半个月后，圣莱恩的伤好了大半。
“你确定要骑马？”圣康纳问。
“是的，我的伤好了。”
“才刚拆线不久，你有把握不会弄出新的伤吗？”
“康纳，你怎么变得跟女人一样唠叨？”
“你是我哥哥，为了你的健康，我有必要提醒你。”
圣莱恩跃上他的坐骑。“行啦！我的身体自己还不了解吗？不会有问题的。”
圣康纳笑了笑，握拳擘了一下圣莱恩的肩头。“全苏格兰谁不知道圣莱恩侯爵的威名。”
两人并辔而行开始视察圣氏的产业。
雪停了，百姓们开始铲雪。
他们的骑速并不快，所以可以边骑边谈话。
“春天终于要来了。”圣康纳说。
“你和娜塔莉找到共识了吗？”他问。
圣康纳耸耸肩。“娜塔莉的脾气阴晴不定，不像你老婆艾薇温驯多了。”
“娜塔莉是法国公主，自幼享福惯了，难免会有些娇气，女人嘛！只要满足她衣服和珠宝的需要就好，再说你在床第间的功夫也不是问题，要她死心塌地并不难。”圣莱恩剖析道。
“你呢？艾薇一定被你收服得服服帖帖了是吧！”
“何以见得？”圣莱恩在一处空地上停了下来。
“论珠宝和华服，你所能提供的早已在我之上。”圣康纳顿了一下续道：““别告诉我你和你老婆还没圆房，我可不相信。”
“你真会胡思乱想。”圣莱恩啐了一句。
“若是让我娶到像艾薇那种长相的女人，我会把她藏起来，以免被人偷走。”
圣康纳开玩笑道。
圣莱恩投给圣康纳一记白眼。
“你要避嫌，听说你某天晚上和我老婆聊了很久？”
“是啊！她看起来心情很不好，被某个脾气坏的丈夫赶出房间。”
“你是想指责我是吗？”圣莱恩问道。
“我知道你很为难，又要顾忌莲娜的想法，又不能太冷淡妻子，不过……美丽的妻子在我看来是比较重要的。”
“娜塔莉一定很欣慰她嫁了一个爱妻子的男人。”
“她呀……很可能身在福中不知福。”圣康纳似真似假的笑道。
“查出她的丹麦情人是谁了吗？”
“我懒得查了，是谁都不重要，重要的是娜塔莉现在属于我。”圣康纳摸了摸马的长颈。
“你很务实。”圣莱恩小跑步饶了空地一圈。
“你想在这块空地做什么？”
“盖学校。”圣莱恩答。
“啊……这么突然。”
“不是突然，这里的小学太少，而且孩童受教育的情形也不够普遍，我想改善这种情况。”
“说的也是，文盲太多。师资呢？往哪儿找？”
“这不是问题，提供高薪自然会有人愿意毛遂自荐。”
圣康纳支持地点点头。“这个构想太好了。”
盼望着许久的春神终于轻叩苏格兰。
雪融之后的苏格兰除了淡淡的苍凉之外，蜿蜒碧绿的山棱，清澈湖水在阳光下倒映着难以言喻的灿烂。
赶建的小学选在今天开学，附近的仕绅大都来府邸的茶会道贺。
安艾薇以女主人的身份招呼所有客人，宴会常客的娜塔莉也提供许多协助，使她从中得到不少经验。
“茶会还不算是什么正式的宴会，侯爵府以后会有更多大型的宴会要由你主持。”娜塔莉和安艾薇正忙着检查茶杯组的数量是否足以应付今天的茶会。
“我很怕今天的茶会有什么突发状况。”安艾薇杞人忧天地道。
“不会的，莱恩从威尔斯赶回来时一定会很惊讶，也会很高兴，你把茶会办得棒极了。”娜塔莉笑着说。
圣莱恩就要回来了，这也是她紧张的另一个原因。为了威尔斯北境的战事，圣莱恩奉苏格兰王的命令镇压动乱，提供武力的胁助，一个半月过后，终于就要凯旋归来。
娜塔莉吐了一口长气。“好在康纳也平安归来，否则我大概没有一天能睡好觉。”
安艾薇本想取笑娜塔莉偶尔的嘴硬和数月前关于丹麦贵族情人的事，后思及恐有不妥，话又咽了下去。
“你一定也很期待莱恩归来吧？”娜塔莉随口问。
安艾薇笑而不答。
“是不是啊？”娜塔莉逼问。
“我不知道。”安艾薇含蓄地道。
娜塔莉呻吟了一声。“真希望你和莱恩也能情投意合，不然我的良心会一直无法好过，你是被我拖进来的，我每次祷告合会顺便祝你也幸福。”
“不管将来如何，我都感谢上天给我这一段经历，过不同的生活。”
两人离开器皿室。
“这次他们由宫廷庆宴回来，别抱太大希望会立刻就跳上床。”娜塔莉嘀咕道。
“呃？”安艾薇一时听不懂娜塔莉的暗喻。
“宫廷里美女如云，千万别幻想男人会为妻子守贞。”
安艾薇这回听明白了。
“你不介意吗？”娜塔莉问。
“我应该介意吗？”
娜塔莉耸耸肩。“这要看你的脾气，康纳最好不要承认要过别的女人，否则我有他受的。”
安艾薇沉淀自己的思绪，会吗？她会介意吗？
答案当然是肯定的。
茶会开始前，圣莱恩凯旋的部队回来，如雷的掌声是对他们的欢迎曲。
她谨慎的注视着他，战争和披星戴月的赶路并未使他看上去有任何疲态，他还是一样的英俊，好像世界就在他脚下。
娜塔莉的话此时跃进她的脑袋，左右她的理智。
他往她的方向瞟来，她不知道她颊生酡红、绿眸晶莹的样子有多迷人，一种慑人的美迷乱了他。
但是她的姿态并没有相对欢迎之意，好像根本不欢迎他回来似的。
他冷笑，不管她欢不欢迎他回来，他就是回来了。另外，这块土地属于他，她也属于他，他爱怎样就怎样，他不在乎，也不需要在乎她高不高兴。
虽然苏格兰王对他的婚事有异常大的意见，甚至叫他马上宣布婚姻无效，而他以骑士的荣誉发誓这段姻缘是天作之合，再加上他平息了威尔斯的纷争，国王不再坚持非要他休妻不可。
他注意到茶会里有几个贵族爵爷看他的小妻子的眼神，有着不寻常的欲望，这是他无法忍受的。
该不会是他不在的这段时间发生了什么不可告人的事？他决定先冷眼旁观一切。
隔着喧哗的人群，她的视线总是不经意的梭巡着他，他很忙碌，凯旋归来的他接受每一位客人的道贺，但不包括她的，她还没有足够的勇气靠近他和他说话。
瞬间，她发誓他的视线也在寻着她，但他并未走向她。
对此，她很沮丧。
为茶会请来的小型乐队正奏着优雅的华尔滋。
“你的美丽令人心折。”甘子爵温和仰慕的眼神盯住她。
“谢谢你。”她微笑。
“我很想邀请你跳支舞。”甘子爵道。
安艾薇一愣。“可以吗？”
“当然可以，昔日侯爵府办的宴会也有过翩翩起舞的前例，尤其是这首曲子很适合和美女共舞。”甘子爵的话梦幻式的扬起。
与会的贵客见女主人和甘子爵恣意的享受曼妙的音乐，不禁也跟着跳起舞来。
圣莱恩啜着香片，自杯缘上方瞄着安艾薇，她已经连跳五首曲子了，他很讶异她的舞跳得这么好，并且乐在其中。
她身穿象牙白亮光丝料礼服，和每位仰慕者跳舞。
他怀疑她是故意的。
当她正要跳第七支舞时，他忍不住了。
“够了！这是茶会，不是舞会，你失态了。”他的声音里藏着狂风暴雨。
他出手拉住她的手臂，往怀里带。
安艾薇朝邀她跳舞的洛男爵投以抱歉的微笑。
“不要紧，下次有正式的舞会时，我们再把这支舞跳完。”
洛男爵识趣的离去。
“你是故意的？”他粗嗄的问。
安艾薇一惊，心跳漏了一拍。“你误会了。”
“这是茶会，你却借由舞步和每个男人恣意调情。”他将她拉上二楼主卧室。
“茶会还没有结束。”她说。
“康纳和娜塔莉会处理。”
“我没有调情，你误会了。”她很怕。
“没有吗？我出征的这一个多月，你倒是交了不少贵族朋友。”他嫉妒的道。
他轻松地将她抱起，丢在床中央，魁梧的身躯紧跟着欺上她。
她倒吸一口气，“楼下茶会的客人会知道我们……我们正在做什么。”
“那正好，我正好以此提醒他们你是我圣莱恩的老婆，只有我才有资格睡你。”他握住她的手腕，固定在她的头顶，吻住她的唇……
次日早晨，娜塔莉像只蝴蝶一样飞到安艾薇身边。
“康纳全对我招了。”她说。
安艾薇正在做腊烛。“招了些什么？”
“他在宫廷里只找了一个寡妇泄过一次欲。”娜塔莉满意的笑了。
“而你不生气？”安艾薇原以为娜塔莉会气得跺脚。
“当然不生气NFDC4！我知道男人的身体和我们的不同，他们一定时间要纾解一次，否则容易受伤。”娜塔莉轻快的说。
安艾薇听人说过这样的事，“所以你不生气？”
娜塔莉点点头。“这不是大问题，妻子不在身边，找个干净的女人纾解一下，我可以接受。”
“那个寡妇是个干净的女人？”
“嗯，康纳说，那名寡妇是苏格兰王的远方堂妹，国王专门推荐她来伺候一些贵族客人。”娜塔莉不会做腊烛，所以只看，帮不上忙。
“康纳很诚实。”安艾薇说。
“莱恩呢？他向你说了些什么？”
安艾薇沉思了半晌。“他什么也没说，至于有没有睡那个寡妇……他更是三缄其口。”
娜塔莉忙把她所知道的全倾倒出来。“没有，莱恩没睡那个寡妇。”
那也不代表他没有睡其他女人，她在心里质疑着。
她不该奢求太多，一个冷冷待她、昨夜在床上残暴占有她的丈夫，之于他而言，也许在外和某位浪漫的女人来段韵事根本不算什么。
马蹄声接近储藏室，朝马厩奔去，娜塔莉朝外头探了探。“也不知道是谁。”
“莱恩不曾提过谁要来访。”安艾薇低喃。
“我去看看。”娜塔莉撩起裙摆飞奔而去。
通常，安艾薇会自己找事情做，她很勤奋，一点贵族夫人的架子也没有，这种生活态度自然为她在侯爵府邸赢来一些奴仆的尊重。
她走回大厅，除了做例行清洁工作的下人外，没有其他人，遑论有什么客人。
安艾薇正要拾级而上时，乔南叫住她：“夫人。”
“爵爷有事？”她直觉问。
乔南友善的点点头。“他要我转告夫人，他陪亚佛伯爵到北境去了。”
“北境？”她不知道那是什么地方。
“有一些零星的骚动，亚佛伯爵来搬救兵。”
“他要去多久？”停留不到一晚，他又走了，长长的思念萦绕着她。
“快则数天，慢就不确定了。”乔南耸耸肩。
“你呢？你会去吗？”
“我留下来保护夫人的安全，听候夫人的差遣。”
“你应该去帮助爵爷，康纳大人也去了吗？”
“没有，我们刚从威尔斯回来，莱恩侯爵要我们休息。”
安艾薇点点头，他只顾虑别人要休息，却忘了自己也不是铁打的身子。
乡间潮湿的气息象征雨季快要来了。
说时迟那时快，打了几记闷雷后，雨丝开始飘落在石做的城堡上，声音勾起圣莱恩复杂的情绪。
这次北行，他带了三十名士兵，准备速战速决清理亚佛领地上反叛的势力。
早上刚结束第一回合的战斗接触，想当然耳，盟军胜利。
“听我的人说你刚从威尔斯回来？”亚佛问。
“五天前刚回我的领地。”圣莱恩伸了伸腿，坐在椅子上的双腿有点麻。
“如果不是这么紧急，我不会硬拖着你和坎拉的军队来帮我。”亚佛道。
“我是没什么，倒是坎拉的妻子快要生产了，他应该比较归心似箭。”
一旁若有所思的坎拉。“我很奇怪，为什么你的人民三番两次要反抗你？”
亚佛抹了抹脸。“只有天知道。”
“显然你的领导出现了问题。”圣莱恩开门见山地道。
“我不明白。”亚佛一脸疑惑。
“我本来不想多管闲事，毕竟那是你的领导风格。可是这三年来，几乎每年都发生一次人民反抗你的事件，这实在太不寻常。”
“我只是……”
坎拉打断亚佛的话：“你先听莱恩把话说完。”
“这几年，你的领地上谷物收成并不好对不对？”圣莱恩直接挑明问题。
亚佛点点头。
“但是你收的粮税却不减反增。”
亚佛又点点头。“你们不也增税吗？何况我的税收大部分是交给国王的。”
“我和坎拉的土地这几年收成情况都不错，而你的消息来源不正确，我们并没有增税；在这种情况下，你的人民自然觉得吃不消，想要起而反抗不平等的对待。”圣莱恩直指亚佛的痛处。
坎拉附议道：“这些仗可以不打的，只要你能做些修正。”
“我不知道你们没有加税。”亚佛震惊的看向他们。
“那就要去问你的消息来源。”圣莱恩闲闲地道。
亚佛点点头，算是受教。“我知道该怎么做了。”
“有的时候，人民像水，能够载舟、也能覆舟；适时的在人民的痛楚上提供慈悲，你将会得到意想不到的好处，省去许多烦恼。”圣莱恩淡然诚恳地道。
“看来，我们可以班师回府了。”坎拉打了个呵欠。
“我想再等一天，看亚佛处理后的情况是否有所改善。”圣莱恩冷静分析。
亚佛感动的握住圣莱恩和坎拉的手。
夜凉如水，雨丝依然飘舞在空中，狼嚎声在远方扰入清梦。圣莱恩辗转反侧，一道销魂动人的身影总在这清冷的夜里像精灵般侵入他的心坎。
他不爱她，他一再提醒自己，无论如何都不能教她左右他钢铁般的意志。
他知道自己有的时候竟会因她的身体而软弱，这是不寻常的。
这不禁令他害怕。也许他该找个女人陪他一晚，让他发泄，证明他要的只是女人的胴体，并不触及任何更深刻、更强烈的东西。
是的，他必须改变这种情况，等他回家，他会让她对他的影响力降到最低。
下了决定，自然较好入眠。天才微亮，他很自然的清醒，这里不是他的地盘，他得比任何时候都更要谨慎。
坎拉一早就走了，他的妻子昨晚生下个白胖儿子，初为人父的他迫不及待想要看看儿子长得像他还是像妻子。
亚佛依他的建言宣布暂停收税一年，并且每户可得一担的小麦补助，以度过粮荒。
“你是我的福星，你一来就有雨，我的土地已经三年干旱。”亚佛望着窗外的滂沱大雨，面容温和。
“我下午就走，你这里可以应付吗？”圣莱恩问。
亚佛颔首。“我和反叛军的领袖谈过，他也很讶异我的主动妥胁。”
“如果可以的话，观察那人的品格，最好能为你所用，引为心腹。”圣莱恩转身看向他。
亚佛笑笑。“这确实是高招，你都是这么待人的吗？”
圣莱恩但笑不语。
“你才刚新婚，常常东奔西跑的，新娘子不会有意见吗？”亚佛转以较轻松的话题。
圣莱恩并不想和外人谈自己的隐私，尤其是牵涉到闺房之私的部分。
“她必须习惯。”圣莱恩面无表情的说。 “我很讶异你的婚事会决定得这么匆促，记得你的红颜知己杜莲娜美若天仙，我以为你最终娶的人会是她。”亚佛对杜莲娜印象十分深刻，有一次他在宫廷巧遇陪圣莱恩参加美雅公主婚礼的杜莲娜，杜莲娜朝他抛过几次媚眼。
圣莱恩对这些事心知肚明，但他并不那么在乎杜莲娜，所以没有打翻醋坛子。
“你喜欢莲娜？”他问。
亚佛脸红了一阵，却不好意思承认。“她很美。”
“你想带她上床？”圣莱恩问得直接。
“她是你的女人，你是我的朋友，我不会做损人损己的事。”
圣莱恩笑笑，莫测高深地道：“如果她愿意，我没有特别的意思。”
亚佛微愣，他是个聪明人，自然懂得圣莱恩的话中有话。
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