日已西沉，天边残留着一道夕阳余晖，金黄色的霞光从窗子里射进屋內，也照在汪紫薰那不安稳的睡颜上。
　　她的眼皮动了一下，然后像是被惊醒般突然睁开眼眸。
　　「唔……」映入眼帘的是完全陌生的环境，与一张脸上带着关心之意的丫鬟，让汪紫薰惊惶地想坐起来。
　　「夫人，慢一点！你的身体还很虛弱。」在一旁看顾的小青连忙轻轻地扶她坐起来。
　　汪紫薰狐疑地环顾四方，并且从嘴边勉强挤出一丝笑容来。「呃……请问这里是什么地方？」
　　奇怪！她不是被关在柴房吗？怎么会在这个……陌生的地方醒来呢﹖难不成昨晚发生的事不是一场梦，她真的见到那名把她害得身败名裂的臭男人了？
　　「这里是『千里船行』的杭州分行，昨天夜里大爷把你抱了回来，还为你请了大夫。」小青那清秀伶俐的模样甚是讨喜。
　　「千……里船行？」汪紫薰的笑容在瞬间消失了。那不是他……所经营的船行吗？
　　「对了，夫人的肚子一定很饿了，小青去厨房端一碗粥过来，好吗？」不等汪紫薰的回答，小青吱吱喳喳地说完话后，便迅速走出屋子。
　　「不用——」
　　剩下的话汪紫薰只能含在口中了，因为小青那精力充沛的移动速度让她看傻眼了，她从未见过这么勤快机灵的小丫鬟，以前她的帖身丫鬟根本就不理她，只听袭衍威一个人的命令而已。
　　不久，小青端着一碗散发着香气的热粥走进来，而她身后跟着的是这间屋子的主人——袭自琮。
　　汪紫薰看见他，素净的脸蛋儿立刻变了颜色，而微顫的小手更是紧紧抓着被子不放。
　　小青的眼睁溜了一圈，察觉到两人不寻常的静默，忙不迭笑嘻嘻地道：「夫人，我把粥端来了，快点趁热喝一点吧！」她以汤匙舀起热腾腾的排骨肉粥，然后吹涼它，一匙又一匙慢慢喂进她的口中。
　　在袭自琮那炯亮的目光下，汪紫薰不但吃得痛苦，而且也撑得相当辛苦，她的食量小，根本吃不了那么多粥，但是，她怕这名小丫鬟挨他的骂，所以就硬逼着自己把粥吞下去。
　　「吃不下就别硬撑了。」袭自琮无奈地叹息一声，她怎么会那么怕他呢？「小青，去把药端来。」
　　「是。」小青应了一声，就要退下的时候，她发现衣角被一双荑夷紧紧抓住。「夫人……还有什么吩咐吗？」
　　「我……」汪紫薰睁着一双可怜兮兮的水眸无言地恳求她。
　　小青侧着脑袋瓜子想一下，误以为她是因为待在陌生的环境而感到不安，所以安抚地拍拍她的手。
　　「夫人放心，小青一下子就回来了。」
　　汪紫薰的黑眸几乎是黏在小青的身上，直到她走出门外。
　　「听丫鬟说你的高烧已经退了。」袭自琮坐在床舖旁，一双黑潭似的眸子直视她那带伤的小脸。「你的伤口还疼吗？」
　　「不疼……一点都不疼了。」汪紫薰惊慌地瞄了他一眼，然后偷偷摸摸地往床角缩去。
　　他真的好奇怪！为什么一副看起来好像很关心她的样子？这是某种新的诡计吗？汪紫薰忍不住打了一个寒顫。
　　「你别怕，我不会伤害你。」见到她脸上那显而易见的惧怕，袭自琮不自觉地放柔嗓音。
　　汪紫薰敷衍地点了点头，压根儿不信他的话。「请问我……我什么时候可以回去？」
　　她在囚禁的期间无故失踪了那么久，回去肯定会受到更严厉的懲罰，但是，她不回「袭家庄」，还能上哪里去呢？
　　娘家？
　　不可能！正所谓「嫁鸡随鸡、嫁狗随狗」，在出嫁后，没有任何女子会搬回娘家居住，即使是她的丈夫已经死了也一样。
　　但是，除了娘家，她想不出可以去的地方了。
　　「我伯父他们这样对待你，你为什么还想回去？」袭自琮的声音隐含着一丝怒气，不明白她的脑袋是怎么想的？
　　汪紫薰怯怯地低下螓首，声若蚊吶地道：「因为那里是我的家，我当然得回去啊！」
　　好怪喔！怎么他的声音听起来像是在生气啊？是不是她不小心惹到他了？
　　「你现在可以不用回去了。」袭自琮严密地盯着她的反应。「我決定带你到泉州去。」
　　听到他再次提起此事，汪紫薰震惊地抬起头来。「不、不行！我不……不要去泉州。」
　　她原以为自己昨晚听错了，没想到他真的这样说过，天啊！
　　「为什么？」不解的慍怒从袭自琮的太阳穴延伸至颈部青筋。
　　在袭衍威的虐待下，他能理解她的个性为何会变得那么胆小懦弱，但是，他不明白她为什么不肯离开那个苛待她的地方？
　　汪紫薰绞着冰冷的手指头，不敢迎视他那双峻目。「因为他们……他们不会放我走……」
　　「这不是理由，除非你自己想离开，否则没有人能帮助你。」袭自琮想激出她潜在的坚强特质。
　　汪紫薰奇怪地瞄了他一眼，然后鼓足了勇气，以无辜的嗓音轻声辩駁。「可是我……我不想离开啊！是你硬要带我走的……」她的声音愈讲愈小，最后连尾音都听不见了。
　　袭自琮瞇起不悅的黑眸，严厉地道：「我已经跟我伯父谈过了，他不反对你跟我走，所以，等到你身上的伤好了，我们就启程回泉州。」没必要让她知道他是以要胁的手段，才逼得他伯父放人的。
　　汪紫薰舔了一下干涩的唇瓣，结巴的柔弱嗓音中带着不解。「为什么非要带……带我到泉州不可？」
　　她对泉州一点都不熟悉，人生地不熟的，她去那里做什么？还不如待在「袭家庄」来得稳当。
　　「因为我不想让我的孩子生长在『袭家庄』那种鬼地方。」袭自琮深恶痛绝地拧起一双英挺的剑眉。
　　「孩子？！」汪紫薰惊呼一声，一抹赧红的云霞飞快地染上她的玉颊，替她那已布满五颜六色的双颊再添一色。「原来你知道了！」
　　袭自琮见到她娇羞的一面，黑眸不由得氤暗了几分。「为了孩子着想，你还是跟我回泉州比较好，我保证那里没有人会伤害你。」
　　如今知道他是为了孩子才强迫她到泉州，汪紫薰总算安心了许多，不再那么排斥到泉州的念头了。「我……」
　　不过，她好不容易脱离一个男人的掌控，她不确定自己是否想再掉入另一个男人的手中，況且，他长得那么严酷可怕，光是高大的身材就足以吓死人了，她随便想也晓得他的脾气一定比袭衍威还坏。
　　这时，小青端着一碗药汁，小心翼翼地走进来。「夫人，该喝药了。」
　　「你自己想清楚吧！」袭自琮深深地望了她一眼，然后起身离开。
※　　　　　※　　　　　※
　　过了几天。
　　汪紫薰一身的鞭伤逐渐痊愈了，连脸上的瘀青也几乎褪去了大半，恢复她那有如出水芙蓉般的美貌。
　　「夫人真是愈看愈美丽。」小青真心地赞叹，同时双手俐落地梳理她的长发，在她的头上挽了一个优雅的半翻髻。「要是我长得有夫人一半漂亮就好了。」
　　可惜她的身子骨过于柔弱纤细，给人一种弱不禁风的感觉，一点都不像大唐的女子，不然，她的美肯定会再添几分韻味。
　　汪紫薰的双唇垠出一朵不好意思的浅笑，她并不习惯接受别人的赞美。「其实小青长得也很可爱啊！」
　　小青长得明眸皓齒，一张圆润的俏脸上还有两点梨窩，确实是很可爱，不过，汪紫薰喜欢的却是她那甜美可人的性情，与她相处起来很轻松、很自在，老实说，有她作伴的这些天，是自己这几年来过得最快乐的一段日子。
　　突然，小青的眼神一黯。「唉！真希望夫人不用离开，这样小青就可以一辈子陪在夫人身边了。」
　　「小青，你别这么说。」汪紫薰晶瑩的双眸罩上一层浓郁的忧心。「在泉州不知道有什么样的日子等着我，我怎么能让你跟在我身边受苦呢？」
　　「受苦？！」小青听了，乐不可支地笑了出来。「夫人，你担心太多了，大爷待人那么好，加上夫人又怀了大爷的孩子，大爷怎么捨得让你吃苦呢？」
　　虽然她不晓得真实的情況如何，两人怎么会没有成亲就先有了孩子？不过，她看得出来大爷对夫人的重视，她说什么也不相信大爷会亏待夫人。
　　汪紫薰不安地咬了咬下唇。
　　「我不知道，他的身材那么高大，长得一脸橫肉，一看就知道很兇恶的样子。」
　　刚走到门口的袭自琮倏地停下脚步，然后皱起了俊眉。
　　一脸橫肉？这就是她对自己的看法吗？
　　「夫人，大爷哪有你说得那么可怕啊？」小青那稚气的脸颊染上一抹忍俊不住的笑意。「大爷虽然严肃了点，但是在杭州可迷倒了不少姑娘家，连这里的丫鬟都忍不住会多看他几眼。」
　　汪紫薰难以相信地瞠圆水眸，惊讶地喃喃唸着：「怎么可能？」难道她们全瞎了眼，看不出他掩藏在外表下的那股戾气吗？
　　小青挑了一根玉簪插在挽好的发髻上，笑咪咪地提出建议。「夫人，不如你跟大爷提一下，让小青在你身边服侍，好不好？」反正她在杭州也无亲无故的，不如跟在一个好相处的主子身边，她也落得轻松愉快。
　　「我？」汪紫薰吓了一跳，直觉地摇摇螓首。「我不敢跟他说话，他看起来那么残暴，一定会拒绝我的。」
　　事实上，只要一见到袭自琮，她就不由自主地想起那晚可怕的遭遇，然后从头顶涼到脚底，她怎么敢主动跟他说话啊？
　　「你不试试看，怎么知道我会拒绝你？」一串低沉的声音从倚在门边的袭自琮口中冒出来。
　　汪紫薰与小青同时转头望向门口，接着，两人的面色都惨白了起来。
　　「大爷，你来啦！」
　　小青心虛地欠了欠身，然后退到一旁。
　　汪紫薰则抖着双脚从梳妆桌前站起来，黯淡的双眸散发着恐惧。「我……下回不敢了，求你别……别怪小青。」话一说完，她立刻闭上眼眸，脸色灰败地等待他一拳挥打过来。
　　她知道他听见了，因为他的神情难看得很。
　　「你怎么了？是不是不舒服？」
　　见到她双眼紧闭，袭自琮不由得加快脚步走到她的面前，抬起她那冰冷的下巴。
　　当他碰触到她的肌肤时，汪紫薰畏缩了一下，但是，想像中的拳头一直没有落下来，她不禁疑惑地睁开眼眸。「你不是要……要打我吗？」
　　袭自琮的心莫名地一紧，突然明白她为什么闭上眼晴了。
　　「别怕！我没有打女人的习惯。」他面无表情地松开她的下巴，只有额角的青筋洩漏了他对袭衍威的怒气。
　　汪紫薰连忙退了几步，一双清柔的乌眸无助地往床舖瞄去，像是恨不得立刻跳到被窩里躲起来一样。
　　「你不是有话要对我说吗？」袭自琮把她惊惶失措的反应看进眼底，決定建立她的信心。
　　「什……什么？」
　　汪紫薰那迷惑的眸子有如两澈呆滯的死水，刚才的惊吓过度让她一时之间忘记先前发生的事。
　　小青哀叹一声，夫人干嘛怕成这样啊？大爷又不会吃了她！
　　「关于这丫鬟的事。」袭自琮冷睇了小青一眼。
　　照理说，这丫鬟这么没大没小、尊卑不分，他是不应该让她留下来，但她却是整个宅子里汪紫薰唯一不怕的人，他只好暂时留她伺候紫薰了。
　　「噢！」
　　汪紫薰慢慢垂下脑袋瓜子，一双水灵的美目紧紧的黏在地上，她躊躇了老半天，还是没有勇气开口问他。
　　因为他表现得实在太古怪了——她说了他的坏话，他竟然没有生气，反而逼她问一个他明明已经听见的问题。
　　「你真的不问我吗？」袭自琮勉强着性子再给她一次机会。「紫薰，你不问出来，怎么知道我会拒绝你？」
　　汪紫薰的內心顿时陷入激烈的挣扎中，她以前被拒绝习惯了，连最基本的要求都不敢说出口，因为只要一开口，随时随地都可能会带给她一顿毒打，她不确定是否能为讨人喜欢的小青冒一次险……
　　袭自琮失望地摇摇头，转身要离开房间。  「我……」望着他那寬厚的背影，汪紫薰焦急地嗫嚅一声。「可不可以——让小青跟着我？」
　　袭自琮顿了顿脚步，刚硬的嘴角霎时软化下来。「可以。」
　　语毕，他带着满意的微笑离开了。
　　汪紫薰张着杏红色的小嘴，惊愕得都忘记要合拢了。
　　不会吧？她是在作梦吗？不然她怎么听见他答应自己的请求了？
　　太——太不可思议了吧！
　　「耶……夫人，小青可以跟你在一起了……」小青喜形于色地欢呼一声，又蹦又跳的。
※　　　　　※　　　　　※
　　汪紫薰万万没想到在泉州「浪喜庄」等待她的是一场盛大的婚礼！
　　抵达泉州的当晚，她被安排住进客棧內，隔天就在敲敲打打的鑼鼓喧天中搬进了新房。
　　一切发生的速度之快，让汪紫薰感到措手不及！
　　隔着红色的喜帕，汪紫薰感慨地叹息一声。
　　同样都是喜气洋洋的新娘子，她的心情却与三年前嫁人时截然不同，当年她含羞带怯、懵懂无知，但是，此时她的心里却是七上八下的，对不可知的未来怀着惶恐不安的情绪。
　　在所有的男人中，就属袭自琮最难以捉摸了，凭他那惊人的财势，想要娶哪家姑娘还不容易，何必娶一个寡妇为妻，陷她于尴尬惶然的境地呢？
　　汪紫薰瞪着面前的喜巾闷闷不乐，她本来以为他会随便安排她住进一间偏远的廂房，两人从此不再见面，谁知道他竟然不吭不响地设计她成亲。
　　如果早知道他这么阴险，她就算被打死也不来泉州了。
　　原来他先前的裝模作样就是为了把她骗来泉州，一旦来到他的地盘，他想要怎么折磨她都可以，就像袭衍威一样。
　　一想到这里，泪花便开始在汪紫薰的眼眶中凝聚，可怜兮兮的泪珠儿滚了两圈后才滑下脸颊。
　　她真是愚蠢！经过那么多的教训，竟然还那么容易相信男人！
　　就在汪紫薰愈哭愈难过、愈哭愈懊悔的时候，喧闹的交谈声由远而近慢慢地传到她的耳中……
　　「你们可以回去大厅喝酒了。」一个微醺的低沉嗓音在门外响起，接着传来门扉开了又关的声音。
　　汪紫薰慌张地拭去眼泪，把双手放在膝蓋上，全身僵硬得不敢乱动。
　　袭自琮轻轻掀开她头上的喜帕，见到她白皙的脸颊布满未干的泪痕，及那双红通通的双眼，不禁拧起两道英挺的眉。
　　「你怎么哭了？」
　　虽然从杭州到泉州的一路上，他已经习惯她的柔弱胆小，动不动就被吓得掉眼泪，但是，见她哭得那么伤心还是头一遭。  
　　他的接近让汪紫薰乱了方寸，只见她斂下含泪的水眸，害怕地摇动螓首，冷汗沿着顫抖的背脊不停的滑落下来。
　　袭自琮那严肃俊伟的脸庞掠过一丝无奈，他摇了摇头，然后挑起她小巧的下巴，低哑地道：「是不是有人欺负你了？」除了这个原因，他想不出她为什么掉眼泪了。
　　汪紫薰慌乱地挣脱他的大手，像只受惊的兔子般蹦到床上，紧紧地抱着床柱不放。
　　「别……别碰我！」
　　「原来你是在怕我！」袭自琮的黑眸闪着阴郁而危险的光芒，语气也干涩了起来。「你把我当成什么样的野兽了？别说你现在肚子里怀着我的孩子，就算没有，我也不可能伤害你，你放心好了。」
　　汪紫薰怀疑地偷覷他一眼后，双眼飞快地盯回她的床柱上。「你发誓永远不……不伤害我？」  
　　「我发誓不伤害你。」
　　袭自琮抿了抿不悅的双唇，从来没有人敢质疑他的话。
　　汪紫薰这才有些安心地松开床柱，她怯怯地望着他那严峻的脸孔，心惊胆战地要求。
　　「那……我们可不可以……不要成亲啊？」
　　「不行！」袭自琮头疼地揉了揉眉心，然后开始寬衣解带。「脱下你的外衣，我们该睡了。」
　　他们已经拜堂成亲了，她竟然还问这种问题！他该责备她过于天真，还是同情她对男人的恐惧？
　　「嘎？！」汪紫薰那张迷惑的俏脸正一点一滴地失去血色。「你……你要做什么！」
　　天啊！他怎么又在……脱衣服了？
　　「忙了一整天，你不累吗？」袭自琮脱去身上所有的衣物，仅着一件单衣上床，然后面无表情地道：「上来吧！我不会碰你的。」
　　她才大病初愈，加上一路的舟车劳顿，她每天都吐得一塌糊涂，身子骨极差，现在不是扭转她对那一夜印象的时机。
　　等过一阵子，她比较不怕他的时候再说吧！
　　汪紫薰呆在原地，见他全身几乎光溜溜地躺在床上，那双水漾的明眸也愈瞠愈圆，她第一次见到这么不怕羞的男人！
　　「我……我还是睡在别的地方好了。」
　　她娇柔的身躯慢慢往后退缩，打算找个地方随便睡一晚，因为睡在哪里都比提心吊胆地睡在他身边好，況且，她又不是没睡过更恶劣的地方。
　　「你想去哪里睡？」
　　袭自琮把双手环放在脑后，没啥好气地问。
　　「小……小青那里。」汪紫薰悄悄回头瞄了一眼房门的位置，暗自计算还要走几步才能奔向自由。
　　又是小青！他从没见过这么黏丫鬟的主子。
　　「上床吧！你的丫鬟现在还忙着，你去只会打扰她工作。」袭自琮那浑厚的声音透着淡淡的恼怒。
　　唉！若是被人发现他的娘子在新婚洞房这一夜跑去跟丫鬟挤，那他的一世英名就毀了。
　　「可是……」汪紫薰目露渴望地瞅着房门。
　　「是不是要我下去抱你，你才愿意上床？」袭自琮以手肘撑起健硕的身躯，为她掀开被子，静静地等待她上床睡觉。
　　汪紫薰犹豫地嚥了嚥口水，蹙着细柔的秀眉解下凤冠霞帔，然后认命地爬上床舖，又惊又怕地躺在他的身边。
　　袭自琮温柔地替她蓋好被子，然后躺了下来。
　　「这样不是很好吗？你在怕什么？」
　　「我不……不太习惯跟别人……一起睡。」汪紫薰抖着委屈的细嗓，支支吾吾地解释。
　　袭自琮的黑眸闪了一下，把她搂入怀里，轻轻拍着她的背部。「快睡吧！以后你就习惯了。」
　　汪紫薰再一次被他的举动给吓傻了。他这是在做……做什么？干嘛莫名其妙地拍打她的背？难不成他想用这么小的力道拍死她吗？
　　「紫薰，快点闭上眼睛睡觉。」像是胸前长了眼睛般，袭自琮低声命令她闭上呆愕的双眸。
　　他承认自己对汪紫薰有种特殊的感觉，那种感觉比心疼、怜爱还要更深一层，虽然常被她的胆小恼得一肚子火，但是，她的柔弱可人与温雅沉静却愈来愈吸引他，让他想要呵护她一辈子。
　　汪紫薰闻言，立刻服从地乖乖闭上眼眸，只是不论她怎么绞尽脑汁，还是想不透他为什么拍自己的背呢？
　　突然，一个荒谬的念头撞入她的脑袋瓜子里——
　　难道他是在哄她入睡吗？
　　紫薰的心窩顿时一暖，僵硬的娇躯也慢慢放松了下来，其实，只要不看着他兇恶的脸，他也不是那么吓人嘛！
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