倏地－－
　　「咦？有人来了！」老嬷嬷耳尖地听到门外有走动声。
　　「嬷嬷，把这汉女抱进后头妳的房中，别让人知道了。」拓贺楚如一脸镇定地指挥道，然后泰然自若地坐在铺着狐皮的椅子上。
　　老嬷嬷匆匆收拾好现场，然后才将房门打开。
　　只见奚丽姬带着一群侍婢出现在门口，她身着一袭美丽的裘袍，配上她那身健康的黄玉肤色，看起来健美极了。
　　「姊姊啊！怎么大白天的还房门深锁呀？」奚丽姬挂着一抹虚伪的微笑，坐在拓贺楚如身旁的椅子上，看似关心地问：「是不是身体又不舒服了？」
　　奚丽姬是奚族第一大美人，原本对自己的美貌极具信心，谁知那天进萨古王邸见到拓贺楚如，才知自己跟拓贺楚如那种精致的美比起来，还差上一大截，害她的自信遭受严重的打击。幸好，萨古王这几天都在她那里过夜，替她扳回不少面子，由此可见，萨古王根本不喜欢拓贺楚如这种瘦巴巴的病美人，才会至今都不曾与她圆房。
　　「是啊！昨晚发了一点烧，不过睡一觉醒来就好多了。」拓贺楚如虚弱地咳了几声，才漾起羞赧的笑靥。「多谢妹妹的关心。」
　　老实说，拓贺楚如对奚丽姬的装腔作势十分厌恶，她哪里会不知道对方的来意－－奚丽姬根本是来向她耀武扬威的。
　　老嬷嬷从外头端来两杯参茶，恭敬地放在她们面前。
　　「妹妹，这是汉人滋补身体的参茶，妳喝喝看，味道挺不错的。」拓贺楚如笑咪咪地介绍这大有来头的参茶。
　　奚丽姬猜疑地瞄了瞄两杯参茶的颜色，见它们没有差异，才敢放心喝下参茶。「嗯……这茶确实是很好喝。」哼！谅这女人也不敢明目张胆的在参茶里下药。
　　「它的功用不只好喝而已，这参茶真的有滋补身体的效用，我喝了那么多天，已经感觉到身体愈来愈强壮，相信不久就能像正常人一样了。」拓贺楚如心思缜密地为未来铺路。
　　奚丽姬的脸色突然变得有点难看，她强撑着笑容道：「姊姊，妳千万不要勉强自己，还是要多多休养，等整个身子调养好再说。至于王那边，我会替姊姊好好服侍他的。」虽然她不认为萨古王会迷恋上拓贺楚如那身排骨，但该有的危机意识她还是有，此刻她已开始感觉到压力了。
　　看来今晚她得向萨古王多下一点功夫，以确保她在他心中的地位。奚丽姬懊恼地暗付。
　　「多谢妹妹的体谅。」拓贺楚如的微笑在对方喝完参茶后更形灿烂。「对了，妹妹今天怎么有空过来？」
　　奚丽姬回报以同样粲然的笑容。「也没有什么，只不过刚才我的侍婢好象看见拓贺少族长扛着一个大布袋走进『邠风平苑』，我忍不住好奇心，所以过来瞧瞧那布袋里装了什么。」
　　奚丽姬名义上是好奇心作祟，其实真正的目的是过来抓她的小把柄。
　　「哦！妳说那布袋啊！」拓贺楚如的心思急速运转，面不改色地喝了一口参茶后，才又道：「那是家里特地到关内搜集来的补身药材，托大哥带进王邸给我服用。咦？妹妹怎么会对这些药材感兴趣呢？」
　　奚丽姬见拓贺楚如这么镇定，心中愈是起疑。「我只是觉得奇怪，王邸里什么珍贵药材没有，姊姊为什么还要拿家里的药材呢？」
　　拓贺楚如娇嗔地侧着脑袋。「这是家人的一片心意，我怎么忍心拒绝呢？当然只好收下那些药材啰！如果妹妹对这些药材有兴趣的话，我可以带妳去看看。」
　　事情真有那么简单吗？奚丽姬的明眸闪了闪。
　　「我看不用了。」奚丽姬娇笑几声便站了起来。「时候不早了，姊姊，我想先告退了。我还得回『朱赭平苑』准备迎接萨古王，就不打扰姊姊休息了。」她忍不住耀武扬威地扭着丰臀，走出拓贺楚如豪华的寝居。
　　拓贺楚如的美颜陡地阴晦下来，一双美丽的眼射出憎恨的光芒，但是她随即露出一抹神采焕然的笑容，向立在一旁的老嬷嬷问道：「嬷嬷，妳在那女人的茶中下药了吗？」
　　「是的，老身已经把巫师给的药放进参茶了，那女人喝了以后，短期内绝不会怀孕，请王妃放心！」
　　拓贺楚如满意地颔首。「妳记得再去巫师那里拿一些『酥软散』，它很快就会派上用场了。」她不敢冀望那名汉女能得到萨古王的欢心，她只希望造成「事实」后，能保住自己这大王妃的位子。
　　「老身记得了。」老嬷嬷的态度之所以从犹豫变成支持，完全是因为气不过奚丽姬如此明目张胆的欺凌她的宝贝，此刻，她不顾一切地想要帮助拓贺楚如。
　　◎◎◎
　　萨古王邸的后花园中，站了两名昂然俊硕的身影。
　　才到初秋时节，北方的景象已经渐渐萧瑟了，花园中只剩梅林还有些生气，它们正含苞准备绽放清香呢！
　　「扬，北方的北卑族又在蠢蠢欲动了，只怕在降大雪之前，他们会有一番大规模的掠夺行动；还有，赫连族的族长依然不服王的领导，正悄悄唆使邻近的族长谋反。」翟宥奇把近来暗潮汹涌的局势逐一剖析，他不只是翟族的族长，同时也是萨古扬最亲近、最信任的臣子，所以他掌握着萨古国的军事大权。
　　萨古扬皱了皱浓眉，一边把玩着手上的梅枝，一边沉思对策。
　　他那张轮廊鲜明的脸孔上，闪着一双琥珀色的眸子，眼神中夹带着一抹不可一世的傲气；他的鼻梁挺直，紧抿的嘴唇有如凿刻般完美，在他方正刚毅的下颚上有一处小凹洞，稍微软化了他那粗犷的五官线条，让他看起来不会那么冷硬。
　　「北卑族的行动你我都有心理准备了，每年在过冬前他们总是抢夺别人的牛羊，现在我们萨古国的军队已经训练好了，我倒是不担心他们的掠夺。」萨古扬扯了一抹轻蔑的冷笑，他根本不把北卑族那种好逸恶劳的部族看在眼里。
　　但与其说萨古扬轻视北卑族的有勇无谋，倒不如说他对自己的兄弟翟宥奇极具信心。
　　其实，他们两人的交情并不是一开始就这么知心，反倒是对彼此的优点互抱反感，那是因为两人的父亲都是族长，而且因为邻近的地缘关系，众人习惯拿他们来互相比较，偏偏两人分别是萨古族与翟族的天之骄子，在各方面都是佼佼者，这些比较只会使他们更加讨厌对方。
　　直到萨古扬十六岁那一年，他满怀抱负地要到关内闯出一番天地，好改善萨古族每况愈下的环境，巧的是他在离家的路上，遇到了跟他拥有同样伟大抱负的翟宥奇，于是两个小毛头就这样心不甘、情不愿地结伴而行，以便在汉人的地盘上互相照顾。
　　长时期在异地的相处，使向来不服输的他们竟不由得相知相惜起来，一个是火爆豪迈、雄才伟略；另一个是冷静潇洒、精明睿智，彼此竟形成一段像兄弟般的特殊友谊－－萨古扬如兄长般地关心翟宥奇，而翟宥奇也像亲弟弟一样地尊敬萨古扬。
　　那时他们才来到关内不久，明了要发达唯有靠做买卖一途，于是他们存下所有用劳力赚来的银两，仗着自己年轻力壮，又稍懂各族的语言与习俗，冒险走了一趟丝路，带回了不少珍贵的珠宝、器皿和布料，由于那时丝路上盗匪猖獗，已经没有多少商旅敢走了，所以他们冒险带回来的货品立刻以天价卖出。他们尝到甜头后，分别回去部族说服自己的族长父亲，让他们带领族中最骁勇善战的战士，又多走了几趟丝路。
　　他们的族长父亲虽然对这种迅速致富的方式不太相信，但也拗不过他们的要求，只好勉强拨了数名勇士供他们差遣。
　　大概是萨古与翟族的威名远播吧！几回丝路之旅下来，那些盗匪根本不敢攻击他们所组成的商队，这使萨古扬与翟宥奇的获利一次次倍增，最后还在京城开了家店铺。
　　当他们建立起良好的名声，银两滚滚而来之际，他们开始逐渐把重心放在改革族人的生活上……
　　于是，有了萨古国的创立。
　　「没错！北卑族虽然野蛮强悍，但绝对敌不过我一手训练出来的部族军。」翟宥奇那俊美的脸上充满自信。「只是北卑族的举动实在恶劣极了，每次都想不劳而获，当初要他们加入我们的阵营，北卑族居然自恃他们的人马剽悍，不肯成为萨古国的一员，现在他们见萨古国富足了，又想来抢夺我们的牛羊，真是有得教训！」
　　「宥奇，你把一半的部族军调到北方的边疆，要是北卑族真敢入侵的话，我要他们尝到最严酷的惩罚。」萨古扬「啪！」地一声折断了手中的梅枝。
　　一个国家在草创之初，光是仁爱宽厚是不够的，一定要有严刑峻法才能建立起威严，对有意入侵的异族更是要给子严惩，才能收到「杀一儆百」的效果。
　　「这还不简单，过几天我就把军队调到边疆防御。」翟宥奇轻松地笑了笑。「那赫连族的事该怎么办？」
　　「这倒有些棘手，在赫连老族长尚未有动静之前，我们也无计可施，只能对他多防备一点。」萨古扬对这就有些无可奈何了。
　　突然，翟宥奇炯亮的黑眸中闪过一抹贼兮兮的笑意。
　　「听说赫连老族长最宠爱他最小的女儿－－赫连靓靓，虽然她的长相比两位王妃逊色一点，但也称得上娇俏可爱，不如你把她一起接收过来。」翟宥奇不理会心中那股莫名其妙的刺痛，幸灾乐祸地提出建议。「有了你这样的女婿，我相信赫连老族长一定会很满意，也不会再野心勃勃的想谋反了。」
　　在私底下，他们的相处就是那么轻松自在，一个不把对方当作王，另一侗也不把对方当作臣子看待。
　　萨古扬不悦地白了他一眼，没啥好气地咕哝出声：「不了，拓贺楚如的事我还没解决，可不想再添一个麻烦。」
　　「不可能吧！」翟宥奇有趣地发出闷笑声。「我还以为每个女人都很迷恋你呢！怎么可能有女人逃得过你的魅力？这太不可思议了！」
　　他还记得几年前他们在京城开店铺的时候，每回上烟花场所招待大客户，那些妓女总是对他们这两个外族人另眼相看，尤其是对萨古扬那健硕的身材更是趋之若骛，妓院里的每个红牌都争相免费招待他，有的甚至还愿意替自己赎身，就是为了要跟随在他身边一辈子，现在回想起来还真是好笑。
　　「我也觉得奇怪，楚如那丫头好象挺伯我的。宥奇，我长得有那么吓人吗？」萨古扬纳闷地挑起俊眉，他觉得楚如的害怕实在有点莫名其妙，毕竟他们又不是陌生人，他甚至可以说是看着楚如长大的大哥哥啊！
　　翟宥奇闻言哈哈大笑，半正经、半揶揄地拍拍萨古扬的肩膀。「扬，吓人的不是你的长相，而是你的火爆脾气，你不觉得每个人在你身边时都是战战兢兢的吗？」
　　「那怎么不见你怕我呢？」萨古扬刻意瞄了瞄他放在自己肩上的大手。
　　「拜托！我们认识十几年了，你的个性我怎么会不了解？你这人是标准的『面恶心善』，有什么好怕的？」
　　翟宥奇微微笑着，就是因为太了解萨古扬那热情的性格，他才愿意屈就做他的幕僚，因为若没有萨古扬那种择善固执的热情天性，是无法改造各族那千年来不变的游牧生活的，想当初他乍听萨古扬的这个构想，也觉得太困难、太匪夷所思了，但是，没想到他们居然办到了。
　　「对了，你最好快一点跟拓贺楚如圆房，然后过些日子赶紧把赫连族长的女儿迎进王邸做三王妃，这样萨古国的内忧就几乎解决了一半。」
　　「我又不是种猪。」萨古扬的语气干涩极了。但不可否认的，通婚确实是化解各族歧见最好的方法，但也不能只有他一个人在做啊！最好是愈多在上位者示范，才能鼓励各族人摒弃己见的努力通婚。
　　他沉吟地望向好友，仔仔细细地审视他－－宥奇的权位高，又长得英挺卓绝，是各族长心目中的乘龙快婿，也许宥奇可以帮得上忙……
　　「你干嘛这样看着我？！」翟宥奇被他古怪的目光看得浑身发毛。
　　「宥奇，你老实告诉我，你对赫连族长的女儿印象如何？如果喜欢的话，我就作主让你们两人联婚。」萨古扬习惯性地搓着下颚的胡子－－几乎所有塞外的男人都会留着大胡子，一来可挡风砂，二来寒冬时可以有保暖的作用。
　　「别开玩笑了！我怎么可能喜欢那个黄毛丫头？！」一个活泼俏丽的身影突然跃入他的脑海中，让他的心跳猛然停了一拍，他像是要说服自己一样，拚命举出赫连靓靓的缺点。「扬，你不晓得她有多么娇蛮任性，不但喜欢用鞭子打人，身边还养着一只丑陋的大狗，动不动就对人龇牙咧嘴的，根本没有男人消受得起她！」
　　萨古扬那琥珀色的眼眸闪了一下，他还是第一次看见翟宥奇失去了冷静。「既然那丫头如此泼辣，你干嘛陷害我？」
　　要是他的猜测没错的话，前年宥奇的手臂大概就是被赫连靓靓给鞭伤的，难怪他回来后不吭一声，也没听他说要报仇，原来他是喜欢上那丫头了。
　　「呃……」翟宥奇尴尬地笑了几声。「呃……没那么严重啦！那丫头虽然刁钻泼辣，但是天真烂漫，又没什么心眼，应该勉强称得上是个好对象，你就别太挑剔了。」
　　「挑剔的是你吧！」萨古扬愉快地反驳他，双眼充满得逞的笑意。「反正你已承认她是个好对象了，那你就准备娶赫连靓靓吧！」
　　他不给翟宥奇反对的机会，立刻转身离开花园。
　　「扬，你不可以这样对我……」翟宥奇那分不出惊喜还是惊诧的叫声，顿时传遍整座花园……
　　◎◎◎
　　邢汝雪不敢相信这对疯狂的主仆真的敢付诸行动！
　　她们强迫她服下「酥软散」，害得她全身变得软绵绵的，根本使不出力来，只能任由她们摆布。
　　她们替她沐浴身子，以令人羞耻的方式洗净她的每一寸肌肤，然后她仅着一袭薄纱，被平放在铺着毛皮的炕上，像是在等待宰割的牲畜一样。
　　不行！她不能沦为别人争宠的工具！
　　邢汝雪的杏眸因愤怒而圆睁，她一想到即将到来的羞辱，真想一死了之算了，但此刻她却连自尽的力气也提不起来。
　　「王妃，萨古王快过来了，妳先去后头的房间休息吧！这里由我来招呼他。」老嬷嬷在炉中点燃可以撩起男女淫念的迷香。她之所以这么做，是因为她担心邢汝雪会像死鱼一样，可能无法勾起萨古王的欲念，所以特地跟巫师要来这种迷香，打算俏悄助萨古王「一臂之力」。
　　不过，为了怕萨古王发现后大发雷霆，她只敢放微量的迷香，以期产生一点点效果就足够了。
　　「嬷嬷，你点的是什么啊？」拓贺楚如闻了一下那奇特的异香，便觉得头重重的，连退了好几步。
　　「王妃，这种迷香可以让萨古王感到尽兴，妳别吸太多。」
　　拓贺楚如没有兴趣地蹙起眉头。「嬷嬷，妳放机灵一点，别让萨古王看出破绽。」说完，她就掀起布幔，定到后头老嬷嬷的房间休息了。
　　她离开没多久，萨古扬就穿著轻松的便服出现在「邠风平苑」，他把两名随身护卫留在门外。
　　「这里太暗了，去把所有的烛火点燃。」萨古扬不满意地环顾一下幽暗的寝居。他一进门，便闻到一股熟悉的淡淡麝香，使他的内心产生一股莫名的厌倦感，为什么女人总爱耍一些心机呢？奚丽姬是如此，拓贺楚如也不例外，难道她们真的以为这些迷香可以操纵男人的情欲吗？
　　老嬷嬷急得开始冒冷汗，但她仍强装镇定地道：「王妃生性怕羞，王，我担心在这么明亮的烛光下，王妃会感到不自在的。」
　　就算邢汝雪再怎么与王妃神似，她也不能冒险让萨古王有比较的机会，因为以萨古王的精明敏锐，极有可能识破她们的恶意欺瞒。
　　「算了，妳退下去吧！」萨古扬已经逐渐适应屋内的光线，也瞥见一个纤细的身影躺在他从北方引进的大炕上，他跨大步走向床沿，打算快一点摸黑办完事，好回去跟翟宥奇商量过两天移动部族军的细节。
　　「是。」老嬷嬷含着冷笑，静静退出房间。
　　萨古扬扫了一眼床上的身影，兴致缺缺地叹了一口气，瞧她动也不动地躺在床上的身子，他已经可以预料到等一下会有多无趣了。
　　唉！他实在忍不住想拿她跟奚丽姬比较一下，她们两人简直是天与地的差别：一个是如火般的热情；另一个则是冷冰冰的拘谨。他要是在奚丽姬那里，一定会受到热切的欢迎，哪像这里黑得跟坟墓一样！

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