“这是我亲自熬的，请少福晋今晚务必和爷一起吃。”崔嬷嬷笑嘻嘻地捧着一只小陶锅进门。
　　“可是我这里已经有番薯汤了。”夏儿低头看着自己手上的那一锅，她猜想萨康可能吃不了那么多。
　　“我知道我知道，那是少福晋对爷的一番心意嘛！”崔嬷嬷将小陶锅放置桌上。“但我这个可不同，关系重大，尤其是少福晋你非吃不可。”
　　“我？为什么？”
　　“讨个吉利嘛！”崔嬷嬷热切道。“这样你才可以快点生下爷的子嗣啊！”
　　“生……生子？”夏儿羞红了脸，崔嬷嬷怎么突然跟她说这些？
　　“不用害臊，我知道爷未曾和少福晋圆过房，等了五年，也该是时候了。”崔嬷嬷一副好事将近的喜模样。“你瞧，我这汤里有枣子，花生，桂圆，莲子，吃了之后包准你立刻‘早，生，贵，子’。”
　　“圆……圆房？”
　　“别担心，依我瞧少福晋这身形，肯定可以为爷生个健健康康的小胖娃儿。”崔嬷嬷经验老道地说道，毕竟少福晋现已十八岁，生儿育女刚刚好。
　　“可是……”她更惊慌了，怎么这事完全没人跟她提起造？她是不是该事前先“熟记”清楚，以免到时在萨康面前丢脸？
　　“别怕别怕，第一次总会有点疼，忍一下就过去了。”
　　“会疼？为什么？”她瞪大了眼。“我怎么听说生孩子才会疼……”
　　“哎哟，少福晋，你怎么这么说……”这回反倒变成崔嬷嬷不好意思了。“生孩子当然会疼，但这第一次……不习惯也是会疼的……”
　　“那——我该怎么做？”
　　“别担心，爷自然知道该怎么做。”
　　“真……真的吗？”夏儿还是觉得很不安的。“万一萨康根本没打算要……呃，圆……圆房，那……怎么办？”
　　说得也是！崔嬷嬷抚着下巴，思索着这个可能性，如果只是她在这里一头热，而爷根本没打算那么快圆房，那可如何是好？
　　不行，她答应过已仙逝的老爷和夫人，一定协助贝勒爷让家族人丁兴旺起来，她一定要想个办法才行——
　　“少福晋，你想做个好妻子吧？”既然她没有办法掌握爷那方的状况，只好从少福晋这里下手了。
　　“嗯，当然。”一副虚心受教样。
　　崔嬷嬷清清喉咙，面授机宜地道：“那你就必须想办法讨爷欢心，得到爷的喜爱。”
　　“讨萨康欢心？”有点困难呢！她眉宇微蹙，诚实道：“其实我努力习汉学，就是为了让萨康喜爱我，可是今天他告诉我他不是汉人，不接触那些古文诗词之后，我就不晓得该怎么办了……”
　　“哎哟，我说的讨欢心不是指这个。”崔嬷嬷挥动胖胖的手臂说道。“我的意思是你要‘主动’，‘主动’懂不懂？”
　　“主动什么？”她仿是一脸茫然。
　　这少福晋怎么比她想像中还难教？崔嬷嬷叹口气，决定将当年她对付她家那口子的绝招传授给她。
　　“像这样主动亲近，懂不懂？”她做了一个环抱贴近的动作。
　　“这样？”夏儿模仿了下崖嬷嬷的动作。
　　“对对，就是这样。”崔嬷嬷点头道，接着又做了个动作。“然后这样——”
　　“为什么要这样？”这她就不懂了。
　　“别管那么多，反正你照着做就对了。”崔嬷嬷又不好意思了起来。“不过，千万记得，要先解了外衣再做，效果会更好……”
　　夏儿听得似懂非懂，想继续发问时，房外隐约传来奴婢向萨康问安的声音。
　　“啊，爷回来了，请少福晋千万记住我刚才教的。”崔嬷嬷福福身，眉开眼笑地退离房间。
　　夏儿坐在圆桌前，紧张万分地回想着崔嬷嬷教的两个动作，几乎同时，萨康推门而入——
　　“你……你回来啦！”她鼓起勇气朝他微笑，笑容有些尴尬。
　　天啊，希望她现在看起来不像是脸部抽筋！
　　“你在等我？”
　　转身阖上房门，萨康举步走到桌前，尽管曾交代过叮等他，但乍见到她，一股淡淡的暖意仍是不自主地袭上心头。
　　“嗯。”她羞赧地点头。“我煮了番薯汤，想等你一起吃。”
　　又是那锅看起来挺奇怪的汤点。“你煮的？”他耸眉，看到了两只陶锅，不会吧？她把他当猪来喂吗？
　　“今天煮的比较好了，你吃吃看。”夏儿紧张地帮他盛了一碗。
　　“煮东西这种事叫下人去做就好了，何必这么麻烦。”萨康浓眉聚拢，万一烫伤了怎么办？
　　“我……我只是……想表示心意……”她垂首说道，随即又像想到什么似地飞快抬头。“不过你放心，咱们琉球的番薯随便煮都好吃。”
　　“琉球的？”他狐疑道，这么遥远少的东西，她是怎么拿到的？
　　“嗯，是父王命今年进贡的使者顺便带来给我的。”她说道，又另外替自己和萨康盛了一碗崔嬷嬷送来的汤点。
　　“这又是什么？”
　　“呃……这是崔嬷嬷拿来的，说今晚一定要吃……”夏儿喃道，心想如果萨康自动想起要圆房的事，那她就不必使出刚才崔嬷嬷教的那两招了……思及此，她羞得直低下头去。
　　才刚送了一口番薯入嘴的萨康，似乎也察觉到夏儿怪异的反应，问道：“怎么了？”
　　“没……没什么。”她忙摇头，觉得脸像是要火烧起来，不行！她一定要赶紧转移思绪。“这……好吃吗？”
　　萨康顿了下，不晓得该不该说实话，以免又换来一场止不住的泪患。
　　“嗯。”他虚应了声。
　　“真的好吃？太好了！”夏儿放下心，辛苦总算没有白费。“我在还没有来中国之前，就最爱吃这个了，因为在我们琉球并不像这里有这么多珍贵又少见的东西，最常见的就是番薯了！”
　　“珍贵？少见？”他并不觉得府里有她形容的这种东西。
　　“像这个——”她捞了捞眼前那碗由崔嬷嬷亲熬的点心，说道：“这是枣子，是我来这里以后才知道的，还有这个花生和桂圆，我虽然吃过一，两次，但在琉球算是很珍贵的东西，至于这个——”
　　她困惑地看着汤匙里另一种白白圆圆的东西，突然忘记它的名字。
　　“莲子。”他提醒。
　　“哦对，莲子。”她认真地重复念着。“这感觉就更珍贵了。”
　　这种话出自一个“公主”之口，感觉令人不可置信，因为这些东西连一般人家都吃得起……看着夏儿对莲子致上最高敬意的模样，萨康顿觉有些无奈，看来她对中国有种盲目的祟拜行为。
　　耸耸肩，萨康起身走往内室。“那——你继续慢慢吃。”
　　你……你要就寝了吗？”一见萨康有所“行动”，夏儿几乎是从椅子上跳了起来，跟进内室。
　　“嗯。”萨康走向床卧，才解开第一颗扣子时，夏儿整个人几乎连跑带冲，扑了上去。“你在做什么？”
　　他立在原地，皱着眉俯视她的一举一动。
　　“帮……帮你……宽衣。”她抢过他手上的工作，帮他解扣子。“我是你的妻子，理当服侍你……”她轻颤道，手指也同她的声音一样抖个不停。
　　这扣子怎么回事？老解不开！夏儿的动作生涩而僵硬，再加上萨康深沉的注目眼光，更是让她紧张不已——想不到帮人脱衣服会是一件这么困难的事情。
　　红着脸，她不容易克服那些顽强的扣子，夏儿随即被他赤裸的胸膛搞得心思更加混乱——她知道萨康的体格比她高大许多，但却从没想过会是这样结实壮硕，和她的很不同……霍地，她又想起崔嬷嬷先前教她的动作——老天，她不晓得有没有勇气这么做呢！不过依崔嬷嬷所言，“解了外衣效果更好”，这表示她也要解吗？
　　她不确定，因为刚才根本来不及问清楚……“啊……你要睡了吗？”就在她兀自犹疑的同时，萨康已自行脱了靴子，掀开棉被上床。
　　“难不成我看起来像要吃饭？”萨康觉得头快痛了起来，她今晚怎么一直在问蠢问题？
　　“可是……”她眼睁睁看着萨康躺上了床，怎么跟崔嬷嬷教的状况不太一样？
　　“还有事吗？”尽管强迫自己不理会她的任何举动，但他还忍不住开口问道。
　　因为依据前晚的经验，他不断告诉自己最好比她早入睡，才不会被“干扰”得睡不着，但她现在像个门神杵在床前，反而更令他困扰。
　　“没……没事。”她故作镇定地猛摇头。“我也想睡了……”她躲到一旁轻解自己的外衣，并吹熄油灯踱回床前——
　　“过去。”萨康掀起内侧棉被一角，沉声道；她一直在他眼前晃来荡去的，他反而无法入睡。
　　夏儿吁气摇头，迅速爬过他的身子躺进床铺内侧，这让他想起五年前寒冷的新婚之夜，她靠着他时的温暖感觉。
　　“萨康？”
　　“睡觉。”他闭着眼，并且刻意和她保持距离。
　　怎么办？萨康看来像要睡了，她甚至还没开始“讨他欢心”呢！万一明天崔嬷嬷问起，她该怎么说？
　　夏儿深吸口气，不行，她说过要做好妻子的，不应该“半途而废”，尽管萨康一直背对着她，她还是决定硬着头皮试一下崔嬷嬷教的方法——
　　“你在做什么？”萨康猛然睁开眼，粗声道。
　　她到底怎么回事？为什么突然抱住他？
　　“讨你欢心。”她诚实地说道。
　　“什么？”他翻过身，以为自己听错了。
　　夏儿在夜色中偷偷吐了吐舌，没想到崔嬷嬷教的第一招还满管用的，至少萨康现在不再背对着她，这会使她接下来的第二招实行起来轻松许多——
　　“你到底在做什么？”
　　这次萨康的嗓音更加粗重，他不敢相信她竟然不断贴着他扭动身体，而且她的手还不断在他胸膛摸来摸去，她是疯了不成？
　　“该死。”他低咒了句，伸手压住她不规距的小手，并以大腿钳制她窜动的身躯。
　　“你不喜欢？”她怯道。
　　怎么？难道她做得不对？
　　仰起眼，透过从窗外沁进的月光，她瞧见他紧绷的神情和一双深不见底的黑眸。夏儿全身不自主地轻颤了下，他此刻散发出的强烈气势，是她未曾见过的，那感觉令她既陌生又害怕，总觉得他好像想把她吃了……好奇怪，她为什么会有这种念头？一个人怎么会想吃另一个人呢？那是绝对不可能的事！
　　她不相信萨康会吃她，一定是她的错觉。
　　“你可以解释你的行为吗？”他暗哑的声音像有魔性般地蛊惑她的耳，他的手脚甚至如炭火般熨烫着她。
　　“我只是……想做一个好妻子。”话虽如此，但她感觉非常挫败，因为她现在手脚全都动弹不得了。
　　“妻子？”
　　他粗重不匀的鼻息拂过她的脸颊，热呼呼的，她感觉自己的脸似乎就快因此烧了起来。
　　又来了！那种他想吃她的错觉又出现了，到底怎么回事？
　　夏儿蠕了蠕身体。“你……是不是想吃点什么？”她吞了吞口水，心想也许他是想吃东西。
　　“叮乱动。”他低嗄道，怀疑她到底懂不懂自己的行为对一个正常男人所产生的影响。
　　“如果你肚子饿，外头还有番薯汤……”她仰高头，双唇冷不防撞上他的下颚。
　　萨康低咒了一声，在她还来不及察觉到他的意图之前，即覆上她的唇——
　　夏儿睁大了眼，心脏怦怦直跳。
　　刚才……果然不是错觉，萨康是真的想吃她，否则他也不会以嘴堵住她的，他真那么饿吗？
　　反射性想开口问个明白，却教他的舌毫无预警地滑进了嘴里。
　　他占有的唇舌探索撩拨她嘴里的每个角落，像是发现一道好吃的佳肴似地；不自觉地，夏儿也尝试性伸出粉舌，模仿他的方式品尝他的嘴——完了，怎么连她也想要吃人了呢？
　　夏儿浑身颤抖，全身开始虚软无力，不听使唤，若非有萨康的温暖体热包围着她，她肯定会以为自己得了风寒快死了……终于，当两人气吁吁放开彼此时，夏儿才发现自己不知何时已完全被压在他身下——
　　“我们……圆房了吗？”她低语，庆幸自己还找得到声音说话。
　　“嗄？”他粗喘道，声音里有着不可置信。
　　“崔嬷嬷骗我……”
　　“骗你？”萨康双臂仍紧紧拥着她，吻她的滋味让他全身沸腾。
　　“她说……呃，做这件事会疼……可是我并不觉得……”她害羞地低下头，诚实道。“如果每次都像这样……其实也不错……”
　　闻言，萨康实在压抑不住想笑的冲动，老天，他们根本还没开始。
　　“你为什么笑？”她以手推了推他。
　　“万一真的会疼，你怕吗？”
　　夏儿思索一下，随即态度坚定地答道：“我是你的妻子，如果可以为你生下子嗣，我就不怕。”
　　“如果疼，也保证不哭？”
　　“不哭。”毫不考虑地。
　　她的坦白让他不禁莞尔——或许，娶她为妻也不算太坏！
　　黑暗中，萨康露出了从未有过的温柔笑容，太好了，今晚他终于可以“安心睡觉”，不必再忍受“煎熬”了。
　　“你是不是真的很饿了？”她问，因为他又在吃她的嘴了。
　　“你说呢？”他微笑。
　　窗外，夜色沁凉，又是秋天了。
　　嫁来中国五个年头，夏儿第一次发现萨康帮她解衣服的速度，比她要快了许多——
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　崔嬷嬷没有骗她，真的很疼！
　　夏儿痛苦地呻吟一声，感觉全身酸痛。
　　前夜，因为曾经答应过萨康，所以尽管痛得要命，她还是忍着没有落泪，对此“坚忍”的表现，连她自己都感到相当满意。
　　岂知今早一醒来，全身上上下下的骨头像是拆开一遍又重新组合过似的，酸痛不已。
　　而更惨的是，全府的人好像都知道昨夜她和萨康之间的事，不但小召来帮她梳洗换装时，一副好奇暧昧的模样，就连送早膳来的丫鬟也是一见到她就眉开眼笑，语带恭喜的……真是羞死人了。
　　“啊——”望着镜里的自己，夏儿突然失声叫道。
　　“怎么了？”正帮忙梳头的小召也被吓了一跳。
　　“我好像过敏了。”她的脖子和肩膀怎么都一块一块红红的？
　　“让我瞧瞧——”小召细心审视。“真的耶，怎么会这样？你昨晚是不是吃了什么？”
　　“没吃什么啊，除了崔嬷嬷的‘早生贵子’汤……”她倏地收口，脸跟着红了起来。“算了，你去帮我挑件适合的衣服过来。”
　　“你要不要擦个药比较好？”小召关心道，并特意挑了件领口稍高一些的衣服过来。
　　“我看观察一阵子再说，对了，萨康呢？”她从醒来就没看到他了。
　　“在大厅，好像有人来访。”
　　“哦——”她应道，考虑着是不是也该去招呼客人。
　　着好装，出了房门，才穿过后院回廊，即瞥见予雾正从回廊彼端迎面而来。“啊，予雾姊姊。”
　　“公主。”予雾巧然一笑。“你看起来气色很不错。”
　　“这才是我要对你说的……啊！”夏儿后知后觉地叫道。“该不会连你也知道昨晚的事吧？”
　　“夫妻行周公之礼本就是很自然的事，公主不用觉得不好意思。”予雾说道，其实以她未嫁之身谈论这种事情极为不妥，但她只想让公主觉得安心。
　　“这我知道……可是……”她浑身不自在，决定转移话题。“呃……你没有觉得不舒服吧？”
　　“嗯。”予雾微笑。“所以想出来透透气。”
　　“也好，我们好久没有一起逛花园了，我陪你。”夏儿一手挽着予雾，一手拉着小召，开心地盈步朝后花园走去。
　　好久都没这么高兴了！萨康回来了，予雾姊姊的身体也好了许多，夏儿几乎觉得世上再不会有事情让她如此快乐了。
　　可她雀跃的心情并没办法维持多久，因为才刚跨进通往后花园的拱门时，一阵小孩子的哭闹声立即吸引三人的注意——
　　奇怪，府里并没有小孩子啊！
　　疑惑地绕过花丛小径，夏儿随即看到平日她们三人休憩玩耍的地方聚集了两，三名丫鬟和一个正赖坐在地上哭泣的小男孩。
　　“怎么回事？”
　　“少福晋吉祥。”一见到夏儿出现，所有的丫鬟纷纷行礼请安。
　　“这位是……”她望向年约五岁的小男孩。
　　是穆王府的呈骅少爷。”其中一名丫鬟说道，并以眼神示意其他人赶紧将小男孩扶起身，无奈小男孩硬是赖在地上不动。
　　“穆王府……”夏儿喃喃道，印象中好像听谁提过，但又想不起来，不过她猜想可能是某位来访宾客的孩子吧！
　　“你叫呈骅？为什么坐在地上哭呢？”予雾蹲在小男孩面前探问道，温柔的嗓音和笑容果然吸引小男孩的注意。
　　顿时，只见小男孩掬着双眼，指着一旁的秋千，抽噎道：“坏了，好痛。”
　　“是这样的，因为呈骅少爷想玩，所以我们才勉强让他玩一下下——”
　　可是才晃了两，三下，这绳子就松脱了——”
　　丫鬟们忙着解释事情的经过，因为这秋千是平日少福晋打发时间的地方，未经允许擅自使用已经够令她们心虚了，更何况还把东西弄坏。
　　“原来是摔疼了？别哭，这样拍拍就不疼了。”予雾搂着小呈骅哄道，并将他衣服上的泥土拍拭干净。
　　呈骅信任地一手勾着予雾的脖子，一手指向已“半挂”在树上的秋千。“我要玩那个——”
　　“坏了，不能玩了。”小召也蹲着参与哄人的行列，这小男孩长得好可爱，眼睛大，睫毛又翘，长大后肯定会迷倒众多女子。
　　“我有办法。”夏儿上前摸摸呈骅的小脑袋瓜，安慰道。“别哭，一会儿就让你玩，好不好？”
　　小召机灵地嗅出夏儿话中“另有所图”，连忙跳起来直跟在夏儿身后，道：“公主，你想做什么？”
　　“没什么，别紧张嘛！”她俯身拾起脱落的秋千绳索，卷起衣袖走到树干前。
　　“你该不会是想修理秋千吧？”小召大惊小怪道，这代表公主又要爬树了。
　　“少福晋，别这样，太危险了。”其他丫鬟也劝道。
　　夏儿叹口气，两手摊平，故作投降状。“除此之外，你们还有别的方法可以把这绳索重新固定吗？或者，你们谁也会爬树的？”
　　大伙面面相覤，个个面有难色，提到爬树，她们可就真的没辙了。
　　“所以我说嘛，这是最好的方法。”夏儿得意洋洋地说道，这项任务理所当然非她莫属。
　　“公主如果执意爬树，万一摔断脖子，我很难向额驸交代。”予雾如往常般不疾不除地说道。
　　“可是……”夏儿颇感为难，予雾的话向来对她十分有劝阻效用。
　　“我要玩，我要玩那个——”呈骅又开始哭了起来。
　　“小少爷，我们去玩别的好不好？”丫鬟们企图说服他改变主意，以免少福晋真的冲动爬树。
　　“不要不要，姊姊，我想玩秋千嘛——”呈骅以哀兵政策对最有希望帮她的夏儿撒娇道。
　　小小年纪就晓得动之以情，唉！她就是拗不过别人对她的哀求。
　　“放心，包在夏儿姊姊身上。”夏儿心一横，在众人还未来得及阻拦她之前，即以最快的速度攀上树。
　　“公主！”
　　“少福晋！”
　　众人同声惊呼，没料到她真会一跃上树，而且速度之快，技巧之熟练，令人咋舌，当然，除了小召之外，没人知道她会爬树。
　　“别担心，瞧，我这不是很稳吗？”夏儿空出左手拼命朝下挥动，心里其实也是七上八下的，因为她现在全身酸痛，再加上方才上树时太过急切，用力过猛，好像有点闪到腰的感觉。
　　“小心，别净顾着玩。”予雾说道，语气虽然仍然显平静，但由她逐渐转白的脸色可以看出她十分担忧。
　　“没问题的。”她拍胸脯保证，接着伸脚横跨，顺利攀上系绑秋千的粗枝。
　　一手扶着主干，一手拿着绳索，夏儿慢慢低俯下身，直到整个人安坐在枝干上，众人才不约而同地吁出口气。
　　“好捧，姊姊，好捧！”
　　呈骅仰着头鼓掌叫好，夏儿也朝下露出一抹胜利的笑容。
　　“马上就可以玩了。”她举了举手上的绳索，准备开始神圣的任务。
　　可绳索才系了一半，其中一名丫鬟突然低声轻呼：“糟了，爷来了！”
　　“真的？”夏儿一惊，手一滑，才刚要就定位的绳子立刻弃她面去，先行“下树”去也！完了！“怎么办？你们先替我去支开萨康好不好？”
　　“来不及了。”萨康正朝着她们的方向而来。
　　一时之间，全慌了手脚，而夏儿更是进退两难，她在粗干上，不敢乱动。“这样好了，我不出声，你们替我掩护一下。”她悄声道。
　　拜托，千万不能让萨康瞧见她爬树的模样，否则她先前辛苦建立的“端庄贤淑”模样会全毁于一旦。
　　“额娘——”一见萨康一行人走近，呈骅立刻脱离予雾的怀抱，直接冲向和萨康并肩而来的一位秀丽女子，众人连忙福身请安。
　　“你在这里做什么？”敏格微笑地抱起小呈骅问，她的眉宇神情和萨康有着几分神似。
　　“秋千坏了，在修理。”呈骅据实以答，其他人则紧张地直捏冷汗。
　　“你们有没有看到夏儿？”萨康扫向小召和予雾。
　　“呃……没……”小召支吾道，始终低着头不敢直视萨康。
　　殊料，此时呈骅忽然冒出令众人为之变色的一句话。“姊姊在帮我修秋千。”
　　顺着呈骅诚实的目光，萨康一行人纷纷将视线往上抬——接着她们最害怕的事终于发生了。
　　“夏儿？”萨康不可置信地吼叫道。
　　完了，毁了，她的一世英名全没了！她竟然被萨康看见自己贪玩的一面——她可是他“端庄有礼”的妻子耶！
　　夏儿俯在树上，尴尬地笑着，这下只好硬着头皮假装若无其事地和萨康打招呼了。“真巧……我打算等一下就去找你。”
　　“请问，你在上头做什么？”萨康走到树下，璩手交叉胸前，挑着眉问道。
　　“姊姊在修秋千。”呈骅替她再回答一次。
　　“为什么是你在修？”萨康的表情高深莫测，意图厘清这出乎他意料之外的一幕。
　　丫鬟们则是吓得连忙跪了下来。“都是奴才不好，不该让少福晋……”
　　“不关她们的事，是我坚持要上来的……”夏儿缓缓挪动身体，准备下树。
　　“看来——尊夫人满喜欢‘登高望远’的嘛！”明显戏弄的话语忽然插入众人之中。
　　一听到这似曾相识的嗓音，小召和夏儿不由得望向那位始终站在萨康和敏格身后的俊逸男子，随即惊叫——
　　“是你？”
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