收市之后，无意间听闻冠子铺着火，裘暖抱着碰运气的念头赶来瞧瞧，可没想到竟然真的见到了戚卫然。
　　隔着一条街，观看他在火场冷静果决的指挥调度，直让她打从心底佩服，每每见他又顺利完成一项任务时，尤其令她感动。
　　「丫头，妳又来看救火哦！」一旁围观的赵老伯一见到裘暖，立刻熟门熟路攀谈起来。「妳这扇子做得不错哦。」
　　裘暖漾出笑靥。她新做好的扇子字牌能有机会亮相，还得人称赞，自然开心。
　　「谢谢，赵老伯，我瞧您也挺爱来看热闹的嘛。」
　　「呵呵，彼此彼此。」
　　两人有默契地相视一笑，看救火看出忘年情谊，也实属难得。
　　「喂，丫头，妳崇拜的英雄出来了。」赵老伯兴奋指向冠子铺。
　　怦怦！
　　看着戚卫然高硕挺拔的身影步出店铺，裘暖心跳加快，双颊发热。
　　啊，他朝她这里看过来了！
　　怦怦！怦怦！
　　裘暖紧张地猛吞口水，心跳更是快到就要冲口飞出似的。
　　咦？等等！他走过来了！
　　不、不会吧？！他真的……朝她走了过来？
　　裘暖左看看右瞧瞧，再望回步伐坚定、目光直直定在她身上的戚卫然。
　　她原以为自己看错了，但随着戚卫然俊朗的脸庞在她眼前越来越放大，她完全傻住，只能愣愣定在原地，瞠目结舌，动都不敢动，直到他确实在她眼前站定，率先开闭了口。
　　「妳叫什么名字？」
　　「嗄？」裘暖怔忡。
　　哇，现在是什么状况？围观百姓纷纷投注好奇目光。
　　一个黄花大姑娘当街大胆对成年男子举字示爱，已经是够骇俗的了，而全城知名的大人物戚二爷，竟也当街询问姑娘闺名，更是令人咋舌。
　　「这……裘、裘……暖。」裘暖紧张结巴。
　　她第一次这么近距离看着戚卫然的脸，眼珠子一时间还真不知该往哪儿摆。
　　他的肌肤黝黑亮实，五官俊挺分明，轮廓都像是被精细手工雕刻着磨出来似的，真是好看极了！
　　「裘姑娘，请问，妳这是在做什么？」
　　戚卫然面无表情，指了指她手中的扇子。
　　裘暖心头一震，没料到戚卫然会因为她做的扇子，而特地走过来跟她说话。
　　既然戚卫然注意到她的「心血结晶」，她当然就该把握机会，亲口向他表达她内心最深的敬意，这可是千载难逢的好机会呀。
　　「这是要给你们打气鼓励用的──」
　　她有些腼觍地扬扬扇子，诚实说出内心感受。
　　「因为你们如此尽心尽力为百姓们付出，我打心底佩服，也想真心诚意表达我最深的感激与敬意，再加上因为我爹爹常常鼓励我，每次我一受到鼓励，就会觉得精神百倍，日子充满了希望，所以，我也想鼓励你们，好让你们明白，你们的付出是受到老百姓肯定的──」
　　她一股脑儿地倾诉所有想对他说的话，整个人发亮似的，闪动兴奋的光采。
　　甚至，期待着他的反应。
　　戚卫然见她说得如此神采飞扬，双颊泛着润红，瞳眸清纯无瑕，正直认真的神态，瞧不出一丝玩笑与戏谑。有那么一剎那，他几乎就要被她说服了。
　　深吸口气，他拿出惯有的理智，公事公办。
　　「其实没这必要，妳这么做反而会带来困扰。」
　　困扰？
　　裘暖闻言大惊。她为他带来麻烦了吗？
　　「对不起，我不知道……」她觉得好抱歉，连声赔不是。「非常抱歉，若造成大家不便，我可以再退远一点，退到两条街外都行，绝不会妨碍你们救火的。」
　　她真的收了扇子，拉了驴子，准备退至两条街外。
　　戚卫然拦住她。
　　「我不是这意思。」他知道她误解了。
　　「啊？」裘暖不解，圆睁着无辜的大眼，瞅着他。
　　看她毫无防备、充满信赖的目光，戚卫然忽然觉得自己像个正在谋杀小羊的恶虎。
　　勉强克制住内心一丝微弱的内疚，他强迫自己正视她的双眼。
　　「为民做事是咱们分内之事，妳如此行为非但不能带来鼓励，相反地，妳让大家分心了，这可是会干扰救火的大事。」
　　他不想日后见到他手下的人在救火时，还分心去注意她又有什么新鲜的字牌亮相。他必须杜绝这种事！
　　「总之，以后别再做这种事了！」
　　他严肃指正完毕，裘暖仰望着他，一脸无辜与惊惶。
　　好长一段时间，两人就这样对望着，围观众人开始窃窃私语。
　　就在戚卫然以为她可能会当众哭出来时，她突然开了口。
　　「我……真的、真的……好抱歉……」闷闷地，她垂下眼，不敢再看他。
　　她的心紧揪着，好难受呵……
　　不是因为他的训斥，亦不是因为他拒人于千里之外，而是她从来都没想过，原来自己单纯想表达崇敬之意的举动，竟会带来如此不良的后果……
　　莫非她真的做错了？
　　「我以后……不会再这样做了……」她鼓起勇气，抬起头，视线迎向他。「但我只想告诉您，我的敬爱之心永远不变──」
　　说着，眼眶开始不争气地发热，声音也微颤起来。
　　「希望戚二爷您日后也自己保重身体，要健健康康、平平安安、快快乐乐的，不但要为民着想，也要为您自己着想，我会在背后默默支持您的──」
　　忍着泪，她以最真诚的笑靥面对他。
　　戚卫然顿时胸口一窒，被她的表情震慑住。她明明就快哭了，却还极力想忍住泪水，含笑祝福他……
　　这让他第一次感到有些……不知所措，不知该如何面对这样的境况。
　　只能皱眉。
　　见状，围观众人纷纷倒抽口气，这丫头大胆的言行终于要激怒戚二爷了吗？
　　裘暖也噤声，深怕自己真的恼火了他。
　　她低垂螓首，福了福身，没敢再踰矩多瞧他一眼，便急急拉着驴子穿过人群离去。
　　她哭了？
　　戚卫然望着她的背影，莫名升起一股自恶的情绪。
　　隐约中，群众里有人低声批评着裘暖不知分寸、不守礼节的举动。
　　「不过就是个字牌而已嘛，有这么严重吗？」
　　一旁，赵老伯咕咕哝哝，想为裘暖说句话，又碍于戚卫然的官爷身分，以及四周对裘暖的道德责难，最后只能横扫众人一记大白眼，生闷气走人。
　　众人亦开始鸟兽散。
　　戚卫然勉强自己调回视线，转身回到冠子铺前，面色沈凝。
　　士兵们没人敢再多看一眼、多吭半句，纷纷转身埋首做事，识时务者为俊杰。
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　　「你把事情搞砸了！」
　　戚卫雪细细品着上好龙井茶，慢条斯理嗅恋鼻间芬芳。
　　晴朗午后，戚府后园的花间凉亭，难得三兄弟齐聚一堂，贪闲品茗，戚卫然却仍带上大批公文批阅，而戚家老大戚卫城则捧著书，自在坐于亭侧安静阅读，真正悠哉赏花品茗的，只戚卫雪一人。
　　静默半晌，没人搭腔。
　　戚卫然这才抬起眼，后知后觉问：「你在跟我说话？」
　　「不然呢？」戚卫雪睇着他。
　　大哥戚卫城扫了两人一眼，又回头看他的书，没打算加入跟自身无关的谈话。
　　「我搞砸了什么事？」戚卫然淡淡问道，继续批阅公文。
　　「你骂哭人家姑娘的事，我都听说了。」
　　戚卫然顿了一下，眉头蹙紧。
　　「我没有骂她。」只是说他该说的话，做他该做的事。
　　戚卫雪轻摇头，有点抱不平地说道：「难得人家姑娘这么有勇气，敢当街向你示爱，而你竟如此残忍伤她的心──」
　　「所以，你觉得我像是欺负弱女子的恶棍？」戚卫然沈声问。裘暖离去前怅然若失的神情，猛然跃回脑中。
　　「对，没错。」
　　「好吧，我也这么觉得。」他大方承认。
　　「啊？」戚卫雪怔住，讶异他的诚实。「二哥你如此『坦诚』，害小弟我一时之间很难接话耶！」
　　「我只是说出自己的感受罢了。」当日劝离裘暖之后，他莫名烦躁多时，心里头是有点懊恼，但究竟在懊恼些什么，他也很难厘得清，只知她那泫然欲泣的模样确实让他耿耿于怀。
　　「爽快，不愧是我二哥！」戚卫雪赞赏道，诚实是美德呀。「不过话说回来，我说二哥你呀，这事儿确实就做得不对了。平日，你没兴趣多看女子一眼也就罢了，但也没必要如此践踏人家姑娘的心意嘛，这样下去，你怎么讨得到老婆呀？」
　　就算戚卫然目前是城里众家闰女们心目中最炙手可热的成亲对象，可无奈妹有情郎却无意，戚卫然向来尽心公务，老不放心思在自己的终身大事上，只能徒然辜负众多千金姑娘的心呀。
　　「成亲的事，随缘。」戚卫然淡然道，顺手批完最后一份公文。
　　「再这样下去，缘分早就被你给吓跑了。你可别忘了，咱们戚家的香火担子目前可全都落在你身上哪！」
　　「你今儿个是被黑石伯鬼上身吗？怎么净说一样的话？」
　　平日有老管事黑石伯在耳边对他叨念婚姻大事就算了，现在连当弟弟的都来插一脚，怎么？是嫌他还不够忙吗？
　　戚卫然放下毛笔，眼光瞟向一旁事不关己的戚卫城。「况且这些话，你应该去对大哥说才对吧。」
　　战火烧上身，戚卫城面不改色翻过书页，终于搭了句话。
　　「这事别扯上我。」
　　戚卫然饮了口茶，道：「长子尚未成亲，我自然也就没什么好急的。」
　　「你倒是说说，现下有哪家姑娘敢嫁我？逃命都来不及了。」戚卫城含笑的嘴角似乎带着些许无奈。
　　戚家是当朝权贵，城里头大大小小的媒人们，向来都是自动自发，使出浑身解数，为的就是希望能促成戚家三位公子的亲事，好擦亮自家的媒人招牌。
　　但，据戚卫城过往丰富的「悲惨经历」看来，只要和他「沾上边」的亲事，最后都会变成家破人亡的憾事。多年下来，屡试不爽，别说现在没有任何一家姑娘有胆嫁他了，就连城内最资深的媒人婆，只要提及戚家老大的婚事，也只有摇头叹气的分儿。
　　坊间甚至传言，戚家大少的姻缘注定是要受到诅咒的。
　　既然在戚卫城身上没指望，众媒人和待嫁闺女们，自然是将标的转往戚卫然。
　　「戚家的香火终究是要延续下去的，你们两人就多担待点，还是早早把婚给结了吧，这样爹娘也就能含笑九泉了──」戚卫城语重心长，发动亲情攻势。
　　戚卫然和三弟交换一记有默契的眼神，突然同时站起身。
　　「都坐下！」
　　啪！戚卫城忽然合上书本，沈声命令。
　　完了，不妙！
　　戚卫然头皮发麻，戚卫雪猛翻白眼，两人心不甘情不愿坐回原位。
　　果然，才一坐定，即看见花园入口处，出现了那令人头大的紫色身影──
　　「太好了，三位才俊出众的少爷们都在呀！」
　　身着紫色套服，头戴帷帽的叶子媒婆，中气十足的硬朗嗓音，响遍整座园亭。她老人家是目前全临安城里，最热衷于帮戚家三兄弟谈亲事的媒婆。
　　「你约她来的？」戚卫然咬着牙，压低嗓，瞪向戚卫城。
　　戚卫城噙着笑，仍是一副事不关己的模样。「没办法，黑石伯哭着求我，我只好扮黑脸了。」
　　还未及发难，戚卫然即被叶子媒婆给牢牢缠住。
　　「来来来，我的戚二爷，今天我带了很多新帖子──」叶子媒婆掏出一大迭列着女方身家的帖子，硬塞给戚卫然，得意洋洋道：「这可全都是我特地重新精挑细选最最出色的官家千金呢，来来，三少爷也一起来瞧瞧嘛。」
　　「没关系，我不急，二哥先看。」开什么玩笑，他还想多逍遥几年呢。
　　戚卫雪笑着「礼让」。别的事他不敢讲，「孔融让梨」他最拿手了。
　　戚卫然皱着眉，根本没心思看帖子。
　　叶子媒婆又掏出另一迭帖子，笑道：「如果官家千金没有中意的，这里还有很多商贾富家的掌上明珠。」
　　「不用麻烦了，我不是因为──」
　　「我了解，戚二爷的心事我都了解！」叶子媒婆打断戚卫然。
　　是吗？他自己都不了解。
　　叶子媒婆叹口气，继续说：「事实上，我都听说了──」
　　什么？敢情那天他令女子落泪的事已经传遍了临安城？
　　「听说什么？」戚卫然沈下脸。
　　「我听说……」叶子媒婆放低声量，故意神秘兮兮道：「如果近期内您的婚事再没着落，皇上就有意指婚呢……」
　　「哦？」
　　戚家三兄弟同时应声。他们知道皇上向来关心他们的婚事，至于指婚，可就完全没听说了。
　　「叶子媒婆，您老可别为了牵成咱们兄弟这桩生意，胡乱瞎说呀。」戚卫雪半信半疑。
　　「这要砍头的话我哪敢乱说，虽说我老太婆已是差不多要进棺材的人了，但脑袋瓜子我还想一块儿带着去见老伴呢。」
　　「那么，这话您老是听谁说的？」戚卫雪好奇追问。
　　「当然是家中有待嫁闺女的官老爷们说的，您别看现在台面上没事儿，其实私底下大家伙儿早就在皇上面前暗自使劲了。」
　　叶子媒婆逮住一丝机会，转身对戚卫然使出三寸不烂之舌，极力劝说。
　　「戚二爷呀，您要想想，与其等着皇上来指婚，不知配得哪家千金，美丑好坏全身不由己，那还不如现在就先挑个自己喜爱的──」
　　「此话还颇有几分道理。」
　　戚卫城开口附和，戚卫然则沈思不语。
　　沈默代表有指望，代表有把话听进去，叶子媒婆赶紧乘胜追击。
　　「听老太婆一句劝，夫妻是两人一辈子的事，彼此情投意合自然是最好不过，细心瞧瞧，只要您肯花心思，总会找到喜爱的姑娘──」
　　就凭一张帖？
　　戚卫然漫不经心翻阅着那一张张写满生辰八字、身家背景的帖子，烦躁莫名。
　　妻子可不是传宗接代的工具而已，虽说他也不是生性多情浪漫之人，但总也希望至少能做到有情相守。
　　一张薄薄的纸，论的是门当户对，彼此没见过面的两人，如何能从这些字里行间看出彼此是否有缘？有情？
　　这些大门不出、二门不迈的大家千金，婚姻大事多半还是交由父母作主，谈成了哪家便嫁哪家的郎，当中又有多少自己的意思呢？她们真的知道自己要什么吗？
　　由别人凑和来的姻缘，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，拘谨压抑过一生，他实在很难想象，没有情意的两人，要如何绑着对方一辈子。
　　快速翻完最后一张帖子，戚卫然严肃丢下一句：「就算得我喜爱又如何？那也要对方喜爱我本人才成。」他当然要娶爱自己的妻子。
　　「戚二爷，您可真爱说笑哪！」叶子媒婆以手绢摀着嘴，笑得花枝乱颤。「以您的条件，有哪家姑娘会不喜欢您呀，老太婆我要是再年轻个四十岁，也会抢着要嫁给您呢！」
　　戚卫然退回全部帖子。「真心话？」
　　叶子媒婆愣住，一时间没意会过来。
　　「如果年轻四十岁，妳当真会喜欢我？」他问得认真。
　　叶子媒婆笑开，爽朗道：「那是当然的！戚二爷如此挺拔超群，出色非凡，我厚着脸皮追都要把您追到手！」
　　「果然够坦白。冲着妳这句话，如果妳真年轻四十岁，我会考虑娶妳的。」戚卫然似笑非笑道。
　　戚卫城、戚卫雪同时怔住。若不是了解戚卫然有话诚实说的个性，他们还真要以为他是在出什么怪招吓人呢。
　　叶子媒婆满布皱纹的老脸，竟羞红起来。
　　「呵呵呵，戚二爷，您真的很会说笑呢，讲得我老太婆都不好意思了起来──」
　　「我不是说笑。」只是老实说出自己的想法罢了。
　　他喜欢有话直说之人，成亲娶妻不能单看一张纸，重要的是明白对方心意，可以坦诚沟通，将来在相处上也会比较容易些吧。
　　他想要的女子，至少要能勇于坦白自己的情意。
　　冷不防地，他想起了裘暖站在街旁举字牌的模样，认真、诚挚，无视旁人异样的眼光，毫不掩饰流露对他的崇敬。
　　究竟是什么原因令她有勇气这么做？
　　不知为何，他突然很想知道。
　　看着戚卫然若有所思的神情，叶子媒婆似乎看出些端倪，多年来的阅历，让她决定立刻抓住这机会。
　　「戚二爷，我们借一步说话，可好？」
　　戚卫然颔首，随叶子媒婆走出凉亭，来到花园一角。
　　「我说戚二爷──」叶子媒婆刻意瞄了等在凉亭里的两兄弟，确定他们不会听到谈话，才低声问：「您心底……是不是已有喜爱的心上人了？」
　　「啊？」戚卫然讶异。
　　「如果有就直说嘛──」叶子媒婆朝他暧昧地眨了眨眼。「您偷偷告诉我，我还可以去帮您探探女方那里的意思。」
　　戚卫然没料到叶子媒婆来此一招，有些啼笑皆非。
　　「妳误会了，我并没有──」
　　「别不好意思，我了解，戚二爷的心事我都了解！」
　　叶子媒婆再三强调，完全不给他辩驳的机会，性急地拿出随身小毛笔和空白字帖，准备记下新挑战。
　　「来，说说，是哪家幸运的姑娘？」
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