万煜安泰年间，摄政王楚玄以辅佐名义把持朝纲，天子楚翘势弱，為其挟。万煜疆土不若邻国永嵊广博，然在楚翘治下，农商富庶，物贾天下，摄政王虽有篡位之心，却师出无名，故仅在暗中厉兵秣马，以谋其政。
　　※※※
　　这世上所有家世好，功夫好，帅气又多金的男人都是大混蛋！所以他要娶天底下最丑最丑的人為妻，男女、老幼、善恶、尊卑、人鬼兽皆不限！
　　在被兵部侍郎霍縝以即将成亲為由甩了的当天晚上，楚陶面对铜镜痛定思痛后，发下了这个恢宏志愿。
　　楚陶是万煜皇朝的十一皇子，也是最小的小皇子，霍縝是他的情人……呃，曾经是，自从楚陶十三岁那年，在皇家狩猎围场遭遇饿虎扑击，被霍縝所救后，自幼崇敬英雄侠士的楚陶就把他当成了自己的内定情人。
　　两人在一起磕磕绊绊了五年，為了霍縝，他把西平公主的提亲都回绝了，却没想到最后会落得被甩的下场，可见，人是不可以看表面的，内在美最重要，可以甘苦与共，生死相托的内在美！
　　可是……这种内在美去哪裡找呢？
　　想想身為万煜天子，严谨自律的大皇兄，楚陶放弃了在自家地盘上找美人……不，找丑人的念头，而是把目标定在了临国的永嵊皇朝，天高皇帝远，自己可以随心所欲地找人，而且刚被人踹了，换换环境养伤也不错。
　　楚陶其实对自己此番出使永嵊并没抱有太大希望，无非是找个理由让自己得以跑出去玩几天，寻丑人同时品尝一下永嵊的名点小吃，游览古跡风光，再跟永嵊皇宫的侍卫们切磋一下武功，半个月下来，倒也玩得满开心，最开始被甩了的鬱闷心情早一扫而空，谁知无心插柳柳成荫，就在他玩够逛够吃够打算打道回朝之际，他要寻找的丑人活生生出现在他的面前。
　　确切地说，是他活生生地落在了人家面前——那天傍晚他兴致上来，酒足饭饱后驾车出游，谁知半路马突然受了惊，他本就有些醉意，一个不留神，被颠翻的马车甩了出去，在一个漂漂亮亮的空中飞人后，落进了一人怀里。
　　惊魂刚定，首先映入眼帘的便是张奇丑……嗯，老实说，那张脸其实并不能算是奇丑，只是浮肿了些，脸颊额头佈满疤痕，头髮也有些乱，冷不丁看到，还真会被吓到，不过男人有双很漂亮的眼眸，墨黑的，带著温温暖意的眼神，似乎也被楚陶从天而降掉进自己怀里的状况弄愣了，四目相对，彼此都有一瞬间的静滞。
　　一直找的丑人就这麼平地冒出来了，事情发展太突然，楚陶还处於醉酒状态的大脑没及时做出应有的反应，眨眨眼，激动了半天，只冒出一句话：「你，好丑……」
　　啪嗒！
　　抱住他的双手鬆开了，楚陶结结实实摔在了地上，等眼前金花冒完后，他爬起来，丑人早已不知去向。
　　不过这难不倒楚陶，他连夜就赶画了丑人的图像，拿去给永嵊六皇子聂瑶，让他帮忙寻人，谁知无巧不成书，那丑人居然就是聂瑶的贴身随从阿丑，机缘不可失，他花了千两黄金，把阿丑从聂瑶那里买了下来，然后扬扬得意地班师回朝。
　　不过……
　　唉，旧问题解决，新烦恼又增，冬日晌午，楚陶半倚在自家王府的贵妃榻上，手指在腿上轻轻敲点，发出一声叹息。
　　聂瑶那边他还赊著帐呢，那千两黄金啊，他猴年马月才能还清？
　　万煜皇子的俸禄不多，再加上楚陶从小劣跡斑斑，所以身為皇兄的楚翘对他的月俸加了限制，每月到他手的也不过千两，虽说他有私房钱，但要达到千金这个数还任重道远，当时因為找到丑人，一时激动之下没多加思量，现在想想，千金还真不是个小数目，而且……
　　想像著阿丑那张脸，不由小小地怀疑一下——那傢伙真值千两黄金吗？他要是当得千金，那身為皇子的自己又该值几何？
　　「王爷，您在想什麼？為什麼叹气？」打断楚陶正在进行的黄金盘价，阿丑走进来，手里端著他喜欢的祁红。
　　在想——怎麼赚钱，来付你的身价啊。
　　当然，实话楚陶是不会说的，换了个躺姿，接过阿丑递上的香茶，品了一口，道：「腰有些痛啦。」
　　说著话，又喝了口热茶，茶水甘鲜醇厚，带著淡淡雋香，正适合一晌梦后品尝，呵，这茶泡得还真有水準，比起他府上僕人的茶道不知要高出多少倍，看来这千金花得不冤枉，像这样体贴、耐性、有眼色、又万事通的人自己身边可一个都没有呢。
　　「一定是骑了一上午的马，累著了，我替王爷按摩一下。」阿丑半蹲在床榻前，道。
　　一听说要按摩，楚陶立刻乖乖趴好，阿丑的按揉技术比茶道还精湛，早在刚买他回来时自己就领教过了，看来那位永嵊六皇子还真知道享受，连随从都全方位的训练，入得厅堂，进得厨房，上得床……不，偷偷瞥了阿丑一眼，楚陶在心里摇摇头，床，还是暂时别上了。
　　虽然把阿丑买回来是為了应证誓言，但这个过程要慢慢来，等有一天他把那个该死的混蛋忘记，再想以后的事吧。
　　楚陶抱著茶杯，半趴在床榻上，一脸舒服地享受伺候，午后阳光透过窗櫺射进来，让他又开始昏昏欲睡，阿丑看在眼里，心里有些憋闷，他又习惯成自然，自荐做苦力了，他忘了，这里不再是瑶王府，他面对的也不是比狐狸还狡猾的六皇子，而是这个笨蛋王爷，认為钱花到了，就可以心安理得地享受服侍。
　　被揉得舒服，楚陶漂亮的眼瞳微瞇起来，眉头稍稍弯下，像极了正在太阳底下打盹儿的猫儿，楚陶跟他的前任主子岁数相仿，却看不到半点儿皇室骄子的傲气和戒备，致雅纯净，让他想起山间随风摇弋的百合花。
　　和楚陶处了几天，他发现这位小皇子除了活泼好动，习武成痴外，性子也出奇的好，跟聂瑶那种故意做出来的温雅之态不同，是真的很温和单纯，对下人的一些小过失也不太计较，偶尔还会拉家丁来掷骰子赌钱，让他觉得这位小皇子可能从小被宠坏了，才会这样不识世情。
　　「阿丑，你在这里住得还习惯吗？」享受著舒服按揉，楚陶问。
　　不知他的用意，阿丑随口道：「很好啊。」
　　「要是有人欺负你，一定要跟我说。」
　　虽然楚陶觉得自己的王府里没恶奴，但也难保大家不欺生，阿丑又长得一副唯唯诺诺的受气样，想不欺负他都难，本来想直接跟他讲，这世上丑人多得是，没必要自惭形秽，又怕触到他的伤心事，才选了个婉转的说法。
　　「没有，大家对我都很好。」敢欺负他的也就这位十一皇子吧？他还真把自己当下人看了，是不是觉得出了大价钱，不物尽其用地使唤不过意？
　　「没有啊。」在得到一个肯定答覆后，楚陶很失望地叹了口气。
　　没恶奴，有几个欺软怕硬的傢伙也好啊，让他打抱不平的英雄壮举有个发挥的空间，要不整天练武為了什麼？
　　「王爷是不是觉得无聊？要不过会儿去藏书阁消磨一下？」阿丑察言观色，便知楚陶想当英雄的念头又冒上来了，便如是提议。
　　楚陶好武成痴，极度崇拜英雄侠士，府上光练武厅就有三处，外加那个列满各种义侠志异小说的藏书阁，那是楚陶除了练武，会友，胡闹外，最常去的地方。
　　「我前几天帮主子买的异侠志据说是绝版，您还没看呢。」其实是路经书屋顺便找来的，经他的手一转，书价从一百钱变成了五两白银，看这位小皇子刚被自己的前主子狠宰了一顿，他已经很手下留情了，否则只怕会坑他个几十两，反正白痴的钱不赚白不赚。
　　楚陶还在為他的欠账发愁，对阿丑的提议兴致缺缺，想了想，忽然道：「总待在家里太闷，阿丑，我带你到宫里转转去。」
　　阿丑挑了下眉，总待在家里？这位小主子除了玩累了会回家外，何时安静过？去宫里，不会是……
　　接下来的话证实了他的猜想，「好久没去跟何大哥他们练拳脚了，今天要练个痛快。」
　　何大哥是内宫侍卫统领何云，官拜三品，功夫自是不必说了，楚陶的武功很多都受过他指点。
　　主意打定，楚陶坐起来，换了便服后带上阿丑直奔皇宫。
　　来到侍卫们平时练功的地方，何云正在指点部下拳脚，看到楚陶，忙上前行礼，被楚陶拦住了，「江湖中人当不拘小节，何大哥太见外了，哈哈！」
　　楚陶儘量做出江湖好汉的豪迈举止，可惜不怎麼成功，何云身后几名小侍卫差点儿笑场，阿丑冷眼旁观，从他们的神情中就能看出这位小皇子的功夫不怎麼样。
　　何云豪爽一笑：「王爷是来练武的吧？那我们玩几场，还是老规矩，一赔十吗？」
　　「不，今儿把价码稍微提一下，一赔二十！」
　　楚陶说著话，外套大氅脱下，凌空转了个飞花，标準的英雄出场架势，可惜阿丑不配合，还愣愣站在那里，於是大氅在空中旋了两旋，漂漂亮亮落到了地上。
　　在场眾人的脸盘集体黑了一下，其中最黑的当属楚陶，低声急唤：「阿丑！」
　　「对不起，王爷，您耍得太快，我没接住。」阿丑趁弯腰捡衣服时低头闷笑了两声，他是故意的，最近他喜欢上了逗弄这个小调味品——看楚陶出糗的确令人心情愉悦。
　　「他是王爷新收的僕人吧？还没见识过王爷的功夫，情有可原。」何云不愧久混官场，轻鬆一句话就把尷尬气氛化解了，拉楚陶走进练武场，道：「我们好久没切磋了，王爷功夫一定大有长进，待会儿可要手下留情才行。」
　　「何大哥不要谦让，我们要实打实地战一场。」
　　楚陶嘴上说笑，下手却毫不含糊，请战姿势亮出来后，立刻便将铁拳挥了出去，两道身影你来我往，很快便战在了一起。
　　小皇子的功夫居然还不赖。
　　阿丑站在大厅边上观战，见楚陶出手快捷狠厉，并非那种只会花拳绣腿的公子哥儿，只是少了些歷练，显得有些心浮气躁，只顾攻击，看不到对手的破绽，相比较，何云的功夫就沉稳浑厚多了，虽在楚陶暴风骤雨的攻势下节节败退，但明眼人都看得出他在暗中相让。
　　「请问，那一赔十是怎麼回事？」见大家点燃线香，又将银两分别放到写有楚陶和何云名字的纸上，阿丑小声问身旁的人。
　　「很久以前定下来的老规矩啦，王爷说单是比武不痛快，所以小赌怡情，要是何统领能在一柱香的时间内打败王爷，就算赢。」宫内太无聊，偶尔来个全武行外加赌钱，自然无人反对，多至数两，少则百十钱的压，看到精彩处，还呐喊助威。
　　在皇宫里公然设赌，练功同时还不忘赚钱，他这位新主子心思还真不少，不过虽然何云功夫了得，要在一柱香内打败楚陶也不是件容易事，更何况还心存相让，阿丑看看那赌资，果然压在楚陶那边的银两较多，看来大家也都猜到赢家一定是他。
　　突然心血来潮跑来比武，还特意提高赌价，不会是没钱花吧？想起楚陶给自己掏的那笔赎身费，阿丑在心里阴阴一笑，明白楚陶比武赌钱的缘由了。
　　不多时线香已燃了大半，眼见楚陶愈战愈勇，何云则连连后退，这场比试看来他是输定了，阿丑想了想，放在大氅后的手屈指弹出，无形剑气破空射到楚陶腿弯上，楚陶行动一滞，何云的拳头刚好送上，不偏不倚正中他左眼。
　　「哎哟！」
　　楚陶这声痛呼不是因為眼睛被砸到，而是倒地时后腰正硌在地上一把佩刀柄处，腰眼的痛直传心扉，再加上面门挨了狠狠一拳，顿时鼻子发酸，眼泪差点儿流出来。
　　绝对意外状况，饶是何云城府极深，此刻也不由愣在了那里，拳头还擎在空中，忘了收回。
　　他刚才出手明明不快啊，照楚陶的身手绝对可以躲过去的，本来还想给小皇子个甜头，让他开开心心捧著赌资回去呢，怎麼他反倒搞得被自己打趴下了？
　　「王爷，您没事吧？」阿丑跑过去扶楚陶起来，边帮他揉腰边问。
　　「没……事。」才怪！脸颊痛，左眼也痛，腰更痛得厉害，楚陶挤眉弄眼了半天，才好不容易从齿缝里吐出两个字。
　　「我去请太医。」何云回过了神，也跑上前查看，这几年两人切磋也不下百回了，他很瞭解楚陶的武功套路，从没失过手，即使赢也是不露痕跡的赢，哪有把人打得这麼惨过？
　　「我没事，别担心，这点儿小伤哪用请太医？」楚陶打肿脸充胖子，明明痛得厉害，还不能表现出来，更不能找太医，否则他的顏面何存？
　　何云其实也不想找太医，动手打了小皇子，这事可大可小，而且还以武赌钱，更是罪加一等，所以听了楚陶的话，正中下怀，忙给手下使眼色，让他们把赌资全都给楚陶。
　　楚陶哪裡肯收，反而将自己带来的银票掏出来给何云，道：「愿赌服输，输了就是输了，何大哥要是不收，传出去人家一定会说我十一皇子仗势欺人，做虚赌。」
　　阿丑看在眼里，心想你跟人家比武还不是靠著身份赢钱，这还不叫虚赌？
　　见楚陶执意，何云没再推辞，道谢收了，送他们离开时还约好下次再比，楚陶笑著应下，出门后走出不远，笑脸立刻垮了下来，垂头丧气道：「短时间内，我绝不来比武。」
　　本来还想跑来赢个小钱，虽说离千金还差很远，但积少成多嘛，结果如意算盘没打好，不仅没赚到钱，还倒赔了二十倍，外加腰伤，真是得不偿失。
　　见楚陶一脸懊悔不迭，阿丑潜存的恶性情大大满足了一下，不过脸上依旧一副担心模样，扶著他慢慢向回走，道：「不来也好，那都是些粗人，下手没轻重，主子可以在咱们府里练武，反正府里有好多护院。」
　　楚陶叹了口气，「连侍卫都不敢动真的，更何况护院？」
　　阿丑一愣，「你知道他们在相让？「
　　楚陶回瞪了他一眼，「我当然知道！」他还不至於笨到连这点儿小把戏都看不出来，不过何云虽然相让，但多少还是会指点他一下，要是换了府上那帮护院，只怕没等自己出手，就一个个主动跪地求饶了，所以他才总跑来比武嘛，谁知何云今天撞邪了，这拳头擂得好重……
　　「那，王爷，我们现在回府吗？」漂漂亮亮的乌眼圈映在楚陶脸上，像某隻可爱的小动物，阿丑忍住笑，恭谨问道。
　　「回府回府，我的腰好痛……」楚陶裂著嘴道。
　　老天没给楚陶回府就医的机会，他们刚走到宫门前，就被迎上来的陈公公拦住了。陈公公是内宫总管，亲自负责皇上的起居，一看到他，楚陶就头皮发麻，有种不秒的预感。
　　果然，陈公公向他施礼后，言稟皇上传他过去叙话，见陈公公手指御书房方向，那是他一向闯祸后被斥责的地方，楚陶心里打了个突，小声问：「皇兄今天心情还好吧？」
　　「老奴不敢妄自揣摩上意，王爷一去便知。」陈公公垂著眼皮打官腔。
　　楚陶出使永嵊后还未曾来宫里覲见过，心里不免忐忑，情知躲不过，咬咬牙，随陈公公一起来到御书房，吩咐阿丑在外面候著，自己独自进房拜见皇兄。
　　万煜天子楚翘正低头批阅奏摺，无视了楚陶的请礼，楚陶也不敢多言，垂首站在一侧，他们兄弟岁数相差颇多，对於这位严谨自律的长兄，他一向都很忌惮。
　　「你眼睛怎麼了？」半晌，楚翘方抬起头，瞥了一眼弟弟脸上那个漂亮的点缀，问。
　　「我不小心跌了一跤，碰伤的。」欺君之罪楚陶一向无视，在那里信口雌黄。
　　还好楚翘没多问，放下手中笔管，淡淡道：「听说你在永嵊玩得很开心。」
　　楚陶不敢多言，只是唯唯称是，看他这副模样，楚翘哼了一声：「在邻国出入勾栏青楼，一掷千金，你这王爷做得倒是富贵，朕很想知道，到底是怎样的女子能得你如此垂青。」
　　楚陶心里咯磴一下，怎麼也没想到千金一事这麼快就传到了皇兄耳里，偷眼瞅瞅楚翘淡淡的一张脸，心想要是让他知道自己一掷千金，就為了买个一无是处的丑八怪的话，会不会立刻圣旨一道，将自己流放三千里？
　　「皇兄，其实……」
　　楚翘抬手打断了楚陶的话，「你不必跟朕解释，身為皇室子孙，却行举放荡，不思检点，不必再拿任何理由来搪塞，去太庙静思悔过，晚饭前不许离开！」
　　「谢皇兄。」
　　被罚思过对楚陶来说那是家常便饭，见楚翘面色不善，他哪敢多话，想到现在脸痛腰痛，接下来又要跪得膝盖痛，心里就万分后悔今天做出进宫的决定。
　　行礼后悄声退出来，偷偷给阿丑使了个眼色，两人随陈公公前往太庙，极少见到楚陶这麼安静乖巧，阿丑很想笑，他内功精湛，刚才立在外面，将二人对话听得清清楚楚，好笑之餘还很奇怪。
　　怎麼说楚陶也是皇子，又已成年，不该对皇兄那麼忌惮，可是刚才他怎麼听怎麼都觉得楚陶像是耗子见了猫，连回话声音都小得可怜，这样的场景在永嵊是绝难看到的，尤其是他的前任主子，从来就没把皇帝放在眼里过。
　　来到太庙，陈公公命内侍在神位前放好蒲团，请楚陶跪下思过，楚陶看看大殿一侧的更漏，离晚饭时间尚早，看来皇兄这次是真生气了，以往他从未让自己跪这麼久。
　　两个小侍童被陈公公留下，立在殿口侍奉，其实就是变相的监视，楚陶早就习惯了，也不点破，乖乖跪在蒲团上静思，阿丑也自取了个蒲团，靠著他跪下来。
　　「皇上罚的是我，你就不用跪了。」
　　「跟主子同甘共苦是做僕人的本分啊。」
　　阿丑一句话让楚陶感激地热泪盈眶，再次觉得那千两黄金花得值，也就没注意到阿丑的盘腿坐姿，他当然不会那麼笨得真陪楚陶罚跪，就是让他感动一下，赚赚打赏费而已。
　　太庙阔大沉寂，淡淡炉香繚绕，倒是个练功的好地方，阿丑闔目调息真气，过了许久睁开眼睛，见楚陶还一本正经跪在那里，一副被罚惯了的模样，终於忍不住问：「主子经常被罚跪吗？」
　　「小时候是家常便饭，近年来就很少了，这次皇兄是真得动了怒，才会罚得这麼苛刻。」楚陶低声道。
　　「皇上对主子这麼严厉，您就不想反抗吗？」
　　这话看似关心，却意在教唆，以阿丑唯恐天下不乱的个性，不在万煜弄出点儿事来，哪对得起他一贯做人的準则？谁知楚陶听了这话，轻轻摇摇头。
　　「皇兄身体不好，我不想惹他不快。」
　　万煜不似永嵊强盛，传闻是先祖骄奢好战，遭天咒所致，所以皇室一脉凋零，尤其到了他们这一代，除了他从小健壮，没什麼大毛病外，几位皇兄身子都不好，所以朝纲一直由皇叔楚玄一手把持，楚玄朝中党羽眾多，楚翘这个皇帝其实只是个摆设，只不过这层窗户纸没人捅破罢了。
　　看不出这小皇子还满体贴的，阿丑没再多问，闭目继续调息内力，如此过了大半个时辰，忽听耳旁传来轻鼾声，睁眼一看，楚陶依旧跪得很稳当，只是头不断磕点著，原来是到周公那儿思过去了，外面两名小内侍也睁隻眼闭隻眼，只当看不到。
　　殿外日已西斜，阿丑颇觉无聊，起身去了偏殿，偏殿里供奉著万煜歷代功臣的牌位，香典瓜果摆放整齐，他见没人，随手拿了几块，又四处转悠了一阵才折返回去，楚陶刚刚醒过来，恍惚间还以為是陈公公来了，吓得连忙跪直身子，阿丑坐到他身旁，把揣在怀里的柑橘和小点心递给他。
　　「王爷，跪了这麼久，您口渴了吧？吃水果解解渴。」
　　楚陶吓了一跳，急忙四下里望望，小声问：「你从哪儿弄来的？」
　　「侧殿里摆了很多。」
　　「那是祭奉先人的贡品，偷吃会被……」楚陶脸色白了白，做了个砍头的手势，他再怎麼任性妄為，也不敢在太庙偷东西吃，阿丑以前也是皇子随从，不会连这基本规矩都不懂吧？
　　「我没偷，我是正大光明拿的。」
　　这话让楚陶差点儿吐血，不过见阿丑剥开柑橘，酸甜清香飘来，不由咽了口吐沫，跪了这麼久，被炉香熏著，他早口渴了，丑僕人虽然举止过度，但时刻想著自己，其心可嘉。
　　他哪知道阿丑其实是想自己吃，带给他只是顺便而已，香甜橘子送到嘴边，终於没忍住诱惑，接过来几口吃了下去，跟著小点心也很快下了肚。
　　吃饱了，下跪也有了精神，好不容易挨到日落西山，到了掌灯时分，内侍过来请楚陶下殿休息，他站起来时已双腿发软，靠阿丑搀扶勉强挪步。
　　「回府后，我帮王爷请推拿师来。」见楚陶举步维艰，阿丑提议。
　　「不要，你给我推拿就好了，你比那些推拿师的技术可好多了。」
　　暮色中阿丑翻了个大白眼，这傢伙还被伺候上癮了，那卖身的千两黄金他一分都没拿到，凭什麼要给楚陶当牛做马？
　　屋漏偏遭连阴雨，楚陶在阿丑的搀扶下刚走到宫门外，就看到侧道有几人匆匆而过，他低声咒了句该死。
　　今天真不走运，出府前合该看看皇历的，跟碰到这几个傢伙相比，挨打罚跪算得了什麼？
　　「王爷好像很讨厌见到他们，是仇家吗？」见楚陶脸色不善，阿丑问。
　　「仇！夺妻之仇，不共戴天！」楚陶咬牙切齿说。
　　為首的是元丞相，也是楚玄的心腹，更十恶不赦的是，他还是霍縝的未来岳父，霍縝就是接受了他的提亲，才跟自己拆伙的，一想到这里，楚陶就恨不得立刻跑过去，把这个始作俑者的傢伙狠扁一顿。
　　阿丑来万煜之前曾打听过有关楚陶的事，听他提到元丞相，就明白了这位小皇子所恼何事，见他们已走远，楚陶却依旧转头怔怔看著，夜幕苍茫下，他脸上似乎带了些淡淡忧伤，将近日来的嬉笑顽皮都掩了下去，单薄肩上扛著不应属於他的一份清愁。
　　是想起了那个狠心的侍郎吗？看著楚陶这副被主人拋弃后可怜巴巴的小狗模样，阿丑头一次没了那种幸灾乐祸的感觉。
　　「阿丑。」过了半晌，楚陶突然道：「回府后，去交待厨子把夜膳弄得丰盛些，我要好好吃一顿，奶奶的，没必要為了那个混蛋节食！」

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