「哎哟，我不是跟你说过了，这些东西我来搬就行──」翌日，当山寨里的每个人，如往常般各自忙于自己工作时，王晋的大嗓门像定时公鸡般，再度响彻众人耳边。
　　「没关系，这个我还搬得动。」项虞贞手捧著捆好的缎子、从染织房一路走到停放在寨前的马车。「而且有我帮忙会比较快些。」
　　王晋咕哝著把她手上的缎子一把抢走，扯著嗓门说：「这些东西不是你该搬的！」
　　虞贞耸耸肩，似乎早料到他会有这项举动。
　　最近，她发现寨里的每个男人──当然包括尉迟策，都有一个共通的特点……
　　总是把男人和女人的工作分得很清楚。
　　他们不会干涉任何厨房和染织房的工作。但无论是谁，只要见到她和阿婆正在搬重物或做粗重的工作，就一定会抢去做──因为他们认为这才是男人的工作。
　　虞贞微笑看著王晋将缎子分别捆上马……其实从另外一个角度来看，他们也满体贴人的。
　　「对了，我想拜托你一件事，可以吗？」
　　「什么事？」王晋问，已将所有该载下山的东西都捆绑完毕。
　　「这个──」虞贞从怀里拿出一卷竹简。「可以请你在山下，顺便托人将它送去咸阳吗？」
　　「咸阳？」王晋狐疑地看了竹简一眼，又问道：「这是什么？」
　　「信。」虞贞又拿出一个小锦袋，交给王晋，道：「我这里有一些托人带信的钱……」
　　「这……」王晋似乎面有难色。
　　「有……什么困难吗？是不是钱不够？」
　　「也不是啦！只是……」
　　「我现在得去后山采一些染花回来，一切就拜托你喽！」虞贞微微一笑，那笑容是很难令人拒绝的，她摆摆手，随即翩然离去。
　　「唉！项姑娘……」王晋眉毛纠结地看著她走远，然后为难地低头盯著手上的烫手山芋……送信？
　　他八辈子没做过这种事！
　　「把它给我！」
　　「首领？」王晋抬起头看著尉迟策，他不知是何时来到他身前的。
　　「把它给我！」他又说了一次，态度坚决许多。
　　王晋犹豫了下，才慢慢地把项虞贞托给他的竹简和钱交给尉迟策。「这是……项姑娘的信。」
　　「为防万一，这种东西不能随便带下山。」接过竹简之后，尉迟策冷著脸拆开竹简，娟秀的字迹立刻跃入眼中。
　　信的内容大致是在报平安，突然……他盯著上头短短的几个字，神色立刻变得更加严峻。
　　……如果取到我要的东西之后，立刻就会回去……
　　取到她要的东西？什么意思？
　　尉迟策寒著双眸思忖著……难道她是有目的地来到此地？到底，寨里有什么东西是她要的？
　　「上头写了些什么？」看了看尉迟策铁青著的脸，王晋似乎也有些明白事情的不对劲。「她该不会是把我们的事泄漏出去了吧！」
　　说著，王晋又觉得不太可能，她根本就不知道他们私自铸剑的事啊！
　　「她说把信送到哪里？」尉迟策问道。
　　「咸阳。」
　　尉迟策颔首，交代道：「记住，这件事不要让第三者知道。」
　　王晋抓抓胡子。「你是指把信送到咸阳的事……还是……」
　　「所有的事。」
　　语毕，尉迟策拿著竹简转身就要离开，才走了两步，他突然又回过身，说道：「还有，别又在山下喝得忘了回来，快去快回。」
　　「哦！」王晋搔搔头，立刻跑向另一侧厢房，去找和他一起下山的魏英。
　　而尉迟策则拿著竹简，跟著项虞贞的脚步来到厨房……
　　「你吓了我一跳。」
　　项虞贞惊喘一声，她进厨房拿起放在角落的竹篮，才一转身，就看到他高大的身影临立在厨房入口。
　　「你似乎很容易受到惊吓？」尉迟策扬眉道，他像只盯住目标的老鹰，眼神锐利而骇人。
　　「只要你走路有点声音，我就不会被吓到了。」她指出放在心中已久的想法，并且好心地提醒道：「还有，你现在进来厨房，万一被婆婆看到，又要被骂了。」
　　「你到底是谁？来这里有什么目的？」他冷声问道，握住竹简的手忍不住紧缩了下。
　　项虞贞偏著头，觉得他的问题很怪──他明明就已经知道她的名字，怎么还会问她是谁？至于她来这里做什么……很明显地，她是来厨房拿竹篮，准备去林子里采染花，怎么他会看不出来呢？
　　虞贞轻叹口气，正想提出疑问时，突然看到他手上拿著的简牍。「嘎？我的信……怎么会在你那儿？王晋呢？」
　　「已经下山了。」
　　「下山了！」她瞪大了眼，不可置信。「这到底是怎么回事？」
　　「这正是我想问你的。」他轻轻一挥，竹简应声垂摊在她眼前。「这是怎么回事？」
　　「你偷看我的信？」虞贞大叫道，她明明用蜡将竹简封得很完整。
　　「我没有偷看，只是检查……」他讲得理所当然，态度更是严厉得紧。「除非──你里面写了些不该写的。」
　　「不管我里面写了些什么，你随便看别人的信就是不对。」她胀红了脸，深深被他的行为所激怒。
　　她大步向前，想从他手上夺回她的信。
　　尉迟策一把扣住她的手腕，没有移动脚步，反而是项虞贞一个不稳，整个人跌进他怀里。他将拿竹简的手高高举起，冷然道：「为了全寨子人的安全，我不得不这么做。」
　　「你是在怀疑我？」她这辈子从来没被别人怀疑过。
　　「我从不随便怀疑别人，除非那个人做了令人怀疑的事……」尉迟策将她揽得更紧，眯著眼，似乎想把她一眼看穿。「你有吗？」
　　看著尉迟策对自己不信任的态度，项虞贞突觉一股委屈涌上心头，眼眶也不争气地湿热起来……不行，她绝对不能在这个节骨眼哭。
　　她吸吸鼻子，强作镇定地昂起骄傲的下巴，毫不退缩地说道：「既然如此，信──你已经看过了，很显然地那只是一封写给我大哥的信。」
　　尉迟策不置可否，只是一味地打量她，似乎在评断她话语的真实性；他不断在心中告诫自己，千万不能被她无辜的表情给说服。
　　现在，距离他们「行动」的日子越来越近了，他绝不能再冒任何出差错的风险。姑且不论她写这封信的目的为何，但凡是有可能引来秦始皇围剿的行为，他都必须制止。
　　他有这个责任！
　　「你……还是不相信我？」她试图抽回被他紧握住的手，内心的难过正一寸寸地逐渐扩大。
　　「我是很想相信你。」他一字一句道，强有力的大掌仍然紧紧抓住她的；他弯低身子，轻靠著她的脸颊，危险而温热的气息抚过她的耳后。「……如果取到我要的东西之后，立刻就会回去……你说──我们这里有什么东西是你要取得的？又是谁派你来的？」
　　「你这话……是什么意思？」
　　「你应该很清楚我的意思。」
　　「抱歉！我就是不清楚你的意思，才会问你的！」虞贞负气道，早在眼眶打转的泪水终于不受控制地滑落下来。
　　「不许哭！」他轻喝道。一看到她哭，他就开始心烦意乱了起来。
　　「难道我连哭的自由都没有了吗？」她气愤且委屈地说道，使劲将他掌控的手甩开。
　　「别把问题岔开，你还没回答我。」他的眼神似乎快喷火了。
　　「我没有把话题岔开！我只是……也有不回答你问题的自由。」她激动地吼道，想侧身穿过被他堵住一半的门。
　　「希望你不是心虚地想逃跑。」他拦住她的去路，语带嘲弄地说道。
　　虞贞死盯著他看，脸色一阵青一阵白，慢慢地，她终于忍不住爆发道：「你──简直不可理喻！」
　　※※※
　　她这辈子从来没有这么生气过！
　　项虞贞气冲冲地提著竹篮走进林子，她讨厌人格被质疑的感觉；尤其刚才尉迟策的态度，彷佛她是个小偷似的。
　　这中间究竟出了什么问题？
　　为什么她老感到怪怪的？他到底是对她产生了怎样的误解？或者……是她还没真正搞清楚目前的状况？
　　想到此，虞贞便开始后悔了！
　　其实她刚才可以好好跟尉迟策把话说清楚的，只是她实在太生气了，才会……才会……踢了他一脚！
　　她从来没有做过这么粗鲁的事情，大哥说得对，人一旦被气愤冲昏了头，就会无法思考……
　　可是话又说回来，尉迟策也有不对的地方，谁叫他随便拦截她的信，甚至还偷看它！
　　走近河边，正想把这纷乱的思绪好好厘清时，倏地──项虞贞死盯著眼前的花丛，觉得非常奇怪。
　　昨天来的时候，她明明记得上头还长著满满的花，怎么这会儿全部一乾二净？
　　完全不见半朵花儿的踪迹。
　　不对劲！非常不对劲！
　　寨里，除了她和阿婆之外，没有人会来摘花；但是，她很确定阿婆从昨天到今天为止，都没有来过林子里，更遑论摘花了……
　　看看花丛周围的土地，也不见任何掉落花朵的「尸体」，那么……原本长得好好的花，到底都跑到哪里去了呢？
　　虞贞忍不住戒慎地四处张望，难道……这里还有其他的人？
　　周围，除了树叶发出的沙沙声响之外，什么都没有！虞贞摇摇头，似乎在笑自己的疑神疑鬼。
　　现在时间还早，她决定往林子深处走探一番，一方面散散心，另一方面也许她还可以在别的地方找到新的花种。
　　主意一拿定，她立刻拾起竹篮，准备沿著河流而下。蓦地，她看到河边的一丛杂草，想起了尉迟策……
　　她记得上次他和尉迟封两人神不知鬼不觉地出现在她后方……也许……
　　强烈好奇心的驱使，她缓缓拨开那堆草丛……
　　什么都没有！
　　项虞贞有些泄气，她原以为在草丛后面会有另一条路径的……不过，她可不打算就这样放弃，她灵机一动，立刻提起裙摆，拨开草堆，直直朝里头走去……
　　这些草长得可真高，已经完全盖过她的视线了！
　　不晓得会不会有蛇出现？
　　越走，项虞贞心里越害怕，正想打退堂鼓时，眼前赫然出现一条小径──那条路非常狭窄，而且不明显，不仔细看的话，根本看不出来。
　　项虞贞立刻加快脚步前进，可惜她心中的雀跃并没有持续太久──走过齐头高的草丛之后，一块超大的巨石挡住了她的去路。
　　她被困住了！
　　虞贞东瞧西望，发现这块石头彷佛是刻意被放在这里挡住去路的，而且体积之大，让她根本看不到石头另一端的景象，且无法绕行。
　　思索半晌，她原本打算往原路撤退的，但是，从巨石的彼端似乎传来瀑布的声音……深吸口气，项虞贞将竹篮系绑在身上，开始七手八脚地想要爬上石头。
　　那块石头十分的圆滑，经过一番折腾，她才姿势不雅地攀了上去。
　　才一翻坐上巨石的顶端，项虞贞的眼睛立刻为之一亮──果然有瀑布！
　　她兴奋地滑下石头，提起裙摆朝瀑布的方向奔去──河岸边，百花争艳，群蝶翩舞，有好多花种都是她从没见过的。
　　项虞贞像个孩子般开心地流连在形形色色的花丛之间，她从没想到在这深山之中，还会有此番景象……
　　就在她专心摘花的同时，突然，一阵　　声从她身后不远处的花丛中传来。
　　「谁？」
　　虞贞旋过身去，迅速瞥见一抹黑影疾闪而过。
　　「有谁──在那里吗？」她望著草丛再度颤声问著，手指关节则因紧握竹篮而微微泛白。
　　是尉迟策他们吗？
　　似乎不太可能！虞贞在心里立刻推翻这个想法──就算寨里的人会来此处走动，但她相信他们绝对不会故意装神弄鬼地吓她……
　　那么，会是一些山禽走兽吗？
　　不！她确定她刚才看到的是人的身影……可是会是谁呢？
　　虞贞鼓起勇气轻挪莲步，朝刚才黑影消失的方向移动……倏地，那抹黑影再度从草丛中窜出，并且以极快的速度往林子另一方移动。
　　她眼尖地瞥见一样东西掉落在地，跑上前一看，原来也是一个竹篮，而且里头也放满了一些花草素材。
　　「喂，你的东西掉了！」虞贞大叫著，捡起竹篮，反射性地追了上去。
　　此时，一大片乌云以顺风的速度朝山头聚拢──
　　虞贞完全没有注意到天气的转变，她一心一意只想追上那个人，直到一滴雨水打上鼻尖，她才发现天空早已乌云密怖，而且自己似乎也已经跑远了。
　　她停下脚步，望了望四周陌生的景色，又瞧了瞧林子里早已不见踪迹的黑影，顿时感到有点进退两难。
　　大雨加上天色晦暗，她已经完全分不清回寨的方向了，她现在该怎么办？
　　项虞贞抹去糊了眼睛的雨水，决定先找个地方暂时躲雨。
　　岂知，才旋身走没两步──
　　「啊──」她惊喘一声，脚底一滑，还来不及意会到发生什么事，即一脚踏空地滑下了隐藏在草丛后的小斜坡──天色，已渐暗；雨势，更大了。
　　※※※
　　山下，酒店里。
　　「小弟，再来一壶。」
　　酒酣嘈杂声中，传来王晋熟悉的大嗓音，只见他跷著二郎腿，坐姿豪迈地吃著小菜喝酒。
　　「你还喝！我们该回去了！」魏英无奈地说道，也难怪每次轮到王晋下山，首领就会派个比较理智的人跟著，而那个倒楣鬼通常都是他。
　　「你是不是忘记首领的交代了？」魏英再度提醒。
　　「好好好──」王晋朗声应道，满是胡渣的脸红通通的。他痛快地将杯中的酒一饮而尽，然后低声咕哝道：「真是的，年纪轻轻，像个老妈子似的……难得下来一趟，不乘机多喝两杯，都觉得对不起自己……嗝！」他突然打了个大嗝。
　　「你讲话小声点会死啊！你是怕别人不认识你吗？」魏英不耐地说。他每次下山，都不想逗留太久，偏偏王晋这家伙就爱在人多嘴杂的酒店里瞎耗。
　　「哎哟！别紧张嘛！」王晋拍拍他的肩膀，又喝了一杯。
　　「你再喝，我可不帮你付酒钱哦！」魏英使出杀手　。
　　「说到钱……其实不是我要说，那个项姑娘染织的布，真不是盖的，想不到会这么好卖……还真替我们赚了不少……」
　　一听见王晋的话，魏英忍不住摸著下巴，点头附和道：「说的也是，她真的帮了我们不少忙，尤其是她煮的饭，真是好吃极了……」说到此，魏英忽然停顿一下，然后态度一转，道：「我们还是赶快回去吧，如果动作够快，也许我们还可以赶上晚餐……」
　　「被你这么一说，我突然地想念起项姑娘煮的东西了……」王晋望著一桌的酒菜，顿时兴致全无，他决定还是回寨里去吃项姑娘煮的美食。「可是……这么早回去，万一项姑娘问起信的事，我该怎么跟她说？」
　　「什么信？」
　　「就是她要我下山时托人带去咸阳的信。」喝下最后一口酒，拿起桌上的小包，王晋有些视死如归地说道：「算了，兵来将挡、水来土掩，全部推给首领就对了。」
　　当两人正要前去结账的时候，突然有一位男子沈稳地走到他们面前。
　　王晋和魏英不约而同地看了他一眼。
　　「请问，你们是否曾见过这样一位姑娘？」那名男子拿出一张画像问道。
　　王晋直觉地打量画像一眼，正想说些什么时，魏英开口了。「对不起，我们是从外地来的，对这里的人事物都不熟。」
　　语毕，他迳自走向马厩，而王晋则大步跟上前去，并且悄悄附耳说道：「魏兄，你不觉得那张画像上的姑娘长得好面熟，好像在哪里见过。」
　　「不要多管别人的闲事。」
　　一个钉子被魏英碰回来，王晋耸耸肩，咕哝了两句，便不再吭声。他发现魏英在山下和山上简直判若两人，每次一下山，他就一副别人欠钱不还的样子，严肃得要命。
　　「你们──真的确定没见过这位姑娘？」那名男子又跟了上来。
　　「跟你说了，我们是从外地来的，没见过啦！」王晋挥挥手，粗声粗气地跨上了坐骑就要离去。
　　「可是，我刚才听到你们在谈一位项姑娘……不知道她是否……」
　　「你这个人很烦哦！听不懂我讲的话吗？」王晋半吼道，态度是拒人于千里之外的。
　　「很抱歉，我们赶时间，必须先走一步，不过，我们真的没见过那位姑娘。」
　　魏英插话道，并且以眼神示意王晋，要他别再多话。
　　除非必要，否则他们下山时通常是不跟别人多加接触的──尤其是陌生人，以免言多必失，无意中透露出寨里的蛛丝马迹。
　　魏英微微点头后，便和王晋策马离去──
　　看著两人远走的背影，韩晋淮觉得非常可疑──虽然他们宣称没见过虞贞，但那位较瘦高斯文的年轻人，眼中充满防备，让人不想起疑都难！
　　不晓得为什么，他直觉这件事定有蹊跷！
　　韩晋淮迅速走向马厩，牵出自己的坐骑，立刻偷偷跟了上去……
　　另一方面。
　　王晋和魏英快马加鞭地准备赶回山上，可是几乎才刚入山，就下起滂沱的大雷雨。
　　「嘿！魏兄！」骑在后头的王晋大叫道，赶马上前，与魏英并驰。「雨好像越来越大了，我们要不要先找个地方躲雨？」
　　说著，一阵震耳欲聋的雷声大响。
　　「放心吧，劈不死人的。」魏英取笑道，他的声音几乎被雨声盖去大半，反正他们现在已经淋成落汤鸡了，再躲也没用。
　　「可是──」透过雨幕，王晋似乎还想说些什么，但，他却突然拉马急停。
　　而魏英也几乎是在同时勒停住马，问道：「怎么了？」
　　「嘘──」王晋示意魏英安静，自己则警觉性地侧耳倾听。
　　看著王晋不寻常的举动，魏英也开始觉得不太对劲。
　　「听到了吗？」王晋问。
　　「我们被跟踪了？」魏英猜测道，王晋在这方面的判断能力向来优于常人。
　　王晋点点头，低咒一声：「天杀的！我们现在怎么办？」看来是不能直接回寨了。
　　「甩掉他！」
　　说完，两人立即掉转马头，故意往另一条较宽敞的山间小路而去。
　　一路上，王晋不住地咕哝著。不管跟踪他们的人是谁，如果他害他们因此赶不上项姑娘煮的晚餐……他发誓，他一定会回过头去把这不怕死的家伙大卸八块。
　　※※※
　　大雨倾下。
　　寨里每个人不得不暂时偷个闲，停下手边的工作，聚集屋里。
　　「好端端的，怎么突然就下起雨来了？」李崇易拍弄著一身湿衣服，抱怨著：「再这样下去，想不影响铸剑的进度都很难。」
　　「有谁看到她了？」尉迟策环视著大厅内每一个人，没来由地问了一句。
　　「看到谁啊？」有人发出疑问。「是项姑娘吗？」
　　「项姑娘？」李崇易疑惑道。「她没有在厨房吗？」
　　「没有。」另一人主动答道。「我刚才经过的时候看到里面没人……不过你们想，她有没有可能是在房里休息？」
　　「不可能，刚才我看到阿婆从项姑娘房里出来，她好像也在找她耶！」李崇易提道。
　　「那染织房呢？」又有人问。
　　「没有在那里。」这次答话的是尉迟策，他拳头紧握地望著屋外倾落的大雨，觉得开始心烦气躁了起来；自从她生气跑出厨房之后，他就没再看到她了。
　　于是，大厅里每个人突然开始七嘴八舌地热切讨论起项姑娘的行踪──当然，除了尉迟策之外。
　　没多久，他们才得到了一个意外的结论，就是──根本没有人知道项虞贞现在人在哪里。
　　虽然尉迟策心里不愿去多做揣测，但此刻，他仍不得不面对项虞贞可能已经私自下山的事实……可恶！先前他们发生争执的时候，她还信誓旦旦地说过她没做任何足以让她心虚逃走的事……他愿意再相信她一次，但是……
　　「现在，麻烦各位分头到每个角落找，务必把她给找回来。」
　　说完，尉迟策自己即率先一个箭步跨出厅门，迎著扑面而来的雨势冲向后院；其他人见状也纷纷骚动起来，一个个跟著跑了出去……在他们心中皆把首领这种反常的行为视为对项姑娘的关心。
　　找遍每个角落，在确定虞贞不在寨内之后，尉迟策顿时觉得整颗心彷佛悬著千斤重石般，直往下沈……竟为了一个女人！
　　「你们不去躲雨，都在这里做什么呀？」尉迟封从后院的围栅建筑中走出来。
　　「我们在找项姑娘呢！」李崇易答道。
　　「项……嘎？难不成她去采花还没回来吗？」尉迟封道。
　　「采花？」尉迟策嘎声道，心底突升一股不祥的预感，脸色也跟著沈了下来。
　　他急切地抓著尉迟封，问道：「你怎么知道她去采花？」
　　「我最后一次看到她的时候，她正提著篮子要去采花，而且还气冲冲的──」
　　「该死！」
　　未等尉迟封说完，尉迟策抛下仍在寨内找寻虞贞的众人，冒著大雨冲进林子里去。
　　「到底是怎么回事？」尉迟封望著大哥离去的身影。
　　「项姑娘还没回来，首领很著急呢！」李崇易靠向尉迟封，感叹道：「我还是第一次看到首领紧张成这个样子。」
　　「说的也是。」
　　大雨中，其他人也不约而同地点头附和。
　　而冲进林子里的尉迟策，沿著虞贞每天固定走的路线，很快地来到了河边。
　　急遽的雨势，已将泥土地上脚印冲刷殆尽，让他根本无从判定她走往的方向。
　　雷声在他头顶轰轰作响，不由得，他叫唤出她的名字。
　　他望向湍急的溪水，心，也跟著急切起来──该死，千万别让她掉进河里去！
　　「策儿──」就在此时，夹和著巨大的雨声，草丛里传来一声沙哑的叫唤，接著，便看到一位满是白发、蓄著白胡的老公公。
　　「师父？」尉迟策惊讶地看著老人。「你怎么出来了？」
　　「跟我来。」老人急急说了句，即掉头而去。
　　见老人的表情凝重而怪异，尉迟策立刻毫不迟疑地跟了上去──
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