有一只手轻抚着莱恩的脸颊。
　　这温柔的爱抚将莱恩从昏沉的睡梦中唤醒，头痛欲裂的莱恩睁开双眼时，眼皮微微抽动了几下。
　　「醒了吗？」
　　卡尔斯的脸庞就在旁边。莱恩睁开沉重的眼皮凝望卡尔斯漆黑的双眸，又移动视线观察四周的环境。浅绿色的墙壁、白色的窗户和干净的床单，莱恩知道这是自己的房间。
　　「我不记得了，头很痛……」莱恩有气无力地说，感觉头部有点怪怪的，他吃力地举起手摸了摸，发现头上绑了纱布。
　　「你的额头受到轻微擦伤，医生替你包扎起来避免感染。如果很痛的话，这里有止痛药和开水。」
　　零碎的影像逐渐拼凑起来，莱恩依稀记得自己为了争夺决胜负的最后一只猎物拼命追赶，突然间不知发生了什么事，只知道有一股力量将自己甩了出去，顿时眼前一片空白，接下来的事就完全没有印象了。
　　抢在第一时间将莱恩送回庄园接受治疗的卡尔斯，一边说明留在森林里的几个大男人是如何将马蹄从盘根错节的老树根里拔出来，再将已经无法站立的马匹运回马厩，一边用浸泡过温水的湿毛巾替莱恩擦拭额头和胸口的汗水。
　　「如果你一开始就答应我的要求，就不用摔得头破血流了·算你命大，只受点擦伤，要是因此折断脖子或手脚，那就真有你受的了。」彷佛把莱恩当成傻瓜似地，卡尔斯扬起半边眉毛露出讽刺的表情，比起他说的话，那种幸灾乐祸的口吻更令人感到生气。
　　「少得意了，我宁愿摔断骨头也不想变成你的男人……」
　　卡尔斯突然按住莱恩的肩膀。
　　「也不想想你现在的立场！难道你不知道这种话只会激怒我，让我失去耐心，趁你毫无反击之力的时候一口气侵犯你吗？」
　　「你敢！」莱恩不甘示弱地回瞪着卡尔斯。
　　卡尔斯压在莱恩身上的重量令他十分难受，再加上被用力抓住的双肩也很疼痛，莱恩额头上冒着冷汗，拼命使力想将卡尔斯厚实的胸膛推开。
　　「滚开！就算你真的做了，我也不会是你的！不要以为贵族就可以为所欲为，想羞辱人也要有个限度！」
　　实在是太可恨了！如果不是摔落马背，赢的人可能是己——至少不会无力反抗地躺在这里任他耀武扬威。
　　莱恩露出愤怒的表情，狠狠瞪着卡尔斯。卡尔斯毫不退让地迎向他的目光，过了几秒，卡尔斯大笑了几声，放开了莱恩。
　　「都什么时候了还这么强悍，你这股不认输的气势，就留到复原的时候再跟我一决胜负吧！」
　　察觉卡尔斯不过是在捉弄自己，莱恩感到愤怒的同时松了一口气。
　　「口渴了吧？」卡尔斯走到桌子旁，装了一杯水，「坐得起来吗？」
　　莱恩虽然想说可以，但是肩膀实在是太痛了，怎么样也无法用力支起身子。
　　「不要勉强，我来喂你好了。」
　　莱恩以为卡尔斯是要扶自己坐起来，却看见他喝了一口水靠过来，莱恩还没搞懂卡尔斯是什么意思，他的脸已经近在咫尺。
　　「卡尔……」
　　卡尔斯的嘴唇覆盖住他的，莱恩的声音也被吞噬了。
　　温热的水不停地从卡尔斯的唇间徐徐流入莱恩的口中，莱恩反射性地吞了下去。以这种暧昧的方式喝水，莱恩觉得自己吞咽的声音似乎比平常大了奸几倍，一股燥热从脸颊、脖子一路延烧到胸口。
　　卡尔斯出乎意料的温柔中没有透露出任何轻薄的意味，他柔软的双唇不只让莱恩困惑，还激起渴望的贪念。相较于莱恩心跳加快、体温上升的反应，卡尔斯却只是若无其事地重复动作着，一次又一次，仿佛这件事对他而言就如同平时喝开水一样简单，这让莱恩对他的冷静和无动于衷不禁感到气恼，同时也对自己的反应羞愤不已。
　　他抬起双眼凝望着卡尔斯，在昏暗的光线中，两个人的视线紧紧缠绕在一起。卡尔斯误会莱恩这是已经喝够水的表示，停下动作问道：「这样就够了吗？」
　　不知为何，卡尔斯的语气听起来有点意犹未尽的遗憾，莱恩也有同感。
　　应该要就此打住的，但身体却违背了莱恩的意志摇了摇头，卡尔斯似乎也对这个回答感到满意，嘴角微微上扬，继续将水含进嘴里贴了上去。
　　从卡尔斯嘴里涌出来的水比平常甘甜了好几倍，经过食道进入胃里，点燃了身体渴望被滋润的欲望。
　　不够，还要更多、更多……
　　分不清要的是水还是卡尔斯，无法餍足的需索促使莱恩探出舌尖轻轻触碰卡尔斯的嘴唇，卡尔斯的身体瞬间僵硬了起来，他没有对莱恩的要求作出回应，反而停止动作退开。两人的唇分开时，莱恩顿时感到几分失落，这是他始料未及的，虽然知道这样的反应很奇怪，但是莱恩却没有办法阻止自己产生这样的感觉。
　　「我真搞不懂你。」卡尔斯的语气充满谴责。
　　「……什么意思？」莱恩感到茫然，不知道自己做错了什么。
　　「算了，没什么，你好好休息吧。」
　　对付一个对爱情还懵懂无知的纯洁少年，卡尔斯不认为现在是摊牌的好时机，他叹了口气，表情显得有些无奈。
　　即使莱恩的态度和语言在在表现得像只受惊吓的小狗，不停地张牙舞爪，禁止他靠近，但卡尔斯相信只要不放弃进攻，莱恩一定会被驯服，乖乖地露出肚子要求他的抚触。不巧的是，耐性是卡尔斯最缺乏的美德，而且他以此为傲。
　　自从第一次在湖边见到他之后，卡尔斯便迫不及待地想要征服莱恩这头年轻气盛的独角兽，如果只是喜欢他的美貌，卡尔斯毫无疑问会在第一天晚上就爬上他的床，将他占为已有，但是他却没有这么做。
　　卡尔斯不想用蛮力迫使他就范，因为他希望莱恩发自内心喜欢他，然而懊恼的是，自己擅长的调情手段到了莱恩面前，全都成了轻浮、放浪的低俗举止。习惯被女性包围奉承的卡尔斯认为，莱恩不喜欢他的原因只有一个可能，那就是他已经心有所属，而那个人很可能就是他的年轻家教，乔森·赫特。
　　在偷听过他们上课之后，卡尔斯更加肯定他的猜测——赫特和莱恩彼此爱慕，只是尚未发展出亲密关系。
　　卡尔斯之所以接受赫特的挑战，是为了确认赫特对莱恩的决心是否强过自己。他决定，若是赫特获胜，他会立刻结束在安普敦庄园的拜访，第二天一大早就打道回府。
　　同样的，在莱恩拼了命也要抢下那一头山鹿的时候，卡尔斯看到了莱恩想要摆脱他的决心，所以自己才会内咎，才会做出放弃的打算。
　　于是卡尔斯向派尔顿先生提出照顾莱恩的要求，现在的他只能以此表达歉意。等到莱恩的伤势复原，他会毫无眷恋地离开。
　　然而，莱恩千不该、万不该，不该对他的温柔做出回应。
　　卡尔斯多么希望那只是一个无心的反射动作，那他就可以毫无牵挂，一走了之。
　　但是……
　　如果那个吻是有意义的什么，这一走，岂不是一大损失？
　　到头来，一颗心，被莱恩搞得去也不是、留也不是。
　　偏偏他还一脸无辜，令人不忍责备。
　　从来不曾为爱情烦恼过的卡尔斯终于尝到了苦头，仿佛被掐住了喉头，任由对方的喜好宰割，这叫在爱情世界里总是像风一样来去自如的卡尔斯想不叹气也难。
　　受到额头和身上的几处擦伤影响——也或许是担心卡尔斯会趁其不备采取夜袭——莱恩一整个晚上睡得并不安稳，他每次睁开眼，卡尔斯便会立刻过来，不时替他擦拭汗水，或是用相同的方法喂他喝水。
　　但除此之外，卡尔斯唯一会做的，就是用手指轻轻抚摸他的额头，细心地哄他入睡。
　　如果没有摔落马背就好了。
　　这样，莱恩就永远没有机会见到卡尔斯温柔的一面，原本牢不可破的防御，也不会因此出现漏洞，让他有机可乘……
　　明明一直提醒自己的，没有想到，预感中的危险仍然成真了。
　　莱恩的心——闯进了一位不速之客。
　　多么不可原谅的错误……
　　无论如何责备自己粗心大意，莱恩都无法否认卡尔斯已经在那里的事实，每当意识到卡尔斯的存在，莱恩的胸口便会隐隐作痛。
　　这种痛楚远远超过跌落马背的伤势。
　　想起自己曾经设骂他的那些词汇，莱恩羞愧得无地自容，自己竟然会明知故犯，爱上一个连真实身分都尚未证实的男人。
　　他很可能就是专找年轻女孩下手、前科累累的诱拐犯！与其说他对自己有意思，不如说只是一时兴起、逗弄自己寻开心罢了。然而就算莱恩一次又一次提醒自己，他仍无法改变既成的事实。
　　但这样是不对的。
　　莱恩必须揭穿他的真面目，在他犯下罪行之前，将他赶出安普敦庄园。
　　不久前委托赫特打听的事情终于有了回音。
　　一大早，赫特就来到安普敦庄园，匆匆忙忙地和正在用早餐的派尔顿夫妇打过招呼后，便直接前往莱恩的房间，将一封信拿给他看。
　　写这封信的是住在牛津郡的一位神学教授，米特·山普拉兹。他不只担任过赫特的指导老师，同时也是卡尔斯在牛津求学时的专任教师，由他所描述的卡尔斯应该最具可信度，这也是赫特不得不在接到信之后立刻飞奔过来的理由。
　　屏除随着年龄或锻炼会产生的变化不谈，山普拉兹教授认识的卡尔斯子爵，拥有褐色的头发和瞳孔，以及左边太阳穴上的痣！这些特征和安普敦庄园里的卡尔斯相去甚远！他浓密的毛发是会在阳光底下闪耀出蓝色光芒的深黑色，太阳穴上更没有任何特征。
　　再说到个性，山普拉兹教授记忆中的卡尔斯子爵，身体文弱，不擅长骑马。有一次，班上有两位同学因为一言不合大打出手，他看见其中一人流出鼻血，当场吓昏过去，是个连蚊子都不肯打的善良孩子；而前两天在森林里的卡尔斯却展现出过人的体力，靠着精湛的骑术和零失误的准确射击，在狩猎比赛中率先取得领先地位。
　　看到这里，结论已经呼之欲出。
　　安普敦庄园里的卡尔斯是个冒牌货！
　　按捺不住激动情绪的莱恩抓着信想要冲出房门，却遭到赫特阻拦。
　　「你想去哪里？」
　　「我要告诉派尔顿先生，被他们奉为贵宾的卡尔斯，其实是个冒牌货！他真正的身分其实是专门诱骗少女私奔再索取赎金的大骗子！」
　　莱恩激动得全身发抖，泪水也在眼眶里打转。赫特心疼地上前抱住他，将他的额头贴在自己胸口，轻轻抚摸着他的后脑勺。
　　「冷静点，除了确定他不是卡尔斯子爵，他的真实身分是什么我们一无所知不是吗？万一你的猜测属实，我们岂不是打草惊蛇了？我认为应该到镇上通知郡长，由他来处理比较安全。运气好的话，我们或许可以将他逮捕归案。」
　　逮捕归案？
　　经赫特提醒，莱恩才意识到，如果卡尔斯真的是一名罪犯，暗无天日的监牢将会是他唯一的去处。
　　应该要大快人心的，但是为什么还有一种怅然若失的感觉？
　　莱恩觉得胸口好沉重。
　　突然间，莱恩对赫特拦下自己的举动感到庆幸，如果不是这样，他很可能已经铸下大错，让一个伤害无数少女的大罪人逃之天天。
　　他一直想要揭穿卡尔斯的假面具，证实自己对他的怀疑，然而他不确定的是，自己是否想要将他送进监狱服刑。
　　犯罪者理应为他的所作所为付出代价，只不过卡尔斯锒铛入狱的画面，光用想象的就叫莱恩毛骨悚然。虽然认为他很可能就是令镇上许多家族闻之丧胆的诱拐犯，但是另一方面，莱恩却希望这个大胆的猜测根本是错误的，然而又无法谅解抱持这种想法的自己。
　　复杂的思绪全纠结在一起，越理越乱，就快要超过莱恩大脑可以承载的极限，他多么希望有人可以替他解开这复杂的问题，那么他便可以摆脱这恼人的头疼和揪心的苦涩。但是在所有的问题得到解答之前，莱恩只能暂时依偎在赫特身上，等待晕眩的感觉离他远去。
　　午后的天空就像莱恩现在的心情一样，蒙上一层厚厚的乌云。
　　因为心情不佳，莱恩丢下肖像画最后的修饰工作，躲到后花园对着树干上的圆形标靶练习剑术。
　　今天一整天，他都不想再看见冒牌卡尔斯！
　　然而大脑像和他作对似地，每当木剑刺中标靶的瞬间，树干上就会浮现卡尔斯的脸。
　　不论是道貌岸然厚颜无耻的他、放荡不羁为所欲为的他、虚情假意乘人之危的他、谈笑自若从容不迫的他、柔情似水令人神往的他，全都令莱恩怒不可遏。
　　莱恩卯足了浑身的气力，刺了又刺、砍了又砍，他仍旧屹立不摇地出现在那里，仿佛嘲笑莱恩白费力气似地露出刺眼的微笑·
　　「不准笑、你这个冒牌货、骗子！」
　　莱恩奋力一挥，整个人跌坐在地上，怒火中烧的憾恨挥也挥不去、赶也赶不走，卡尔斯像是在莱恩的心里生了根，除非毁了自己，否则拿他一点办法也没有。
　　现在终于确定这一点的莱恩，恨透了自己的粗心大意与无能为力。
　　他一筹莫展，绝望地看着就快要下起雨的天空。
　　远处传来脚步声，越来越接近，莱恩仔细聆听，等他确定来人身分，准备回避已经来不及了。
　　「看到我就要躲，该不会是做了什么亏心事吧？」横眉竖目的卡尔斯一语道中莱恩的想法。
　　「我有什么理由要躲？真正做了亏心事该逃的人是你吧！」莱恩伶牙俐齿地反讥回去，眼神却始终看着相反的方向。
　　「你倒是说说看，我做了什么亏心事，又有什么理由要逃？」
　　赫特说不要打草惊蛇的话犹萦绕在耳边，可莱恩就是忍不住。
　　「其实你根本不是卡尔斯对不对？」
　　卡尔斯的眉尾微微挑了一下，然后得意洋洋地笑了。
　　「我还以为是什么了不得的大事，没错，我的确不是卡尔斯，然后呢？你打算拿我怎么办？把我轰出去，还是准备告官？」
　　「这种话亏你说得出口，忝不知耻的家伙！」
　　莱恩轻蔑的态度激怒了原本就打算来兴师问罪的卡尔斯，他毫无预警地伸出手臂掐住莱恩的脖子，一把将他从地上举起，粗暴地推向树干使他无法挣脱。莱恩的背部受到剧烈撞击而发出哀鸣，他出手揍他，卡尔斯却不为所动。
　　「臭小子，你最好在我失去耐性前反省你说话的口气！」卡尔斯盛怒的脸距离莱恩不到三公分，震耳欲聋的警告掩盖过天边的阵阵雷声，「知道我的身分还敢用这种口气跟我说话的人，你是头一个。我真是佩服你的胆量！」
　　他承认了？
　　莱恩不敢置信地瞪着变本加厉猖狂起来的男子，不甘示弱地回嘴：「收起你的虚情假意，我不需要！相信任何人知道真相之后，都会跟我一样唾弃你这个骗子」
　　「跟我这个骗子比起来，你又高尚到哪里去？一会儿诱惑我、一会儿又向赫特投怀送抱，你这个到处摇尾发情的荡妇！」
　　「闭上你的脏嘴，我才没有诱惑你！」
　　冒牌卡尔斯的指控让莱恩气急败坏，一边反驳一边拳脚并用地踢打他，卡尔斯将身体欺上去，将他不听话的双手牢牢固定在头上。
　　「不要用你的脏手碰我，滚开！」
　　急怒攻心的莱恩除了逞强大叫，已经没有可以攻击的武器，他多么希望可以构着掉在草地上的木剑，这样他就可以朝这个冒牌货狠狠刺过去。
　　天空飘下斜风细雨，僵持不下的气氛持续升温。
　　「你就继续嘴硬吧！我倒要看看我的脏嘴脏手能够让你露出什么样放浪的真面目！」
　　「你休想！呜嗯……」
　　风雨般的暴戾之吻狂扫莱恩的唇齿之间，他的胸口承受着剧烈的力道，几乎要被压碎了，明明努力抗拒，不争气的舌尖却在被他掳获的瞬间，就已经俯首称臣了。
　　自我厌恶的泪水成功地隐身雨水之中，莱恩知道只要继续伪装下去，自己的懦弱就不会被他察觉。
　　只不过，他的自尊又岂能容许他受到如此巨大的羞辱？
　　不行！如果在这个时候沉沦下去，就真的会成为他口中的荡妇……
　　被一个作恶多端的冒牌货看轻，那比死还让莱恩难以忍受。
　　一想到这儿，莱恩不知道哪里涌生出的蛮力，一把推开了卡尔斯。
　　「住手！不要再对我做这种肮脏事了！」莱恩发狠推开他，将靠墙摆放的木剑抛过去，并捡起脚边的另一把木剑，握在手中作出准备攻击的姿势，「来吧！上次的打赌还算数，就趁现在分出胜负！如果我赢了，就请你停止这种无礼的举止吧，不准再碰我一根汗毛！」
　　「如果我赢了呢？」卡尔斯露出令莱恩恨得牙痒痒的自信表情。
　　「你不会有这个机会的！」话尾才落下，莱恩已经出招。
　　卡尔斯也不是省油的灯，身手矫捷地挡住了莱恩的攻击。
　　两人你来我往地缠斗，不出十招，莱恩便看出卡尔斯并未出尽全力，只是在应付自己的攻击——或者说是在嘲笑。
　　灰蒙蒙的天空下起了倾盆大雨，地上也变得湿滑泥泞不方便动作。莱恩越想越气，拼命伸长手臂刺过去，然而一个重心不稳，害他险些滑倒。
　　卡尔斯眼捷手快搂住他的腰，趁其不备在唇上落下一吻，彷佛火上添油似地又加了一句，「你生气的模样真是惹火！老实说，你都是用这种表情来勾引男人对吧！」
　　「住口，不要嘻皮笑脸！我可是认真的！」被轻薄的莱恩推开他，踉跄地向后退了两步，拼命以手背擦去嘴上残留的触感。
　　滂沱大雨渐渐模糊了视线，天色也越来越昏暗，莱恩决心要在今天分出胜负，于是趁卡尔斯一个不留神，将手上的木剑射了过去，并利用他闪躲分神之际，快步冲上去扑倒他，跨骑在他身上。

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