敢有不安分的意图― 」
　　「戏已做，那就做足。」他打断她，沉缓的声调，没有一丝感情。
　　「主、主人？」龙儿睁大眼，惊疑不定。
　　「既然妳想留在我身边一辈子，那么，妳会得偿所愿。」他如此说。
　　龙儿不明所以，而这话，莫名地让她的心越不安宁。
　　「十日后，我会接云儿回宫苑，」他往下道：「妳继续演妳的戏，不必多，也不必少，跟往常一样就可以。」
　　「不、不，主人……」她摇头，眼神无辜而且可怜。「龙儿不敢，龙儿再也不敢想了― 」
　　「无论妳敢不敢想，都必须做。」他冷淡得就像交代琐事：「云儿回宫苑后，我会封妳为新妃。」
　　龙儿愣住，眼睛瞪得更大。
　　「过后，妳在宫中会享有自己的华屋与奴仆，得到妳想要的一切。」他面无表情，把话说完。
　　能予站在一旁，始终未抬眸，沉眼聆听。
　　「我话已毕，妳出去。」他敛眼，执起桌上的茶碗，淡声道。
　　龙儿脸色微白，却又带着一抹欣喜……
　　新妃。
　　那意味着，她的命运将就此不同！
　　尽管主上的说法，一开始令她恐惧，可过后却给她带来了不可思议的狂喜！
　　「龙儿姑娘，妳下去吧。」能予开口了。
　　龙儿回过神，带着半喜半忧的心情，她垂头浅笑着，恭敬地退下宫殿。能予沉吟。
　　「主上，」他迟疑道：「您― 」
　　「一切不会变更，不必多虑。」障月缓声道，淡冷的眼色，像冰铁一样无情。
　　「既然如此，属下不明白，您为何在此时封龙儿姑娘为新妃？」能予问。他的主子太深沉，连足智多谋的他，也不能看透。
　　障月未答复。
　　他承认，利用龙儿将她推开，在谋算之外。
　　让她知道他利用她，她也必定会恨他……
　　很好，倘若要恨，那就恨吧！
　　尽管狠狠的恨他，之后，再也不要用那双依凭的、信任的、纯稚的、柔情的眼眸看他― 如此，对她，他就再也不会有牵系！
　　算准每回花匠到达的时间，她到园内赏花。「平儿，我想喝茶，妳回屋里为我湖杯茶出来，好吗？」她借故支开平儿。
　　「是，小姐。」平儿退下纫茶。
　　织云站在园中，几名花匠慢慢接近她。
　　「小姐，请跟我来。」乐赎已走到她身边，压低声道。乐赎在前，织云在后，他将织云带出花园，到偏屋后方一处偏僻的小落院，之后即返回园中，以防织云的侍女回来，找不到人。
　　「织云姐！」等在院落里的小雀先奔过来。
　　看到织云，她眼泪都掉下来了！
　　「小雀！」织云先是错愕，跟着泪也流下来。离别许久，她已不怪责当时小雀的错，怪的反而是自己：「小雀，妳怪织云姐离开那日，对妳做的事吗？」握着小雀的手，她轻声问。
　　「是小雀做错了，才让织云姐您受苦。」终究以姐妹相称长达十数年，小雀心里也后悔了。
　　「小姐，城主很挂念您。」一直站在一旁观看的向禹，终于开口。
　　「禹叔，」织云的声音微微发颤。「我爹爹……他好吗？」
　　「他很好，只是记挂着您。」向禹双眼微敛，沉声道：「小姐，这回见面怕没时间说太多，这里有书信一封，您回去展阅，自能明白前因后果。」
　　前因后果？织云收过信，却不明白向禹的意思。
　　「十日之后，向禹会再来，届时必接小姐离开索罗，小姐一切无须忧虑。」向禹道。他与小雀来见织云，只为取信于她，许多话，却无法当着面说。
　　织云还来不及问话，乐赎已经返回偏院。「小姐，您的侍女已回到园中，正在找人，您该回去了。」
　　「织云姐！」小雀含着泪，虽然舍不得，也只得放手。
　　织云握紧小雀的手，有些不舍。
　　「小姐，您该走了，别让您的侍女起疑。」
　　织云有些茫然，一切发生得太快，她犹如在梦中。
　　「我并非被监禁，为何不能让我的侍女知道？」这是上回见过乐赎后，她心中即起的疑惑。
　　「一切属下已在信中说明，小姐看信便知。」向禹道。
　　织云望向小雀。
　　只好转身，跟随乐赎而去。
　　「小姐，」向禹忽然又唤住她。织云回首，茫然望向他。
　　「见信之后……千万珍重，千万，勿轻举妄动。」向禹沉声道。
　　织云错愕。
　　「小姐，快走吧！」乐赎低声催促。
　　临走前，她回眸……
　　向禹的眼色，沉重得让她不得不忧心。
　　夜深，王卫城的夜，变得越来越寒冻。一切褐露在信中。向禹已清楚将前因后果，与这数十日探得所知的一切，全都在信中揭露！
　　即使不能相信、不敢相信，她也无法全盘否认向禹信中所叙―
　　此人为索罗皇君，精心设下诡计，欲夺我织云城宝……
　　信中片段，单仅「索罗皇君」四字，已经震撼了织云的心。
　　皇君。
　　他曾对她说过，他是边地浪人。他曾对她说过，他的父亲是索罗富户。他曾对她说过，索罗皇君是他的座上贵宾。他曾对她说过的话，她全都毫无保留地相信！但这一切，到头来竟然却是一个扣着一个的漫天谎言？
　　「小姐，更已深了，您怎么还没歇息呢？」平儿走进来问她。
　　忽然见到她脸颊上的泪，平儿呆住。
　　织云没有抹掉脸上的泪水，也没有掩藏紧握在手上的书信，相反地，她抬眸望向平儿，沉静、严肃地对她说：「平儿，我想见妳的主人，越快越好。」
　　平儿的眼神掠过一抹晦涩。「是，小姐，明日一早，平儿就为您禀报主人。」
　　织云不再说话，因为她在回想，回想她到索罗之后发生的一切……
　　他将她送出别苑，如此无情，她不能了解他的理由与原因，然而，如果知道他一开始接近自己，就是欺骗，那么他的冷淡就能被理解，他的无情就有迹可循―
　　因为他待她，并非发自真心。
　　所有的一切，只是欺骗，没有真实的感情。
　　捏紧书信，织云的手在颤抖着……
　　是轻举妄动也好，她决心见他，她要亲口问他― 他到底是谁？
　　她回到别苑，这一回，马车直接驶入苑内，她被载回自己居住的后苑。他在屋内等她。坐在厅内那张金凤椅上，他眼色沉敛，彰显出的气势与过往截然不同。织云踏进屋内时，他扬手驱散一众女奴，那些女奴中没有龙儿，或者是她吓到龙儿，所以他没有让龙儿一起来见她。
　　他站起来走向她。
　　「妳想见我？」他伸手触及她。
　　织云退了一步。
　　他眸色略黯。「怎么了？」沉嗓问。
　　那低柔的声调，沉缓得辗痛她的心。
　　「你到底是谁？」她颤声问他，没有迂迥没有婉转，龙儿的事也不再重要，现在她只想知道答案。
　　「我是障月，妳明知道。」他直视她。
　　「你真的曾经是浪人？真的是索罗首富之子？」她沉声问他。
　　「为什么这么问？」
　　「告诉我，你把我送走的原因是什么？是为了龙儿吗？」她执着地往下问。
　　「妳需要冷静，」他沉声说：「别再提龙儿，她是无辜的。」
　　「也许，她真的是无辜的，」凝视他的眼，织云颤声说：「因为将来还会有第二个龙儿、第三个龙儿，因为你的心从来没有给过我，你的承诺只是欺骗，是吗？」
　　「妳究竟想说什么？」他眼色沉冷下来，声调已不复低柔。
　　「你，就是索罗皇君。」这话，已经说明一切。
　　他凝视她，阅黑的眼色沉着而且冷静。「妳全都知情了。」他低缓的声调，徐淡得就像平常，沉定的眸却笼罩着暮色。
　　织云凝大眸子，脸色苍白。「你真的、真的是索罗皇君？」声调哽咽，因为不敢相信。
　　他甚至不解释！
　　障月沉默地盯视她的眸子，他幽暗的眼中有深沉的隐晦。
　　「为什么不说话？告诉我，是我说错了！只要你对我这么说，我就相信你。」
　　她颤声说，柔润的眸子已蒙上水雾。
　　「我无话可说。」他却这么对她说。
　　无话可说？
　　织云的泪凝在眼眶里。「为什么、为什么要骗我？」她问他，一字一句，沉重而且痛心。
　　他凝视她，半晌，这么告诉她：「我身不由己。」
　　织云的泪水无声地落下，滴落在地上，如渗入地里的鲜血。
　　他没有动，也没有如往前那样，温柔地抬手拭去她的眼泪。
　　她已不必再问下去。
　　「身不由己」这四个字已说明，一切，全都是欺骗。
　　「我要离开索罗，让我回去。」她对他说，飘忽的声调，淡得像一片烟雾。
　　「不可能。」他说，沉淡却果决，无情的心，像是硬铁。
　　她苍白地说：「我原可以不来问你，我可以一走了之― 」
　　「妳走不了。妳在牡丹庄的一切，几时起床、几时安歇、喝过什么茶、见过什么人，全都在我掌握中。」他沉声对她说，已不必再掩藏。
　　而这坦白，伤了她的心。
　　「所以，你的温柔、你的关心，也全都是欺骗吗？全都别有目的，是吗？」她执着地问他，莹白的小脸透明没有血色。
　　他不答话，沉默，代表默认。
　　「因为是骗我的，所以，你才会告诉我，必须遵守别苑内的规定、必须有主仆的分际，不能干涉你拥有多少名女奴……」她哽咽，不能自抑。「当时我不明白，不明白你怎么能这么理性，这么冷静，你怎么能看着我伤心，没有感觉……」停顿下来，她几乎难以再说下去。
　　他的面无表情，拧痛了她的心。
　　「原来，那是因为你对我，从来就无心。」她下结语，泪已经盈腮。
　　「为什么？」她问他，低弱的声音颤得厉害。「告诉我，你的目的是什么？为什么是我？为何要选上我？」虽明知道答案，她仍执着地要从他口中听到。
　　「我必须得到妳的能力。」他终于亲口承认。
　　平稳的语调与沉着的眼色都像一把刀，无情地剜进织云的心坎，将她的心割成一片片的破碎。
　　「为什么不骗我？」她喃喃问他，泪水凝在苍白的腮沿，结成一滴滴的心酸与不堪。「为什么不继续骗我？你可以说谎，你还是可以、骗我……」已语不成句，
　　这刻她宁愿，自己只是一名普通女子。
　　「恨我吗？」他没有答案，却这么问她。织云的泪没办法干，眼中的他，在泪雾中已经模糊成一片。
　　「如果恨我，那就恨吧！」他说，没有情绪的眼色，显得淡漠无情。
　　织云纤弱的肩膊颤动着，无法自抑。
　　「既然已到索罗，就不可能再回去。不管有多恨我，我都不会让妳走。」他沉声说。
　　她不再说话，泪眼迷蒙，宁愿看不清他，也不愿看见他无情的脸。
　　他不多言，多说也无益。
　　离去之前，他未料她会回话―
　　「如果恨就可以不必爱，那么，有一天，我可以学会恨你。」她幽静地答，空洞的眸，凝视房内黑暗的角落。
　　这话伤了他的脸。
　　他脸色冷肃，半晌后，才转身走出她的房间。
　　恨他吗？如果恨他，那就恨吧！这样，他的心就不会因为她的柔情而动摇，因为她的无辜而自责！
　　狠狠的恨他，再狠狠地唾弃他！
　　让他心安理得、让他理所当然的利用她，没有任何无用的牵挂与系绊。
　　「主上，我国派往的美人回报，欲色天将用计迷乱主上，欲令主上迷失神智。」能予浅淡的声调，在殿上响起。
　　这是紫宵殿，主上养息之处。
　　「用计？原来他也懂用计。」障月撇嘴，笑得很从容。「他能用什么计？」
　　「美人计。」能予答。
　　障月低笑。「美人？那不正是他想从我国夺取，而发动这场战争的目的？他会将美人送来给我？可笑。」
　　「无论如何，主人宜慎之。」能予左侧另名男子提醒，他正是那日在小屋中另一人。
　　障月沉吟，阴黑的眸子，蒙上更浓重的黯色。
　　「织云小姐的身子，应当已经无恙了。」能予忽然提起织云。
　　「主上，时日已无多，多一日迟延，就让欲色天多一天准备。」另一名男子道：「数日内，战端恐怕就要掀起，铁骑部队已待命，现在就待您一声令下，我即能― 」
　　「传令下去，贴出皇榜，」障月却打断男子话，并且示下：「意在召告王城子民，我将收龙儿为新妃。」
　　能予与男子面面相观，皆有疑惑。
　　「主上，织云姑娘已回宫，您应当― 」能予问。
　　「你认为，我应当即刻得到她，夺取她的能力，是吗？」障月徐声道。
　　能予低头谏道：「能予以为，此为上策― 」
　　那另一名男子，忽然捉住能予的衣袖。
　　能予噤声，侧首看他。
　　「主上，织云姑娘，是猎物，」男子徐声道：「若主上为猎物动了心，将使臣子们忧心。」
　　能予听见此话，骤然瞪大双眼。
　　「动心？」障月幽声低语，冷淡的声调，彷佛「动心」这二字，他根本就不熟悉。「你多虑了，我的目的不会改变，你无须忧心。」
　　男子垂头不再言语。
　　「能予，你也以为如此？」障月回眸问。
　　能予抬起眼，沉缓地回答：「不，能予……能理解主上的心。」
　　障月不语，与下属四目对视。「但是，主上，将她推得更远，并不能避免她― 」能予欲言又止。
　　「我无意避免什么，」他徐声道：「我说过，我的目的不会改变，事情不会有误，该来的，必会来临。」
　　「主上，您的打算是？」
　　「在对欲色天宣战之前，我会得到她，」他冷着声，如铁的面孔，没有表情。
　　「义无反顾。」
　　爱，可能变成恨吗？织云不知道。但恨，必定因为爱。
　　他必定知道她爱他，
　　所以他不怕她恨他。
　　回到别苑之后，她就被锁在房内，连半步都不能走出去。纵然不相信他会如此待自己，但他做了，由不得她不信。一切都是她自招的后果，她原本可以走得很远，却因心中仍存有一丝妄念，想听他亲口对她否认，所以坚持来见他。是她傻，是她自己自投罗网。
　　「小姐，明日清晨，您须早起，至凌云殿听宣读皇榜。」平儿来到她身边说。
　　「凌云殿？皇榜？」她木声问平儿。
　　「凌云殿是宫人们候旨处，也是听宣之处。明日宫人们必须聚于凌云殿前，听内臣宣读皇榜。」
　　「为什么？」
　　「平儿不明白，这是主上示下的命令。」
　　「为何连我也要去？我并不是索罗王城的宫人。」
　　「这个，平儿也不清楚，一切是主上的旨意。」平儿低头答完，便匆匆退下。
　　织云怔然凝视平儿匆匆退下的身影。
　　这几日除伺候她外，平儿很明显地在避开她，似乎怕她多问什么。
　　清晨，平儿来唤醒她时，她其实没睡。
　　「小姐，请您更衣。」平儿已将上殿的衣物备妥。
　　「我身子不舒服，我不能去。」这是借口。
　　她没料到，平儿竟然跪下。「小姐若不去，平儿与辛儿吃罪不起！」哀求地仰头看她。她愣住。
　　似乎，任何借口都无法推托，她不能不去了。「好，我跟妳去。衣裳不必换，只要给我外衣就可以。」她轻声说，终究不忍心为难无辜的平儿。
　　辛儿已等在屋外，见到人，立即迎上。
　　屋外有銮轿，织云坐在轿上第一回走出后苑，她这才明白，自己被瞒骗得有多么彻底。
　　原来平儿与辛儿，全都是知情的，她们全是索罗宫苑内的宫人。
　　銮轿被抬至一座雄伟的殿宇，织云下轿，在殿前看到坐在金龙椅上的障月。
　　他在，正等着内臣宣旨。
　　织云没料到会见着他，她避也避不开，于是木然走入殿前，加入一众宫人与嫔妃之间……
　　她被安排在宫人前排，嫔妃之后。
　　她的身分尴尬，她什么也不是。她像只木偶，不明所以，不知自己为何而来，也不知为何跪在这里，为何听旨，为何被安排与他的嫔妃齐跪。他沉柔的目光，锁住殿前那跪在地上的纤弱身影。他看到她表情木然，哀莫大于心死。
　　跪于殿前，她抬起双眸，空洞的眸光凝入男人眼底……
　　「宣旨。」他示下，无动于衷。
　　内臣即刻宣旨。
　　织云被迫跪在殿前，她无法不聆听。
　　当「龙儿」二字传入她耳中，进入她脑海里那瞬，她的脸色渐渐惨白，双膝慢慢变软。
　　龙儿听宣上前，跪受皇君封诰。她已特意打扮过，娇靥如花，灿笑盈盈，相对织云的苍白，龙儿娇羞美丽。她是皇君新宠，受封为妃后，沐浴于君王的宠爱，她会更美。
　　织云跪着，双膝已麻木失去知觉……
　　现在，她知道她被迫前来聆旨的原因。
　　他想收龙儿为妃，却叫她来聆旨，为什么？就因为她已知道他是索罗皇君，所以他不必再费心骗她，因此随心所欲，开始肆无忌惮地伤害她？他真的，这么不在乎她恨他吗？
　　内臣宣旨已毕，皇君站起来，与新妃一起接受嫔妃们贺礼，接着妃子们一齐，宫人们也站起，恭送步下龙座的皇君与新妃。
　　唯独织云，她跪在殿前，似乎没有反应。
　　直至皇君走到她面前，她仍旧跪在地上，不动也不行礼。
　　障月冷然的眼，移到面前这纤弱的身影上，他停下脚步，站在她面前。
　　「站起来，云儿。」他沉声对跪在地上的人儿说。
　　他甚至还唤她「云儿」。
　　最无情的男人，正用最温柔的声调，呼唤她的小名。
　　织云站起来，即使双膝发疼而且无力，她也告诉自己要站起来……
　　「跟我的新妃贺喜。」他又说。
　　沉柔的嗓音，不无情也不冷硬，只是像刀子一样，扎实地落在她的胸口，将她重伤。
　　她抬眸，不再有任何期待的眼眸，凝向他与她的新妃。
　　「恭喜。」她说，用尽意志。然后，她转身，不顾犯上、不顾是否违逆，她抬起脚步离开殿前。嫔妃们纷议论，宫人们对她指指点点……她已不在乎。
　　她已不在乎。
　　她已不在乎。
　　步下殿阶，她的脚步变得轻浮，她的身体变得滞重，她的意识变得浑噩知觉变得疲惫……
　　她掉了泪，却连自己也不知道。
　　步下最后一层台阶，众目睽睽下，纤弱的身子忽然软倒在石阶下层―
　　她的额角撞到坚硬的石板地，那刻，她痛得失去知觉，瘫倒在冰冷的石地上，额角霎时血流如注，殷红的鲜血，覆上她娇柔苍白的容颜……
　　在那瞬间，障月的俊脸，变了颜色。

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