终于在阔别数月后回到白杨庄。柳陌再次踏入她从前的卧房，房内的摆设仍和少女时一样，唯独原来放着焦尾琴的琴案，如今上头已是空虚。
　　她失神地打开窗看着外头景物，窗外依旧飘着雪，如同她离开他的那一夜。
　　昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……
　　直到冷风吹冻了她的手，她才回过神来。关上窗，将寒意全然挡在门外。既然已经恍若隔世，就不该再想。
　　方才见爹时，也听见二哥提起，已派人把十三弟的骨灰从寒玉庄带回来安葬。她想着便起身，去看看这个早夭的小弟也好。
　　披上裘衣，柳陌足履轻点，七分隆雪中，往杨家墓园而去。
　　墓园中一片银白，虽是这几日新掘的坟，也早为纷飞白雪覆盖得看不清了……
　　她找寻着，蓦然，见到一个人影立于风雪之间。
　　柳陌心中叹了口气，望着前方人影，缓缓走过去。
　　在墓前放了刚剪下的几枝白梅，她默默与少年并立。
　　「十三这个人，三姊最清楚了。」站着的少年忽然开口，嗓音划破长空。「明明很爱热闹，却偏装作不在乎。所以从他回来，我每天总要来陪他说说话，免得他要到我梦里来打扰我睡觉……」他咕哝着，愈说愈小声。
　　「嗯。」柳陌应了一声，沉默片刻，说道：「十三弟知道九哥待他最好，他若到你梦中，也是要谢谢你。」
　　「是吗？」杨漱言喃喃，一抹苦笑。「他若到我梦中，我定要好好骂骂他……」
　　「对不住，我没能救他。」柳陌垂下眼帘，就算在爹面前，她也不曾说过这话。
　　或许唯有此际此人，能与她有相同心情。「他走之前说了一句话：『我是鸳鸯』。你还记得吗？从前他让你逗得开怀。」
　　杨漱言默不作声，他蹲下身，起了火，一张一张将手中冥钱对折，燃烧。
　　凝视着焰焰烈火许久许久，他才又开口。
　　「如今我才知道，为什么爹从小就不让十三弟露面。他这样孤独，原来只为了有朝一日能替爹做事，然后莫名其妙的死。」
　　「漱言，有些事，只能说身不由己。」
　　「身不由己？就像妳吗？」望着墓碑，他轻声道，语气彷佛换了一个人。「三姊，我一直认为妳聪明，但妳为爹牺牲了这么多，最后又得到什么？」
　　「爹那样疼我，我难道不该为他做点事吗？」柳陌轻声坚定地说，这是她始终不会改变的答案。「只要爹开心，只要他回复以前的风采，要我做什么……都好。」
　　杨漱言闻言，抬起头看她，眼神有一丝疑惑。片刻，又低了下去。
　　火光转微，许久，他才又开口：「三姊，」神色迟疑，「他……死前痛苦吗？」
　　他？想起那个狱中孱弱的少年，和他满身因为严刑拷问而带来的伤痕血迹，柳陌怔了怔，垂下脸。「他服了毒，药性很强，走得平静。」
　　少年沉默半晌，点点头。「那就好。」
　　火星终于熄灭，他起身，笑着抓起一把纸钱，洒向天空。「没有想到爹会把我献上的毒给他。我最得意的毒，竟然用在十三弟身上……」
　　少年的声音清冷，听在柳陌耳里更觉无比苍凉。她一抬头，只看见天地荒芜，雪片与白纸片飘散四周，再也分不清。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　没想到会再相见。其实更精准一点的说法，应该是她没有料到会在自家的庄院里与他重逢。
　　「洗尘寰。」狭道相逢，不无诧异。但是柳陌示礼地点个头，便要错身离开。
　　洗尘寰迈开箭步，拦住去路。「我听说妳回来了，就赶着来看妳。」
　　「哦？」她仰头木然地回望他，似乎不怎么戚兴趣。
　　「到头来，该在一起的还是会在一起，谁也拆不开。」
　　他容色跃喜，像个急着邀功的孩子。
　　柳陌皱起了秀丽的眉毛。「这话是什么意思？」
　　「意思是，我们就快要作夫妻了。柳陌，妳开心吗？」
　　「谁许的媒？我从来没听说过这件事。」
　　「还有谁？在家从父，当然是妳父亲亲自答允的－－」
　　「不可能。」柳陌断然截断洗尘寰的话尾，原本的无动于衷裂出缝隙。
　　「柳陌，妳是不是担心依我们两家过去的关系，不会得到妳父亲的祝福？这个妳现在不用担心了，因为我付出的是妳父亲绝对会满意的聘礼。」他执起柳陌的手指，温柔地放在唇边轻触，安抚着躁动的她。
　　柳陌愕然！「聘礼？」
　　他轻笑道：「妳以为我为什么会出现在寒玉庄？这自然是两庄交好的证明。更何况，我答应了用江山来换取佳人。不过妳不用担心，我会为妳再建另一处盛大的庄园，规模绝对会胜过现在的白杨庄跟洗华庄……」
　　父亲？那个她视为信仰、奉若天神的父亲？她即使牺牲自己的婚姻爱情也要替他取回一切的父亲？
　　「我不相信。父亲他不会因为一座洗华庄而抵押我。」
　　「柳陌，不要说这么任性的话－－」
　　她退了一步，旋地转身，轻轻地自喃：「我要听他亲口说。」
　　洗尘寰看着她的倩影，笑着也不阻止。也好，就让杨允朝给女儿一个惊喜吧。
　　匆匆地离开那个男子，柳陌的脚步凌乱，不可能、不可能的－－
　　「爹？」推开书房，父亲却不在。会上哪儿去呢？柳陌一寻思，又往议事厅去。
　　然而，正当她要敲门进入时，一个人名吸引了她的注意。
　　「任洗尘寰这样在庄里走动，好吗？」
　　「放心，那人我看得透彻，他眼中只有柳陌。」是爹！柳陌倒抽口气，转念，轻轻伏在窗口。「到如今也不瞒你，在柳陌嫁入寒家之前，他便曾向我提过亲。」
　　「他曾来提亲？」与父亲对话的是大哥。「那爹当初为何……」
　　「现在这样不是更好吗？」中年男子低笑。「漱方，你除了练剑，也该动动脑子了。柳陌嫁入寒玉庄，洗尘寰必定不肯善罢干休，让寒家除去他或让他为我们除去寒家，白杨庄都是渔翁得利不是？」
　　「这－－」青年沉吟。「我懂了！若是先除去洗家，那么爹便让三妹卧底，找出寒家破绽；若像现在这样倾灭寒家……」语透讶异。「爹是要三妹去－－」
　　「哈！」杨允朝言语之间有一股得意。「我原是这样打算，不过出乎我意料的是，洗尘寰对柳陌一往情深竟已到匪夷所思的地步。」
　　「是这样不错。那日攻庄我也看得清楚，柳陌一被擒，他就慌了。」
　　「所以让柳陌跟着他，不算亏待吧？」杨允朝笑。「这小子成不了事，前些日子还来向我兴师问罪，问我为何在攻庄时不计牺牲柳陌。他不懂……为了大事业，必要牺牲的时候，一个女儿又算什么呢？」
　　窗外的柳陌如闻雷鸣。轻微而低沉的语句流泻进她的脑中，她却呆若木鸡。这些话……为什么会出自于……父亲口中？
　　他怎能笑着说出这种话？不，他不会，不会故意这样的……
　　自愿牺牲和被牺牲，这是天壤之别呀！
　　「那么爹说，出您意料的是……」
　　「这也是我今日找你来的原因。你瞧瞧。」
　　「这……歆湖盐矿权、江州路运权……这许多是？」
　　「是洗尘寰带来的见面礼。」杨允朝笑答。「算他运气。我答应他，若把整个洗华庄交给我，便把柳陌嫁给他。」
　　「他答应了？他疯了不成？再说－－柳陌会愿意吗？」
　　「他疯了也好。能用柳陌换来洗华庄，这生意，我不会放掉。」男子低笑。「至于柳陌方面，我会同她说。她向来最听我话。」
　　不……柳陌无力地滑落墙角。男子声音平缓，却一刀一刀割在柳陌心上。这便是她……从小景仰爱戴的父亲吗？按着心口咬紧了唇，她彷佛看见天地在眼前崩塌。
　　原来，她也不过是一个可以秤斤论两、任爹宰割的工具？
　　而自己，竟然心甘情愿，做他手中一颗随时可以牺牲的棋！
　　－－够了！
　　柳陌再也听不进任何屋内的言语，她颤抖地握紧了拳，无声的，离开。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　瘦马一骑，她在渐消的雪泥鸿爪中踽踽孤行。荒野月圆月缺，独自寂寥。
　　她踯躅过的爱情，被凛然的冰野覆盖，等不到雪融的春天，也分不清究竟是谁先背叛了谁。而她衷心景仰的慈爱，原来也只是她一个人一厢情愿的想象。在他的心目中，她的价值只有一颗棋子的份量。
　　是谁对谁的背叛比较沉重而尖锐？她过去清晰的思虑，再也不理解。
　　说她是弱者也没有关系。在顷刻间被推翻了信仰，除了逃避拒绝面对之外，她已找不出更恰当的作法。直接挑战父亲的虚情假意？背负了那些珍视的过去，她确实是做不出。不听不见不想，就可以让自己躲在记忆的壳里。
　　她想起山碧在最后一刻软弱的剑。他当时悲愤的眼神穿透了她，落在她所不知道的范畴，那也是基于同样的理由吗？
　　她牵着马缰、披着雪白色的大裘，继续着苍茫的方向。
　　既然从一开始就走错了，那么，她又何须再去计较此刻的去路如何。
　　她轻嘲，「原来我自以为把一切都算计清楚，却还是在别人的局里……」
　　「哼。」一道女声幽幽地擦过她的自喃，杨柳陌蓦地止步回头，只见一个陌生的紫裘女子，年纪看上去似乎比她要轻，但神情却显得相当孤冷。柳陌只道是自己听错了。既不相识，女子方才的哼声或许只是碰巧心有所感罢了。
　　她正要继续上路，女子却叫住了她。「杨柳陌。」
　　柳陌疑问道：「我想我们应该是素昧平生才是……」
　　「妳虽不认得我，却一定记得洗华庄洗尘寰的名字。」
　　她闻言更加诧异。「妳是？」
　　「洗华庄的卓荷衣。」
　　「哦？我听说，洗华庄有一位使毒的能人，原来这么年轻。」
　　「不必废话。我今天来，是要取妳的性命。」
　　「柳陌不知自己何时得罪过卓姑娘。」
　　「妳对洗尘寰的影响，就是妳必须死的理由。」她沉道，同时向柳陌拋出一柄宝剑，「亮剑吧！」
　　柳陌抽出半截剑身，只见银芒慑亮。她收敛忧伤，知道眼前人的挑战不可轻待，「擅毒之人却邀人以剑比试，可见妳想要赢我的执着，更胜过杀了我这件事。」
　　「这与妳无关。」她扔下剑鞘，长剑在冷风中轻弹寒光，便驭剑直欺杨柳陌。
　　柳陌旋身，裙裾绽如花盏，而剑招接格却丝毫没有差错，将自身的周遭防御得滴水不漏。卓荷衣心中暗惊，江湖传闻杨柳陌不谙武学，她虽猜到是虚言，却没想到她的剑法这样出色，只怕就算是跟四哥相比，也能有一番争锋。
　　剑刀抵在荷衣的秀颈之前毫厘之差，柳陌轻道：「妳输了。」
　　荷衣一脸倨傲，长剑落在地上，她将拳心握紧，并收到了身后。
　　「我没打算杀妳……」柳陌话未说完，脑中却似擂起了战鼓一般剧痛起来。
　　「可我却非杀了妳不可！」
　　荷衣一声低喊，再出手时手中已有一把短匕，她趁柳陌步伐踉跄之际，轻易打掉柳陌手中的剑，匕首反指柳陌。
　　「既然知道我使毒，妳便不该接下我的剑，不该抽出它。」荷衣注视着开始恍惚的柳陌，漾出一朵凄绝的笑。「赢不了妳也罢，四哥恨我也罢，妳都必须死。」
　　「妳－－」柳陌手扶上额，目光开始撩乱，彷佛有针扎着脑中每一寸，侵蚀着她的神智，她想再抬手，却做不出反击。今日，就要命丧此地了吗？
　　「杨柳陌，这便是妳迷惑我四哥的代价。」女子轻道，匕首却毫不留情地往她颈项抹去－－
　　柳陌咬着牙等着剧痛将一切结束，却忽然听见一声轻脆的响声。
　　「她的命是我的。」冷漠而熟悉的声音在不远处响起，柳陌勉力睁开眼，看见身边掉落一根翠绿的笛子，打掉了荷衣方才的短剑。
　　「哼！」看清来人，荷衣嗤道。「她害得你家破人亡，莫非你还想救她？」
　　「我说了，她的命是我的，任何人都别想杀她。」寒山碧面无表情的说。
　　「是吗？那就看谁能要了她的命。」荷衣一笑，提起剑往山碧刺来。青年接下她的招式，方才落定的尘沙积雪再度扬起。
　　柳陌嘴角虚弱的泛起笑。他终于来了。当初在她一掌打上他心口时，他便再也不会对她软弱了吧？
　　看着眼前二人过招，虽是山碧占了上风，柳陌却忍不住担心卓荷衣再使毒计。
　　然而山碧没有给荷衣这样的机会，不多久，他一剑刺在荷衣臂上，将她逼了开。
　　「今天领教了两大名庄剑法，荷衣佩服。寒山碧，她是你的了。不过……」紫衣女子收了剑，虽然右臂血流不断，她仍扬起笑。「她身上的毒将在一个时辰后发作，若你要她死在你手里，请把握住时间。告辞。」
　　不待他多说，卓荷衣便已转身轻纵离去。
　　听见她的话，山碧讶异地看着柳陌，她的脸色苍白，却仍定定地望着他。
　　「杀了我吧。」她揪紧了眉，语气却平静。「我再没有能力逃开，纵使我也恨你对我的怀疑，但终究……」她咬着唇，看来是体内的毒愈加扩散了。
　　「我当然会杀妳。」山碧冷冷道，却快步走至她身边。「可是……妳得明明白白的死在我剑下才－－」
　　「慢着！」不远处传来马儿嘶鸣，匆促的马蹄伴着一少年的悲喊，打断山碧。
　　山碧一凛，剑尖毫不犹豫地抵住柳陌。「别过来，我可不保证会做出什么。」
　　「寒山碧，你别伤她！」少年勒马立定，面孔焦急。「三姊是被爹逼的！」
　　「九弟……」看清少年，柳陌虚弱喊道：「你走！」
　　「三姊！庄内出事了。洗尘寰气妳出走，闯入庄中把爹、把爹……」
　　「爹？」剧痛已蔓延至四肢百骸，她撑着一口气，忍着问道。「爹怎么了？」
　　「洗尘寰他……他把爹杀了！」
　　「什么……」来不及做出响应，柳陌身体一软，倒在山碧怀里。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　杨漱言料理了一切，张罗客栈，以银针暂时压制柳陌的毒性，这才注意到身旁一直没有离开的寒山碧。他看起来比一个多月前见面的时候来得更加憔悴，衣着不再是那令人注目的白，眼窝黯淡，下颚也有不少胡渣冒了出来。
　　两人虽有过姻亲的因缘，然而第一次见面就是在地窖的刀剑相向，杨漱言此刻也不知道该跟他说些什么、才不会显得尴尬。而他的意图……他看向此刻坐在三姊床头守顾的寒山碧，他的神情，已经给了他答案。
　　「寒山碧，」杨漱言喊了几声，寒山碧方才楞楞地回过神。「我三姊中的毒虽然难解，可惜那个卓荷衣少算了一个我。如果你还－－你还想亲手杀了我三姊报仇的话，那就帮我照顾她，直到我找齐药材回来。」
　　「我……」山碧还来不及回答，杨漱言机灵的身形便已经掩在客房门外，他松下本想叫住少年的手势。自己也对毒物略有研究的事情，也就来不及说出口。
　　回视杨上柳陌正冒着冷汗的前额，他很自然地便拣了条白帖替她擦拭。在他与她之间，上一次两人平静没有敌意的相处，只不过是数个月前，却冗长如同三个秋天。他不由得胸中发出一道喟叹……
　　「这……这是哪里？」细微的呻吟将他自浅寐中惊醒，窗外的月光筛进屋内，照映着她苍白的病容。
　　「这是一间客栈。妳中了毒，所以昏迷了一阵……妳的九弟，他说他知道怎么找解药，所以托我暂时看着妳。」
　　「你……」
　　「妳别误会。他是相信我要亲手杀妳的决心，绝对不会允许妳在偿还寒玉庄的血债前，就死在不明不白的毒药上，所以才会委托我……」
　　柳陌苍白的嘴唇轻勾一道苦笑，「我知道。」
　　寒山碧默了一默。听见她这样理所当然的回答，他却又心中不舒坦。怎么说，自己都是经过一番挣扎，才说服自己违背报仇的初衷……
　　柳陌不解他心中曲折，看见山碧阴晴不定的神色，只道是山碧恨她入骨，此刻自是强自隐忍，才能耐住性子，没有立刻提剑杀她。就算他原本的恨意只有八分，她在离开他之前的那一掌，也足够补足十分了。
　　「山碧，我答应你，如果我侥幸活过这一次，我一定心甘情愿死在你手上。」
　　「妳……」他一阵惊愕，随之是一股薄怒袭上他的思虑，「寒玉庄不需要仇人的同情！就算妳不是心甘情愿的，我也会用寒玉庄的剑法打败妳！」
　　「无论你要怎么样的决斗，我都奉陪。」柳陌听他这话，并不生怒，只是微笑着承下他的要求。「我知道，我们之间的仇恨无论如何都该有个了结。唯一的办法，就是我们去正视它。」
　　「什么时候，妳变得这样大彻大悟？」他嘲弄道。
　　「或许，是在我发现过去所做的一切都失去意义的时候吧。」
　　「哼。」山碧冷笑。「对妳而言没有意义的事，却是寒家永远都不能忘记的。」
　　「我爹的腿伤，又岂是我能淡忘的呢？」柳陌笑，带着一缕哀伤。「他百般计较，如今……却死在洗尘寰手里。打杀一再循环，便是我们不可避免的宿命吧？」
　　山碧默然。这些道理他何尝不懂，但看淡仇恨又岂是如此容易做到？
　　「山碧，我无法偿还你什么。」她忍着剧痛，感觉到自己的生命正一点一滴地流逝。「只是……若九弟来不及回来，若我的毒无法解，你便一剑杀了我吧。若……那个你爱的女子还在，我也祝福你们。」
　　「什么？」他闻言，微楞。让他爱惨了的……还会有谁！「妳在胡说什么？」
　　「书房里女子的衣物我都看见了。」柳陌轻轻说道，试着让自己不再有情绪。
　　她一抹苦笑。「当时我恨过你。但后来一想，其实你给过我的，已经足够了。」
　　「衣服……」乍听，他有些摸不着头绪。「妳是说……那件绛纱衣？」
　　她垂下眼帘。听见他的话，她的心仍隐隐抽痛。但有些事，还是想在死前说予他知。「山碧，虽然我不是自愿嫁到寒玉庄，但与你相处的那段日子，却是我－－」
　　「那件衣服，我原是要送妳的……」
　　「什么？」听见他打断的话，换她不懂。「可是……」
　　「我本吩咐人订作，但衣服作好送来时，我想妳已经不需要了……」他黯然道。
　　便是那一日，她向他讨回延陵剑。「于是我便动手撕了它。妳是怎么以为的？」
　　「我－－」听见他的话，柳陌内心惊讶。莫非是她误会了？然而这样一来，便又有疑问是她所不能解。「你为什么要这样做……」
　　「我给妳的，妳并不想要不是吗？」他心中满是悲凉，望着她微怔的脸庞。「我阻碍了妳与洗尘寰－－」
　　「我不懂你为什么老把我和他牵扯在一块儿。」想起那天在牢中他无情的指责，柳陌轻喘。「我与他并无瓜葛，就连他会与白杨庄连手，我事先也不知情。」
　　他静静地望着她的眼眸，半晌。「那夜在骆山下，他冒险与妳见面时……」他深吸一口气。「我正巧想找妳。」
　　闻言，她愕然。这么说，他是看见了……那个吻？
　　的确，她当时为洗尘寰所箝制，而态度冷静的自己，要外人看来不相信都难。
　　瞬间，一些模糊不明的疑问都明朗了。难怪，他的转变便是由当时开始，还再度提起愿意成全她……当时她不懂，而后来的情势……更让她哑口无言。
　　看来他们之间的误会早已盘根错节，而到如今的局面，说什么都太迟了。
　　「山碧……」叹了一口气，她轻道：「你信也好，不信也好。你都是我这一生，唯一认定的丈夫。」
　　他的心一颤！为什么还要向他说这些？
　　看着她流逝的生命，他想起杨漱言的话－－三姊是为了拒绝嫁入洗家才出走的！
　　难道，她之前所做的一切都只是为了杨允朝的阴谋？
　　可他又如何能放过她？再怎么说……寒家千百条人命的牺牲都不是他所能忽视的。
　　他想开口说什么，却在同时门被咿呀推开－－
　　「三姊，解药配好了！」
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