她睡在棉絮上，一点也不安稳。
　　意识好像一团烂泥，她想自其中挣脱，但不管她怎么拉，就是无法让自己全身而退。
　　有一阵子，她意识完全断绝，沉在黑暗之中如同死去一般，接着，身子头重脚轻，直浮于上，似要飘飘上天。
　　她心里总觉不妙，这时点……不就是絮氏舜华死去的时候么？果然，只是让她多一年寿命……只让她经历絮氏不可能看见的风景后，就要走了么？
　　她还想留下来啊……双臂隐隐发热，是咒文开始起作用了？到最后，她还是失败了吗？她不是这身体原本的主人，她本来就是侵占，可是，可是……
　　能不能趁这时候让她回她本来的身体？她不想死于非命，她还有很多渴望想要满足，她……
　　自双臂持续发热之后，她发现她没有那么轻盈，慢慢地又降落下来。远方持送来乐音，她听不真切，只知是乐师染的“有女同车”。
　　有女同车啊……虽然她并非颜如舜华，这一年她想她过得很值得，认识许多人，自白起的庇护下走出，开始学习庇护他人；她也终于懂得什么是男女间的喜欢，尉迟哥……她很惋惜她没有足够的时间再去成长，让自己成为尉迟哥的另一片檐，让他偶尔也能喘息，放下肩上的重担……
　　朦胧的意识里，她察觉自己似乎不稳地落在棉絮上，细细麻麻的绿色枝叶将她缠了住，随即枝叶四面八方迅速铺摊开来。
　　“舜华？舜华……她的右臂怎了？谁下的手？”是尉迟哥隐怒的声音。
　　“……是连璧拿刀划的。奴婢们要阻止，但他……他不停割着当家右臂，血流如注都不肯罢手……”
　　舜华没有办法细细将每一句听清，她忙着站稳，想抓住朝她展来的枝梢，但每每她稳住一阵后，枝梢又自她手中消失。她身子又浮起，足边枝叶轮番攀缠住她，不让她脱离太远。
　　“当家，戚大少去吊祭了。”这是英的声音，不知他会不会为她的垂死感慨一番，至少他不必再写《京城四季》了，每每他写，都在吹捧尉迟哥。
　　“戚遇明么？”那声音，有些累。
　　尉迟哥，尉迟哥，她对不起他！
　　“当家，是不是……咱们也要……”
　　“戚遇明是多此一举。絮氏舜华虽被白起看中，却是皇室忌讳的人，依规矩，名门富户当家不必去吊祭，他已是多余，我再亲自去，怕有人连絮氏舜华的尸体都要对付了。你跟连璧分别去上柱香，什么话也不用多说。继续差人混在里头注意棺木动静，若然棺木里有……不论发生什么事，照禀不误。”
　　“是。那……当家不问白少与柳家小姐的婚事么？”名门富户间各自注意其动态，是必要的啊，尤其白家将与柳家合亲，这算大事。
　　“什么？”尉迟恭应了一声，顺着问：“婚事如何？”
　　“延了。家有丧事，三年不论婚嫁，这算北塘习俗。柳家希望白少将絮氏当一般食客给葬了，白少拒绝，坚持絮氏与白姓相当，婚事暂缓无期……”英轻声道：“我跟柳家的下人打听过。柳家老爷为此事发火，三年后柳小姐已超龄，要是白少不肯将絮氏当一般食客葬了，那婚事免谈。”
　　“是么？这桩婚事要散了。”他声音里并没有多余的喜悦。
　　舜华心里轻轻叹了口气。
　　尉迟恭又道：
　　“等连璧回来后，叫他跟崔家伶人收拾收拾。你吩咐下去，要是我不在时，崔当家醒来，叫照顾她的人说一句‘絮氏舜华死了’，她若眼露喜色，叫连璧他们马上离开京城；若她回‘絮氏舜华还没死’，那……一切照旧。”
　　英一脸疑惑，仍是承下。
　　对不起，谢谢你，尉迟哥，舜华心里感激，知他在履行那句“谁先走，另一个人就负责善后”的承诺。对不起，对不起……
　　陆陆续续，她听见许多人在说话，其中有蚩留的，尉迟哥居然把神官带入崔府，这真是胆大妄为了。她隐约听见蚩留的无能为力，尉迟哥的默不作声。
　　紧跟着，她无法再聆听周遭发生的一切。愈至后面，她愈是惊险，好几次整个人轻飘飘腾至空中，眼见一切禁锢就要松开，仅仅只有一枝条拼了命的探出，攀住她的足踝。自上往下看，一片细细麻麻的枝叶，如当日蚩留给她看的咒文，不，简直是一模一样。
　　这些枝叶想尽办法缠住她，这些咒文……不是为崔舜华，是为她而生吗？
　　好像有人吻上她的眉间，睡倒在她身侧，她看不见，但明白那人是谁。她满心酸涩，使力地抓住那枝条，无论如何也要回去。
　　就在她锲而不舍重复同样的举止时，忽地，大量枝叶猛地攀前吞食她，将她用力压在它们之下，紧跟着，她稳了，再次环顾四周，空荡荡的，再也不见那些咒文似的串串枝叶。
　　“当家。”这一次她很清楚地听见门外有人在细微的乐音里轻喊。乐师染还在弹？
　　她的右边有人起身，她确切地闻到了他的气味……不怎么好闻。或者，里头还有自己的味道。
　　“进来吧，怎了？”尉迟恭疲累地问。
　　英进门后，低声道：“今晚，白少把絮氏舜华的尸首烧了。”
　　“烧了？”尉迟恭迅速抬眼。“怎么回事？”
　　“英也不懂，就在晚上，白少忽然烧了她的尸首，将她的骨灰暂置白府里，择日与她爹共葬。”
　　尉迟恭寻思片刻，问道：“那日你去上香，可注意到什么了？”
　　“听说我去前，有灵堂也有棺木，但絮氏舜华的尸体一直留在她闺房里，白少不许人将她搬动。我私下问人后才知她死后，白少没有出过那扇门，就连柳家差人来，他也是在那间尸体房内回着话，直到戚大少去时，他才出来见客。那天晚上后，听说服侍絮氏舜华的婢女被白少亲手打残，转卖出去了。”
　　尉迟恭想起那叫七儿的婢女。她是个机灵人，却不能算是一个好婢女，太容易被收买，他心里已知那婢女的下场，不问她转卖至何方，只问：
　　“你去时，白起在灵堂前么？”
　　“在，神色正常，没有异样。如果有人说，这是一对生疏的兄妹，英也不会意外。而且白起傍晚回复柳家，絮氏是他妹妹，断然不可能将她依一般食客之礼葬去。白家在北塘落地生根，他是第一代，尚未有白氏祠堂，也未有白氏家墓，将来他打算将絮氏父女移入白氏祠堂里，故不得以陌生人的葬法去葬她。但，他对柳家小姐情意深重，实在无法断绝与柳家合亲，因此选择折中之法，将絮氏舜华尸身火烧，暂掩丧事，以最快的吉日将柳小姐迎过门，再择日将絮氏与其父合葬。”
　　尉迟恭闻言，眉间微皱。现今四国皆以土葬为主，少有火葬方式，在北塘婚丧相撞，多半不是三年后再谈，就是将尸身暂且遁去故作无丧，所谓遁，就是让死气自府里消除，死气来自尸体，是以烧尸是最快方法。但，北塘观念烧尸不留全尸是大不德之事，将来是要双倍还给死者的，名声也会一落千丈。因而小富家之上，从不做这种事。
　　白起在宠爱舜华的情况下，居然做出这种事……
　　他回头看床上昏迷的人儿，轻轻碰着她毫无血色的唇、没有进食下的削瘦脸蛋。他心不在焉地问：“柳家怎么回？”
　　“白少此番作法虽大坏名声，但柳家十分满意他对婚事的看重，双方敲定在一个月内成亲，今晚烧尸之后，已经开始拆灵堂了。”
　　“……是么？我知道了，你下去休息吧。”
　　“小少爷们今日都平安，蚩留大人也捎短信报平安了。”
　　“嗯，我知道了。”
　　等英掩上门后，尉迟恭和衣倒在她身边。他目前没办法分神去推敲，白起在那幅戏水图倾注的感情不是假的，会烧尸定有原因。
　　若是他……若是他，断然不舍烧尸，就算明知舜华借他人之身活着，他也会寻处风水好地将她身子小心葬起。他心头微地沉重，看向身边的人儿一会儿，小心将她搂入怀里，让她整个身子枕在他的身体上。
　　他没有料到白起会烧尸。当务之急，他先救舜华要紧……他本以为白起会做足日子才让她送葬，哪知……哪知……
　　若然怀里的人儿醒来不是舜华，他该怎么办？除非私下挖絮氏之坟，否则他根本没有任何名义得到絮氏的骨灰。
　　思及此，他如坠冰窖，仿佛回到那一阵心如刀割的日子。每一天张开眼，恐惧今日还会看见谁的尸身，但他是当家，再悲痛也得主持大局。
　　他是当家，再疼也得主持大局，所以，舜华要是真的……许多事还等着他。他是尉迟家的当家，不可能再持续守护她的日子……几天了呢？他思绪微钝，想了半天终于想起今日是第十天。
　　等明天……再多等一天，不，再多等两天……他得恢复正常的日子。他拉过外袍紧紧将她包着，偷隐隐痛着，试着让自己入睡。
　　一具、两具、三具……
　　他慢慢地走过棺木，送着他们的最后一程，来到最后一个，他脚步猛然停顿。最后一个……只有六具，怎会出现第七具？恍惚的意识知道棺木里是名女子，心里极为排斥上前看个究竟。
　　是伊人，他想。棺木里的是伊人，他不会太悲伤，这正是他看中伊人的原因，少年连连失去至亲，他已经受够，所有的悲伤都在那一回用光了，所以，够了。是伊人，他不必上前看，也知道是伊人。
　　尉迟哥。
　　有人喊他，他回头，一名年轻女子负手微垂首笑着。这女子，不如崔舜华身长，他隐约可以看见她额际美人尖，肤色白，穿着北塘短衣，未有外衣，因为她长年躺在床上，不需外出的短外衣。
　　他心头大惊。
　　不要出现在我梦里！舜华，不要入我梦里！谁都能入梦，就是你不准！他怒极生恨，失态地将这女子一把推离棺木附近。
　　刹那间，他身子猛然震动，意识尚是昏沉，但已醒了过来。全身布满冷汗，心里惊惧犹存，怀中有具身躯轻轻扭动着，令得他以为回到他少年时。
　　此时此刻如同他少年时，尉迟家里的几个娃娃，比府里灰色的氛围吓到夜里不得眠，他一回府就爬到他身边，连夜里他都会被几个孩子压到惊醒。
　　直到半年后，孩子忘性大，又活泼起来，但他当时正值少年孩子转成人，自是难以忘怀刻骨的痛。如今又有孩子在他身上学虫子爬，又是谁死了么……他麻木地想着，一个人的心得掏出几次老天才会罢休？天一亮他得平静些处理丧事，不能再惊吓这些孩子。
　　思及此，他强迫合目，试着让自己心境平缓入睡。
　　倏地，他睁开眼眸，全身僵硬。
　　怀里的身躯像只发育不良的大老鼠，在他身上扭来扭去，扭得极慢，一会儿停下休息，一会儿又卖力扭着往上爬。
　　终于醒来了么？是……谁？他曾自问若是崔舜华归来，他该当如何？
　　他不去想，也不愿想。
　　但，此刻他发现这只大老鼠费尽千辛万苦，终于蓬头垢面出现在他面前时，他双手已经扣在她的细颈。
　　要是崔舜华，就杀了她吧。
　　就算你没有机会再回来，也要杀了她这个罪魁祸首！好不好，舜华？
　　他对上她那双虚弱但盈着泪花的美眸。
　　她见到他眼底藏着的杀机，流露短暂错愕，马上有气无力道：
　　“絮氏舜华还没死。尉迟哥别掐我，我喘不过气来。”
　　她身下的男子身躯轻轻一震，立时松了手。她嘴角想上扬却没什么力，她撑着所有力气，细细看着他的脸。
　　“亲亲尉迟哥，你是不是……出现消不去的皱纹了……胡须真黑，鬓发怎么淡了……”
　　他举起手指，轻颤地拂过她的黑眼圈、干燥的唇，在没有血色的肤色上显得更为明显的眼下伤疤。
　　他又对上她的眼儿，她的眼儿盛满许多对不住、许多怜惜，崔舜华岂会有这样的眼神？唯有另一个舜华才会这样看着他。
　　“伊人……”他沙哑道。
　　她娥眉成八字，委屈地说：“这时候，你居然想起伊人……”
　　“看上她……比你……日子好过太多……”
　　她岂只委屈，简直是满腹心酸。她连眼眸都一块八字给他看了。
　　“……那可怎么办？你已经让我看光你的头发了……除非你剃头……跟我日子也挺好的……我还能让你当孩子宠呢……”
　　“跟她，日子可以无悲无喜；跟你，我……我……”
　　舜华看着他，忽然转移话题，轻声道：
　　“我以为我鼻子坏了……亲亲尉迟哥，你好臭……头发也臭……”
　　“我臭了多久，你就也臭了多久。”他柔声道。
　　她闻言，想苦笑却连这动作也做不出来。“尉迟哥……我好困……”
　　“那……别睡太熟，好不好？”
　　她轻应一声，快要合上眼了。“我现在好像全身踏踏实实地落在这身子里了……我好累，想再睡一阵，但想到……如果我不跟你报声平安，我会睡得不安稳，于是叫自己硬醒过来。”
　　“嗯，你这习惯真好。”
　　“我……很平安的结束今天了……我告诉你了……”
　　“……嗯。”
　　“那我睡了……”
　　“好。”
　　“虽然我俩都很臭……我不嫌，亲亲尉迟哥也不能嫌，我吻吻你，我想在梦里也有你的气息……”
　　“好。”
　　她闻言心满意足。对准他的嘴重重压下去，他的唇尚有咸水，舜华还来不及吸吮，就挨不住困意，但她死也不肯离开他的嘴，就这么双眼一闭睡着了。
　　一顶宽轿停在白府前，尉迟恭自轿里出来，回头拉出另一名年轻女子。
　　女子自是舜华。她气色尚未完全康复，借着妆点掩饰她憔悴的面色，她本是要举右臂，却感一阵剧痛。
　　“左手。”他道。
　　又不是小狗，她心里抱怨，但仍是满面欢喜地伸出完好的左手让他牵起。今日她穿着绯色的深衣，衣面并无多余绣物，仅在袖边同样绣着金红二线。
　　她消瘦不少，鲜丽的曲裙深衣衬着她腰间不堪一握，美眸在瓜子脸上显得比往日还要圆大漆黑。
　　她见着两人彼此袖上金红，面上微微发热，笑道：
　　“我站稳了，不会被风吹走了。”
　　他看她一眼，道：“可别逼我在你足上系绳。”放开她略凉的手指。
　　舜华往白府看去，果然白府大门挂着大红灯笼。这也许是好事，她想，白起选择了最聪明的路，忘掉絮氏舜华，然后积极向前走。
　　她记得，白起的梦想是以北塘为起点，而后成为富甲天下的金商，现在他正在这条道路上，还没有出错过，她绝对为他喝采。
　　管事出来迎客。他身上衣物也是喜气洋洋，家仆婢女都换了新衣，全部挂上喜灯，就等着明天白府夫人入主了。
　　她才随尉迟哥步入正厅，就听见白起温煦的声音道：
　　“难得见两位一块来白府啊。”
　　她抬眼一看。白起就站在厅里，此刻正值春日午后，厅里光线不明，在他身下印下深深浅浅的阴影。
　　他穿着碧澄澄的衣袍，宽袖也是绣着金红双线。她清醒后听英提及，当日白起被絮氏舜华之死震住，连素服都没有换上，直到戚遇明来访后，他更没换下喜气衣物，可以说是省了丧服这个开支。
　　白起正好与她四目交接。舜华心里一吓，直接退后一步，白起神色自若，如同往日一般，但她总觉得他眼底藏着什么，令她心惊肉跳。
　　尉迟恭上前一步，半是掩去舜华的身影。他语气和缓道：
　　“絮氏之事请节哀顺变。”
　　白起笑道：“多想尉迟兄关心。舜华……我说的是絮氏舜华，我本预料她不过十五，她能活到十九，算是极好的了，我不会悲伤。”
　　舜华闻言，暗地吐了口气，不悲伤就好不悲伤就好。一抬眼，没被尉迟哥遮住的另一半正好又对上白起笑意盈盈的目光。她心一跳，莫名起了寒意。
　　白起又道:“听说我家舜华走时，正巧舜华你也生了一场大病。你身子从未如此单薄，可见那场病很严重，如今看你康复，我也未你感到高兴。”他目光停在她的袖上，笑得更为开怀。“北塘男子提亲以金红双线表真心，你崔舜华居然也学这招，你与尉迟兄的好事将近么？”
　　尉迟恭自袖袋取出一物，道：“祝你与柳小姐百年好合。”
　　白起打开锦盒，是一对龙凤上品玉佩。白起是商家，看出这对龙凤出自大魏，玉佩上带有香气，显然特地被薰过好几日。要说北塘百变的香味，唯有崔家才有。他微微一笑，道：“这是你与舜华合送，我当然一定要收下。”
　　舜华心里高兴。她不怎么愿意送给柳家小姐，但，送给白起她万分乐意，不枉她在病中特地赶着在北塘寻几味香料搭配。
　　她笑着补上一句：“这经过蚩留大人神力加持，可保你们和睦一生。北塘境内，怕是再无人拿得到这样珍贵的物品。”
　　“那真是要谢谢两位了。今日我时常在想，四大家一向各自管事，虽有商事上交流，但要论到深刻交情，那是说笑了。倘若我们能做更深入的合作，天下金商，也许手到擒来。”
　　舜华眼一亮，但又有片刻迟疑。一有深刻交情，那女眷来往是必然。她真的不想再见这个嫂子。
　　白起本想再说话，蓦地看见崔舜华虚弱地自尉迟恭身后轻拉住他的手指，尉迟恭立即转身，扶她到椅子坐着。
　　白起将他的举动尽收眼底，尉迟恭没有言词关怀，举止有分寸，但隐隐透着亲昵，显见两人感情已非单纯的鱼水之欢、肉体之乐了。
　　他眼底无波，嘴里扬笑：“舜华不舒服么？听说前阵子你身边阉人在你昏迷时割伤你的右臂，让你大量失血，这等阉奴你怎么还没杀了他？”
　　舜华皱眉道：“杀人是犯法的。”
　　白起失笑：“这种话居然也能从你嘴里说出来？你大彻大悟了么？那是好事啊！如果你……能再早些明白，我想你定会长寿绵绵的。”
　　尉迟恭看他一眼，转头跟舜华说道：“舜华，先上轿等我。”
　　舜华犹豫一会儿，点头。
　　白起见状，也不挽留，唤来婢女扶她出去。“舜华先离开也好，虽然我已遁尸，但我家舜华的死是事实，要是让你沾上怨气，夜夜恶梦就不好了。”
　　“怨气？”舜华讶道。
　　白起不以为意道：“她毕竟未及双十而走，就算我已满意她的年命，但她自己又如何能满足呢？她一直认为她能健康活到老，我从不打破她的幻想，你说，她这样去了，岂不是有怨气？”
　　舜华闻言，短暂摆开婢女扶持，上前说道：
　　“白兄不要想太多。无论如何，絮氏舜华蒙你照顾才能快活这么多年，就算她中途有怨，到最后也会想开来。”她忽然作揖，白起眼底抹过迷惑，尉迟恭撇过头。舜华又虚弱笑道：“白兄宁愿遁尸也要与柳家合亲，我伤病未愈，到时就不去参加白兄喜宴了。”语毕，隆重再作一揖，让婢女扶着出门。
　　白起即使心里有疑也掩饰得当。他往尉迟恭看去，两人四目交接。白起笑道：“这崔舜华，个性大改啊。一个人，在短期内，怎能将个性改得如何彻底？莫不是装的吧？”
　　尉迟恭没有回话，他自宽袖里取出小幅画轴，在白起面前摊开来。
　　白起面无表情地看着画里戏水的女子半天。“尉迟兄意欲为何？”
　　“跟你换样东西。”
　　“这画，本是我的啊。我跟你索讨几次，你皆不肯退还，如今倒拿来跟我易物。”他笑。
　　“当日，我虽取走此画，也交给画楼老板千金。”
　　“为千金而违背主子的话，他已被我革职，永不得进入白家商行。我愿千金双倍换你，请将此图还给我。”
　　“这对尉迟我无价之宝，不卖。”
　　白起哈哈一笑。“你这商人哄抬的本事真不小，居然说是无价之宝。此图是我绘，要我再仿一幅，也不是难事啊。”
　　“白起，你已经画不出同样的神采了。”
　　白起笑容剧敛，随即又笑：“你好眼力。这图里的女子……是我心中重要之人，图中女子神采，正是仿自她欢喜的表情，自她去世后，我试绘几张，画至五官，却只能勾出她的美人尖，就再也下不了笔。但，又何妨呢？与柳家合亲比这些图啊什么的还重要，我知道她活过，也就算了。”
　　“这图你不要了吗？”
　　白起停顿片刻，直视着他。“尉迟，你本事。这半年多你收买那些与我跟管事说得上话的仆人，不让他们告诉主子你来访，次次停在舜华房里。要不是七儿禁不住打，证实你对舜华没有任何不轨，今日我不会轻易放过你。”
　　“戚遇明那夜跟你说了什么？”
　　“他要我节哀顺变，审度轻重，舜华走了，真正重要的是我的未来。我这才改变主意，选择遁尸。你喜欢舜华？”
　　“嗯。”
　　“哪个？”白起挑起眉。
　　尉迟恭没有答话。
　　白起微笑：“我的舜华走了，所以你选择对你未来有利的崔舜华么？我们还真像啊。你说，你要拿这幅画跟我换什么？”
　　尉迟恭道：“你种的那盆南临香叶。”
　　白起讶道：“我在我舜华房外培植的那盆南临香叶？你来看舜华时连它都注意到了吗？”他寻思片刻，叹了口气。“看来我是换不到这幅画了，我的舜华喜欢那香叶味道，在遁尸时我连那盆香叶都一块烧了陪她。尉迟兄，你讨这盆南临香叶是为了什么呢？”
　　尉迟恭看着他半天，慢条斯理道：“你知道为什么。”
　　“因为崔舜华交不出给陛下的香囊，这才打起我南临香叶的主意？”白起微笑：“恕我无能了，那是唯一一盆香叶，我烧给舜华了，管事可以作证。”
　　尉迟恭闻言，卷起画轴，道：“那就罢了。早在半年前，舜华就已派人手上南临收购香叶，我先向你讨那盆香叶只是预防万一。”
　　“既然如此，那是再好不过的了。我还有事要办，多谢贺礼，我不送客了。”他送尉迟恭到厅门，又看一眼他手里的画轴。忽道：“崔舜华的身子可不是这么容易睡得，她心在戚遇明，身子却肯给你，你尉迟恭是睡了她几次，才为她这般劳心至两鬓转淡？你没想过她还会给其他人睡去么？早知如此，我何必以礼待之，先睡了柳叶月，也就不必遁尸，她只能嫁白起这人了。”
　　“白起！”
　　轿帘一掀，舜华本是半躺在轿里，见他一进来，挣扎坐起。她笑：
　　“亲亲尉迟哥……”她见气氛不太对，讶道：“南临香叶没拿到么？”
　　尉迟恭没有答话，坐进轿子。起轿后，舜华软绵绵倒向他，他想起白起那讥讽的言语，没推开她，让她继续躺在他腿上。
　　她看见他手中那画轴，伸手欲拿，尉迟恭立即避了开来。
　　“别看。”
　　“又不是不能看的春宫图……”不就是白起画的舜华戏水图吗？能有多神秘？他手指不小心轻触到她颈间，随即马上缩回，她笑咪咪又拉回他手指，她伸出左手臂滑进他的宽袖里，与他温暖的臂膀相触。
　　“尉迟哥，这就算肌肤相亲啦。”她满足笑出声。“反正没人看见。”
　　“你不怕被人说话么？”
　　“跟尉迟哥一块被说闲话，我不怕。”她坦承道：“我心里喜欢你，总想碰碰你，这本就是无可厚非。难道尉迟哥不喜欢？”
　　尉迟恭闻言，俊容稍有软化。“谈不上喜不喜欢，但你爱做就由你了。”
　　男人多半言不由衷，她见识到了。舜华笑道：“那我就尽量做了，亲亲尉迟哥可别抗拒啊。”
　　尉迟恭唇畔笑意加深。舜华见了，微微安心，方才尉迟哥必是与白起起了冲突，才会这么不快。她心里仍当白起是兄长，不愿这两人相互仇视。
　　尉迟恭忽道：“白起对柳小姐一直以礼待之。”
　　“嗯？”她合上目，笑道：“也许各人表达方式不一样，白起有南临血统，天性保守很正常。香叶白起不肯给吗？我想也是，没关系的。”
　　他指腹轻轻抚着她眼下伤疤。“你道，他对你好些，还是柳小姐好些？”
　　又要提柳叶月么？舜华不太愿意，仍答道：
　　“若论小时，他是对我好些，虽然白起管得严，但在许多地方是宠我的。”所以，她终究释怀了，不会怀疑白起，不恨白起为何要选择一个会害死她的人。“但，他烧尸执意娶柳小姐，出乎我意料外，我也松了口气。至少，我没有挡住他的路，我想，除了利益之外，现在他定是非常喜欢柳小姐的。”
　　“不是。”
　　“什么？”
　　他垂眸看着她，道：“舜华不打算让他知道你么？”
　　舜华一愣，抓着他的手。“别说！别说！”
　　尉迟恭注意到她的手微抖着。他安抚道：“我不会说。”
　　她惊悸犹存。“连璧害我、伶人害我、青娥害我，我确确切切地知道，他们要害的对象不是我。可是，她的目标一直是我，她愿意花一整年的时间害死我，不是利刀马上杀了我，也不是下剧毒让我眨眼死去。这一年来，她有无数的时间反悔，可是她没有……若她知道我是絮氏舜华，她会再来一次的。”
　　“舜华，这一次我在你身边。”他哄道。
　　舜华镇定下来，有点恼自己的软弱。她可以硬着头皮为连璧去踩过那条冒犯皇室的线，为其他人做一些絮氏舜华不可能做的事，让自己学习坚强。但，唯有这件事，她始终无法跨过去。
　　只要一想起，柳家小姐这一年里没有任何后悔的举动，这一年里把絮氏舜华会死全归在絮氏之名的罪孽下，她心里就无法忍受。这是她一辈子没有办法告诉白起的原因。
　　“……白起娶她，我便不说，甚至，白起有情于她，我也不说。我不想再死一回，即使白起护我，但相爱的男女怎会看不穿彼此心理？她迟早会从白起那里知道我还活着。我还想活下去，我……不想让你再为我善后。”
　　他轻应一声，含着轻浅笑道：
　　“相爱的男女会看穿彼此心意么？你看见我现在的心意了？”
　　“自然看见了。你心里在想，比起伊人，喜欢上舜华，日子要好过许多。”对，她记仇。她轻吻了下她唇间的指尖，注意到他关节微红。不会是……打起来吧？为了一盆香叶……早知道她会活过建熙四年春，去年她就会差人去南临找香叶。她埋进他怀里睡着，低声说：“尉迟哥，我真喜欢在你怀里睡着。”
　　尉迟恭及时轻托起她的右臂。在她意识迷糊之际，他问：
　　“舜华，你道白起对崔舜华观感如何？”
　　绝对好不到哪去，她想着，但实在虚弱疲累，没有答话。
　　“他将柳叶月拿来与崔舜华相比，你道如何？”
　　尉迟恭轻轻拂过她的颊面，她已经睡着。他又看向手里的画轴，这幅图他万万不舍丢弃，即使，里头可以看见白起的感情。
　　当他第一次看见这画时，就知有另一个人鱼他同样在乎絮氏舜华，可以无视她的姓氏。明知愈是众所注目的商物愈表示他有眼光，但，他宁愿他没有眼光，她只是路边的小石块，只有他一人看入眼而已。
　　白起居然肯舍弃唯一思念絮氏舜华之物，这表示，他心里有比怀念絮氏舜华更重要的事物要去争取。
　　他又看着熟睡的舜华。白起陪她度过许多晨昏，这些日子无法磨灭，他能接受她将白起视作兄长，却不愿她发现白起的另一面感情。
　　终究，他还是自私的。
　　她愈想愈不对劲。
　　昔日，白起一句“崔舜华怎能跟舜华比”，如今却将柳叶月拿来跟崔舜华比，照说，白起如今该把柳叶月看得比舜华还重才是啊。
　　天色微暗，英前来轿旁低声说“找着人了，十指全被砍了”，尉迟恭沉默一阵。舜华听见有人十指断了，连忙道：“我可以自己回崔府，不碍事的，我睡前一定写上情意绵绵的信报平安，你快去忙吧。”
　　尉迟恭笑应一声，本出了轿，又忽然掀开轿帘，与她说道：
　　“别想太多，我已叫各商行跟南临商旅接触，说不得有那香叶。”
　　“嗯。”她笑咪咪，趁着没人看见时，倾上前闭眼嘟嘴，一气呵成。
　　“……”
　　“尉迟哥，现在我是个刚睡醒的尉迟家小孩，需要人哄。”
　　“……”
　　“唉。”就知他害臊，她也是逗他而已。
　　她唉字还没有吐完，忽地，他吻上她的嘴，她诧异地睁大眼，她后脑勺轻轻但有力地被压着，通常这表示尉迟哥想吻她。温热的气息灌入她唇齿间，她回过神后，笑咪咪地一块压住他后脑勺，热情地与他唇舌嬉戏。
　　不知是他诱惑力太大，还是她走火入魔，他微微退后要抽身时，舜华居然就像个咬住食物不放的大老鼠，嘴唇依依不舍地追逐，下半身已经离开轿椅，眼见就要跟着他的嘴巴出轿……
　　“舜华。”尉迟恭用了些劲道，一把推她回轿。
　　她满面通红，连忙正襟危坐，对着他做唇形：“有人看见吗？”
　　“放心，刚睡醒的尉迟小孩，没人会注意的。”他放下轿帘，这才撇过头，轻笑出声。
　　笑声不止，最后不得不掩住笑意。
　　“起轿吧。”
　　舜华在轿内见尉迟恭换轿离去，显然他要去的地方有一段距离。她摸摸微肿的红唇，这次尉迟哥吻得重些，害她配合到失了心智，若然哪日她习得真传，说不定也能将尉迟哥吻得心醉神迷，不能自己。
　　她摸摸发烫的脸颊。宽轿里空荡荡，连画轴他都记得带走……她寻思一会儿，确定自己还能撑些时辰，才对着轿夫道：“去白府后门。”
　　那句话她始终耿耿于怀。白起怎会那喜欢的姑娘跟崔舜华比呢？在他眼里，柳叶月怎会与崔舜华一般低劣？
　　来到白府后门，天色已经全暗，薄弱的烛光自门底泄漏出来。她轿子停在稍远处，让树遮住，她撩过轿帘，等了一会儿，送隔日蔬果的牛车到达白府后门。她记得因为她自幼多病，许多青菜蔬果都是最新鲜的，今晚进，明天一早她就能吃到，对身子极好。这在白府已经养成习惯，所以，送蔬果的照样来报到。
　　仆人开了门，笑道：“老李真准时。”
　　“是是，多亏白少肯于我们这种小户做生意，要不，我跟我孩子哪活得下去，当然是要准时了。”
　　“是啊，白少……人不错啊。进来吧。”
　　那抹余光被掩去的门板给束了去。
　　舜华静静思索。看起来一切照旧安好，是她想太多了吗？
　　过了一阵，那老李提着空篓出来，叹道：“这些名门富户怎么这样？”
　　“咱们白少可不是这样的。”仆人送他出来。
　　“这是当然。白少人极好，这也真是荒唐，好好一个名门富户的女当家，怎么这么容易让人睡了去？”
　　舜华一怔。
　　仆人面无表情道：
　　“这种事你可别乱传我说的，要让人知道，会以为是白少传出去。”
　　“白少是恩人，我绝不会乱传。只是这姓崔的不就跟妓女一样？谁对她有好处便跟他睡去，这种人还配称名门富户吗？跟白少齐名，白少太不值了。”
　　“是啊。”
　　舜华已经听不清他们接下来的闲聊，直到最后仆人送走人，在掩门之际，叹了口气，低声道：“真是造孽。”
　　舜华面皮发麻，双手轻颤。她……她何时跟人睡了去？怎么会有这种事传出？还是，他指的是以前的崔舜华？不，不太可能。要有这种事，哪怕只是留言，戚遇明绝对不管明里暗地都会拒绝崔舜华。
　　北塘风气没有西玄开放，但相爱双方时有亲密之举是正常的，如果有女子传出乱睡一通的地步，那真是名声恶臭到极点，没有一个好下场的。
　　刚才那仆人她看过，他个性沉默，时常被派来清理她院子，七儿有时跟他闲聊他也不理，何时他居然恶毒到造人是非？
　　舜华面色又青又白，不住发颤，她极力强迫自己沉淀下来，忽然苦笑。
　　原来，她已经把崔舜华看成自己了，她想踏踏实实地走着崔舜华与絮氏舜华的人生。她安慰自己，这只是小事，她没有做，不用放在心上。如果再如絮氏舜华以前那样小小天空小家子气，那她真担不起守护崔家的责任了。
　　她平静下来后，步出轿子，在白府后门来回走着，走到其中一角，她东张西望，用力踹向脆弱的泥墙，那一角立时出现洞口。
　　狗洞啊！果然有狗洞！小时候她运狗进来，就是靠着这块洞。她深呼吸，弯下身费力爬过狗洞，中途擦过她的右臂，痛得要命，不禁埋怨起连璧。
　　那日她清醒后，才发现她将要养的不少病，而是伤，被刮到稀巴烂的伤，至今还处在虚弱的失血状态，连璧功不可没。
　　他刮的部分，全是她的伤疤处。尉迟哥没有追问，她也没有追问，但她伤好些后，有次连璧正替她换伤时，忽道：“当家上咒时，曾给我看过一回。”
　　那时她很冷静地应声，连她自己都很惊讶。
　　他头也不抬。“后来，当家在湖畔瞧家乐练舞时，我替当家上药，发现它们都不见了，这实在是匪夷所思，前阵子当家忽然昏倒，说不定就是它们作祟，我怕这些恶咒潜在当家体内，所以就……”
　　“嗯。”
　　“我无意害当家。”他轻声道。
　　“连璧，我知道你不会害我。”虽然差点让她流血至死，但她想，连璧真无恶意。若有恶意，那把匕首该插的是她的胸口，而非她的手臂。
　　连璧他……早就察觉了吧？不论他到底是想救她，还是不让崔舜华复活，没事就好了。
　　她曾与尉迟哥推敲过，那些绿色咒文将她淹没的同时，正是白起烧尸的时候。也许，在絮氏舜华死去的同时，她的魂魄正游移在两方，挣扎地要回去那个她熟悉多年与她契合的空荡身躯，但，如果真的能回去呢？
　　一个遭受一年毒物侵蚀又没有絮氏咒文保护下的身躯，她回去后，会落得怎番下场？莫怪絮氏咒文在崔舜华体内拼命拉住她。
　　从头到尾，絮氏咒文要保的都是她，而非崔舜华。白起那尸烧得极好，尸身一灭，世上只剩崔舜华之身能容她，她自然落地生根了。
　　她静静地看着熟悉的白府后院。
　　张灯结彩，天一亮白起就要去迎娶，但今夜沉静吓人，不复白天的热闹。她一路通行无阻，来到黑漆漆的屋子。她迟疑一阵，推开房门，里头仍是伸手不见五指，她却知道每一样东西正确的摆设。
　　她摸到柔软的床铺，上头还有她惯用的香气，枕下……她轻讶一声，是书，跟《京城四季》大小一样！白起居然知道她最爱看这一系列。她摸了一摸，床上摆了六本。白起他……
　　“舜华么？”
　　她弹跳起来，转身往发声处看去，但，一片黑暗她哪看得见？
　　“是舜华回魂了吧？”那声音温温浅浅，不似白天冷淡。
　　舜华听见他脚步声，随即淡淡香气弥漫屋内。
　　“是舜华喜欢的香气呢，我让你挑了许多，你唯独喜欢这一种，久了，我也觉得不错。”
　　“……白起……”她想澄清一下。
　　对方蹲一会儿，惊诧她的开口，接着又笑：“你以前叫我哥的。”
　　“……哥……”
　　良久，白起才轻声道：“这声哥……辛苦你了。你以往叫我白起哥，我知道你为何忽然改口叫我哥。”
　　舜华猛然抬头。
　　“我也不是傻子。我想你知道……知道我想成为金商的决心。”
　　“嗯……”
　　“你知道我想成为金商的原因么？天下曾有絮氏金商，我不能让舜华委屈，我要让金商在舜华有生之年再起。我以为与人合亲是最好的法子，舜华年纪轻，又有孩子气，心地太软，你只适合风花雪月，不能站在风口上，至少，在痛恶絮氏的北塘，你不行。”
　　舜华轻声道：
　　“你说得都对。我不适合你，但你妹妹就很好了，以前我懵懵懂懂的，当妹妹或妻子都好，我不太懂感情，就这么随波逐流。如你所说，我孩子气重，天大的事都有你顶着，但现在，我明白两者间的差别，哥，你烧尸是正确的。你不要觉得有愧絮氏舜华，你什么都不欠我。”当妹妹的，会希望兄长好，她真心希望白起能遇上最好的姑娘，若是男女情，她会希望对方所有的好全是她给的。
　　“你真这么认为？”白起微笑：“我烧尸是万不得已啊。为了要娶到柳小姐，我用尽心思，即使牺牲你的尸身，我也会将她娶到手。”
　　“嗯。”她轻应一声。她明白，她都明白的……
　　“然后，让她生不如死。”
　　舜华呆住。
　　“没料到么？也是。你死时尚不知发生什么事，我就这样让你不明不白地死在我怀里。你是这么地想活下去……你道戚遇明那夜来跟我说什么？”
　　果然戚遇明是个转折点。她道：“他也不是多好的人，你不要信他……”
　　白起没理会她，道：
　　“他道，在春回楼里，崔舜华看见那大魏名医时露出熟识的神情，他故意借崔舜华之名付酒钱让大魏名医去找她，果然两人相识，加上大魏名医暂住柳家，再一细查，这前后连贯，不就找出凶手了吗？”
　　“……我……不是……自己走的吗……”她实在不知如何编回来。
　　“舜华，你人太单纯。戚遇明告知我后，我心知有异，难道我不会问管事，问七儿么？管事跟我提过大夫换了，七儿证实是姓柳的请来大夫。我连夜找了好几个大夫来诊尸，确认你是被毒死的。你知道那一刻我有多懊悔么？”
　　“……”
　　白起似是没奢望她的回答，又道：
　　“我逮来大魏名医问个翔实，才知道原本他预计你会在她过门后没多久在睡梦中死去，但他那天泡在春回楼日上三竿，尚是满身醉意，匆匆来看你，给的药量过重，这才露了馅，让你突然死亡。你道，这是老天有眼么？”
　　“白起……”
　　“不是叫我哥么？你放心，我会替你报仇。我千挑万挑，以为书香世家的女子知书达理，万不会不利于你，哪知藏着狼心狗肺。这一年来，她怀着什么心思下毒，我便怀着什么心思回报她。她想嫁我，好啊，就嫁。嫁过来之后，就是她赎罪的时候。”
　　“哥，你不要让我内疚，这婚事取消……”她双腿虚软，心起寒意。
　　“一个一个都逃不过。七儿被我打残，我让她一辈子乞讨，那大夫居然敢自称大魏名医，我就让人削去他的十指，要他再也握不住笔写药方；柳叶月敢害你，我要她生不生、死不死，得了柳家一切后，毁去她的全家，当然，最重要，还有你……”轻微的嘶声，桌上烛火立时照亮房里。白起正坐在桌旁冷冷地看着她。“崔舜华。”

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