何府好大好大，大到完全超乎了九金的想像。
　　后来九金才知道，原来何家算得上长安城里最大的米商。她一直以为大户人家是最忌讳让闺女出去抛头露脸的，看来例外还是存在的。
　　何老爷是个长得很标准的中年男人，身子有些微的发福，笑起来很大声，嗓音很浑厚，讲话的时候喜欢配合很多肢体动作，就像在跳舞。相比下来，何夫人显得好温婉，走路不带风说话不漏风。
　　九金挪了挪身子，靠近了观世音几分，自然地拉开了和何夫人之间的距离，有些被她的温婉震撼到了。
　　这个动作却让何夫人把注意力移到了九金身上，热情地握住她的手，含笑问候了起来：“瞧这姑娘长得真水灵，斯斯文文的，哪像我家那丫头半刻都坐不住。你叫九金是吗？早先就听说段夫人收了个义女，一直想来看看，又抽不出空，这个拿着就当是见面礼。”
　　说话的当口，何夫人塞了块玉佩给九金，通体碧绿还有些温热，造型很娟秀。
　　“……谢谢伯母，可是娘说不能随便拿别人东西，拿了就要礼尚往来，我……我没东西回送你怎么办？”九金瞪大眼看着那块玉佩，很想立刻把它塞进兜里，看起来它好像很值不少银子。有钱人家都喜欢这样的吗？初次见面一定要大手笔一下哦。
　　“呵呵，瞧这小嘴甜的。你拿着吧，我是你何伯母，不是别人。只要你别看多了你爹房里那些上好的石头，看不上我这小小的玉佩就好。”边说，何夫人边帮九金把摊开的手掌合拢。
　　“怎么会，爹的那些石头虽然很漂亮，可是伯母的心意更漂亮。”九金歪过头，给了何伯母一个自以为很甜美的笑容。她觉得自己还是很会审时度势的，比如这种场合，虚伪的端庄是很必要的。只有使出浑身解数，网罗住在场长辈的欢心，她才能更迅速地扩充小金库。
　　“哈哈，难怪你爹也那么喜欢你，原来是因为你懂得欣赏他那些臭石头。”喜欢笑起来很大声的何老爷又笑了，还是很大声，顺手拍了拍段老爷的肩。
　　“你别笑话那些石头了，小心他跟你急。”何夫人用手肘撞了撞自己相公，轻声提点。
　　但还是为时已晚，段老爷已经开始急了，“荒唐！简直太荒唐了！什么臭石头？连我闺女都知道石头是有生命的，你连个十八岁的小女娃都不如！”
　　“相公……冷静冷静，今天是个好日子……”段夫人皮笑肉不笑地扫了眼自家夫君，轻轻扯了下他的衣角，与其说这是一句提醒，倒不如说是警告。这两个死老头性子都倔，以往两人每次聊到这个话题都会吵上一架，今年无论如何都要设法避免掉。
　　“怎么？我说错了么？你为什么每次都帮他不帮我。的确连九金都知道石头是有生命的啊，九金，你说对不对？”
　　“啊？”原本置身事外的九金忽然被点到名，一时反应不过来，茫然地抬起头看向中堂里的众人。
　　“你在做什么？”段老爷蹙眉，困惑了。只瞧见她躲在一旁，一个劲地咬着何夫人送给她的那块玉佩。
　　九金尴尬地笑了笑，吞吐了会，才说道：“它看起来很漂亮哦，就忍不住想尝尝看是什么味道的，石头是有生命的嘛，自然也都拥有自己独特的味道，只是一般人尝不出来。只有像我和爹这样的爱石之人，才能分辨出。爹，你……要不要也尝尝？”
　　好烂的理由哦，还好有高尚而端庄的艺术感做掩护，大伙好像都信了。九金松了口气，嘟着嘴又看了眼那块玉佩，她不过是想鉴别下真假，听说假的玉石可以用牙齿咬碎，还好这块咬不碎。
　　让九金没有想到却又在段夫人意料之中的是，段老爷开口了，眼眸中迸射出新奇的光芒，“是么？你这丫头竟然比我还石痴呀，来来来，给我也尝尝。”
　　“……”真的要尝？！她这个新爹爹脑子没毛病吧。
　　段老爷用实际行动证明了，只要是关于石头的事，他脑子绝对有毛病。就在众目睽睽下，他居然还真的伸出舌头轻舔了下，这动作看得九金五官纠结，却看得段夫人心儿酥麻。
　　“好像有点甜呢……”才舔了一下，他就发表感想了。
　　“是啊……”九金赔着笑附和。
　　“怎么又有点咸了？”
　　“爹……你舔到我手指了……”
　　“噗，老头子，你完了，你要被九金的师公打了。”段夫人溢出一声笑，说着风凉话。人家师公可是再三交待了，不能让任何雄性生物碰九金，要不然后果只有两个……要么九金发癫，要么他发怒。
　　“师公？”这话让段老爷停止了疯狂行为，又是一脸严肃地看向自家闺女：“你还有个师公？我回来那么久了，怎么不见他来看你？”
　　“我师公很忙啦，他是个很年轻很俊俏的师公哦，而且还很厉害喏。”一提到师公，九金就笑开了花，很是得意。
　　“哦？娶妻了么？”段老爷撩起袍子入座，盘起双手，一副探究未来乘龙快婿的口吻。
　　“还没。”他不会想要帮师公介绍姑娘吧？九金很防备地看着他。
　　“他待你好吗？有没有被人家牵过小手，亲过小嘴，搂过小腰？”看得出段老爷已经很投入爹这个角色了，坚决不能看自家女儿被人占便宜。
　　九金羞赧地低下头，红着脸，支支吾吾地讲不出话。
　　于是段老爷明白了，闺女是替别人家养的。
　　“上回你说有心上人了，是你家师公么？不如找个日子让他来段府吃饭，爹娘帮你做个主。”既然话题自然而然到这个份上了，段夫人便满心欢喜地套了上去，最近在牢里她想了很多。最大的收获就是，但愿能让儿子女儿在同一天办喜事，想想就热闹，最好再让她同一天抱孙子和外孙，当然孙女和外孙女也很好。
　　“可是……”九金皱着眉，不知道该怎么回绝，师公是一定不会答应她的。
　　“他愿意倒插门吗？”段老爷做了很久的思想斗争后，抛出了这个问题。毕竟他才刚开始对这个女儿培养出好感，不太舍得把她太早托付给别人啊。
　　“咳咳……”这下九金是彻底不用想怎么回答了，直接干咳了起来。
　　“哎哟，老段，你也有今天啊。现在知道嫁闺女的痛苦了么？别扭什么，想当初你说要让我家小静跟你们子七订娃娃亲，我不也应了吗？九金都十八了，是该嫁了，只要夫家待她好，比什么都实在。”何老爷又开口了，仍旧是习惯性地眉开眼笑手舞足蹈。
　　“话是这么说……”段老爷咕哝了句，还是认命了，“九金，改天让你师公来吃饭吧。”
　　“哦。”九金随意地应了声，改天的事完全可以改天再说，她比较好奇的是……“七哥哥和何姑娘是娃娃亲？”
　　“是呀。你要是跟你那个师公情投意合，又不舍得太早离开段家，也能先订着，成亲的事可以再往后延延。”段夫人开始回忆起师公，都说傻人有傻福，这话也挺有理。别看她家九金傻乎乎的，运气倒还真不错，那个师公也算是个上等货色了。
　　“那七哥哥跟何姑娘的日子已经定了吗？”原来他是一早就注定要跟别人成亲的人喏。
　　“原先说好了等小静十六，后来你何伯母又说想多留她几年，等十八了再说。现在小静十八生辰都过了，最晚也就明年的事儿。你说是么？亲家母。”段夫人话锋一转，就顺其自然地把事儿丢给了何伯母。
　　“呵呵，可不是嘛。今天找你们来，也正想商量这事呢。这俩孩子看起来也都挺喜欢对方的，这么拖着也不是一回事，就怕你们嫌弃小静抛头露脸的不像个姑娘家……”
　　“哪的话呀，我们段家又不是什么迂腐封建的人家。”
　　“那就好那就好，要不等一会晚膳时两个孩子都在场了，我们就把日子给定了吧，也好问问他们意见。”
　　“说到这，我倒是想起来了……”段夫人微微撇开头，看向守在门外的落凤：“少爷还没来么？都快用晚膳，每年都这副不上心的死样子。”
　　“来了来了，去何姑娘房里送礼了，说一会晚膳来去叫他们就好。少爷还是很上心的，礼是他亲手挑的呢。”夫人像是生气了，落凤赶紧给少爷打圆场。
　　“那去叫他们吧，时辰也差不多了。”何老爷继续手舞足蹈地交待。
　　就在落凤领了命刚想转身时，九金的声音响起了：“等等，我跟你一块去叫吧。”
　　“这……”落凤犹豫了，目光投向夫人。她是不介意小姐一起啦，但是这分明是他们下人干得活，小姐那么自告奋勇会不会不太好啊。
　　段夫人倒没多放在心上，挥了挥手，笑语着：“去吧，我又不是不知道你性子，憋着怪难受的吧，去奔放一下吧。”
　　闻言后，九金维持住最后一丝端庄，笑逐颜开地欠了欠身子，快步奔出了中堂。
　　才跨出门槛，她的笑脸就褪去了，边领着落凤往前走，边无奈地扯着自己的衣角。
　　她的确是憋坏了，听着他们一屋子人那么兴致勃勃地议论七哥哥的婚事，心里总觉得不是滋味。兴许是依赖惯了，成了亲之后她就不能像以前那样缠着他了，往后只能何姑娘可以依赖他了。傍着这个假妹妹的身份，到底还是不能肆无忌惮一辈子的。
　　“小姐，你怎么了啊？话好少喏。”向来聒噪的小姐，今天是真的端庄了，却让落凤觉得浑身不自在，甚至有点陌生。
　　九金紧抿着嘴角，扯出一抹很牵强的笑容，微微侧眸，口吻有点感慨：“我就是觉得何姑娘好幸福，生辰有爹有娘陪着过，还有七哥哥给她送礼物。你说，除了我自己还会有谁记得我生辰呢？不过人心就是不太容易满足的，我以前就指望生辰的时候可以不用挑满两缸水，也不要被人打，舒舒服服睡个懒觉，吃顿饱饭，这样就好。可是这些现在都有了，为什么还是觉得不开心？”
　　“原来你在为了这个不开心啊，我一定会牢牢记住你的生辰的！小姐，你的生辰是哪天？”落凤笑嘻嘻地凑上前，问道。
　　“……今天。”即使九金今天早上起床时，忘了看绣在肚兜上的生辰八字，何姑娘这么隆重的生辰宴也足以提醒她了。
　　“啊？”这个答案完全出乎落凤意料之外了。
　　九金回过头，假装不在意地笑了笑，她也不记得自己有没有跟落凤说过了，反正也不是第一次被人忘记生辰。只是有点忍不住想娘亲了，深吸了一口气后，九金若无其事地指了指前面的厢房，问道：“何姑娘是住那间么？”
　　“嗯。”落凤应了声，边往前走，边打量着小姐。尽管小姐挺会伪装的，她去还是看到了一丝落寞，总觉得应该安慰两句：“小姐啊，我……”
　　话才刚起头，屋子就传来何小姐的声音，打断了落凤。
　　“少来了，你当我还是三岁么，被你哄哄就会信啊。这剪子绝对不是你挑的，你哪会那么贴心，就算是贴，也会只贴那些个尸体的心。”
　　“我又没说是我挑的，重点是我出的银子。”
　　紧随而至的是段子七有些慵懒的声音，听起来有点心不在焉。
　　九金刚想敲门，却被落凤拦住了，她不解地转过头，只瞧见落凤挤眉弄眼地冲着摆了摆手，附耳压低声音咕哝：“小姐，听听他们聊什么嘛，上回在醉香楼，少爷也是这么偷听你和师公说话的。”
　　“啊？太龌龊了点吧，好没道德的行为啊。”
　　“你不是说过，只要把道德底线降低点就好了嘛……”
　　“吵死了，你那么吵我怎么听啊！”九金低吼着打断了落凤的话，把头往前又探了几分以便听得更清楚些。
　　看着眼前的画面，落凤有了觉悟，原来有没有道德并非重点，重点的是越龌龊的事小姐就越想做。
　　落凤没能太沉溺于自己的思绪中，屋子里又想起了交谈声。
　　“对了，你千万别忘了今天也是九姑娘生日，有没有给她买礼物？”
　　“买了。”子七的声音依旧有气无力。
　　“买什么了？给我瞧瞧，你刚才说有事，不会是去给九姑娘挑礼物了吧？”
　　“关你什么事？”
　　他不是去找裴澄打马吊的？是去帮她买礼物的吗？九金眨了眨有些干涩的眼，心底忽地一酸，好奇怪啊，为什么她有点想哭又有点想笑呢？
　　“你是不是喜欢上你那个宝贝妹妹了？”屋里的何静愣了下，似笑非笑地问，口吻里透着试探的意味。
　　“你觉得呢？”子七没急着回答她，反问了句。见何静接不上话了，便溢出了声嗤笑，“有哪个正常男人会喜欢上一个傻子？”
　　这是九金曾经问过他的话，绝对是警句啊！
　　何静哭笑不得地打量了他些会，忍不住笑开了，伸出手戏谑似的捶了他一下，“你的嘴怎么那么毒，九姑娘傻么？我怎么一点都感觉不到。”
　　“是么？那说明你也傻了。”
　　“你才傻！”
　　……
　　屋里飘出一阵打闹嬉笑声，听起来好温馨。九金傻愣着，有些空洞的目光落在落凤身上，迷惘地眨了两下，嘴角有些许的僵硬，想笑，却笑不出。心里头乱得很，连她自己都不知道究竟在想些什么，只觉得胸口一阵阵的疼。

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