去？还是不去？
　　整整一夜，东方问菊辗转反复，都在这样问自己。
　　明天与卫子阶的枫叶亭之约，怎么办？去？还是不去？
　　去？一个深深伤了自己的人，为什么还要去。那么可恶的笑容，那么可恶的声音：“我明天还会在这儿，等你的答复。”那么自信，他就算准了她一定会来吗？
　　不去？要是他真的在那儿等，一直等下去怎么办。再说，她也有一点点的心动，也渴望再见到他，不去，就失去这次机会了，她肯定自己会后悔的，
　　她恨死自己的窝囊，没见面时恨得他要死，见了面连话都说不出来了，怪不得让人家看轻自己了。从明天起，她一定要拿出刑部大侠方知白的威风来才行。
　　翻来覆去也没拿定主意，到凌晨才模模糊糊地睡着了，一觉醒来，已是正午时分了。问菊吓了一跳：“不好，迟了。”来不及想去还是不去，匆匆起来，换了男装，一阵风似地赶到枫叶亭。
　　问菊赶到枫叶亭，果见卫子阶早已在亭中了。问菊“对不起”三字已到了口边，忙咽下去了，板起冷面孔，爱理不理地说：“你还真的来了？”
　　卫子阶聪明过人，早在她来到时就已经看到她的神情，不是讨厌自己的，而且还是对自己颇有好感的，只不知为什么要蓄意掩饰。他聪明地不说话，取出一块手帕递给她道：“擦擦汗吧。”
　　问菊接过手帕，不禁脸一红，幸好她及时转过头去了。手帕上有一股淡淡的男人气息，令她的心怦怦乱跳。昨天红玉教了她许多怎么报复卫子阶的招数，此刻她一样也用不出来，她不是红玉，这些花招教她做她也做不出来。面对着卫子阶，她一点火气也没有，一点办法也没有，他太聪明了，自己还得小心不要被他识破真相。
　　问菊又想逃开了：“我要走了。”
　　“等一等。”卫子阶温柔地拉住了她：“昨天你救了我，我还没谢谢你呢。你可否容我表示一下心意。我想请方大侠到酒楼喝一杯，方大侠意下如何？”
　　问菊只觉得他说的每一个字，都叫人难以拒绝似的，只好点点头，就这么傻呼呼地跟着他来到城中的太白楼，第一杯酒到了唇边，才回过神来。她看着卫子阶，心想：“昨天红玉不是说要东要西都应该是我作主吗，怎么自己会这么傻傻地跟着他走到这儿来了。算了，既来之则安之，看他还有什么花样。”她喝了几杯酒后，豪气又生，道：“卫公子，要是我今天不来，你是不是就一直等下去？”
　　“会，”卫子阶笑道：“我更相信你会来。”
　　问菊脸一红，她也不知道，自己今天为什么这么容易脸红，忙岔开话题道：“啊，卫公子，这酒不错，你品品看，可是三十年陈的梨花白酒……”
　　接下来，他们就开始谈天说地。卫子阶读过万卷书，问菊行过万里路，这本身就是聊不完的话题。
　　卫子阶在无论什么时候，在什么地方，他都是很自然地成为最出色的人，但是此刻，在问菊面前，他却一直在听她说话。
　　卫子阶入神地看着东方问菊那神采飞扬的脸，听她说到河西八百里走廊的风光，“黄河百害，唯富一套”就是指这儿的河套，祁连三州土地肥沃，西凉兵马强盛，就是以此为据。这里民风彪悍，问菊说到自己当年三入祁连山区，在茫茫雪原中追捕大盗雪上飞，踏平七大寨的事。再下去到嘉峪关，过玉门关之后就是戈壁大漠；接下去安西都护府，就是大风库，飞砂走石，对面不见人影；安西之面是敦煌千佛洞，飞天壁画，美不可言；西南下去就到阳关，过了阳关，下到星星峡，就是西疆地界。再下去，就是丝绸之路。在西域各国，她曾帮楼兰女王打败横行西域的戈壁狂风盗，还差点被楼兰女王招作了附马。还有她与大漠十八骑的从敌人到朋友，经过无数场的比斗等等。
　　卫子阶不禁听得心驰神移，忍不住抓紧了问菊的手道：“我真羡慕你，可以去这么多的地方，经历这么多的事。只恨我生在世家，每日陷在这种地方，来来去去只在两京之地，哪儿也去不了。要是有一天，我能够和你一起闯遍天下，行侠江湖，那才叫不枉此生。”
　　东方问菊道：“卫公子，其实你要是想去你随时可以去，你要是想走遍天下，为什么只是希望，你现在就可以去呀。”
　　“现在？”卫子阶怔了怔：“可是现在我走不开，还有许多重要的事。”
　　问菊问他：“做那些所谓重要的事情，能让你觉得开心吗，觉得不枉此生吗？为人行事，率性而行，贵在适意，你为什么不去作你最想要作的事，却要让自己拘于一时一地一事？”
　　卫子阶象是忽然愣住了，好半天才忽然醒悟过来：“为什么不去作我心里最想要作的事，而让自己拘于一时一地一事？”他忽然觉得心中有说不出的欢喜：“谢谢你方兄，你真是一语惊醒梦中人。人生贵得适意，这句话，我自己说过无数次，谁知道竟在今日，你却让我此时才真正明白这句话。人说我洒脱，其实我比起你来真是差远了。人生得一知已方兄你，真是卫子阶之大幸。来，方兄，我敬你一杯。”
　　问菊笑着饮下一杯酒，但是卫子阶下面一句话却使得她差点把酒从鼻子里喷出来。卫子阶说：“方兄，我给家里留一封信，我决定了，从现在开始，我跟你一起闯荡江湖。”
　　问菊第一个感觉就是想笑，忽然脑中冒出一个奇怪的想法：“卫子阶原来这么容易就被我拐走？”但她马上就反应过来了：“卫公子，不可以。”
　　卫子阶问她：“为什么，你不是说人生行事要率性而行吗？”
　　“因为……因为……”问菊忙想出理由：“因为我这段时间不会离开洛阳，你要闯荡江湖，还是以后吧！”
　　卫子阶问：“你要在洛阳住多久，住在哪儿？”
　　问菊瞪起眼：“你问这个做什么？”
　　卫子阶含笑道：“因为我想多去找你，多和你见面。”
　　问菊吃吃地道：“我、我住在……不告诉你！”
　　卫子阶显出委屈的神情：“为什么，我又做错什么了吗，你为什么这么嫌弃我，我就真的这么讨人厌吗？”
　　问菊一看到他这样的神色，立刻又心软了：“不是，嗯，是这样的，我抓过许多江洋大盗，因此我住的地方不是随便让人知道。”
　　卫子阶点头道：“那是要防着的，可是我呢，难道你也当我是江洋大盗吗，这什么不让我知道？”
　　问菊正在想着如何回答，忽然邻桌的三个公子哥儿似的人的问答引起了她的注意。
　　“冯兄，你听说过没有，胭脂楼最近来了一批胡姬，歌舞一流，身材一流，姿色更是一流。”
　　“是啊，不知老鸨从哪儿找来这么多胡姬，不过胭脂楼就算没有胡姬，也是一等一的好去处，许多官员都常去呢。”
　　“说起这个老鸨千岁红，何止是徐娘半老，风韵犹存，简直风韵更胜于那些小姑娘哪！”
　　“去胭脂楼，不管哪种女人都能找得到。要找琴棋书画，年轻美貌的是花魁彩茵姑娘；胡姬中最美貌的是丽姬姑娘，虽然不会说汉语，却是精通音律，改一句诗那叫‘若教解语能倾城，任是无语也动人’哪；千岁红更是风骚入骨；再加上十二金钗，所以胭脂楼才是洛阳城的第一青楼呀！”
　　“唉呀，与其临渊羡鱼，不如退而结网。与其在此谈论，不如我们直接上胭脂楼去。小二，结帐，大家走。”
　　问菊也站起来，道：“我们走。”
　　“走？”卫子阶问：“去哪儿？”
　　问菊道：“你刚才没听见他们说吗，当然是去胭脂楼了。不过，我不知道怎么走，你来带路。”
　　卫子阶疑惑道：“怎么好端端地，去那种地方？”
　　问菊微微一笑，右边有一个小小酒窝，不注意还真看不出来：“就当我心血来潮，你刚才说过的，要和我一起闯江湖，这就是第一步，你去不去？”
　　卫子阶犹豫道：“青楼这种地方，我是从不涉足的。”
　　问菊笑道：“我也没去过呀，不过你是洛阳的地头蛇，只好让你带路了。”
　　卫子阶犹豫了一下，问菊不耐烦了，站起来道：“不去算了，以后别跟着我。”卫子阶无奈道：“好好好，我带你去。”
　　卫子阶带着问菊进入胭脂楼。所有的姑娘，不管是不是有应酬别人的，都不由地停下手来，探出头来，看着这两位无比俊美的公子走进来。
　　一阵阵的窃窃私语，惊动了老板娘千岁红。千岁红亲自迎上来，笑问：“两位公子，是第一次来我们胭脂楼？”
　　只听得楼上传来一声惊呼：“卫公子--”顺着声音望上去，只见一位最美貌的女子惊愕站起来，却是胭脂楼的花魁彩茵姑娘。
　　千岁红也吃了一惊：“难道您就是卫公子，卫子阶公子？那么这位公子怎么称呼？”
　　卫子阶正要介绍：“这位是我的朋友，方……”
　　问菊打断了他的话：“我姓方，行二，别人都叫我方二。”
　　就在说话的时候，彩茵姑娘已经亲自走下楼。美人下楼，步步生娇，引得胭脂楼中所有人的目。问菊看着美貌的彩茵，不禁心中一阵醋意，轻轻地在卫子阶耳边说：“好一个从不上青楼的卫公子，人家花魁怎么都记得你呢，哼！”不理卫子阶，走上前对千岁红道：“要最好的房间，最好的酒，最红的姑娘。”
　　千岁红笑道：“最红的姑娘，我们这儿有十二金钗，还有胡姬七公主……”
　　问菊打断她的话：“这些我都不要，我要丽姬姑娘。”
　　千岁红笑道：“对不起方公子，丽姬姑娘今天身体不适，不能见客。”
　　问菊看了一眼卫子阶，见彩茵姑娘含情脉脉地倚着卫子阶了。心中有气，摇着折扇慢慢地说：“卫公子来了，花魁姑娘亲自出迎，怎么丽姬姑娘就闭门不纳，我方二哪能与卫公子相比呀，红姑你说是不是？”千岁红一听，就知道这个方公子难侍候，陪笑道：“方公子，丽姬姑娘真是的身子不适，您看这么多位公子要见丽姬姑娘，都没见着不是？”
　　卫子阶听得出问菊话中的骨头，忙着推开彩茵道：“方兄，就让彩茵姑娘陪着你好了，何必弄得不开心呢！”
　　问菊似笑非笑地看着他：“彩茵姑娘的眼中，可是只有你卫公子呀！就只有你卫公子才能讨姑娘的喜欢，我就只有被让的份儿。哼，你看着好了，我一定会约到丽姬姑娘的。”转身问千岁红道：“红姑，你带我到丽姬姑娘房中，我亲自去请，不见得丽姬姑娘会不给我这个面子。”
　　千岁红嫣然一笑：“方公子，要是您能让丽姬姑娘出房，今天两位的花用，就由我红姑请了。”说着，袅袅地在前引路。
　　问菊在她身后，闻到千岁红一阵香气，若有若无，十分诱人，叫人恨不得贴在她身上仔细地闻上一闻。问菊轻笑道：“红姑的身上，好动人，好香啊！”却见千岁红身子轻轻一震，回过头来，妩媚一笑：“方公子，你真会哄人开心。”伸出纤纤手指，指着前面道：“这就是丽姬姑娘的房门，约得出来约不出来，就看你自己的本事了。”一扭身走了。
　　大伙儿在楼下一起向上望，看这方二如何能让丽姬姑娘出房。千岁红心中有数，丽姬今天早上头疼，就说绝不见客，以丽姬的脾气，天王老子也休想让她出房。
　　问菊微微一笑，上前敲门道：“丽姬姑娘，你在房里吗？”没人理会她，她也不急，却中袖中取出一支短笛，吹了起来。
　　她吹的是胡曲，可是这支曲子，却没人听过，只是曲中有无限思乡之情，在这曲中，有父母之爱，游子之情，人在天涯，虽然日日思乡，却有无法归去的无奈。几个嘻笑的胡姬，停下脚步，垂首静听。
　　曲子继续在吹，又换了一首轻快活泼的，听上去象是童谣，有一两个胡姬，已是轻声和唱起来。
　　忽然又换了一首曲子，只吹了一会儿，就停下来了，过了片刻，却听见丽姬的房中，有一个女子在轻唱胡歌，曲调和笛声一样。唱了一会儿，歌声停下，笛声又起，如此一来一去，歌声与笛声向是一对情人在互相对话似的。又过了一会儿，丽姬房门忽然开了，就见一个黄衣美女扑进问菊的怀中，两人走进房去，房门立刻关上了。
　　顿时楼下嘘声叫声口哨声四起，几十个方才约不到丽姬的公子哥儿一齐拍着桌子大叫：“方二，出来，方二，出来。”楼上却毫不理睬，好半天不见动静。千岁红不放心，忙自己上去轻拍房门询问。问菊在房内高声说：“红姑放心，丽姬姑娘打扮好了，就会下楼。”楼下众人挤眉弄眼，想着方二在丽姬的房中看着丽姬穿衣打扮时的旖旎情景，大有不胜羡艳之感。
　　过了好一会儿时间，丽姬的房门大开，丽姬打扮得明艳照人，问菊拥着她得意洋洋地出来，楼下众人一起鼓起掌来。
　　当下两人一起入席。彩茵倚着卫子阶，问菊抱着丽姬，两人十分亲热。卫子阶本是潇洒之人，但今日不知怎地，彩茵却令他十分不自在，更不自在的是他觉得问菊虽然和丽姬在一起打情骂俏，但锐利的眼光，却似乎老是注意着他这儿。
　　不知不觉，天色已经黑了，胭脂楼里点上了盏盏华灯，卫子阶站了起来道：“太晚了，方兄，我们该走了。”
　　问菊仍软在丽姬身上，似不想动了，丽姬的手紧紧地拉着问菊。彩茵柔声道：“卫公子，今晚就不要走了，好不好？”问菊却忽然跳了起来：“好，我们走。”还不等彩茵向卫子阶说些惜别的话，拉着他匆匆就走了。
　　走出胭脂楼，卫子阶只见问菊手中拿着一个荷包，面露微笑，问她：“怎么，还舍不得丽姬姑娘？”问菊笑道：“不错，这是雅丽仙送给我的。怎么，你的彩茵姑娘送了什么给你？”
　　“雅丽仙是谁？”卫子阶问。
　　问菊半真半假地道：“雅丽仙就是丽姬。我才不象你这么假正经呢，什么从不涉足青楼，还不是和那位花魁姑娘如胶似漆的。”
　　卫子阶连呼冤枉：“我真的从未涉足青楼，你也知道我家教甚严，今日若不是为了你，这种地方我是不去的。是上次我朋友的生日，叫了几个姑娘作陪，其中就有这位彩茵姑娘，我真的不认识她。”
　　问菊低低地说：“人家见了你一面，就一见倾心，你的眼里却根本没有人家，人家待你再好，你也不放在心上，只不过是别人的一厢情愿，自作多情罢了。”她口中说的是彩茵，心中想的却是自己。
　　卫子阶竟然点头道：“你知道就好了。”问菊听了他这一句话，如万箭穿心，一怒之下，“啪”地扬手就是一掌打在卫子阶的脸上。
　　两人同时怔住了。问菊看着自己的手，一时竟不敢置信。卫子阶无缘无故挨了一巴掌，一股怒气也上来了，抓住问菊怒道：“你为什么打我？”正要还手，却见对方神情凄苦，双目含泪，心中怒气，竟不知不觉消失了。
　　问菊低声问：“你为什么不还手？”
　　卫子阶摸着脸颊，道：“你救我一次，我就让你打一掌算了。”问菊不由地一笑，伸手抚着他的脸道：“对不起，我不该打你，你疼不疼。”她的手温柔纤细，卫子阶给她这么一摸，忽然觉得疼痛全消，剩下的那一点点不豫，也全然没了。
　　卫子阶叹了口气道：“好了，刚才的事就算没发生过。天色晚了，你住哪儿，我送送你。”
　　问菊笑道：“我现在要去刑部衙门，你自己回去吧！”
　　卫子阶奇道：“你去刑部衙门做什么？”
　　问菊道：“我去点齐兵马，明天一早去抓人。”
　　卫子阶立刻来了兴趣：“你要去办案，我也一起去。”
　　问菊笑道：“去胭脂楼，你也一起去？”
　　卫子阶吃了一惊：“胭脂楼，抓谁？”
　　问菊收敛了笑容，道：“前几天，胡商首领查哈来找我，这几年来，最少有十几户胡商全家都无故失踪，他怀疑他们都已经被害了。这些胡商都有共同的一点，就是他们失踪前都娶过一个三十多岁的美艳女人作妾，不久就对邻居说他们要搬家。这样他们一失踪，别人都以为他们搬家了，也就无人追究他们的下落。直到和他们有生意来往的人问起时，才知道他们都失踪了。其中有一户，是查哈的朋友叫班图，在失踪前半个月，还跟查哈说他们要娶了一个小妾，要在本城安家，谁知过了几天，就全不见了。”
　　卫子阶恍然道：“所以，你在太白楼听到那些人说话，你就怀疑到胭脂楼了。”
　　问菊点头道：“我也只是试试运气罢了。我在胭脂楼吹了几支曲子，都是他们胡人从小就会唱的民歌童谣。但是最后一支曲子不是，想不到丽姬居然会唱，我就明白我找对人了。”
　　卫子阶问：“这支曲子有什么特别？”
　　问菊说：“班图的独生女儿雅丽仙长得很美，而且精通音律，会自己谱曲。这支曲子，就是她送给查哈的儿子的定情曲，会这首曲子的，就只有她和查哈的儿子。红蝎子，这次终于让我抓到她的狐狸尾巴了。”
　　卫子阶问：“红蝎子是谁？”
　　问菊道：“千岁红，就是江湖上有名的女贼红蝎子。雌蝎子在交尾之后，就会吃掉雄蝎子。江湖传说，红蝎子用美色迷惑一个男人之后，就会把对方杀了，谋夺他们的武功和财富。那些胡商都是她害死的，因为雅丽仙长得美，她要让雅丽仙作她的摇钱树，才幸免于难。”
　　卫子阶听得毛骨耸然，天下竟有这么恶毒的女人，他恍然大悟：“原来刚才你和丽姬在房中，就是说这件事？”
　　问菊点头道：“为了不引起红蝎子的怀疑，雅丽仙强颜欢笑，又和我演了一场戏给大家看。我现在要赶到衙门里去，为防红蝎子察觉，我们要在明天早上动手抓人。”
　　卫子阶不解地问：“既然要越快越好，为什么不现在就去抓人，而要等到明天早上？”
　　问菊解释道：“妓院中有许多人晚上在那儿过夜，这些人中，有许多是有头有脸的人，现在去抓，他们会被红蝎子抓住当人质。一般他们会在早上离开，而一夜荒唐，早上是红蝎子她们最松懈的时候，那就一网成擒了。”
　　卫子阶大喜：“那我跟你们一起去。”
　　两人到刑部衙门，点齐兵马，果然不出问菊所料。早上，胭脂楼里，个个都在睡觉。
　　众人冲入楼中，千岁红得报，披头散发，只披一件外衣冲下楼来，惊问：“出了什么事？”
　　东方问菊喝道：“刑部办案，捉拿女贼红蝎子。”
　　红蝎子吃了一惊，仔细看着东方问菊，阴恻恻地笑道：“好一个方公子，昨晚你还在这儿风流快活，今天就翻脸不认人了？”
　　东方问菊冷冷一笑：“昨晚我要是不来，又怎么会知道大名鼎鼎的红蝎子，会是胭脂楼的老鸨！红蝎子，你还不快快束手就擒，拒捕反抗，罪加一等。”
　　红蝎子媚眼又冷又狠：“想要抓老娘，小子，看你有多大本事。”双手一甩，扔掉外衣，她里面竟只穿一件胸衣，近乎半裸，雪白的身子就扑了上来。
　　众人尚在错锷间，东方问菊却大喝一声：“小心--”顺手拣起地上的一件衣服挥去，卷走数十枚毒针。这边红蝎子却已经向门外冲去，双手连扬蝎尾针，已经冲到门口，却忽然停住了脚步。
　　东方问菊笑了，她早就算准了这一招：“红蝎子，你再跑一步，就变成红刺猬了，外面有几十支弓箭等着你呢！”
　　红蝎子忽然笑了，笑得妖媚无比：“我为什么要走，我一个正当的生意人，我又没罪，我为什么要跑？”
　　东方问菊冷笑道：“你没罪，那几十宗胡商遇害，是谁做的？雅丽仙和那几十名胡姬就是人证，你拒捕，打伤官差，就是大罪。红蝎手双手沾满了别人的血，你敢说你没罪？”
　　红蝎子咯咯地笑着，笑得花枝乱颤：“方二爷，您是公门之人，办案要讲证据。我杀害几十名胡商，尸体在哪儿，用什么凶器杀的？那些胡女说话，堂上大老爷听得懂吗？你们大清早地冲进我家里，我怎么知道你们是官是匪，我又打伤了谁了？”
　　问菊左右一看，倒真是没有人受伤。她冷笑一声：“红蝎子，我能抓你归案，就一定能将你绳之以法。任你口灿莲花，也洗脱不了你的罪名。”
　　红蝎子干脆躺在地上，妩媚地摆个姿势：“我说方二爷，你知道这城中有多少达官贵人，上过我的床，说不定还有你刑部的大员呢！你找不到证据，不出十天半个月，你怎么送我进去，就怎么把我送回来。”她放肆地大笑起来。
　　问菊大怒，喝道：“带走。”众捕快一拥而上，带走了红蝎子。她亲自带人，救出雅丽仙等众多受难的女子，将胭脂楼上上下下，仔仔细细地搜了一遍。

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