雕花金锡漆梁柱，纹龙刻凤，左腾苍穹而飞。  
　　蛛丝银缕盘壁垣，挂蜘吊虫，右边那只最肥。  
　　拿雕功细腻的盘柱腾龙与角落间扬腹吐织的墨黑蜘蛛相提并论，足见这个人有多么无聊。  
　　无聊，真无聊。  
　　浪费了他一整个上午的光阴、流逝掉可能追索到「阎王门」消息的机会，  
　　让他坐在客栈的雅房内数蜘蛛。  
　　龙步云撑著腮帮子，将一个个哈欠巧妙地掩饰在掌中，方桌旁正有人慷慨激昂地发表著缉捕盗匪恶徒的高见，有人附和、有人反驳、有人不以为然、有人神游太虚。而他，大抵是属於最後那类。  
　　轮完一圈，大伙终於愿意听取洛阳首屈一指的神捕——龙步云的指教。  
　　「龙捕头，关於王二师爷所提，您的看法如何?」  
　　龙步云的表情虽没流露出「如梦初醒」的惺忪，但也相去不远。他不急著表达赞成与否，只懒懒地反问：「你刚刚说……那叫什么夜盗来著?」  
　　经旁人提醒，龙步云缓缓颔首，继续道：「毒手夜盗。据每户受害的百姓指出，他精通岐黄，善使毒，犯案不见残暴血腥，而是以特定迷药迷昏百姓，优雅进屋行抢。你认为这样的家伙，面对一大群窝在桌子底下埋伏的官差，他下毒迷昏众人的技巧就会失常吗?」  
　　他倒觉得毒手夜盗只会多发一笔意外之财——抢光官差们钱囊里的每分钱。  
　　被点出缺失的王二哑口无言，原先就持反对态度的人则为龙步云的问句喝采。  
　　「我就说王二师爷的提案不好，龙捕头，那方才老夫的拙见，您看——」张三忙不迭想争取龙步云的赞许。  
　　「的确是拙见。」龙步云毫不客气，「毒手夜盗既然有勇气在行抢之前发出告示，他还会在乎你所谓的『守株待兔』?若他一日之内发给洛阳家家户户一封夜袭信，咱们官衙有多少人力可以守住他这只兔崽子?」充其量只会累死一群衙役。  
　　「那在下提议的……」  
　　龙步云举手制止众人发言，灌下大杯润喉香茗才道：「至於其他李四、陈五、毛六、林七所提的搜城包围、翻巷缉捕、高价悬赏、户户盘查，皆非良策。」乾脆一次挑明了讲，省得浪费唇舌。  
　　众人铁青著脸。  
　　「既然如此，龙捕头的高见是?」  
　　龙步云扬起不带笑意的唇弧。「乾脆，咱们买通杀手组织阎王门帮咱们料理毒手夜盗，然後来个『螳螂捕蝉，黄雀在後』，趁著阎王门向咱们领取酬金的同时，再来个人赃俱获，一举解决了棘手的夜盗，顺便扫清阎王门。这王意可好?」  
　　「对耶，咱们怎么没想到?」  
　　「这招黑吃黑，真高。」  
　　「不傀是铁血神捕。」  
　　就在众人鼓掌以表佩服的同时，龙步云长指敲敲桌缘，吐出令人幻灭的现实：「我只是在说笑。」  
　　拜托，原来他是整桌家伙中唯一清醒正常的人!  
　　阎王门是何等神秘的组织，连与阎王门魑魅魍魉取得联络都是道难题，如何买通阎王门为官府杀人?  
　　再说，毒手夜盗也罪不至死，最多是笞杖棍鞭伺候一顿，或黥个「盗」字在脸上，犯得著让杀人不眨眼的阎王门来处置他吗?  
　　第三，官衙对夜盗束手无策，竟需用另一批更凶更恶更辣的杀手来办案，这话要是传开，别说县太爷脸上无光，连他这个捕头都无地自容。  
　　第四，官衙怎可能花下天价，只为了捕获一个名不见经传的小小夜盗?那笔酬金足以让县太爷再纳百来个小妾，快活享受咧!  
　　思及此，龙步云脸上的闲散神情总算被忧蹙所取代。烦，真烦!他为了追捕阎王门一事投注所有心力，现下却得暂停好不容易有了些微眉目的调查，只因为毒手夜盗在两天前洗劫了县太爷夫人的娘家!  
　　哼哼，领一份薪俸做两份事，公差真难为。  
　　眼神回到方桌之上，众人正眼巴巴地等待他开口说出一、两条好计策，以免今天的谈论议事虚耗光阴。  
　　龙步云著实懒得将心思浪费在无名夜盗身上，乾脆做个面子给这群俸给比他高出一倍，却成天在衙门泡茶聊天的师爷。  
　　「我想，就集合众位师爷的提案，搜城、翻巷、悬赏、盘查、埋伏，外加守株待兔，如何?」  
　　呿，说来说去还不是采用方才被他评得一文不值的提案——每个师爷眼中显而易见地写著这句轻蔑。  
　　龙步云不以为意，拳一抱、头一点，潇洒退场，留下师爷们对他窃窃私语。  
　　龙步云到马厩牵马时，朝身後的人说道：「泠溱，捎封信到踏剑山庄，让二师弟下山帮我继续追查阎王门底细，我好先将全副精神放在毒手夜盗上。」  
　　泠溱，与龙步云同为踏剑山庄弟子，龙步云排首，泠溱排行第四，也是众家师兄弟中唯一与他同为衙役之人。  
　　「大师兄，你又准备为了公事而动用交情。」泠溱年轻的面容上有著老成的透彻。  
　　「没错。反正琅琊窝在山庄里也不会多生颗脑袋，何不乾乾脆脆利用他，反正短时间内，我是非得解决毒手夜盗之事，阎王门方面就麻烦琅琊出卖劳力。」  
　　宇文琅琊是踏剑山庄第二弟子、龙步云的二师弟，所以时常被揪来出公差——当然是不支俸的。  
　　「或许二师兄点头同意下山帮忙时，你已经解决了毒手夜盗这案子。」泠溱提醒著龙步云关於宇文琅琊难搞的脾性。  
　　「每天飞鸽送信去踏剑山庄——我会让踏剑山庄的师兄弟合力将琅琊给撵下山来的。」如果众家兄弟不想被臭气冲天的鸽粪给熏死，可以想见，不出二十来天，宇文琅琊便会离开踏剑山庄——被轰出来的。  
　　泠溱笑了，但仍不忘正事。「大师兄，关於毒手夜盗一案，你又做何安排?真要用那些师爷的劣策?」  
　　「对，咱们就用那些劣策，只不过我可不白费心力在搜城、翻巷、守株待兔上，咱们去盘查。」  
　　「挨家挨户?」  
　　龙步云的食指在泠溱鼻前三寸晃了晃。  
　　「不，咱们只查药铺。」  
　　「药誧?」泠溱先是不解，随即了然而笑。「用毒之人永远也不可能让自己的『随身武器』短缺，而按照毒手夜盗向来自诩优雅的行为，你认为他不可能拎著竹篓上山采药挖人参，所以——」  
　　「你猜对一半。」龙步云跨上马背，一改先前的佣懒，露出只有在投身擒捕恶徒时所散发的极度自信及蓄势待发的笑意。「只要找对了来源，还怕兔子不入袋吗?」  
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　　纤纤素手伸进腰间的红色小福袋里，摸出一把甘草瓜子，嗑得响亮有声。  
　　喀、喀、喀……  
　　豆蔻年华的少女一袭鹅黄轻衫、乳白披帛，绾双髻，髻上插缀著一柄木篦，再无赘饰。轻轻摇晃的螓首，牵动乌溜青丝在背脊晃荡出一片波纹。  
　　喀、喀、喀……  
　　圆溜溜的大眼望向药柜前配制草药的灰衣男人。  
　　灰衣男人俐落地将药包好递给求诊的妇人，并交代数句：「六碗水煎煮成一碗，忌吃冷食、豆类，也禁饮浓茶。」  
　　「谢谢您，谢谢您，大夫。」  
　　送走了妇人，灰衣男子笑著走近猛嗑瓜子的小姑娘。随著他的步伐越近，一股浓烈的草药味窜进她鼻腔，其中混杂著一种她不常嗅到又无法形容的味道，久久不散。  
　　「小姑娘，你的意思是，在下极可能正是你找寻之人?」灰衣男子坐在离  
　　她两步远的椅上，俊秀的脸庞彬彬有礼。  
　　「你复姓皇甫?」小姑娘问。  
　　「是，在下皇甫冰川，『冰川』是按照皇甫世家的祖训，取一药名而来。」  
　　嗑瓜子的嘴停了下来，小姑娘低头在小福袋里又摸又搜，好半晌才从甘草瓜子堆中寻出一封书信。  
　　「我爷爷师父说你只要读了这封信，便会明白我的身分，并且知道如何安置我。」她没多加查证，直觉反应。  
　　皇甫冰川浏览完书信，抬眼凝觑著小姑娘。  
　　「原来如此……」他喃喃自语，再问道：「你看过此信吗?」  
　　小姑娘摇头，继续啃瓜子。  
　　「你知道与我的关系吗?」  
　　仍是摇头。  
　　「信中说，你是皇甫世家的亲族之女，算来也是我堂妹。」皇甫冰川将信折好准备收进外褂内袋，却见小姑娘摊著白玉手掌，要他将书信交还。  
　　「那是我爷爷师父的遗书，还我。」小姑娘毫不自觉语气中的直率失礼。  
　　皇甫冰川不以为意，递还给她。「我该如何称呼你，『堂妹』?」  
　　「从小到大，爷爷师父都叫我娃娃。」  
　　「好，我也这样称呼你。」皇甫冰川浅笑。「你向来和你师父在山林中隐居，现下老师父驾鹤归天，独留你一个年轻姑娘，既然你我有亲属血缘，我自当照顾你往後的生活，你也毋需再奔波流浪。」  
　　娃娃瞳儿一眯，面对皇甫冰川的善意笑靥时，突然忆起爷爷师父在病榻上的叮咛交代——  
　　「娃娃，这封信你好好收著，下山去寻著姓『皇甫』的神医，他与你的关系非浅……但这层关系……我不知道那小伙子会如何看待。娃娃，爷爷师父只能一赌，就赌你下半辈子的幸福和生命……」  
　　「爷爷师父，我不懂。皇甫是谁?那小伙子又是谁?」  
　　「皇甫……皇甫代表著一个岐黄之家，一个高超的医理高人。那小伙子……爷爷师父见过他一面，虽然当时他只不过是个七岁孩童，但初见时他那嚣狂、傲然、目中无人的模样，至今仍让我印象深刻，我想他这股气势到老、到死都不可能有丝毫改变。」  
　　是了，爷爷师父曾说过那个名唤皇甫的小伙子是个嚣狂傲然的臭小子，与眼前温文尔雅的皇甫冰川所给人的感觉相去甚远，爷爷师父还说皇甫小伙子的恶性恐怕到老、到死都不会更改一分一毫……  
　　「我一定得去找那个叫皇甫的小伙子吗?我想留在山里。」  
　　「若让你孤独终老一生，教我如何瞑目?而你一直与我在山林间，不仅无法熟知世俗的礼教囹固，甚至连识人善恶这等自保能力都欠缺……」  
　　「打扰了。」  
　　突然跨进药铺门槛的身影及嗓音，打断了娃娃回想的思绪，及她脑海中对皇甫冰川一闪而逝的怀疑。  
　　满室的浓烈药草味瞬间被另一道香气所取代，那股味儿既浅又淡，像是她曾在山林间嗅得的草香，更像她每回习字偷懒，为了逃避爷爷师父责罚时而爬上枝权躲藏的朴树清芬。  
　　是她最喜欢的味儿呢。  
　　娃娃偏著头，瞧见来人身著青色衣裳，一如乾净的青草色泽，再上移数分，映入眼帘的是一张轮廓分明的石棱男颜，眉浓而轻扬，鼻挺而不傲。她久处山林，极少接触人群，一时之间也无法分辨眼前的男人是俊是丑。  
　　但她，就是想看他。  
　　「这位公子，您需要些什么?」皇甫冰川迎上前去。  
　　「我不是来求诊的。在下龙步云，隶属县衙捕快。」  
　　「原来是龙大人，失敬。在下皇甫冰川。」皇甫冰川微惊，但仍合宜地应对。「不知大人有何贵事?」  
　　「贵事不敢当，只怕叨扰了皇甫公子。龙某奉命盘查洛阳家户，只因近日  
　　宵小猖撅，这是例行公事，龙某问些话就走。」龙步云打著官腔，自是没有忽略始终不曾由他身上移开的那道视线。  
　　「龙大人，您太客气了，若有在下能尽力之处，在下必定知无不言。龙大人，请坐。」皇甫冰川招手请龙步云落坐，药铺内仅有两椅一桌，除去娃娃霸占的木椅外，跟在龙步云身畔的泠溱及官差们只得站於一旁。  
　　「泠溱，你留下就好，其余人退到铺子外，别打扰了皇甫公子的生意。」  
　　「是。」  
　　皇甫冰川斟满了香茗，正要送往龙步云方向，一只粉嫩嫩的柔荑率先一步接过茶杯，菱嘴轻轻将热茶吹凉，小啜一口，温润嗑了好半晌甘草瓜子而口乾舌燥的嘴儿。  
　　「娃娃，那杯茶——」皇甫冰川来不及纠正她的失礼。  
　　「有些烫，但茶很香。」娃娃不吝啬给予评语，她继续从小福袋摸出瓜子嗑，无论她嗑了多久，鼓鼓的红色小布袋仍不见消减。  
　　皇甫冰川不好在外人面前教训「新任堂妹」，只得陪著无辜苦笑，忙不迭再添了杯茶，递子龙步云道：「请龙大人见谅，舍妹小孩子心性，不知轻重，您别见笑。」  
　　「不会。」  
　　娃娃眨眨眼，即使她再蠢也听得出皇甫冰川方才一番话正是贬损她。她只不过是喝了杯茶，这也叫不知轻重？！而那个浑身清爽香气的男人竟然还回答「不会」，难道在他眼中也认为她的行为有错?  
　　两个男人自是不明白娃娃内心的嘟囔，开始谈起正事。  
　　「皇甫公子，近日不知是否有特殊人士上药铺抓些特殊的药材?」  
　　皇甫冰川一脸茫然。「特殊人士?通常上我这儿抓药的都是街坊邻居，看的多半是伤风或筋络方面的小毛病，在下不明白龙大人所谓的特殊药材是指什么?」  
　　两人对话间，娃娃的视线仍大剠刺停留在龙步云身上，毫无寻常女子的矜持婉约。  
　　「像是具有迷药功效的药材。」  
　　「迷药……」皇甫冰川沉吟许久。「我的药铺里只有几味药材有这等功效，但不记得有人曾来购买，这几味药材存放的份量极少，我应当不会记错。」他取出数种药材，证明自己所言不假。  
　　「是吗?」龙步云注视著他，仿佛想由他脸上探索是否有撒谎的不自在。半晌，才笑笑地起身道：「抱歉，打扰了皇甫公子，谢谢你提供的讯息，龙某就此别过。泠溱，咱们走。」  
　　啊，他要走了。  
　　娃娃脑中才闪过这句话，右手已经揪住龙步云的外褂，不曾迟疑。  
　　「别走。」  
　　龙步云一怔，同行的泠溱及一旁的皇甫冰川亦是愕然。  
　　「姑娘还有事?」龙步云问。  
　　「我还没看够你。」娃娃口吐一句让众家闺秀撞墙十次也不足谢罪的大胆言辞——没有一个女孩儿能这般不知羞地挑逗男子，何况是在旁人面前。  
　　「可惜龙某没这等闲工夫让你看到够。」龙步云身子一侧，脱离娃娃的掌握。  
　　「娃娃，好女孩不可以这样朝男人说话。」皇甫冰川也出言轻斥。  
　　「我说错了什么吗?我只是想看他而已呀。」这跟好女孩有什么关系?难道好女孩都不准说话、不准看人的吗?城里人真麻烦。  
　　「我知道你在山野间不曾学习道德礼教，这不怪你，但现在你既已决定留在我皇甫家，这些都是你不得不学之事，而头一件事，便是要教导你一个好姑娘家该有的举止。立刻向龙大人赔不是。」  
　　「我没做错，为什么要赔不是?」娃娃的视线总算由龙步云身上移到皇甫冰川佯怒的脸庞。「爷爷师父从没告诉过我，不可以这样看一个人。」  
　　「我不知道你嘴里的爷爷师父到底教了你些什么，你在皇甫家便要有皇甫家的规矩——」  
　　娃娃打断他的话，「那是你家自订的规矩，我为什么要听你的？！你对我这么凶，还羞辱我的爷爷师父，我才不要跟你好咧!」  
　　她朝皇甫冰川做个鬼脸，小福袋一拎，头也不回地离开药铺。  
　　「皇甫公子，你的语气太过严厉了。」龙步云瞧著怒火高张的小小身影奔向市集，消失在拥挤人潮中。「你不担心令妹走丢?」别到时又报官帮忙寻人，增加他的负担。  
　　「不担心。她在洛阳举目无亲，若是饿了、困了，也只能回我这里。况且她也只不过是今天才上门寻亲的小孤女，不敢太过造次。」  
　　「但愿事情能如皇甫公子所想的容易。」清官难断家务事，龙步云不再赘言，离开了药铺。  
　　回程的途中，龙步云与泠溱讨论起今日所查的数家药铺。  
　　「泠溱，你觉得查了这五家铺子，有无进展?」  
　　泠溱摇摇头。「所有铺子的大夫所答皆相似，难不成咱们料错了毒手夜盗的脾性，抑或他所使用的迷香并非寻常药铺所售的东西?」  
　　「也对，也不对。五家铺子中有三家是十数年的老字号，那几位大夫是我从小看到大的熟面孔，至於另外两处……不能说毫无斩获。」龙步云说得精简，恐怕只有他自个儿听得明白。  
　　泠溱深知龙步云办案时的观察入微，看著龙步云自信地笑，想必要破毒手夜盗一案只不过是时间上的问题了。  
　　「大师兄，对於咱们今天遇上的那名小姑娘，及为人兄长却毫无担忧之心的皇甫冰川，你做何看法?」  
　　「看法?我该有何看法?」龙步云闲闲凉凉地反问。  
　　「那小姑娘是因为你才挨骂的。」  
　　「泠溱，你知道我向来不会将『非我之罪』的过错揽在身上，总不能因为今天小姑娘多瞧了我几眼，我就非得为她主持公道，是不?」  
　　泠溱当然知道!他们相识十数年，龙步云在众师兄弟面前是一副善良大哥的面貌，办起案来又是另一副嘴脸，否则「铁血神捕」这没心没肝的昵称从何而来?  
　　事出必有因，而此因便来自於龙步云天差地别的双面举动。当龙步云办案时，根本就到达了六亲不认的变态地步，连六亲都能无视，何况只是个一面之缘的小姑娘?  
　　「大师兄，我突然发觉你比二师兄更让人猜不透，二师兄的冷漠全部表现在脸上，而你，是隐藏在心里。」  
　　龙步云回视泠溱，眼仍带著笑，唇角勾起对他透彻观察力的赞许。  
　　「那么究竟是表现在外的人恐怖，还是沉敛在心的人更恐怖?」  
　　泠溱没有回答，因为龙步云自己说出了答案。  
　　「我想，是後者吧。」伴随著这句话，是一阵爽朗的笑声。  
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