江南的雨，下起来就没完没了，阴阴绵绵，如同理不清的思绪，如同仕途失意人的愁肠。
　　历朝历代，党派之伐未曾断过。一旦失势被贬，便再难翻身。而养老隐退之所，首推江南。
　　归晴是教坊清倌，尚垂髫，通音律，善解语，冶容绝色。青楼三年，他见惯了失意人的长吁短叹，胸臆难抒。
　　本以为就这样，冷情笑面，迎来送往，在声色犬马中直至色衰。没想到，却会遇到那谪仙般的人物，竟起了持箕帚，相看待老之心。
　　那日，静王驾临江南。因了色艺，归晴于烟花中尚有薄名，奉命在席前抚琴。抚琴间，归晴偷偷抬首，欲一窥静王真容。
　　谁料，没窥到静王，却与下席一对清澈明亮的眸子对上。
　　明明只是个布衣仕子，怎就生得如此清格华贵？旁边的陪侍，大都是带品官员，气质标格，却全被那人压了去。
　　一时之间，归晴竟收不回目光，只顾痴痴瞧着那仕子。
　　仕子见他失态，连忙清咳一声，才算惊醒了归晴的魂。当下急急垂头，凝神于七弦之上，琴音却难以自控，渐入旖旎佳境。
　　酒深入夜，席上一干人等留宿于静王别院。归晴心中暗动，知道错过这一夜，便和那仕子再难相见。
　　揽镜自照，只见冶容灼灼如桃花，含情眼波横秋水，不由自喜。再细细思忖，那仕子席前出声提醒，已是有情。若此时夜奔相就，那人怎不动心？
　　一念至此，再不犹豫。
　　轻描眉，点朱唇，踏绣履，披上芙蓉色薄裳，再散开一头如鸦长发，便朝那仕子居所而去。
　　含羞来到窗前，却听见屋内传来隐隐**。归晴青楼出身，早听出是行房事之声。原来，有人相就于前。
　　满心期望，顿时成空。但想想那仕子姿容品格，终是不肯甘心罢休。归晴舔破窗纸，向室内望去。
　　桌上几盏灯忽明忽暗，照出满室昏黄暖昧。那仕子双手被一束红绡缚了，绑在床头，赤裸的身子紫青凄红，全是凌虐痕迹。在他的身上，一个壮硕男子正驰骋不休。
　　“静王殿下……何时，才能放过在下……”那仕子声音颤抖凄惨，却尤自维持着礼度进退。
　　“前礼部侍郎这样屈从于本王，无非是想保全家族门下。”男子的被阴影覆盖，看不清容貌和表情，“可知，那年金殿面试，你才情容貌满朝惊，圣上欲招为驸马，是本王一意拦下？可知，本王在党派之争中，站在你的敌方，是为了让你再无官名，一心从了本王？这次本王到江南，就是为了携你而去……本王一生，只拜天拜君，如此用心，你竟不知惜福。”
　　仕子屈辱地别过眼，紧咬下唇，再不说话，任那兽般的男子在他已经伤痕累累的身体上驰骋啃啮。
　　屋内再无对话，只有一片喘息交织。
　　归晴在寒风中呆立片刻，失神离去。那仕子，是他动不得的人，已经再清楚不过。
　　只是，看到那清俊面容上的淡淡凄苦挣扎，竟起了用尽一生，将那份凄苦抹平的心。
　　似那般谪仙人物，本就该如闲云自由，不应被权势深锁桎梏。
　　回房后，归晴冷静下来，想起自己不过一小小教坊清倌，怎覆得天起？最终轻叹一声作罢。这种心，也只能深埋入百转愁肠，见不得天日。
　　天色微微拂晓，归晴便再睡不沉。索性起床，也不洗漱，散着一头长发倚窗听檐下的竹风铃。心中，痴痴想着几日前见过的那仕子。
　　已经探得清楚，那仕子姓冯，名衍真，字拂霭，十九岁高中榜眼，风头一时无双。但谁曾想，仅官拜礼部侍郎半年，便在党派之争中翻身落马，被贬为庶民，永不录用。
　　此事说起来，就是江南的贩夫走卒也知道冯大人是被奸人陷害。想他一新介侍郎，满心只忠君报国，又哪曾加入什么党派之争？至多，也只是立身于公，说过几句话罢了。
　　因了出仕时间尚浅，人又清高自许，朝廷中未曾打下半点根基。门生收了几个，人品意气倒是相投的，却个个寒微，无出身更无高官。所幸，冯衍真为官尚留得清名，不少名士赔着银钱争先与他相交，煮酒论诗，闲来打马游猎，生活倒也不难度。
　　掐指算来，冯衍真此时，也不过刚满二十。二十岁，正血气方刚，又满腹锦绣，就这样生生断了前程，令人扼腕长叹。
　　近日静王驾临江南，邀冯衍真及一众江南名士陪侍。平常人，不过认为静王是慕冯衍真清名，博个交结爱才之举罢了。只有归晴心知肚明，那里面，另是一番隐情。
　　归晴边想边叹，不知不觉天已大亮。这时，只见机心梳妆齐整，推开他的门，见他尚未梳洗，不由大嗔：“你在做甚？忘了今日要陪我去太平寺上香么？”
　　“是，是，怎敢误了姐姐大事。”归晴陪笑，吐吐丁香小舌，朝她长身而躬，“姐姐门外稍候，我梳洗后就来。”
　　机心见他一脸伏低做小，早掌不住，噗哧笑出声来：“好好好，候着你便是。”
　　机心同归晴一般，也是教坊清倌，两人交情极厚，并称双绝。除此之外，那些多事恩客还为她另起绰号——琅嬛天女。
　　琅嬛，为天帝藏书之所。
　　初及事，她便好文字之戏，出口落笔，吟诗作赋皆清新俊雅。纵是才子名士见她，也无不钦服。再加上人又生得容颜妍丽，仪态万方，自小就被众人追捧于掌心，从未尝过底层卖身的辛酸艰涩。
　　如无意外，日后，机心必是寻一房清白人家嫁了，为人妻母。虽说烟花地里走一遭，却也落个干净身子。
　　因早知是这样的前程，机心也一面积攒银钱备嫁，一面暗暗在恩客中留意。怎奈流金繁华易度，半点真心难寻，迎来送往有年，却未曾对谁倾心相许。
　　所以稍有闲暇，机心便会拉归晴同去太平寺上香，诚心祝祷，以求个如意郎君。
　　归晴梳洗完毕，素着脸，换上身青布衣裳，随机心乘上马车出了门。身为男子，平日里的华衣妍装，在神佛前是万万穿不得的。
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　　泥金披红的神像前，三柱清香慢慢燃尽。
　　归晴垂首闭眼，跪于蒲团，正在心中为冯衍真默祷之际，一旁的机心忽拉他衣袖，声音细若蚊蚋地传入他耳中：“那人……莫不是上天许我的？”
　　抬头，归晴看到冯衍真踏入寺槛，迈进大殿，仍如几日前所见般清格华贵，只是脸色略带苍白。
　　顿时心中狂喜，想上前相认之时，却看见冯衍真身后随着进来一便装男子，体格身材，正是那夜所见施暴之人。归晴心中顿时明了，必是静王着了微服。
　　这刻，才得将静王容貌瞧清楚。静王虽体格壮硕，年岁却只得二十许，英伟俊朗，目光如电，与冯衍真相比又是一番气度。
　　若是平日见了这等人物，少不得在心里暗起结交之意。但此刻，归晴却只觉得此人形似虎狼，心如蛇蝎。
　　旁边候着的沙弥见两人进殿，连忙上前朝归晴机心二人长身一躬：“二位施主，现有贵客来访，请二位暂避。”
　　“无妨。”静王上前阻住沙弥，满面笑容，心情极好的模样，“请愿还神原是同样的心，何论尊卑，我与拂霭稍候便是。”
　　听他这番言，归晴本就对他怀恶，也就免了推辞，自顾自垂头闭目，却再难诚祷，心中一团无明火翻滚。
　　机心站起身，一对翦水乌眸对着冯衍真顾盼不休，朝着他们福了福，玉容含笑：“既与君子有缘相逢，何妨琴鸣酒乐两相得？”
　　冯衍真听机心相邀，不由得凝神，多瞧了她几眼。
　　以女子之身，遇见心仪男子能坦荡荡相邀，兼之出口不凡，必非池中物。
　　“让姑娘亲自相邀，便使我等汗颜。”静王看出机心属意于冯衍真，眼中却一派温和无波，“如此，我与拂霭定当前往。”
　　机心手伸到背后，拉了拉归晴的衣襟，示意他站起来，然后朝着冯衍真和静王掩口一笑：“奴舍菜粗酒薄，只有这兄弟还操得一手好琴，当使之遣兴。”
　　归晴明白，这是机心要他相陪。怎么说，她也只是一介女流，孤身和两个男子结交，终不成体统。传出去，也坏了清誉。
　　当下，也只有勉强从蒲团站起，朝两人胡乱抱了抱拳。耳内，却传来冯衍真轻轻一噫，心中不由得大乱。
　　幸得过后，冯衍真只是对他稍稍寒嘘几声，便无言，只做从不识得。
　　归晴虽稍许有些失望，但转念想想，静王就在一侧，他也是为了避免自己惹祸上身，胸口处又不由得泛上些甜意来。
　　机心将冯衍真他们邀至教坊一间雅室，命厨子备了酒菜、归晴摆好琴案后，自己拿了一壶桂花酒，笑盈盈地劝客。
　　机心本就学问不凡，如今在意中人面前，更是肆意卖弄文采风流。她在席间应答进退有致，对世事时局都有不俗见解。
　　快要席尽人散，趁机心收拾桌子时，静王伸脚在案下踢了踢冯衍真的小腿，凑到他耳边小声调笑：“此女子……配你如何？”
　　冯衍真顿时白了脸，也小声道：“殿下莫要说笑，在下绝无此意。”
　　“怕我对她下毒手么，倒是宅心仁厚。”静王嘿嘿一笑，须臾目光如电，“你只会担心他人，却未曾想过自己？”
　　冯衍真全身都震动了一下。静王的强硬手段和诡异心思，他是见识过的。
　　归晴在一侧收拾琴案，只看到静王和冯衍真交淡后，冯衍真的脸色大变，却未曾听到他们交谈的内容。几乎不假思索，归晴就认定静王又在欺凌冯衍真，只恨得牙痒痒。
　　冯衍真在忐忑之中，随着静王向机心归晴拱手告别。
　　归晴将他们送出教坊大门时，注意到门口早有一大群侍卫在那里毕恭毕敬地候着。为首的看到静王携冯衍真出来，早上前单膝跪下：“属下保护不周，向殿下领罪！”
　　一旁的机心忍不住讶异出声。她见此情形，已经猜出静王身份。
　　“谁让你们来的？”静王见再瞒不住，形状锋利的眉毛微微皱起，“闹得别人都知道本王在哪儿，很气派么？”
　　说完，他冷着一张脸，拉着冯衍真拂袖而去。
　　身后的侍卫哪敢怠慢，急匆匆簇拥着，生怕有了半点闪失。
　　“姐姐，那家伙不是好人。”归晴看着那群人走远了，才拉了拉机心的衣袖，眉宇间浮现怨恨神色。
　　“……怎么？”机心冰雪聪明的人，早听出归晴话中另有隐衷，却因涉及静王，不是能当街说的事情，连忙扯了他回教坊，“好兄弟，我们回房慢慢说。”
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　　在回别院的路上，静王忽然缓了脚步，望向那侍卫长，声音沉下去：“这么着急出来找我，是不是发生了什么事情？”
　　“是。殿下，王妃从京城过来了。”侍卫长擦了擦头上的汗，神色紧张。
　　“……肯定被王妃训斥过了吧，这个赏你。”静王从怀中掏出块金锞子，扔到侍卫长的怀里，唇角勾起个笑，“以后，我的事对她能哄就哄，多长点心眼儿，别太老实了。你自己也能好过些，对不？”
　　“谢王爷赏！王爷的话，在下理会得。”侍卫长受宠若惊地接过金锞子，小心翼翼地塞进荷包。
　　说起来，一块金锞子的赏对一位王爷来说，并不值什么。难得的是，王爷能如此和颜悦色地和他一个小侍卫长交谈，这是该给他挣了多大的脸面。
　　静王点点头，转身又笑着去拉冯衍真的手：“拂霭，你还未曾见过静王妃吧，随我见见她去。”
　　冯衍真往后退了一步，蓦然拂开静王拉他的手。此时，他虽然强自压抑着激动的情绪，额上的青筋却都绽了出来、突突地跳着，声音颤抖：“在下……还是不去的好。”
　　“为何？”静王深深地看着他，眉头轻皱。
　　冯衍真垂下头，被青色袖子遮掩住的拳头紧紧握在了一起。
　　功名、前程、自负、傲骨……全部都被眼前这权势熏天的男子一手抹杀。但自己还是个男人……绝不是侍候主母的妻妾，绝不是没有半点血性、任人摆布的玩物。
　　过了片刻，冯衍真忽然抬起头，对着静王轻轻勾了勾唇角：“没什么……只是，在下偶感不适罢了。”
　　“既如此，就先不要见王妃了，回去后就找大夫来瞧瞧。”静王上前一步，拉住冯衍真的手，笑着朝别院的方向走去，再不疑有其它。
　　自静王出生以来，就要风得风要雨得雨，人人对他唯恐殷勤不够。虽然他没有养成骄奢的个性，却也因此忽略了别人的个体感受。
　　冯衍真顺从地跟着静王往前走，眼神一点点黯淡下来。
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　　风吹过，檐下的竹风铃一阵乱响。
　　机心和归晴倚窗坐着，都穿着藕荷色纱衣、散着长发，恍若神仙中人。
　　“如果是这样的话……”机心望向窗外，眉眼间透出些哀愁来，“冯衍真……怕是活不长久。”
　　“姐姐为何如此说？”归晴扯着机心的袖子，神情急切。
　　“少年榜眼、江南名士……他那种人，最重的是清格傲骨。静王如此折辱于他，虽然碍于权势不能反抗，却迟早会寻死解脱。”机心纤长白皙的手指从窗沿上拾起片落叶，“退一步说，就算他的棱角峥嵘被全部磨平……最终也会做为静王的污点而被抹去。静王不动手，自有人替他动手。”
　　“姐姐说的这些，我全都听不懂。”归晴的眼睛里慢慢涌出泪水来，“我只想知道，怎么样才能救他？”
　　“救不了……没有办法。”机心慢慢摇头，轻轻苦笑，“以色侍人，色衰则爱弛……其实，他现在自寻解脱也许还好些。等到他再大一些，模样不那么好了，一身清格华贵也被磨去，静王自然就会另结新欢……那时他一个失势男宠，会有什么下场，你可知？”
　　静王是帝王家的人，自然不会有任何错和污秽。错的和污秽的，自然是旁人。若是还念及好的，三尺白绫或一杯鸠酒；若是从此淡薄甚至成仇的，就拿去任人糟蹋。
　　将人剜目、拔舌、砍去四肢再养在大瓮里的事情，并非古时才有。
　　归晴心中一酸，泪珠就从眼眶里滚了出来。
　　自己也知道没有办法……但就是怎么想都觉得不甘心，怎么想都觉得胸口酸楚难当。
　　“好兄弟，哭够了就收拾细软，准备今夜跟姐姐走吧。”机心摸了摸归晴的头发，眼神温柔。
　　“怎么？”归晴有些诧异地睁大了眼睛。
　　“沾惹上静王这档事，你以为我们还会有太平日子过么？”机心轻叹口气，“说不定，还会引来杀身之祸……我们救不了冯衍真，总要救自己。”
　　没有任何反驳的理由，机心从来就没错过。
　　归晴点点头，胸口却越发堵塞得哽咽难消。
　　远处隐隐传来的梆子声，宣告此夜已过三更。
　　冯衍真住在静王别院南侧的一间雅居内。他睡不着，于是点了油灯，坐在红木桌旁看书。
　　这时，已经拴上的门忽然传来剧烈的撞击声。
　　冯衍真有些不知所措地抬头，正好对上破门而入女人的一对灼灼秀目。
　　在那穿着华贵胡服的女人身后，是几名手持利刃的贴身侍从。
　　“好俊的模样……怨不得王爷迷恋于你。”那几名侍从冲上前，架定了冯衍真后，女人挑起冯衍真的下颔，唇边泛起丝冷笑，“我是静王妃定绣，初次见面。”
　　冯衍真咬紧下唇，屈辱地别过头，不发一言。
　　定绣从袖口内抽出柄寒光凛冽的匕首来。
　　她是北方天性强悍异族的公主，因为和亲而嫁给静王，全朝都对她另眼看待，不敢有丝毫怠慢。北方异族风俗，上至王候下至平民，都守着一夫一妻的规矩，除非一方死去，终生不得离弃。
　　这也是静王已经二十余岁，至今却只得她一个妻子、尚无子嗣的原因。
　　她从小生长于王家，见惯种种毒辣相争，所处地域又未受教化，将奴隶视作牲口对待，其勇悍手段、心思狠辣非寻常女子可比。
　　寒光凛冽的匕首狠狠沿着冯衍真的眼角划下，一直拉到他的下巴。光滑健康的皮肉霎时翻卷，鲜血如泉水般淌落。
　　冯衍真如脱了水的鱼般剧烈挣扎，怎奈身旁的那几名侍从早将他死死按定。从未经历过的痛楚让他想要凄厉呼救，却早有块丝帕塞入了他的嘴中。
　　一道、两道、三道……随着匕首一次次挥下，冯衍真原本清俊无伦的脸，变得血肉模糊、分不清眉眼、看不出原来轮廓。
　　已经昏厥了过去，却又再度被双膝的剧痛生生痛醒。冯衍真勉强睁开被血糊住的眼睛，看到自己双腿的膝盖骨已被血淋淋地剜出，扔在地下。
　　一只不知从哪里牵来的家犬，正在地上啃食着他被剜出的骨头和血肉。
　　嘴中的丝帕已经被取出，他却怎样都叫不出声来，只能气若游丝地哀求：“让……让……我死……”
　　“现在就让你死，不是便宜了你？”定绣咯咯笑着，随手将匕首递给身边的一个侍从，拿出丝帕擦染了血的双手，“把他拖到郊外，随便找个地方扔了吧……他这样子，如不是被野狼叼了去，多半能撑过好几天。”
　　“是。”几个随从对着定绣恭敬一躬。
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　　东方微微有些泛白了。
　　归晴灭了手中的小火折子，和机心就着微熹的晨光，在郊外深一脚浅一脚地行走。
　　他们除了脂粉华装，挽着再普通不过的发髻，穿着再朴素不过的粗布衣裳，背上一人背着一个小包裹，装着几件心爱衣裳和在教坊积攒下的私房。
　　按机心的计划，他们天亮后就会抵达附近的一个渡口，到时候租船往西，辗转去几千里之遥的天水城，再隐姓埋名买地置业。如此，就算静王手眼通天，也拿他们无可奈何。
　　走着走着，归晴忽然被脚下一件绵软厚重的物体绊了个踉跄。他定睛往地面上望去，不由得惊叫出声。
　　那……也能算是个人么？
　　面部完全是血肉模糊一片，根本看不出眉眼轮廓；双腿以不自然的姿势扭曲着，尚在抽搐个不停。
　　“……他、他是冯衍真。”机心在一旁蹲了下来。她毕竟是女儿家，平日再怎么理智冷静，此时上下牙关也在咯咯地打着架，“我……我认得他腰间那块白玉虎形玉佩……”
　　“他……他怎会到如此地步……”听到机心这么说，归晴也认出来了。他定了定神，伸出手将冯衍真搀起。当感觉到怀中人呼吸尚温时，不由得鼻腔一酸，落下泪来，“姐姐，我们带他一起走吧。”
　　“我正有此意。”机心点点头，背过身去，“好兄弟，你把他的衣裳鞋袜全部脱了，撕烂了扔在此处，他的随身物品也全扔在这里……再把你那件大麾给他披了，背他一起走。要快。”
　　归晴依机心所说，将冯衍真身上的衣服全部脱了撕烂，再除去他的鞋袜、玉佩荷包，扔在地上。
　　在脱上身衣裳时还好，脱到裤子时，看到冯衍真膝盖处就是两个深黑的大血洞，归晴几乎当场晕厥过去。
　　归晴咬着牙，总算动作麻利地完成了机心交待的一切。
　　用大麾将冯衍真的身子严严实实裹住，归晴背起了他，快步走向机心：“姐姐……我们走。”
　　“我们这就去渡口……”机心点点头，和归晴一起匆匆朝前走，“现在来不及替他诊治，只有到下一个镇上才能替他找大夫……是死是活，全看他的造化。”
　　微熹的晨光中，三人有些狼狈的身影消失在西边渡口方向。
　　往常，静王总是习惯天微明便起身，或练武、或早课，从不间断。偏偏，今夜他似乎睡得特别沉，直至日上三竿才醒。
　　睁开眼，就看到已经打扮齐整的定绣坐在自己身旁，于是笑道：“以往不曾起这般晚，偏偏今日……”
　　“是我点了黑甜香，你才睡得这般沉。”定绣接口，顿了一顿又道，“你那娈童，我瞧着不顺眼，已经处理掉了。”
　　“……什么。”静王沉默了片刻，才意识到她提的是冯衍真，胸口一阵气急，“你把他怎样了？！”
　　“我将他剜肉剔骨，扔到荒郊喂了野狗。”定绣见静王急得额上青筋根根绽出，心头不由得气苦，冷笑出声，“静王可曾记得大婚那日，应允过我什么？”
　　她自恃娘家甲兵强盛，当今天子都忌她三分，做任何事情都有恃无恐。只是她对静王却是一片真心，两人相伴时间又浅，所以平日里尚称得上恩爱。
　　所以，静王虽然知道她心性不比天朝女子，却万万料不到她竟能做出这等事体。
　　听到这话，静王反而平静下来，双目骤然森寒，冷冷地看着定绣。
　　“你这样看我做什么……”定绣毫不示弱地瞪着静王，却在顷刻间瞟到一抹凛冽寒气从自己颈项处掠过。
　　檀口微张、双目圆瞪、乌发披散。一腔血从颈项处喷出后，定绣的头颅骨碌碌滚落于地，身子慢慢软倒。
　　静王将染了血的剑当啷一声弃于地上，大踏步走出房门，看到站在门廊下正在值班的侍卫长，沉声吩咐：“把静王妃那几个贴身随从都给我绑来。”
　　一盏茶的功夫，静王已经来到了冯衍真的房间。在他的面前，静王妃的几个随从五花大绑跪在地上。
　　静王伸出修长手指，轻轻抚过红木桌上尚未干涸的粘稠血迹，脸上看不出半点表情：“昨夜，你们把他的尸身弃于何处？”
　　“城、城西郊青石坡……”那几个随从是随定绣陪嫁而来，平时骄横跋扈被人恭维惯了的，哪见过此等阵仗，早吓得脸色惨白。
　　静王点点头，忽然看到墙角一条家犬在啃着些什么，神色微愠：“这是什么？！”
　　其实静王的本意是说，这犬怎会在此处出现，怎奈那几个随从被吓得怕了，当下连连磕头如捣蒜：“那、那是……冯衍真的骨殖……”
　　听到这句话，静王顿时红了眼，抽出身旁侍卫的一柄刀，将那条犬从腰处生生劈成两段。
　　静王俯下身子，背对着人群从血泊中捡出两片颜色惨白、已经被狗啃得斑斑驳驳的骨头。他捧着那两片骨头神色凄惶地看了又看，然后用丝帕裹了，收入怀中。
　　再转身，早收起凄惶神色，又是一派皇家威严华贵，静王迈开大步朝门外走去，头也不回：“结果了这几条狗命，再喊几个人随本王去西郊！”
　　顿时，静王身后刀影血光陡现，惨叫哀嚎迭起。枉死城中，从此又添新鬼。
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　　领着几个侍从快马行至西郊青石坡，静王却只寻到冯衍真被撕烂扯碎、沾满了血渍的衣物。
　　静王平素是爱洁成癖的一个人，此时也不见嫌弃肮脏污秽，伸臂就将那堆烂成一团污糟的衣物紧紧拢在怀里。
　　拂霭，本王来晚了……你果真被野兽吃得尸骨无存……若本王未曾一意孤行地想要得到你、独占你……也不会是这个结果……
　　一念至此，静王心头剧痛。他张开嘴，蓦然喷出口鲜血来。
　　旁边侍从见了，早围了上去，争着替他抹背舒胸、用锦帕擦去他唇边血渍：“殿下怎样？还是快些回去召大夫来看看吧。”
　　“本王没事，只是一时气血上涌罢了。”静王挥挥手，神色黯然地令身旁侍从退下，“回去吧。”
　　说完，他抱着那团污糟衣物翻身上马，动作未曾丝毫失了矫健。
　　现在还不能就此倒下。
　　他怒斩王妃一事非同小可。北方异族本就对天朝虎视眈眈，如今若没有个好的说词和方法遮掩过去，怕是两国兵戎相见、天下生灵涂炭就在眉睫。
　　归晴和机心带着冯衍真，雇了艘不大不小的乌篷船沿水路往西北方向而去。
　　这艘乌篷船的船主是一对年约五十许的夫妻，做了一生艄公艄婆。他们儿女都已经成人，在外面独立讨生活，按说衣食不缺，该享些晚来福。
　　但他们勤俭劳碌惯了，抛不开这做了一辈子的生意，每日里仍于水上来往渡客。
　　水上做事的人家，但凡家火物什都在船上，一应俱全。十来天过去，归晴他们吃的是新稻蒸出的米饭、鲜鱼汤；看的是清澄水波、垂荫杨柳。
　　若不是挂忧着冯衍真，食不知味、景不入眼，倒也算得是神仙般的日子。
　　机心和归晴急着离开江南境内，不敢稍作停留，也就没有时间替冯衍真找大夫看伤。只是捡那上好的刀伤棒疮药买了几大包，日日替他仔细敷用。
　　也许是因了年轻，冯衍真竟一日好似一日。此时，他甚至能由归晴扶着，坐在船头看落日。
　　冯衍真一身青布衣，戴着顶宽沿竹帽，帽沿垂着双层黑纱。一阵凉风吹过，罩在他脸上的黑纱轻轻波动，就连他瘦削赢弱的身子也似不胜萧瑟。
　　“归晴……你说，我为什么还要活着？”冯衍真的声音依然清朗，却平白多了沧桑苦涩。他垂下头，看到自己所穿的裤子布料在双膝处明显凹陷进去，全身都在不由自主地哆嗦着。
　　“先生切莫如此说。”归晴垂下眼帘，握住了冯衍真颤抖的手，在掌中轻轻摩挲，“其实我……爱慕着先生，从第一眼见到先生开始。”
　　冯衍真愣了愣，随即苦笑一声：“那是从前的事了……”
　　“不。”归晴抬起眼，断然否定，“以前先生对我来说，永远求不得……我从未有哪一刻像现在，感觉到先生可以永远留在我身边……此番遭遇于先生是不幸，于我却是万幸。”
　　冯衍真听了这话，呆了半晌，眼角终于静静滑下颗泪来：“归晴，多谢。”
　　“归晴是真心，先生不信么？”归晴一笑，定定瞧着冯衍真。
　　此时，一阵稍大的风儿掠过，拂开了冯衍真脸上垂着的黑纱。
　　那张原本清俊无伦的脸上，无数道新愈合的粗长刀疤泛着丑陋红色、纵横交错。但那双眸子，除了笼上层浓郁哀伤外，依然清光逼人、璀灿得令人深陷。归晴看着他的眼睛，不自觉就欺身吻了上去，将丁香小舌探入冯衍真嘴中，与他唇齿交缠。
　　冯衍真万万没料到他会做出如此举动。他本是极重礼教的人，惊骇之下，未经思索就伸手推开了归晴。
　　“先生……对不起。”归晴被他推开，又是惭愧又是羞愤，急急道，“归晴唐突。”
　　冯衍真动了动嘴唇，却终究什么也没说出来。过了半晌，他忽然想通了些什么，仰头发出一串畅快笑声：“世俗权势逼我、礼教人伦陷我……如今，我又为何仍然放不下这些？”
　　于是伸出臂，揽住归晴瘦腰，指浩淼烟波为誓：“既是归晴仗义救我，我自今日起，便只为归晴而活。此一生，唯愿与归晴酒间花前老。”
　　归晴听到这番话，一时间竟只知道咧开嘴愣愣地笑着，平日里惯用的诱人媚态此时早忘到九霄云外。
　　船尾处，艄公艄婆煮着饭食，缕缕炊烟自船上飘散于空中。
　　一帘之隔，机心正一边端着杯茶，一边侧耳听冯衍真与归晴的谈活。听到妙处，忍不住抿唇微笑，手中的茶早已凉了，却忘了喝。
　　真是的，仗义救人的，又不止归晴一个……不过，归晴对你的这番入骨相思，我所不能及。
　　所以，请你们幸福给我看吧。
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　　一个月后，静王携静王妃回到天朝都城——许昌。
　　冯衍真他们沿水路西去。要抵达天水，许昌城是车马辗转的必经之地。说来也巧，静王返回许昌的这一天，他们也正好踏入许昌城。
　　香车宝辇华盖、侍从守卫之多自不必说，就连黑红相间的森森王旗也一眼望不到尽头。街道两旁，是夹道观望皇家威严的汹涌人潮。
　　冯衍真他们刚踏入许昌，还未曾找到落脚处，也只能无可奈何地混在这汹涌人潮中。
　　此时，冯衍真坐在张装有轮子的机关木椅上，仍然戴着那顶黑纱宽沿竹帽。但纱下的脸，已罩上了铁面具。
　　在抵达许昌之前，他们先至谯郡。在那个地方，寻着几名巧手木匠，费了大把银钞，替冯衍真做了这张可用手操纵移动的木椅。
　　正当冯衍真他们处于人潮中，有些惶惶不知所措时，只听旁边有一穷酸书生抽着鼻子，赞道：“不愧是静王的车辇……沿途所经，奇香四溢。”
　　的确，静王车辇所过之处，空气中飘散着极其浓郁的香气。不过，冯衍真并不觉得是奇香四溢，反而感到刺鼻难耐。
　　记得那人习性与自己相若，平素只喜淡淡花草清香，极恶人工香气。就连稍重的胭脂花粉味都往往掩鼻，何况是此等浓烈熏香。
　　但这个念头只于冯衍真脑海中一掠而过。毕竟，两人一在权势之巅，一欲从此遁世，再无交会可能。
　　宝辇之上，华盖之下，静王一身华服端端坐着，拨帘望向观望汹涌人潮。他的身旁，放着口镶了珠玉的箱子，若一人长宽。
　　箱子内，是定绣已经腐烂至不成样的尸体。
　　尽管在箱内塞了无数香料，又沿途熏最浓烈的麝香，却仍然遮掩不了那从箱缝中缕缕漫出的尸臭。
　　别人也许嗅不出，但静王却一直闻得到。
　　静王眼神空洞地望向车辇窗外——尽管身处汹涌人潮，摆着威严气象，失去了那人，心已经荒芜垂暮。
　　斩杀定绣一事，虽说为当朝带来天大隐患，他却未曾后悔。唯一心痛后悔的，只是未曾救得那人。
　　手指不自觉地抚向胸口。当日捡到冯衍真的那两块斑驳骨殖，已被他用金线混着真丝编成的织囊装了，贴肉戴着，须臾不曾离身。
　　这番景象，无人得见。
　　静王与冯衍真，两人各怀一段心事，于滚滚车尘、汹涌人流中交错而过。
　　冯衍真一行人从许昌雇了车马至洛阳，又自洛阳沿水路到了长安，最后一路车马劳顿，这才算到了天水。
　　此行说来倒是一句话就可概括，时间却用去了足足四个月。
　　天水位于西北边陲，景物丰饶自是不比江南，但民风淳厚处，却又胜似江南。
　　机心拿出积蓄，在天水城畔买下一座青砖小院，供三人栖身。
　　一切安顿下来后，正是初夏时节。
　　院前榆钱槐花正结得蓬蓬实实，空气中都泛着浅浅甜香。冯衍真戴着宽沿竹纱帽坐在机关椅上出了院门，俯身捡起一朵洁白槐花，放入口中轻轻嚼下。
　　轻轻浅浅的甜香，顿时在唇齿间弥漫开来。
　　“马大哥，你喜欢吃槐花？”邻居家的二毛正好经过，看到这一幕连忙跑过来，咧着嘴笑，“俺娘做的榆钱饭、槐花窝窝可香了。赶明儿俺让娘做了，给你们送来。”
　　说完，这十二三岁的健壮孩子蹬蹬就上了槐树，掰下根满缀着洁白小花的细槐枝，往下就扔：“马大哥，接着。”
　　冯衍真伸出手，正正将那枝槐花接住，笑道：“二毛，我该如何谢你？”
　　“这种小事谢啥。”二毛又折了几枝饱满槐花，扔进冯衍真怀里，跳下树来，蹲在冯衍真膝边，“马大哥，再给俺讲讲江南那边的事吧。”
　　冯衍真的唇边泛起个微笑。
　　他和归晴机心在此化名姓马，对外称是兄妹三人，受奸人陷害，从江南避祸到天水。他是马行，归晴是马青，机心是马妤。
　　说起这二毛，自从偶然和他聊起江南景象人物，便心心念念全是江南。
　　刚理了理思绪，想要开口，却听得一个清雅宛转的声音在身后响起：“二毛，又在缠马大哥了？”
　　机心满头青丝用银簪挽了，一身藕荷色绣衣，摇着把花鸟团扇，面上未施半分粉黛，笑吟吟望向二毛。
　　“妤姐姐好……”二毛看到她，连忙站起身，脸刷地红到了耳根。他讷讷向机心问了好后，就愣愣地站在那里，手脚都不知如何摆放。
　　十二三岁的男孩子，正是情窦初开的时候。
　　机心虽说也只得十五六岁，却是看尽风尘世事的人，哪瞧不出眼前这孩子心事。觉得有趣，索性恣意卖弄风情，对他斜斜飞个媚眼去：“二毛，姐姐屋里有刚蒸好的糖酥，进来尝几块？”
　　“不、不用了……俺、俺今天还要去放羊。”二毛只觉得左胸跳得如擂鼓般响，面上又是火烧火燎般地烫，怕再待下去终究在机心面前出丑，连忙转身，有些狼狈地匆匆跑开。
　　机心见二毛满面通红地狼狈跑开，再掌不住，终抛下一串银铃笑声。
　　“妹子，好端端地又捉弄人。”冯衍真见此情形，不由得摇头微笑。
　　“我的好大哥，你妹子我是真的蒸了糖酥，快进来尝尝。”机心俯身，一边掌不住笑一边推动机关椅，送冯衍真进院门，“回头，我给二毛家送些过去。”
　　“你啊……”
　　厚重的院门缓缓关上。一阵劲风吹过，枝头槐花榆钱纷纷坠落，白绿相间，衬着青砖的院落分外好看。
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　　金碧辉煌的大殿之上，正歌舞升平，杯盏交错。
　　北方异族来的使者满面笑容地饮尽玉杯中的酒液，瞬也不瞬地望着那几个娇艳舞娘，眼中恨不得生出手来。
　　坐在次席的静王见此情景，唤过身旁陪侍，附在耳边小声道：“今夜，把那几个舞女送到使者房中。”
　　陪侍点头领命，躬身而退。
　　主席上的当朝皇帝，此时用袖掩嘴，长长打了个呵欠。
　　须臾，席尽人散。异族使者迈着颠颠倒倒的步子告退，皇帝和静王也站起身，朝御花园方向走去。
　　“王弟你看，这使者前来，除了吊唁定绣外，就是只顾享乐。”皇帝的表情，如眼前风光般一派和熙，“依朕看，定绣之事，理应无忧。”
　　“陛下错了。”静王目光如电地望了眼皇帝，“若是他一来便着手调查定绣死因，倒是好事……如今，恐怕两国征战迫在眉睫。”
　　当初与异族联姻，是因为北方异族那时老王刚死，几个王子正在为王位闹得不可开交。其中大王子定川急急想寻求外来援助，才将定绣嫁与静王。
　　如今定川已经坐稳了王位，手下拥兵百万、良臣悍将无数，又有定绣猝死于天朝这个理由，不趁机攻打扩张领土才是情理不符。
　　那使者的只顾享乐，实际上是在拖延。毕竟，入侵天朝也不是件太容易的事情，制定计划、调配兵马粮草都需要时机。
　　“那怎么办？”皇帝一向寡谋少断，却十分相信静王的判断。
　　“他既然会拖延时机，为臣也会。”静王的唇角泛起个笑，神情风发，“为臣已经把精兵良将调往北方，陛下可记得百年前我朝与异族大战后，留下的烽火结？”
　　“呃……”皇帝努力地想了想，却终究尴尬一笑。
　　烽火结一共有四个，存于天朝东南西北四个方向。每一个烽火结，都是由七、八座位置险要的小城池组成，呈网状分布，战时烽火为号，互相呼应。
　　地势的险要加上精兵驻守，要驱使大军连破那七、八个城池根本就不可能。如果耗费巨大兵力，勉强破得一两城，另几城的精兵马上会涌入城中，乘对方兵疲、己方地利，杀得入侵者片甲不留。
　　百年前那名野心勃勃北方异族大王，御驾亲征，就死于北方烽火结下。
　　遗憾的是，后人过了百年的太平日子，这些小城池近乎荒废。
　　“外事一切自有王弟调度，朕很放心。”皇帝笑嘻嘻地打哈哈，伸手拍了拍静王的肩，“西方牵萝国新进贡了一张温玉床，冬暖夏凉，朕还没舍得用，就给了王弟吧。”
　　人生在世，不怕没本事，怕的是看不到自己没本事。
　　皇帝很清楚，静王的精明强悍远胜于自己。若不是自己为长，而祖规家法严苛，这皇位万万落不到自己身上。
　　论手腕、论智谋、甚至论毒辣，他都没办法与静王相争。所以唯一能笼络人心的，就只剩下扮演慈爱兄长。毕竟，让静王这般人物为自己死心塌地鞍前马后，对江山社稷有百利而无一弊。
　　“谢陛下。”静王对皇帝深深一躬，语调中果然透出感激来，“定绣一事陛下替为臣瞒了，如今又恩宠加身……”
　　“自家兄弟，说这些做什么。”皇帝呵呵一笑。
　　初夏，满园的花正开得璀璨，在和风中卖弄颜色姿态，却全不知塞外的腥风血雨，即将席卷而来。
　　夜已深，冯衍真屋里的油灯却依然亮着，将他捧书的侧影深深映照在纸窗上。
　　夏夜的风中，传来阵阵槐花的香气。归晴穿着贴身小衣，在冯衍真门前痴痴站立，心中踌躇。
　　今夜，他想要将自己完全交付出去。
　　心心念念思慕那人，已不是一日两日。他如今就在一门之隔的地方，自己却开始胆怯。
　　不知道站了多久，归晴终于壮着胆子，伸手推开了那道未设防的门扉，走进房间轻唤：“先生……”
　　“哦，这么晚了还没睡？”冯衍真放下手中书卷，一对清光璀璨的眸子抬起，望向归晴。
　　“归晴今夜……想留在先生这里。”归晴白皙秀美的脸庞泛起两朵桃花红，伸手将门扉掩上。
　　冯衍真愣了愣。他虽至诚，却不是个木头的老实，片刻就明白了归晴的意思，终于长叹一声：“归晴……你当真要许我这废人么？”
　　他容貌、双腿俱毁，不敢再信有人愿以一生相许。就是归晴想着他旧日模样，一时不肯相弃，日久也必移情别处。
　　所以，他不愿归晴一时冲动下，误了终身。
　　归晴见冯衍真这番模样，早明白他所虑。想想他原本俊逸出尘的人，却一生只得这般模样，不由得胸口痛如刀绞。
　　素日在教坊如花解语的人，此时却说不出半句应景的话来。过了半晌，归晴眼中方有泪滑落，哽咽着说出三个字：“你放心。”
　　冯衍真看他如此模样，听他如此回答，眼中终于浮现了悟和感动。刚想伸臂揽那纤细秀美的人儿入怀，却蓦然看见院外有大片火光浮动，听到人声鼎沸。
　　“归晴，快推我出去看看，发生什么事了？！”冯衍真见此情形，伸手抓过宽沿竹帽戴上，连声催促。
　　归晴心知外界必有变数发生，哪敢怠慢，连忙推了冯衍真出门。
　　两人到了院门口，刚好遇上披衣散发而出的机心，于是三人一起匆匆赶到院外。
　　院外的那一大片晒谷地上，围着打着火把的上百附近居民，个个眼神焦急、面容肃穆。在他们中间，邻居家二毛正躺在他母亲的臂弯中，胸口处一根黑色长枪从后背直贯前心，大片血渍正慢慢晕开。
　　在二毛的身边躺着的，是一具身着官差服饰的尸体。
　　“……这是牵萝国的兵用枪。”一个皓发老者上前，伸出颤抖的手抚摸枪杆。
　　冯衍真听到此话，不由得陷入沉吟。
　　牵萝距天水此处，尚有陇西、冀城两座城池相隔……莫非，牵萝一夜之间竟连陷两城，已经兵临天水城下？！
　　西方牵萝国兵马并非极强，假如是突然对天朝来袭，必是与兵甲强盛的北方异族签下盟约，两相夹击。
　　“急报天水知府、凉州节度使，牵萝来袭……冀城已被攻陷，冀城知府壮烈成仁！”二毛忽然伸直了脖子，满头汗水淋漓，拼尽全身力气大声喊叫。他举起身旁尸体沾了鲜血的右手，颤抖着掰开，那里竟紧紧握着冀城知府的官印。
　　见此情形，冯衍真已经将事情猜出了个大概。
　　那具着了官差服饰的尸体，必是冀城陷落之前，冀城知府派来的信使。二毛是深夜独自出城，在郊外遇到了被追杀的信使后，两人亡命回城中。
　　唯一想不通的，只有二毛为何会在深夜独自出城这一点。不过，目前这点无关紧要。
　　冯衍真望向乱作一团的人群，蓦然提高声调：“大家不要着急，听我调配，担保天水无恙！”
　　众人闻得牵萝国来袭，早失了主心骨，此时听得这句话，不由得精神一振。再望向冯衍真，只见他虽一副成竹在胸的模样，目中闪烁威仪，却是个半残之人。虽说半信半疑，但房屋田地都在此处抛不下，要跑也嫌太晚，说不得要拼命一试。
　　冯衍真见人心这么快定下，心头顿时松下半截，开始调配这百余人。他的目光转向一个精壮汉子：“秦松，你拿着冀城知府官印，快快去天水知府处报信，让他在城门内准备好兵马，随时出击迎敌。”
　　汉子得令退下，冯衍真的目光又望向剩下百余人：“其余成年男子，带了铁锹长镐，随我到城外。”
　　今夜起雾了……希望时间还来得及。
　　机心听得冯衍真的话，刚想转身随他出城，却听得不远处二毛一声**：“妤、妤姐姐……”
　　机心转过身，见那平素健壮结实的邻家孩子脸色惨白，眼中的神光正一点点涣散。她心头不由得一酸，快步上前握住他的手，柔声道：“妤姐姐在这里……二毛，你要快些好起来……”
　　“妤姐姐……这个送你……”二毛的眼睛弯了起来，脸上绽开个笑，指了指衣裳前襟。
　　机心忍着泪，伸手慢慢揭开他被血浸透的前襟。那里面居然藏着一朵莹白、若碗口大小的花——是昙花，只盛开于深夜郊外、天明时便会凋谢的昙花。
　　“妤姐姐，我记得你说过……喜欢这种花儿。所以我……特意去摘来送你，因为来不及，只摘了一朵……喜欢吗？”二毛的脸色越发惨白，笑容却得意非凡。
　　“喜欢、怎么能不喜欢……”机心捧着染了血的昙花，勉强想在脸上露出个笑容，泪却止不住扑簌簌往下掉。
　　傻孩子、傻孩子……
　　“妤姐姐不要哭……我好喜欢妤姐姐……”二毛伸出沾了血的手指，慌慌张张去擦机心脸上的泪，却将血渍留在了机心脸上。
　　他见弄污了机心的脸，连忙将手在前襟上蹭，却只弄得满手凄红。他就着火把的光，呆呆看了自己的手半响，才道：“妤、妤姐姐……我是真的活不成了……”
　　话音犹在耳，这健壮孩子的手就慢慢垂了下去，眼帘同时也缓缓闭上，如同熟睡过去的模样。
　　任凭机心和他娘如何摇晃他、在他旁边大声哭泣，他也永远不再醒来。
　　牵萝国能够一夜之间连破陇西、冀城两座城池，必定是采用疾风战术横扫，以骑兵的急行突进为主。
　　以这个判断为前提，冯衍真带着近百人，来到天水城正门外。
　　这里是一片大平原，两旁生着些树和低矮灌木，按说该是有利于牵萝骑兵的突进。不过，在这平原的偏左侧，有一道深而宽的天然大裂缝。
　　夜雾正浓，冯衍真在机关椅上端端坐了，镇静自若地指挥着众人搬土运石，一面掩饰裂缝存在的痕迹，一面造出只有左侧是平原，右侧全是树木怪石的假象来。
　　虽说时间紧迫，造不出太逼真的假象，但凭着夜雾的遮掩，相信还是堪堪能骗过敌军。
　　刚刚布置完一切，就有负责打探的人急急冲过来相报——牵萝大军出现。
　　“是时候了。”冯衍真一挥手。
　　那近百人开始拖着树枝、打着火把、扛着各色旗帜在裂缝彼端的平原上跑来跑去，一面还敲着锣鼓，伸着脖子扮马嘶鸣，做出有上千军队在此处待战的声势来。
　　冯衍真垂下眼帘——他已经听到了对面急驰突进而来的马蹄声。
　　天水这种城池，全部驻扎的也不过两千余兵马，敌方应该是对这种战力有所估计。
　　攻击战术的基本，就是集中强势兵力歼灭弱势兵力。如今他在此处造出倾城迎击的假象，牵萝军必定会全力突进，以求一举歼灭天水驻军，攻下天水城。
　　因为，如若天水驻军闭城不出，倚仗擂木滚石，打起守城战的话，牵萝军的损失要比打迎击战耗损得多。
　　“……先生。”归晴站在冯衍真身后，双手扶着他瘦弱不堪的肩膀，“你在发抖，又有哪里不舒服了吗？”
　　“我在害怕。”冯衍真轻轻闭上了眼睛。
　　“如若事情有变，归晴……就是舍了性命也要护得先生周全。”归晴伸出双臂，从身后紧紧拥住冯衍真，“再不济……我们就是死，也死做一处。”
　　“我不是在怕这些啊，归晴。”冯衍真轻轻反驳，叹了口气——任凭哪个人，手上骤然沾了上万人的血污，欠下上万条性命，也会害怕的吧。
　　此刻，牵萝的上万骠悍骑兵穿着黑衣黑甲，如一片黑潮般从夜雾中涌来。
　　如冯衍真所料，他们果然选择了看似平原的左侧突进，然后成排成排地落入那条深深的裂缝中。
　　骑兵阵一旦向敌阵全力冲锋，便再停不下。纵然发现落入敌计，也只能如潮水般涌上。那条深黑裂缝如同死神贪婪的大口，不停地吞噬着牵萝兵士的生命。
　　虽然在夜雾中，冯衍真对那幕惨景看不太清楚，但此起彼伏的凄厉的叫声、风中浓重的血腥味道已经近在耳侧鼻端。
　　但现在还不是感慨的时候。冯衍真定了定心神，蓦然大呼一声：“开城门，准备迎敌！”
　　城内的军队亲眼看到冯衍真以不足百人陷敌军万骑，早对他心悦诚服，哪有怠慢。只听得一阵木头互相摩擦的声音，城门已开，冲出蓄势待发的两千天水驻兵。
　　那条深长的裂缝，此时已经被牵萝骑兵的血肉填满。居然有五百余牵萝骑兵，踏着同伴的血肉尸体冲到了裂缝彼端。
　　但此时他们心胆俱裂，全无阵形章法，哪里是士气高涨的天水军的对手，再加上人数的悬殊，很快就被悉数斩杀。
　　夜雾渐散，东方的天色，已经微微泛白。万余牵萝骑兵，于一夜间折箭于天水城下。
　　四周全是得胜的欢呼雀跃，就连归晴都激动得浑身颤抖，紧紧握着冯衍真的手高呼：“先生，我们胜了！我们胜了！”
　　这时一个身着知府服饰的年轻官员排开众人，走到冯衍真面前，恭恭敬敬对他深深一躬：“在下程怡平，是现任天水知府。马先生立下大功，又有如此才略，在下当报之朝廷，如今请到寒舍……”
　　“不必了。”冯衍真避过周遭那些热情诚挚的目光，冷冷打断程怡平的话，“在下无意仕途，告辞。”
　　“三弟，我们走。”说完，冯衍真扭头，将清光四溢的眸子投向归晴。
　　归晴明白他在仕途中所遭折辱不幸，眼神中慢慢浮现爱怜伤痛。他也不和周遭众人多说什么，默默转身推了冯衍真离开。
　　人群自动地给他们让出条路来。
　　他们走得远了，程怡平听到身旁书童三儿在不服气地低声嘀咕：“好歹老爷也是一城之主，就嚣张跋扈成这样……”
　　“莫忘了，这满城百姓、甚至于你我的性命，都是马先生所救。”程怡平抬起手，在三儿头上敲了一个暴栗，唇边泛起个笑，“大凡隐于民间的能人高士，多半身具清高怪癖……不愿为朝廷所用，也是有的。”
　　不过……这种人不为当朝所用，真真太可惜了。好吧，无论用什么样的手段，只要能留下他……
　　“疼啊……老爷。”三儿捂住头，水汪汪一对俊眼可怜兮兮地望向程怡平。
　　“张翼！”程怡平朝天水城内走去，沉声唤过一旁的衙役头儿，“给我好好看住了马行一家人，不许他们走出天水城半步，否则提头来见，明白吗？！”
　　“是。”牛高马大的衙役头儿得令，面无表情地退下。
　　程怡平继续向前走着，神情如沐春风。
　　他此刻满心满念，都在拟着如何向朝廷推荐马行的腹稿。
　　牵萝国已经与北方异族结盟攻打天朝……这些，应该算是在意料之中。
　　不过，天水城中居然有人仓促应战之间，仅用两千兵马就损了牵萝万余铁骑。若换做自己的话，也未必就能如此迅速地判断设计。
　　勤明殿，是位于这巨大皇宫中心，皇帝平时办公务、或是召见臣子的去处。
　　静王坐在勤明殿中，合上天水知府程怡平千里加急递上的折子，望向正在批奏折的皇帝，唇边勾起个笑：“陛下，玉妃之事，此刻可以了矣。”
　　听到这句话，皇帝的手颤了颤，几乎握不住那杆细细的朱砂笔。半晌，他方闷闷道：“那玉妃……已怀了朕的骨血。”
　　玉妃，是两年前牵萝国为了向天朝示好，送来和亲的公主。因为其肤如凝玉、神若冰清，故当朝皇帝赐名为玉妃。
　　静王料到当北方异族起兵时，牵萝必会呼应。而牵萝虽小，却位处通西域要道、物产丰饶，他早起了将牵萝纳入天朝版图的心思。
　　但天朝从立国至今，就是打着以德治国的旗号。若其从属国未曾有叛乱的迹象，也就没有什么名目出征讨伐。
　　所以，静王未曾启用西方烽火结，甚至于未曾在凉州三城——陇西、冀城、天水设下重兵，就是存心要让牵萝取了凉州。这样，一方面可以正大光明地讨伐牵萝，一方面可以激发保家卫国的军心士气。
　　“陛下若不能断情，为臣的也无话可说。”静王站起身，对皇帝深深一躬，“但若不将玉妃送还牵萝，就是向天下诏告，与牵萝皇室未断交情……待到我军踏破牵萝，陛下是否要对牵萝皇室网开一面，为江山社稷留下天大隐患？”
　　“这……”皇帝沉吟片刻后，有些无力地反击，“那玉妃怀了朕的骨血……”
　　“陛下年过四十，莫说公主，膝下皇子也已有九位，不愁无嗣。”静王抬头望着皇帝，目光如冰，“当然，事关皇家血脉，为臣不便就此妄加置言……孰轻孰重，但凭陛下斟酌。”
　　“你……放肆！”皇帝被静王一再咄咄相逼，终于动怒，想也不想便伸手将面前一个金樽抓起，扔向静王。
　　静王保持着原来的姿势，也不躲闪，正正被金樽砸中额角。霎时，几缕鲜血沿着他略显消瘦的面颊滑下。
　　静王慢慢擦去面颊流下的鲜血，一句话也未曾说，只是仍然目不转睛地望着当今皇帝，逼他抉择。
　　“王弟……有时候我在想，你的心肠是不是铁石做的。”皇帝终于别过眼去，口气渐渐软了下来，“朕也知道，身在皇家这种事情在所难免……只是，你如何能如此冷酷决绝……罢罢罢，玉妃一事，就交于你办吧。”
　　说完，皇帝已经拂袖示意静王退下，俯案掩面，哭得声哽气咽。
　　静王对着皇帝深深一躬后，转身大踏步离开了勤明殿。
　　皇帝说得没错……这些事做起来，真的没有半点难过和负疚感……近日，是越来越感觉不到自己是个有血有肉的人了。
　　但是，若自己没有承担起那些政治斗争的阴暗面，这一片江山社稷，怕是早陷入混乱危机。
　　静王伸出手，不自觉地抚上胸口所挂织囊。
　　只有在梦中遇见那人时，才能真真切切地感觉到自己还活着……但是，这种梦，却做得极少极少。
　　拂霭，为何不入我梦？
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　　“不！不要！这是我和圣上的孩子，你们不能这么做！我要见圣上！”
　　玉妃被几名宦官捉住了手脚，死死按在床上，泪流满面、鬓发蓬乱，全没了素日冰清姿态。
　　“这孽种，是娘娘与娄侍卫私通所孕，以为圣上不知道么？”其中一名宦官咧着嘴笑，声调阴阳怪气，“娄侍卫已经被处死，娘娘身子玷污，也再留不得。圣上念及往日恩爱，不忍以死相罚，堕胎后就送娘娘回牵萝。”
　　话音刚落，就有人捏着玉妃的鼻子，生生灌下了一碗棕色、泛着刺鼻气味的药水。
　　看着玉妃喝下药水后，几名宦官才松开了她的手脚。
　　那药水甫下肚，一股剧痛便沿着玉妃小腹蔓延开来。她大声惨叫着在锦榻上翻滚，白色宫裙上，血渍渐渐晕染。
　　此时，静王缓缓从宫帘后步出，站在玉妃面前，冷冷看着她。
　　“王叔……王叔救我……”玉妃看到静王，不知哪来的力气，竟从锦榻上扑下，死死抓住静王的衣襟不放。
　　“娘娘自重。”静王眉毛都未曾动一根，伸手捉住玉妃的后襟用力提起，将她一把扔在铺了绣花毯的地面上。
　　“王叔……连你也相信……我是那种淫贱女人么？”玉妃强撑起身子，望向静王的目光哀怨痛楚，宫裙上的血渍还在慢慢扩大。
　　静王却连看都没看她一眼，转身道：“太医何在？”
　　一名皓首老者颤微微地走出。
　　“你说胎儿已成形，恐药石难下……去，把那孽种取出来吧。”静王垂下眼帘，语调未曾有半分起伏迟疑。
　　那几个宦官会意上前，堵住了玉妃的嘴，将她宫裙亵裤脱下，压在地上。
　　大约过了半盏茶的时间，皓首老者颤抖的手中，已经多了具刚从母体内取出的婴尸。
　　静王瞟了一眼后，转身离开了玉妃居所——他只要确认此事完成就行，至于后事，自有人料理。
　　是日午夜，玉妃吞金自绝。
　　得到这个消息、赶到玉妃居所后，静王只是稍稍皱了皱眉头。看来，这次能还给牵萝的，只能是具用华贵棺木装着的尸体了。
　　玉妃之死，自然罪名昭昭：与侍卫有染，怀上孽种，畏罪自尽。
　　只可惜了皇帝，心痛之余，此番还要戴上顶大大绿帽。不过，人能够在其位，都是有所相应付出。他既贵为天子，就自然要背负起这些。
　　“殿下，玉妃留下了这个，请过目。”有宦官上前，恭恭敬敬递给静王一幅花签纸。
　　宫中谁在掌控大局，这些宦官侍从的眼睛自是雪亮。但凡发现异常，不禀皇帝先禀静王的事已经是不成文规矩。
　　静王展开花签纸，看到上面以秀丽字体题了首四言句——
　　玉含渊中，念念蛟龙，不堪偷生，君自珍重。
　　看完这四言句，静王深黑的眸子微微眯起。他从未想到过，玉妃竟还存了这一段心思。
　　天朝以龙代指为天子，蛟代指为王。此番玉妃在字句中留下“蛟龙”二字，看似为了合韵，实则明指天子暗指静王。
　　这四言句，是玉妃的绝命书，同时是她向静王第一次、也是最后一次的告白。
　　静王将那张花签纸凑到烛火前，烧成了灰烬。明白了玉妃真意，他除了有些意外，心中竟不为所动。
　　能让他动情动念的人……已经不在这世上。

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